“Öğğ... Bütün bunlar bir rüya mıydı?“

Caim tuhaf bir düşten uyanmıştı ama zihnindeki sahneler o kadar berraktı ki, yaşananların sadece bir hayal olduğuna inanmak güçtü.

“Faust üzerimde tuhaf bir büyü falan mı kullandı? Ondan her şeyi beklerim...“

Kendine gelmek için yanaklarına hafif, şaplatmalı birer tokat attı ve yatakta doğruldu. Dün gece yerde yatması gerekiyordu, oysa şu an yatağın tam ortasındaydı. Üstelik anadan doğma çırılçıplaktı; tıpkı iki yanına kıvrılmış uyuyan o iki afet gibi.

“Demek rüya değilmiş... Ayvayı yedik.“

Gözleri Millicia ve Lenka’ya kaydı. Lenka uykusunda bile o meşhur “Öldür beni,“ lafını geveliyordu ama ikisinin yüzünde de tuhaf bir huzur, dudaklarında tatmin olmuş bir gülümseme vardı.

“Şunlara bak, beni posam çıkana kadar sömürdükten sonra nasıl da mışıl mışıl uyuyorlar...“ Caim, bir önceki geceyi hatırlayınca derin bir iç geçirdi. O iki kadın, sanki birer succubus kesilmiş, ondan tekrar tekrar zevk talep etmişlerdi.

Millicia ve Lenka o ana dek birer bakireydi, tıpkı Caim gibi. İlk deneyimini iki muazzam kadınla yaşayacağını, üstelik bu iş için onun peşine düşecek kişilerin onlar olacağını en vahşi rüyalarında bile hayal edemezdi.

“Peki, şimdi ne olacak? Belki de basıp gitmeliyim...“

Millicia bariz bir şekilde soylu bir hanımefendiydi. Masumiyetini aldığına göre, bunun sorumluluğunu üstlenmesinin isteneceği şüphesizdi. Lenka ise efendisini kirlettiği için muhtemelen ona ateş püskürecekti. Caim kendini kolay kolay öldürtmezdi ama elinde kılıçla peşinden koşan öfkeli bir kadın fikri, onun için bile ürkütücüydü.

Şimdi kolayca kaçıp gidebilirim... ama doğru olan bu mu? Caim kızların uyuyuşunu izlerken aklından bunları geçiriyordu.

Faust’un söylediklerine pek kulak asmamıştı ama onlarla birkaç gün yolculuk etmiş, onları öpmüş ve onlarla yatmıştı. Elbette onlara karşı bir şeyler hissetmeye başlayacaktı. Hiçbir şey olmamış gibi tek başına yolculuğa dönecek kadar duygusuz ve sorumsuz biri değildi.

“Neyse, bu kararı şimdilik askıya alayım. Belki biraz yürüyüş yapmak düşüncelerimi toparlamama yardımcı olur.“

Millicia ve Lenka derin bir uykudaydı ve muhtemelen bir süre daha uyanmayacaklardı, bu yüzden kendine biraz zaman ayırabileceğini düşündü. Temiz iç çamaşırlarını ve kıyafetlerini giydikten sonra odadan çıktı, merdivenleri indi ve o sırada hancının kızı tarafından idare edilen resepsiyona yöneldi.

Genç kız, Caim’i karşısında görünce tiz bir ciyaklamayla yerinden sıçradı.

“Yürüyüşe çıkıyorum. Yoldaşlarım hâlâ uyuyor, odamıza bir kova su getirebilir misin?“ diye sordu Caim.

“E-Evet, elbette. Bir bakır para eder.“

Caim istenen miktarı tezgâha bıraktı.

Hancının kızı, yüzü kızarmış bir halde ona kaçamak bir bakış attı. “G-Görünüşe göre dün gece oldukça keyifli vakit geçirmişsiniz.“

Belli ki kızların o esnada çıkardığı her sesi duymuştu.

“Eğer bu seni yüzünü domatese çevirecek kadar utandırıyorsa, neden yorum yapıyorsun ki?“ diye cevap verdi Caim bezgin bir tavırla. Su parasına ek olarak, gürültü için özür mahiyetinde fazladan biraz daha para bıraktı ve handan ayrıldı.

Şehre adımını attığında, Caim pırıl pırıl güneşle yıkanan bulutsuz mavi gökyüzüne daldı.

“Hava harika. Nasıl hissettiğim düşünülürse oldukça ironik,“ dedi Caim, ana caddede dolaşırken kollarını gökyüzüne doğru hafifçe esneterek.

Millicia ve Lenka’ya karşı sorumluluklarını düşünmesi gerekirken, Caim ilk kez büyük bir şehri ziyaret etmenin heyecanına kapılmaktan kendini alamıyordu. Ana caddede özgürce dolaşırken bir tezgâh gözüne çarptı.

“Lezzetli görünüyor. Bana bir tane ver,“ dedi satıcıya.

“Buyur. Beş bakır para.“

Caim, içinde sebze ve sosis olan, üzeri kırmızı ve sarı soslarla süslenmiş dilimlenmiş bir ekmek satın almıştı. Baharatların kokusu burnunu gıdıklıyor ve iştahını kabartıyordu.

“Vay canına, bu gerçekten harika!“ Caim daha ilk ısırıkta lezzeti övmekten kendini alamadı. Hâlâ sıcak olan sosisin tadı ve ekmeğin yumuşaklığı bir yana, Caim’i en çok etkileyen şey sosların o enfes tadıydı. Kırmızı olan güzeldi ama sarı sos gibi acımsı bir şeyi ilk kez yiyordu. Her ısırıkta daha fazlasını istiyordu.

“Bu ilk sosisli yiyişin mi delikanlı? O soslara ketçap ve hardal denir. Genelde imparatorlukta kullanılan çeşnilerdir.“

Caim son lokmayı yuttu. “Gezmek harika bir şey... Bu kadar lezzetli bir şeyi yiyebileceğimi hiç düşünmemiştim!“

“Ha ha ha! Yaptığım bir şeyden birinin bu kadar etkilenmesi ödül gibi. Bir tane daha istersen fiyatı dört bakır paraya indiririm.“

“Anlaştık. Üç tane ver.“

Sosislileri kâğıt bir torbada alırken Caim bir anda duraksadı. Bir dakika... Az önce hiç düşünmeden Millicia ve Lenka’nın paylarını da mı aldım? Gerçekten kaçmayı planlamıyorum, değil mi? Caim’in bilinçsiz hareketleri, iki kadınla kalmaya çoktan karar verdiğini fark etmesini sağlamıştı. Hana döndüğünde onu bekleyen bir bela olsa da, sorumluluktan kaçıp sıvışmayı kendine yediremiyordu.

“Eh, ne yapalım... Çaresi yok. Sanırım yerlere kapanıp yalvarmayı deneyeceğim,“ diye mırıldandı kendi kendine, Zehir Kraliçesi’nin anılarından bildiği en büyük özür biçimini hatırlayarak. Gururunu ve haysiyetini feda etmek anlamına gelse bile, bunun kızlarla yüzleşmeden kaçmaktan çok daha iyi bir seçim olacağını düşündü.

Sanırım hana dönsem iyi olacak... Bekle, şehirdeyim, bari özür niyetine onlara bir şeyler alayım. Caim, kızlara bir hediye verirse belki onun hakkında daha iyi düşüneceklerini umuyordu. Özellikle de bu sayede Lenka tarafından bıçaklanmaktan kurtulmayı umuyordu.

“Kadınlar takılardan hoşlanır, değil mi? Umarım buralarda çok pahalı olmayan bir şeyler bulabilirim.“

Hediyelerle göz boyamaya çalışmak Caim adına biraz kurnazca olabilirdi ama onların havasını değiştirmek için her yolu denemeye kararlıydı.

〇 〇 〇

“Bir soyluya, bana bunu yapmaya nasıl cüret edersin?!“

“Hı?“ Caim kızlar için hediye bakarken öfkeli bir erkek sesi duydu. Sesin geldiği yöne döndüğünde, kendinden biraz daha yaşlı bir adamın yolun ortasında bağırdığını gördü.

Dogeza: Metinde Caim’in “Zehir Kraliçesi’nin anılarından bildiği en büyük özür“ olarak bahsettiği ve “groveling“ (yerlere kapanma) olarak geçen eylem, Japon kültüründeki “Dogeza“ ritüeline bir göndermedir. Batı kültüründe “yalvarmak“ genelde acizlik göstergesiyken, Dogeza (alın yere değecek şekilde secde etmek) kişinin gururunu tamamen bir kenara bırakıp karşısındakine mutlak bir pişmanlık sunduğu, çok ağır bir jesttir. Caim’in Lenka’nın öfkesinden (ve kılıcından) kurtulmak için bu denli “onur kırıcı“ ama etkili bir yöntemi tek çare olarak görmesi, durumun ciddiyetini vurgular.

“Özür dilerim! Çok özür dilerim!“

“Bacağıma su sıçratmanın bedelinin sadece bu olduğunu mu sanıyorsun?! Seni pislik köpek... Seni geberteceğim!“ Şık giyimli bir adam, önünde yere kapanmış, üstü başı paçavra içindeki on yaşlarındaki bir kıza avazı çıktığı kadar bağırıyordu. Konuşmalara ve kızın yanındaki devrilmiş ahşap kovaya bakılırsa, kız yanlışlıkla kovadaki suyu adamın bacağına dökmüştü ve adam da belli ki bir aristokrattı. Sokağın tam ortasında olmalarına rağmen, kimse bu duruma müdahale etmek istemiyor, herkes etraflarından dolanıp geçiyordu.

“Sabah sabah ne nahoş bir manzara...“ Caim derin bir iç çekti. “O bir yarı insan mı?“ Kaşlarını çatarak kıza baktı. Başının tepesinde pofuduk hayvan kulakları vardı ve arkasından bir kuyruk uzanıyordu. Görünüşü, onun ya bir kurt insan ya da köpek insan kölesi olduğunu gösteriyordu. Yeşim Krallığı’nda ne kadar ağır bir ayrımcılığa maruz kaldıkları düşünülürse, bir yarı insan kölenin eziyet gördüğüne şahit olmak pek de şaşırtıcı değildi.

Alışılmadık bir durum olmasa da, bunu izlemek insanın midesini bulandırıyordu. Caim dilini şaklattı ve ikisine doğru yöneldi. Kızı kurtarmak gibi bir zorunluluğu yoktu ama yarı insanlara yapılan ayrımcılıktan hoşlanmıyordu —sonuçta onun için değerli olan biri de onlardan biriydi— bu yüzden kızı kaderine terk edemezdi.

“Hey, sen. Bu kadarı yeterli değil mi?“ diye seslendi Caim, hâlâ arkası dönük olan adama.

“Sen de kimsin?“ dedi adam.

“Sadece yoldan geçen biri. Her neyse, o bir yarı insan olabilir ama nihayetinde bir çocuk, bu kadar yaygara koparma. Çok çocukça davranıyorsun.“

“Giyinişine bakılırsa bir maceracısın,“ diye burnundan soludu adam. “Senin gibi bayağı ve avam birinin, benim gibi bir İmparatorluk soylusuyla konuşabileceğini sanması ne cüret! Gözümün önünden kaybol!“

Görünüşe göre adam İmparatorluktan gelen bir aristokrattı. Caim onun nehrin bu tarafında, Krallık topraklarında ne işi olduğunu bilmiyordu ama şimdiden epey sorun çıkarıyordu.

“Köleler birer ticari varlıktır, biliyorsun değil mi?“ dedi Caim sakin bir tonda. “Başka bir ülkeden birinin malını öldürürsen bu senin için sorun yaratmaz mı?“

“Hâlâ konuşuyor musun sen? Dediklerim o kalın kafana girmedi mi sersem herif?!“ diye bağırdı soylu, belindeki kılıcı çektiği gibi Caim’in üzerine atıldı.

Caim, adamın sokağın ortasında silah kullanacak kadar çabuk parlayacağını tahmin etmemişti. Aristokratlar gerçekten bu kadar çürümüş müydü? “Ne baş belası ama...“ Caim, vücudunu hafifçe yana döndürerek kılıç darbesinden zahmetsizce kaçındı ve ardından adamın karnına sert bir yumruk indirdi.

*Vurmanın etkisiyle adamın nefesi kesildi, boğuk bir iniltiyle iki büklüm oldu.*

“Bu kadarı sana yetmiştir herhalde? Hadi git zıbar,“ dedi Caim, soylu adam yere yığılıp hareketsiz kaldığında. Caim midesine sadece hafifçe vurmuştu, bu yüzden hayati bir tehlikesi yoktu. “Tanrım, şu gürültücü züppeye rastlayana kadar sabahım ne kadar da harika geçiyordu... Neyse, sen iyi misin?“

“Hav! T-Teşekkür ederim efendim!“ Yarı insan kız bir anda ayağa fırladı ve Caim’e eğilerek selam verdi; düşük kulakları da başının hareketiyle birlikte sallandı.

“Önemli değil. İşine dönmen gerekmiyor mu? Çok oyalanırsan efendin sana kızacaktır.“

“Hav! Emredersiniz!“ Kız aceleyle yerdeki tahta kovayı kaptı ve paytak adımlarla uzaklaştı.

“Yarı insan bir köle ha? Ne korkunç...“ Caim kızın arkasından bakarken yüzünü buruşturdu.

Çocuklar sık sık yarı insan yerleşimlerinden kaçırılıyor ve zorla köleleştiriliyordu. Bu zalimce bir şeydi ama bu ülkedeki çoğu insanı rahatsız etmiyordu çünkü yarı insanları veya canavar ırklarını insan olarak görmüyorlardı. Caim bir kraliyet mensubu —hatta bir soylu bile— olmadığı için duruma müdahale edemezdi ama üzülmekten de kendini alamıyordu.

“Acaba Annem onu yanına almasaydı, Tea de bu hale düşer miydi?“ diye sesli düşündü Caim.

“Grrraow! Sen neden bahsediyorsun?“

“Eğer hizmetçi olmak yerine köle olarak sömürülseydin sonun... Bir dakika, ne?“ Caim, tanıdık sese gayriihtiyari cevap vermişti ki, bu sesi duymanın ne kadar garip olduğunu fark etti. Arkasını döndüğünde, hizmetçi üniforması giymiş gümüş saçlı bir kadınla karşılaştı. “Tea?! Senin burada ne işin var?!“

Aniden arkasında beliren kişi, Caim’in memleketinde bıraktığı kaplan ırkından hizmetçisi Tea’den başkası değildi. Onu bir daha asla göremeyeceğini düşünmüştü —ama işte buradaydı, kollarını kavuşturmuş, tam karşısında dikiliyordu.

“Sonunda sana yetiştim, Efendi Caim,“ dedi Tea gülümseyerek. Ancak tuhaf bir şekilde, bu gülümseme Caim’in kalbini sanki bir tehlike sinyali almışçasına hızlandırdı. “Şimdi, beni neden arkada bırakıp gittiğini açıkla bakalım. Söyleyeceğin şeye bağlı olarak... Grrraaaaw!“ Tea yırtıcı bir canavar gibi kükredi. Sesi o kadar derin ve gürdü ki, sanki yerin derinliklerinden yankılanıyordu; Zehir Kraliçesi ile birleşmiş olan Caim bile ürpermekten kendini alamadı. “Bana her şeyi tek tek açıklayacaksın. Eğer kaçarsan... ne olacağını biliyorsun, değil mi?“

“...E-Evet,“ diye cevap verdi Caim, daha önce hiç tatmadığı bir korkuyla kaskatı kesilerek.

“Grrraoooow! Çok bencilsin Efendi Caim! Kabasın! Korkunç bir canavarsın!“ Tea, yakalayıp yakındaki bir restorana sürüklediği ve köşedeki bir masaya oturttuğu Caim’e dişlerini göstererek haykırıyordu. “Tea’yi bulaştırmak istemedin mi?! Bunun, şu ana kadar inşa ettiğim her şeyi boşa çıkaracağını mı sandın?! Beni öylece bir kenara atamazsın! Tea her şeyini sana ve hanımefendiye borçlu. Sırf yaşadığım hayatı korumak için seni terk etmemin imkânı yok!“

“Özür dilerim... Gerçekten aptallık ettim. Affet beni.“ Böyle bir durumda bir erkeğin yapabileceği tek şey içtenlikle özür dilemekti, bu yüzden Caim bahane üretmeye çalışmadan özrünü diledi.

“Her şeyden önce, neden bir yetişkin gibi görünüyorsun? Bu kadar kısa sürede nasıl bu kadar büyüdün?!“

“O... Aslında, benim kim olduğumu nasıl anladın? Eskisinden tamamen farklı görünüyorum.“ Tea ona her zamanki gibi davranıyordu, bu yüzden Caim o ana kadar fark etmemişti ama şu anda on sekiz yaşlarında görünüyordu; saçı ve gözleri bile farklı renkteydi. Caim Halsberg olduğunu nasıl anlamıştı?

“Çok bariz! Kokun aynı ve tıpkı Hanımefendi’nin gençliğine benziyorsun.“

“Anneme mi benziyorum?“

“Evet. Sadece hastalıktan eriyip bittiği halini hatırladığın için bilmemen normal ama tıpkı onun gençlik günlerine benziyorsun.“

“Anlıyorum...“ diye yanıtladı Caim, karmaşık duygular içindeydi. Çok sevdiği annesine benzediğini duymak onu mutlu etmişti ama aynı zamanda utandırmıştı da; bu tuhaf bir histi.

“Buraya kadar kokunu takip ederek geldim,“ diye devam etti Tea, “ki bu çok kolay oldu çünkü son birkaç gündür hiç yağmur yağmadı!“ Tea göğsünü gururla kabarttı, bu hareket önlüğünün içindeki dolgun göğüslerini daha da belirginleştirdi. Düşünmek için biraz önemsiz bir ayrıntıydı ama Caim, Tea’nin onu bulana kadar tüm yolu bu kıyafetlerle gelip gelmediğini merak etmekten kendini alamadı. Efendisinin kokusunu takip etmek için yeri koklayan bir hizmetçi... epey dikkat çekmiş olmalıydı.


..

Metindeki Yarı İnsan (Beastfolk) karakterlerin konuşmalarında, Japonca orijinallerinde muhtemelen cümle sonu ekleri (copula) olarak hayvan sesleri kullanılmıştır.

• Köpek kızın cümleye “Hav!“ (Wan!) ile başlaması, onun itaatkâr ve alt statüdeki konumunu vurgular (Japonca’da cümle sonu ’wan’ eki).


• Tea’nin “Grrraow!“ (Gao/Guru!) kükremeleri ise sadece öfke belirtisi değil, onun “vahşi doğasını“ bastıramadığını gösteren bir karakter kurgusudur. Çeviride bu sesler parantez içinde değil, doğrudan diyaloğun bir parçası olarak korunarak karakterin o anki ruh hali (itaatkâr köle vs. öfkeli kaplan) okuyucuya işitsel olarak yansıtılmıştır

“Kaplan insanlarının burunları insanlarınkinden çok daha iyidir!“ diye devam etti. “Elbette köpekler ve kurtlarla boy ölçüşemem ama efendimin o tanıdık kokusunu takip etmek benim için çocuk oyuncağı!“
“Efendin, ha...? Yani babam Kont Halsberg yerine beni mi seçtin? Sana ödeme yapamayacağımı biliyorsun, değil mi? Ben bir soylu değilim, servetim de yok.“
“Umurumda değil! Efendi Caim, Tea’nin tek efendisi. Beni kurtardığın andan beri bu hiç değişmedi! Ah, ama elbette hanımefendiyi de seviyor ve ona saygı duyuyorum!“ diye aceleyle ekledi.
Caim sessiz kaldı. Tea’yi arkada bırakmakla hata etmişti. Onu kendi şartlarına dahil etmek istememiş, Halsberg topraklarında kalmasının onun için daha iyi olacağını düşünmüştü ama nezaketi yersizdi. Tea’nin yeri Caim’in yanıydı ve onun tek efendisi Caim’di.
“Beni ağlatacaksın... Görünüşe göre sadakatini hafife almışım,“ dedi Caim.
“Umarım hatanı anlarsın! Tea seni her yere takip edecek; beşikten mezara kadar, daima yanında olacağım!“
“O deyimi kullanış biçiminin yanlış olduğunu düşünüyorum ama... gerçekten çok memnun oldum. Teşekkür ederim,“ dedi Caim dürüstçe, minnettarlığını ifade ederek. Annesinin vasiyetine uyup kendine bir aile bulmak için yola çıkmıştı ama ailesinden birinin zaten var olduğunu unutmuştu. Sonuçta bu kız işini, evini, inşa ettiği her şeyi bir kenara atıp onun peşinden gelmişti. Aileden başka ne olabilirdi ki?
Sanırım gerçekten aptalın tekiyim. Nasıl olur da ailemi bulmak için yola çıkıp, daha en başından ailemin bir ferdini arkada bırakabilirim? Bütün bunları oturup iyice düşünmem gerek.
“Bu arada, Tea’nin size sormak istediği bir şey var, Efendi Caim.“
“Evet? İstediğini sorabilirsin. Artık senden hiçbir şey saklamayacağım,“ diye cevap verdi Caim cömert bir baş onayıyla. Tea’nin sadakatinden gerçekten etkilenmişti ve soracağı her şeye dürüstçe cevap vermeye hazırdı. Ancak bir sonraki an, yüzü kaskatı kesildi ve kasıldı.
“Üzerinde kadın kokusu... hayır, buram buram dişi kokuları alıyorum. Kim bunlar?“
〇 〇 〇
Caim, Tea ile hana döndü ve durumu Millicia ile Lenka’ya açıklamayı planlayarak Tea’yi yemek salonunda bırakıp odaya tek başına çıktı.
“Kendini savunmak için söyleyeceğin bir şey var mı, Caim?“ Odaya girer girmez Millicia sordu.
Caim derhal, kollarını kavuşturmuş tepesinde dikilen kızların önünde kibarca diz çöktü. Doğal olarak giyinmişlerdi ve artık bu sabah uyandığındaki gibi çıplak değillerdi. Millicia’nın yüzünde tüyler ürpertici bir gülümseme vardı; Lenka ise yüzü kızarmış halde onun arkasında duruyordu.
“Şey... aslında... Kahvaltımızı almaya gitmiştim...“
“Neden yalnız gittin? Uyandığımızda seni bulamayınca gerçekten endişelendik. Belki de bizi terk ettiğini... işini bitirdikten sonra artık bizimle işin kalmadığını düşündük.“
“Iııgh...“ Caim inledi. Aslında, sorumluluklarından kaçma niyeti yarı yarıya —tamam, belki üçte bir oranında— vardı. Ama elbette bunu itiraf edemezdi, o yüzden sessiz kaldı.
“Bu, Lenka ve benim bir beyefendi tarafından ilk kez kucaklanışımızdı. Sevgilimizle geçirdiğimiz ilk geceden uyanıp da onu gitmiş bulduğumuzda nasıl hissettiğimizi bir düşün. Bizi üzmekten zevk mi alıyorsun? Bu yüzden mi yaptın?“
“Biz... sevgili miyiz?“ diye sordu Caim.
“Değil miyiz yoksa? Sevgilin olmayan bir kadını kucaklar mıydın? Yoksa bizi fahişe falan mı sandın?“
“Hayır! Biz sevgiliyiz, o yüzden lütfen artık beni affedin!“
Caim, Millicia’nın ardı arkası kesilmeyen azarlarına teslim oldu ve kendini yere atıp kapaklandı. Sevgilileri olduğunu kabul ettiği an, Millicia’nın yüzüne zafer dolu bir gülümseme yayıldı ama Caim şu anki pozisyonundan bunu göremediği için bir taahhüdün içine çekildiğini, tuzağa düşürüldüğünü fark etmedi.
“Güzel. Artık senin sevgiliniz, Caim. Bu senin için de uygun mu, Lenka?“
“Elbette,“ diye yanıtladı Lenka efendisine, sonra Caim’e döndü. “Masumiyetimi almanın sorumluluğunu üstlen.“ Başını kaldırıp yaşlı gözlerle ona dik dik baktı. Kendisinden yaşça büyük olmasına rağmen, Lenka’nın ifadesi o kadar çocuksu bir hal almıştı ki Caim kalbinin pır pır etmesine engel olamadı.
İş bu noktaya geldikten sonra artık kaçış yoktu. Yolu her iki taraftan da kesilmişti.
“Pekâlâ. Sonuçta ben bir erkeğim, sorumluluğu alacağım. Bunun tam olarak ne anlama geldiği konusunda kafam biraz karışık ama elimden geleni yapacağım. Yine de, bu sizin için gerçekten sorun değil mi? Ben statüsü olmayan bir gezginim, Millicia ise bir soylu, değil mi?“ Üstelik iki kadın için tek bir erkekti. Böyle dengesiz bir ilişkiyi gerçekten kabul edebilirler miydi?
“Bu bir sorun olmayacak. Babamın da birkaç eşi var,“ diye yanıtladı Millicia gülümseyerek; başını yana eğmiş, sanki çok eşliliğin tamamen doğal olduğunu ima ediyordu.
“İmparatorluk bir liyakat krallığıdır. Yeterince güçlü olan herkes şövalye veya soylu olabilir. Gücünle kolayca bir kont —hatta daha yüksek bir rütbe bile— olabilirsin. Ve aristokratların birden fazla eş alması son derece olağan bir durumdur, bu yüzden benim için de sorun değil,“ diye açıkladı Lenka.
Garnet İmparatorluğu, Yeşim Krallığı’nın on katından fazla ulusal güce sahipti. “Zengin ülke, güçlü ordu“ sözünü tam anlamıyla somutlaştıran mutlak bir liyakat düzeniydi ve bu noktaya, insanları soylarına veya şecerelerine göre değil, yeteneklerine göre önemli pozisyonlara getirerek gelmişti.
“Anlıyorum... Yani benim kadınlarım olmaya itirazınız yok mu?“ Caim için bu, umabileceği her şeydi —hatta gerçek olamayacak kadar iyi hissettiriyordu. Millicia ve Lenka gibi iki güzeli sevgili olarak aldığı için çok şanslı bir adamdı.
“Beni kurtardığın andan beri, karşılaşmamızın kader olduğunu hissettim. Evlenmem ve tüm hayatımı birlikte geçirmem gereken kişinin sen olduğuna ikna oldum,“ dedi Millicia.
“Bu durumdan çok rahatsızım, gerçekten öyle ama... senin dövüşünü izlediğimde kalbim yerinden çıkacak gibi oldu. Beni terbiye etmeni istiyorum— Şey yani, istisnai olarak seni kocam olarak kabul edeceğim!“ diye haykırdı Lenka.
“Anlıyorum... O kadar mutluyum ki ağlayabilirim.“ Caim o cümlenin içinde bir yerlerde rahatsız edici bir kelime duyduğunu hissetti ama bunu görmezden geldi ve kızların aşkını kabul etti. Ancak, hâlâ onlara bildirmesi gereken bir şey vardı. “Ah, şimdi hepimiz aynı fikirde olduğumuza göre, sizi tanıştırmak istediğim biri var...“
“Eh?“ Millicia ve Lenka aynı anda şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırarak tepki verdi.
Açıklamaya çalışmak yerine onları doğrudan Tea ile tanıştırmanın daha kolay olacağını —ve böylece tüm sorunlarıyla tek seferde yüzleşebileceğini— düşünen Caim odadan çıktı ve alt katta bekleyen hizmetçisini çağırmaya gitti.
Üç kadın sessizce birbirlerine bakıyordu. Aralarındaki —ve odadaki tek erkek olan Caim’le olan— hava gergin ve tuhaftı.

Lenka’nın konuşmasında geçen “Beni terbiye etmeni istiyorum“ (Japoncası muhtemelen Shitsuke) ifadesi, onun karakterindeki gizli mazoşist (M) eğilimleri açığa vuran kritik bir andır.
Caim’in “rahatsız edici bir kelime duyduğunu hissettiği“ an tam olarak burasıdır. Lenka, sert ve disiplinli bir şövalye dış görünüşüne sahip olsa da, bilinçaltında Caim gibi kendisinden güçlü bir erkek tarafından “eğitilmeyi/terbiye edilmeyi“ arzuladığını ağzından kaçırmıştır. Hemen ardından “kocam olarak kabul edeceğim“ diyerek durumu toparlamaya çalışsa da, bu “dil sürçmesi“ (Slip of the tongue) karakterin iç dünyasındaki bastırılmış arzuları okuyucuya sızdırır.

“Efendi Caim... bunlar da kim?“ İlk konuşan, hizmetçi üniforması içindeki kaplan ırkından kadın—Tea idi. O, Caim için bir aileden farksızdı; çocukluğundan beri ona bakan bir nevi ablasıydı.

“Bu kadının kim olduğunu açıklayacaksın, değil mi Caim?“ İkincisi sade ama zarif tasarımlı bir elbise giyiyordu—Millicia. İmparatorluktan bir soyluydu ve sadece birkaç dakika önce Caim’in sevgilisi olduğunu teyit etmişti. Haydutlardan kurtardığı ve bu yüzden ona vurulan güzel bir kızdı.

“Hanımım ve benden başkasına da el sürdüğünü düşünmek... Büyük adamların şehvetli olduğu söylenir ama seni bunun için övmeli miyim yoksa tiksinmeli miyim bilemiyorum...“ Üçüncü ve son kadın, rahat hareket etmek için sade bir pantolon giymiş kadın şövalye—Lenka idi. Tıpkı Millicia gibi o da Caim’in sevgilisi olmuştu; Caim’in zehrini içmiş ve savaşta sergilediği ezici güce hayran kalmış, ondan yaşça biraz büyük bir afetti.

Üçü, ortalarında Caim olacak şekilde bir üçgen oluşturmuş, birbirlerine ölümcül bakışlar atıyorlardı. Caim’in sırtı terden sırılsıklam olmuştu; kızların keskin bakışları tarafından kilitlenmiş halde kıpırdayamıyordu.

Neden bir savaş alanına adım atmışım gibi hissediyorum..? Yanlış bir şey mi yaptım? Caim, hepsinin sanki onlara kişisel bir hakarette bulunmuş gibi davranmasına anlam veremiyordu ama şikayet edecek kadar da aptal değildi. Bunun yerine, garip bir şekilde yere oturdu ve zamanın geçmesini bekledi.

“Kıyafetine bakılırsa bu kadın bir hizmetçi, değil mi? Sıradan bir halktan olduğunu iddia etmiştin—bu bir yalan mıydı?“ Uzun bir sessizliğin ardından Millicia, yarı kapalı gözlerle Caim’e dik dik bakarak sordu.

“...Hayır,“ diye cevap verdi Caim ihtiyatla. “Ben halktanım. Sadece ebeveynlerim ve kız kardeşim aristokrat.“

“Durumun karmaşık görünüyor... Pekâlâ. Detayları sonra dinleriz.“ Millicia iç geçirdi, elini yanağına dayayarak başını baygın bir tavırla yana eğdi. “Ben Caim’in sevgilisiyim. Peki sen onun nesi oluyorsun? Kılığına bakılırsa hizmetçisi olmalısın?“

“Grrraow! Sevgilisi mi?!“ Tea dişlerini gösterdi, kelimeyi duyunca hafifçe irkildi. Yine de metanetini korudu ve cevap verdi: “Tea onun hizmetçisi ve ailesi! Biz birlikte uyuduk ve banyo yaptık! Ben sıradan bir hizmetçi değilim!“

“Vay, vay... Eğer birlikte uyumaktan bahsediyorsak, biz de bunu yaptık.“

“Ama sadece bir kez, değil mi?! Ben defalarca yaptım!“

“Ancak bizim durumumuzda bunun daha derin bir anlamı vardı. Ne de olsa biz sonuna kadar gittik!“ diye ilan etti Millicia zafer edasıyla.

“Grrraooow!“ Tea hırsla hırıldadı. Eğer Millicia bir avantaj elde ettiyse, o zaman... Tea eteğini hışımla yukarı sıyırdı.

“Nee—?!“ diye bağırdı Caim şaşkınlıkla.

“Tea de bebek yapabilir! Sen sadece şansı yaver giden ve sırasını benden önce kapan hırsız bir kedisin, o yüzden bana üstünlük taslama!“

“Bunu günün ortasında mı yapmak istiyorsun?!“ diye haykırdı Millicia, hafifçe yüzünü buruşturarak. “Öyleyse... Lenka, biz de soyunmalıyız!“

“Eh?! Ben de mi yapmak zorundayım hanımım?!“

“Elbette! Bu kadına bağımızı—Caim’e olan aşkımızı göstermeliyiz!“ Millicia, Tea’ye cevap olarak elbisesinin yakasını çözmeye başladı.

Lenka birkaç saniye tereddüt etti ama sonunda kararını verdi ve pantolonunu çıkarmaya başladı.

“Bekleyin! Ne halt ediyorsunuz?! Daha günün ortasındayız!“ Kızlar soyunmaya başlarken Caim itiraz etti.

“Kimin umurunda?! Hadi, çiftleşelim!“ Tea onu sıkıştırdı.

“İzin vermem! Caim bizim sevgilimiz!“ diye araya girdi Millicia.

“Sorumluluğunu al, seni alçak!“ diye bağırdı Lenka Caim’e.

“S-Sakin olun! Lütfen, yalvarırım!“

“Grrraow! Artık daha fazla beklemeyeceğim! Kendini hazırla, Efendi Caim!“

“Kaybetmeyeceğim! Cesaret, imparatorluk kadınlarının can damarıdır!“

“Öldür beni... ama önce popoma şaplak at!“

Tea’nin Millicia’ya hitaben kullandığı “Hırsız kedi“ ifadesi, Japoncada “Dorobou neko“ (泥棒猫) deyimidir.
Bu, özellikle romantik komedi ve harem animelerinde sıkça kullanılır. Genellikle çocukluk arkadaşı olan kızın (bu durumda Tea), ana karakteri (Caim) “sonradan gelip kapan“ rakip kıza (Millicia) duyduğu öfkeyi belirtir. Deyim, balığı sahibinden habersiz kapan sokak kedilerine atıf yapar; burada “balık“ Caim, “hırsız“ ise Millicia’dır. Tea’nin bu terimi kullanması, kendini “evin asıl sahibi“ olarak gördüğünü kanıtlar.

Üçü Caim’i duvara sıkıştırmıştı. Yoğun korkuyla yüzü bembeyaz kesildi ve tam kendini yaklaşmakta olan saldırıya hazırlamaya başlamıştı ki, beklenmedik biri yardımına koştu.
“Ş-Şey... Böldüğüm için özür dilerim...“
“Ah...“ Caim sese doğru dönerken ağzından bir inilti kaçırdı.
Hancının kızı odanın girişinde durmuş, kapının arkasından onlara kaçamak bakışlar atıyordu; çilli yüzü domates gibi kıpkırmızıydı.
“Iıı... şey... Çıkış saati geldi. Eğer bir gece daha kalmak istiyorsanız ödeme yapmanız gerekiyor...“
Uzun bir sessizlikten sonra Caim nihayet cevap vermeyi başardı: “Evet, kusura bakma.“
Heyecanları sönen üç yarı çıplak kadın anında sakinleşti ve kıyafetlerini tekrar giymeye başladı.
〇 〇 〇
Sonunda Tea’nin de onlarla birlikte imparatorluğa gitmesine karar verildi ve dördü handan ayrılıp gemiyle imparatorluğa geçiş ayarlamak üzere limana indi. Limana vardıklarında, genç bir adamın görev yaptığı bilet satış bölümüne yöneldiler.
“Dört bilet mi? İki altın para eder.“
“Evet—buyurun.“ Millicia herkesin ücretini ödedi.
Görünüşe göre yüksek statüye sahip böyle güzel bir genç kadınla karşılaşan memur gülümseyerek ekledi: “Bugün doluyuz ama yarın öğlen yola çıkabilirsiniz. Eğer geç kalırsanız iade yapmıyoruz, o yüzden lütfen dikkatli olun.“
“Yarın mı? Daha uzun süre beklememiz gerekeceğini sanıyordum,“ diye yorum yaptı Millicia. Genellikle imparatorluğa giden gemiler tamamen dolu olurdu ve birinde yer bulmak bazen bir haftadan fazla sürebilirdi. Sadece tek bir gün beklemek zorunda kaldıkları için inanılmaz şanslılardı.
“Yarın için bir iptal oldu, onların yerini alabilirsiniz.“
“Anlıyorum. Teşekkürler.“ Millicia biletleri aldı ve Caim ile diğerlerinin beklediği yere döndü. “Görünüşe göre yarın imparatorluğa doğru yola çıkabileceğiz—beklediğimizden çok daha hızlı bir kalkış.“
“Harika. Yine de ondan önce şehri gezmek istiyorum. Bunu yapmamın bir sakıncası var mı?“ diye sordu Caim.
“Hayır, ama...“ Millicia bir an duraksadı, sonra devam etti. “Tea de seninle gelecek mi?“
“Elbette! Sonuçta Tea, Efendi Caim’in hizmetçisi!“ diye gururla cevap verdi Tea, Caim’in yerine.
“Ben de gelmeyi çok isterdim ama Lenka ve benim yolculuk için hazırlık yapmamız gerekiyor. Sadece ikinizin olacak olması ne talihsizlik...“ dedi Millicia dudak bükerek.
“İdare edebilecek misiniz? Eğer eşyaları taşıyacak birine ihtiyacınız varsa yardım edebilirim.“
“Hayır, durumumuzdan dolayı zaten sana eşlik ettiriyoruz, vaktini daha fazla almak istemem. Hem, şey... Tea ile konuşacak çok şeyin olmalı, değil mi?“
“Düşmanına bu şekilde yardım etmek istediğine emin misin?“ Tea, omuz silken Millicia’ya şüpheci bir bakış attı.
“Caim gibi inanılmaz birini tek başıma tekelleştirebileceğimi sanmıyorum. Ancak, onun baş eşi olmayı planlıyorum, o yüzden o cephede kaybetmeye kendini hazırla.“
“Hıh! Hodri meydan! Kazanan Tea olacak!“
Tea ve Millicia karşı karşıya gelirken aralarında adeta görünmez kıvılcımlar çakıyordu.
Lenka acı bir gülümsemeyle elini sallayarak Caim’i kovdu. “Hadi git artık. Sen etraftayken hanımım tamamen başka birine dönüşüyor.“
“Zahmet verdiğim için üzgünüm. Onu sana emanet ediyorum.“ Lenka’ya minnettarlığını gösterdikten sonra Caim, Tea ile birlikte ana caddeye yöneldi.
“Peki, şimdi ne yapsak...?“ diye düşündü Caim. “Bu benim büyük bir şehre ilk gelişim—aslında dışarı ilk çıkışım. Gitmek istediğin bir yer var mı Tea?“
“Var ama bekleyebilir. Önce senin istediğin yere gitmeliyiz.“
“Benim gitmek istediğim yer...“ Caim sabahleyin sokak tezgâhlarını gezerken duyduğu turistik yerleri hatırladı. “Pekâlâ o zaman... önce kasabanın seyir terasına gidelim.“
Caim ve Tea ana cadde boyunca yürürken insan kalabalığını takip ettiler. Yol hafif bir yokuşla, tüm kasabayı tepeden görmenin mümkün olduğu bir yere ulaşana kadar kademeli olarak yükseliyordu.
“Vay canına, ne harika bir manzara!“
“Grrraow! Muazzam!“
İkisi de hayranlıkla seslerini yükselttiler. Buradan kasabanın tamamını ve ona paralel akan Flumen Nehri’ni görebiliyorlardı. Güneşin yansıması suyun yüzeyinde parıldıyor, nehri devasa bir mücevher kutusu gibi gösteriyordu.
“Gerçekten görülmeye değer. Bana burayı anlatan o tezgâhtaki adama minnettarım.“
“Seninle böyle harika bir manzarayı izleyebilmek benim için bir rüya gibi, Efendi Caim! Konakta yaşarken hep birlikte bir sürü yeri gezebilmeyi umardım!“
“Tea...“ Caim onun sadakatinden o kadar etkilenmişti ki omuzları hafifçe titredi. Ancak, bir sonraki söylediği onu bambaşka bir yerden vurdu.
“Aniden çekip gittiğinde o kadar şoke oldum ki neredeyse ağlayacaktım. Birlikte seyahat ederken etrafı gezebildiğimiz için çok mutluyum!“
“Iıgh...“ Caim, kızın iğneleyici sözleriyle acı içinde göğsünü tuttu. Sonra başını ellerinin arasına aldı ve çömelerek milyonuncu kez özür diledi. “Lütfen, neşelen artık. Yaptığım şey için gerçekten üzgünüm.“
“Grrraow, artık buna kızgın değilim. Sebeplerin olduğunu anlıyorum, bu yüzden beni arkada bıraktığın için seni affediyorum.“
“Sanki burada başka bir şeyi ima ediyormuşsun gibi hissediyorum... Bir şey söylemek istiyorsan söyle.“
“Gerçekten mi? O zaman söyleyeceğim!“ Tea yüzünü Caim’e yaklaştırdı. “Tea sana kızgın, Efendi Caim!“
“Iıgh... Biliyorum, bu yüzden ben—“
“Beni arkada bırakmandan bahsetmiyorum! Tea’den uzaktayken rastgele dişilerle çiftleşmenden bahsediyorum!“
“Ne?!“ diye haykırdı Caim, sonra aceleyle etrafına bakındı. Seyir terası popüler bir noktaydı—epey bir izleyici “çiftleşme“ kelimesine tepki vermiş ve şimdi şüpheyle Caim’e bakıyordu. “Burada böyle şeyler konuşma Tea! Etrafımıza dikkat et!“
“Bu senin suçun, Efendi Caim! Tea o lanet olası dişilerin cazibesine karşı koyamadığın için çok öfkeli! Gerçekten üzgün ve kırgınım!“
“Onların durumu özeldi ve... Aaah, tanrım, ne yapmalıyım peki?“
“Sadece bir özür istemiyorum—tazminat da istiyorum! Tea’nin gitmek istediği yere gidelim!“
“Hepsi bu mu...?“

Analiz: Tea’nin kalabalık içinde bağırarak kullandığı kelime, metnin orijinal bağlamında muhtemelen “Koubi“ (交尾) yani hayvanlar için kullanılan biyolojik “Çiftleşme“ terimidir.
Normalde insanlar için kullanılan “Sevişmek“ veya “Birlikte olmak“ yerine bu kelimenin seçilmesi iki amaca hizmet eder:
[ol]
Tea’nin bir Yarı İnsan (Beastfolk) olarak cinselliği daha içgüdüsel ve biyolojik gördüğünü vurgular.Caim için “Utanç Komedisi“ yaratır. Etraftaki insanlar için birinin “Beni aldattın“ diye bağırması bir dramdır, ancak “Başka dişilerle çiftleştin!“ diye bağırması o kişiyi sapık veya tuhaf durumuna düşüren, çok daha utanç verici bir andır. Çeviride “sevişmek“ yerine özellikle “çiftleşmek“ ve “dişiler“ kelimeleri korunarak bu sosyal yıkım hissi verilmiştir.[/ol]

“Evet. Eğer bunu yaparsan seni affederim. Hadi, gidelim!“ Tea, Caim’in koluna girdi ve yürümeye başlarken onu da peşinden sürükledi. Caim, önlüğünün altındaki o yumuşak göğüslerin koluna temas etmesinin verdiği hissin tadını çıkararak direnmeyi bıraktı.
O... Aslında düşününce, göğüsleri her zaman oldukça büyüktü... Caim çocukken Tea ile sık sık yıkanırdı. Ergenlik çağındayken bile dolgun bir göğsü vardı ama yirmi yaşına geldiğinde göğüsleri adeta iki devasa dağa dönüşmüştü. Yıllardır tanıdığı hizmetçisinin ne kadar büyüyüp serpildiğini fark eden Caim, kalbinin atışlarını hızlanmaktan alıkoyamıyordu.
“B-Benim için istediğin yere gitmek sorun değil, eğer dileğin buysa... ama beni tam olarak nereye götürüyorsun?“ diye sordu Caim.
Tea ona döndü ve muzip bir gülümseme fırlattı. Gözleri, avına bakan yırtıcı bir hayvan gibi büyüleyici bir parıltıya büründü. “Bir aşk oteline, elbette! Tea ile çiftleşeceksin!“
“Ne?! Güpegündüz bunu nasıl söyleyebilirsin?!“ diye bağırdı Caim. Bu tartışmanın bittiğini sanıyordu.
“Bir yarı insan kadın, avının kaçmasına asla izin vermez! Diğerleri burada olmadığına göre, seninle çiftleşmek için bu fırsatı değerlendirmeliyim!“ sanki bu onun için bir gurur kaynağıymış gibi yüzsüzce ilan etti. “Eminim ki gelecekte pek çok dişiyi kendine çekeceksin Efendi Caim ve bu benim umurumda değil. Üstün bir erkeğin yanında birkaç dişi olması doğaldır. Ancak, senin baş eşin olma onurunu kimseye kaptırmam! Tea, tanıştığımız günden beri seni gözüne kestirmişti!“
“Bunu halka açık bir yerde söylemenin ne kadar rezilce olduğunun farkında mısın?! Ayrıca, bekle... Tanıştığımızdan beri mi? Ben o zaman bebektim!“ Yoldan geçen turistlerin ve kasabalıların meraklı bakışları onlara kaymaya başlayınca Caim başını ellerinin arasına aldı. Ancak, Caim ne söylemesi gerektiğini düşünürken öfkeli bir ses yankılandı.
“Ah, işte o! Onu buldum!“
“Hı?“ Caim şaşkınlıkla sese doğru döndü. Birkaç adam seyir terasına çıkmış, doğrudan Caim ve Tea’nin üzerine geliyordu. Adamlardan biri aristokrat gibi görünüyordu, diğerleri ise kaslıydı ve kavgaya alışkın tiplere benziyordu. Caim soyluyu hatırladı; birkaç saat önce yarı insan köle kıza eziyet eden adamın ta kendisiydi.
“Seni alçak! Bana bunu yapmaya nasıl cüret edersin?! Bir imparatorluk soylusuna şiddet uygulayıp yanına kâr kalacağını mı sandın?!“
Caim dilini şaklattı. “Hadi ama. Burada meşgulüm, seni lanet olası baş belası.“
“Öldürün şu adamı! Bana hakaret etmenin bedelini ödetin!“ diye emretti soylu.
“Onu cidden öldürebilir miyiz?“
“Endişelenmeyin—milisleri ve yargıcı ben ayarlarım. Ölmeden önce ona iyice acı çektirin!“
“Anlaşıldı.“ Soyludan izni alan iri kıyım adamlar, bıçaklarını ve sopalarını çıkarırken güneşte yanmış kaslı kollarını gererek bir adım öne çıktılar. Yüzlerinde bayağı sırıtışlarla sırayla Caim’e ve ardından Tea’ye baktılar.
“Yanında bir kadın getirmeyi akıl etmen incelikli bir davranış. Seninle işimiz bittiğinde çok eğleneceğiz!“
“Adamı öldürüp kadının tadını çıkaracağız. Ondan sonra da bir geneleve satarız. Yarı insan olabilir ama yine de bize iyi para kazandırır!“
“Sizi lanet olası pislikler...“ Caim, Tea’ye vahşice sırıtan adamlara keskin bir bakış attı. Yumruğunu sıktı ve tam öldürme arzusunu serbest bırakmak üzereydi ki Tea onun önüne geçti.
“Grrraaaw! Efendi Caim ile çiftleşmemi böldüğünüz için ölümü hak ediyorsunuz!“ Aç bir canavar gibi kükreyerek dişlerini gösterdi. Gümüşi saçları, sanki her bir tel canlı bir varlıkmış gibi dikleşerek dalgalandı.
“Şey, Tea...“
“Grrraaaaaaw!“ Tea, Caim onu durduramadan ileri atıldı ve sanki yerin üzerinde süzülüyormuşçasına en yakın haydudun üzerine koştu. Ardından, tekmesini adamın tam apış arasına gömdü.
*Kırılma sesiyle birlikte,* haydut bacaklarının arasını tutarak yere çömeldi ve anlaşılmaz bir çığlık attı.
“Daha işimiz bitmedi! Kemiklerini unufak edeceğim!“ diye bağırdı Tea, sağ elini çömelmiş adama doğru savurarak. Keskin tırnakları adamın yüzünü parçaladı, haydut sırtüstü yere yığılırken etrafa parlak kırmızı kanlar saçıldı.
“B-Bunun bedelini ödeyeceksin seni sürtük!“
“Ona bunu yapmaya nasıl cüret edersin?! Seni öldüreceğiz!“
Az önce olanlar karşısında öfkelenen adamın yoldaşları, bıçaklarını ve sopalarını savurarak Tea’nin üzerine saldırdı.
“Ne kadar da naif! Sanki bu kadar basit saldırılar bana isabet edebilirmiş gibi!“ Tea bir darbeden kaçınmak için vücudunu büktü, ardından bir diğerinden sıyrılmak için hızla yana çekildi. İnsanüstü esnekliği ve çevik hareketleri, gerçekten de vahşi bir kedi ırkına yaraşır nitelikteydi.
Pek çok yarı insan ve canavar ırkı vardı ama bunların arasında kaplan ırkının, aslan ve ejderha ırkları kadar kavgacı ve savaşta korkunç olduğu söylenirdi. Bir hizmetçi olarak çalışmış olsa da Tea, Halsberg Hanesi’nin askerleri ve şövalyeleriyle eğitim görerek vakit geçirmişti ve onlara yenilmeyecek kadar güçlüydü.
“Neşeden ağlayın, çünkü size gerçek gücümden bir parça göstereceğim!“ Tea elini eteğinin içine soktu ve zincirlerle birbirine bağlanmış üç sopadan oluşan çubuk benzeri bir alet çıkardı—Doğu’dan gelen ve üç boğumlu sopa olarak bilinen bir silah. “Bu, merhume hanımefendinin benim için aldığı silah ve onu kullanma zamanı geldi!“
Caim’in annesi—Sasha Halsberg—henüz hayattayken, üç boğumlu sopa satan yabancı bir tüccarla karşılaşmıştı. Tea bu tuhaf silahı denemiş ve garip bir şekilde kullanmayı oldukça kolay bulmuştu; bu yüzden Sasha, Tea’den Caim’i bu silahla korumasını isteyerek gülümseyip silahı onun için satın almıştı.
“Pekâlâ, geliyorum!“ Tea sopanın bir boğumunu ustaca çevirdi ve serserilere indirdi. “Grrraw! Grrraaw! Grrraaaw!“ Savuruşlarının merkezkaç kuvvetini kullanarak rakiplerinin yüzüne, midesine ve kasıklarına o kadar sert vurdu ki, adamlar acı içinde çığlık attı. Arka arkaya indirdiği darbeler muazzam bir dansa benziyordu ve izleyiciler hayranlıkla seslerini yükseltmeye başladı.
“Vay canına, harika!“
“İnanılmazsın küçük hanım! Bir daha yap!“
“Evet, patakla onları!“
Yeşim Krallığı’nda insan dışı varlıklara yönelik ayrımcılık şiddetliydi ama bu kasaba imparatorluk sınırının tam üzerindeydi. Sonuç olarak, buradaki insanlar diğer ırkları daha fazla kabullenmişti. Güzel bir kadının iri yarı adamları birbiri ardına pataklaması, ırklar arasındaki engele rağmen övgü toplayacak kadar şaşırtıcı bir manzaraydı.
Adamlarının kaybettiğini gören soylu inledi. “Para ödediğim korumaların bu kadar kolay yenileceğini düşünmek... Bunu bir gün sana ödeteceğim! Sakın unutma!“ diye bağırdı. Soylu daha sonra seyir terasının merdivenlerine doğru kaçmaya çalıştı ama Caim yolunu kesti.
“Astların hâlâ savaşırken kaçmaya çalışmaktan utanmalısın. Neyse—her şeyi Tea’ye bırakamam, o yüzden seninle biraz da ben oynayacağım.“
“Iıgh... Babam imparatorlukta önemli bir yetkili. Bunun yanına kâr kalacağını sanma!“

Analiz: Tea’nin eteğinin altından çıkardığı ve “Doğu’dan gelen silah“ olarak tanıtılan alet, Japon dövüş sanatlarında “Sansetsukon“ (Üç Parçalı Sopa) olarak bilinir.
Zincirle bağlı üç kısa sopadan oluşan bu silahı kullanmak son derece zordur; ustalaşmayan biri savurduğunda sopalar genellikle kullanıcının kendisine çarpar. Tea’nin bu kadar karmaşık bir silahı “kullanımı kolay“ bulması ve ustaca dans eder gibi kullanması, onun doğuştan gelen savaşçı yeteneğine ve battle maid (savaşçı hizmetçi) arketipinin zirvesinde olduğuna işaret eder. Ayrıca, silahın Caim’in annesi tarafından hediye edilmesi, Tea’nin “Caim’in Koruyucusu“ rolünün ailevi meşruiyetini simgeler.

“Umurumda değil, seni aptal.“ Caim sağ elinde mor renkli manayı topladı ve avucunda son derece zehirli bir asit oluşturduktan sonra soylunun yüzünü kavradı.
“Gaaaaah?!“
“Yüzün o kadar korkunç olacak ki kimse sana bakmak istemeyecek... ve hastanedeyken, yanlış kişiye bulaştığın için pişman olmak adına bolca vaktin olacak.“
Soylu yere yığıldı, bedeni kasılarak titriyordu. Yüzü feci şekilde yanmıştı ve gerçekten acınası bir haldeydi ama hâlâ hayattaydı.
“Pekâlâ, şimdi...“ Caim usulca olay yerinden uzaklaşmaya çalıştı ama...
“Gitmene izin vermeyeceğim, Efendi Caim.“ Tea onu ensesinden yakaladı. “Bir aşk oteline gidiyoruz! Lütfen, direnme!“ Caim’i bir eliyle tutarken diğer eliyle üç boğumlu sopasını savuruyordu; Caim reddederse Tea’nin şiddete başvurabileceğinden korktu.
“...Tamam, keyfine bak,“ diye iç geçirdi Caim, Tea onu sürüklerken.
İkili bir aşk oteli bulup oda tuttu. İçeri girer girmez Tea, Caim’i o yarı insan gücüyle yatağa fırlattı ve hemen belinin üzerine oturdu.
“Heh heh heh, artık kaçamazsın Efendi Caim. Şimdi, kendini hazırla!“
Tea büyüleyici bir gülümsemeyle dudaklarını yalarken Caim sessizce hizmetçisine baktı. Böyle bir durumda direnemeyeceğini fark edince kaderine razı oldu.
Tea kıkırdayarak Caim’in gözleri önünde soyundu. İnce parmakları önlüğünün düğmelerini teker teker çözerek göğüs dekoltesini açığa çıkardı.
Tea, Caim’e bebekliğinden beri bakmış ve onun için bir nevi abla gibi olmuştu. Onun tarafından kucaklanmaya alışıktı ve Caim küçükken sık sık birlikte banyo bile yapmışlardı. Yine de, çıplak vücuduna böyle dik dik baktığım ilk an bu, diye düşündü Caim. Birkaç yıl önce, çıplak tenine bakmak Caim’e yanlış gelmeye başlamış, bu yüzden o çıplakken bakmayı bırakmıştı. Bu, şu an karşısındaki vücudun hatırladığından çok daha gelişmiş olduğu anlamına geliyordu.
Tea’nin göğüsleri önlüğünden taşarken titredi. Kırmızı bir sütyenle örtülmüşlerdi ve büyük boyutlarına rağmen yerçekimine meydan okuyarak dik duruyorlardı; bu da aşağıdan görünümü oldukça etkileyici kılıyordu.
“V-Vay canına, çok büyükler...“ Caim, Tea’nin ağız sulandıran göğüslerinin salınışını görünce yorum yapmaktan kendini alamadı. Yukarı baktığında onların muazzam olduğunu görebiliyordu; Caim’in Tea’yi giyinik haldeyken hayal ettiğinden en az iki beden daha büyük, şehvetli elipslerdi. Gerçekten de “sütyen patlatan“ unvanına layıklardı.
“Onlara dokunabilirsin, Efendi Caim.“
Nefesi kesildi.
“Beni o arka sokakta bulduğundan beri bu beden hep senindi. Etimden her bir kan damlama kadar her parçam, hatta ruhum bile sana hizmet etmek için var.“ Tea gösteriş yaparcasına ellerini yavaşça sırtına götürdü ve o devasa kümeleri zapt eden sütyenin kopçasını çözdü. Bir sonraki an, göğüsleri serbest kalmanın etkisiyle zıpladı; o kadar canlı hareket ediyorlardı ki neredeyse yaşayan birer varlık gibiydiler. Şimdi, iki dağı da tamamen gözler önündeydi.
Belki Caim yanılıyordu ama iç çamaşırından kurtulduktan sonra göğüslerinin daha da büyüdüğünü hissetti ve kalçalarını kıpırdatırken inlemekten kendini alamadı. Daha farkına bile varmadan, kan anatomisinin belli bir bölgesine hücum etmişti—ki Tea üzerinde oturduğu için orası şu an sıkışmış durumdaydı.
“Görünüşe göre oldukça heyecanlanıyorsunuz, Efendi Caim. Bu size hizmet etmeye değer kılıyor,“ dedi Tea, sertleşmiş yumruyu fark ederek. Hâlâ eteğiyle örtülü olan kalçasını Caim’in kasıklarına sürterken ona keyifli bir sırıtış attı.
Caim uyarımla inledi, zevk ve acı aynı anda saldırırken yüzünü buruşturdu. O lanet kaplan... Havalara giriyor! Savunmada kalmasına izin veremezdi; karşı saldırıya geçmeliydi.
Caim’in gözleri önünde sallanan o muazzam göğüslere kilitlendi—boyutlarına rağmen meme uçları şaşırtıcı derecede küçük ve merkezdeki dikleşmiş uçlar şaşırtıcı derecede sevimliydi. Caim, Tea’nin onu baştan çıkarmaya, kışkırtmaya çalıştığını biliyordu... ve yine de tuzağa balıklama atladı.
“Aaah?!“ Tea şaşkınlıkla inledi.
Caim iki elini de uzatmış ve sallanan et yığınlarını avına dalan bir yırtıcı kuş gibi alttan kavrayarak hiddetle masaj yapmaya başlamıştı.
“Mmmh, aaah... Lütfen Efendi Caim, bu kadar sert olmayın!“
“Beni baştan çıkaran sendin, o yüzden şikayet etme. En başından beri bunu yapmamı istediğini biliyorum,“ diye karşılık verdi Caim göğüslerini sıkıp dairesel hareketlerle yoğururken; parmakları etine zahmetsizce gömülüyordu. Göğsü o kadar yumuşak ve esnekti ki, Caim parmaklarına her güç verdiğinde şekil değiştiriyordu—öyle ki insan vücudunun bu parçasının ne kadar müstehcen bir şekil alabildiğine hayran kalmıştı.
“Aaah!“ Yumuşaklığının tadını yeterince çıkaran Caim, başparmaklarını Tea’nin meme uçlarına bastırdı ve uçlarına bir düğmeye basar gibi fiske vurdu. “Ah, ah, aaah!“ Her fiske ondan kısa bir inleme koparıyordu.
Tea’nin yüzü zevke bulanmıştı ve ifadesinde tarifsiz bir şehvet vardı. Tanıdık bir yüzün böyle çarpıldığını görmenin verdiği o yasak his Caim’i sarhoş etmişti ve meme uçlarını bükerek saldırılarını artırdı.
“Aaaaaah?! Çok iyi hissettiriyor Efendi Caim! Tea çıldırıyor!“
“Endişelenme; sen zaten hep çılgındın.“
“Tea çok mutlu! Çok güçlenmişsin ve beni seviyorsun! Seninle tanıştığımdan beri bunu yapmayı hep istiyorduuuuuum!“ diye bir canavar gibi uludu.
Caim, Tea’nin bebekliğinden beri onu arzuladığı imasından biraz ürkmüştü ama Tea’nin onu ne kadar çok sevdiği karşısında yine de derinden etkilenmişti. Onun hislerine karşılık vermek istedi, bu yüzden sertçe doğruldu ve Tea’nin şaşkınlıkla bağırmasına neden oldu.
“Rolleri değişme zamanı.“ Caim, Tea’yi yatağa iterek pozisyonlarını değiştirdi, sonra üzerine eğilip ağzını o devasa göğüslerden birine kapattı.
“Aah?!“
Caim göğsünü emdi, meme ucunu yaladı ve her yerini salyasıyla kapladı. İki tepe arasında gidip gelerek, kalbi tatmin olana kadar yaladı, emdi ve ısırdı.
“Aaah, mmmh!“
“Her seferinde birinden diğerine geçmek biraz zahmetli... O yüzden, onun yerine...“

Analiz: Caim’in Tea’nin göğüslerini tarif ederken kullandığı “Bra buster“ (Sütyen patlatan) ifadesi, Japoncada genellikle aşırı büyük göğüsleri betimlemek için kullanılan ve argoda “Oppai“ (Göğüs) kelimesinin türevleri veya “Bakunyuu“ (Patlayıcı Göğüsler) terimiyle eşleşen bir abartıdır.
Ayrıca metindeki “tanıştığımdan beri seni arzuluyordum“ (bebekliğinden beri) detayı, Japon “Shotacon“ (Genç/Çocuk erkeklere ilgi duyan kadın) tropesine hafif ve komik bir gönderme yapar. Tea’nin bu durumu “normal“ gibi anlatması, onun yarı insan içgüdülerinin ve Caim’e olan saplantısının boyutunu gösterir.

“Aaaaaah?!“ Caim, Tea’nin göğüslerini avuçladı, meme uçlarını zorla birbirine bastırdı ve ardından ikisini aynı anda ağzına alıp emmeye başladı. “Mmmmh!“ Tea’nin sırtı yay gibi gerildi, kalçaları yataktan havalandı.

Bu manzarayı gören Caim durmadı; aksine, hiç merhamet etmeden dişlerini genç kadının hassas uçlarına geçirdi.

“Efendi Caim... Mmmmhaaaaaah!“ Tea o ana kadarki en yüksek inlemesini koyverdi. Zirveye ulaşmıştı. Tea’nin bedeni gevşeyip pelte gibi yatağa serildi, ağzından sıcak, kesik nefesler çıkıyordu. “P-Pes ediyorum... Harikaydınız, Efendi Caim.“

“İşlerin bu noktaya gelmesinin tek sebebi havaya girip kendini kaybetmendi. Yatakta efendine hükmedebileceğini gerçekten düşündün mü?“

“Sadece size hizmet etmek istemiştim...“

“Hoppala bakalım.“ Caim bitkin haldeki Tea’yi yatakta çevirdi, kız şaşkınlıkla ciyakladı. Sonra, üniformasının eteğiyle örtülü arkası tavana bakacak şekilde kalçalarını havaya kaldırdı.

“Efendi Caim?“

“Senin gibi bir dişi kaplan için en iyi pozisyon bu. Seni arkadan alacağım.“

“Ah...“

Caim ellerini eteğinin altına soktu ve külotunu hızla aşağı indirdi. Sütyeniyle aynı kırmızı renkteydi ve sırılsıklamdı; bu, Tea’nin Caim’in dokunuşundan ne kadar zevk aldığının ıslak bir kanıtıydı.

“Artık kaçamayan sensin—gerçi oyunun bu evresinde beni reddedecek değilsin, değil mi?“

“Elbette hayır. Lütfen, kalbiniz tatmin olana kadar tadımı çıkarın.“ Tea poposunu salladı ve sırtından kıvrılan kuyruğunu kullanarak eteğini yukarı kaldırdı. Artık mahremiyetini gizleyecek bir iç çamaşırı kalmadığı için tamamen savunmasız ve açıktaydı.

“Madem öyle diyorsun...“ Caim pantolonunu ve iç çamaşırlarını çıkardı. “Geliyorum.“

“Evet— Aaaah?!“

Caim, Tea’ye tıpkı hayvanların çiftleştiği o ilkel yöntemle arkadan sahip oldu ve zirveye ulaşan bir canavarın inlemeleri gece boyunca otel odasında durmaksızın yankılandı.

Analiz: Metinde Tea’nin “kuyruğunu kullanarak eteğini kaldırması“ detayı, Yarı İnsan (Beastfolk) erotizminde sıkça kullanılan spesifik bir tropedur.
Normal bir insan eteğini eliyle tutmak zorundayken, kuyruklu karakterlerin bu uzuvlarını “üçüncü bir el“ gibi kullanarak cinsel birleşme sırasında partnerine (Caim’e) görsel bir şölen sunması ve “erişimi kolaylaştırması“, karakterin hem itaatkârlığını hem de anatomik avantajını vurgulayan estetik bir detaydır. Caim’in bunu “hayvanların çiftleşmesine“ benzetmesi de sahnenin “vahşi“ tonunu tamamlar.