Sözlerimle birlikte insan dışı türlerin yüz ifadeleri değişti.

   “Şu ana kadar neyi ne kadar öğrendiğini bilmiyorum ama seni öylece salıvermemiz zor. Kimsin sen?”

   “Ben…”

   “…Bekle. Uzun ceketli, kılıç kullanan ve buranın sahibiymiş gibi konuşan bir adam. Doğru ya. Dokkaebilerden senin hakkında bir şeyler duymuştum. Sen Seul Kubbesi’nin liderisin, değil mi?”

…Ha?

   “Söylentilerdekinden biraz farklı görünüyorsun. Demek ki dedikodulara güven olmuyormuş.”

Beni açıkça başka biriyle karıştırıyorlardı.

   “Etrafını sarın! O Kore’nin Yüce Kralı!”

Anlaşılan Joonghyuk’un şöhreti çoktan denizaşırı ülkelere ulaşmıştı. Yine de onunla karıştırılmak o kadar da kötü bir his değildi. Yoosung ceketimin içinde kıpırdanırken, gece koşucuları etrafımı sardı. Shoji telaşla durumu açıklamaya çalıştı.

   “D-Durun! Yanlış anlaşılma var. O Yüce Kral değil, Kim Dogeza-san—”

   “Sus.”

Shoji’yi durdurdum ve düşmanın gücünü tarttım. Çok fazlalardı—tek başıma baş edemeyeceğim kadar. Ancak savaşmama gerek yoktu. İlk saldıran onlar olursa, Ceza devreye girecekti.

   “Yani Minyatürleşme’yi tetikleyeceğinizi bile bile bana saldırmaya hazırsınız, öyle mi?”

Ama yüz ifadeleri tuhaftı.

   “Saldırmayacağız. Saldırmak zorunda kalacak olan sensin.”

   “Ben mi? Neden?”

   “Çünkü saldırmazsan, arkadaşların ölecek.”

…Ne?

Sesin geldiği tarafa baktım ve birbirine bağla
nmış dört küçük insan gördüm—yani çoktan küçük insanlara dönüştürülmüş kişiler.

   “Ugh, Dokja-ssi… özür dilerim.”

Hyunsung, Gilyoung, Jihye ve hatta sırıtan Mahkûm No. 406.

Yarı oni¹ bir yaratık, katanasını Hyunsung’un boğazına dayamıştı.

  “Artık durumu anladın, değil mi?”

Normalde bu gelişme her şeyi altüst ederdi ama bu sefer gülmekten kendimi alamadım. Beklendiği gibi, takım arkadaşlarım çoktan yerel Felaketleri temizlemiş ve bilerek minyatürleşmişti.

Yoosung’un sesi zihnimde yankılandı.

   —Ahjussi, ne yapacağız?

   [On altı dakika içinde küçük insanları avla. Aksi takdirde <Yıldız Akışı>, bir Felaket olarak hareket etmeyi reddettiğine hükmedecek…]

‘Yılan’ı avlamak için kalan süre çok azdı. Bir seçim yapmam gerekiyordu: Yılan’ın peşine düşmek mi, yoksa avdan vazgeçmek mi?

Nefesimi düzenleyip kılıcımdaki tutuşumu değiştirirken, benden önce biri harekete geçti.

   [Karakter ‘Michio Shoji’, içinde bulunduğun durum nedeniyle sana karşı suçluluk hissediyor.]

   [Karakter ‘Michio Shoji’, hayatının kararını alıyor!]

   [Karakter ‘Michio Shoji’, bir nitelik evriminin eşiğinde!]

…Ha?

   “Burayı ben hallederim!”

Gök gürültüsünü andıran bir bağırışla Michio Shoji kılıcını çekip öne atıldı. Bir saat önce sinirden titreyen adam gitmiş, yerine kararlı bakışlara sahip biri gelmişti.

   “Ben, Michio Shoji, beni kurtaran kişiye sırt çevirecek kadar yüzsüz değilim!”

Hâlâ titrerken kendini benimle diğerlerinin arasına dikti.

   “Dur, Michio-ssi.”

   “Kim Dokja-san, kaç! Sana zaman kazandıracağım!”

…Az önce adımı doğru mu telaffuz etti bu çocuk?

   “Yiaaaaaah!”

   [Enkarnasyon ‘Michio Shoji’, bir Felaket olma haklarından gönüllü olarak vazgeçti.]

Kısacası, Shoji’nin cesareti işe yaradı. O ağlayıp sızlayarak gözlerimin önünde küçülürken, ben de ekibe planı uygulamaları için işaret verdim.

   [On beş dakika içinde küçük insanları avla. Aksi takdirde <Yıldız Akışı>, bir Felaket olarak hareket etmeyi reddettiğine hükmedecek…]

Henüz savaşmasak da iskeletimin yavaşça büzüldüğünü hissedebiliyordum. Cezalar birikmeye devam ederse, kısa sürede diğerleri gibi olacaktım. İnsan dışı türlerin üzerine doğru yürüyüp bilerek sordum.

   “Neden düşmancasınız? Farklı ülkelerden olsak bile bu senaryo küçük insanlar ile Felaketler arasında, Kore ile Japonya arasında değil.”

   “Bilmezlikten mi geliyorsun? Bu düşmanlığı başlatan sizdiniz. İlk saldırıyı yapan sizin enkarnasyonlarınızdı.”

Hyunsung’a dönüp baktım.

   “Doğru mu?”

   “Değil! Biz sadece küçük insanları korumak için savaştık ama…”

   “Doğru olmadığını söylüyor.”

   “Rol yapmayı bırak. İlk saldıranlar senin takımından bir erkekle bir kadındı.”

Aklıma bir şey geldi… bir erkek ve bir kadın mı?

   “Nasıl görünüyorlardı?”

   “Kes lan laga lugayı. Saldırmazsan—!”

Artık mesafe yeterince kısalmıştı.

   [Özel yetenek ‘Yer İmi’ etkinleştirildi!]

   [4. Yer İmi etkinleştirildi.]

   [Rüzgârın Yolu Sv.8 etkinleştirildi.]

Bir rüzgâr patladı ve önümde koridor açtı. Basınçla savrulan insan dışı türler çığlık atarak yere yuvarlandı, o anlık boşlukta ekibimi kurtardım.

   “Millet, sıkı tutunun!”

İşaretimle birlikte Hyunsung ve Jihye omuzlarımdan asıldı; Gilyoung ise Yoosung’un saklandığı iç ceket cebime atladı.

   “Burası benim yerim!”

   “Beğenmiyorsan başka cebe git!”

Çocuklar didişirken, sağ elimle 406 numaralı nineyi, sol elimle de yere yayılmış Shoji’yi kaptım.

   “K-Kim-san! Beni bırakabilirsin—”

   “Sus.”

   “T-Tamam, efendim.”

Orman patikasında koşmaya başladım. Buradaki her Japon’la savaşmama gerek yoktu. En alt kademeden tek bir kişiyi bile öldürmek planımı mahvederdi.

   [Aynı tür Felaket’e yönelik düşmanlık tespit edildi.]

   [1. senaryo cezanı aldın.]

   [Vücut kütlen az miktarda azaldı.]

   [Genel statların düştü.]

En ufak bir düşmanlık bile cezayı tetiklemişti. Vücudum biraz küçülmüştü; tahminen beş santimetre kadar. Neyse ki ceketin boyu da benimle birlikte küçüldü. Kullanıcısına uyum sağlayan SSS-derece bir ceketin faydası işte.

Acaba ne kadar küçülebilir…

   “Peşinden gidin!”

Arkamızdan yarı-oni’ler telaşla kovalamaya başladı.

   [Diğer kıtalardan gelen takımyıldızları, Koreli ve Japon enkarnasyonların kavga etmesini istiyor.]

   [2.000 jeton sponsor olundu.]

Lanet işgüzarlar… Başkalarının kavgasından zevk alıyorlardı. Belli ki iki tarafı da bilerek kışkırtıyorlardı. Omzumdan sarkan Jihye’ye baktım.

   “Bu kadar çabuk nasıl yakalandın?”

   “…Yakında ne bir nehir vardı ne de deniz.”

Doğru. İkiz Ejderha Kılıçlarını elde edene kadar, su olmadığında savaş gücü yarıya düşüyordu. Hyunsung muhtemelen küçük insanları kurtarırken ceza almıştı, Gilyoung ise Yoosung’la sohbet ediyordu.

   “Böceklere karşı nazik olmalısın. Onları ezemezsin.”

   “Küçük insanlar böcek değil.”

   “Küçük olan her şey böcektir.”

Evet… bunun neden başına geldiğini gayet iyi anlıyorum. Bazen Gilyoung’un büyüyünce psikopata dönüşmesinden endişe ediyorum.

   “Liderin bölgesine gidiyor!”

Demek ki patronları gerçekten Lider’di.

Orijinal üçüncü regresyonda Lider, Japon grubunun başı değildi. Ancak duruma bakılırsa, gerçek kral Izumi ortada yoktu ve Lider ana grubu ele geçirmişti.

   —Özür dileriz, Dokja-ssi. Cezayı çok erken tetikledik…

   —Hayır, çok iyi iş çıkardınız, Hyunsung-ssi. Bir kişiyi bile kurtarmak yeterlidir.

   —O Lider, aradığın ‘Yılan’ mı?

   —Büyük olasılıkla.

Joonghyuk’un ilk regresyonlarının birkaçında, Lider gerçekten de Yılan’ın enkarnasyonuydu. Çok büyük bir şey değişmediyse, bu sefer de Yılan o olmalıydı.

   “Hyung! Daha hızlı!”

Ceza ve [Şeytan Dizilimi]’nun zayıflatması yüzünden, [Rüzgârın Yolu]’na rağmen peşimizdekiler mesafeyi kapatıyordu.

Minyatürleşme ilerledikçe, küçük insanlar ile Felaketler arasındaki fark artık kapatılamaz hâle gelecekti. Şu an kolay görünen bu rakipler, birazdan hiçbirimizin baş edemeyeceği düşmanlara dönüşecekti.

Avucumda oturan, uysal görünen 406 Numaralı Nine sordu:

   “Evlat, ağır değil miyim?”

   “Ağırsın.”

Nine ağırdı; muhtemelen gerçek kütlesi değişmemişti.

Bu operasyonun kilit noktası oydu. Yılan Avı ancak onunla başarıya ulaşabilirdi.

Tam o sırada, önümüzdeki çalılıklardan bir adam çıktı.

   “Orman uluyor… bu gürültü de ne?”

Yaşlı bir adam, tam bir yakuza edasıyla, düzgünce kesilmiş bir kütüğün üzerinde oturuyordu. Kolundaki altın iplikle işlenmiş kol bandı parlıyordu. Dudaklarının arasında, az önce çiğnemeyi bitirmiş gibi duran küçük bir insan kemiği vardı. Bizi görünce dudaklarını şapırdattı.

   “…Koreliler mi?”

Tüm bedeninden güçlü bir yokai aurası yayılıyordu. Sormama gerek yoktu; aradığım kişinin ta kendisiydi.

Lider.

Yanında bir kuş kafesi taşıyordu. İçinde küçük insanların kemiklerinden oluşan bir yığın ve tek bir kadın küçük insan vardı. Parmaklarımın arasından Shoji başını uzattı.

    “Asuka-san! Hayattasın!”

Demek ki kafesteki kadın, birinci dalga katılımcısı Asuka Ren’di.

Orijinal hikâyeye göre, Japonya’da Felaket olmayı reddeden ilk kişiydi.

   “Shoji? Sen nasıl—”

Mükemmel zamanlama. Asuka Ren’i kurtarıp Yılan’ı avlayabilirsem, tek taşla iki kuş vurmuş olacaktım. Liderin arkasındaki uzun gölge bir yılan gibi kıvranırken, [Karakter Listesi]’ni kullandım.

   [Özel yetenek ‘Karakter Listesi’ etkinleştirildi.]

Ardından, gözlerime inanamadım.

+



İsim: Yamamoto Hajime

Yaş: 64

Sponsor Takımyıldızı: Bin Yıllık Yüz Bacaklı Yaratık
Özel Nitelikler: Soğukkanlı Taktikçi (Kahraman), Ceset Yiyici (Nadir)

Özel Yetenekler: [Yakın Dövüş Sv.7], [Gelişmiş Silah Ustalığı Sv.4], [Japon Kılıç Sanatı Sv.8], [Konsantrasyon Sv.3], [Kalabalık Kontrolü Sv.4]…

Stigma: [Şeytan Dizilimi Sv.7], [Savaş Narası Sv.5]
Genel Statlar: [Dayanıklılık Sv.60 (+10)], [Güç Sv.60 (+10)], [Çeviklik Sv.60 (+10)], [Mana Sv.60 (+10)]

Genel değerlendirme: Yamamoto Hajime, Japonya’daki büyük sendikalardan birinin lideri. İnsanlara karşı son derece güçlü bir zayıflatma etkisi olan Şeytan Dizilimi’ni kullanır. Yokaileri düşman edinmek istemiyorsan, onunla savaşmaman tavsiye edilir.

+

Lanet olsun. Bu adam Yılan’ın enkarnasyonu değil.

Ne oluyor? Bu regresyonda bir şeyler ters mi gitti?

   “Bir insan bedeninde Şeytan Dizilimi’ne dayanabilmek… sıradan biri değilsin.”

Arkasındaki gölge yoğunlaştı; kıvrımlarının arasında yüzlerce bacak parlıyordu. Gözlerimi kısarak sordum.

   “Yılan nerede? Sen bariz bir Kırkayaksın.”

Sözlerim üzerine Yamamoto Hajime’nin yüzü sertleşti.

Onun sponsor takımyıldızı, Bin Yıllık Yüz Bacaklı Yaratıktı.

Etkileyici geliyordu ama kelimenin tam anlamıyla kadim bir kırkayaktı. Nasıl ki bir kaplumbağa 1.800 yıl yaşayıp bir takımyıldızına dönüşebiliyorsa, on bin yıl hayatta kalmış bir kırkayak da aynı mertebeye yükselebiliyordu; sayısız kez kabuk değiştirerek sonunda kendi türünü aşmış olurdu. Böyle bir varlığın Şeytan Dizilimi gibi üst seviye bir stigmayı taşıması hiç de şaşırtıcı değildi.

Yine de anlayamıyordum. Bu kırkayak ne kadar güçlü olursa olsun, Yüz Şeytan Kralı Izumi’nin ya da onun sponsor takımyıldızının böyle bir yaratığa yenilmemesi gerekirdi. Üstelik Izumi, Mutlak Taht’a sahipti.

…Bu regresyonda Japonya’da tam olarak neler oluyordu?

+

*¹ Oni: İblis, şeytan, cin gibi doğaüstü bir varlık. Japon mitolojisinde boynuzlu, güçlü ve korkutucu yaratıklar olarak tasvir edilir; bazen kötü, bazen de cezalandırıcı ya da koruyucu bir rol üstlenirler.




Çeviri: Sansanson
Son Kontrol: Hono