Senpai’min annesi tarafından kucaklanırken, içimde bir mutluluk dalgası kabardı.
Annem vefat edene kadar ailemizin yakın olduğunu düşünüyorum. Şimdi ise kaybettiğimi yeniden kazanmıştım. Saf bir iyilikten doğan sevginin sıcaklığı ve güveni içinde, kaygım eriyip gitti.
Senpai’min bu kadar nazik olmasının sebebinin, bu anne ve merhum babası tarafından sevgiyle yetiştirilmiş olması olduğunu düşünüyorum. Kendi güvenliğini bile aşarak bana yardım etti.
Bana hep teşekkür ediyor ama bu sadece bir karşılıktı. Kaç kez, hayatını riske atarak bana bu mutlu yeri gösterdiği için ona teşekkür etsem de yeterli olmayacak.
“Ai-chan, bugüne kadar çok çalıştın. Şu an sahip olduğun bu an, senin çabaların sayesinde. Lütfen biraz şımartılmana izin ver.”
Bu sözleri duyduğumda, içimdeki duygular patladı. Bebek gibi hıçkıra hıçkıra ağlayarak hislerimi dürüstçe ifade ettim; o kadar ki annemin kıyafetlerini ıslattım. Odaya döndüğümde muhtemelen utanacağım ama kendimi durduramadım.
Bunu seviyorum.
Bana böylesine sıcak bir dünyanın var olduğunu gösteren senpai’me olan duygularım daha da güçlendi.
※
— Eiji’nin Bakış Açısı —
“Hey, Eiji. Satoshi-kun’un hamburger bifteği hazır. En sevdiği demi-glace sosu ve üzerine kızarmış yumurta koydum, gel al.”
Ağabey mutfaktan seslendi. Annemin Ichijo-san’la konuşacak bir şeyi var gibiydi, bu yüzden yemekleri ben taşıyordum.
Satoshi için bol porsiyon pilav ve kocaman bir hamburger bifteği. Mutfak, demi-glace sosunun mutlu aromasıyla dolmuştu. Biz kardeşler için bu, babamızın kokusuydu.
Bu demi-glace sosu, babamın işi kurduğu zaman yaptığı bir şeydi ve o günden beri sürekli yenilenerek kullanılıyor. Aynı zamanda imza yemeklerimizin temel çeşnisi. Bu koku, babamın gururunu da içinde barındıran, ağabeyin devraldığı değerli bir aile anısıydı.
Ağabey, anneme ve bana, babamızın ani ölümüne yas tutarken şöyle demişti:
“Henüz olgunlaşmadım ama Eiji üniversiteden mezun olana kadar sadece ağabeyi olmayacağım; Eiji’nin babası olacağım. Babam kadar mükemmel bir şekilde bu rolü yerine getiremeyebilirim ama küçük kardeşimi tam anlamıyla bir yetişkin olana kadar kesinlikle destekleyeceğim. O yüzden anne, lütfen Kitchen Aono’yu bana devret.”
Bunu söyledikten sonra, ikinci nesil işletmeci olduğundan beri, hâlâ yirmili yaşlarının başındayken, değerli vaktini restoran ve ailesi için harcadı. Tatillerinde yabancı dramalar izlemek dışında neredeyse hiç eğlencesi kalmayacak kadar.
Liseye girdiğimde, ağabey kendisi için olandan çok benim için sevindi.
Ona, ne kadar teşekkür etsem de asla ödeyemeyeceğim bir borcum var.
“Eiji, harikaydın. Cennetteki babamız da kesinlikle mutludur. Kondo gibi o aptallara karşılık vermek için yumruk atmak istiyorum ama annem beni durduruyor. Biraz daha güvenilir olsaydım, seni daha iyi koruyabilirdim. Özür dilerim.”
Bu sözleri hemen reddettim.
“Hayır, öyle değil. Ağabey, sen gerçekten benim için çalıştın. Minnettarlıktan başka bir şey hissetmiyorum. Her şey için teşekkür ederim. Sen olmasaydın, muhtemelen darmadağın olurdum.”
Bu sözleri duyunca, bakışlarını utangaçça kaçıran ağabeyin gözleri doldu.
“Anlıyorum. Bugünkü demi-glace sosu benim şaheserim. Sen de dene. Babamız bizi kesinlikle izliyordur.”
Sürekli yenilenen sosların içeriği, görünüşe göre her üç ayda bir tamamen değişiyor. Yani babamın yaptığı sos artık kalmamış olmalıydı ama yine de babamın kokusunu hissedebiliyordum.
Satoshi’nin ve kendi hamburger bifteklerimizi taşıyarak masaya döndüm.
“Ah, bugün de çok lezzetli görünüyor. Bu arada Eiji, bir süredir akıllı telefonun durmadan çalıyor. Bildirimlerin yok mu?”
“Ha, bakmamıştım,” diye düşünerek çantamdan çıkardım ve açtım.
Orada, bir roman sitesi uygulamasından gelen çok sayıda bildirim vardı.
Yüzlerce yorum. Haftalık sıralamada yükselişe dair bildirimler. Ve yönetimden gelen mesajlar.
Dibe vurmuş olması gereken hayatım, eskisinden tamamen farklı bir yöne doğru açılıyordu. İçimde böyle bir önsezi doğdu.
Bu bölümde emeği geçen; çevirmen ve düzenleyici arkadaşların
emeklerinin karşılığı olarak basit bir minnet ifadesi yani teşekkür etmeyi ihmal etmeyelim.
