Veronica’nın yüksek surlarının üzerinde, yaylaların altına doğru uzanan geniş bir manzara seriliyordu; şimdi ise zifiri karanlık bir gölgeye bürünmüştü. Bir zamanlar insan olan ama artık felaketlere dönüşmüş, boyutları neredeyse surlarla yarışan varlıklar, Mutlak Taht’ın etkinleşmesiyle akıllarını yitirerek ovaları yarıp kaleye doğru ilerliyordu.

   “Geliyorlar! Herkes hazırlansın!”

   “Aaaaagh!”

Öncüdeki gözcüler paramparça edildi; geride, ovalara yayılmış kanlı ayak izleri kaldı. Pildu dişlerini sıktı ve bağırırken kalenin tüm taretlerini etkinleştirdi.

   “Lan şerefsizler… Burası benim toprağım!”

Ovaları yararak ilerleyen felaketlerin sayısı yaklaşık elliydi. Yanılmıyorsa, bu sayı Barış Diyarı’ndaki tüm felaketlerin yarısından fazlasının tek bir yerde toplanmış hâliydi.

   “Ahjussi, mananı idareli kullan.”

Jihye kılıcını çekip bağırdı.

   “Dogae Köprüsü’ne geri çekilin!”

Hendekle ilgilenen küçük insanlar telaşla kaleye doğru kaçtı. Felaket dalgasının üzerlerine doğru ilerleyişini izlerken Jihye’nin parmak uçları titredi. Felaket ordusu, önde daha küçük bireyler, arkada ise daha büyükler olacak şekilde dizilmişti. Arkaya gittikçe, daha fazla küçük insan katlederek statlarını yükselttikleri açıkça belli oluyordu.

   “Kahretsin… Senaryoyu en kolay yoldan temizlemeye çalışıyorlar.”

Tam o sırada Hyunsung gözcülerle birlikte geri döndü ve surlara tırmandı.

   “Ahjussi! Sangah unnie ya da Heewon unnieden haber var mı?”

Hyunsung başını salladı.

   “Muhtemelen Dünya’da şu anda yürütülen senaryoya katılıyorlardır. Dokja-ssi’ye göre orada da bir senaryo başlamış olmalı.”

   “Lanet olsun. Yani sadece biz varız. Hendeğin ne kadarı tamamlandı?”

   “Yaklaşık yarısı. Su yolu da yakında açılır.”

   “O hâlde şimdilik elimizden geleni yapalım.”

Arkasını döndüğünde Boksoon’un da gevşeyerek dışarı çıktığını gördü. Jihye’nin gözleri parladı.

   “Nine, sponsorunun gücünü bir kez daha ödünç alabilir miyiz?”

   “Hohoho, atalarının erdemlerine sürekli yaslanmak doğru mu sence?”

   “Şu an, atalarımızın atalarının erdemlerini bile ödünç almamız gereken bir durumdayız. Rahat davranacak hâlimiz mi var?”

Tam o sırada gökyüzünde kara gölgeler toplanmaya başladı. Minik böcek sürüleri göğü simsiyah kapladı. Jihye irkildi.

   “Hah?”

Daha dikkatli bakınca, aralarına serpiştirilmiş uçan türlerin de olduğu görülüyordu. Gilyoung ile Yoosung’un canavar ordusu savunma hazırlıklarını tamamlamıştı. Gilyoung, eşekarısına benzeyen Hükümdar Sınıfı bir böceğin sırtında, elindeki boruyu üfledi.

Buuuuuu!

Surlara kadar ulaşan felaketler nihayet kaleyi parçalamaya başladı. Hyunsung gergin bir sesle konuştu.

   “…Geldiler.”

Kuşatma savaşı tüm şiddetiyle başladı.

   “Ateş serbest!”

Bir yanda Pildu’nun topçuları gürlerken, diğer yanda küçük insanların savaş naraları yankılanıyordu.

   “Saldırın!”

   “Veronica’yı koruyun!”

Patlamalar kale duvarları boyunca yankılandı; felaketlerin tekmeleri altında surlar parça parça çökmeye başladı. Artık insanlar, gerçekten de ‘felaket’ diye anılmayı hak eder hâle gelmişti.

Ben de bir felaket olmayı seçseydim, sonum böyle mi olurdu?

Jihye, Dokja’nın sözlerini hatırlayarak dudağını ısırdı. Bunun cevabı bilinemezdi. Şu anda yapabilecekleri tek şey, sahip oldukları her şeyi seferber edip kaleyi savunmaktı.

   “Ana kapıyı hedef alıyorlar! Bu gidişle— Aaaagh!”

Öndeki felaket tarafından yakalanan gözcüler çığlık attı. Küçük insanın kemikleri ezilmek üzereyken, bir anda bir yerden bir shuriken fırlayıp felaketin eline saplandı. Öfkeye kapılan felaket başını sertçe kaldırdı ve gözetleme kulesinden birinin atladığı görüldü.

   [Enkarnasyon Michio Shoji, yetenek ‘Uçan Sincap Yürüyüşü’ Sv.6’yı etkinleştirdi!]

Dokja’nın yokluğunda geçen iki hafta boyunca diğer yoldaşlar da boş durmamıştı. Özellikle Michio Shoji, yeteneklerini defalarca geliştirerek kendini durmadan eğitmişti.

Kollarının altından küçük yardımcı kanatlarını açarak doğruca felakete doğru dalışa geçti. Ancak felaketin tepkisi biraz daha hızlıydı. Sanki yaklaşan bir böceği savurmak istermiş gibi, devasa bir çekiç Shoji’ye doğru fırladı.

Ratatatatat!

Pildu’nun mermileri felaketin omzuna isabet etti. Ancak bu ateş yağmuru, çoktan başlamış olan saldırının yönünü değiştirmeye yetmedi. Michio Shoji dudağını sertçe ısırıp yön değiştirmeye çalıştığı anda…

   “Doldurun!”

Hendekten su yükselmeye başladı. Jihye’nin Hayalet Filosu suyun üzerinde belirdi. Su seviyesi düşük, hendek de yeterince geniş olmadığı için yalnızca dört gemi çağrılabilmişti; ama bu bile şu an için ciddi bir güçtü.

   “Ateş!”

Hayalet Filo’nun top mermileri felaketin kaval kemiğine isabet etti. Felaket acıyla inledi, sendeledi ve ağır bir gürültüyle yere kapaklandı. İşte o anda Michio Shoji harekete geçti.

   “Uaaaagh!”

Mana ile güçlendirilmiş kılıcı, savunmasız kalan felaketin gözüne saplandı. Ardından korkunç çığlıklar ve aralıksız bombardıman geldi. Michio Shoji çılgınca felaketin gözüne saldırıyor—saplıyor, kesiyor, parçalıyordu. Sanki yapabileceği tek şey buymuş gibi, tüm manasını tek bir noktaya yoğunlaştırmıştı.

Kısa bir süre sonra, kulakları sağır eden bir gürültüyle görüş seviyesi aşağı indi. Felaket yere yığılmıştı. Michio Shoji, oyduğu göz çukurunun içinden çıkıp ayağa kalktı; nefes nefeseydi. Etrafında küçük insanların tezahüratları yankılanıyordu.

   [İsimsiz bir felaket yenilgiye uğratıldı!]

   [Ana Katkı: Lee Jihye, Gong Pildu, Michio Shoji]

Başarmışlardı.

Yalnızca küçük insanların gücüyle bir felaketi devirmişlerdi.

   [Niteleyicisini henüz açıklamamış bir takımyıldızı, enkarnasyon Michio Shoji’ye ilgi gösteriyor.]

Shoji etrafına baktı. Felaketler güçlüydü, ama yoldaşları da gayet iyi dayanıyordu. Kale surları yıkılıyor, kayıplar veriliyordu; yine de geri püskürtülmüyorlardı. Pildu’nun Silahlı Bölgesi devredeydi ve Hyunsung’un Muazzam Dağ Parçalayışı felaketlere ardı ardına etkili darbeler indiriyordu. Toplu hâlde hareket eden böcekler felaketlerin görüşünü bozuyor, canavar sürüleri ise inatla ayak bileklerini ısırıyordu.

   ‘Belki burayı gerçekten savunabiliriz.’

Yoldaşların aklından geçen düşünce buydu.
Ta ki düzlüklerin ufkundan kapkara fırtına bulutları hızla yükselene kadar.

   “…Ne oluyor ya?”

Jihye gözlerine inanamadı.

   [Felaketlerin Kralı, bir senaryo güçlendirme etkisi aldı.]

   [Takımyıldızı ‘Sekiz Başlı Hükümdar’ üzerindeki olasılık kısıtlamaları kısmen kaldırıldı.]

   “Delilik… Bunu nasıl durduracağız ki…”

Kaleyle neredeyse denk büyüklükte bir şey onlara doğru yaklaşıyordu.

Kan kırmızısına bürünmüş sekiz baş ve sekiz kuyruk.

   ‘Ahjussi! Çabuk buraya gel!’

Jihye kılıcını çekerken içinden haykırdı.

      * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * 

Kyrgios’un topraklarından ayrıldıktan sonra kayalık araziyi geçip doğruca düzlüklerin yolunu tuttuk.

   “Sekiz Başlı Hükümdar çoktan buradan ayrılmış. Yakınlarda çağrısını hissedemiyorum.”

   “İyi misin, Ren-ssi?”

   “Küçük insanları seçtim, bu yüzden Taht’ın otoritesine karşı koyabiliyorum. Ama felaketi seçenler… Özellikle sponsoru zayıf olan enkarnasyonların neredeyse hepsi düzlüklerde toplanmış gibi görünüyor.”

Birinin Mutlak Taht’ı kullandığına bakılırsa, gezegene dağılmış felaketlerin büyük çoğunluğunun orada toplandığını varsaymak olağandı. Başka bir deyişle, bu savaş senaryonun başarısını ya da başarısızlığını belirleyecekti.

   [Bazı takımyıldızları senden büyük şeyler bekliyor!]

Yol boyunca küçük insanların cesetleri etrafa saçılmıştı. Asuka Ren acı bir ifadeyle konuştu.

   “…Sanırım onları suçlayamayız.”

Hayatta kalmak için felaketi seçenler. Asuka Ren ya da bizim gibi herkes küçük insanların tarafını tutmamıştı. Zaman geçtikçe ve daha fazla katılımcı sahneye sürüldükçe, felaketlerin sayısı yalnızca artacaktı.

   “Sonuçta bu bir senaryo.”

Küçük insanların yanında ol ya da felaketlerin; nihayetinde buradaki savaşların var olma sebebi eğlenceydi. Belki de insanlar bu gerçeği unutabilmek için rollerine daha da derinden gömülüyordu.

Hayatlarını satarak para kazanmak, sonra o parayla başka hikâyeler satın almak. Belki de insanlar her zaman böyle yaşamıştı.

Kugugugugugu!

Geride bıraktığımız kayalık araziden güçlü bir dalga yükseliyordu. Oldukça uzaklaşmış olmamıza rağmen, baskı buradan bile hissediliyordu.

   “Anlaşılan Kyrgios durumu fark etti. Hızlanalım.”

Dövüş sanatlarını öğretmesini isteyip sonra da ortadan kaybolduktan sonra yakalanırsak, başımız ciddi derde girerdi. Veronica Kalesi’ne doğru düzlüklerde koşmaya başladık. Koşarken bile Asuka Ren durmadan geriye, kayalık araziye bakıyordu. Sooyoung, Ren’e dönüp sordu.

   “Pişman mısın?”

   “Ha? Hayır.”

   “Doğru ya… garip hissettiriyordur, değil mi? Kendi yarattığın bir karakteri kanlı canlı görmek.”

   “…”

   “Üstelik yakışıklıydı da.”

Bunu açıkça söylemese de Kyrgios yakışıklıydı.

Hayatta Kalma Yolları’nda ‘yakışıklı, güzel yüzlü’ bir tip tarif edilirken sık sık ‘Joonghyuk seviyesinde’ denirdi ve Kyrgios da tam olarak o türden biriydi. Yalnız biraz daha kısaydı ve biraz da inatçıydı…

Yarattığın bir insanın nefes aldığını, konuştuğunu, yürüdüğünü görmek nasıl bir his olurdu? Hayatta Kalma Yolları’nın yazarı bir yerlerde hayatta olsaydı, Joonghyuk’u gördüğünde aynı şeyleri hissetmez miydi?

   “Biraz önden keşif yapacağım.”

Sooyoung hızlanıp ileri çıktı. Başını eğmiş halde koşan Asuka Ren ise alçak sesle mırıldandı.

   “Kyrgios’a hiçbir şey söyleyemedim.”

   “…”

   “Böyle bir dünyayı yarattığım için üzgün olduğumu… onu bunca trajedinin içine sürüklediğim için af dilediğimi söyleyemedim.”

Bu dünyayı yaratmış olsa bile, açıklamanın ne anlamı vardı ki? Hayatlarının başkasının parmak uçlarında olduğunu, yaşadıkları tüm trajedilerin önceden belirlenmiş olduğunu söylemenin ne faydası olabilirdi?

   “Bu hikâye artık benden tamamen bağımsız, kendi yolunda.”

Ren bunları söylerken, gücünü yitirmiş bir tanrının yüz ifadesine sahipti. Tahtından indirilmiş, yarattıkları üzerinde hiçbir etkisi kalmamış bir tanrı.

   “Artık onlar senin yarattığın karakterler değil. Hikâyenin ötesinde var olan, yaşamaya başlamış karakterlerin sorumluluğunu alamazsın. Bu, bir başkasının rolü.”

   “...Kim-san, yoksa sen de mi yazarsın?”

   “Hayır. Ben bir okuyucuyum.”

   “Kıskandım.”

   “Efendim?”

Ren bir an duraksadı, sonra devam etti.

   “Okuru sen olan yazarı kıskandım.”

Uzakta Sooyoung elini sallıyordu. Dudak hareketlerinden, orada bir şey olduğunu bağırdığını anlıyordum. Adımlarımızı hızlandırdık.

   “Kim-san. Düşününce, merak ettiğim bir şey var.”

   “Buyur.”

   “Kyrgios’un gözüne nasıl girdin?”

   “Gözüne mi girdim?”

   “Öyle görünüyordu. Kyrios seni seviyor gibiydi, Kim-san.”

   “…Affedersin?”

   “Kyrgios birine karşı iyi niyet beslediğinde onu böyle dırdırla bunaltır.”

   [Takımyıldızı ‘Şeytanvari Ateş Yargıcı’, merak gösteriyor.]

Düşününce, Kyrgios beni yeteneksiz diye yerden yere vurmasına rağmen aslında oldukça adil davranmıştı. Sürekli söylenip ‘iri herif’ falan diyordu ama…

   “Kim Dokja.”

Sooyoung ciddi bir ifadeyle beni durdurdu. Bakışlarını takip edip başımı çevirdiğimde, yerden göğe doğru yükselen zifiri siyah duman gördüm. Veronica Kalesi’nin olduğu yöndeydi. Tek kelime etmeden hepimiz o tarafa doğru koşmaya başladık.

Kısa bir süre sonra Veronica Kalesi’nin surları görüş alanımıza girdi. Ortalık canavar cesetleriyle doluydu. Ezilmiş, parçalanmış küçük insanların bedenleri her yere saçılmıştı. Kafatasları paramparça olmuş felaketlerin cesetleri de görünüyordu.

Muhtemelen Hyunsung’un işiydi. İç kaleye doğru ilerledikçe küçük insanların cesetleri artıyor, felaketlerin cesetleri ise azalıyordu.

Geç kalmamış olmalıyız.

Ve biraz sonra, yıkılmış ek binanın arkasında dehşet verici bir manzaraya tanık olduk.

Ratatatatat!

Pildu’nun silah sesleri yankılanıyordu. Neyse ki yoldaşlarım hayattaydı. Hyunsung ağır yaralı görünüyordu, Jihye ile çocuklar bitkin düşmüştü ancak hayati tehlikeleri yok gibiydi. Yine de durum son derece kritikti.

Ve karşılarında savaştıkları şey…

   “Delilik bu.”

En dayanıklı olan Sooyoung bile tiksintiyle bana doğru birkaç adım geri çekildi.

   “Aah! Izumi...”

Yanımda Asuka Ren, başı ağrıyormuş gibi şakaklarını kavradı; ardından inleyerek dizlerinin üzerine çöktü.

Yirmi felaket, tek bir varlığın etrafında kümelenmişti.

Gözleri tamamen kararmış bir adamın bedeninin üzerinde, devasa bir canavarın gölgesi gökyüzünü dalga dalga kaplıyordu.

   [Meşhur bir Felaket ile karşılaştın!]

   [Felaketlerin Kralı kimliğini ortaya çıkarıyor.]

   [Karşılaşılan Meşhur Felaketler (2/2)]

   – Felaketlerin Kralı, Izumi Hiroki (Sekiz Başlı Hükümdar)

   – Tahtı Ele Geçirmeyi Düşleyen Felaket, Yamamoto Hajime (Bin Yıllık Yüz Bacaklı Yaratık)

    [Takımyıldızı ‘Sekiz Başlı Hükümdar’ın gölgesi senaryoda belirdi!]

Kan kırmızısı vadileri andıran başlar ve kuyruklar…

Sekiz başlı Felaketlerin Kralı, pürüzsüz bedenini kıvırarak hareket etti.

Başlardan biri etrafına baktı, ardından yakındaki küçük insanlara doğru boynunu indirdi. Dehşete kapılan küçük insanların yüzleri bembeyaz kesilirken, yılanın ağzı onlara doğru gülümsedi.

Kwajijijijik!

Ağzın oyunbazca ısırdığı yerde, küçük insanların yalnızca belden aşağısı kalmıştı.

   “K-Kurtarın beni! Lütfen, biri kurtarsın!”

Ezilmiş et parçaları, kırmızı yılanın ağzına bir bütün hâlinde çekilip yutuldu. Ancak onu durdurabilecek kimse yoktu. Yoldaşlarım bile mankenler gibi donup kalmış, sahneyi izliyordu.

Ancak çok geç fark ettik.

Yoldaşlarımın hâlâ hayatta olmasının sebebi, iyi savaşmış olmaları değildi.

Silah sesleri hâlâ sürüyordu, nitekim Pildu’nun yüzünü dolduran şey öldürme isteği değil, kabullenişti.

Hyunsung, Jihye ve diğer tüm yoldaşlarım da öyleydi. Hayatta olmalarının tek nedeni, masal sınıfı bir takımyıldızının yemeği olmalarıydı. Yılanın başı her açıldığında, avını seçer gibi dört ya da beş küçük insan et parçalarına dönüşerek ortadan kayboluyordu.

Kan kırmızısı vadileri andıran başlar ve kuyruklar…

Sekiz Başlı Hükümdar olan Felaketlerin Kralı, pürüzsüz bedenini kıvırarak hareket etti.

   [Küçük gezegenin küçük takımyıldızı acı içinde kıvranıyor.]

   [Küçük gezegenin küçük takımyıldızı çığlık atıyor.]

Sooyoung mırıldandı.

   “Oha… Bu da ne böyle?”

Shuten-dōji’nin babası¹, Japonya’nın üç büyük şeytanından biri ve taşkın kontrol mitolojisinin canavarı. O varlık, Sekiz Başlı Hükümdar Yamata no Orochi’ydi. Onunla yüz yüze gelirsem, dişlerine sadece sürtünmem bile paramparça olmama yeterdi.

   “Biz… biz savaşamayız. Bunu asla yenemeyiz.”

Asuka Ren’in fısıltısıyla, afallamış olan Sooyoung bile kolumdan tuttu.

   “Kim Dokja. O şeyle savaşmayı düşünmüyorsun, değil mi? Kaçalım. Hadi, lütfen?”

Cevap vermedim. Devasa baş, başka bir küçük insan grubunun üzerinden süzülüp geçti.

Balık fanusuna hapsolmuş balıkları ayıklamaktan bile daha kolay bir avdı bu.

   “Henüz çok geç değil. Çocukları hâlâ kurtarabiliriz. Çabuk, onları al ve—”

Kwadeudeuk!

   “Hey! Hepsi şu an ölmek üzere!”

Sooyoung’u silkeleyip üzerinden attım ve konuştum.

   “Biraz daha bekle.”

Şimdi müdahale edersek, o şeyi asla alt edemezdik.

…Biraz daha. Sadece biraz daha.

Nihayet yılanın ağzı Jihye’ye doğru döndü.

Kahretsin. Refleksle yerimden fırlayıp o tarafa koştum. Ancak yılanın başı benden bir adım daha hızlıydı.

Tam o anda—

Zifiri kara bir şey yanımdan yıldırım gibi geçti.

Kwaaaaang!

Patlamayla birlikte yılanın başlarından biri acıyla çığlık atarak yere çakıldı. Toz bulutu dağıldığında, yılanın başının üzerinde duran bir adamın silueti ortaya çıktı.

O kendine özgü soğuk ve keskin bakışlar.

   “…Kim Dokja.”

Tabii ya. Geç kaldığını düşünmüştüm. Sırıttım ve konuştum.

   “Geç kaldın, Yoo Joonghyuk.”

Benim gibi o da küçük insan hâline gelmişti ancak yayılan aurası hâlâ eziciydi. Morumsu parıltıya sahip bir kılıcı sıkıca kavrıyordu.

Demek sonunda o kılıcı elde etmişti.

Tek kelime etmeden birbirimize baktık, sonra aynı anda felakete döndük.

   [Takımyıldızı ‘Sekiz Başlı Hükümdar’, sana karşı öldürme niyetini açığa çıkarıyor. ]

Yemeği yarıda kesilen Yamata no Orochi, bedenini devasa ölçüde genişletmeye başladı.

   “Kenara çekil, Kim Dokja. Bunu ben halledeceğim.”

    “Hayır, bu sefer olmaz.”

Joonghyuk’un önüne geçip ilan ettim.

   [Özel yetenek ‘Yer İmi’ etkinleştirildi.]

Kalbimden yükselen güçlü beyaz enerjiyi hissederken yavaşça gözlerimi kırptım.

   “Bu sefer onu avlaması gereken kişi benim.”

Bu senaryoda, şimdiye kadar sürdürdüğüm öldürmeme ilkesini bozacağım.

+

*¹Shuten-doji, Japon folklorunda yer alan en ünlü oni figürlerinden biridir ve Japonya’nın “Üç Büyük Kötü Yokai”sinden biri olarak bilinir.



Çeviri: Sansanson
Son Kontrol: Hono