Bölüm 151

Sör Alex, altından geçen Topraklar’a böcekleri izleyen birinin küçümsemesiyle bakıyordu.


Altındaki devasa Pteranodon, güçlü kanat çırpışlarıyla sabah Gökyüzünü yarıyordu; Üzerinde Kırmızı Rünler bulunan gövdesi, onu sıradan orduların ancak günler süren bir yolculukla ulaşabileceği bir Hız’la Vorrath Dağı’na doğru taşıyordu. Rüzgâr, yüzündeki ifadeyi bozmadan yanından esip, geçiyordu; Mana, yüksekliğe rağmen rahat etmesini sağlayan görünmez bir bariyer oluşturuyordu.


Arkasında, bir Ordu, kKzıl bir ölüm dalgası gibi Taş Toprakları’nda ilerliyordu.


Binlerce Velociraptor, hem Canavarlar’a hem de Biniciler’e aşılamış disiplinli düzenler halinde ileriye doğru akın ediyordu. Pençeli ayakları Toprağ’ı, Taş’ı ve yoluna çıkan her türlü talihsiz şeyi parçalıyordu. Geçişlerinin sesi, bulutsuz bir Gökyüzünde yankılanan gök gürültüsü gibi, sürekli bir gürültüydü.


Sir Alex, onların ilerleyişini izlerken, gülümsedi.


Bu güçtü. Bu amaçtı. Taş Toprakları’nın her zaman var olma nedeni buydu; Güçlülerin, kuru otların üzerinde yayılan ateş gibi zayıfların üzerinden geçmesi.


Dokuz köşeli göz bebekleri, aşağıdaki araziyi taradı ve kuvvetlerinin kayıtsızca yol açtığı yıkımı gözlemledi. Boş Cüruf Kabileler’i, Eşik Toprakları’na dağılmıştı; Bunlar, bir gün önceki İlkel Dalga sırasında ya kaçmış ya da ezilmiş Kabileler’in kalıntılarıydı. Kulübeler terk edilmişti. Yemek pişirme ateşleri çoktan sönmüştü. Acınası hayatların kalıntıları, leşçillerin gelip, karıştırmasını bekliyordu.


O, sadece tiksinti duyuyordu.


Cüruflar dikkate alınmaya bile değmezdi. Gerçek Güc’ün arasındaki boşluklarda yaşıyorlardı; Gerçek Savaşçılar’ın asla dokunmaya tenezzül etmeyeceği toprakta hayatta kalmaya çalışıyorlardı. Hayatlarının en temel faydasından Öte bir değeri yoktu. Ölümler’inin değeri ise daha da azdı.


Ayağı altında ezilmiş bir ceset, binek hayvanının gölgesinden geçerken, dalgın dalgın düşüncelere daldı.


Cüruflar işçi olarak kullanışlıydı, diye düşündü. O kadar hızlı üreyip, çoğalıyorlardı ki, kayıplar bir nesil içinde telafi edilebiliyordu. Yiyecek ve barınaktan başka pek bir şey istemiyorlardı; Hırsları o kadar küçüktü ki, onları idare etmek neredeyse hiç çaba gerektirmiyordu.


Ve öldüklerinde, bedenleri mükemmel bir gübre oluyordu.


Hâkimiyet’in  Kutsal Bahçeler’ini görmüştü; Mana ile doymuş Bitkiler’in, Ekim’i hızlandırabilecek Meyveler ürettiği o ekili Korular’ı. O bahçelerdeki Toprak zengin ve koyu renkteydi; Yüzyıllar boyunca sayısız Cüruf bedeninin çürümesiyle zenginleşmişti. Bahçıvanlar ona Kutsal Toprak derdi. Ölenler’in özünün, güçlüleri besleyecek bitkileri nasıl beslediğinden saygıyla söz ederlerdi.


Sör Alex bu Şiirsel anlatımı eğlenceli bulurdu.


Zayıflar, hayattayken olduğu gibi ölümde de güçlüleri besliyordu. Bu, doğal düzenin bir parçasıydı. Taş Topraklar’ı her zaman böyle işliyordu ve her zaman böyle işleyecekti. Aksini iddia etmeye çalışanlar ya aptaldı ya da ikiyüzlüydü.


Ordusu ilerlemeye devam etti; Velociraptorlar, tıpkı suyun taşların arasından yolunu bulması gibi, engellerin etrafından ve dar geçitlerden akıp, gidiyordu. İmparatorlar, Pteranodon’unun etrafında düzen içinde uçuyorlardı; Daha Düşük Seviye’li binekleri, onun bağlanmış canavarının hızına yetişmekte zorlanıyordu. Hiçbiri şikayet etmedi. Hiçbiri buna cesaret edemezdi.


Saatler geçti ve Eşik Topraklar’ı, Vorrath Dağ’ı yakınlarındaki bölgelere yaklaşan araziye yerini bıraktı.


Asil Canavarlar’ın hak iddia ettiği Topraklar’a yaklaştıkça, Mana yoğunluğu giderek, arttı, Atmosfer Enerji’yle kalınlaşıyordu. Sör Alex, bunun derisine baskı yaptığını hissedebiliyordu; Taşlar’ı, Toprağ’ı ve Hava’yı doyuran, çağlar boyunca biriken Güc’ü hissedebiliyordu. Kutsal Dağ hâlâ uzaktaydı, ancak etkisi Fiziksel Sınırlar’ının çok ötesine uzanıyordu.


Batıdan bir keşif eri yaklaştı.


Gemi Tamamlama Savaşçı’sı, ordunun hızına yetişmeye çalışırken, Kıpkırmızı Rünler’i titreyen daha küçük bir Pretrozorun sırtındaydı. Keşifçinin yüzünde alışılmadık bir ifade vardı; Sir Alex’in biraz ilginç bulduğu bir karışımdı bu, hem şaşkınlık hem de temkinlilik.


“Efendim.“


Keşifçi devasa Pteranodon’un yanına yanaştı, rüzgârın sesini bastırmak için sesini yükseltti.


“Buradan on mil batıda, alışılmadık bir Mana yoğunluğuyla dolu bir bölge hissettim. Oldukça yoğun. Emir almadan yaklaşmak istemedim ama uzaktan bakınca...“


Keşif eri, gözlemlediklerini nasıl tarif edeceğini bilemiyormuş gibi durakladı.


“Bir vahanın başlangıcı gibi görünüyor. Olmaması gereken bir yerde Bitki Örtü’sü. Bu topraklardaki hiçbir şeye uymayan Enerji izleri.“


...!


Sir Alex’in dokuz köşeli göz bebekleri daraldı.


Bir Vaha mı? Eşik Toprakları’nda mı?


Bu bölgeyi yeterince iyi tanıyordu. Kutsal Dağlar ile Üç Sütun’un sınırları arasındaki Topraklar, ıssızlıklarıyla tanınırdı. Çorak Kayalıklar, Seyrek Bitki Örtü’sü ve önemsiz denecek kadar Zayıf Kabileler. Burada vaha yoktu. On yıllar içinde kuruyan ara sıra rastlanan bir kaynak dışında, yoğun Mana bulunan Bölgeler de yoktu.


Eşik Topraklar’ı, tam da yaşanabilirliğin eşiğinde oldukları için bu isimle anılıyordu. Burada hiçbir şey gelişmiyordu. Hiçbir şey refah içinde değildi. Cüruf’un bu topraklara yerleşmesinin nedeni de buydu, çünkü gerçek güce sahip hiç kimse burayı istemiyordu.


Yine de keşif eri, var olmaması gereken bir şeyi rapor ediyordu.


“Ne kadar yoğun?“


Sesi soğuk ve meraklıydı.


“Yoğunluk, Kutsal Dağ toprakları dışında algıladığım her şeyi aştı, Lord Alex. Belki de bazı Kutsal Dağ Zirveler’imizi bile geçmiştir...“


...!


Bu imkansızdı.


Ya da imkansız olmalıydı. Eşik Topraklar’ı yoğun Mana üretmezdi. Vaha koşulları yaratacak türden bir büyümeyi desteklemezlerdi. Böyle bir şeyin var olması için temel bir şeyin değişmiş olması gerekirdi!


Sir Alex, keşifçisinin belirttiği konuma göre Vorrath Dağı’nın yönünü hesapladı.


Kutsal Dağ, Kuzeydoğu’ya doğru belki yarım günlük bir yolculuk mesafesindeydi. Ordusu mükemmel bir hızda ilerliyordu. Asil Canavarlar, etkili bir savunma düzenlemek için çok geç olana kadar onların yaklaşışından haberdar olmayacaktı.


On Millik bir Sapma, yolculuklarına belki iki saat ekleyecekti.


Önemsiz bir süre.


Ve eğer Eşik Toprakları’nda gerçekten olağandışı bir şey varsa, var olmaması gereken bir şey varsa, Vorrath’a gitmeden önce bunu bilmek istiyordu. Bilinmeyenler tehlikeydi. Tehlikeler ortadan kaldırılmalı ya da kullanmalıydı, çünkü üçüncü bir seçenek yoktu.


“Rotamızı değiştiriyoruz.“


Sesi, hiç çaba harcamadan etrafındaki İmparatorlar’a ulaştı.


“Batıya. On Mil. Bu Ânormalliğ’i kendi gözlerimle görmek istiyorum.“


Ordu yön değiştirdi.


Binlerce Velociraptor tek bir vücut gibi döndü; Biniciler’i dizginleri çekip, baskı uyguladılar, ta ki tüm oluşum Batı’ya doğru kıvrılana kadar. Hareket akıcı ve alıştırılmıştı; Disiplin, yıllarca süren acımasız eğitimler sayesinde hem Canavarlar’a hem de Savaşçılar’a kazınmıştı. Birkaç saniye içinde, Kıpkırmızı Dalga yeni bir hedefe doğru akmaya başlamıştı.


Vorrath Dağı’ndaki Asil Canavarlar için yola çıkan bir ordu, tamamen başka bir yöne yönlendirilmişti!