Bölüm 56

Adam kaşlarını bile çatmıyor, özellikle dikkat çeken hiçbir şey yapmıyordu; ama nedense Asros içindeki huzursuzluk hissini bir türlü atamıyordu.
Kendini meşgul gösterme bahanesiyle giysisinin düğmesiyle oynarken, uzun bir süre sonra nihayet başını kaldırdı.
Sir Sheorcan bir şekilde sol transepte geçmiş ve Başrahip’le konuşmaya başlamıştı.
Havadaki atmosfer ağır görünüyordu; Asros gözlerini kıstı.
Sırtları dönük olduğu için yüz ifadelerini seçemiyordu ama yaşlı rahibin ince boynundaki damarlar belirgin biçimde gerilmişti.
Rahip omuzlarını silkerek hararetle bir şeyleri suçladığında, Sir Sheorcan’ın yüzünde de buz gibi bir ifade belirip kayboldu.
Daha uzaktan bakınca bile aralarının iyi olmadığı belliydi. Asros’un gözleri merakla parladı.
Ne konuşuyorlar acaba?
Rahipler Veliaht Prens’in koyu destekçileriydi — aynı şey geleceğin Dükü Sheorcan için de geçerliydi.
O hâlde neden aynı tarafta bulunan iki kişi böylesine ters düşüyordu?
Merakına yenilen Asros sessizce sıraların arasından çıktı. Koridorların kesiştiği yerdeki sütunlardan birinin arkasına gizlenip kulak kabartmak için öne eğildiği anda biri ensesinden yakaladı.
Başını hızla kaldırdığında Berens’in sert yüzüyle karşılaştı; kaşları hemen düştü.
Adam gölgeli bir ifadeyle ona tepeden baktı ve alçak sesle azarladı.
“O adamlar Veliaht Prens Hazretleri’nin siyasi düşmanlarıdır. Yanlarına yaklaşmayın.”
“Ne düşmanı? Benim öyle şeylerle işim yok.”
Asros dudak bükerek itiraz etti ama şövalye zerre geri adım atmadı.
Memnuniyetsiz bir yüz ifadesiyle gözlerini yeniden transepte çevirdi.
Sir Sheorcan çoktan Başrahip’le konuşmasını bitirmiş, geçit kısmına doğru yürümeye başlamıştı.
Asros hızla Berens’in bacaklarının arkasına saklandı.
Sir Sheorcan ona kısa ve ilgisiz bir bakış attıktan sonra sütunlu geçitten zarif adımlarla ilerleyip geçti.
Asros, muhafızının arkasından uzaklaşan silueti izlerken nefesini tutarak fısıldadı:
“Sence Başrahip Sir Sheorcan’a ne söyledi?”
“Muhtemelen bu olay yüzünden onu suçladı.”
“Neden? Sir Sheorcan ile Büyük Tapınak birlikte çalışıyor. Bir hata yaptıysa bile üstünü örtmeleri gerekmez mi?”
Berens’in gözlerinde belli belirsiz acı bir tebessüm belirdi.
“Dünya o kadar basit değil.”
Sitem dolu bir mırıltıyla bunları söyledikten sonra başını yavaşça cenaze ayininin sürdüğü sunağa çevirdi.
“Birçok rahip Han halkına karşı kin besler. Özellikle köktendinci rahipler Sheorcan Hanesi’nden derin bir nefret duyar.”
Asros nedenini sormak üzere ağzını açtı ama sonra sustu. Tarih derslerinde duydukları zihninde yeniden canlanmıştı.
Geçmişte, Darian Roem Gyrta’nın önderlik ettiği ulusal birleşme hareketine en son direnenler Han halkı olmuştu.
Hatta Kuzey’deki Son Savaş sırasında, Tanrı tarafından seçildiği söylenen şövalye Wigru’ya ölümcül yaralar açmayı bile başarmışlardı.
Savaştan sonra Doğulular da Roem İmparatorluğu’na katılmıştı ama Han kökenliler hâlâ Batı dünyasına tamamen uyum sağlayamamıştı. İmparatorluk halkının onlara duyduğu düşmanlık da aynı şekilde tamamen kaybolmamıştı.
Bunları hatırlayan Asros bir anda küçümseyerek burnundan soludu.
“Bu çok saçma. Başka halklar da aynı şekilde savaştı. Sırf en son teslim oldular diye onları dışlamak… çocukça değil mi?”
Berens kısa süreliğine şaşkınlıkla gözlerini büyütüp ona baktı, ardından dudaklarının kenarını hafifçe kaldırdı.
“Sebep yalnızca bu değil. İnsanlar daha çok Sheorcan Hanesi’nin gücünden korkuyor.”
“Gücünden mi?”
Asros başını yana eğince Berens kısa bir duraksamanın ardından cevap verdi.
“Kayıtlara göre Sheorcan soyunda doğan bazı kişiler tuhaf yeteneklere sahipmiş. Geleceği görmek, düşünceleri okumak ya da vahşi hayvanları özgürce kontrol etmek gibi. Bu sıra dışı güçler yüzünden bir zamanlar korkuyla anılmışlar.”
Bu hikâye Asros’un ilgisini çekmişti; gözleri heyecanla parladı.
“O zaman… Sir Sheorcan’ın da özel bir gücü var mı?”
“Bunun olması pek olası değil. Rahipler onu ayrıntılı şekilde incelediler ve sıra dışı hiçbir şey bulamadılar.”
Berens düşünceli bir ifadeyle çenesini sıvazladı.
“Belki de nesiller boyunca kanları seyrekleştikçe bu yetenekler zayıfladı. Seksen yıl önce güçlü bir telepat doğmuş ama o zamandan beri Sheorcan soyunda bir daha ‘ilkel büyücü’ ortaya çıkmamış.”
Bunu dümdüz bir ses tonuyla söyledikten sonra tereddüt etti ve ekledi:
“Gerçi düşününce… eski İmparatoriçe’nin de öngörü yeteneğine sahip olduğuna dair söylentiler duymuştum.”
“Veliaht Prens Hazretleri’nin annesi mi?”
Asros şaşkınlıkla sordu.
Berens kelimelerini seçiyormuş gibi kısa süre durduktan sonra başını salladı.
“Muhtemelen onu kutsallaştırmak isteyenlerin uydurduğu efsanelerden biridir. Sonuçta Veliaht Prens ile Birinci Prenses tamamen sıradan insanlar.”
Sonra yumuşak bir gülümseme takındı.
“Belki de Han halkının yetenekleri tamamen yok olmuştur.”
Onu rahatlatmak için söylenmiş olsa da bu sözler Asros’un kendini daha kötü hissetmesine neden oldu.
Bunun nesi teselli ediciydi ki?
Ağabeyine karşı çıkmak gibi bir niyeti yoktu. Dolayısıyla Sheorcan Hanesi de onun düşmanı değildi.
Ama dile getireceği her itirazın çocukça bir huysuzluk olarak görüleceğini bildiğinden sessiz kaldı.
“Tören bitmek üzere görünüyor. Gitmeliyiz.”
Berens, üst sıralarda oturan soyluların birer birer ayrıldığını görünce elini Asros’un sırtına koydu.
Asros da hemen onun peşinden kutsal salondan çıktı. Kendisine gözde diken gibi davranan üvey kardeşleriyle karşılaşmak istemiyordu.
Kalabalık ana kapılardan kaçınmak için arka taraftan çıktılar ama arka bahçede bile bir grup soylu toplanmış, gürültülü şekilde sohbet ediyordu.
Aralarında Gareth’in fanatik yandaşlarını gören Asros’un alnı derin biçimde kırıştı.
Bir prense zarar vermeye cesaret edemezlerdi ama onların tatsız yüzlerini görmekle uğraşmaya da hiç niyeti yoktu.
Berens’in elini çekiştirip gölgeli, dar bir patikaya yöneldi.
Tam o sırada kulağına tanıdık bir isim çalındı.
“Talia Roem Gyrta’nın iyileşme ihtimali sizce ne kadar?”
“Kim bilir? Onu yarı ölü hâlde bulduklarını duydum. Elfler bile onu tamamen iyileştirmekte zorlanır.”
Asros gözlerini büyüterek Berens’e baktı.
“Bu doğru mu?”
Berens sıkıntılı bir ifadeyle kısa süre tereddüt etti, ardından yavaşça başını salladı.
Asros’un yüzü anında sertleşti.
Kız kardeşinin hasta olduğuna dair söylentiler duymuştu ama durumun bu kadar ciddi olduğunu bilmiyordu.
Sert bir sesle sordu:
“Neden kimse bana yaralandığını söylemedi?”
“Çünkü bu, Ekselansları’nın ilgilenmesi gereken bir mesele değil.”
“O benim kız kardeşim! Tabii ki söylemeleri gerekiyordu!”
Bir anda yükselen sesi, gürültülü bahçeyi üzerine soğuk su dökülmüş ateş gibi susturdu.
Asros etrafına bakınınca soyluların onu fark edip aceleyle selam vermek için eğildiklerini gördü. Yüzü ekşidi.
Onlarla muhattap olmak istemediğinden hızla bahçeden çıktı. Berens ise sessizce iç çekerek peşinden geldi.
“Ekselansları, genç hanımefendi sizden hoşlanmıyor. Endişenizin karşılığını alamazsınız.”
Asros olduğu yerde durup ona ters ters baktı.
İçten içe Berens’in haksız olmadığını biliyordu. Talia Roem Gyrta gerçekten ondan hoşlanmıyordu — bunu ona açıkça söylemişti.
Ama yine de bunu kabullenemiyordu.
“Belki de… belki bana öyle dediğine pişman olmuştur. Belki o gün sadece… morali kötüydü ve sert konuştu. İnsanlar bazen böyle şeyler söyler.”
Berens sessiz kaldı.
“Eğer onu ziyaret edersem… belki özür diler.”
Bu düşünce anlık bir dürtüydü ama kulağına mantıklı gelmişti.
Cevap beklemeden hemen ek sarayın yönüne döndü.
Yolda, geçmiş olsun hediyesi olarak bahçedeki en güzel çiçekleri toplamak için durdu.
Beni görünce şaşıracak.
Belki de böyle nazik bir küçük kardeşi olduğunu görünce bana biraz olsun sevgi duyar.
İçini dolduran beklentiyle Asros geniş arazide aceleyle ilerledi.
Sonunda çiçekler ve yemyeşil yapraklarla dolu bahçenin ötesinde kaba görünümlü gri bir bina belirdi.