Bölüm 13

Meteor Ateş Fırtınası’nın yasak büyü olarak sınıflandırılmasının nedeni, inanılmaz uzun süresidir—etki alanındaki tüm canlıları yok edecek ve hatta toprağı üç ayak derinliğe kadar oyacak kadar uzun.
Normal şartlarda, hangi ırktan olursa olsun hiçbir büyücü böyle devasa bir büyüyü sürdürebilecek zihinsel enerjiye sahip olamazdı.
Ama Meteor Ateş Fırtınası bir istisnadır, çünkü yaratılan bir büyü değil, çağrılan bir büyüdür.
Ufukta yükselen o devasa güneş gerçektir!
[İğrençliğin Gazabı] olarak bilinen o dehşet verici güneş, yalnızca mecazi bir ifade değil, [Kaos]’un gerçek bir bağlı tanrısı ve [Uyumsuzluk]’un bir elçisidir. Geçmiş bir çağda [Düzen] tarafından hapsedilmişti. Şimdi ise [Düzen]’in Element Yargıçlarına bahşettiği nihai güç hâline gelmiştir.
Yalnızca [İğrençliğin Gazabı]’nı hapseden kapıyı biraz aralayıp belirli bir bölgeyi hedef göstermek yeterlidir; çağlar boyunca biriken öfkesi serbest bırakılır.
Ancak öfkesinin [Düzen] takipçilerine fayda sağladığını fark ettiğinde isteksizce durur, kapıları yeniden kapatır ve bir sonraki öfke döngüsünü bekleyerek sessizce kabuğuna çekilir.
Bütün bunların amacı tek bir gerçeği açıklamaktır:
Meteor Ateş Fırtınası’nı durdurmanın ölümlülere ait hiçbir yolu yoktur.
Cheng Shi ve diğerleri saat 3 yönüne doğru yalnızca birkaç dakika koşmuşlardı ki meteorlar çevrelerinde patlamaya başladı.
Doğrudan isabet almalarına bile gerek yoktu; erimiş magma ve alevli enkaz ilerlemeyi neredeyse imkânsız hâle getiriyordu.
“Bu işe yaramayacak! Büyücü!” diye bağırdı gruptan biri.
“Zaman, geri sar!” diye seslendi Cao Sansui ve zaman bir kez daha tersine döndü.
“1! Koşun!”
Cao Sansui zaman nehrine geri fırlatıldıktan hemen sonra kendisini yine Chen Chong’un kollarında, saat 1 yönüne doğru koşarken buldu.
“Hayır! Chen Chong, saat 5 yönüne git!”
Chen Chong hiç tereddüt etmeden iki yolcusunu yel değirmeni gibi savurdu, kazandığı ivmeyle keskin bir dönüş yapıp sol arkaya doğru atıldı.
“Neler oluyor?” diye sordu Chen Chong.
“İki kez başarısız olduk bile.” dedi Cao Sansui karanlık bir ifadeyle.
Xia Wan yakından takip ederken Cheng Shi kaşlarını çatmış, derin düşüncelere dalmıştı.
Cebine uzandı ve zarı tekrar çevirdi.
3.
“Bu yol işe yaramayacak! Duman çok yoğun! Suikastçı, konuş! Bize yol göster!”
“Suikastçı mı? Song Yawen mi? Lanet olsun, ölmüş. Büyücü, geri sar!”
“Zaman... geri sar...” diye seslendi Cao Sansui bir kez daha.
“Saat 7 yönü! Chen Chong, geri dön!”
Zar çevrildi:
4.
“Xia Wan, dikkat et!”
“Zaman... geri sar!”
“Saat 9 yönü, çabuk!”
Zar çevrildi:
5.
“...”
Zaman Yürüyücüleri, [Zaman Savaş Alanı] içindeki sonsuz deneme hakları sayesinde T0 statüsüne sahipti. Ancak [Zaman]’ın gücü bedava bir kaynak değildi. Eğer savaş alanında zaman çok uzun süre doğal akışında ilerleyemezse, bizzat tanrı olan [Zaman] sabrını kaybetmeye başlardı.
Ve bir tanrı hapşırdığında, ölümlülerin başına fırtınalar gelirdi.
Altıncı geri sarıştan sonra, [Zaman]’ın sadık bir takipçisi olan Cao Sansui bile zihinsel berraklığını kaybetmeye başlamıştı.
“Zaman, geri sar!!”
“1! Koşun!”
Chen Chong tarafından taşınırken Cao Sansui gözlerini aniden açtı. Bir an afalladıktan sonra mırıldandı:
“Yine sıfırlandık...”
Chen Chong’un temposu sendeledi.
“Şimdi ne yapacağız? Nereye gideceğiz?” diye sordu telaşla.
Cao Sansui’nin yüzü umutsuzlukla doldu.
“Parçalar hâlinde hatırlıyorum. Her ölüm anını... ama sayıyı unuttum. Nereye gitmemiz gerektiğini de unuttum.”
Chen Chong’un yüreği çöktü.
Bu yalnızca tek bir anlama gelebilirdi.
Defalarca başarısız olmuşlardı.
Bir Zaman Yürüyücüsünün zamanı takip etmeyi kaybetmesi, başarısızlığını ve kaçınılmaz sonunu kabul etmesiyle eşdeğerdi.
Ama Chen Chong kolay pes eden biri değildi. Kükreyerek grubu saat 3 yönüne çevirdi.
“Kendine gel! Rotayı hatırla! Kafandaki anıları eşleştir—belki hâlâ bir çıkış yolu bulabiliriz!”
Nangong da aynı şekilde endişelenmişti. Cao Sansui’nin gözlerindeki karmaşayı görünce dişlerini sıktı, tırtıklı hançerini çekip karnına sertçe sapladı.
Anında iyileştirici ışık Cao Sansui’nin başının üzerine döküldü ve dağılmış düşüncelerini toparladı.
Nangong’un umut dolu bakışlarını gören Cao Sansui kararlılıkla başını salladı.
“Tamam! Hatırlamaya çalışacağım!”
Tam o sırada Cheng Shi aniden bağırdı:
“Yanılıyorsun! Bu altıncı kez! Saat 11 yönü! Çabuk Chen Chong, yön değiştir!”
Xia Wan’ın oldukça önünde koşan Chen Chong şaşkınlıkla başını çevirdi. Soru sormaya fırsat bulamadan Xia Wan’ın itaatkâr bir şekilde yön değiştirip saat 11 yönüne koştuğunu gördü.
Şaşkına dönen Cao Sansui, Cheng Shi’nin bunun altıncı sıfırlanma olduğunu nasıl bildiğini anlayamıyordu.
Bir [Doğum] takipçisi zaman labirentinde nasıl zihinsel berraklığını koruyabilirdi?
Koruyamazdı.
Cheng Shi yalnızca bir oyuncuydu. Zaman labirentinin etkilerine karşı bağışık değildi.
Etkilenmeyen kişi o değildi.
Elindeki zardı.
Chen Chong, Cao Sansui’nin sersemlemiş yüzüne baktı ve yüzünü buruşturdu.
“Boş ver, sana güveniyorum!”
Tereddüt etmek için hiçbir sebebi yoktu.
Chen Chong’un gözünde Cheng Shi kontrolü ele aldığı anda, döngüyü kıracak bir planı olduğu anlamına geliyordu.
Sonuçta 2000 puanlık birinin yük olması beklenemezdi.
Gerçekte Cheng Shi de saat 11 yönünün işe yarayacağından emin değildi.
Ama diğer tüm yönlerin başarısız olduğunu biliyordu.
Zarın yüzlerini ovuşturdu ve tekrar çevirdi.
6.
Bu, altıncı seferdi.
Buradan sonra sayıların ötesine geçmeleri gerekecekti...
Cheng Shi sırtındayken Xia Wan inanılmaz bir hızla koşuyordu. Uzun bacakları, sürekli iyileştirme büyüleri ve Avcı yeteneklerinin desteğiyle alev denizinin içinde sanki düz zeminde koşuyormuş gibi ilerliyordu.
Ama yüzündeki kasvetli ifade bu yola güvenmediğini gösteriyordu.
“Cheng Shi, bunun doğru yol olduğundan emin misin?”
Cheng Shi dürüstçe başını salladı.
“Hayır.”
“O zaman neden...?”
Cheng Shi parlak bir sırıtış gösterdi.
“Çünkü bu kaderin seçimi!”
Xia Wan’ın gözleri büyüdü, gözbebekleri daraldı. Bir şey sormak üzereydi ki tam o sırada ateşli bir meteor doğrudan önlerine düştü.
“BOOM!”
“...”
Çarpışma gerçekleşmeden hemen önce Cheng Shi elindeki zarı sıktı ve mırıldandı:
“Kahretsin.”
“...Zaman... geri sar!”
Bir kez daha başlangıç noktasına dönmüşlerdi.
Tanıdık sahne tekrar yaşanıyordu.
Chen Chong yine saat 1 yönüne koşuyordu.
Cao Sansui yine sersemlemişti.
Nangong yine endişeliydi.
Song Yawen yine öncülük ediyordu.
Yalnızca zardaki 6 rakamına bakan Cheng Shi sessizdi.
Umutsuzdu.
Altı yönün tamamını denemişlerdi.
Ve hiçbirisi işe yaramamıştı.
Göğsünde yükselen bir huzursuzluk hissetti ama elleri durmadı. Başparmağıyla zarı havaya fırlattı ve düşerken çevik bir hareketle yakaladı.
Hareketlerini fark eden Xia Wan ciddi bir sesle sordu:
“Ne oldu?”
Cheng Shi avucunu açtı.
Zar 1 göstermişti.
Derin bir iç çekerek mırıldandı:
“Altı kez başarısız olduk ama kaderin rehberliği bizi saat 1 yönüne işaret ediyor.”
Xia Wan’ın duyguları karışmaya başladı.
Altı başarısızlıkları için üzülmesi mi gerekiyordu, yoksa Cheng Shi’nin söz ettiği “kaderin” sonunda doğru yolu göstermesine umut bağlaması mı?
“Yani doğru yön saat 1 mi?” diye sordu.
Görünüşe göre Cheng Shi’ye koşulsuz güvenmeye başlamıştı.
Cheng Shi dilini şaklattı ve küfretti:
“Ama içimde bir his var... kader tam bir kaltak.”
Xia Wan ona inanamaz gözlerle baktı.
Tanrıların inişinden önce kadere kaltak demek kimsenin dikkatini çekmezdi.
Ama tanrıların inişinden sonra...
Şey, diyelim ki [Kader] adında bir tanrı vardı.
“Boş ver. Kadere inanmak, benim Qin’in İlk İmparatoru olduğuma inanmak gibi bir şey. Xia Wan, yön değiştir! Saat 7 yönüne git!”
Cheng Shi kaderin gösterdiği yolu reddetmeyi seçti.
Sesi son derece net ve yüksek çıktı, hatta Chen Chong’a kadar ulaştı.
Xia Wan gibi Chen Chong’un da şüpheleri vardı ama hiç tereddüt etmedi. Arkasını dönüp onun peşinden ters yöne koşmaya başladı.
Yalnızca kısa bir mesafe kat ettikten sonra Cao Sansui, bu yolun parçalanmış anılarında tanıdık geldiğini fark etti.
Bu da burada daha önce başarısız oldukları anlamına geliyordu.
Eğer hiçbir şey değişmezse, üç saniye sonra bir meteor Xia Wan’ın hemen önüne düşecek ve devasa bir krater oluşturacaktı.
Xia Wan ile Cheng Shi içine düşecekti.
Ve sonra zaman tekrar geri saracaktı.
Cao Sansui’nin umutları yavaşça sönmeye başladı. Zihninden geri sayarken kaçınılmaz sıfırlanmayı bekliyordu.
3.
2.
1.
“Zaman... geri sa—ha? Ha ha ha?!”
Hiçbir şey olmadı.
Cao Sansui inanamaz gözlerle Xia Wan’ın ileri atılışını izledi.
Dumanı ve alevleri yararak uzaklara doğru koşuyordu.
Bu nasıl mümkün olabilirdi?
Anılarında burada bir meteor düşmesi gerekiyordu.
Üstelik saat 7 yönündeki tüm meteorlar kaybolmuştu.
Önlerinde gökyüzü bir anda açılmıştı.
Meteor yoktu.
Alev yoktu.
Sanki görünmez bir silgi saat 7 yönündeki tüm yolu silip atmıştı.
Bu kıyametvari ateş fırtınasının “ressamı” için bu silgi izi önemsiz olabilirdi.
Ama Cheng Shi ve ekibi için bu onların kurtuluşuydu.
Gerçek bir hayatta kalma yolu!
Hayranlık ve korkunun iç içe geçtiği duygularla olabildiğince hızlı koştular. Neredeyse bir saat süren umutsuz kaçışın ardından sonunda Meteor Ateş Fırtınası’nın etki alanından çıkmayı başardılar.
Ve güvenli bölgeye adım attıkları anda, ateş fırtınası tablosundaki silinmiş kısım yeniden eski hâline döndü.
Cao Sansui cep saatine baktı.
Tam olarak altı saat geçmişti.
Saat bir sonraki zaman dilimine ulaştığında [Zaman Savaş Alanı]nı sonlandırdı ve zamanın tekrar normal akışına döndüğünü hissetti.
Son geri sarış artık zaman nehrine silik bir iz olarak kazınmıştı.
Grup dönüp kaçtıkları yola baktı.
Meteorlar hâlâ yağmaya devam ediyor, alevler erimiş lav fıskiyeleri gibi patlıyordu.
Her şey eskisi gibi tamamen harabeydi.
“Bu nasıl...?”
“Bu nasıl mümkün olabilir?!”
“Neden birdenbire bir çıkış yolu ortaya çıktı?!”
“Bir mucize... Bu bir mucize...”
Herkes afallamıştı.
Şok ve inanmazlık dolu bakışlarla Cheng Shi’ye bakıyorlardı.
“Bu nasıl bir... eşya böyle? Buna hâlâ eşya denebilir mi?”
“Ağabey Cheng, bana 2400 puanlı olduğunu söyleme sakın?”
“Sen...”
Özellikle Xia Wan.
Çünkü Cheng Shi’nin kararını nasıl verdiğini yalnızca o biliyordu.
Saat 7 yönünü seçmiş ve onları alev denizinin içinden geçirerek kurtarmıştı.
Neden?
Diye sessizce düşündü.
Yüksek sesle sormaya bile cesaret edemiyordu.
Gerçekten sadece Cheng Shi [Kader]’e küfrettiği için mi olmuştu?
Cheng Shi gökyüzünden düşen ateşli meteorları izlerken yaşananları anlamaya çalışıyordu.
“Bu ikinci kez...”
Diye mırıldandı.
“Gerçekten gizli bir yeteneğim olabilir mi? Ve etkinleştirme sözü de ‘Kader tam bir kaltak’ mı?”