Bölüm 20

“Unutulmuş Doktor mu?”
Fang Shiqing ilgiyle Cheng Shi’ye baktı ve masanın üzerindeki cep saatini gülümseyerek eline aldı.
Diğerleri de saatlerini aldılar ama yüz ifadeleri birbirinden farklıydı.
Bakışları sürekli Cheng Shi ile Xu Lu arasında gidip geliyordu. Kızın tedirginliğinin gayet yerinde olduğunu düşünüyorlardı.
Xu Lu daha en baştan savunma pozisyonu almıştı ama buna rağmen Cheng Shi yine de karşıt inançlarını neredeyse açıkça ilan etmişti. Üstelik Kâhin kızla olan bağlantısını ortaya çıkarmaktan da çekinmiyor gibiydi.
Xu Lu belli ki Cheng Shi’den hiçbir şey almaya cesaret edemiyordu. Kendi saatine baktıktan sonra cep saatini masanın üzerinden geri itti.
“Bir [Hafıza] denemesinde bir Unutulmuş Doktor görmek pek iç rahatlatıcı değil, Cheng Shi. Umarım NPC’lerle fazla uğraşmazsın. Onları aşırı hızlandırırsan anılar çökebilir ve hepimiz çıkış yolu olmadan içeride mahsur kalabiliriz.”
Cheng Shi umursamazca omuz silkti, saati cebine koydu ve ayrılmak üzere döndü.
[İlahi İrade]’sini kullanmak için sessiz bir yere ihtiyacı vardı.
Meyhane oldukça büyüktü ve iki kata yayılıyordu. Ahşap mobilyalar ve duvarlara asılmış hayvan postlarıyla ortaçağ İskandinav tarzında döşenmişti; oldukça rustik bir havası vardı.
Her iki kata da dağılmış onlarca masa bulunuyordu ve bunların çoğu doluydu.
Kadehlerin tokuşma sesiyle kahkahalar havayı dolduruyordu. Cheng Shi birkaç adım yürüdükten sonra takım arkadaşlarının seslerini artık duyamaz oldu.
Meyhanenin merkezinde çift kat yüksekliğinde bir tavanın altında yer alan bir bar bulunuyordu. İkinci kattaki korkuluklar sayesinde yukarıdan aşağıyı rahatça görmek mümkündü.
Hızlı adımlarla bir koridora saptı ve kimsenin göremeyeceği boş bir köşe buldu. Ardından Kader Zarını çıkardı.
[İlahi İrade]’sini tamamladıktan sonra [Zaman]’ın lütfunun parmak uçlarında dolaştığını hissetti. Memnun bir gülümsemeyle gölgelerden çıktı.
Şimdi soruşturma zamanıydı.
[Hafıza] denemeleri, [Savaş] denemelerine kıyasla çok daha “medeniydi”. Büyük çatışmalar nadiren yaşanırdı ve yaşansa bile genellikle kısa süren küçük çatışmalardan ibaret olurdu.
Bir [Hafıza] denemesinde her sahne bir başkasının anısından oluşurdu. Eğer anı fazla çarpıtılırsa tüm anı çöker ve herkes içeride mahsur kalırdı.
Denemenin amacı her anı sahnesinde sürekli olarak “Anı Çekirdeği”ni, yani anının gerçek sahibini aramaktı.
Mevcut sahnede anının sahibi daha önce burada bulunmuş ve uzun süre kalmış olmalıydı. Bu yüzden meyhanenin düzenini ve müşterilerini bu kadar net hatırlıyordu.
Ancak insanların anılarında odak noktaları vardı; dikkat ettikleri yerler.
Bu bölgeler daha “canlı” olurdu ve NPC’lerin davranışları daha mantıklı ve gerçekçiydi.
Buna karşılık anı sahibinin dikkat etmediği yerlerde ayrıntılar bulanık olurdu.
Bu bölgelerdeki NPC’ler çeşitli “hatalar” sergilerdi; küçük tutarsızlıklar veya kusurlar. Bu hatalar her zaman bariz olmazdı ama oyuncular ilerlemek için onları bulmak zorundaydı.
Bu hataları bulmanın en basit ve en doğrudan yolu...
Herkesle etkileşime girmekti.
Başka bir deyişle, konuşmak.
Ancak konuşmak bile beceri gerektiriyordu. Başarısız bir etkileşim anıyı daha da çarpıtabilir ve denemenin başarısız olmasına yol açabilirdi.
Cheng Shi sohbet etmekte pek iyi değildi ama yalan söylemekte iyiydi.
Küçük bir odadan çıkan birkaç meyhane çalışanını fark etti ve fırsatı değerlendirerek kimse bakmazken içeri süzüldü. Hızlıca bir garson üniforması çaldı, üstünü değiştirdi ve rahat adımlarla dışarı çıktı.
Tam odadan çıkarken Fang Shiqing’in Xu Lu’yu yanına almış aynı yöne geldiğini gördü. Onlar da gizlice hareket ediyorlardı.
İstemsizce gülümsedi.
Ne tesadüf.
Aynı şeyi düşünmüşlerdi.
Fang Shiqing, Cheng Shi’yi çoktan garson kıyafeti giymiş halde görünce gözleri parladı. Takdirle başını salladı ve fısıldadı:
“Akıllıca!”
Cheng Shi iltifatın keyfini çıkararak sırıtıp cevap verdi:
“Bir uzmandan gelen övgü en iyi motivasyondur.”
Fang Shiqing’in arkasına saklanan Xu Lu ona temkinli bir bakış attı.
“Ne kadar sahte.”
Fang Shiqing hafifçe güldü.
“[İlahi İrade]’mi bildiğinden eminim, bu yüzden seninle biraz bilgi paylaşayım. [Hakikat]’in ışığı yolunu aydınlatsın.”
[Hakikat]’in [İlahi İradesi] bilgi arayışıdır. Öğrenilen her yeni kural ve her yeni bilgi, [Hakikat] takipçilerini “gerçeğe” biraz daha yaklaştırırdı.
Destek veya savunma yeteneklerine sahip takipçiler için ilahi koruma kazanmanın yolu, öğrendikleri bilgileri diğer takipçilerle paylaşmaktı.
Cheng Shi’nin gözleri parladı ve hemen rastgele bir bilgi paylaştı:
“Bir parmağı anüse sokup otuz saniye boyunca çevirmek hıçkırığı etkili şekilde bastırabilir.”
“?”
“?”
Sözleri ağzından çıkar çıkmaz iki kadın da oldukları yerde donup kaldı.
Xu Lu’nun yüzü korku ve tiksintinin karışımı bir ifadeye büründü. Daha çok korkması mı yoksa iğrenmesi mi gerektiğine karar veremiyordu. Karşıt inançların takipçileri gerçekten de korkunçtu; böyle insanlar onun kişisel güvenliği için tehditti.
Temkinli bir şekilde Fang Shiqing’e biraz daha yaklaştı.
Fang Shiqing’e gelince, [Hakikat]’in ışığının Cheng Shi’ye aktığını hissedebiliyordu. Bu da söylediklerinin doğru olduğu anlamına geliyordu.
“Bunu... nasıl keşfettin?”
“Ah, ben doktorum. Gerçek uygulamadan doğar.”
“Gerçek hayatta doktor musun?”
Cheng Shi gözünü bile kırpmadı.
“Öyle görünmüyor muyum?”
Sözleri her ne kadar bunu başkaları üzerinde denediğini ima etse de Fang Shiqing istemsizce Cheng Shi’nin arkasına bir bakış attı.
“...Teşekkür ederim. Yeni bir şey öğrenmiş oldum.”
Zoraki bir gülümsemeyle Xu Lu’yu çekiştirip soyunma odasına girdi.
Cheng Shi kendi kendine gülerken yürümeye devam etti ve soruşturmasına başladı.
Oyuncular meyhaneyi kabaca bölgelere ayırmıştı. Cheng Shi birinci katın doğu bölümündeki yaklaşık bir düzine masadan sorumluydu.
İnsanlarla konuşmak sıkıcı bir işti.
Özellikle de Cheng Shi gibi sosyal kaygısı olan biri için.
Bir tepsi aldı, sarhoş müşterilerin masalarından birkaç şişe topladı ve diğer masalara içki dağıtmaya başladı.
Her masaya gittiğinde kendisini tanıtıyor ve bunun meyhanenin günün özel ikramı olduğunu, patronun ücretsiz içki dağıttığını söylüyordu. Sonra da gecelerinin nasıl geçtiğini soruyordu. Eğer keyifleri yerindeyse, içkinin karşılığı olarak biraz dedikodu anlatmalarını rica ediyordu.
Dürüst olmak gerekirse Belus şarapları ucuz değildi. Ücretsiz içki alan müşteriler son derece memnundu ve yerel söylentileri seve seve anlatıyorlardı.
Çoğu sadece hava atmaktan ibaretti ve bunun karşılığında ücretsiz içki almak onlara harika bir anlaşma gibi geliyordu.
Çok geçmeden Cheng Shi tam anlamıyla bir dedikodu süngerine dönüştü ve gittiği her yerde bilgi topladı.
Kısa süre içinde “Brookes Kasabası” hakkındaki bütün söylentileri duymuştu.
“Kasaba başlangıçta Dük Brookes’un topraklarıydı ama mülteciler geldikçe bir idari merkeze dönüştü. Ama belediye başkanının kral tarafından atanmadığı söyleniyor. Sözde gerçek başkanın yerine geçen bir mülteciymiş. Nereden bildiğimi sorma, sır bu.”
“Hatta başyargıç bile sahtekâr.”
“Bir keresinde striptizci gibi davranmışlardı. Tüm kıyafetlerini çıkarana kadar soylular bu dansçıların... şey olduğunu fark etmedi. İşte o zaman hepsinin erkek olduğunu anladılar.”
“Ama yine de gerçek dansçılardan daha popülerler. En azından soylular onları daha çok seviyor.”
“Sence patronun da mı değiştirildi? Son zamanlarda fazla cömertleşti. Ne? Onu ihbar mı edeceksin? Hadi ama, işler iyi gidiyor. Daha fazla para kazanmıyor musun?”
“Mülteciler Garthmelia’dan geldi. Söylentilere göre yeraltı inancı Mantık Kulesi’nde yayılıyormuş. İç savaş çıkarmışlar ve sapkınları sürmüşler. Bu yüzden Belus’a kaçmışlar. Bu yeni bir haber değil ki, neden soruyorsun?”
“Şu anda mülteciler vatandaşlardan daha fazla ve dük endişeli. Ama en azından soylular bundan memnun görünüyor; ucuz ve bol iş gücü.”
“Dedikodu mu? O zaman şunu dinle. Yolke bir fahişe bulmuş ama sonradan onun bir ork olduğu ortaya çıkmış. Söylentiye göre o günden beri uykusunda onun adını sayıklıyormuş. Yolke kim mi? Dükün seyisi. Şuradaki masada oturuyor. Görüyor musun? Şu sıska olan...”
“Garip. Yolke’nin hem fahişelere hem de içkiye verecek parası nasıl oluyor? Patronuna borçlu değil miydi?”
“......”
Bir saat göz açıp kapayıncaya kadar geçti. Cheng Shi hikâyelere öylesine dalmıştı ki cep saatinin alarmı çalmasa mutlu mesut dinlemeye devam edecekti.
Bu, denemenin kendisinden çok daha eğlenceliydi.
Ne?
Sosyal kaygısı olan biri bunun gibi şeylerden nasıl hoşlanabiliyor mu diyorsunuz?
Sonuçta sosyal kaygıyla insanları sosyal açıdan felakete sürüklemek arasında ince bir çizgi vardır, değil mi?
Ama deneme yine de denemeydi ve hiçbir anormallik bulamadığından isteksizce takım arkadaşlarıyla buluşmaya geri döndü.
Altı oyuncu yeniden masada toplandığında herkesin yüzü ciddiydi.
Cheng Shi hariç.
O hayatının en güzel saatini geçiriyordu.
“Bu kadar somurtacak ne var? Herhangi bir sorun bulan oldu mu?”
Ah Ming dudaklarını sıktı ve başını salladı. Fang Shiqing düşünceli şekilde kaşlarını çatmıştı. Hatta bütün bu süre boyunca saçını kaşıyan Huang Bo bile başını öne eğmiş, sessizce düşünüyordu.
“Önceki denemelere göre anı sahnesinde fark edilmesi zor ama göze çarpan bazı tutarsızlıklar olması gerekirdi. Ancak Xu Lu ve ben üst kat da dahil olmak üzere neredeyse tüm masaları dinledik ve hiçbir NPC’nin davranışında aşırı ‘zorlanmış’ bir şey görmedik. Her şey normaldi. Hatta bir anı için fazla normaldi.”
“Ben de aynı şeyi hissediyorum. Hatta duygularını algılamak için yeteneğimi kullandım. Sakin ve düzenlilerdi; bir anının içindeki insanlar gibi değillerdi.”
“Zihin okuyabiliyor musun?”
Cheng Shi merakla sordu.
Ah Ming hemen başını salladı.
“Hayır, hayır. Daha çok belirsiz bir his gibi. Ayrıntıları açıklayamam.”
Cheng Shi başını salladı ve bakışlarını Fang Shiqing’e çevirdi.
Kıvırcık saçlı öğretmenin de benzer, hatta daha güçlü bir yeteneğe sahip olduğundan şüpheleniyordu.
Fang Shiqing onun kendisine baktığını görünce sordu:
“Ya sen?”
“Ben mi? Sıradışı bir şey bulamadım ama bir sürü dedikodu topladım. Dinlemek ister misiniz?”
“......”
Cheng Shi’nin biraz önce paylaştığı “bilgiyi” hatırlayan Fang Shiqing’in dudakları seğirdi ve hızla diğerlerine döndü.
“Huang Bo?”
“Ugh... başım ağrıyor... hiçbir şey yok! Hiçbir şey olmamalı!”
Fang Shiqing ve Cheng Shi aynı anda kaşlarını çattılar.
İkisinin de aklından aynı düşünce geçmişti:
Lanet olsun, bu adam gerçekten bir [Kaos] takipçisi.