Bölüm 28

Tanrılar, Yolları ve Sınıflarla İlgili Bilgi

“Kendin dokun da bak—kan hâlâ sıcak. Daha yeni öldü ve ben tüm bu süre boyunca seninleydim. Onu öldürecek fırsatı ne zaman bulabilirdim ki?“
“Ama senin ayarladığın odada öldü! Tüm bunların sorumlusu sensin!!“
“Ben...“ Adam derin bir iç çektikten sonra devam etti, “Pekala, onu ben öldürmüş olsam bile bu iyi bir şey değil mi? Artık öldüğüne göre aramıza girebilecek hiçbir şey kalmadı.“
“Ölebilirdi ama böyle değil! Her şeyi mahvettin!“
“Neyi mahvettim? Dillar, benden yine bir şeyler mi saklıyorsun? Son zamanlarda mesafeli davranıyorsun, sanki yabancıymışım gibi. Bu sefer kim var? Gözünü başka birine mi diktin?“
“Hayır!“
Kadının sesi, sanki dişlerini sıkıyormuş gibi gergindi ama daha fazla açıklama yapma gereği duymadı. Bunun yerine panik dolu bir tonda devam etti:
“Ziyafet başlamak üzere! Eğer birileri onun öldüğünü öğrenirse, işimiz biter!“
“İşimiz mi biter? Sen düşessin, bu olaydaki mağdur sensin. Bense dükün miras hakkı bile olmayan sıradan bir yeğeniyim, sadece bir muhafızım. En fazla onu koruyamadığım için beni cezalandırırlar. Biz nasıl biteriz?“
“…… Ben... sadece çok endişeliyim. Böyle ölemez. Şu yasa meselesi hâlâ çözülmedi. Kasaba halkı ayaklanacak...“
“Dillar, bu dükün sorumluluğuydu. Sen sadece düşessin!“
“Ama o öldü! ÖLDÜ!“
Düşes sesini bastırmak için bariz bir çaba sarf ediyordu ama histerisi yine de dışarı yansıyordu. Dükün ölümünün onu derinden sarstığı çok açıktı.
“Öldüyse öldü, ne olmuş yani? Tüm serveti sana kalıyor. Bu yetmez mi? Brookes ailesinin serveti bize nesiller boyu yeter.“
“Hayır... Anlamıyorsun. Servetini miras alabilirim ama unvanını alamam. Brookes’un idari yönetimi kraliyet sarayına geri dönecek...“
“Ne? Kendin mi dük olmak istiyorsun?“
“Hayır! Mesele o değil... Mesele... kasaba halkı!“
“Dillar, değiştin. O köylüler neden umurunda ki?“
“Anlamıyorsun! Beni dinle. Burada kal ve içeri kimsenin girmesine izin verme. Ben bir çaresine bakacağım. Sadece onun öldüğünü kimsenin öğrenmediğinden emin ol!“
Bu sözlerin ardından, odanın içinde düşesin aceleyle dışarı çıkan telaşlı ayak sesleri yankılandı.
Bunu duyan Cheng Shi ve Bai Ling, o daracık gardırobun içinde birbirlerine bakarak sessizce rahat bir nefes aldılar.
Eğer bu “sıradan muhafız“ odada kalıp nöbet tutacaksa, mantıken kapının dışında bekleyecekti. Bu da onlara kaçmak için bir fırsat doğuracaktı.
Ancak büyük bir sürprizle, düşes kapıyı arkasından çarparak kapatır kapatmaz, az önce kendisine “sıradan muhafız“ diyen adam sırıttı ve gardıroba doğru döndü.
“Az önce şahit olduğunuz drama için kusura bakmayın ama endişelenmeyin—zira neredeyse bitmek üzere.“
Ellerini çırparak, sırıtışıyla birlikte övgüler yağdırdı:
“Brookes’u öldürdüğünüz için size teşekkür etmeliyim. Ben de bazı hazırlıklar yapmıştım ama sizin yöntemleriniz çok daha temizdi. Kabul etmeliyim ki gizlilik becerileriniz de mükemmel. Maalesef bana denk gelme şanssızlığını yaşadınız.“
“Şimdi dışarı çıkın. Bana küçük bir iyilik yaptığınız için, en azından ölümlerinizi hızlı kılacağım.“
Cheng Shi ve Bai Ling bir kez daha bakıştılar, kalpleri küt küt atıyordu.
Açığa çıkmışlardı.
“Şimdi ne yapacağız?“ diye dudak büktü Bai Ling sessizce.
Cheng Shi bir an düşündü ve aynı şekilde karşılık verdi: “Savaşabilir misin?“
Bai Ling önce başını iki yana salladı, ardından Cheng Shi’nin sadece bir rahip olduğunu hatırlayarak başıyla onayladı ve parmağıyla onun bacağına bir sayı yazdı.
“1321.“
Cheng Shi durumu anında kavradı. Bu onun sıralama puanıydı.
Oldukça düşüktü.
[İnanç Oyunu] başladıktan altı ay sonra hâlâ bu puan aralığında olmak iki anlama gelirdi: Ya tek oyunculu sınavlarda ucu ucuna hayatta kalıyordu ya da çoğunlukla başkalarının sırtından geçiniyordu.
Bai Ling iki tipe de benzemiyordu, bu da Cheng Shi’nin onun nasıl bu kadar düşük bir puana sahip olduğunu merak etmesine neden oldu.
Acaba her sınavda başarısız olup yine de hayatta kalmayı mı başarıyordu?
Bu, sürekli yüksek puan almaktan bile daha zor olurdu.
Her halükarda, bir avcı olarak saldırı yetenekleri, bir rahip olan kendisinden kesinlikle daha iyiydi.
“Panik yapma. Onu aşağı indireceğiz.“
Cheng Shi sessizce fısıldadı, ardından kapıyı açmak üzere olduğunu belirtmek için Bai Ling’in omzuna hafifçe vurdu.
Bai Ling gözlerini kırpıştırarak planı anladı. Kafasından geriye doğru saymaya başladı.
“Üç.“
“İki.“
“Bir!“
*GÜM!*
İkisi de aynı anda gardıroptan fırladı. Bai Ling anında uzun yayını çağırdı ve Duyusal Av yeteneğini etkinleştirerek adamın arzular denizinin derinliklerine daldı; amacı onun hareketlerini bozmaktı.
Cheng Shi ise her ihtimale karşı can barlarını sağlama almak için ikisine de önceden şifa büyüleri fırlatarak yerde yuvarlandı.
Ancak dışarı çıktıklarında “muhafızın“ yatağın yanında, onlardan epey uzakta durduğunu ve karanlık bir şekilde sırıttığını gördüler.
Duyusal Av yeteneği, aşılmaz bir duvara çarpmışçasına tamamen engellenmişti.
“Kahretsin, psişik savunma yetenekleri var!“ diye lanet okudu Bai Ling.
“Oh? Bir [Yozlaşma] hizmetkarı mı? Mükemmel. Temiz infazınız geride hiçbir iz bırakmadı. Ben de bu suçu mültecilerin üzerine nasıl yıkacağımı düşünüyordum ama şimdi işimi kolaylaştırdınız,“ diye alay etti muhafız, monoloğuna devam ederken bile onları temkinli gözlerle süzerek.
“[Yozlaşma] takipçisi cüce mülteciler, dükün malikanesine sızdı ve yasanın ilan edilmesinin arifesinde ona suikast düzenledi. Ne kadar da kusursuz bir açıklama. Bu beni tüm şüphelerden arındırır. Size gerçekten teşekkür etmeliyim.“
Cheng Shi’nin keskin bakışları odayı ve muhafızı taradı, hızla tanıdık bir şeye odaklandı.
Bir yüzük.
Muhafız, Cheng Shi’nin cücenin cesedinden aldığı yüzüğün aynısını takıyordu.
Cheng Shi olayların bu kadar kusursuz bir şekilde birbirine bağlanacağını tahmin etmemişti. Tek bir an bile harcamadan yüzüğü cebinden çıkardı ve havaya kaldırdı.
Bazen çok fazla konuşmak bir hata olabilirdi. Sessiz kalıp karşı tarafın varsayımlarda bulunmasına izin vermek daha iyiydi.
Beklendiği gibi, muhafız yüzüğü görünce bir anlığına donakaldı, ardından inanamayarak kahkahayı bastı.
“Ne? Aracıya sadece 300 altın ödemiştim ve o da iş için bir grup cüce kiraladığını söylemişti. Cücelerin işi size taşeron ettiğini mi söylüyorsunuz yani?“
“Hahahahaha! Çok komiksiniz! Peki, siz kimsiniz? O cüceler size ne kadar ödedi?“
Cheng Shi parçaları anında birleştirdi. Demek cüceler dükü öldürmek için bu adam tarafından kiralanmıştı.
Ancak kendileri cüceleri öldürmüş, ardından da dükün cesedine denk gelmişlerdi.
Kahretsin, şimdi bu durumdan sıyrılmalarının hiçbir yolu yoktu.
Muhafızın sırf “kiralanmış yardimcilar“ oldukları için onları serbest bırakmayacağı da çok açıktı.
Muhafızın alaycı bir şekilde gülüşünü izleyen Cheng Shi’nin yüzü karardı ve cevap verdi:
“Otuz altın.“
“Ne? Hahaha, ne kadar dedin?“ muhafız kahkahalarla uludu.
“Yirmi de olurdu.“
“?“ Muhafızın gülümsemesi soldu, kaşları kafa karışıklığıyla çatıldı.
“Ödeştik sayalım!“ diye bağırdı Cheng Shi aniden.
Aynı salise içinde muhafızın bacağındaki yarayı hedef alarak Hızlandırılmış Metabolizma büyüsünü yaptı.
Bu büyü, muhafızın bacaklarının metabolizmasını hızlandıracak, bacakları güç kazandıkça ona yabancı bir his verecek ama aynı zamanda reflekslerinde bir gecikme yaratacaktı.
Bu kısa tereddüt anında, bir açık bulacaklardı.
Bai Ling durumu anında kavradı. Cheng Shi sözünü bitirir bitirmez, [Yozlaşma]’nın gücüyle bezenmiş bir oku doğrudan muhafıza doğru fırlattı.
Koordinasyonları kusursuzdu. Tam muhafızın bacakları hafifçe büküldüğü esnada, ok gelip koluna saplandı.
[Yozlaşma]’nın gücü, zihnine sarmaşıklar gibi pençe atarak mantığını sarsıyor ve duygularını paramparça ediyordu.
Ancak muhafız paniklemedi. Aksine, dudakları soğuk bir gülümsemeyle kıvrılırken mırıldandı:
“Bu topraklarda direniş yasaktır!“
*Vınnn—*
Muhafızdan yayılan kutsal bir ışık dalgası hızla genişledi ve odayı altın sarısı bir renge boyadı.
Bai Ling’in yayı, sanki görünmez bir güç tarafından çekilmiş gibi parmaklarının arasından kayıp yere çakıldı. Muhafızın koluna saplanan ok da zararsız bir şekilde yere düştü.
Cheng Shi’nin gözleri şokla büyüdü.
Bu [Düzen]’in gücüydü!
Bu muhafız bir Kanungetiren’di!
Bir [Düzen] ozanı!
Bugünlerde ozanlar ne zamandan beri yakın koruma oluyordu?
Cheng Shi bu aydınlanmayı henüz kafasında tartamadan, üst düzey Kanungetiren otoriter bir sesle şarkı söylemeye başladı:
“Cellat hazır bekler, hüküm vakti geldi çattı.
Zincirler bağlar mahkumların feryadını, prangalar kırar suçluların gururunu.
Adaletle yüzleşecek ve kutsal alevle arınacaklar, Efendimiz’in ihtişamıyla yıkanacaklar.
Ve sonra!
[Düzen]’in bakışları altında…
Kül olacaklar!“
Her bir mısrayla birlikte Cheng Shi, bedeninin zayıfladığını ve gücünün hızla çekildiğini hissedebiliyordu.
“Sessizlik“, “Hapsedilme“, “Yanma“, “Pişmanlık“…
Bu zayıflatıcı etkiler birbiri ardına istifleniyor, fiziksel bir ağırlık gibi üzerine çöküyordu.
Çok geçmeden hem Cheng Shi hem de Bai Ling yere çakıldı, nefes almak için debeleniyorlardı.
Bai Ling’in durumu Cheng Shi’den çok daha kötüydü. Sırtına görünmez bir ayak basıyormuş, onu yere doğru eziyormuş gibi hissettiriyor; baskıyla birlikte bedenini ve yüzünü acıyla kıvrandırıyordu.
Gözlerinden, burnundan ve ağzından kan süzülüyor, görüşü bulanıklaşmaya başlıyordu.
Kendisiyle aynı berbat durumda olan Cheng Shi’ye baktığında, gözlerinde ölüm korkusu yoktu—sadece buruk bir gülümsemeyle dudaklarını kıpırdatarak özür diledi:
“Özür dilerim... büyük üstat... çok zayıfım...“
Ancak Sessizlik etkisindeyken, sesi boğazından asla dışarı çıkamadı.
Cheng Shi, Bai Ling’in gözlerini kapatıp gülümsemeden önce sadece dudaklarının hareket ettiğini görebildi.
“Zayıflık bir günahtır, değil mi?“
Muhafız sırıttı, kılıcını çekti ve yavaş adımlarla Cheng Shi’ye doğru yaklaştı.