Lena, PDA'sından bir mesaj bildirimi duyunca uyandı, dik oturdu ve vücudunu gerindi. Aktif kaldı, silah kamerasının hareketsiz bir görüntüsünü gösteren holografik ekran ve bir kağıt denizi oluşturan savaş raporu çıktıları.


Penceresi doğuya bakıyordu ve güneş ışığı perdelerin arasından geçerek odayı aydınlatıyordu. Neredeyse şeffaf malzemeden yapılmış battaniyenin üzerine atılan ince bornozu aldı, giydi, saçlarını eliyle taradı ve yataktan kalktı.


Postayı açtı ve Arnett'ten geldiğini gördü.


"Önümüzdeki ay Devrim'in yıldönümü. Bir sonraki tatilimizde gidip bir parti elbisesi seçelim."


Biraz duraksadıktan sonra bir cevap gönderdi.


"Üzgünüm. Son zamanlarda biraz meşgul. Lütfen bir dahaki sefere beni davet et."


Arnett hemen cevap verdi.


"Diyorum ki Lena, pek görünmüyorsun."


Sonra Arnett başka bir mesaj gönderdi,


"Seksen Altılılar için çok çalışsan bile hiçbir şey kazanamayacaksın, biliyor musun?"


Lena başını çevirip arkasına baktı.


Uyuyana kadar Squad Spearhead'in savaş kayıtlarını analiz ediyordu. Savaş raporları kısa ve açıklayıcıydı. Yazarın ustalığı ve zekası, "Juggernaut" Görev Kaydedicisinden gelen veri dosyalarıyla birlikte gönderilen raporlarla açıkça aktarıldı. Devriye raporları her zamanki gibi içerikten yoksun olsa da, elde edilen malzeme 'a karşı savaşta kullanılacak bir istihbarat hazinesiydi.


Elbette yararsız değillerdi.


Bu bilgi kesinlikle herkesin sağ salim dönmesini sağlayacaktır.


"Üzgünüm."


†


"—Bu etkinliğe katılmak iyi olur, değil mi?"


Shinn, Para-RAID'in diğer ucundaki birine açıkça yanıt verirken, genellikle "Juggernaut" un kokpitine yerleştirilen saldırı tüfeğini parlattı. Günlük teması ve raporları dışında zaman zaman sohbet ederlerdi. Raporda, devriye gezme zamanının gelmesi gerektiği belirtildi.


Öğleden sonraydı ve o kışlanın ranzasındaydı. Yavru kedi dışarı atılmıştı, aksi halde odadaki silah parçalarına dokunabilirdi ve bu yüzden kapıya doğru pençe atıyordu.


"Ama ya o anda saldırırlarsa?"


Lena suratını asarak cevap verdi. Çok ciddi mi yoksa katı mı diye merak etmek gerekiyordu.


"Bir şeyler bulacağız."


"Ayrıca, savaş devam ederken parti vermek mantıksız."


"Muhtemelen savaşın ortasında belli bir bölge var. Ama içindeki herhangi bir şey ön cepheleri etkilemeyecek."


Kam pimini aşağı itti, cıvatayı taşıyıcı gruptan çıkardı ve serilmiş bir bezin üzerine koydu. Bir saldırı tüfeği 'a neredeyse hiç zarar vermezdi ama bu kesinlikle işe yaramaz olduğu anlamına da gelmiyordu. Son çare olarak tek güvenilir şey bu olurdu ve bu nedenle günlük bakım gerekliydi.


"Katılmanın senin için iyi olduğunu düşünüyorum. Düşmanı analiz etmene yardım edebildiğin için minnettar olsam da, bu kişisel zamanını almaya değecek bir şey değil."


Lena bunu söyleyince aniden sustu,


"Gereksiz bir şey mi yapıyorum...?"


"Hayır, çok yardımcı oldun."


Gerçeği dile getiriyordu. Kendini tatmin etmeye çalışan işe yaramaz bir İşleyiciyle asla zamanını boşa harcamazdı.


"Ayrıca, cephe hattını biliyoruz, hepsi bu. Askeri eğitim almış bir subayın daha geniş kapsamı analiz etmesinde fayda var."


"...çok şükür"


"Ama tüm gücünüzü buna adamanıza gerek yok."


Shinn, Lena'nın mutsuz bir şekilde dudaklarını büzdüğünü görebiliyordu, çıkarma pimini çıkardı ve bunu yaparken düz bir sesle cevap verdi,


"Savaş alanına fazla girersen, bizim gibi olursun."


Lena, Shinn'in sözlerine iç çekti, şaka mı yapıyor yoksa samimi mi olduğundan emin değildi. Komik olmaya hiç niyeti yoktu.


"Ara sıra şakalaşmayı seviyorsun, Kaptan Nouzen... anladım. Sıkıcı partinin ya da yüksek topuklu ve elbise giymenin verdiği acının tadını çıkarmaya çalışacağım."


Bu şakayla karşılık verdi ve Shinn kıkırdar gibi oldu.


"Devrimin yıldönümü festivali mi diyorsunuz? Böyle bir olayı hatırlıyorum."


"Yapmalısın?"


Shin durakladı.


"…Havai fişekler olduğunu hatırlıyorum değil mi? Çeşmeli bahçede, sarayın hemen önünde."


Lena başını kaldırdı.


"Evet. Birinci yasama bölgesindeki başkanlık Lune Sarayı'nda... daha önce birinci bölgede yaşadınız mı?"


İlk bölge, İmparatorluk döneminden beri var olan lüks yerleşim alanlarını içeriyordu ve oradaki sakinlerin çoğu, o zamanlar orada yaşayan ailelerin soyundan geliyordu… Eskiden kraliyet ailesi olan Albas, çoğunluğu ve hatta dokuz yıl önce ele geçirdi. , orada Colorate'i görmek nadirdi.


Onunla daha önce tanışmış olabilirim, diye düşündü ve kalbinde bir hüzün belirdi.


"Gerçekten hatırlamıyorum ama sanırım doğru. Sanırım ailemle birlikte gitmiştim... O zamanlar kardeşim elimi tutuyordu."


Ah, Lena büzüldü. Yine ortalığı karıştırdı.


"Özür dilerim."


"…Neden özür diliyorsun?"


"Gerçekten duyarsızım. O zamanlar da... Ağabeyinden ve anne babandan bahsetmiştim..."


"Ahh."


Lena morali bozuktu ve Shinn'in ses tonu her zamanki gibi kızgın ve soğuktu.


"Bu iyi. Onları neredeyse unutmuşum."


"Eee?"


"Ailemi gerçekten hatırlamıyorum. Orada burada birkaç şeyi hatırlıyorum ama çoğunlukla görünüşlerini ve seslerini unuttum."


"..."


Lena, Shinn'in kasten duyarsız olduğunu düşünmüyordu.


Ailesine veda ettiğinde muhtemelen çok gençti. Bundan sonra, hayatı için savaşarak beş yıl daha geçirdi.


Kaotik savaş alanında, ondan değerli anıları unutması beklenebilir.


O anda, harabelerle dolu bir savaş alanının ortasında nereye döneceğini bilemeyen yalnız bir çocuğu gözünde canlandırmış gibiydi.


"—Canlandırması gerektiğini söyledi, sana geri döndü."


Lena, Ray'in söylediklerini ve Ray'in bunu söylediğinde görünüşünü hatırladığı için bu kelimeleri olabildiğince doğru bir şekilde aktarmaya çalıştı.


Para-RAID, sesi ortak bilinç yoluyla ve ayrıca yüz yüze konuşmanın duygularını aktardı.


Duygularını ona iletmeyi umuyordu. Ray, Shinn'in hafızalarından silinmiş olabilir ama Lena onu hâlâ hatırlıyordu. Siluetini, sözlerini ve nazik kalbini hala gözünde canlandırabiliyordu.


"Açıkçası seni özlüyor, 'Muhtemelen pes ettin' diyerek. Sana önemli bir aile gibi davrandığını hissedebiliyorum. Kardeşin gerçekten sana geri dönmek istedi."


"……Umalım ki öyle olsun."


Bu uzun sessizlikten sonra, kolayca fark edilemeyecek bir şekilde bocalayarak cevap verdi. Öyle görünüyordu ki, öyle umarken, dileğinin artık yerine getirilemeyeceğini iyice anladı.


"Kaptan…?"


Shin cevap vermedi. Lena, değinmesi gereken bir konu olmadığını anladı ve hiçbir şey söylemedi. Bu sessizlikte ara sıra duyulan tek şey metalin yumuşak vuruşlarıydı.


Bu belirgin, daha yüksek sesi duyunca, Lena başını eğdi. Bu ... idi…


"Kaptan, şimdi tüfek mi temizliyorsunuz?"


Shin durakladı.


"…Evet."


"Bu noktada devriye zamanı olmalı, değil mi?"


İkincisi cevap vermedi.


Devriye raporlarında önemli bir şey olmamasına şaşmamalı. Böylece Lena içini çekti.


Ancak Squad Spearhead'in eylemleri olağanüstü hızlıydı ve bir radar kullanmadan 'u tespit edip edemeyeceklerini merak etmek gerekiyordu. Bunu henüz sorgulamamıştı.


"Buna gerek olmadığına karar verdiğine göre, sanırım gerek yok... ve tüfeğe gelince."


Resmen, Seksen Altılıların tüfek kullanmaları yasaktı.


"Bunu kullanmak için bir ihtiyaç olduğuna karar verdiniz. Fazla bir şey söylemeyeceğim ama lütfen gerekli bakımı yapın."


"…Özür dilerim."


Lena seste biraz karışıklık duydu ve gözlerini kırptı.


"Emm, tuhaf bir şey mi söyledim?"


"Hayır... Üzüleceğini düşünmüştüm."


Sonuçta şaşırmıştı. Lena şaşırmıştı.


Komutayı aldığı andan itibaren, ondan ayrıntılı ve zamanında raporlar sunmasını talep etmiş ve Ulusal Askeri Karargah'taki meslektaşlarını çok gevşek ve asi oldukları için sık sık şikayet etmişti.


"Ben... anlamsız kurallar ve düzenlemeler konusunda bu kadar katı olmayacağım. Tekrar ediyorum, savaşmanın faydalı olup olmayacağına karar verdiyseniz, kararınıza saygı duyacağım."


Ayrıca, savaşan ben değilim. Onları buradan azarlamaya hakkım yok.


Aklına bu kısacık düşünce geldi ve konudan saparak başını salladı.


"Savaş alanı için eldeki silahların dikkatli bir şekilde muhafaza edilmesi gerekiyor. Burada bizim için Cumhuriyet'in ürettiği taarruz tüfeklerini çok ağır bulduk ve kimse onları eğitimde bile kullanmıyor."


Cumhuriyet Ordusu, zırhlı kuvvetlerle savaşmak için gereken ateş gücü nedeniyle büyük kalibreli mermilere ihtiyaç duyuyordu. Bu nedenle, silah modellerinin hepsi ağırdı ve sağlam metallerden yapılmıştı.


Ancak Shinn şaşırmıştı.


"Ağır mı? Silahın ağır olduğunu mu söyledin?"


Lena önce onun aşırı derecede şaşkın sesi karşısında şaşırmıştı ve sonra anladı.


Evet, o bir erkek. Bu ağırlık onu rahatsız etmiyor…


Ve bunu anladığı an, garip bir şekilde kızardığını hissetti.


Sözü açılmışken, onun yaşındaki bir çocukla hiç bu kadar uzun süre konuşmamıştı.


"…Ana?"


Para-RAID, yüz yüze bir konuşmanın duygularını aktarabilir. Shinn muhtemelen Lena'nın kızardığını hissedebiliyordu.


"B-hiçbir şey değil. Erm."


Aniden, diğer taraftaki ruh hali değişti.


Ses yoktu ama Lena Shinn'in ayağa kalktığını, uzağa baktığını hissedebiliyordu.


"...Kaptan Nouzen?"


"Lütfen komutayı almaya hazırlanın."


Hiçbir uyarı göstermeyen istihbarat terminaline baktı. Ancak, Shinn ikna olmuş gibiydi.


" geliyor."


Shinn, Lena ile zaten senkronize olmuştu, bu yüzden Lena bu takım brifingine katıldı.


Düşman sayıları, oluşumlar ve saldırı yolları dahil olmak üzere çeşitli yönlerle ilgili açıklamayı duyduğunda, eldeki bu kadar çok bilgi ile bir strateji mi oluşturdular? şaşkına döndü ve aynı zamanda bu operasyon için bir strateji önerdi. Bu strateji belirlendikten sonra brifing sona erdi ve operasyon başladı.


"Ana düşman kuvvetleri sadece Grauwolf'lardan oluşuyor."


Tüm birimler pusuda yatıyordu. Lena, cephe keşiflerinden edindiği bilgileri radar sinyalleri ve savaş kayıtlarıyla karşılaştırdı; belirsiz düşman kompozisyonu ile ilgili bir kesinti yaptı.


"Üretim ve bakım oranları göz önüne alındığında, son savaşta yok edilen Löwe'lerin tamamı yeniden inşa edilmemiş olabilir. Stier'in hücumu düşmanın yönetmesini hayal etmek zor."


Stier'in hareket kabiliyeti yoktu ve neredeyse hiç zırhı yoktu. Genellikle pusu için kullanılan bir birimdi. Löwes'e benzerlikleri nedeniyle, ilk tanıtıldıklarında genellikle ikincisiyle karıştırıldılar ve insanlar onlarla savaşmayı başardı..


"Juggernaut'un" bombaları Löwe'ye karşı hiçbir etki göstermezken, Grauwolf'un daha hafif zırhı, Scorpions'ın destek ateşinin etkinliğinin sınırlı olacağı anlamına gelecektir. Bence önce Ameise'i ortadan kaldırırsak, onların da olması gerektiğini düşünüyorum. Tehlike yok."


"Herkese kurt adam. Onaylandı. Aynen Binbaşı'nın tahmin ettiği gibi."


Konuşmak için öne çıkan Raiden'dı. Sesi etkilenmiş ve sersemlemiş görünüyordu.


"Ama cidden... üretim ve bakım oranlarından mı bahsediyorsun? Düzgün bir uyku uyudun mu?"


Shin aniden konuşmaya başladı.


"Binbaşı, lütfen bu sefer Para-RAID'i kapatın."


"Eee?"


"Özellikle birkaç Grauwolf ile savaşacağımız için kaotik bir savaş alanı kaçınılmaz. Çok fazla düşman var... benimle senkronize kalmak tehlikeli olacak."


Shinn akıcı Cumhuriyetçi bir dille konuşurken Lena anlamadı. Ne, az önce mi dedi?


Birçok kara koyun?


"Beni dinlemek istiyorsan, sana bu savaş bittiğinde açıklayacağım. Lütfen şimdi ayrıl."


Çatışma başlamak üzereydi ve açıklamaya vaktinin olmaması anlaşılabilirdi. Ancak Lena bu düzenlemeden mutsuzdu.


"Diğer ekip arkadaşlarınızla bağlantınızı kesmediniz, değil mi? Eintagsfliege hala ortalıkta ve kablosuz iletişim başarısız olabilir. Bağlantıyı kesmeyeceğim."


Bunu yapmayı reddetti. Shinn'in muhtemelen söyleyecek birkaç sözü vardı ama yaklaşan u görünce sözlerini yuttu.


"…Seni uyarmıştım."


Bu gaddar sözü söyledikten sonra "Müteahhit" ayağa kalktı.


Shinn'in dediği gibi, savaş alanı kaotikti ve hem müttefiki hem de düşmanı gösteren sinyaller, müdahaleden etkilenen zar zor çalışan radarla iç içe geçmişti. Lena bir eliyle kulağını kapatarak ekrana bakmaya devam etti. Nedense, gürültü anormal derecede tizdi. Ya odasının içinden gelen bir sesti ya da Shinn ve diğerlerinin savaş alanında duydukları seslerdi. O Ses neydi?


Kırmızı sinyaller düşmanları gösteriyordu ve onlar, Shinn'in birliği olan "Undertaker" da dahil olmak üzere müttefik olarak belirtilen mavi noktalara yaklaşıyorlardı. Her iki taraf da uzaklardaki savaş alanında, muharebe menzilinde birbirlerine yaklaşıyorlardı. Her iki sinyal de çarpıştı ve o anda—


Bilinmeyen bir ses kulaklarda tiz bir şekilde yankılandı.


"—Anne."


Bu ses, son nefesiyle bunu söyleyen ölmek üzere olan bir kişinin mırıltısı, içi boş ve kısacıktı.


Lena durdu, yerinde dondu. Ancak ses yankılanmaya devam etti, boş bir ses inleyerek uzaklaşırken Ölüm'ün önünde bir duman bulutu içinde kaybolan kalıcı hatıralar ve duygular,


"Mama. Mamaamamamamamamamamamamamamamamamamamamamamamamamamamamamamamamamamamamamamamamamamamamamamamamamamamamamamamamamamamamamamamamamamamamamamamamamamamamamamamamamamamamamamamamamamamamamamamamamamamamamamamamamamamamamamamamamamamamamamamamamamamamamamamamamamamamamamamamamamamamamamamamamamamamamamamamamamamamamamamamamamamamamamamamamamamamamamamamamamamamamamamamamamamamamamamamamamamamamamamamamamamamamamamamamamamamamamamamamamamamamamamamamamamam


"Merhaba ben-?"


Saçlarının diken diken olduğunu hissetti.


İki eliyle kulaklarını kapattı ama ses Para-RAID'den geldiği için anlamsızdı. Annesini arayan ölmek üzere olan çocuk, gelgit gibi içeri sızdı. Anlaşılır haykırış, bilincini bir toprak kayması gibi kapladı ve kendini defalarca tekrarladı. Künt, yüksek sesli patlama anneyi çağıran sesi kesti ve benzer sesler hızla yankılandı.


"Kurtar beni kurtar beni kurtar beni kurtar beni kurtar beni kurtar beni kurtar beni kurtar beni kurtarın."


"Sıcak, sıcak, sıcak, sıcak, sıcak, sıcak, sıcak, sıcak, sıcak, sıcak."


"hayır... hayır... hayır hayır hayır hayır hayır hayır hayır hayır hayır hayır hayır hayır hayır hayır hayır hayır hayır hayır hayır hayır hayır hayır hayır hayır hayır hayır hayır hayır hayır hayır hayır hayır hayır hayır hayır hayır hayır hayır hayır hayır hayır hayır hayır hayır hayır hayır hayır hayır


"Anne, anne, anne, anne, anne anne anne anne anne anne anne."


"Ölmek istemiyorum. ölmek istemiyorum. ölmek istemiyorum ölmek istemiyorum ölmek istemiyorum ölmek istemiyorum ölmek istemiyorum ölmek."


"H-Hayır... Yooooo...!"


Ölmekte olan birçok ses bir girdap gibi dönüyor, tüm akıl ve düşünce parçalarını sessizce yutuyordu. Aralarında Shinn'in sesi çınladı.


"Binbaşı! Bağlantıyı hemen kes! Binbaşı Millize!"


Genelde dengeli olan çocuk, aramasında ender görülen bir endişe belirtisi gösterdi, ancak paniğe kapılmış Lena'nın kulaklarına ulaşamadı. Acıyla kulaklarını kapattı, kaçma dürtüsüyle büzüldü ve boğuk bir çığlık attı. Ancak, ölmekte olan iniltilerin bitmeyen dalgaları arasında son akıl sağlığını kaybediyordu—


"Tch!"


Shinn dilini tıklattı ve bağlantıyı kesti. Ölen sesler kayboldu.


"……Ah…"


Başını sertçe kaldırdı ve ellerini ihtiyatla gevşetti… hiçbir şey duyamadı. Tüm İşlemcilerle bağlantısını kesmişti.


Korkusu ve çılgınca nefesi içinde yavaşça gözlerini büyüttü ve loş kontrol odasına baktı ve kendini çocuktan düşerek yere yuvarlandığını buldu.


…Neydi o…?


Senkronize İşlemcilerin sesleri değildi. Bu seslerin hiçbiri onlara ait değildi ve sayıları çok daha fazlaydı.


Ve sonsuz iniltiler arasında bir tanesini tanımlayabildi.


— Ölmek istemiyorum.


"...Kirschblüte... Kaie...?"


Shinn'in Lena ile bağlantısı kesildi ve büyük bir "kara koyun" sürüsüyle savaşıyordu. Ölen sesler kulaklarını doldururken gözlerini kıstı. Düşmanların çoğu Grauwolf'du ve sahip oldukları yüksek frekanslı bıçaklar zırhı su gibi kesebilirdi. Böylece gelen eğik çizgilerle uğraşmak zorunda kaldığı için bağlantıyı kesmekte gecikti.


Çığlıklar, pantolonlar, iniltiler, kükremeler. Her türden ses yankılandı, yakın olduklarında sağır ediciydi, o kadar ki bir sesi tanıyabildi. Seo, Para-RAID'inden bir tanesini duyabiliyordu ve inledi,


"Lanet olsun...! Öyleydi, Kaie...!"


Shinn nefesinin kesildiğini hissedebiliyordu. Communicator kargaşa ile doluydu.


"Kaie...!? O alındı mı...!?"


"Lanet olsun... Angel bunu çoktan halletmiş olmalı...!"


Takım arkadaşlarının öfkeli çığlıklarını görmezden geldi ve "Kaie"nin yerini belirledi. Bunu Para-RAID aracılığıyla duyan diğerlerinin aksine, bunu sadece Shinn yapabilirdi.


İşitme duyusuna odaklanmak zorunda kalmadan nerede olduğunu kolayca belirleyebildi. İşitme hassasiyeti insanüstüydü, samanlıkta iğne bulabilen bir insandı.


Ve ona en yakın olanı - Krena.


"Silahşör, saat iki yönünde, sekiz yüz mesafe. On beş birimle manganın lideri, sağdan ikinci Grauwolf."


"…Anlaşıldı."


Bir top atışından sonra, ölümden sonra bile oyalanan bir ruhun sesi, Kaie'nin yaşamak için yalvaran sesi, yıkım onu Hades'in kapılarına geri getirdiğinde nihayet ortadan kayboldu.


Shinn kin ve çığlıkların akıllara durgunluk veren girdabında kıpırdamadan durdu, acıyarak içini çekti,


"Ölülerin yasını tutmak için bir savaş, ha."


Ölülerin ruhları, yok edilene kadar asla geri dönmeyecekti.


Hak ettikleri teselliye geri dönmek için can atıyor gibiydiler.


O Hizmetçi kız muhtemelen bizimle bir daha asla iletişime geçmeyecek... Shinn bir an için kalıcı bir pişmanlık hissetti ve kaşlarını çattı.


†


Tekrar senkronize olmak için cesaretini topladığı zaman, güneş çoktan batmıştı.


Ne zaman böyle bir dürtü duysa, kalbi o kadar çok korkuyla dolar ki midesi bulanırdı. Sadece duraklayabilir, kendini rahatlatabilir ve tekrar deneyebilir, durulayabilir ve tekrar edebilir. Ancak gece çöktüğünde, cephede ışıklar söndüğünde, nihayet bir mesaj gönderdi.


Bu kadar geç bir anda ona bir rahatsızlık mı verecektim? diye düşündü ve bu düşünceleri uzaklaştırmak için çok çaba sarf etti. Yarına bırakırsa yine aynı bahaneler üzerinde tereddüt edebilir ve tekrar uyum sağlamaya cesaret edemezdi.


Çılgınca nefesini tutmak için derin bir nefes aldı ve Para-RAID'i etkinleştirdi. Neyse ki, o uyumuyordu ve o geçmeyi başardı. Diğer tarafta sadece bir kişi vardı.


Bağlantıyı kesmesini söyleyen ve senkronize kalmaması için onu uyaran oydu. Doğal olarak, sorması gereken kişi oydu.


"...Kaptan Nouzen."


Shinn'in gözlerini büyüttüğünü hissetti.


"Bu Milliize. Eee, artık konuşsak olur mu?"


Kısa bir duraklama oldu.


Ve nedense bu süre zarfında yağmur yağıyormuş gibi biraz su duyabiliyordu.


"...Duşlardayım."


"Eee!?"


Lena ilk defa kendinin bu kadar ürkek bir gıcırtı çıkardığını işitmişti.


Kulakları tamamen kıpkırmızıydı ve cevap vermek isterken dili bağlıydı ve tüm düşüncelerinden vazgeçmişti. Günün erken saatlerinden farklı bir şekilde dehşete kapıldı ve sonunda birkaç kelime söyledi.


"Ö-özür dilerim, ee, artık geç oldu... Hemen bağlantıyı keseceğim."


"Numara."


Shinn'in sesi her zamanki gibi dengeliydi ve Lena için biraz rahatsız ediciydi.


"Kişisel olarak umurumda değil ve duşumu aldıktan sonra uyuyacağım. Bir şey olursa lütfen sorun. Ayrıca lütfen kusura bakmayın."


"…… öyle mi? O zaman..."


Buna rağmen, Lena'nın babası erken öldü ve ne erkek kardeşi ne de sevgilisi vardı. Bu durum onun için biraz fazla uyarıcıydı. Yüzünün hala cızırdadığını hissederek konuştu.


"Ah... evet, şey, savaş nasıl gitti? Herhangi bir kayıp var mı? Veya, KIA...?"


"Hiç... Sormak istediğin tek şey bu mu?"


"Çünkü…"


Ne kadar keskin olurlarsa olsunlar, 'a karşı savaştan tek parça halinde dönebileceklerinin garantisi yoktu.


Dahası, çığlıkların yankıları içinde savaştılar, ekibin yok edildiğini, senkronize olmaya çalışırsa kimsenin bağlanamayacağını hayal etmekten büsbütün korktu.


"Kaptan... bugünkü savaşta duyduğum ses..."


Bunu söyledikten sonra vücudunda bir soğukluk hissetti.


Şanzımanın arka planında her zamanki gibi biraz gürültü oldu. Derin bir ormanın hışırtısı ya da uzaktan gelen bir gevezelik gibiydi.


Ve bu noktada, uzaktaki gevezelik, ölmekte olan sayısız sesten oluşan bir topluluğa benziyordu.


Sonunda Shinn'e neden "Yüklenici" denildiğini, önceki İşleyicilerin ondan neden tamamen korktuklarını anladı.


Nedeni o seslerdi.


"Ne, bunlar...?"


"..."


Duraklamada yalnızca suyun sesi yankılandı.


"Geçmişte ben ölmüştüm."


Aniden, sanki vahşice boğuluyormuş gibi boynundan keskin bir acı geldi.


Acı, Lena'nın kendi duyularından değil, Para-RAID'den geliyordu… başka bir deyişle, Shinn'indi.


"Aksine, o zamanlar bir kez öldüğümü söyleyeceğim. Böylece ölen ve yine de bu dünyada kalan ruhların sesini duyabilirim... çünkü onlar gibiyim."


"…Hayaletler."


Birden Arnett'in babasının geçirdiği kazayı hatırladı.


Para-RAID'in sinirsel aktivasyon oranını teorik maksimum değere itti ve dünyanın kendisinin bilincine düştü, bir daha asla geri dönemedi.


Eğer durum buysa, eğer tüm ölüler dipsiz dünyaya geri dönmek zorundaysa.


O zaman, neredeyse uçuruma düşen ölümün eşiğinde olanlar, o uçurumun içindeki diğer şeylerle bir Para-RAID kullanmak kadar kolay bir şekilde temas kurabilirler. Örneğin, sonsuza kadar yok olmayacak, öldükten sonra uçurumun dibine düşen ve hala tırmanmaya çalışan bedenlerde yaşayan hayaletler.


Ama bu…


" ...değil mi?"


Grauwolf'lar Shinn'in tam önündeyken sesleri duydu. Savaştan önce Shinn şöyle demişti:


"Onlar, hayaletler. İmparatorluk yok edildiğinde silah olarak amaçlarını kaybettiler, misyonları yoktu ve yükümlülüklerini yerine getirmeye ihtiyaçları yoktu, ama bu dünyada oyalanmaya devam ediyorlar... yıkılmış bir ülkenin ordusu."


"…Bekle, o halde 'u tespit edebilmenizin nedeni..."


"Evet, seslerini duyabiliyorum. Yaklaştıkları sürece, uyurken bile duyabiliyorum."


"Lütfen bekle…!"


diye inledi Lena. Az önce onun basitçe anlatamayacağı bir şeyden bahsetmişti.


Yaklaştıklarında onları duyabiliyor muydu? En yakın düşman üssü onlarınkinden biraz uzakta olsa bile mi? 'dan kaçının bu menzil içinde hareket ettiğini söyleyebilirdi!?


Ölülerin sesleri uzaktaki ayak sesleri gibiydi, yaprakların hışırtısı.


Para-RAID minimum değere ayarlandığı için sadece senkronize olduğu kişinin sesini, senkronize kol mesafesi içindeki sesleri ve yüksek sesleri duyabiliyordu.


Lena'ya, ne zaman Shinn ile senkronize olsa, arka plan gürültüsü ona karmaşık geliyordu... peki bunlar Shinn'e nasıl görünüyordu?


"Şu anda kaç ses duyabiliyorsun Shinn? Menzil ne kadar büyük ve ne kadar..."


"Tam mesafeyi söyleyemem ama Cumhuriyetin eski topraklarındaki tüm 'u duyabiliyorum... Daha uzaklardan bazı sesler duyabiliyorum ama hepsini çözemiyorum."


O dünya hayal gücünün ötesindeydi.


'un toplam sayıları da dahil olmak üzere tek bir ses bir üfürüm olsa bile.


Uyurken bile tüm bu süre boyunca onları dinliyordu.


"Siz... bunu bir yük olarak görmüyor musunuz?"


"Buna alıştım. Uzun zaman oldu."


"Ne zaman başladı…?"


Cevap vermedi, bu yüzden Lena bir sonraki soruya geçti,


"Teğmen Kaie Tanya'nın sesini duydum. O da... o da bir hayalet olduğu için mi?"


Sözlerinde biraz şaşkınlık vardı. Bu gerçek ona çok gerçeküstü kaldı.


Kısa bir duraklama. Su sesi kesildi ve sanki saçındaki suyu siliyordu.


"Cumhuriyet hükümeti bu savaşın en fazla iki yıl içinde biteceğine karar verdi, değil mi?"


"Eh, evet... nasıl bildin?"


Lena, konuşmadaki ani değişiklikten dolayı biraz tedirgindi ama yine de başını salladı. Hükümet, İşlemcilerin umutlanmasını önlemek için bunu açıklamadı.


"Seo'dan duydu. Eski Kaptanından duydu... CPU'su sınırlı bir ömre sahip olacak şekilde tasarlandı, iki yıldan az kaldı. Doğru muyum?"


"…Evet."


'un Merkezi Sinir Sistemi, bir memelinin sinir sistemini taklit eden ve büyük bir memelinin sinir sistemine benzer bir işlemci yeteneği veren sıvı nanomakinelerden oluşuyordu. Ancak, bu yapıları koruyan planlarda, dayatılan bir zaman sınırı ve kaldırılamayan kendi kendini yok etme süreci vardı.


"Seo'nun açıklamasını duyunca anladım. hiçbir kafiye ya da ritmi olmayan makineler gibiydi. Sonra bir gün insan sesleri içeri girdi. Ne olduğunu tahmin edebiliyorum ama neden böyle yaptıklarını bilmiyordum. "


Ardından, bir kadının hayal bile edemeyeceği kaba bir şekilde kuruyan saçların sesi ve ardından yumuşak bir kumaş sürtünme sesi geldi. Giysilerin kalitesiz, kaba ve sert olduğu belliydi.


"Merkezi Sinir Sistemi planları gitmişse, basitçe yenisini alabilirler... ve onu değiştirmek için kullanılabilecek şey hemen yanlarındadır."


"…Bu mu?"


"Evet. Memeliler arasında bile olağanüstü gelişmiş olan Merkezi Sinir Sistemi. İnsan beyni."


Lena'yı isyanda bırakmak için bir an düşünmek yeterliydi. Bu, groteskin çok ötesindeydi; bu, insan onuruna karşı açık bir saygısızlıktı. Buna karşılık, Shinn her zamanki gibi sabırlı kaldı.


"Tahminimce bu insan beyninin bir kopyası. Ölen bir kişinin beyni çabucak çürür ve bırakın beyni hasar görmemiş olanlar bir yana, kullanılabilecek çok iyi korunmuş ceset bile yok. ile en az bir kez aynı seslerle karşılaştım. Sanırım Kaie başka bir yerde olmalı."


Kız artık hayatta değildi, yalvarışı bir makinenin içinde mühürlü kaldı, kendini bir müzik kutusu gibi tekrarladı.


"Yani ben onların hayalet olduklarını söylesem de normdan farklılar. Bunun yerine daha çok bir kalıntı olduklarını söyleyebilirim. İnsanların iradesine sahip değiller ve iletişim kurma niyetleri yok. Kopyaladıkları şey beynin beyni. Ölüler, son anlarında. Düşünceleri sadece o anın tekrarı ve arasında yaşayan hayaletler oldular."


"…Kara koyun…"


"Evet, mutasyona uğramış, hayaletler tarafından ele geçirilen Kara Koyunlar, adı verilen Beyaz Koyunların arasına karışmış durumda. Şu anda, kara koyunlar sayıca beyaz koyunları çok geride bıraktı."


Ölüm anından itibaren çürümeye başlasalar da insan beyni memeliler arasında en gelişmişi olarak kaldı. 'un Merkezi Sinir Sistemi insan beynini taklit ediyordu ve kesinlikle yetenekleri daha üstündü. Planlar defalarca başarısız olmasına rağmen, Ölülerin aralıksız sesleri, mutasyona uğramış Kara koyunların sayıca daha hızlı çoğaldığını gösterdi.


Shinn'in 'a acıdığını hissediyordu, çünkü onlar memleketlerini, savaşmaya devam etme sebeplerini ve var olma sebeplerini kaybetmişlerdi, yine de onlar mekanik hayaletlerdi, cesetleri silip süpüren, her zaman kendi parametrelerinde tanımlandığı gibi savaşan mekanik hayaletlerdi.


"...Cumhuriyet'e saldırmaya devam etmelerinin nedenini biraz anlayabiliyorum."


"Eee?"


"Onlar hayaletler. Gitmeleri gerekir, ama yok olana kadar kalırlar. Sanırım geri dönmek istiyorlar ve bu yüzden de önlerinde hayalet olanlara saldırıyorlar, onları yanlarına almak istiyorlar."


"Hayaletler...?"


Kimden bahsediyordu?


Hayatta kalan, ancak insan sayılmayan ve toplumdaki ölülerden hiçbir farkı olmayan Seksen Altılılardan mı bahsediyordu?


" Cumhuriyet dokuz yıl önce öldü, değil mi... Vatanın temelini oluşturan beş renkli bayrağın ruhu, şimdi bulunacak bir yer var mı?"


Shinn'in sakin sözleri, evine çok yakın gelen sert eleştirisini içeriyordu.


Özgürlük, eşitlik, kardeşlik, adalet ve saflık. Hiç mantıklı bir sebep olmadan insanları sınıflara ayırdılar, milyonların hayatını kaybetmesinden utanmadılar, acımadılar… Bu ülke değerlerini yüceltme hakkını çoktan kaybetmişti.


Cumhuriyet kendi ölümünü verdi. Dokuz yıl önce, halkının bazılarının farklı gruplara zulmettiği anda tamamen öldü.


Belki de Shinn, ölmüş olan ama yine de oyalanan, Cumhuriyet denen devasa hayaletin sesini duyabiliyordu.


Lena'nın bu konuda söyleyecek bir şeyi yoktu. Kısa bir duraklamadan sonra Shinn aniden konuştu, sesi her zamanki gibi katıydı ve iyi bilinen bir gerçeği anlatıyordu.


"Binbaşı, bu savaşı kaybedeceksiniz."


"Biz" demedi.


"Ne demek istiyorsun?"


"Sırf Merkezi Sinir Sistemi devre dışı olduğu için 'un işlevini yitirmeyebileceğini söylüyorum. Aslında, sayılarının azalmadığını, arttığını hissedebiliyorum... o zaman, Seksen Altılılar ne olacak? kaldı mı?"


Lena cevap veremedi. Bilmiyordu. Cumhuriyet onları hiç saymadı.


"Sanırım bizden iki, üç yaş küçük olanlar kaldı. Toplama Kamplarında alıkonulduklarında Seksen Altılılar asla üremedi ve o zamanlar bebeklerin yarısı öldü."


Gözaltına alınan yetişkin Seksen Altılılar, savaşın iki yılında fiilen ortadan kaldırıldı. Toplanan askerlerin hiçbiri hayatta kalmadı ve 'u inşa etmek için seferber edilen diğerleri zorlu koşullara tabi tutuldu, onları yıpratmak için ağır el işleri yapmak zorunda kaldılar ve bunun sonucunda yok oldular. Kimseye özel bir faydası olmayan yaşlılar ve hasta olanlar bu dokuz yıl içinde öldüler.


“…Neden, bebekler de…?”


"Doğru tıbbi hizmetlerden yoksun bir ortamda bebeklerin ölüm oranlarını mı soruyorsunuz? … Bulunduğum Toplama Kampında, bebeklerin hiçbiri ilk kıştan sağ çıkmadı ve sanırım diğeri için de durum aynı. Kamplar. Hayatta kalan bebeklerin yarısı satıldı."


"Satılmış?"


"Evet, bazı askerler ve Seksen Altılılar tarafından para karşılığında. Bütün olarak mı yoksa parçalar halinde mi satılıyorlar bilmiyorum."


Sadece biraz sonra Lena önemini anladı. Yüzünün solgun olduğunu hissetti.


Yani bu Cumhuriyet'te Seksen Altılıları domuz diye alaya alan, o domuzların çocuklarına istediğini yapan, organlarını hayatlarını uzatmak için kullanan insanlar vardı.


Geriye kalan tek şey ergenlik öncesi gençlerdi ve artık savaşamayacak duruma gelene kadar savaş alanına gönderildiler.


" sayıca düşmeyecek, ancak Seksen Altılılar ölecek. O noktada, savaşabilecek misin? Nasıl savaşacağını bilmiyorsun, savaş düzenlerini anlamıyorsun. Hiç düşünmeden , Seksen Altılılar'ı askere aldınız ve askeri harcamaları ödettiniz Silahlanıp savaşabileceğinizi düşünüyor musunuz?"


Muhtemelen hayır, diye alay etti.


Başkalarına acı çektiren ve aynı duruma düşecek olanlarla alay etmiyordu; kendilerinden öncekilerin menfaatini düşünenlerle alay ediyor, gerçeği görmezden geliyor, kısacık, gelip geçici bir teselliye sığınıyor, kendini koruyamayan geri kalmış yaratıklara dönüşüyordu.


"Eğer kimse gönüllü olmak istemiyorsa, zorunlu askerlik tek çıkış yolu. Cumhuriyet'in kuruluşunda bu ancak son anda, tehlikenin yaklaştığı anda yapılacak. O zamana kadar çok geç olacak... modern Cumhuriyetçilik, ölüm kalım meselesi olmadıkça kararların verilememesidir."


Shinn bunu söylerken Lena parlak, gerçekçi bir yenilgi görüntüsü hayal etmeye devam etti ve bu düşünceden kurtulmak için çılgınca başını salladı, inkar etmeye çalıştı. Reddetmek için bir nedeni olduğu için değil, ülkesinin sadece birkaç yıl içinde yok olacağı ani, akıl almaz olasılığı kabul edemediğindendi.


"B-Ama, tespit edilen 'un sayısı azalıyor! Önceki yıllara göre zaten yarı yarıya..."


"Bu, menzil içinde tespit edilebilecek sayıdır, değil mi? Eintagsfliege'den 7/24 elektronik sıkışma nedeniyle, İtiraz Edilen Alandan Bölgesinin derinliklerine kadar her şey tespit edilemez... cephedeki sayılar düşüyor, ancak bunun nedeni gerekenden daha fazlasını göndermemeleridir.Bir uçta yıpratma savaşında savaşmaya devam ederken, diğer yandan cephede daha fazla güç ayırıyorlar. geri dönüyor ve sayıları artıyor."


Tek bir amaç vardı.


Gücü korumak için, onları yıpranan yıpratma savaşını durdurun ve tek hamlede Cumhuriyet'in savunmasını kırarak tam ölçekli bir saldırı başlatın.


"Fakat bu tür kararları verecek zekaya sahip değil."


"Olmadı. Bu da yenilginizin bir başka nedeni."


Lena'nın acıklı tepkisinin aksine, Shinn'in sesi sakin ve kayıtsız kaldı.


"Başları kusursuz çok az ceset var ama bu savaş alanında geri alınmamış milyonlarca ceset var ve çürümemiş bir kafa bulmak mümkün... İnsanlar için inşa etme kararını vermek kolaydır. başka türlü mağlup edilemeyecek bir düşmana karşı savaşırken kuvvetleri artırın. Öyleyse, insanlarla eşit zekaya sahip birimleri olduğunu varsayarsak, sonra ne olur?"


"...!"


Kara koyun. İnsan beyni yapısını kopyalayan . Çürüdükten sonra bile Merkezi Sinir Sisteminden daha iyi yeteneklere sahip olacaklardı.


Peki ya ölümsüz olmanın, henüz çürümemiş bir insan beyni bulabilmenin bir yolunu bulmuşlarsa?


"Bu tür birimlerine diyoruz. harekete geçmekle görevli askerlerdir, ancak bu ölü ruhlara liderlik eden komutanlardır. Bu noktada, birkaç düşman mangasıyla savaştık. <Çobanlar> tarafından yönetiliyorlar ve komutası olmayanlardan çok daha gaddarlar. Karşılaştırma yok."


"Bekle. O makinelerin sadece bir varsayım olmadığını, gerçekten var olduklarını mı söylüyorsun? Yapabilir misin..."


"Onları duyabiliyorum. Bu komutanların sesleri çok uzaklardan geliyor ve onları düşman birimleri arasında bile kolayca ayırt edebiliyorum. Tüm savaş alanlarında düzinelerce komutan var ve Birinci Savaş Alanımızda - bir tane var."


O anda, Shinn'in sesi ay ışığını yansıtan bir bıçak gibi ürpertici bir şekilde soğudu ve ölü kardeşinden bahsettiği zamankine benzer keskin, tehlikeli, manyak bir varlık verdi.


Çok korkmuştu.


Cumhuriyet, beceriksizliği ve aptallığı yüzünden, milyonlarca savaş alanına gönderildiği ve telef olduğu için, ayak bileklerini gömemeyecek kadar tembel olan Seksen Altılılar'ın ölü ruhları tarafından tutulduğu için yok edilecekti.


"B-Ama."


Lena aniden aklına bir şey gelmiş gibi konuştu.


"Yani... sadece hepiniz ölürseniz, değil mi?"


Shin gözlerini kırpıştırdı.


"Evet."


"O zaman, 'u ondan önce yenebilirsek, bu olmayacak. Eğer sizseniz... Squad Spearhead, 'un nerede saklandığını ve saldırdığını kim bulabilir, bu imkansız değil, değil mi?"


Onlar olsaydı, saldırılarının en sertiyle kim savaşabilirdi.


"Yeterli insan gücü, ekipman ve zamanla bir olasılık olmalı. Her türlü savaş bu koşulları gerektirir."


"O zaman onları yenelim. Ben de..."


O söylemek üzereydim ben savaşacağım , ama bu onun kibirli olduğunu hissettim olarak kendini düzeltti.


"Elimden geleni yapacağım. Düşmanı analiz etmek olsun, stratejiler formüle etmek olsun, yapabileceğim her şey olsun, yapacağım... bu diğer cepheler için de aynı olmalı."


Elbette ayrıntılı düşman istihbaratı elde edebilir ve temel karşı önlemleri planlayabilirse, bu Cumhuriyet için faydalı olacaktır. Bu mantıkla, bu deneyimi başkalarıyla paylaşmak, başarılması zor bir iş değildi.


"Yüzbaşı Nouzen, hizmetiniz bu yıl sona erecek, değil mi? O zamana kadar yaşayalım."


Shinn alaycı bir gülümseme gösterdi, sesi şefkatle doluydu.


"…Sanırım."


Lena ile bağlantısını kestikten sonra Shinn kışladaki odasına döndü, ışıklar söndü ve her yer sessizdi.


Loş odasına girdi ve cam pencere dolunayın ay ışığı altında görünüşünü yansıttı.


Mavi atkı savaşta bile boynunda kalırdı ama ne zaman uyusa onu çıkarırdı. Duşu bittiğinde uyumaya niyetliydi ve bu yüzden fanilasının üzerine aceleyle giydiği asker kıyafetlerinin yakasında o tanıdık mavi hiçbir yerde görünmüyordu.


Her biri bir ölüm kalım meselesi olan bir savaş hayatı yaşadıktan sonra, narin bedeni bir leopar kadar güçlü ve hızlı olacak şekilde bilenmişti. Bu elastik boyunda koyu kırmızı bir halka işareti vardı.


Sinir bozucu yara izi düz bir çizgi değil, pürüzlüydü. Sanki bir zamanlar kafası kopmuş ve sonra tekrar dikilmiş gibiydi.


Ardından elini kaldırıp boynundaki yara izini nazikçe okşadı.