İlgisi oldukça arttı. Buna rağmen, kapıya yaklaşmakta tereddüt etmedim.

“O zaman gidiyorum.”

Böylece ona olan tüm borçlarımı ödemiş oldum.

‘Eve dönüp kâğıttaki bazı şeyleri hemen karalamalıyım.’

Kapıyı açıyordum, fakat tam o anda.

Tık, kapı açılmaya başlar başlamaz geri kapandı.

‘……Hm?’

Başımdaki bir kolu ve kapıya karşı dayalı elini görünce şaşkına döndüm.

Arkamdan hızla yaklaşan adam, kollarını kapıya dayayarak kapıyı kapalı tutuyordu.

Onunla kapı arasında sıkışmış bir pozisyonda kaldım.

“……Hanımefendi.”

Düşük bir ses odada yankılandı.

Beklenmedik durumdan dolayı gözle görülür şekilde şaşkına dönmüştüm.

“Ne, ne oldu? Hâlâ söyleyecek bir şeyin mi var?”

Vinter bir an sessiz kaldıktan sonra cevap verdi.

“Çocuklara göz kulak olduğun için sana bir iyilik borçluyum.”

“Önemli değil. Zaten ilk başta içeri girmemem gerekiyordu……”

“Ben borcunu ödemeden yaşayamayacak türden biriyim.”

Konuşurken başını bana doğru eğdi. İki maske şimdi bir seviye daha yakınlaşmıştı.

‘Benden ağzımı kapalı tutmamı mı istiyor acaba?’

Boğazım kurumuştu. O böyle davranmasa bile, onunla daha fazla ilişki kurmak istemediğim için zaten ağzımı kapalı tutacaktım.

Arkamı kapıya yasladım, ondan biraz daha uzaklaşmaya çalışarak, ama yine de sakin ve rahat görünmeye çalışarak omuz silktim.

“Gerçekten belirli bir şeye ihtiyacım yok.”

Borç falan hikaye, buradan çıktığımda adını kâğıttan sileceğim.

Vinter bir an bekledikten sonra birdenbire bir şey söyledi.

“Ben bir büyücüyüm.”

“…… .”

“Başka insanların yapamayacağı şeyleri yapabilen bir yeteneğim var.”

Nereye varmak istediğini anlamadığım için zorlandım.

‘Yani diğerlerinin beni öldüremeyeceğini ama kendisinin öldürebileceğini mi söylüyor?’

Tehditlerine cevap vermek için kelimeleri bulmaya çalışıyordum.

“Bize ne zaman yardıma ihtiyacın olursa gel.”

O anda, Vinter’in başının arkasında beyaz bir kutu belirdi.

 Gizli Görev [Büyücünün sırrını açığa çıkar!] Görev Tamamlandı!

 Büyücünün gizli mekânındaki sırlarını başarıyla açığa çıkardınız. [Büyücünün Yardımı 1 kullanım] ödül olarak verildi.

 Ödülü kabul etmek ister misiniz?

[Evet. / Hayır.]

“Ha.”

Ödül o kadar saçmaydı ki sahte bir kahkaha attım.

Beklenmedik görev yüzünden yaşadığım korku, karar verme ve şiddetli endişeler.

Bu durumdan kaçmaya çalışırken, bir daha asla onu görmeyi düşünmeyen bana verilen ödül çok saçma değil mi?

“……Ne kadar acımasız.”

“Afedersiniz?”

Vinter kendi kendime mırıldandığımda sordu.

Onu nazikçe ittirdim.

Gücümü kullanmadan ittim ama yine de geriye çekildi.

Artık tamamen sistem kutusunun arkasındaydı. Sonra gizlice [Evet.] tuşuna bastım, ona dokunuyormuş gibi yaparak.

“Bir şeye ihtiyacım olduğunda tekrar geleceğim.”

Bu tür alaycı görünen ödülleri bile kabul etmek zorunda kaldım.

Çünkü hayatımın tehlikede olduğu bir an gelirse ne zaman ve nasıl kullanacağımı bilmiyordum.

“Gerçi böyle bir şey olmayacak.

En azından olmamalı.

 [Büyücünün Yardımı 1 kullanım] aldınız.

Kullanmak için [İyilik] diye bağırın.

Kapıyı açmadan önce son kez sistem kutusunu kontrol ettim.

Ve nihayet Vinter’in üssünden çıktığımda, gökyüzü zaten karanlıktı.

“Ha, lanet olsun…… .”

Üssün girişinden kısa merdivenlerden aşağı inerken umutsuzluk hissettim.

“Neydi düşündüğüm, eve gitmek için bir araba istemeyi unutmak, aptal…… .”

Başım dönüyordu, o yüzden tamamen unutmuştum. Eve teleport olamamıştım.

‘Geri dönüp yardım mı istemeliyim?’

Geldiğim kapıya baktım, düşünerek.

Ancak, düşünce uzun sürmedi.

Yardımına ihtiyacım yokmuş gibi davranan bendim. İçeri geri dönüp bir araba istesem ne kadar garip görünürdüm.

Bugün daha fazla alay edemezdim.

‘Ha…… Geri dönmek çok uzun sürer. Umarım dük hala çalışıyordur döndüğümde.’

Sokağın sonuna baktım.

Neyse ki, sokağın sonu, devam eden festival nedeniyle hala parlayan pek çok ışıkla aydınlıktı. Hatta kalabalığın sesleri buradan bile duyulabiliyordu.

‘Önce ana caddeye gitmeliyim. Sonra kiralayabileceğim bir yer bulabilirim.’

Eclise’yi kurtarmak için geçtiğim labirent gibi olmayan sokaktan memnun kalarak adımlarımı hızlandırdım.

Sokaktan çıkıp ana caddeye ulaştım.

Yer, dükün iki oğluyla birlikte ziyaret ettiğim caddelere çok benziyordu.

Bir araba kiralamam gerekiyordu ama hareket eden tek şey insanlar olduğundan tek bir araba bile görünmüyordu.

Etrafa bakınırken kaşlarımı çattım.

Sonra onu gördüm. Üzerinde çok tanıdık bir sembol olan bir zırh.

“Kimlik kartınızı gösterin.”

Çok uzakta olmayan gümüş zırhlı iki şövalye, pek de dostane görünmeyen bir adama yaklaşıp kimlik kartını göstermesini istediler.

“Neden kimliğimi, kimlik kartımı soruyorsunuz?”

“Festival zamanında saklanan suçluları yakalamak için bir emir verildi. Hemen çıkarın.”

“Bu, bu…… .”

Adam ile şövalyeler arasında küçük bir konuşma geçti.

‘Bu zırhları daha önce görmüştüm.’

Hatırlamaya çalışırken gözlerimi büyüttüm.

‘Ne! Bu, Eckart ailesini temsil eden sembol!’

Etrafıma tekrar baktım ve her birinin arasında küçük bir boşluk olan Eckart şövalyelerinin her yerde olduğunu gördüm.

‘Burada ne işleri var? Yoksa beni bulmak için mi geldiler……?’

Gözlerimin titrediğini hissettim.

Acil durum. Şu anda Eckart şövalyelerinin sorumlusu olan kişi Derrick’ti.

Bu, Derrick’in burada bir yerlerde olabileceği anlamına geliyordu.

‘Gizlice dışarı çıktığımda yakalanırsam mahvolurum.’

Ceza alacağımı söyleyen bendim.

Bir kez daha etrafıma baktım. Derrick’e yakalanmadan eve geri dönmem gerekiyordu.

Ama sonra.

“Ne oluyor?”

Adam ve iki şövalyenin bulunduğu yerden tanıdık bir ses duyuldu.

“Komutan, geldiniz mi!”

Şövalyeler, katı bir şekilde birini selamlarken eğildiler.

Yanıldığımı umarak o yöne baktım.

Siyah saç. Üzerinde Eckart sembolü olan saf gümüş bir zırhın üzerinde gösterişli bir siyah pelerinle yürüyen bir adam.

Bu Derrick’ti.

Manzaraya anında ulaştı. Yakalanma endişesiyle kalbim hızlı çarpıyordu.

Ama neyse ki, yüzümü tamamen saklayan bir cübbe kapüşonu ve maske takıyordum.

‘Maskeyi tanıyacak hali yok ya?’

Bir hafta önceydi.

Benden nefret eden Derrick, o zaman aldığım maskeyi hatırlayacak kadar umursayan biri değildi.

Cadde kalabalıktı, bu yüzden beni fark edemedi.

Mümkün olduğunca çömeldim. Kalabalığın arasında kendimi saklayarak dikkatlice hareket etmeyi planlıyordum.

‘Harika. İşte grup!’

Zamanlama harikaydı. Maskeli insanların bulunduğu bir grup bana doğru geliyordu.

Her saniye Derrick’e göz atarken doğru zamanlamayı bekliyordum.

Bir muhafızla konuşan Derrick, aniden başını yukarı kaldırdı.

Ve başını çevirdiği yön tam olarak benim olduğum yöndü.

Şaşkınlıktan geriye adım attım.

Ve o anda, göz göze geldik.

Bir saniye önce meraklı bir bakışa sahipti ama yavaş yavaş kaşları çatıldı.

“Sen…… .”

‘Lanet olsun.’

Beni tamamen tanımadan önce arkamı dönüp geldiğim sokağa geri koştum.

Ancak, sokağın sonu Vinter’in üssüne benzeyen birkaç bina tarafından kapatılmıştı.

Derrick burada beni takip ederse, yakalanacağımdan hiç şüphem yoktu.

Başka seçeneğim olmadığından merdivenleri hızla tırmandım. Ve.

Güm!

“İyilik-!”