dünyada gibiydim... sanki yıldızlı gökyüzünde, yıldızlardan oluşan bir nehrin yanında süzülüyordum..."

"Ellerinin sırtıma dokunma şekli... sanki elleri eriyip sırtıma dalmış, en derin kısımlara ulaşmış gibiydi... uğruna ölünecek bir duyguydu..."

"İtiraf etmekten nefret ediyorum ama o... o elleriyle bedenimin boyun eğmesini sağladı."

Zhou Xuan, Su Yang ile yaşadığı deneyimi yeni oyuncak almış bir çocuk gibi tüm arkadaşlarına bir orman yangını gibi yaydı. Üstelik sadece 10 kişiyle sınırlı kalmadı ve tüm arkadaşlarıyla konuşarak çabalarının Su Yang’ın kendisini olumlu bir gözle görmesini sağlayacağını umdu.

"Gerçekten mi? Su Yang gerçekten de böyle yeteneklere sahip olabilir mi?"

"Bu nasıl mümkün olabilir? İşe yaramaz ve geri zekâlı olarak nam salmış biri... Birçok mezhep büyüğü bile ondan ümidini kesti..."

"Ben ciddiyim! Hizmeti için ona gidin ve sözlerimin doğru olup olmadığını anında anlayacaksınız!"

Zhou Xuan, Su Yang’ın masaj hizmetiyle ilgili deneyimini anlatarak herkesi tam olarak ikna edemese de, kalplerinde merak ve ilgi uyandırmayı başarmıştı 

- Su Yang’a daha fazla ilgi göstermelerini sağlayacak kadar 

- tam da istediği şey.

-

-

-

Zhou Xuan’ın Su Yang’ın evinden ayrılmasından birkaç saniye sonra, Tang Hu ve ortağı Meng Jia kendi odalarından çıktılar, yüzleri kıpkırmızıydı ve kalpleri xiulian uygulamaktan çarpıyordu.

"S-Su Yang? Geri mi döndün?" 

Tang Hu, kapının yanında duran ve hafif bir gülümseme ile dışarıya bakan Su Yang’a baktı.

"Umm." 

Su Yang dönüp onlara baktı ve gülümsemesi genişledi: 

"Atılımınız için tebrikler,"

 diye kıkırdadı.

Bu sözler ikiliyi ürküttü ve yüzlerindeki kızarıklık derinleşti.

"Su Yang..."

 Tang Hu kafasını kaşıdı, aklında bir şey varmış gibi görünüyordu.

"Bunda utanılacak bir şey yok. Sen bir erkeksin ve kadının da hemen yanında. Başını gururla dik tut." 

Su Yang cümlesinin ardından yaşam alanından dışarı çıktı. Evin içindeki ikili, Su Yang’ın davranışlarındaki değişiklik karşısında şaşkın bir yüz ifadesiyle onun kayboluşuna bakakaldı.


"Düşündüğüm gibi... onu daha önce gördüğüm tüm zamanlardan çok daha yakışıklı görünüyor..." 

Meng Jia şaşkınlık içinde konuştu.

"..."

 Tang Hu kafasının içinde kekelemeden bir cümleyi bile bitiremeyen Su Yang’ı hatırladı. Bir insan bu kadar kısa sürede nasıl bu kadar değişebilirdi? Bu yaralanma onun ruhunu bir tür uykudan mı uyandırmıştı?

-

-

-

Oradan ayrıldıktan sonra Su Yang eğitim alanına geri döndü ve tabelasını tekrar açtı. Günde bir müşteriden daha fazlasını kabul etmeye niyetliydi.

"Su Yang şimdiden döndü mü? Gideli daha bir saat bile olmadı."

"Belki de o kız her şeye rağmen fikrini değiştirmeye karar vermiştir?"

Bir saat önce olanlar tekrarlandı. Kimse Su Yang’la bir şey yapmak istemiyordu, bu yüzden onu sadece şüpheli bakışlarla uzaktan izlediler, tıpkı yarım yamalak bir sokak sanatçısını izleyen yayalar gibi.

Ancak bu sefer, Su Yang’ın yanına birinin yaklaşması için o kadar uzun süre beklemesi gerekmedi 

- topallayan küçük bir kız.

"Kıdemli çırak-kardeş Zhou’nun sırt ağrısını dindirmesine yardım eden sen misin?"

Su Yang onaylarcasına başını salladı.

"Um... kıdemli çırak-kardeş Zhou yeteneklerinizin gerçek olduğunu ve size güvendiğini söyledi... yani... um..."

 Zhou Xuan’dan birkaç yaş küçük görünen küçük kız aklındakileri söylemeye çalışırken kıpırdandı.

"Sol bacağın için sana yardım edip edemeyeceğimi öğrenmek istiyorsun, değil mi?"

Küçük kız şiddetle başını salladı.

"Gün boyunca sol bacağın uyuşuyor. Geceleri ise sürekli kasılıyordu. Ne zamandan beri böyle?"

"Bir hafta önce."

 Küçük kız, Su Yang’ın onun sorunlarını bir bakışta anlamasına hayret etti. Sanki karşısında iliklerine kadar çıplak duruyormuş gibi, onun ezici bakışlarından saklayabileceği hiçbir şey yokmuş gibi hissediyordu.

"Beni... iyileştirebilir misin?" Ona bakarken gözleri umutla parlıyordu: 

"Tarikat büyükleri denedi ama hiçbiri bana yardım edemedi..."

"..."

Bir anlık sessizliğin ardından Su Yang tabelayı yuvarlamaya başladı. 

"Üç koşul... bunların farkında mısın?"

"Evet."

"Kabul ediyor musun?"

"Evet."

"O zaman beni takip edin."

Oradaki öğrenciler Su Yang’ın küçük kızı oradan uzaklaştırmasını ağızlarını açarak izlediler.

"Bu ürkütücü piç Su Yang, onun kadar küçük bir kızdan faydalanacak..."

"Birinin onları durdurması gerekmez mi?"

"Bu onun için iyi bir öğrenme deneyimi olacak. Belki bir dahaki sefere yardıma ihtiyacı olduğunda Su Yang gibi birine güvenmeden önce iki kez düşünür."

"Sırf öğrenci arkadaşız diye birbirimize yardım etmek zorunda değiliz."

Güçlülerin zayıfları yuttuğu bu dünyada, saf ve deneyimsiz olmak bir mazeret değil, bir zayıflıktır. Eğer kişi bu zayıflığın üstesinden gelemezse, sadece güçlüler tarafından yutulacaktır.

Oradaki öğrenciler küçük bir kızın istismar edilmesinden hoşlanmadılar ama hiçbirinin onları durdurmak için gerçek bir nedeni de yoktu. Bu tarikatta müritler arkadaştan çok birbirlerine rakip gibidirler. Tarikatın kaynakları için rekabet edecek ne kadar az mürit olursa, herkes için o kadar iyi olur, bu yüzden gerçek bir fayda olmadan, orada kimse bir yabancı için kendini riske atmaya istekli değildi.

-

-

-

Su Yang eve döndükten sonra küçük kızı doğrudan odasına götürdü. Neyse ki ne Tang Hu ne de Meng Jia onun 13 yaşından büyük görünmeyen küçük kızı eve getirdiğine tanıklık etmek için orada değildi, yoksa ön kapıdan girdiği anda kaotik bir sahne yaşanabilirdi.

Küçük kız Su Yang’a yaklaştığından beri bir kez olsun kıpırdanmayı bırakmadı. Zhou Xuan onun hakkında ne kadar olumlu konuşmuş olursa olsun, yine de burada bulunmaktan pek hoşnut değildi. Su Yang gibi yakışıklı bir genç adama yaklaşmak ve yalnız kalacakları odasına girmek, bırakın onun gibi tarikata yeni katılmış bir genç kızı, başka biri için bile çok fazla olurdu.

"Çorapların, çıkar onları."

 Su Yang kapıyı kapattıktan sonra onları bu ses geçirmez odada yalnız bıraktı.

"..."

"Yaklaşık bir ay önce kırmızı, sarı ve yeşil pulları olan renkli bir yılan tarafından ısırıldın, değil mi?"

"Eh? Nasıl..."


"O yılana Üç Mevsim Yılanı deniyor ve vücudunda ısırdığı kişiyi yavaş yavaş öldürecek ölümcül bir zehir barındırıyor. Vücuda yayılması en fazla birkaç dakika, hatta birkaç saniye süren diğer zehirlerin aksine, Üç Mevsim Yılanı’nın zehrinin herhangi bir belirti göstermesi haftalar alır. Kurbanlar ilk ay içinde bacaklarını, ikinci ay içinde de diğer uzuvlarını kullanma yetilerini kaybederler. Üçüncü ayda zehir tüm vücutlarına yayılır ve 7 güne kadar sürebilen yavaş ve acı verici bir ölümle sonuçlanır."


Su Yang’ın açıklaması küçük kızın dehşet içinde titremesine neden oldu, cübbesi soğuk terlerle ıslanmıştı. Böylesine korkunç bir zehir, bırakın onun gibi küçük bir kızı, en soğuk katilleri bile korkuturdu.

"Neyse ki ısırılalı sadece bir ay oldu, yani tehlikede değilsin."

"Gerçekten mi...?"

"Gerçekten."

 Su Yang gözlerindeki yaşları sildi ve kendinden emin bir ses tonuyla konuştu: 

"Eğer sadece bir masajcı olsaydım, sana yardım edemezdim. Ama şanslısın ki ellerim başkalarını iyi hissettirmekten daha fazlasını yapabiliyor."

"Un..."

Küçük kız beyaz çoraplarını çıkararak pürüzsüz ve solgun bacaklarını ortaya çıkardı.

"Öyle mi?" 

Su Yang aniden sordu.

"Qi Yue, 12 yaşındayım."

"12...? Ve sen de böyle bir tarikatta mısın? Siz ölümlüler gerçekten başka bir şeysiniz..." 

Su Yang bu gerçeği bilmesine rağmen iç çekti. Geçmiş yaşamında binlerce yıl boyunca ölümlüler dünyasını ziyaret etmemişti, bu yüzden onların yaşam tarzlarından habersizdi. Ancak şu anda ölümlüler dünyasına bakınca ve orada yaşayınca, bu ölümlüler dünyasının bir parçası olanların ahlakını sorgulamaktan kendini alamıyordu.

"Tarikata kabul edilmiş olmama rağmen, 16 yaşında bir yetişkin olana kadar ikili xiulian uygulamasına katılmama izin verilmiyor." 

Qi Yue, Su Yang’ın yüzündeki hayal kırıklığını gördükten sonra utangaç bir ses tonuyla açıkladı.

"Bu daha mantıklı..." 

Su Yang rahatlatıcı bir tonda konuştu:

 "Pekâlâ, yüzüstü uzan. Zehirle uğraşmadan önce bacaklarının etrafındaki kasları gevşeteceğim."

Qi Yue itaatkâr bir şekilde yatağa uzandı ve Su Yang kendini hazırlarken sessizce bekledi.

"O zaman... on dakikan şimdi başlıyor."

 Elleri hızla bacaklarını kavradı ve dudaklarından sevimli bir ses çıkmasına neden oldu.

Kısa süre içinde Qi Yue’nin bacaklarındaki kaslar gevşedi ve uyuşukluk gözle görülür bir hızla kaybolmaya başladı.