"Her neyse, yeraltı kanalizasyonlarını bu şekilde kolayca yaptım, ancak yerleşim tankları..."
"Yerleşim tankları mı?"

Liecia ve ben parktaki ağaçların gölgesine oturduk ve sohbet ettik. Bu sırada Aisha konuşmayı sıkıcı buldu ve kendini bir ağacın yanına attı ve şimdi ağacın gövdesine yaslanmış uyukluyordu. Eh, Aisha'nın kalibresinde bir savaşçı uyusa bile çevresine karşı tetikte olacağından sorun olmazdı. Ben de konuşmaya devam ettim.

"Eğer kanalizasyonu olduğu gibi nehre dökseydim nehir kirlenirdi, değil mi? Evsel atık sular patojenler ve parazitler içerir ve endüstriyel atıklar da genellikle toksin içerir. Bunu önlemek için suyun bir süre çökelmesine izin verebileceğimiz ve kum ve çakıl taşlarıyla filtreleyebileceğimiz bir yere ihtiyacımız var. İşte bu yerleşme tanklarıdır."

Şu anda bu kadar analitik olmaya gerek yok. Bu ülke hala kirliliğin ne olduğunu bilmiyor ve mevcut geçim kaynakları ve mühendislik seviyesiyle atıkları nehre dökmenin çok az etkisi olacaktır. Yakılan küllerin nehre serpilmesi gibi bir gelenek de yok. Ancak ülke bundan sonra genişledikçe kirlilik kaçınılmaz olarak bir sorun olacaktır. Bunu daha sonra halletmektense daha erken halletmek daha iyidir. Japon halkı Minamata Hastalığı, kadmiyum zehirlenmesi ve Yokkaichi Astımı'nı yaşayarak derslerini aldı, ancak bunun bu ülkenin insanlarının başına gelmesine kasten izin vermek için hiçbir neden yok.

"Ee? Tankları nasıl yaptınız?"

"Ludwin-dono'ya ne yaptırdın?"
"Bunu müteahhitlere yaptırmak daha pahalıya mal olur. Aynı zamanda onların 'savaş mühendisliği becerilerini' de geliştiriyor."

Çukur kazma, doldurma ve güçlendirme. Bu, onları siper kazma konusunda eğitmek için mükemmel. Bu dünyanın savaşları hala çoğunlukla açık bir alanda düşmanla karşı karşıya gelmekten ibaret, Birinci Dünya Savaşı tarzı siper savaşı yapabilen bir birliğe sahip olarak diğer herkesten önde olacağız, ama bu kadar yeter.

"Yerleşim tanklarını kazdıklarında çok sayıda ejderha ve şeytani yaratık kemiği buldular."

"Evet, kemikler. Ejderha kemikleri ya da dev kemikleri, bir sürü."

O sırada orada bulunan bir asker, buranın bir iblis mezarlığı gibi olduğunu söyledi. Ejderha, Dev veya Gargoyle, bir bakışta insan olmadığı belli olan bir sürü kemik. Dahası, etrafa rastgele saçılmışlardı ve bu konularda uzmanlaşmış bir akademisyene göre, bulundukları tabaka binlerce yıllıktı.

"Bir zamanlar orada bir zindan var mıydı?"

Liecia başını eğdi ama ben kendiminkini salladım.

"Dediğim gibi, bu bir tabaka. Bu da binlerce yıl önce 'yüzeyde' olduğu anlamına geliyor."

"Bu da demek oluyor ki onlarca yıl önce ortaya çıkan iblisler binlerce yıl önce de yüzeydeydi. Düşünürseniz, ülkenin dört bir yanında pek çok yerde zindanlar var ve iblisler bunların içinde yaşıyor. Binlerce yıl önce bu topraklarda yaşayan iblisler bir sebepten dolayı yok oldular ama bazıları zindan gibi yerlere saklanıp hayatta kaldılar ya da bilginler öyle düşünüyor."

Sanki nesli tükenmesi gereken dinozorlar uzak bölgelerde bir yerlerde hayatta kalmış ya da yok edilmesi gereken virüsler zamanını beklemiş ve yeniden ortaya çıkmış gibi.

"Nereye varmaya çalışıyorsunuz? İblis Kral bölgesindeki iblislerin ve iblis ırkının 'ortaya çıkmadığını' ama 'geri döndüğünü' mü söylüyorsun?"
"Kesin olarak bilmiyorum. Birçok yerden bilgi toplamamız ve Tomoe-chan'ın gücünü kullanıp karar vermemiz gerekiyor. Şu anda sadece elimizdeki bilgilerle karar vermek çok tehlikeli."

Neyle savaşıyoruz? Düşmanlarımız kimler? Bu soruların kolay cevapları yok.

"Ayrıca, beni rahatsız eden bir şey daha var..."

"Kemikler meselesini bir kenara bırakırsak, yerleşim tanklarını inşa etmemiz gerekiyordu. Bu yüzden akademisyenlere kazı kayıtları tutturdum ve onları kazdırdım, ancak en büyük ve en iyi korunmuş tam ejderha kemiklerinden biri kayboldu. Sergilenmesi gerekiyordu ve Parnam Kraliyet Müzesi'nin gözetimine verilmişti ama ..."

"Durum böyle olsaydı iyi olurdu... iyi değil ama sergilenen neredeyse yirmi metrelik bir ejderha kemiği setini taşımak çok zor olurdu ve Parnam'ın duvarlarının dışına böyle bir şeyin taşındığına dair hiçbir iz yok. Kemikler şu anda kayıp olarak listelenmiş durumda. Sanki kendi kendine gitmiş ve uçup gitmiş gibi."

"Akademisyenler de bundan şüpheleniyordu"

Kafatası Ejderhası. Bu dünyada böyle bir iblis varmış gibi görünüyordu. Öfkelendiğinde bütün bir ülkeyi yok edebilecek bir ejderhanın içinde muazzam miktarda büyü gücü vardır. Bu güç öldükten sonra cesedinde kalır. Normalde bu güç dışarı sızar ancak ejderhanın kinle öldüğü durumlarda (daha doğrusu cesedin uzun süre yalnız bırakıldığı durumlarda), kalan sihirli güce tepki verir ve tamamen kemikten bir [Kafatası Ejderhasına] dönüşür.

Böyle bir Kafatası Ejderhası ülke tarafından A-seviyesinde tehlikeli bir yaratık olarak işaretlenmiştir. Bir Ejderha öfkeye kapıldığında 'sadece' kontrol edilemezdir, ancak bir Kafatası Ejderhası kavgacıdır. Kanatları takılı olanlar, bu kanatlarda zar olmamasına rağmen uçabilir ve sadece orada bulunarak canlıları öldürecek bir miasma yayabilir. Bir Ejderhanın canlıyken kullandığı [Nefes]'i de kullanabilirdi, bu yüzden bir ülkenin yenmek için tüm ordusunu getireceği canlı (ölü?) bir felaketti. Ancak, bu sefer muhtemelen durum böyle değil.


"Eğer durum böyle olsaydı, Parnam çoktan miasma batağına saplanmış olurdu. Bunu önlemek için bilginler çoktan büyü taraması yaptı. O fosilde artık büyü gücü kalmamış olmalı.


"İşte bu yüzden daha da anlaşılmaz. Ejderha kemikleri nereye gitti?"


Ejderha kemiklerinin kaybolmasının üzerinden neredeyse bir ay geçmişti ama hâlâ hiçbir yerde bulunamamıştı. Bir şekilde kale kasabasının dışına taşındığından oldukça eminim. Ama bu durumda amaçları neydi? Büyü gücü tamamen dışarı sızmış ve kemiklerin kendisi taşlaşmış, artık neredeyse hiçbir işe yaramıyor. Katalizör olarak zaten bir değeri yok. Yapabilecekleri en fazla şey, bizim yapacağımız gibi onu sergilemek ve turistleri çekmek olabilirdi.


Ben bunu anlamıyorum. İşte tam da bu yüzden karamsarım. Kendimi olduğum yere bıraktım. Liecia bana boş boş baktı ama ona aldırmadım.


"Kıyafetlerin kirlenecek, biliyorsun değil mi?


"Bir Kral kirlenmesi gereken biri değildir."
"Şey... haysiyet de önemlidir"


Özellikle de yüksek sosyetede. Modern Japonya'da bir politikacı her gün pahalı bir restoranı ziyaret ederse eleştirilir, aksine halktan birinin gyudon dükkanını ziyaret ederek halka hitap edebilir. Ancak, bu ülke gibi kast sistemine sahip bir toplumda kral böyle bir şey yaparsa, maiyetindekiler "bu kralı devirebilirim" diye düşüneceklerdir. Maiyetindekiler tarafından hafife alınan bir kral halk tarafından terk edilecektir. Dikey olarak yapılandırılmış bir toplumda halk krala doğrudan bakmaz, ancak hizmetkarları aracılığıyla onun varlığına dair ipuçları yakalar. Eğer maiyetindekiler kralı önemsiz görürse, halk da aynı şekilde düşünecektir.


"....... ne acı"


"Evet, evet. Ah, bir gün izinli olmak kesinlikle harika~"


Büyük bir esneme yaptım. İşe bir kez ara vermenin harika bir his olduğu ortaya çıktı. Bu da bana bu dünyaya geldiğimden beri durmadan çalıştığımı hatırlattı. Yapmam gereken, yapmam gereken ve yapmamam gereken dağlar kadar iş var, kafamı hep bunlarla yoruyorum. Hiçbir şey düşünmek zorunda olmadığım böyle zamanlar mükemmel.


"Ah~ .... Eriyip yeryüzüne dönmek istiyorum~"
"......"


Liecia böyle şeyler söylerken bana baktı, aklına bir şey gelmiş gibiydi ve mütevazı bir sesle şöyle dedi.


"Sen .... bir kucak yastığı ister misin?"


Bacaklarımı geriye doğru bükerek kucağımı hazırladım¹ ve Soma'nın başını üzerine koydum. Karşı tarafın senin baktığın yerden düz uzandığı² ve yan yattığı³ kucak yastıkları var, ben düz olanı yapıyorum. Eğer Soma'nın yüzüne bakarsam baş aşağı duracak. Soma'nın kafasının arkası kalçalarımın arasında, biraz gıdıklanıyorum. Çünkü doğrudan eteğimin ulaşmadığı kısımlara dokunuyor.


"B, bu... garip bir şekilde utanç verici"


"Soma'nın yüzü kıpkırmızı oldu. .... büyük olasılıkla benim de.


"Acaba 'veren' mi yoksa 'alan' mı daha çok utanır?"


"Ahaha. Olabilir"


Uykuda olmasaydı Ayşe'nin yüzündeki ifadenin ne olacağını merak ediyorum. Nişanlı çift sahnesini görünce kıpkırmızı olur muydu, yoksa "Prenses'e böyle bir şey yaptıramazsın! Yastık istiyorsan ben yaparım!" mı diyecekti? .... nedense ikincisinin daha olası olduğunu hissediyorum.


"Şimdi nişanlı bir çift gibi mi görünüyoruz?"
"......"


Yine mi? Soma her zaman "Bu nişan sadece geçici bir nişan. Tahta sadece bir süreliğine tutunacağım" derdi hemen yakınındaki insanlara. Gerçekten de ülke istikrara kavuştuğunda tahtı bana devretmek ve devlet hizmetinden ayrılmak niyetinde. Reformlarını bana detaylı bir şekilde anlatmasının nedeni de muhtemelen bu 'devir teslim'. Ne düşündüğünü tahmin edebildiğim için Soma denen insanı biraz olsun anladığımı hissediyorum.


Onun nasıl hissettiğini anlamıyor değilim. Ben zenginlik ya da şan şöhret istemiyorum. Tek istediğim huzurlu ve sakin bir hayat. Soma için [Soyluluk Yükümlülüğü⁴] ile bağlı bir [Kralın] işi, istediği şeyin tam tersidir. Bunu düşüncesizce yapan babam olsa da, böyle zahmetli bir işi ona yüklediğim için utanç duyuyorum.
⁴ "ÇN: Asilin yükümlülüğü. Bir soylunun hak ve ayrıcalıkları karşılığında liderlik etme sorumluluğu"

Ama şu anda, bu ülke Soma'nın merkezinde olduğu bir değişim içinde. Komşularımızın [Küflenmiş eski moda bir krallık] dediği bu değişmeyen, asla ilerlemeyen ülke. Yetenekli insanları bir araya getiren ve gıda sorununu ciddileşmeden çözen Soma'nın yeteneğiydi. Hakuya Kwonmin ve Poncho-san da Soma sayesinde devlet hizmetine girdiler. Tahtın varisi ben olsaydım onları güvence altına alabileceğimden emin değilim.


 Hepsinden önemlisi, şahsen Soma'nın kral olmasını istiyorum, bu yüzden,


"Soma, nişanlım olmaktan nefret mi ediyorsun?"


Bu sözler aniden ağzımdan çıktı. Soma gözlerini kocaman açtı, kızardı ve başka tarafa baktı.


"....... bu hiç adil değil, bu şekilde ifade etmen"


"Peki ya sen Liecia? Nişanlım olmak senin için sorun olur mu?"
"Benim için sakıncası yok"


Bu garip bir şekilde yüksek sesle ve net bir şekilde ortaya çıktı, kendimi bile şaşırttı. Kelimeler ağzımdan çıktıktan sonra biraz utandım.


"Görüyorsunuz, Soma kral olma konusunda benden daha iyi"


"Kraliyet ailesi böyle değil midir?"


"O zaman benden nefret mi ediyorsun Soma? Beni asla sevmeyeceğini mi söylüyorsun?"



Soma sanki bir şeyleri örtbas etmeye çalışıyormuş gibi hızlı konuştu. Resmi işlerle uğraşırken şaşırtıcı derecede pragmatik ve sakin olurken, iş böyle şeylere gelince geriliyor, biraz komik görünüyor.


"Fufu. Ülkeyi yerinden oynatabiliyorsun ama böyle bir şeyin üstesinden gelemiyorsun, değil mi?"


"Ben de sürekli çalışıyorum ve eğitim alıyorum ve çok deneyimli de değilim, değil mi?"


"Um, affedersiniz ...."


Biz bu konuşmayı yaparken arkadan ürkek bir ses geldi. Başımı çevirdiğimde, bir süre önce uyanmış olan ve acı acı gülümseyerek üç kat konsantre bir bakışla bize bakan Ayşe'yle karşılaştım.


"Uyuyormuş gibi yapmayı ne zaman bırakabilirim?"
" .......... "


Söylemeye gerek yok, ikimiz de ayağa fırladık.