Dün gece en hafif tabirle farklıydı, çünkü kendimi her zamankinden daha geç uyurken buldum. Yemek ve... diğer her şey iyi geldi ve kafamda sürekli çarpışan birçok düşünceyi aklımdan uzaklaştırdı. Bir avcının dayanıklılığı gülünecek bir şey değildi.


Sabah erken saatlerde yaşam alanlarını dolaşmak ve yerleşkeyi biraz daha gözlemlemek için odadan çıktım. Bu kadar erken olmasına rağmen, etrafta dolaşan insanlar ve kamyonlarla çoktan hareketli bir faaliyet vardı.


Sabahın serin havasının tadını çıkardım ve biraz ötedeki devasa monolite doğru baktım, ona doğru gitmek ve denemek için can atıyordum, ama kendimi sakinleştirdim ve yaşam alanlarına geri döndüm. Biri hemen adımı seslendi, Komutan Kyle'dı ve Koramiral'in beni aradığını söyledi. Yolu göstermesi için başımı salladım ve kendimi etrafta bol miktarda klasör ve kâğıt bulunan bir ofis odasına girerken buldum.

"Dağınıklık için özür dilerim, lütfen oturun." Heybetli Koramiral, karşısına oturduğumda her zamanki kendinden emin havasını takındı.


Aklımı kurcalayan şeyi sorarken hiç vakit kaybetmedim. Magnar bir an duraksadıktan sonra kırmızı bir klasör çıkardı ve masanın üzerine çok sayıda fotoğraf koydu.


"Bunlar İmparatorluk'tan oldukça uzaktaki Barrens'in havadan çekilmiş fotoğrafları. Birkaç hafta içinde çekildiler."


Resimlerde sayılamayacak kadar çok küçük karanlık noktalar ve bunların ortasında açıkça görülebilen büyük bir kütleden oluşan korkunç bir manzara vardı. Büyük kütlenin tamamını kaplayan desenli obsidyen bir kabuğu vardı, sadece ön tarafından sivri boynuzları olan büyük bir kafa çıkıyordu.


Resimler beni şok etti çünkü bu şeyler muhtemelen orada göründüklerinden daha büyüktü. Resimlerin geri kalanı da benzer bir manzara gösteriyordu ve henüz her şeyi kavrayamadığım için generalden devam etmesini istedim.

"Bu fotoğraflar her seferinde farklı bir yerde çekildi. Hareket ediyorlar"


Koramiral resimlere bakıp bunları söylerken yüzünde soğuk bir ifade vardı. Zihnim tüm bunları anlamaya çalışıyordu ve ona "Ne kadar zamanımız var?" diye sordum.


Magnar bana zor bir ifadeyle baktı ve iç çekerek "Sorun da bu, bilmiyoruz. Birkaç hafta ya da bir ay içinde olabilir, ancak öngörülemezlikleri nedeniyle onları doğru bir şekilde takip edemiyoruz."


Birkaç hafta mı? Muhtemelen bir ay? Duyduklarım karşısında rahat bir iç geçirdim ve karşımdaki adamı ürküten bir kahkaha attım. Ona doğru baktım ve "Eğer birkaç hafta ise, hazırlanmak için fazlasıyla vaktimiz var demektir" dedim.


Kendimi tanıyordum ve bunu söylememin nedeni de buydu. Uyanalı daha bir hafta olmamıştı ve şimdiden pek çok insanın hakkında hiçbir fikri olmadığı bilgileri duyabilecek bir konumdaydım. Bana bir ya da iki hafta daha verilseydi? Şu anda bulunduğum noktadan çok daha güçlü olacağıma emindim. Asıl soru, bu devasa canavarla ve onun getirdiği şeylerle mücadele etmek için hangi gücün yeterli olacağıydı.

Koramiral'e bu canavarları geri püskürtme konusunda kendilerine güvenip güvenmediklerini sordum ve cevabı pek de olumlu değildi, öfke izleri taşıyan karanlık bir ifade takındı. Sonraki iki dakikayı tam olarak hazırlıklı olmadıklarını, ancak tepedeki insanların yaklaşmakta olan şeye hazırlanmak için önlemler almakta hala tereddüt ettiklerini söyleyerek geçirdi.


İmparatorluğun dış çeperindeki şehirlerin bir an önce göç sürecini başlatması ya da ordunun bu şehirlerin ötesindeki ana savunmasını artırıp kurması ve yaklaşmakta olan savaşa hazırlanması gerekiyordu. Aksi takdirde, muazzam miktarda insan bir hiç uğruna feda edilmiş olacaktı.

Zihnim buraya gelirken geçtiğim tüm şehirlere ve İmparatorluğun en dışındaki şehirlerden biri olan Outer Bank X'e geri dönerken bunu dinledim.


Tekrar Koramiral'e baktığımda bakışlarım soğudu. Gözlerimi gördü ve ardından "İlgili kişileri çoktan topladım bile. Hâlâ bir miktar geri püskürtme olsa da, dış çeperlerdeki ön savunma hatlarına malzeme ve teçhizat taşıma sürecine çoktan başladık."


Bakışlarımın sakinleştiğini görünce devam etti: "Bu, sınırdaki savunmamızı güçlendirmek için devam eden bir süreç olsa da, zindanlara dalıp mümkün olduğunca çok kaynak çıkarmak için Avcıların yardımına da ihtiyacımız var. [Çekirdekler, Eşyalar, Beceri Kitapları, hepsi cephede savaşmak için hayatlarından vazgeçecek olan uyanmış askerlere gidecek."


Canavarlarla aramızdaki ilk temas hattı olacak insanlardan bahsederken üzgün bir ifadeyle sözlerini bitirdi. Tüm bunları düşündüm ve şu anda işleri nasıl yaptıklarını sordum


"6 B seviye Avcıdan oluşan 3 ekibimiz B seviye zindanı [Mangrove Bataklığı] temizlemek için saat gibi dönüşümlü olarak çalışıyor. Üç ekip günde 3 kez zindanı temizleyebiliyor ve aralarında bir dinlenme süresi var, yakın şehirlerdeki diğer benzer ekipler de aynı şekilde hareket ediyor, ancak bunun yeterli olup olmayacağını bilmiyoruz." Sonraki sözleri söylerken bana baktı:

"İşte burada sizin gibi insanlar devreye giriyor. C rütbesindeki bir zindana tek başına defalarca dalabilen herhangi bir B rütbesi avcısıyla karşılaşmadım, dolayısıyla sizin gücünüz en yüksekler arasında olmalı. Mangrove Bataklığı'nı temizleyen ekiplerimizden biriyle bu süreci hızlandırmak için işbirliğinizi çok isterim." Yüzümü dikkatle izlerken şu sözleri söyledi:


Başımı sallamadan önce her şeyi ve muhtemelen sahip olduğumuz süreyi düşündüm. "Bir sonraki ekip ne zaman dalıyor?"


Bana bir sonraki ekibin bir saat içinde dalacağını söylerken yüzünde rahatlamış bir ifade belirdi.


Daha sonra [Mangrove Bataklığı]'nda dalış yapan avcı ekipleri arasında kaynakların nasıl paylaştırıldığını tartıştık. Ordu, tüm ihtiyaçlarını karşılarken aldıkları tüm [Çekirdek]ler, [Eşya]lar ve [Beceri]ler için cömertçe ödeme yapıyordu. Orduya katılan bir avcı olursanız, size daha da fazla avantaj sağlayan bir rütbe verilirdi.


Her şeyi düşündüm ve bir ekiple dalış yaparken [Mangrov Bataklığı'nı] görme planını uygulamaya karar verdim. Bundan sonra nasıl ilerleyeceğime karar verecektim. Koramiral ile konuşmam mutlu bir şekilde sona erdi ve beni bugün katılacağım B rütbesi avcı ekibiyle şahsen tanıştırdı.

Grubun yarısı çoktan bir araya gelmişti ve ben de ilk gerçek B rütbesi avcılarla tanışma fırsatı buldum. Tavırları diğer avcıların bir kademe üzerindeydi ve vücutları her an patlayabilecek bir güçle dolu görünüyordu. Bunlar, niteliklerini 250'ye kadar çıkarabilen B seviye Avcılardı. Uygun becerilerle eşleştirildiğinde, görülmesi gereken ölümcül bir güçtü.


Karşılaştığım ilk 3 kişi 2 Berserker'dı, biri onun kadar uzun geniş bir kılıç tutuyordu, diğeri ise iki yanında uzun kılıçlar tutuyordu. Üçüncüsü ise 1.80 boylarında kısa bir kadındı ve şaşırtıcı bir şekilde takımın Şövalyesiydi. Sırtına kendisinden daha büyük devasa bir kule kalkan bağlanmışken, ondan yayılan güç hiçbir şekilde boyuyla uyuşmuyordu.


Ekibin geri kalanı içeri girerken ben de üçüyle tanıştım. Konuşurken hepsi nispeten kibardı ve gözlerinde hafif bir ilgi vardı; tek farklı olan Lana Stone adındaki kısa boylu kadındı. Diğerlerinden çok daha fazla ilgi gösterdiği için ateş saçan gözlerle bana bakıyordu.


Ekibin geri kalan üyeleri, uzun mor cübbeler giymiş, buz elementleriyle parıldayan uzun asaları olan biri kadın biri erkek iki büyücüydü. Sonuncusu ise vücudunun yarısını kaplayan yuvarlak altın bir kalkan ve diğer elinde bir kılıç olan başka bir Şövalye'ydi.

Daha fazla tanışma oldu ve [Mangrov Bataklığı'na] dalmak üzere olan 6 normal B rütbesi avcıya ben de katıldım.