Şimşeklerin ufukta kayboluşunu izledim ve avcı ekibi üyelerini aramak için arenanın etrafını dolaştım. Bazıları bayılmıştı ama hepsinin sadece küçük yaraları vardı. B seviye bir avcının gücüyle, bu tür yaralar uzun bir gece uykusundan veya birkaç iyileştirme büyüsünden sonra iyileşirdi.


Yenilen avcılar ayağa kalkıp arenayı terk ederken kalabalık sakinleşiyordu. Çoktan ayağa kalkmış olan avcılarla vedalaşıp oradan ayrıldım ve tüm dikkatimi zindanlarda çiftçilik yaparak güçlenmeye verdim, ta ki A rütbesinin gücü benden çok uzakta olmayana kadar.


İnsanların koşuşturduğu kalabalık çıkıştan geçtim ve askeri komplekse geri dönmek üzere kolezyumdan çıktım. Tüm kontrol noktalarından geçtikten sonra yaşam alanlarına geri dönmedim ve doğruca [Mangrove Bataklığı]'na doğru gittim.


Bu şehirde güce saygı duyulurdu, gölgelerde çok uzun süre saklanmayı planlamıyordum. Bilinmeyenleri hesaba katmak için gücümün büyük bir kısmını gizlemeye devam ederken onlara neler yapabileceğimi göstereceğim. Ancak yaklaşan canavar tehditleri nedeniyle, gücümü saklamanın bir faydası olmayacaktı çünkü zamanla yavaş yavaş ortaya çıkacaktı.

Zindana tek başıma ilk girdiğimde [Stealth]'i açıp herkesin gözünden kaybolmayı düşündüm ama başka türlü karar verdim. Kolezyumda bulduklarıma benzer en üst seviye B avcıları, beceriyi etkinleştirdiğimde tesadüfen oradan geçmediği sürece, [Gizlilik] özelliğini ne zaman açıp ne zaman kapatacağımı seçerek bu zindana ne sıklıkla girdiğim bilgisini kontrol edebilmeliydim.


İlk seferinde saklanmadan gireceğim ve kaçınılmaz olarak zindanı rekor sürede geçtiğimde [Stealth]'i açacağım. Bu zamanlarda kendimi gizleyeceğim, böylece imkansız temizlenme sürem gizli tutulacak.


Zindanın etrafında devriye gezen şaşkın muhafızlara kimliğimi gösterdim, onlar da giderek artan bir şaşkınlıkla beni zindana doğru giderken ve gözden kaybolurken izlediler.

"Ne?! İçeri tek başına mı girdi?"


Magnar az önce gelen raporu dinlerken aniden ayağa kalktı. Bu güven gösterisini görürken bu avcıyla altın vuruş yapıp yapmadığını ya da tamamen yanlış hesap yapıp bazı kaynakları boşa harcayıp harcamadığını kendine sorarken zihnindeki dişliler dönüyordu. "Bunu sadece zaman gösterecek" diye düşünürken yüzüne vurdumduymaz bir ifade geri geldi.


---


Star City'deki lüks otellerden birinde başka bir yerde.


Bir adam az önce aldığı bir telefon görüşmesi yüzünden öfkeliydi. Halihazırda iki A rütbesi becerisine sahipti ve bilinen en yüksek zindanlara dalabilecek meşru bir A rütbesi avcısı olarak kabul edilmek için sadece bir tanesine daha ihtiyacı vardı. 


Kısa süre önce düşen ve Yıldırım El'in elinde bulunan bir kitabın listedeki bir sonraki B sırasındaki avcıya gitmesi gerekiyordu. Onun adı bu listenin en başındaydı. Ancak Şimşek El kitapla oynamış ve gün ortasında bir yarışma uydurarak kitabı rastgele bir B rütbesine hediye etmişti.

Beceriyi pervasızca veren A rütbesi avcının yönüne bile bakamazdı ama beceriyi alan B rütbesi avcının peşinden kesinlikle gidebilirdi. Başka bir numara çevirmek için telefonunu çıkarırken bunu düşündü.


Avcının ölmesi gibi talihsiz bir durumda... Yine de o A rütbesi beceriyi ele geçirecekti.


---


Etrafım bulanık yeşil sularla çevrili aynı kara parçasında belirdim. Timsahların koşuşturması daha girdiğim anda hissediliyordu. Bu sefer dinlenmek ya da rahatlamak için canlı tutma oyunları olmayacaktı.


Başlamaya hazırlanırken yüzümde arsız bir gülümseme belirdi. Bu, bir saniye bile boşa harcanmadan sonuna kadar sürekli ve amansız bir mücadele olacaktı.


İşin ilk sırası... [Uçuş]'u kontrol etmekti.


Beceri etkinleştirildiğinde bedenim yavaşça yerden kalkmaya başladı ve yavaşça yükselirken düşüncelerimi takip etti. Eğer yukarı çıkmayı düşünürsem, yukarı çıkıyordum. İstediğim herhangi bir yöne ve bunu bir kalp atışında yapabilirdim.


Birkaç metre havada asılı kaldım ve timsahlar küçük kara parçasına ulaşıp geniş çenelerini açarak zıpladıklarında hissettiğim duygunun tadını çıkardım.

Altımdaki bu beceriksiz timsahlara baktım ve başlamaya karar verdim. Bu sefer durmayacağım. Çok fazla endişelenmeden elimden geldiğince güçlü bir şekilde her şeyi buldozerle geçeceğim.


Bu canavarların ölümünü izlerken becerileri kademeli olarak kullanarak her zamanki gibi başlamadım bile. Timsahların ortasında bir [Minyatür Kasırga] belirdi ve ardından sollarında ve sağlarında iki tane daha belirdi ve artmaya devam ettiler.


[Minyatür Kasırga]'nın dönen kuvvetleri timsahların sert pullarını kâğıt gibi parçalayıp kıyma haline getirerek aşağıdaki sahneyi çok hızlı bir şekilde kan ve vahşet karışımına dönüştürdü.


İlk bariyer serbest bırakıldı ve daha fazla timsah bulunduğum yere doğru koşmaya başladı ama ben onları beklemeyecektim. Vücuduma ileri doğru uçmasını emrederek becerinin hızını ilk kez test ettim. Sonuç ne oldu? Hızlı. Kendimi nasıl ölçeceğimi bile bilmediğim için ne kadar hızlı olduğumu bilmiyordum ama yeni timsahlar içeri girerken birkaç saniye içinde ilk bariyerin ortadan kalktığı noktaya ulaşmayı başardım. Kelimelere dökecek olursam, otoyolda hızla ilerleyen bir araba kadar hızlıydım.


[Minyatür Kasırga] bir kez daha fırlatıldı, çok sayıda dönen girdap ortaya çıktı ve sahadaki her şeyi parçaladı. Sonraki dakikalar bu şekilde geçti ve ben [Mangrove Bataklığı] etrafında uçarak gördüğüm her canavara [Minyatür Kasırga] attım.

Çok geçmeden son bariyer de yıkıldı ve uyuyan devasa TİTAN ayağa kalktı. Onu karşılayan şey sürekli yenilenen [Minyatür Kasırga] idi, biri kaybolduğu anda yenisi ortaya çıkıyordu.


KÜKREME!!!


Avlamak için birden fazla B seviye avcıya ihtiyaç duyan büyük B seviye canavar, çok sayıda ve hiç bitmeyen felaket kasırgaları karşısında hiçbir savunma yapamadı veya herhangi bir beceri kullanamadı, ölmeden önce hızla bir kükreme çıkardı.


...Sakinleşmek için nefesimi kontrol ederken yüksek sesle nefes aldım. Bundan sonra işleri bu şekilde yapmaya başlayacaktım. Bu kadar hızlı ilerlemeye devam edersem, başkalarının düşüncelerini ve tepkilerini çok fazla önemsemeyeceğim. Tüm bu zindan 30 dakika ya da biraz daha fazla mı sürdü? Bu sefer peşini bırakmazdım.


Canavarlar düştükçe B rütbesi [Çekirdek]leri zaten topluyordum ve devasa TİTAN parçalanıp daha fazlasını ve bir B rütbesi beceri kitabı düşürdüğünde de aynısını yaptım. Solael'in Kalesi]'nin C rütbeli bir zindan olmasına rağmen nasıl daha yüksek rütbeli bir beceri düşürme şansı olduğunu hatırladım ve A rütbeli bir beceri kitabı düşmeden önce B rütbeli zindanı [Mangrove Bataklığı] kaç kez tekrar etmem gerektiğini merak ettim.


Havada kalıp B rütbesi çekirdekleri hemen emerken bunu dört gözle beklediğim için gözlerim heyecanla parladı.

Bu sefer düşen beceri kitabı [Yavaşlık Laneti] idi, daha önce karşılaşmadığım bir lanet türü olan bu beceri, vurduğu düşmanın hızını büyük ölçüde yavaşlatıyordu. Bunu ne zaman kullanacağımı bilmiyordum ama yine de özümsedim. Alabileceğim her şeyi alacak ve sonra düşünecektim.


Zindana düşen [Çekirdek]ler emilir emilmez, yükselen yeşil kristale uzandım ve [Gizlilik] hala aktifken monolitin dışına aktarıldım. Tek bir zindan koşusundan elde ettiğim [Çekirdek]'ler, tek başıma yapıyor olsam bile birkaç kez dalmadan B [Canlılık] ve [Güç] özelliklerinin zirvesine ulaşmamı sağlayacak kadar yeterli değildi.


Ne kadar yükselirseniz, niteliklerinizi yükseltmek için o kadar çok eşdeğer seviyede çekirdeğe ihtiyaç duyuyordunuz. İşime yaramayan [Odak] çekirdeklerinin hepsi daha sonra satılacaktı.


Bir kez daha içeride kaybolurken monolitin kare kapılarından birine doğru ilerledim. Bu sefer, güneş battıktan sonra bile bu zindana dalmaya devam edeceğim.