Roteschu endişe içinde elleriyle oynuyordu. Küçük bir taşra mülkünün efendisiydi ama bu onun önemsiz biri olduğu anlamına gelmiyordu. Birçok kahraman, askeri yetkili ve seçkin soylu başkenti mümkün olduğunca uzakta bırakarak küçük bir malikanede barışçıl bir hayat yaşamayı seçmişti. Bazı durumlarda önemli olan arazinin büyüklüğü veya coğrafi özellikleri değil konumu olurdu. Örneğin Wirwol bölgesi başkentten uzakta derin bir dağ vadisinde yer alıyordu ama büyücülerin karargahına ve büyü akademisine ev sahipliği yaptığı için değeri göz ardı edilemezdi.

Ama bu Roteschu için geçerli değildi. Rimwell'deki mülkü İmparator'un ormanları ve av bölgesinde olduğu için gelişime açık değildi. Doğal olarak bırak onunla özel olarak görüşmeyi, İmparator'u uzaktan bile hiç görmemişti.

"..."

İmparatorun ezici bakışları altında Viscount Roteschu gözlerini indirdi. Bu çok rahatsız edici bir deneyimdi.
Roteschu’nun arkadaşları ara sıra onunla mülkünün gösterişsizliği yüzünden alay etmesine rağmen pozisyonunu sevmiyor değildi. Daha büyük haneler İmparator'un etkisi altındayken Roteschu kendi mülkünde saygıdeğer biçimde bir kral gibi hüküm sürebilirdi. Daha önce kimsenin önünde secdeye varmamıştı —ta ki şimdiye kadar. Oğlu yaşında bir adam olan İmparator tarafından gözü korkutulmuş ve gurur zedelenmişti.

"Vikont Roteschu. Bugün olanları açıklayın."

İmparator nihayet konuşmuştu. Vikont Roteschu bir anlığına ne demek istediğini anlayamadı. Öncesinde İmparator'un uşağı Rashta'yı yatak odasına götürürken, Vikont Roteschu muhafızların kaptanı tarafından tutuklanıp Doğu Sarayı'ndaki bu boş odaya sürüklenmişti. Sebebi herkesçe biliniyordu —yani tekrar açıklamaya ne gerek vardı?

Ama sonunda anladı. Bu, her şeyi normale döndürmek için İmparator'un verdiği bir emirdi.

"Affınıza sığınıyorum Majesteleri. İnsanların yüzlerini sık sık karıştırırım. Mülkümden kaçan köle de Bayan Rashta gibi güzeldi ve gümüş saçlarla koyu gözleri vardı, bu yüzden onu Bayan Rashta'yla karıştırdım."

Vikont Roteschu tekrar eğildi ve çıkarı için dil dökmeye devam etti.

"İmparator'un cariyesi Bayan Rashta'nın itibarını zedeledim. Lütfen hatam için beni affedin."

Kafası öne eğikti ama gözleri ilgiyle parladı. Genç imparator, kaçak bir köle olduğunu bilmesine rağmen Rashta'yı korumaya devam ediyordu. Roteschu genç kadından gerçekten etkilenmişti. Kimliğini kolayca silip atarak kendini İmparator'un cariyesi olarak konumlandırabileceğini düşünmüştü. İmparator gerçekten onu bu kadar seviyor muydu? Roteschu onun malikanedeki erkekleri parmağında oynatabileceğini biliyordu ama yeteneği beklediğinden de büyüktü.

"Evet.  Dediklerine dikkat etmeyi unutmamalısın Vikont Roteschu."

"Elbette Majesteleri."

Roteschu’nun dudaklarında hafif bir sırıtış belirdi. Belki de küçük bir taşra efendisi olmaktan kurtulabilir ve daha seçkin bir konum elde edebilirdi.

***

Arkamda muhafızlarla uzun koridoru takip ettim. Adımlarım gibi başım da kalbim de ağırlaşmıştı. Elbisem bile üstümde bir yük gibiydi. Attığım her adımda göğsümün etrafında bir sızı hissediyordum.

Batı Sarayı'na varınca içindeki rahatsızlığa karşı kendimi güçlendirmek için başımı bir sütuna yasladım. Gururum incinmişti. Rashta söz konusu olunca Sovieshu neden bu kadar inatçıydı? Önceki imparatorların saltanatı hakkında bir kitap okuduğu zaman gözleri parlayan tanıdığım Sovieshu neredeydi?

"Kraliçe."

Koridorun başından bir ses ve hışırtı geldi. Bana Kraliçe diyen sadece bir kişi vardı. Çabucak kendimi toparlayıp ve arkamı döndüm ve Prens Heinley'i kaşlarını çatmış bir şekilde uzakta durmuş bana bakarken buldum.

"Üzgünüm. Berbat görünüyorum."

Gözyaşı dökmediğim için şanslıydım ve yüzüme bir gülümseme kondurdum.

"Yürüyüşe mi çıktınız?"

Ama Prens tepki vermedi. Gözlerim mi kızarıktı? O bana yaklaşırken bir an için arkamı döndüm ve tekrar döndüğümde daha da yakınlaşmıştı. Prens Heinley elini kaldırıp yüzüme yaklaştırırken duraksadı. Eli titriyordu.

"Arkadaşlarımın kalbi kırıldığında genellikle onlara sarılır ve gözyaşlarını silerim."

"..."

"Kraliçe benim arkadaşım olduğundan bunu yapabilir miyim?"

Başımı salladım ve prens geri çekildi ama bakışları hala kederli görünüyordu ve kulakları kızarmıştı.

"Kocan seni yine aşağıladı mı?"

Yine mi?

"...Neden öyle düşündün?"

"Sadece, öyle düşündüm işte."

"Gerçekten söyleyemem. Kişisel bir şey."

"Kraliçe'yle önce ben tanışmalıydım."

"?"

"Sadece beş yıl erken doğmuş olsaydım... lanet olsun."

Prens Heinley'in dudakları titredi. Daha ne olduğunu bile anlatmamışken bu kadar çok üzüldüğünü görünce şaşırmıştım. Ne demeye çalışıyordu?

Tekrar konuşmadan önce bir anlığına tereddüt etti.

"Sana teselli veremeyeceksem Queen'i göndermemi ister misin?"

Sakinleşmek için Prens Heinley'e sarılamazdım ama kuşun varlığı memnun olacağım bir sıcaklık olurdu.

"Evet. Queen şimdi nerede?"

"Onu odana gönderirim."

"Birlikte gitsek de olur. Queen'le ilgili soracağım bir sürü şey var..."

"!"

***
Bölüm atacağım demiştim ama birkaç işim çıktı, şu ara azıcık sekteğe uğrayabilir😣 Gelgelelim artık PiedPier Fansub bünyesi altındayım😗 Bölümleri fansub sitesine de yüklüyorum, hepsini yükleyince artık bölümleri ilk önce oraya atarım haberiniz olsun