Silver Wing Media bu yıl üçü kurumun asıl sahibinin sınıf arkadaşı olan 10 stajyerle anlaştı. Hepsi de çok yetenekliydi. Rekabet çok şiddetliydi.

Fang Zhao tabloyu daha fazla inceleme zahmetine girmedi, bunun yerine bir sonraki hamlesini düşündü.

On günden az zamanı kalmıştı. Ne yapabilirdi ki?

Peş peşe aldığı darbelerle sarsılan, yeni yetenek yarışması yaklaşırken aklı bir karış havada olan ve plak şirketi peşinde olan asıl sahibin hamleleri tükenmişti.

Kaba bir kurguyu bir araya getirip teslim etmeli mi? Kesinlikle reddedilirdi.

Ama eğer böyle bir şey yaparsa, bu sadece cesedin asıl sahibinin gururuna dokunmakla kalmaz, Gümüş Kanat Medya da merhamet göstermez ve onu kapı dışarı ederdi. Stajı sona ererdi.

Silver Wing Media tarafından erkenden kovulmak özgeçmişini sonsuza dek lekeleyecekti. Kariyerini daha da zorlaştıracaktı.

"Yeni yetenek yarışması..."

Fang Zhao yeni hafızasında yeni yetenek yarışması hakkında bilgi aradı. Kıyametten önceki plak şirketleri çok farklı işliyordu. Uyum sağlamak zorundaydı. Kalemi kâğıda dökmeden önce insanların ne dinlediğini bulması gerekiyordu.

Popüler kültür nesilden nesile değişti. Kıyameti atlattıktan sonra yüzlerce yıl daha evrim geçirerek bu noktaya gelen popüler zevkler büyük ölçüde değişmişti. Yeni enstrümanların ve sentetik seslerin çeşitliliği baş döndürücüydü. Kitleler farklı düşünüyordu. Tercih ettikleri tarzlar Fang Zhao’nun eski dünyasında moda olarak geçen şeylerden çok farklıydı.

Fang Zhao her ne kadar boş ver deyip içgüdüleriyle ve önceki alışkanlıklarıyla beste yapmak istese de başarısız olacak durumda değildi, yoksa evsiz kalacaktı.

Sanatçılar aynı zamanda pratik insanlardı. Önce temel ihtiyaçlarını karşılamaları gerekiyordu.

"Bilenmiş bir bıçak odun kesmeye engel değildir," derler. Fang Zhao çalıştığı köşeye oturdu, gözlerini kapattı ve meditasyona başladı.

Aklına bir fikir geldi. Yanındaki çekmeceyi açtı ve bir not defteri çıkardı.

İnsanların bilezikleriyle not almayı tercih ettiği bir çağda, bedeninin asıl sahibi önemli düşüncelerini kağıda dökmeyi severdi.

Bunlar orijinal sahibinin son altı aydaki notlarıydı. İlk yarısı Silver Wing’deki stajından notlardı. İkinci yarısı ise yeni yetenek yarışması için yazdığı şarkıları içeriyordu. Tarihler yeni yetenek yarışması için hazırlanmaya erken başladığını gösteriyor.

Tamamlanan üç şarkının üzeri ağır darbelerle çizilmişti. Uyguladığı muazzam gücün bir işareti olarak birkaç sayfa delinmişti. Bu, üç şarkının çalındığını fark ettiğinde yaşadığı büyük hayal kırıklığı, öfke ve çaresizliğin dışa vurumuydu. Ama asıl sahibi defterin tamamını yırtıp atmamış. Onu çekmecesinde saklamış, çünkü emeğinin meyvelerini yok etmeye dayanamamış.

Fang Zhao üç şarkıyı inceledi. Sadece birinin sözleri vardı; kalan ikisinin sözleri yoktu. Muhtemelen plak şirketindeki söz yazarlarından yardım istemeyi planlıyordu.

Notlar arasında ayrıca asıl sahibinin kız arkadaşından ayrıldığı zaman yazdığı bitmemiş bir şarkı da vardı. Bir de günlük kaydı vardı. Muhtemelen bunu şarkının sözleri olarak kullanmak istemiş.

Melodi tamamlanmıştı. Vücudun asıl sahibi muhtemelen yeni yetenek yarışmasında iyi bir performans gösterdikten sonra düzgün bir kayıt yapmak için şirket kaynaklarından yararlanmayı planlıyordu. Ne de olsa şarkının özel bir önemi vardı. Şarkılarının çalınacağını ve ayrılık şarkısının asla gün ışığına çıkmayacağını bilmiyordu, ki bu da şarkının asıl sahibinin intihar etmeden önce yasını tuttuğu bir şeydi.


Fang Zhao tamamlanmamış şarkıyı dikkatle inceledi ve parmağıyla daire içine aldı. "İşte bu kadar."

Köşedeki rafa katlanır vantilatöre benzeyen bir aparat takılmıştı. Çekiştirince bir piyano klavyesi ortaya çıktı. İşlevsel görünüyordu. Asıl sahibi beste yapmak için bunu kullanıyordu. Birinci sınıf değildi ama perişan da sayılmazdı.

Bu, Fang Zhao’nun yeniden doğuşundan sonra ilk kez klavye kullanışıydı. İlk başta biraz paslanmıştı, ancak hafızası devreye girdikçe performansı daha da akıcı hale geldi.

Fang Zhao eski parçalarından birkaçını çaldı, ancak bunlar tamamlanmamış şarkıların parçalarıydı. Fang Zhao bunları yeni yetenek yarışmasından sonra cilalamayı umarak ezberledi. Bunlar hafızasında saklı hazinelerdi, Fang Zhao’yu kıyamet sırasında sayısız zor gün boyunca çeken mücevherlerdi. Bir gün, Fang Zhao onları dünyaya sunacaktı.

Fang Zhao klavyeyi tanıdıktan ve hafızasını bütünleştirdikten sonra duygularını yönlendirmeye başladı.

Şarkıyı bestelerken bedeninin asıl sahibinin ne hissettiğini deneyimlemek istedi. Şarkıyı ancak aynı kafa yapısında olduğu zaman bitirebilirdi.

Sonraki birkaç gün boyunca Fang Zhao, öğlen bronzlaşması ve Yue Qing’in dükkanından yiyecek almak dışında dairesinden çıkmadı. Pencereler herhangi bir kara sokağın hareketli gecelerini engelleyemiyordu, ancak gürültü Fang Zhao’nun sürecine müdahale etmedi.

Gürültü ilk iki gece Fang Zhao’yu rahatsız etti. Aşırı uyanıklığı uyku kalitesini etkiledi. Ancak üçüncü gece, Fang Zhao gardını nasıl düşüreceğini anladı. Çabuk adapte olmak kıyamet sırasında geliştirdiği bir beceriydi ve hayatta kalanların çoğunda bulunan bir nitelikti.

Bir gün Yue Qing öğlen bronzlaştıktan sonra sandalyesini sürükleyerek dükkâna geri dönüyordu. Hava giderek ısınıyor olsa da -bazı güneşlenenler güneş kremi sürmeye başlamıştı- kara sokak sakinleri bu kısa pencereye hâlâ değer veriyordu. Dükkâna girmeden önce binanın lobisini taradı ve kürksüz köpeğini gezdiren Fang Zhao’yu gördü.

Yue Qing kendi kendine, "Bu çocuk epey meşgulmüş," diye mırıldandı.

Haziran ayına gelindiğinde, New Pioneers Chart’ta üst sıralar için verilen mücadele doruk noktasına ulaşmıştı. Müzik endüstrisi ilk 10’a kimlerin gireceği ve hangi şirketlerle anlaşmalı oldukları konusunda tartışmalarla çalkalanıyordu.

Gümüş Kanat’taki üst düzey yetkililer de dikkatle izliyordu. Du Ang büyük bir stres altındaydı. Bir yandan üstlerinden gelen soruları yanıtlamak zorundaydı. Diğer yandan da stajyerlerine göz kulak olmak zorundaydı. Emrinde üç asistanı varken bile rahatlamayı göze alamazdı.

Du Ang geçmiş yıllardaki standart prosedürü pekala izleyebilirdi: bestecilerle ilgilenmek, yapımcıları sıraya koymak, şarkıları kaydetmek, yayınlamak ve ardından tanıtmak. Tek yapması gereken emri vermekti ve ekibi bunu yerine getirecekti. Ancak bu yıl patronların farklı bir gündemi vardı; bunu 10 stajyeri işe almalarından anlayabiliyordunuz. Genelde sadece üç ya da dört stajyer alırlardı ama bu yıl programı birdenbire 10 stajyere çıkarmışlardı.

Du Ang ayrıca patronların, eğer 10’u da başarılı olur ve ilk 50’ye girerlerse, her birinin tam zamanlı çalışan olarak işe alınmasına karar verdiklerini de duymuştu. Hiç kimse onu şirketin büyük bir bahis oynadığı izleniminden vazgeçirememişti.

Bu yüzden yukarıdan gelen baskı daha fazlaydı. Du Ang her detayla ilgilenmekten bitap düşmüştü. Ama onun gibi yeni gelenlerden sorumlu ajanların işi kolaydı; kıdemli şarkıcılara atanan ajanlar ise endişeden hasta oluyordu.

Ancak 10 stajyerini düşünmek ve şarkı vermeyen tek kişinin Fang Zhao olduğunu hatırlamak Du Ang’a acı veriyordu.

Du Ang iç çekti. "Bir müfrezeye liderlik etmek zor."

Yukarıdan gelen baskılara rağmen, çocuk için 10 gün daha lobi yapmıştı. Bunun nedeni de üst düzey yöneticilerin bu yılki stajyerlere büyük umutlar bağlamış olmasıydı. Ancak, çocuğun başarılı olup olmayacağını sadece zaman gösterebilirdi. Eğer 10 gün içinde iyi bir şeyler ortaya koyamazsa, Du Ang’ın onu kovmaktan başka çaresi kalmayacaktı.

Du Ang Yeni Öncüler Tablosunu yeniledi ve ilk ikiye ters ters baktı. Gözlerinden ateş fışkırmak üzereydi.

Gerçekten kızgındı.

Yeni gelenlerin yeteneklerini sergileyebilecekleri ilk yer Yeni Öncüler Listesi’ydi. İlk iki sıra bir haftadır el değiştirmemişti. Diğerleriyle aralarındaki farkı korudular ve hatta arttırdılar. Eğer rakipler çok sert olmasaydı, Du Ang yeni gelenlerden biri için bir hamle daha yapmayı düşünebilirdi. Ama bu ikisi ortaya çıkınca Du Ang pes etti.

Yeni Öncüler Tablosunda,
İlk sırada:

"Believe in Me," Xue Huai tarafından seslendirildi, besteci Xue Huai, bir Tongshan True Entertainment yayını.

İkinci sırada:

"Rainbow Candy," Fei Lisi tarafından seslendirildi, besteci Fei Lisi, bir Neon Kültür yayını.

Her iki şarkı da aynı kişi tarafından bestelenmiş ve icra edilmiştir. Oldukça yetenekli olmalılar, değil mi?

Hayır.

İki şarkının arkasındaki müzisyenler gerçekten de çok yetenekliydi, ancak şarkılara sanal idoller öncülük ediyordu.

Gerçek idoller çıkış yaptıklarında sayısız engeli aşmak zorunda kaldılar. Yeni gelenler liste kampanyalarında taş üstünde taş bırakmadılar. Her zaman endişeliydiler, ilk single’larının başarısız olmasından ve bunun plak şirketlerine kötü yansımasından korkuyorlardı.

Ancak sanal idoller farklıydı, özellikle de özel yapım olanlar. Onlar ancak iç incelemeden, ayrıntılı bir planlamadan ve büyük bir kaynak seferberliğinden sonra piyasaya sürülüyordu. Plak şirketleri de onlara büyük bütçeler ayırıyordu. Bu, gerçek yeni gelenlerin asla görmeyeceği türden bir muameleydi.

Her sanal idolün arkasında sıkı bir ekip ve sınırsız sermaye vardı.

Onları yeni gelenler olarak değerlendirmek bile adil miydi?

Büyük plak şirketlerinin sanal idoller için harcadığı insan gücü ve finansman, diğer yeni gelenlerin ancak hayal edebileceği türdendi. Ayrıca, en iyi iki sanal idole rakip olabilecek gerçek bir yeni gelen yoktu ve Silver Wing’in tüm cephanesini onları alt etmeye odaklaması mümkün değildi. Plak şirketi kaynaklarını yerleşik yıldızları için saklamak istiyordu, bu nedenle üst düzey yöneticiler ilk iki sırayı çoktan bırakmıştı.

Yeni Öncüler Listesindeki sanal idoller, her geçen yıl daha da kalıcı hale gelen bilgisayar böcekleri gibiydi. Ne zaman yeni yetenek yarışmasında sanal bir idol ortaya çıksa, diğer yeni gelenler tozu dumana katıyordu.

Silver Wing’in üst düzey bir yöneticisi bir keresinde plak şirketlerinin küresel ticaret birliğine sanal idollerin yeni yetenek yarışmalarında yasaklanması için lobi yapmış ancak reddedilmişti. Reddedilen teklifi hatırlayan Silver Wing personeli her zaman kan tükürmek istemiştir.

Tabii ki, bilgisiz kitleler merak edecektir: "Üç büyük plak şirketinden ilk ikisi bu yıl sanal yeni ürünler piyasaya sürdüyse, Silver Wing’i durduran nedir?"

Ancak müzik endüstrisi hakkında temel bilgilere sahip olan herkes sanal idollerin Silver Wing’in Aşil topuğu olduğunu bilir. Terfi ettirdikleri kişiler birbiri ardına başarısız oldu. Hiçbiri başarılı olamadı. Hepsi fiyaskoydu.

Şirket geçen yıl sanal idollere bir ekip tahsis etti. Sorumlu yapımcı, sanal idolünün bir etki yaratamaması üzerine Tongshan True Entertainment ve Neon Culture çalışanları tarafından acımasızca alaya alındı. Hâlâ hastanede yatıyordu. Ayrıca üst yönetimin ve alt kademedeki personelin karşısına çıkmaya da utanıyordu. Ne de olsa bir zafer sözü vermişti ama şimdi keşke yapmasaydım diyordu.

Silver Wing’deki üst düzey yöneticiler de farklı davranmış olmayı dilerdi. Böylesine kötü bir başarısızlığın yolda olduğunu bilselerdi, sanal idollerle uğraşmazlardı. Şimdi sektörün alay konusu olmuşlardı. Sanal idol projelerine harcadıkları para, yeni çıkan birkaç gerçek idolü piyasaya sürmek için yeterliydi.

Proje neredeyse sıfır getiri sağladı. Silver Wing’deki üst düzey yöneticiler, Tongshan True Entertainment ve Neon Culture’ın bu yıl sanal idolleri kasıtlı olarak piyasaya sürdüklerini ve gerçek yeni gelen oyuncuları için büyük bir hamle yaparken yaralarına tuz bastıklarını düşündüler.

Şirket sanal idoller çıkarma düşüncesini bir kenara bırakıp dikkatini gerçek idollere verdiğinden, baskı yeni gelenlere yöneldi. İlk ikiye girmek gerçekçi değildi ama üst düzey yöneticiler ilk 10’a birkaç şarkı sokmayı umuyorlardı. İlk 10’a üç şarkı sokabilirlerse, Du Ang’ın maaşı iki katına çıkacaktı. Dört tane başarabilirse, terfi edebilirdi.

İster zam ister terfi olsun, Du Ang’ın başarılı olmak için büyük bir teşviki vardı.

Kaç tane ilk 10’da yer alabildiler?

Tam bu konuyu düşünürken, Du Ang’ın bileziğinde bir hatırlatma sesi duyuldu. Mesaja dokundu.

Fang Zhao’dan bir demoydu.

"Vay canına, bu çok hızlı oldu." Du Ang kendini yeniden canlanmış hissetti.

Kalitesi ne olursa olsun, Fang Zhao şarkıyı ister kendisi bestelesin ister dışarıdan yardım alsın, demoyu almak yeni gelen 10 kişinin hepsinin şarkı gönderdiği anlamına geliyordu. Du Ang’ın işi neredeyse bitmişti.