Hırsızlığı önlemek için, gönderilen her demo örneği dahili yazılım kullanılarak şifrelenmiştir. Du Ang’ın bunları dinleyebilmesi için şifrelerini çözmesi gerekiyordu.

Du Ang dinlerken, Fang Zhao’nun demosuyla birlikte sunduğu belgeyi de okudu. Çatık kaşları gevşedi, gözlerinde şaşkınlık parladı ve nadir görülen bir gülümseme yaydı. "Oldukça kurnaz biri."

Yeni gelen pek çok kişiye akıl hocalığı yaptıktan sonra, Du Ang beste yapma konusunda çok yetenekli olmasa da, bir şarkının potansiyelini belirleyebiliyordu. Demolar genellikle eksik ve kabaca yapılmış olsa da, bu kadar kısa bir örnekten çok şey çıkarabiliyordu.

Bu şarkı tamamlandığında, iyi iş çıkaracaktır. En azından başarısız olmayacaktır.

Du Ang, Fang Zhao’nun sunduğu şarkıdan memnundu. Yukarıdan gelen baskılara rağmen çocuk için 10 gün daha lobi yapma kararını haklı çıkarmıştı.

Du Ang örneği dinledikten sonra Fang Zhao’ya bir mesaj gönderdi. "Bu öğleden sonra ofise uğra ve şarkının tamamını kaydetmeye başla."

Teknolojideki ilerlemeler prodüksiyon süresini önemli ölçüde kısaltsa da, Du Ang şarkı erken tamamlanırsa kendini daha güvende hissedecekti. Bu sezonun yeni yetenek yarışmasının neredeyse bitmek üzere olduğundan bahsetmiyorum bile. Eğer çalışmaya başlamazlarsa, bir yerlerde toz yutmak zorunda kalacaklardı.

Kısa mesajı gönderdikten sonra Du Ang operasyonlarla temasa geçti. "Üç gün içinde yeni bir single yayınlayacağım. Bana bir yer ayırabilirseniz çok memnun olurum."

Du Ang, yapımcı, operasyonlar ve benzeri konulara değindikten sonra asistanına "Yeni anlaştığımız şarkıcılardan kaçı boşta?" diye sordu.

"Şarkıcı anlamında dört yeni mezunla anlaştık. Üçü için şimdiden iş ayarladık. Bir tane kaldı ama o da son zamanlarda pek iyi durumda görünmüyor," diye cevap verdi asistan, boynunu bükerek.

"İyi durumda değil mi?" Du Ang bir kez daha kaşlarını çattı. Bu cümleyi duymaktan nefret ediyordu. "İyi durumda değil" çok genel bir terimdi.

"Sanırım... kız arkadaşından... ayrılmış olabilir." Du Ang’ın ruh halinin değiştiğini fark eden asistanın sesi soldu.

Tabii ki Du Ang’ın morali bozuktu. Bu yıl kiminle sözleşme imzaladılar? Hayatın iniş çıkışlarını bilemeyecek kadar gençler. Sektöre yeni girenlere akıl hocalığı yapması için işe alınmıştı, bebek bakıcılığı yapması için değil. Kimin kalpten kalbe konuşmaya vakti vardı ki?

"Hepsi çok zahmetli!"

Bu sektör çok rekabetçiydi ve yeni yetenek rekabeti bu sezon son derece acımasızdı. Kimin senin ruh halini izlemeye vakti vardı? Süperstar olduğunu mu düşünüyorsun? Birinin seni teselli etmesini mi istiyorsun? Anne ve babana git!

Yeni gelen biri olarak, her şeyi sineye çekmek zorundaydınız. Kim bu şekilde yükselmedi ki? Ne olursa olsun, altın bir fırsat sunulduğunda, kanın tadına bakmak anlamına gelse bile tırnaklarınızla kazıyarak ilerlemek zorundaydınız. Eğer bu tür bir baskıyla başa çıkamıyorsanız, o zaman kaybolun!

"Kıçını buraya getirin!" Du Ang ateşli bir ses tonuyla konuştu.

"Emredersiniz efendim!" Asistan koşarak kaçtı. Burada kalıp üzgün bir Du Ang’la yüzleşmek istemediğinden emindi.

Du Ang’ın ağzı bugünlerde bir alev makinesi gibiydi ve birbiri ardına alevler saçıyordu. Yanındakiler, kendileri de alev almasın diye en küçük ayrıntıya bile dikkat ederek tetikteydi.


Fang Zhao, Du Ang’ın mesajını alır almaz hemen arabayla oraya gitti. Ulaşım altyapısındaki büyük gelişme sayesinde toplu konut bölgesinden şehir merkezine yarım saatlik bir yolculuktu. Günlerin sonundan önce, şehir merkezine bir saatten kısa bir sürede ulaşmayı hayal bile edemezdiniz. Trafik varsa durum değişirdi; iki ya da üç saatlik bir yolculuk hiç sayılırdı.

Silver Wing Media şehir merkezinde 150 katlı bir bina inşa etmişti. Kule şeklindeydi ve yaklaşık 800 metre yüksekliğindeydi. Tepesi dev bir çift gümüş kanatla süslenmişti. Yükseklik açısından bakıldığında bina çevrede göze çarpan bir yapı değildi. Silver Wing Tower’dan daha yüksek pek çok bina vardı, ancak Yanzhou’nun en büyük üç eğlence devinden biri olan Silver Wing küçük bir oyuncu değildi.

İnsanlar geldi ve gitti. Kimse Fang Zhao gibi önemsiz birini fark etmedi. VIP’ler özel geçişten yararlanıyordu. Fang Zhao sadece sıradan çalışanlarla birlikte normal asansöre binebiliyordu.

Du Ang’ın ofisi 20. kattaydı. Fang Zhao geldiğinde, tükürükler saçarak birini parçalara ayırıyordu.

Du Ang’ın önünde 20 yaşlarında genç bir adam oturuyordu ve dayağı itaatkâr bir şekilde kabul ediyordu. Yüzündeki tükürüğü silmeye bile cesaret edemedi ve Du Ang’a tekrar tekrar güvence verdi, "Bir dahaki sefere olmayacak. Kesinlikle olmayacak! Üç gündür meditasyon yapıyorum. Hemen performans sergileyebilirim. Gerçekten! Sana göstermeme izin ver."

"Kapa çeneni!"

Du Ang şarkıcının aşırı hevesli özür dilemesini durdurdu ve dikkatini az önce ofisine giren Fang Zhao’ya çevirdi. Fang Zhao’nun keyfi yerinde görünüyordu, beklediği kadar dağınık değildi, bu da Du’nun ruh halini iyileştirdi.

"Tamam, saçmalamayı kes. Yakında kayıt seansınız için hazır olun. Yeni yetenek yarışması için liste sıralamaları hemen hemen belirlendi. Eğer şimdi katılmazsanız, bırakın ilk 50’yi, ilk 100’e bile girmeyi düşünmeyin."

Protokol gereği, Fang Zhao’nun şarkısını Silver Wing Media’ya sunması gerekiyordu ve Silver Wing de bir şarkıcı seçti. Silver Wing ile besteci olarak sözleşme imzalamıştı. Sözleşmesine göre, aksi belirtilmedikçe, şarkılarının Silver Wing ile anlaşmalı şarkıcılar tarafından seslendirilmesi gerekiyordu.

"Fang Zhao, sadece bir şarkın mı var?" Du Ang sordu.

"Evet, şimdilik sadece bir tane." Fang Zhao cevap verdi.

"Aynı süre içinde diğer besteciler iki ya da üç eser üretiyor. Boş ver, sadece bunu bitir. Bunu kendin mi düzenleyeceksin?"

"Evet."

"Tamam, size kalmış. Aranjörlerimizden birine ihtiyacınız olsa bile, şu anda iyi bir tane bulamazsınız," diye mırıldandı Du Ang.

En iyi aranjörlerin hepsi en iyi yıldızlara atanmıştı. Yeni gelenler o kadar şanslı değildi. Aranjman departmanını yöneten iblislerden birkaç vasat aranjör koparmak yerine, işi Fang Zhao’nun yapmasına izin verebilirdi. O iblisleri görmeye dayanamıyordu. Her ziyareti ağzında acı bir tat bırakıyordu.

Du Ang yeni geleni hırpaladıktan sonra henüz dinlenememişti. Bir bardak su içtikten sonra Fang Zhao’yu ve yeni gelen Bei Zhi’yi, ki o da gözetim altındaydı, kayıt stüdyosuna götürdü. Artık hiçbir beklentisi yoktu, tek istediği bu son kişiyi de dışarı çıkarmaktı. Bu görev tamamlanmıştı. Ne kadar başarılı olacağına, günü yakalayıp yakalayamayacağına gelince, bu stajyerin kendisine bağlıydı. Bir menajer olarak yapabileceği tek şey zemin hazırlamaktı.

Fang Zhao üretim sürecini hevesli gözlerle izledi ve sonunda dev bir ağacın altında gölgelenmenin daha kolay olduğu sözünü anladı.

Bu yüzden sektörün geliştiği bir dönemde pek çok kişi büyük bir şirketle anlaşmak istiyordu. Çoğu zaman yetenek tek başına yeterli olmuyordu. Dışarıda çok fazla besteci vardı ve her gün binlerce şarkı gönderiliyordu. Halkın gözünü diktiği ve büyük şirketlerin arkasında durduğu kişiler tecrübeli emektarlardı.

Bağlantısı olmayan ya da tanınmış ailelerden gelmeyen kimsesizlerin tek umudu yeni yetenek yarışmasıydı, belki de hayatta bir kez ele geçecek bir fırsat. Eğer bu fırsatı kaçırırlarsa, plak şirketinin onları tanıtmasını sağlamak zor bir işti.

Fang Zhao’nun bedeninin asıl sahibinin yeni yetenek yarışmasını bu kadar ciddiye almasının ve eseri çalındığında intihar edecek kadar çaresiz olmasının nedeni buydu. Çalınan o üç şarkıyla birlikte hayallerinin de öldüğünü hissetmişti.

Bir şarkının kaydedildiği üç günlük sürecin ardından, nihai ürün, parçanın önceki sürümlere benzeyip benzemediğini görmek için bir iç denetime tabi tutuluyordu. Eğer yüksek oranda bir eşleşme varsa, o zaman işaretleniyordu. Eğer çok fazla benzerlik, korsanlık ya da başka bir sorun varsa, şirket şarkıyı yayınlamıyordu.

Eğlence sektörü hızla gelişmişti. Kurallar Fang Zhao’nun kıyametten önceki zamanlarından farklıydı ama daha düzenli olduğu söylenebilirdi. Tamamen eşit bir oyun alanı mümkün olmasa da, nispeten konuşmak gerekirse, yeni kurallar altında, daha fazla hevesli yeteneğin yıldız olma şansı vardı.


"Resmi lansman yarın sabah 8’de!"

Du Ang’ın lansman tarihini onayladığı an, Fang Zhao’nun yeni yetenek yarışması tablosuna resmen girmeye hak kazandığı andı. Sezon neredeyse bitmiş olsa da, en azından tam zamanında katılmıştı.

10 Haziran’daydık. Yeni yetenek listelerinin başladığı son ayın üzerinden on gün geçmişti. Sıralamalar değişmeye devam etse de büyük bir değişiklik olmamıştı. Tüm gözler ilk 10’a girme mücadelesindeydi. İlk iki sırayı alacaklar neredeyse kesinleşmişti; iki sanal idol birinci ve ikinciliğe adaydı. Üçüncü ila onuncu sıradakiler içinse oyunlar başladı.

Silver Wing Media’nın sanatçıları ve çalışanları listelere yapışmış durumdaydı. Ne de olsa yeni yetenek yarışmasında başarılı olmak mutlu patronlar anlamına geliyordu ve bu da küçük patatesler için hayatı kolaylaştırıyordu. Belki de ufukta bir zam görünüyordu.

"Bu sezon şu ana kadar ilk 10’da üç sanatçımız var."

"Hiç de fena değil. Eskiden sadece bir ya da iki derece alırdık. Yeni gelen sporcularımız bu yıl canla başla çalıştı."

Aynı şirketten üç sanatçının ilk 10’da yer alması ne kadar nadir bir olay. Silver Wing çalışanları bu sonuçtan oldukça memnundu. Silver Wing’in son yıllarda düşüşte olmasına ve yeni yetenek yarışmasında iyi bir yer edinememesine rağmen Üç Büyüklerden biri olmasına şaşmamalı. En azından bu yıl başarılı oldular.

Silver Wing’den daha küçük ölçekli şirketler de dedikodu yapıyordu.

"Üç Büyükler bu sezonun yeni yetenek yarışmasında ilk 10’un tamamını oluşturuyor."

Sözde Büyük Üçlü, Yanzhou’nun en büyük üç eğlence şirketine atıfta bulunuyordu: Silver Wing Media, Neon Culture ve Tongshan True Entertainment.

"Silver Wing bu yıl iyi iş çıkardı. İlk 10’da üç tane var. Bazı büyük hamleler yaptıklarını duydum."

"Ben de öyle duydum. Silver Wing’in sadece bu yıl 10 yeni besteciyle anlaştığını duydum. Ellerinden geleni yapmışlar."

"Vay canına! Aynı anda on yeni gelen! Bu çok büyük bir yatırım."

"On mu? Nasıl oluyor da sadece dokuz görüyorum?"

"İlk 50’de dokuz Gümüş Kanat sanatçısı var. Belki 10’uncusu o kadar iyi değildi ve daha alt sıralarda yer aldı."

"Hayır, ilk 200’ü kontrol ettim."

"O zaman 10. sanatçı yarışmaya katılmamış olmalı. Gümüş Kanat düşüşte olsa da, hala hesaba katılması gereken bir güç. İlk 100’e bile giremeyecek kadar zayıf değiller. Üç Büyükler itibar kaybetmeyi göze alamaz."

__________

"Patron, ilk 10 diğerlerinden uzaklaşıyor. Zorlayalım mı?" diye sordu bir eğlence şirketinin çalışanı. Şirketleri, biri ilk 20’ye giren birkaç yeni yarışmacı da kabul etmişti.

İlk 10’un büyük farklarla öne geçmesiyle birlikte, listeleri inceledikten sonra patron gözünü ilk 10’daki son noktaya dikti ve girişi işaret ederek emretti. "Hedefimiz o. Bir hamle yapalım ve onun yerini alalım!"

10 numarada Kong Xie tarafından seslendirilen ve Fang Sheng tarafından bestelenen Neon Culture yapımı "Flight" yer aldı ve toplamda 1,502,461 kez indirildi.

Başka yolu yoktu. İlk 10’un geri kalanı 2 milyon indirmeyi çoktan aşmıştı, sadece 10 numara 1,5 milyona henüz ulaşmıştı. Her ne kadar 11 numara ve altı 1,3 milyon ya da daha az indirilmiş olsa da, 10 numarayla aralarında önemli bir fark vardı ve rekabet kızışmıştı. Herkesin gözü en üst sıradaydı.

Her ne kadar 10 numara ile 11 numara arasında sadece bir sıra fark olsa da prestij farkı çok büyüktü. Yarışmanın bitmesine 20 gün kalmıştı. Doğru bir hamleyle mevcut 10 numarayı geçmek imkânsız değildi.

Diğer küçük şirketlerin patronları da benzer duyguları paylaşıyordu. Grafik sıralamasının aşağı yukarı oturduğunu ve ilk 10 ile diğerleri arasında daha büyük bir boşluk oluştuğunu gören bazıları çoktan havlu atmıştı, ancak derin yeteneklere sahip birkaç şirket gözlerini 10 numaraya dikti.

Bir grup kedinin açgözlülükle etrafta dolaşan şişman bir fareye bakması gibi.