Ertesi gün, Pado Loncası’nda Jongno 3-ga zindanına gidecek ekibe karar vermek için bir toplantı yapıldı. Lee Sa-young’un katılmaya niyeti yoktu ancak bir karar verici olarak toplantı salonunda oturmak zorunda kalmıştı.

Lonca üyelerinin oy birliğiyle, Bae Won-woo’nun ekibi zindana girecekti. Karar verilir verilmez toplantı salonunu ilk terk eden Lee Sa-young oldu. Toplantı daha bitmeden aklı çoktan başka bir yerdeydi. Çikolata renkli kapıyı açtığında, dışarıda bekleyen Seo Min-gi onu karşıladı.

"Lonca Liderim."

Seo Min-gi yorgun yüzüyle tam konuşmaya yeltendiğinde Lee Sa-young onu durdu.

"Anlat bakalım." 

Seo Min-gi, Lee Sa-young’un kendisine doğrudan yaklaşması karşısında güçlükle yutkundu. Bu sırada diğer lonca üyeleri kapının yanında toplanıp mırıldanıyorlardı. 

"Neden kapıyı engelliyorsun be?" 

"Bu sıkışıklık da ne?"

"Sen ciddi misin?"

"Hızlı ol. Arkada millet seni bekliyor."

Toplantı salonundaki lonca üyeleri, Lee Sa-young kapıyı engellediği için homurdandılar ama o onlara hiç aldırış etmedi. Seo Min-gi ağlayacakmış gibi hissetti. Lonca liderine bir an için kenara çekilmesini söylemek istedi ama kendi güvenliği için kendini tutmak zorunda kaldı.

Lonca üyelerine gizlice bir bakış atan Seo Min-gi, sonunda Lee Sa-young’un emrini yerine getirdi. 

"Peki...Park Ha-eun, 8 yaşında. Ebeveynleri Anyang Zindanı madurlarından. Üç yaşında bir tek kendisi hayatta kalmayı başardı ve tam yetimhaneye gönderileceği sırada büyükannesi onu yanına aldı."

"Bu kadarı yeterli. Amcası hakkında bilgi ver."

"Aslında...bir amcası yok."

Lee Sa-young, Seo Min-gi’nin ne demek istediğini sorgularcasına kaşlarını çattı. Seo Min-gi başını kaşıdı ve açıkladı. 

"İki ebeveynininde erkek kardeşi yok. Annesi tek çocuk ve babasının bir tane kız kardeşi var."

"O zaman...bu amca nereden çıktı?"

"Hmm..."

Seo Min-gi gözlerini devirip fikrini söyledi.

"Alakasız birine ’amca’ deme ihtimalini göz ardı edemeyiz. Kimseyi bulamadığımız göz önüne alındığında akrabası olması pek olası değil. İşte, şu dosyaya bir bakın."

Seo Min-gi kalın dosyayı uzattı. Lee Sa-young onu aldı ve hızlıca çevirdi.

"Tek ailesi yakınlarda akşamdan kalma çorbası restoranını işleten büyükannesi. Uzun süredir o dükkanı işletiyor."

Seo Min-gi devam edemeden toplantı salonundan bir ses geldi. 

"Akşamdan kalma çorba restoranı mı? Sokaktaki olan mı?"

"Orayı biliyor musun?"

Lee Sa-young’un sorusu üzerine Kang Ji-soo bıkmış bir yüzle cevap verdi.

"Orası yardımcı lonca liderinin resmen ikinci iş yeri."

"Huh?"

"Yardımcı lonca lideri hep orada yiyor! Sürekli çorba içmekten sıkılmıyorda! Loncaya günde bir kez geliyor ama oraya öğle ve akşam olmak üzere günde iki kez gidiyor...Yaniii teknik olarak o yer onun birinci iş yeri denilebilir."

Lee Sa-young, Bae Won-woo’nun sık sık aynı restoranda yemek yediğinin farkındaydı. Bu, Pado Loncasında tanıdık bir sahneydi. O kadar sık ki lonca üyeleri onları öğle yemeğine davet ettiğinde ondan kaçınırdı çünkü oraya çok sık gidiyordu. Restoranın Park Ha-eun’un büyükannesi tarafından işletilmesi bir tesadüftü.

Gaz maskesinin altında Lee Sa-young’un dudakları hafifçe yukarı doğru kıvrıldı. Bu konuda içine iyi hisseler doğmuştu.

"Eh? Akşamdan kalma çorba restoranı mı? Ne oldu ki?" 

O anda, toplantı salonundan ayrılmaktan vazgeçmiş ve şimdi yerleri temizlemekte olan Bae Won-woo sohbete katıldı. 

"Bae Won-woo, şu akşamdan kalma çorba restoranını biliyor musun?" 

Lee Sa-young dosyadaki adresi okudu ve sessizce dinleyen Bae Won-woo başını salladı. Restorandan bahsedildiğinde sesi her zamankinden biraz daha heyecanlı geliyordu. 

"Ah, oraya düzenli olarak gidiyorum. Hatta duvarında imzam da var. Ama neden? Gidip bakmak ister misiniz?" 

"Uuuhh, tüylerim ürperdi. Kesin bir şey olacak. Lonca Liderim, lütfen kenara çekilin." 

Tehlikeyi hisseden Kang Ji-soo acilen elini salladı ve yolu kapatan Lee Sa-young bir adım geri attı. O anda, kızıl saçlı kadın toplantı odasından fırladı ve Bae Won-woo bir oyundaki yedek oyuncu gibi yavaşça yoluna devam etti. Seo Min-gi bu fırsatı değerlendirerek başını eğdi.

"Sahip olduğum tüm kayda değer bilgiler bunlardı. Şimdi izninizle."

Lee Sa-young, Seo Min-gi’yi durdurmadı. Artık buna gerek yoktu. İki avcı ayrılırken, yeni hedefine yaklaşan Lee Sa-young, sinsice konuştu.

"Bugün o çorbacıya gidiyor musun?"

"Huh? Evet, nasıl bildin?"

"Güzel. Beni de yanında götür."

Gaz maskesinin merceğinden Lee Sa-young’un gözleri bir gülümsemeyle kısıldı. Aniden ortamın sıcaklığı yaklaşık üç derece düşmüş gibi oldu. Bae Won-woo’nun tüylerini diken diken oldu. Hala güçlerini kontrol edemeyen bir lonca üyesi yukarı kata mı çıkmıştı? Etrafına bakındı ama ikisi dışında koridor boştu.

"Neden birden bire ilgileniverdin?" 

"Bir süredir dışarıda yemiyordum." 

Hâlâ masum bir şekilde gülümseyen Lee Sa-young, Bae Won-woo’ya baskı yaptı. Gaz maskesi yüzünden görmek zor olsa da Lee Sa-young ile yıllarını geçirmiş olan Bae Won-woo, gülümsediğini anlayabiliyordu. 

Bae Won-woo için Lee Sa-young, hoşuna gitsin ya da gitmesin, yanında tuttuğu küçük bir kardeş gibiydi. O yüzden bu adam uzun zamandır ilk kez dışarıda yemek yemek istediğini söylediğinde ne mi olacaktı? Birde üstüne en sevdiği yere gitmeyi teklif ettiğinde? 

Lee Sa-young nadiren dışarıda yemek yerdi. Zehir yeteneği hem müttefikleri hem de düşmanları için ölümcüldü. Bu yüzden güvenlik için kendince kuralları vardı. 

Dolayısıyla tek başına yapabileceği görevleri tercih etti ve takım savaşlarında bile yeteneklerini hep geride tuttu. Bunu bilen Bae Won-woo, Lee Sa-young’un dışarıda yemek yeme arzusu karşısında yüreğinde bir sancı hissetti. Etrafında insanların olması konusunda her zaman temkinli olan Lee Sa-young için endişe etmekten kendini alamıyordu. 

"Ah, peki peki. Ara sıra dışarıda da yemek yemelisin." 

Bae Won-woo bir saniye önceki ürkütücü duyguyu çabucak üzerinden attı ve Lee Sa-young’a nazik bir gülümsemeyle baktı. Lee Sa-young da benzer şekilde gülümsedi ancak gülümsemesinin altında şeytani niyetini saklıyordu.

Bae Won-woo kendinden emin bir şekilde elini yumruk yapıp kendi göğsüne vurdu.

"Bugünkü öğle yemeğin benden!"

"Yemekleri güzel mi?"

"Tabii ki! Bir kere tadına vardın mı her gün gitmek isteyeceksin!"

"Seni tutmasak saniyesinde gidip orada çalışmaya başlarsın."

"Zaten bunu yapmayı düşünüyorum, kertenkele kılıklı." 


Bununla birlikte, lonca lideri ve yardımcı lonca lideri, öğle yemeği planlarına dahil olmak istemeyen avcılardan habersiz bir şekilde, plan yapmak için ofislerine gittiler."

Merakla beklenen öğle yemeğinde Bae Won-woo, yüzünde muzaffer bir ifadeyle Lee Sa-young’a akşamdan kalma çorba restoranına götürdü. Geldiklerinde, zaten öğle yemeği servisi çoktan başlamış ve masalar dolup taşımıştı. Restoranın eski püskü dış cephesini tarayan Lee Sa-young şüpheyle sordu. 

"Cidden yemekleri iyi mi?" 

"Hey, bana güvenmiyor musun?" 

"Hayır." 

Lee Sa-young’un şüpheciliği temelsiz değildi. Giriş o kadar alçaktı ki burnunu çarpacakmış gibi hissettiriyordu ve eski püskü dış cephe her an çökebilirmiş gibi bir hissiyat da veriyordu. Bu yıkık yer, temiz ortamları seven Lee Sa-young’un zevkine kesinlikle uymuyordu. 

"Bana güvenmiyorsan en azından damak zevkime güven." 

"Menülerinde ne var?" 

"Akşamdan kalma çorbası." 

"Başka?" 

"Pilav." 

"Başka?" 

"Soju ve makgeolli." [1]

"Bu kadar mı?" 

Bae Won-woo başını salladı ve Lee Sa-young’un hoşnutsuz yüzüne baktı. 

"Ya biraz şu beynini çalıştırsana. Sadece akşamdan kalma çorbası servis ediyorlarsa o zaman ne kadar iyi olabilirler ki? Dolandırılmaya doymadın mı?" 

"Doyamadım." 

"Oğlum, senden adam olmaz." 

Sözlerine rağmen, Lee Sa-young ikinci kez düşündüğünde biraz ikna olmuştu. Restoran uzun süredir faaliyet gösteriyorsa çok sayıda müşterisi olduğu anlamına geliyordu. Lee Sa-young sonunda bazı şüphelerini bir kenara bıraktı ve sürgülü kapının camından içeriye baktı. 

Akşamdan kalma çorba restoranının içinde...bir sürü avcı vardı. Çok fazla olmayı bırak! Bildiğin avcı kurum toplantısı gibiydi! Yoldan geçen biri, avcıların zindan müzayedesi yaptığını sanardı. Lee Sa-young camdan uzaklaştı ve şüpheyle Bae Won-woo’ya baktı. 

"Neden bana öyle bakıyorsun? Ne oldu?" 

"...Başka bir loncaya transfer olmayı mı düşünüyorsun?" 

"Ne saçmalıyorsun? Pado’ya ne kadar zaman ve emek harcadığımdan haberin var mı?" 

"Ama neden burada bu kadar çok avcı var? HB Loncasının İK [2] ekip lideri bile burada." 

Ancak o zaman Bae Won-woo, akşamdan kalma çorbasıyla ilgili heyecanından unuttuğu bir gerçeği hatırladı. 

Burası yorgun ve aç avcılar için bir cennetti. Avcılar için bir dinlenme durağıydı. Avcıların onayladığı bir restorandı. Ve bok gibi kişiliği olan lonca liderini buraya getirmişti. Yemek yerken sinirlenip zehrini salıverirse... 

Sıçtık. 

O yoğun felaket duygusu, sanki uzaya fırlatılıyormuş gibi üzerine çöktü. Burada bir kavga çıksaydı bu sadece bir felaket olmakla kalmazdı. Saat 9 haberlerine bile çıkabilirlerdi. 

İçeri girmese miydik? Bunun yerine bir dosirakçıda [3] mı yemek yesek? 

Bae Won-woo acı çekerken, Lee Sa-young önceki müşteriler gider gitmez sürgülü kapıdan içeri girdi. Üst düzey avcılara özgü çevik hareketiyle, Bae Won-woo’ya kendisini durduma fırsatı bile tanımadı.

Lee Sa-young alçak tavana çarpmamak için hafifçe eğildi, sonra yukarı ve dümdüz ileriye baktı.Tam önünde... 

"Hoş geldiniz..." 

Aradığı yüz ortaya çıktı. O gece yarısı, yüzü maskeyle örtülmüş olmasına rağmen, Lee Sa-young onun kim olduğunu hemen anlayabilmişti.

Üzerinde soju markalı bir önlük giyen, kepçe yerine güveç tenceresi [4] tutan genç bir adam.

"...Buldum seni."

Lee Sa-young’un kesinliğini doğrulamak istercesine, genç adamın yüzü eş zamanlı olarak buruştu. Lee Sa-young görünmeyen ağzının kenarları yukarı doğru kıvrıldı ve yumuşak bir şekilde selamladı. 

"Selam hyung." 

_______________________

[1] Makgeolli, Kore’nin geleneksel bir alkollü içeceğidir. Pirinç, su, maya ve bazen eklenen tatlandırıcılar ile yapılan bu içki, genellikle bulanık beyaz bir renge sahiptir. Tat olarak hafif ekşimsi ve tatlıdır, kıvamı ise biraz yoğurt gibidir.

[2] İnsan Kaynakları.

[3] Dosirak, Kore’de genellikle taşınabilir öğünleri tanımlamak için kullanılan bir terimdir. Türkçe’de "bento" veya "yemek kutusu" olarak belki ifade edilebilir. Ancak Kore’deki dosirak genellikle pirinç ve çeşitli garnitürlerden oluşan bir öğün olup, bazen yan yemekler ve et de eklenir. Bu yemek, Koreli öğrenciler ve işçiler arasında popülerdir çünkü kolayca taşınabilir ve genellikle öğle yemeği olarak tüketilir.

[4] (Güveç tenceresi) Hot pot, Çin mutfağında yemek masasında kaynayan çorba suyuyla hazırlanan ve çeşitli Doğu Asya gıda maddeleri ve malzemeleri içeren bir güveç yemeğidir.