Zhang Xun huzursuz ve gergindi. Karşı taraf kendisinden çok büyük olmamasına rağmen, Kayıp Cennet’teki en güçlü on kişiden biri olan bir Şefti. Dahası, doğal olarak yaydığı özgüven ve güçlü yetenek aurası, konuşmadaki diğer kişinin ruhu üzerinde de etkili oldu.
 
Özellikle de karşı taraf ağzını açtığında ve söylediği ilk cümle “Muhtemelen senden pek hoşlanmadığımı fark etmişsindir.” olduğunda.
 
Zhang Xun yarı panik yarı sinirliydi ve nasıl cevap vereceğini bilemiyordu.
 
Miller gözlerini kaldırdı ve yüz ifadesinde biraz muziplikle ona baktı, “Ama yeteneklerinizin üstün olduğu ve çok zeki olduğunuz inkar edilemez. Tanrı’nın iniş planında da önemli bir rol oynadın ve artık Âdem evcilleştirilebilir. Bu düzeydeki bir katkı göz ardı edilemez.”
 
Zhang Xun bir an için dondu kaldı ve ardından “Teşekkür ederim” dedi.
 
“Ama...” Miller antrikot bifteğini keskin bir bıçakla keserken, “Çok merak ediyorum, Adam’ı kontrol etmek için ne kullanıyorsunuz?” dedi.
 
Zhang Xun böyle bir soruya hazırlıklıydı ve akıcı bir şekilde cevap verdi: “Bu konuda birkaç rapor yazdım. Adam’ın benden kaçamayacağından emin olmak için üç seviye belirledim. Eğer Adam Kayıp Cennet’in çıkarlarını tehlikeye atacak herhangi bir davranışta bulunursa, bunu durdurmak için uygun önlemlerim var ve işler geri dönüşü olmayan bir noktaya geldiğinde bile onu yok edebilirim.”
 
“Raporlarda böyle yazıyordu ama bu fotoğraflara bakılırsa sadece bu değil.” Miller elindeki peçeteyi hafifçe kaldırdı ve Zhang Xun’un önüne zarif bir şekilde bazı fotoğraflar koydu.
 
Birkaç fotoğraf vardı ama hiçbiri çok tuhaf fotoğraflar değildi. Çoğu laboratuvarda çekilmişti; Zhang Xun ve Adam görünmez savaş giysilerini geliştirmek için birlikte çalışırken, kafeteryada birlikte yemek yerken ya da Zhang Xun ofisteki kanepede uyuklarken ve Adam itaatkâr bir şekilde beklerken çekilmişti.
 
Açıya bakılırsa, muhtemelen laboratuarda çalışan bir tamirci ya da araştırmacı tarafından çekilmişlerdi. Zhang Xun şaşırmamıştı, Laboratuvarda kendisini izleyen bazı casuslar olması gerektiğini biliyordu. Kendisini de yeterince temkinli buluyordu.
 
Ancak üçüncü bir tarafın bakış açısından sıradan gibi görünen o anlara baktığında, Zhang Xun ancak o zaman Adam’a bakışının böyle olduğunu fark etti...
 
Ne kadar saklamaya çalışırsa çalışsın, ne kadar mantığıyla kendini kontrol etmeye çalışırsa çalışsın, gözleri istemeden karşılaştığında, o gülümsemeyle bile gözleri parlıyor gibiydi.
 
Bu onu açıklanamaz bir şekilde utandırdı.
 
“Yuvarlak Masa’nın benimle ilgili endişeleri var, anlayabiliyorum.” Zhang Xun sert bir sesle, “Ancak, bu fotoğraflarda yanlış bir şey olduğunu sanmıyorum” dedi.
 
Altıncı Şef kıkırdadı ve kadehini kaldırdı, “Bu taktiğe yabancı olmamalısınız. Son zamanlarda Kayıp Cennet’te çok fazla sivrisinek var. Başkalarının evlerine asla girmeseler de, bu kadar çok sivrisineğin halkın içinde olması iğrenç olurdu.”
 
Zhang Xun ellerinin arkasındaki tüylerin diken diken olmaya başladığını hissetti, tek yapabildiği sessiz kalmaktı.
 
“Bu fotoğraflarda şüpheli bir şey yok ama sizce de eksik bir şeyler yok mu?” Miller dudaklarına yapışan şarabı yudumladı. Üzümlerin koyu kırmızısı dudaklarını daha da kırmızıya boyamıştı, sanki kan içiyormuş gibiydi.
 
“Eksik olan ne?”
 
“Bir tamirci olarak onun üzerinde mutlak otoriteniz var.” Miller’ın gözleri hafifçe dondu, “Eğer onu kontrol etme yönteminiz gerçekten söylediğiniz gibiyse, onu zorlamak için korku ve baskıya güveniyorsanız, davranışlarını kontrol etmek için en azından bazı şiddet araçları kullanmanız gerekirdi, ama ona parmağınızı bile sürmediniz. Dürüst olmak gerekirse, bu fotoğraflara bakınca ikinizin sevgili olduğunuza inanabilirim.”
 
Zhang Xun hemen açıkladı, “Ben sadece anlamsız şiddetin...”
 
“Ne demek istediğinizi anlıyorum. Gerçek evcilleştirme eksiksiz, gönüllü ve zorlayıcı olmamalıdır.” Miller homurdandı. “Mantıklı ama fazla idealist. İnsanlarda hiçbir zaman gönüllülük diye bir şey olmadı. Kendi irademizle verdiğimizi sandığımız kararlar çeşitli etkilerle şekillenir. Tıpkı senin gibi, bir tamirci olmanın ve tanrı iniş planına katılmanın kendi seçimin olduğunu düşündün, ama aslında, daha çok küçükken, öğretmenin senin olası yeteneğini gördü ve seni tanrı iniş planının halefi olarak eğitmek istedi. Bu yüzden babandan sana okuma şansı vermek için ilgili bazı kitapları eve getirmesini, sana yakın olan bir avcıdan ilgini çekebilecek bazı oyuncakları getirmesini ve çöp sahasındaki müdürden sana makine yapmak için ihtiyaç duyduğun aletleri vermesini istedi. Sen onların Kayıp Cennet için yarattıklarından başka bir şey değilsin. Tıpkı benim gibi, ben de babamın ve Kayıp Cennet’teki herkesin cilalı eseriyim.”
 
Zhang Xun ona biraz şaşkınlıkla baktı ve zihni bir süre için biraz kandırılmış hissetti.
 
Kendisi için Alloy’u geri getiren Hassan’ı ve çöp işleme sahasının eski müdürünü düşündü...
 
Bunların hepsi öğretmeni tarafından mı ayarlanmıştı?
 
“Şimdi soru şu: Sen mi Adam’ı parlatıyorsun, yoksa Adam mı seni?” Miller yanağını elinin üzerine dayadı ve diğer elinin parmak uçları bardağın kenarında dikkatsizce dolaştı, “Çok zayıf bir kişiliğin var, Adem’den çok fazla etkilenmiş ve otoriteyi sürdürmeye devam edemiyor olabilir misin? Yoksa Adam’ı ’kontrol etmek’ için başka bir şey mi kullanmak istiyorsunuz?”
 
“Altıncı Şef!” Zhang Xun kalbindeki öfkeyi bastıramadı. Utançla sesi sertleşti: “Tam olarak ne söylemeye çalışıyorsun? Lütfen lafı dolandırmayı bırakın. Yuvarlak Masa’nın emirlerini her zaman sadakatle yerine getirdim ve Adam hiçbir zaman çizginin dışına çıkmadı.”
 
“Seni azarlamak istemedim. Ben de tamircilik sınavını geçtim, bir tamircinin yarattığı eserlere karşı nasıl duygular besleyebileceğini anlıyorum.” Altıncı Şef şarap kadehini bıraktı ve sandalyede arkasına yaslandı, kısık gözlerle ona baktı ve yumuşak bir ifadeyle, “Sadece, Yuvarlak Masa’nın başı olarak, Kayıp Cennet’in tamamının çıkarlarını göz önünde bulundurmak zorundayım. Adam o kadar karmaşık ve tehlikeli bir melez insan ki, eğer sadece sizin tarafınızdan kontrol edilirse, çok fazla değişken ve tek bir başarısızlık noktası olur. Eğer seninle ilgili bir sorun çıkarsa, bomba yani Adam patlar.”
 
“...Ne istiyorsun?”
 
“Adam üzerindeki kontrolünüzün üçte birini bana vermenizi istiyorum.” Altıncı Şef kararlı bir şekilde, “Alnındaki cihazı kontrol etmek ve haftada bir kez onunla iki saatlik bir konuşma yapmak istiyorum” dedi.
 
“Kesinlikle olmaz!” Zhang Xun hiç düşünmeden reddetti, ayağa kalktı ve gitmeyi planladı.
 
“Kesinlikle olmaz mı?” Miller bunun yerine güldü, kahkahasında bir parça küçümseme vardı, “Tamirci Zhang, Yuvarlak Masa karşısında bunu söyleyecek nitelikte değilsin.”
 
Zhang Xun, kalbi öfkeyle yanıyor olsa da sakin kalmak için ifadesini kontrol etmeye çalıştı, “Altıncı Şef, bugün evinize gelmemi istediniz ama doğrudan belgeleri düzenlemek yerine bu konuda konuştunuz. Sanırım bunun nedeni Yuvarlak Masa’nın teklifinize katılmaması, değil mi? Yani, ister silahı yapay zeka yapmak olsun, ister Adam’ın kontrolünü bana devretmek olsun, Yuvarlak Masa’nın niyeti bu değil, sadece sizin niyetiniz bu.”
 
Miller hafifçe güldü, “Kendini çok zeki sanma. Belgeyi doğrudan vermememin nedeni Komutan Zhang ile aramızdaki ilişkiyi çok sertleştirmek istemememdi. Adam üzerindeki kontrolünüzü uzun zaman önce gönüllü olarak bırakmış olmalıydınız. Yuvarlak Masa size bir şans verdi ama siz yavaş hareket ettiniz. Bunun büyük bir hayal kırıklığı olduğunu söylemek zorundayım.”
 
Eğer mümkün olsaydı, Zhang Xun elindeki kırmızı şarap bardağını Altıncı Şef’in suratına fırlatmak isterdi.
 
Neyse ki otokontrolü hâlâ güçlüydü. Derin bir nefes aldı ve kararlı ve sabit bir tonda şöyle dedi: “Ben asla Adam’ı tekelim altına almaya çalışmadım. Yuvarlak Masa’da Adam’la konuşmak isteyen herkes bir toplantı ayarlayabilir, ancak belirli denetimler altında. Adam’ı kontrol etmeye yönelik zorlayıcı yöntemlere gelince, bunları asla başkalarına devretmeyeceğim. Eğer Yuvarlak Masa beni bunları devretmeye zorlamak istiyorsa, makinistlikten hemen istifa edeceğim. O zaman bunu deneyebilir ve Adam’ın sizinle işbirliği yapıp yapmayacağını görebilirsiniz.”
 
Miller gözlerini kıstı, ifadesi tehlikeli bir hal aldı, “Yuvarlak Masa’yı tehdit mi ediyorsun?”
 
“Buna cüret edemem.” Zhang Xun soğuk bir şekilde, “Ben sadece gerçekleri söylüyorum” diye cevap verdi.
 
Konuştuktan sonra artık Miller’ın cevabını beklemedi ve Altıncı Şef’in konağından uzaklaştı, ancak Miller’ın sesi hala arkasından geliyordu, “Zhang Xun, kendini çok özel sanıyorsun.”
 
............................................................
 
Laboratuvara dönüş yolu boyunca Zhang Xun öfkeden titriyordu.
 
Altıncı Şef... Adam’a göz dikmeye bile cüret etmişti...
 
Sonunda Altıncı Şef’in neden ona karşı hep düşmanca davrandığını anlamıştı. Tamirci olarak sınavı geçtiği açıktı ama bilinmeyen nedenlerden dolayı vazgeçmiş ve bir politikacı olmuştu. Onu kıskanıyordu, Tanrı’nın iniş planında ustalaşmasını ve Adam’ın tamircisi olmasını kıskanıyordu.
 
Ama bu sadece kıskançlık mıydı?
 
Altıncı Şef bir Katolikti ama az önceki konuşmaya bakılırsa, insanların özgür iradeye sahip olduğuna hiç inanmıyordu. Bu kendi içinde Katolik öğretileriyle çelişiyordu ama Katolik kurallarına sıkı sıkıya bağlıydı, aynı cinsle asla bir ilişkisi olmamıştı, kendini temiz tutuyor, ölçülü içiyor ve her Pazar Sekizinci Bölge’deki Katolik Kilisesi’ndeki ayine katılmakta ısrar ediyordu.
 
Çelişkiler ve dikenlerle dolu, anlaşılmaz ama mazoşizm derecesinde disiplinli bir adamdı. Ona tutunacak bir dal bile bulamıyordu.
 
Laboratuvara kasvetli bir yüzle girerken Pan’ın “Zhang Xun, Adam yeni bir yapay zekâ yaratacağını söyledi.” dediğini duydu.
 
Zhang Xun durakladı ve sinirli bir şekilde, “Henüz kesin değil. Bunu neden aniden sordun?”
 
“Umarım size yardımcı olabilirim.” Pan’ın sesi her zamanki gibi tatlıydı ve iyileştirici bir gücü vardı. Sadece hayal gücünden mi kaynaklandığını bilmiyordu ama Zhang Xun, Pan’ın da yeni bir yapay zekayı dört gözle bekliyor gibi göründüğünü düşündü.
 
Yapay zeka da kendini yalnız hissedebilir miydi? Zhang Xun kendi romantizmine içten içe güldü.
 
Muhtemelen bu romantizm onu çok kolay etki altında bırakıyordu. Altıncı Şef’in dediği gibi, çok zayıftı.
 
“Ah-Xun!” Adam ikinci katta bir yerden çıktı, korkuluklara yaslandı ve ona baktı, yüz ifadesi yarı parlak ve mutlu, yarı endişeli ve meraklıydı, “Çok geç döndün, Altıncı Şef ne dedi?”
 
Zhang Xun yakasının düğmelerini çözdü ve bir nefes verdi, “Senin hakkında bir şeyler soruyordu. Seninle konuşmak istiyor.”
 
Adam basitçe “Ah, tamam,” diye cevap verdi.
 
Zhang Xun şaşkınlıkla başını kaldırdı ve Adam’a baktı, “Onunla konuşmaktan mutlu olur musun?”
 
“İnsanlarla konuşmayı seviyorum, daha fazla şey öğrenmeme yardımcı oluyor.” Adam’ın ifadesi basit ve hevesliydi, “Altıncı Şef çok ilginç bir insana benziyor.”
 

Zhang Xun bir süre sessiz kaldıktan sonra hafifçe mırıldanarak kafeteryaya doğru yürüdü. Midesinin çukuruna bir şey sıkışmış gibi hissettiği bu duygunun ne olduğunu kelimelere dökemiyordu.