Batı topraklarında iktidarı ele geçiren ve kısa süre sonra Güney'e kadar tüm yolu kontrol eden Roem İmparatorluğu'nun düşüşü, kıtaya bir imparatorlar çağı getirdi.

İmparatorluk yedi parçaya bölündü: Whedon, Balto, Dristan, Osiria, Suikan, Arech ve Libadon. Her ülkeden imparatorlar, bölgelerini korumak için askerlerin sadakatini kazanmak için mücadele etti. Soylular, kendi isteklerine göre daha fazla şövalye ve büyücüye sahip olmak için çabalamak zorundaydı.

Maximilian'ın babası Croix Dükü bir istisna değildi. İlk Croix Dükü, daha önce Roem İmparatorluğu'nun kraliyet ailesi üyelerinin sahip olduğu zengin bir Dristan ülkesi olan Okto'yu ele geçirmeyi başaran Whedon imparatorlarından biriydi. Croix Dükü, geniş bir tahıl ambarına ve ele geçirdiği topraklarda çok iyi yararlanabileceği on binlerce köle eline geçmek için nesiller boyunca düzinelerce savaşa girdi.

Daha sonra, 30 yıl önce, yedi ülke linçlerdeki katlanarak artışa karşı koymak için bir ateşkes anlaşması imzaladı ve Dük'e çalınan toprakları Dristan'a iade etmesi için baskı uyguladı. Zaten topraklarının yaklaşık yarısını kaybetmiş olan Croix Dükü her çözüme gözlerini açtı ve çok geçmeden bir çözüm buldu.

not:* Lynching, yargısız infaz veya mahkeme olmaksızın ölümle cezalandırma eylemidir.*

Toprak kontrolünün meşruiyetini kazanmak için Roem ailesinden asil bir bayanla evlenmekti. Bir Roem bakiresi buldu ve onunla evlenmeyi başardı. O, Aryan Roem Gorta'ydı. Evlendikleri sırada Croix Dükü evliliğinden çok memnundu.

Aryan, güzel yüz hatlarına sahip, itaatkâr, nazik bir bakireydi ve hepsinden önemlisi, bir zamanlar tüm kıtayı yöneten kraliyet ailesinin doğrudan soyundan geliyordu. Bu nedenle, onunla evlenerek toprak anlaşmazlığından kurtulan Dük derinden memnundu. Daha uygun bir eşleşme isteyemezdi.

Ancak kısa bir süre sonra başka bir sorunla karşı karşıya kaldı. Haleflerin sorunu buydu.

Tüm soylu insanlar gibi, Croix Dükü de varisinin unvanını, geniş topraklarını ve değerli Croix kalesini miras almasını şiddetle arzuluyordu. Ancak evlilikten neredeyse altı yıl boyunca Aryan, hayal kırıklığına uğrayacak şekilde, sonuçsuz kaldı. Birden çok kez hamile kaldı ve birkaç kez, takip eden düşüklerle çift harap oldu.

Bu şartlar altında Dük'ün endişesi tarif edilemezdi. Servetine sağlıklı bir mirasçı sağlamak için her türlü çabayı sarf etmiş olmasına rağmen, on yıl boyunca yalnızca hayal kırıklığı yaşamıştı.

Sonunda, belki de Tanrı'ya olan bağlılığından ya da iddia ettiği gibi sağlıklı bir çocuk doğdu. Ne yazık ki bebek bir kızdı. Dük'ün bunun ölçülemez olduğunu öğrendiğinde hissettiği umutsuzluk. Bebek üç ya da dört yaşına geldiğinde öfkeyle dolmuştu. İşe yaramaz kız at sırtında bile olamaz!

Kızı büyüdüğünde, Whedon kraliyet ailesinin bekarlarından biriyle evleneceği ve arada bir halefi olacağına dair en ufak bir ümidini yitirdi. Yine de kızının konuşmasıyla ilgili bir sorunu vardı - oğluna miras kalacağından korktuğu bir özellik.

Engelli bir adam, Croix ailesinin varisi olarak sayılamaz. Ailesinin onurunu yalnızca sağlıklı bir çocuğun ve kusuru olmayan bir çocuğun koruyacağına kesinlikle inanıyordu.

Ancak Aryan, son nefesine kadar bir oğul doğuramadı. Sık yaptığı düşükler nedeniyle yorgunluk ve komplikasyonlardan öldü. Bir halefi olmak için çaresiz kalan Dük, hemen Aryan'ın kuzenleri arasında yeni bir gelini selamladı.

Yine de ihtimaller aleyhine kaldı, çünkü kısa bir süre sonra ikinci karısı ona başka bir kızı bırakan bir hastalıktan öldü. Sadece bu da değil, Croix ailesinin lanetli olduğu, dolayısıyla eşlerinin erken ölümüne neden olduğu söylentileri kıtada yayılmaya başladı. Bu, Roem ailesinin ona başka bir gelini reddetmesine neden oldu. Uzun vadede, Croix Dükü'nün tüm umutlarını ve beklentilerini ikinci kızı Rosetta Croix'e yüklemekten başka seçeneği yoktu.

Neyse ki Rosetta, ilk kızı Maximilian'ın aksine güzel özelliklere, zekaya ve olağanüstü becerilere sahipti. Saygın bir aileyle evli olsaydı ve bir mirasçı çıkarsa, Croix ailesinin üstün soyunu sürdürürken geniş topraklarının kontrolünü elinde tutabilirdi.

Bu sonuca ulaşmak için Dük hiç acı çekmedi. Mükemmel öğretmenler, yüzlerce hizmetçi, güzel kıyafetler, mücevherler… Rosetta ne isterse onu Whedon'daki en mükemmel gelin yapmak için her şeyi verdi.

Küçük kızına fazladan şımartılırken, hiç de işe yaramayan ilk kızına göz yummayı göze alamazdı. Bu nedenle, Maximilian her zaman arka planda kaldı.

Hayır, ona tamamen yabancı gibi davranmış olsaydı daha iyi olurdu. Ancak durum tamamen böyle değildi.




*bu novelin en sevdiğim tarafı kısa olması biliyorum siz bundan hoşnut değilsiniz ama merak etmeyin hızla çevirmeye gayret ediyorum*