Bölüm 7

Ay ışığının altında Ling Miaomiao başını kaldırdı. Bembeyaz teniyle, acınası görünen kayısı gözlerini ona dikmişti.
Gözlerinde derin ve ağır bir duygu vardı; ilk bakışta oldukça korkutucu görünüyordu.
“Ben...“ Ağzını tereddütle açtı, dudaklarını ısırarak utangaç bir tavır takındı, “...uyuyamadım.“
“Uyuyamadın mı?“ Mu Sheng kollarını kavuşturdu. Onun kaçamak cevabını deşmek yerine sadece gülümsedi: “Oh, görünüşe göre iyi bir uyku çekememişsin.“ Birkaç adım yaklaştı, başını eğip yüzündeki tamamen ilgili ifadeyle onu dikkatle süzdü. “Bayan Ling, normalde uyuyamamanızın altında yatan bir şey mi var?“
Ling Miaomiao gözlerini ondan kaçırırken içinden sövüp saydı: Poz kesiyor! Kara lotus yine poz kesiyor!
“Aslına bakarsan evet, aklımda bir şeyler var.“ Mu Sheng’in oyununa uyum sağlayarak zayıf bir şekilde başını salladı.
“Genç Soylu Liu ile mi ilgili?“ Liu Fuyi’nin odasının penceresine bakarken yüzü sahte bir gülümsemeyle kıvrıldı.
“Tabii ki hayır.“ Miaomiao çömelerek iç geçirdi. “Uyku tutmayınca biriyle konuşmak istedim.“ Başını kaldırıp Mu Sheng’e baktı ve sesini alçalttı: “Hepinizin uyuduğunu ve sadece Liu Ağabey’in odasında ışığın yandığını düşünmemiştim. Aslında ona seslenmek istemiştim ama onu rahatsız etmekten de çekindiğim için kararsız kaldım.“
Mu Sheng’in o puslu gözleri onu süzdü. Neler düşündüğünü kestiremiyordu. Yine de o yumuşak, nemli bakışların ardında dipsiz bir uçurum vardı.
Bir an sonra elini uzattı ve samimi bir şekilde omzuna koydu. Ling Miaomiao bilinçaltında bir adım geri çekilmek istese de ondan kaçamadı. Biraz güç kullanarak onu kendine doğru çekiştirdi. “Bu ne büyük bir tesadüf. Ben de henüz uyumaya gitmemiştim, o hâlde Bayan Ling’e ben eşlik edeyim.“
Miaomiao, Mu Sheng’in onu çekiştirmesine izin verdi, zorla onu onların yaşam alanından uzaklaştırdı. Yol boyunca, puslu manzaralı dolambaçlı yollardan geçtiler.
Kendi kendine düşündü: Kara lotus, Mu Yao’ya karşı kötü niyetler beslediğimden endişeleniyor olmalı. Bu yüzden beni ıssız bir yere götürüp cesedimi yok ederek tüm kanıtları ortadan kaldırmak istiyor.
“Öhö öhö... Genç Soylu Mu, nereye gidiyoruz?“
O sırada havuzdan gelen kurbağaların cılız sesi ve ara sıra çıkan şıpırtılar duyuluyordu. Ay ışığı, çimenlerin üzerine tüy gibi hafif, inci rengi ışıklar döküyordu. Mu Sheng’in kıyafetlerinden yayılan çok hafif, erik çiçeği kokusu sürekli Miaomiao’nun burnunu gıdıklıyordu.
Gece rüzgârı, akşamın ayazını beraberinde getiriyordu. Mu Sheng’in sesi oldukça kayıtsızdı: “Yürüyüşe çıkmak Bayan Ling’in uykusuna iyi gelecektir.“
“O hâlde sen...“ Miaomiao başını yavaşça eğdi, kendisini onun tutuşundan kurtarmaya çalıştı. “Benimle bu şekilde mi yürüyüş yapacaksın?“
Mu Sheng onu bıraktı; saçları rüzgârla havalandı. Bileğini ovuştururken haksızlığa uğramış bir tonda konuştu: “Bayan Ling’in, kâsemden yemek çalacak kadar bana aşina olduğunu sanıyordum. Bu kadar küçük bir nezaketsizlikten rahatsız olacağını düşünmemiştim.“
Ling Miaomiao bir anlığına dili tutulmuş şekilde kaldı. Mu Sheng ona yan gözle baktı: “Yoksa Bayan Ling, bu tür bir yakınlığı sadece Genç Soylu Liu ile mi yapabiliyor?“
“Korkarım yanlış anladın.“ Ling Miaomiao ona yaklaştı ve koluna sarıldı. “Dürüst olmak gerekirse, böyle küçük şeyleri önemsemem. Normalde hepinizi korkutmaktan çekindiğim için böyle bir karakter sergilemeye cüret edemiyorum.“ Mu Sheng’in vücudunun anında kaskatı kesildiğini hissetti. Başını kaldırıp dalga geçti: “Bak, Genç Soylu Mu korktu, değil mi?“
“Hiç de bile.“ Mu Sheng hemen ifadesini kontrol etti ve neredeyse dışarı taşacak olan karanlığını bastırdı. Ardından, yürümeye devam ederken onun koluna sarılmasına uslu uslu izin verdi.
“Dışarısı çok soğuk.“ Ling Miaomiao gece rüzgârından titredi ve arsızca Mu Sheng’i çekiştirdi. “Ne dersin... Genç Soylu Mu, benim odamda oturmaya ne dersin?“
Bunu söyledikten sonra, sanki bir şey çalmış gibi kalbinin delicesine attığını hissetti.
—
Belediye başkanının genç kızının odası oldukça lüks ve büyüktü. Zemini ipek yumuşaklığında bir İran halısı kaplıydı, hatta cibinliğin tülleri bile kat kat müslinden oluşuyordu. Müslin, ağustos böceği kanadı kadar inceydi ve ufuk çizgisi üzerindeki bulutlar gibi rüzgârla dalgalanıyordu.
Tavandan yıldızlar gibi asılı duran birkaç fener vardı. Duvarlarda daha alçakta duran mumlar mevcuttu. Her birkaç adımda bir tane vardı ve tüm oda gündüz gibi aydınlıktı.
Masada ayrıca zarif, altı taraflı bir vitray lamba bulunuyordu. Bir Go tahtasının yanına yerleştirilmişti ve her bir siyah taşı sıcak bir ışıltıyla kaplıyordu.
Mu Sheng’in uzun kirpikleri hafifçe düşüktü; gölgesi parlayan beyaz yüzüne düşüyordu. Uzun süredir Go tahtasına bakıyordu ve kaşları bilinçaltında çatılmıştı. Mükemmel bir şekilde törpülenmiş tırnaklarının arasında bir Go taşını bilinçsizce çeviriyordu.
Ling Miaomiao kolunu çekti ve sadece birkaç saniye düşündükten sonra bir ’tık’ sesiyle kararını verdi.
Mu Sheng hemen kaşlarını çattı, “Bayan Ling...“ Daha yarısını söylemişti ki, kaskatı kesilmiş alnını gevşetmeye zorladı. Hafifçe bir nefes aldı ve oynamaya devam etti.
Ling Miaomiao tekrar elini kaldırdığında, Mu Sheng’in eline gergin bir şekilde baktığını hissetti. Onun bu sabırlı ifadesini görünce içten içe gülmek istedi.
Hamlesini yaptığı an, sert tonunu artık tutamadı: “Bayan Ling... siz Go oynamayı bilmiyor musunuz?“
“Pek sayılmaz.“ Miaomiao özür dilercesine gülümsedi.
Pek sayılmaz mı? Tam bir komediydi! Mu Sheng’in kalbindeki öfke ateşi, kurumuş otlarla dolu bir ovaya düşmüş gibi vahşice yayıldı. Su saatine bir göz attı ve gece yarısı olduğunu fark etti.
Beyninde sorunları olduğunu biliyordu. Bütün gece uyumayıp insanları rahatsız etmeyi amaçlıyordu. Ona bu oyunda eşlik ettiği için kendisinin de beyninin yandığını düşündü.
“Genç Soylu Mu, sinirlenme.“ Miaomiao, Mu Sheng’in gözlerindeki soğukluğa bakarak yumuşak bir dille özür diledi. “Geleneksel Go’da da iyi değilim, ama...“ Go tahtasını işaret etti, “Neden daha yakından bakmıyorsun?“
Mu Sheng mutsuz bir şekilde tahtaya baktı. Taşlarını dikkatle ve ihtiyatla oynarken, o ise taşları sanki salınmış vahşi bir at gibi pervasızca diziyordu. Nasıl bakarsa baksın, taşların arkasında hiçbir mantık göremiyordu.
“Bir an izle...“ Eli tahtadaki beyaz taşları takip etti ve ardından onu dikkatlice uyardı: “Bir şişe dizildiler.“
“Mhm, görebiliyorum.“ Mu Sheng, yüzünde soğuk, neredeyse buz gibi bir gülümsemeyle ona bakarken öfkesini zorla bastırdı.
Sadece aptallar taşlarını bir şişe dizer.
“Sana açıklayayım, bu Taicang İlçemizdeki en moda oynama şekli. En az senin oynama tarzın kadar ilginç.“ Miaomiao ona gülümsedi, “Kim arka arkaya 5 tane dizerse kazanır. Buna Beşli Dizme (Five-In-A-Row) denir.“
Efsaneye göre ’Nuwa insanı yarattı, Fuxi Go’yu icat etti.’ Beşli Dizme, Xingyu Bilgesi döneminden kalma Go’nun öncüsüydü. Atalarımızın hepsi bunu oynardı ve herkes bayılırdı. Go kadar üst düzey olmasa da, tarihteki önemini kimse küçümseyemezdi. Saçmalamıyordu, Mu Sheng sadece bilmiyordu. Sadece Mu Sheng’in cahil ve deneyimsiz bir genç olduğunu söyleyebilirdi.
Mu Sheng, biraz şaşkınlıkla onun yüzüne baktı.
Mu ailesinde utanç verici bir varlık olarak görülürdü... üvey anne ve babasının verdiği yemek ve kıyafetler dışında ona şefkat gösteren kimse olmamıştı. Yeteneklerinin çoğu ablası tarafından öğretilmişti. Mu Yao, İblis Avcısı dünyasının Mu ailesinin en büyük kızıydı. Ağır sorumlulukları vardı, erken kalkar geç döner, her gün saatlerce çok çalışırdı. Mümkün olan her şeyi öğrenmek zorundaydı ve beklentileri de karşılıyordu.
Mu Yao Go oynamayı severdi ama ne yazık ki annesi ve babası iblis avlamakla meşguldü. Teorilerle doluydu ama rakibi yoktu.
Mu Sheng’e sessizce öğreten oydu. Kardeşler sık sık yarışır ve Go becerilerini geliştirirlerdi.
O sadece tek bir oynama şekli biliyordu; Mu Yao’nun ona öğrettiği yöntem.
“Neden bana bakıyorsun?“ Miaomiao güldü, “İnanmıyor musun?“
Mu Sheng Go tahtasına bakmak için döndü: “İlk defa duyuyorum.“
Miaomiao tahtadaki tüm taşları devirdi, “Beşli Dizme’yi küçümseme. Basit görünür ama aslında çok fazla bilgelik gerektirir.“ Düşünceli bir şekilde duraksadı ve sonra sordu: “Mu Sheng. Go’da çok mu iyisin?“
“...“ Genç sessizdi.
Mu ailesinde o, herkesin zorbalık ettiği bir “kullan-at“ nesneydi. Ancak başkalarının bilmediği şey şuydu: hangi alan olursa olsun, dokunabildiği sürece susamış bir filiz gibi tüm bilgiyi çılgınca emiyordu. Gücünü hızla artırmanın ve kendini mükemmelleştirmenin her yolunu düşünüyordu.
Go da aynıydı. Özellikle de ablası tarafından bizzat öğretildiği için.
Başlangıçta hep kaybederdi. Sonraları Mu Yao onu yenemez hâle geldi. Ancak ablasına karşı nadiren kazanırdı. Çoğu zaman, kaybedeceği planı titizlikle yapardı.
Mu Yao onun bu tuhaf Go oynama tarzından ve zafer arayışındaki vicdansız tavırlarından hoşlanmazdı. Ablası yöntemlerinden hoşlanmadığı için o da kazanmazdı. Mu Yao’ya yalvarırken utangaç ve sevimli rolü yaparak naif ve sönük bir genç gibi davranmaya istekliydi: “Abla... nasıl devam edeceğimi bilmiyorum.“
Böyle olduğunda, Mu Yao çaresiz bir gülümseme gösterir ve başını okşardı: “Hayır, devam etmelisin.“
“Ama kaybedeceğim. Abla, kazanmak üzeresin.“
Mu Yao o zaman yüzünü sertleştirirdi: “Kaybetmekten korktuğun için pes edemezsin. Hadi Ah Sheng, oyna.“
Dürüst olmak gerekirse, o sadece nasıl kaybedeceğini değil, aynı zamanda Mu Yao hiçbir şey çakmadan nasıl kazanacağını da biliyordu.
Ancak, Mu Yao ile uzun süredir Go oynamıyordu. Bunun nedeni, Liu Fuyi’nin de orta seviye bir uzman olmasıydı. O, ablasının en çok hayran olduğu kişiydi; tarzı dürüst ve istikrarlıydı. İkisi sık sık oynardı ve birbirlerine denklerdi.
Mu Sheng’in gözleri karardı.
Miaomiao onun yüzündeki karamsarlığın izlerini gördü ve konuştuğuna pişman oldu.
İfadesine bakınca işlerin ters gittiğini düşündü. Neden Go oynamayı bilmiyordu ki? Bir çıkış yolu göremeyen kara lotus, saatlerce onunla sabırla oynamış, onunla dalga geçmesine izin vermişti...
Aniden içinde bir pişmanlık hissetti.
“...Az önce Beşli Dizme’nin kolay göründüğünü ama aslında oldukça zor olduğunu söyledim.“ İçten içe suçlu hissetse de konuyu nazikçe değiştirdi. “Genç Soylu Mu Go’da ne kadar iyi olursa olsun, Beşli Dizme’de bana hükmedemeyebilirsin.“
Taşları düzenledi, siyah taşları kendine aldı ve beyazları ona itti. “Bir el oynayalım mı?“
Mu Sheng önündeki beyaz taş kutusuna baktı ve kaşlarını çattı, “Taşları mı değiştiriyoruz?“
“Evet.“ Ling Miaomiao gözlerini kıstı ve ona göstermek için parlak beyaz bir taş aldı. Fenerin ateşi gözlerine yansıyor, iki küçük ay gibi görünüyordu. “Bu bir bulut. Rengi yumuşak bir diş gibi. Rengi senin gibi, Genç Soylu Mu, çok güzel.“
Mu Sheng: “...“
Gecenin en karanlık ve tüm canlıların uyuduğu, gecenin iyice ilerlediği vakitti.
Ling Miaomiao’nun odasındaki ışıklar hâlâ parlaktı ve Mu Sheng onunla yüz yüze oturuyordu.
“Mu Sheng, kaybettin!“
“Mu Sheng, yine kaybettin!“
“Kazandırma bana! Düzgün oyna, sürekli kazanmama izin verme!“
Mu Sheng yavaşça söyledi: “...Tekrar.“
Yorulduğunda Miaomiao’yu incelemeye başladı. Düşen bir saç tutamı kabaca kulağının arkasına itildi. Vücudu öne eğilmişti ve iki gözü de dikkatle Go tahtasına kilitlenmişti. Bir süre sonra gözleri, bir fare gören kedi gibi parladı; avını yakalamak için aniden vücuduyla öne atıldı.
“Mu Sheng bak, bak! Yine kaybettin!“ Sevincini gizleyemiyordu; ifadesinde biraz kurnaz bir zafer sarhoşluğu vardı.
Aşağı doğru baktı ve gerçekten de tahtadaki düzensiz taş yığınının içinde, kesintisiz siyah taşların o gizli çizgisini buldu.
Mu Sheng kaşlarını çattı ve şikâyet etti: “Gözlerim bozuldu.“
“Benim de gözlerim bozuldu!“ Kendinden geçmiş, yüzünde kocaman bir sırıtışla mutluluğun zirvesindeydi: “O hâlde ben nasıl hâlâ görebildim?“
Mu Sheng dili tutulmuş bir hâlde kaldı. Aniden, dolanıp dururken duyduğu bir sözü hatırladı; aşağı yukarı şöyleydi: Eğer bir erkekle arkadaş olmak istiyorsan onunla iç; eğer bir kadınla arkadaş olmak istiyorsan onunla bir oyun oyna. Bu söz kesin değildi; bazı kadınlar vardı ki, onlarla birkaç tur Go oynasan artık sana ’Genç Soylu Mu’ bile demezlerdi.
Gece 01.00 ile 03.00 arasıydı ve Ling Miaomiao’nun göz altındaki morluklar zirve yapmıştı. Yine de ateş gibi enerjik ve tutkuluydu. Bu tür psikotik bir heyecan açıkça Mu Sheng’e de bulaşmıştı. Hissettiği o birkaç damla uyku zerresi de buhar olup gitmişti.
“Ling Yu.“ Mu Sheng de ona adıyla seslenmeye başladı.
“Bana Ling Yu deme.“ Miaomiao’nun yüzü düştü, “Kulağa berbat geliyor.“
Ling Yu, bu bedene sonsuza dek kilitlenmemiş miydi?
Mu Sheng, kibar maskesini tamamen atarak kaşını kaldırdı, “Bayan Ling demek biraz tuhaf kaçıyor.“
“Bana takma adımla, Miaomiao de.“
“...“ Tereddüt etti ve hemen söylemedi. Bir şekilde, uykusuzluktan dolayı kendinden geçmiş hâlde, tanrı bilir neden, şu cümleyi kurdu: “Benim de bir lakabım var, Ziqi.“