Bölüm 8

“Bayan, Genç Hanım?“
Hizmetçi 1 nazikçe seslendi; sesi bir kedi kadar yumuşak, hafif ve narin bir şekilde dırdır ediyordu.
“Ne? Ne oluyor?“ Ling Miaomiao şok içinde yerinden sıçradı ve bir el hareketiyle cibinliği araladı. Saçları her yöne dağılmıştı, gözleri birer bakır çan gibi açılmıştı; hizmetçiyi birkaç adım geri çekilmeye zorlayacak kadar korkutucu görünüyordu.
“Bir... bir şey yok, önemli bir şey değil.“ diye kekeledi hizmetçi. “Efendimiz, Genç Soylu Liu ve Bayan Mu’nun ön salonda çay içip pasta yediklerini söyledi. Sizin de onlara eşlik etmenizi istiyor.“
Ling Miaomiao bir “Oh“ dedi, ardından uykulu gözlerini ovuşturdu. Bir süre sersemce orada oturduktan sonra yavaşça yataktan indi.
Fildişi tarağı çiçek özlü parfümlü suya batırıp saçlarını taramaya başladı. Saçlarındaki düğümleri ve kırıkları tararken sızlandığında, tarak saçına takıldı. Hizmetçi 1, o kısımlara hafifçe masaj yapmak için bir şişe kokulu merhem getirdi.
Aniden ağır bir koku duyularına hücum edince Ling Miaomiao hapşırdı: “Neden bu kadar uğraştırıcı? Kes gitsin işte.“
Hizmetçi 1 korkudan bembeyaz kesildi: “Şey... sanırım bu...“
“Ver, bana ver.“ Hizmetçi 1’in elinden makası kapmadan önce çekmeceleri karıştırdı. Birkaç hamleyle bir tutam saçını kesti; kesilen saçlar makyaj masasının üzerine döküldü. “Ne olduğu önemli değil. Kesmek saçın daha sağlıklı uzamasını sağlar, bu saçlara bu kadar kıymet verme.“
Ling Miaomiao makası bıraktı. Ardından, sanki ıslak bir kediymiş gibi, kıyafetlerinin üzerinde kalan saçları silkelemek için başını salladı ve tekrar aynaya baktı.
Aynadaki kişinin göz altları hafifçe çökmüştü, bu da ona biraz ruhsuz bir ifade veriyordu.
“Genç Hanım, geçen gece iyi uyuyamadınız mı?“ diye sordu hizmetçi çekinerek.
“Ondan değil.“ Ling Miaomiao’nun başı ağrıyordu, şakaklarını ovuşturdu. Her ne kadar geçen gece Mu Sheng ile iyi arkadaş olma yolunda ilk adımı atmış olsalar da, tatlı ve huzurlu bir uyku çekmesi gerekirdi.
Ancak gözlerini her kapattığında, kâbuslar tarafından boğuluyordu.
Kâbusunda, ayna benzeri göletin üzerinde ay ışığı yansıyordu. Verdikleri o uğursuz his, birinin yüzünü dondurmaya yeterdi. Göletin kıyısında diz çökmüş, dehşet içindeki bir grup insan vardı; yüzleri çamurla kaplıydı. Çığlıkları dalgalar hâlinde yükseliyor, gökyüzünü inletiyordu. Bazı askerler, kızların saçlarını çekiştirirken onları bir yerlere sürüklüyordu. Kızların elleri arkadan bağlıydı, yerlerde sürüklenen kırık oyuncak bebekler gibi çamurda debelenip duruyorlardı.
Gökyüzü kızıla boyanmış gibiydi. Debelenen insanlar sanki bir kesim tahtasına atılmış balıklar gibi çırpınıyordu. Bir sonraki anda, koca bir pala aşağı inip onları biçti; sıcak ve balıksı kan, celladın botlarına sıçradı. Cellat botlarını kaldırdığında, suyun içine dalmış gibi bir şapırtı sesi çıkıyordu.
Birçok ahşap sandık üst üste yığılmıştı. Bazıları açıktı ve çakılmamış tahtaların arasından küçük, puslu bir ışık sızıyordu. Bu, sallanan bir kelebek tokasıydı; kanadı dışarı çıkmıştı ama ona hayran olacak kimse yoktu. Uzakta bir at kişnedi ve sakat bir asker sandığı arabaya yüklemeye hazırlandı. Sağlam yapılı bir adam tarafından arabanın kenarına itildi ve ikisi kavgaya tutuştu.
Gece kıpkırmızıydı ve herkes telaşlıydı. Belki delilik, belki ölüm.
Miaomiao, yüzü hâlâ küçük ve çocuksu olan hizmetçisine baktı. O gün su aynasını ele geçirdiklerinde, bu hizmetçinin dişleri korkudan birbirine vuruyor, yüzü kül gibi oluyordu. Ama şimdi, elma gibi kıpkırmızıydı. Gençlik, bir nebze dayanıklılık getiriyordu sonunda.
“Sen kaç yaşındasın?“
Hizmetçi şaşkındı, “On dört. Bir sorun mu var, genç hanım?“
Miaomiao kâbusunda onun yüzünü görmüştü. O kaos dolu gecede, kirletilmiş ve boğularak öldürülmüş, gözleri fal taşı gibi açık hâlde çamurlu yere atılmış on dört yaşında bir kız çocuğu...
Bu, İblis Avcısı kitabının asla açıklamadığı ’Ling Yu’ ailesinin hazin sonuydu.
Tüm bunlar olurken Ling Yu neredeydi? Yeşil bambu ormanından mı geçmişti, yoksa Kayısı Kasabası’na mı gitmişti? Arkasında bıraktığı insanları ve onların nasıl bir kadere mahkûm olduklarını hiç düşünmüş müydü?
Gözlerini indirdi: “Önemli değil, gidelim hadi. Çiçek köşküne gidelim.“
“Görev Hatırlatıcı: Görev 1: 1/4 tamamlandı. Sahne devamı: Ev sahibi, [Ling Yu]’nun olay örgüsünü takip ederken [Liu Fuyi] karakteriyle yakınlaşmalıdır. Uyarı sona erdi.”
Aniden gelen bildirimle Ling Miaomiao’nun ağzındaki pastanın tadı kaçtı.
“Peh.“ Dikkatlice avucuna tükürdü.
“Damak tadına uymadı mı?“ Liu Fuyi çayından bir yudum alıp gülümsedi. Ardından, içtenlikle Miaomiao’nun çay fincanını ona doğru itti.
“Görünen o ki, Bayan Ling hâlâ uyanamamış.“
Mu Sheng, sahte gülümsemesiyle araya girdi. O da gece saat 2 civarında uyumasına rağmen yüzü sağlıklı ve canlı görünüyordu. Gözlerinin altında en ufak bir iz bile yoktu.
Mu Sheng’in bakışlarını hisseden Ling Miaomiao, o karanlık göz bebeklerinin altında içgüdüsel olarak hafifçe titredi. Gözlerini kırptığında, zihnindeki alev illüzyonu onu tekrar yuttu. Midesi bulanmaya başladı.
Ling Yu aranmış ve yakalanmıştı; bunun karşısındaki bu gençle ilgisi olmadığını söylemek imkânsızdı.
Mu Sheng’in yüzünün solduğunu görmesiyle öfkeyle çayından bir yudum aldı. Ona soğuk davrandığını görünce, zayıf bir sesle Liu Fuyi’ye döndü: “Liu Ağabey, ten rengim kötü mü görünüyor?“
Gözleri öylesine odaklanmış ve parlak görünüyordu ki, Mu Sheng’in ifadesi bir anlığına donup kaldı.
Çiçek köşkünün içinde Miaomiao, ana karakter grubuyla beraberdi. Belediye başkanı babası sabahtan beri devlet işleriyle meşguldü. Kendi sözleriyle: “Gençler diğer gençlerle daha çok vakit geçirmeli. Ben yaşlıyım, sohbete ayak uyduramam; misafirleri sadece rahatsız ederim.”
Dürüst olmak gerekirse, Miaomiao belediye başkanının bu yetenekli süper insanların burada bir süre kalması için başka niyetleri olduğunu biliyordu. Kasabada başka bir dikenli iblis ortaya çıkarsa yardım istemek kolay olacaktı. Ancak statüsünü kullanarak onlara baskı yapmak doğru değildi, bu yüzden ağır sorumluluğu sevgili kızına yüklemişti. Miaomiao’nun onlarla yakınlaşmasını, mümkünse arkadaşlık kurmasını içtenlikle umuyordu.
“Oh, pek iyi görünmüyor.“ Fuyi, solgun yüzünü dikkatle inceledi. Kaşlarını hafifçe çattı, “Neren rahatsız?“ İkisi birbirine oldukça yakındı ve başını eğip incelediğinde aralarında oldukça belirsiz bir açı oluşmuştu. Liu Fuyi, erkek başrolün o kendine has havasına ve odaklanmış bakışlarına sahipti; öyle ki teyzeler ve evli kadınlar bile yanında kızarırdı.
Miaomiao, burnuna yayılan kızarıklığı görmezden gelerek cesurca karşılık verdi: “Sadece... gece iyi uyuyamadım.“
Liu Fuyi’nin omzunun üzerinden, Mu Yao’nun çay içme pozisyonunun aniden donduğunu gördü. Mu Yao, soğuk gözlerini kaldırıp onları dikkatle izlemeye başladı.
Miaomiao, Fuyi’ye biraz daha yaklaşıp sessizce mırıldandı: “Şu ayna iblisini yakaladıktan sonra oldu. O zamandan beri sürekli kâbuslar görüyorum.“
Sesini bilerek o kadar alçalttı ki Liu Fuyi, daha iyi duymak için içgüdüsel olarak ona doğru eğildi.
Bu manzarayı gören Mu Yao’nun kaşları hafifçe çatıldı.
’Ayna iblisi’ kelimesini duyan Liu Fuyi’nin ifadesi ciddileşti, onu bir süre dikkatle inceledi. Sonra teselli etti: “Bayan Ling normal bir insan. O büyük iblisin etkisinde kalmış olabilirsiniz.“ Kıyafetinin içinden sade, beyaz ipek bir kese çıkardı, “Bayan Ling, bunu denemelisiniz. İçinde pelin otu ve gün güzeli var, sinirlerinizi yatıştırmaya yardımcı olur.“
Ling Miaomiao, keseyi ölümüne bir tutuşla kaptı ve acıklı bir tonla reddediyormuş gibi yaptı: “Bunu gerçekten alabilir miyim...?“
Liu Fuyi gülse mi ağlasa mı bilemedi: “Alabilirsiniz.“
Ling Miaomiao keseyi kıyafetlerinin arasına soktu, ağzının kenarındaki gülümsemeyi gizleyemedi, “O zaman gerçekten alıyorum?“
“Al, zaten Bayan Ling’e verildi.“ Mu Yao’nun sesi soğuktu, bakışları üzerlerine fırladı. “Kokuyu sevmezsen, bende daha fazlası var.“
Ling Miaomiao içinden güldü, odadaki atmosfer son derece garipti. Sadece Liu Fuyi tüm bunlardan habersiz, oldukça doğal bir tonda konuşuyordu.
Kadın sezgisi çok keskindi. Bir kadın ne kadar duyarsız olursa olsun, partnerinin yanındaki herhangi bir kadına karşı oluşan o ince düşmanlığı hissederdi. İçgüdüsel olarak ’nazik’ tuzaklarını kuran diğerlerini uyarmak için tüylerini kabartırlardı. Mu Yao’nun sözleri akıcı olsa da, vücudu gerilmişti: Fincanını sıkan parmakları onu ele veriyordu.
Mu Sheng, sanki Mu Yao’nun odasının penceresine asılmış bir hava durumu bebeği gibiydi; Mu Yao’nun bile fark edemediği şeyleri hissedebiliyordu. Bu yüzden Miaomiao’ya oldukça derin bir bakış attı.
“Bayan Mu’nun da kokulu kesesi var mı? Tıpkı Genç Soylu Liu’nunki gibi?“ Miaomiao elindeki keseyle oynarken merakla sordu.
İnsanlara zorbalık ederken aşırıya kaçmamak gerekirdi. Aslında sadece bir şaka yapıp Mu Yao’nun yüzünü kızartmayı ve bu garip atmosferi kırmayı planlıyordu. Fuyi ile yakınlaşmak uğruna, ilişkilerinde bir pürüz yaratmak istemiyordu.
Ancak Ling Miaomiao’nun duygular konusunda hiç deneyimi yoktu. Rastgele bir şakanın Mu Yao’nun kulaklarında kötü niyetli bir sorgulamaya dönüşeceğini tahmin edemezdi. Egemenliğinin tehdit edildiğini hisseden Mu Yao, tam ’evet’ diyecekken—
“Hayır.“ dedi Mu Sheng kasten.
“Durum böyle değil. İblis avcıları, kötü şeyleri uzaklaştırmak için her zaman yanlarında kokulu bir kese taşırlar.“ diye açıkladı Liu Fuyi ciddi bir şekilde.
Ling Miaomiao şaşkına döndü. Ne kadar da garipti, şimdi ne yapmalıydı?
Mu Yao’nun yüzü beyazdan kırmızıya, sonra tekrar beyaza döndü, ayağa kalkıp sertçe yere basarak, “Ben dönüyorum.“ dedi.
“Abla, seni ben götüreyim.“ Mu Sheng, tam da böyle bir sonuç bekliyordu. Bahar çiçekleri gibi gülümseyerek ve gözlerinde çiçeksi bir ışıkla hemen Mu Yao’nun peşinden gitti.
Liu Fuyi dikleşip Mu Yao’nun silüetini izledi. Gözleri endişeyle doluydu ama sonra Miaomiao’ya döndü.
“Siz de acele etmelisiniz Liu Ağabey. Kokulu kese için çok teşekkürler.“ Miaomiao, gitmesi için ona kibarca yol açtı.
Yine de Liu Fuyi gitmedi. İnce uzun parmaklarıyla boş bir tılsım kağıdı çıkardı ve Miaomiao’nun elindeki kokulu keseyi aldı. Tılsımı küçük bir kare hâline getirip içine keseyi yerleştirdi, “Bu benim tılsım kağıdım. Üzerinde auralarım var. Kâbuslarınız iblis gücünden kaynaklanıyorsa, bunu hisseder hissetmez bir daha sizi rahatsız etmeye cesaret edemeyecektir.“
Ling Miaomiao, başrolün bu dürüstlüğünden etkilendi. Keseyi yırtmaktan korkarak çok dikkatli bir şekilde kapattı: “Çok teşekkürler Liu Ağabey...“
Liu Fuyi gülümsedi ve kıyafetlerini düzeltti: “Yao’er’e bir bakayım.“
Issız batı odasının dışında, göletin yanından bir silüet geçti. Su birikintisinin üzerinden esen bahar rüzgârı yüzeyde dalgalar oluşturdu. Söğüt dalları rüzgârla sallanırken, çekici yüzlü genç bir adam daldan bir parça kopardı.
Yeşil sürgün gibi olan söğüt dalını parmaklarının ucunda evirip çevirdi, sonra duygusuzca gölete fırlattı. Çamura gömülüşünü izledi.
Mu Sheng içeriden içe son derece huzursuz hissediyordu.
“Abla, gördüğüm kadarıyla o Bayan Ling’in Liu Fuyi’ye karşı bir niyeti var.“
“Saçmalama.“ Mu Yao yatağa oturmuştu, ifadesi durgundu.
Kız kardeşinin duygularının karışık olduğunu görmekten mutlu bir şekilde, kıskançlığını körüklemeye çalıştı: “Liu Fuyi, Ling Yu’dan nefret etmiyor gibi.“
“Mu Sheng.“ Mu Yao kaşlarını çattı, “Eğer bu kadar boşsan, git büyülerini çalış. Önümde dolanıp durma.“
“Abla, kızma.“ Sesini yumuşattı, “Sadece endişeleniyorum, ya Liu Fuyi...“
“Fuyi öyle biri değil.“ Mu Yao sözünü kesti. Gözleri berrak ve parlaktı, en ufak bir şüphe kırıntısı bile yoktu.
Kız kardeşinin o kişiye olan sonsuz güveninden nefret ediyordu.
Rüzgâr yumuşak saçlarını havalandırdı ama beraberinde sarı bir iz de getirdi; bir kelebek gibi ona doğru uçuyordu. Mu Sheng elini uzatıp onu yakaladı ve bunun yırtık bir sarı kağıt parçası olduğunu gördü. Üzerindeki koyu kırmızı yazılar neredeyse silinmişti, sadece bir köşesi kalmıştı. Okunacak gibi değildi.
İfadesi aniden değişti; çünkü bu Liu Fuyi’nin tılsım kağıdıydı.
Ve o kırmızılık, sinabarin kırmızılığı değil, kandı.