Bölüm 9

Güçlü bir iblis avcısının, bir tılsımı çizmek için kendi kanını kullanması gerekmesi ne anlama gelirdi?
Bir: Durum çok ciddi demekti. İki: Kaliteyi garantiye almak için her şeyini ortaya koyuyordu.
Mu Sheng, Liu Fuyi’den pek hoşlanmasa da, onu seçkin bir iblis avcısı olarak kabul etmek zorundaydı. Mu Yao ile tanışmadan önce, istediği yere dilediği gibi girip çıkabiliyordu. “Dokuz Gizemli İblis Dizginleme Pagodası“na sahip olma şansının yanı sıra, yetenekleri de ürkütücü derecede yüksekti. Karşılaştığı iblis yaratıkların büyük çoğunluğunu tek bir hamlede acımasızca katledebiliyordu.
Mu Sheng başını kaldırdı. Gür yeşilliklerin ardına gizlenmiş batı odası karanlık, nemli ve soğuktu. Tamamen farklı bir sahneydi.
“Yao’er’in kapısına çizdiğim tılsımın...“ Liu Fuyi daha önce de bir şeyler açıklamaya çalışmıştı ama bitiremeden Mu Sheng sözünü kaba bir tavırla kesmişti: “Düşünmedin mi? Kız kardeşim ölene kadar düşünmeyi bekliyor muydun?“
O anlarda Liu Fuyi’nin yüzü bembeyaz olmuş ve bir süre sessiz kalmıştı.
Liu Fuyi kendine aşırı güvenen biri değildi. Aksine, son derece titizdi. Eğer o tılsımı çizmek için taze kanını kullandıysa, Mu Yao’yu odada neden yalnız bıraktığını açıklamak zor değildi: Çünkü Liu Fuyi’nin kendi kanıyla çizdiği bir tılsımı herhangi bir iblisin kırması neredeyse imkânsızdı.
Peki, basit bir su aynasının böyle büyük bir gücü olabilir miydi?
Mu Sheng’in bakışları tılsım kağıdının yırtık kenarına düştü. Soğuk parmakları o düzensiz kenarı okşadı. Tılsım sanki bir iblis tarafından parçalanmış gibi değil, bir insan tarafından özenle yırtılmış gibi görünüyordu.
Mu Sheng’in yüzü tamamen ifadesizdi. Hareketleri son derece zarifti. Ancak bu, fırtına öncesindeki o tekinsiz sessizlikti.
Aynı sıralarda Ling Miaomiao, odasında yeni yazlık kıyafetlerini deniyordu.
Açık renkli üst ceketi oldukça ince ve yumuşaktı. Pürüzsüz cildi altından belli belirsiz seçiliyordu. Hizmetçi yakasını düzeltmesine yardım ederken parmağı çıplak boynuna değdi, bu da Miaomiao’nun kontrolsüzce kıkırdamasına neden oldu.
Kemerini bağlamak için eğildiğinde, aniden sırtında bir sızlama hissetti. “Neden aniden diken diken oldum?“ Hizmetçi kıyafetini kaldırdığında dehşete düştü: “Ah! Sırtınız tamamen kızarmış!“
Hizmetçisi malzemeyi ustalıkla inceledi ve birkaç sert, pütürlü yumru hissetti. Hoşnutsuz bir şekilde söylendi: “Bu sene neler oluyor böyle? Pamuk yumruları olan bir kumaşı bile nasıl seçmeyi başardılar?“
“Genç Hanım, çıkarın bunu. Artık giyilecek gibi değil.“
Ling Miaomiao şaşkındı, “Sadece birkaç pütür, gerçekten önemli değil.“
“Elbette önemli.“ Hizmetçi, üst ceketi nazikçe çıkarmasına yardım etti ve hiç umursamadan bir kenara fırlattı. İç çekerek devam etti: “Wan Nehri taşmasa ve pamuk üreticisi ailelerin yarısını süpürüp götürmese, haraçlar da bu kadar aceleye getirilmeseydi, Genç Hanım’a asla böyle hatalı bir kumaş verilmezdi.“
Wan Nehri, Taicang İlçesi’nin tüm güneyini kapsıyordu. Bu bereketli toprakları suladığı gibi, nakliyatın da can damarıydı. Ling Miaomiao, böylesine önemli bir can damarının nasıl taşabildiğini pek anlamamıştı... Üstelik duyduğuna göre bazı vatandaşları da sürükleyip götürmüştü. Böyle vahim bir olayı neden duymamıştı?
“Yani... Taicang İlçemiz bir felaketle mi karşılaştı?“
“Genç Hanım, endişelenmenize gerek yok, önemli bir şey değil.“ Dudakları hafifçe kıvrıldı, “Wan Nehri her 3-4 yılda bir seddeyi aşar. Zaten buraları etkilemez.“
Kendi yaşından beklenmeyecek bir olgunlukla gülümsedi, “Saray ne zaman felaket yardımı gümüşü göndermedi ki? Her seferinde o gümüşler...“ Göz kırptı, “Genç Hanım’ın hemen yeni ve güzel kıyafetleri olur.“
Ling Miaomiao’nun kalbi yerinden çıkacakmış gibi attı.
“Daha fazla konuşma.“ Kendi kendine düşüncelere daldı.
Hizmetçi şok oldu, yüzünü bir endişe dalgası kapladı: “Genç Hanım?“
Taicang İlçesi yardım gümüşünü alıyor, yarısını seddeyi yeniden inşa etmek için harcıyor, diğer yarısı ise sessizce buharlaşıyordu. 14 yaşındaki bir kız çocuğu bile bunları bu kadar net biliyorduysa, bu belediye başkanının konağında açık bir sırdı.
Konaktakiler bu sırrı korurken kendi aralarında gülüşüyorlardı. Huzur ve refah içinde kendilerinden emin günlerini geçiriyorlardı.
“Babam nerede?“
“İçeride... çalışma odasında saraydan gelenlerle görüşüyor.“
“Onu bulmaya gidiyorum.“
“Genç Hanım.“
Miaomiao kapıyı ittiği anda, Mu Sheng orada dikiliyordu.
Yumuşak ışık huzmeleri simsiyah saçlarına dökülüyordu. Bağlı saçları rüzgârla yavaşça dalgalanıyordu.
“Bayan Ling?“ Derinliğini göremediği karanlık gözleriyle ona gülümsedi.
“Ne istiyorsun?“ Ling Miaomiao, araya kasten mesafe koyarak yanından geçti.
Mu Sheng ağır adımlarla onu takip etti. Çizmelerine işlenmiş Qilin totemi güneşi vahşice yansıtıyordu. Mavi taşlı yola geniş omuzlu, ince belli bir gölge düştü.
“Beni bulmak için nasıl zaman bulabildin?“ Ling Miaomiao ona ne zaman baksa, sanki bir veba gibi görünüyor, korku ve gerginlikten adımlarını hızlandırıyordu.
Mu Sheng ona rahatça yetişti. Elini uzatıp onu arkasından yakaladı ve devasa bir Tai Gölü kayasının arkasına çekti.
Işık burada kesilmişti. Bu köşe hem nemli hem de dardı; kayanın deliklerinden sadece birkaç güneş ışığı sızabiliyordu. Onu sertçe bıraktı; serbest bıraktığında saçından birkaç tel koptu.
Ling Miaomiao hem acı çekiyor hem de geriliyordu, “Sen... bana söyleyecek bir şeyin mi var?“
Mu Sheng gülümsedi: “Bayan Ling’i birkaç gündür görmüyordum, uykusuzluğun geçti mi?“
Gülüşü insanın tüylerini diken diken edebilirdi. Parlak gözlü bir gencin yüzünde, o parlaklığın derinliklerinde saklı bir şeyler vardı.
Soğuk, acımasız bir baskıydı bu. Sahte gülümsemesinin altında bile buzdan esintiler hissediliyordu.
“Daha iyi... Artık.“ dedi Ling Miaomiao kuru bir sesle.
“Genç Soylu Liu’nun kokulu kesesi çok etkiliymiş, değil mi?“ Her kelimeyi çok yavaş ve nazik bir şekilde vurguladı.
Ling Miaomiao daha fazla dayanamadı: “Mu Sheng, sen... hafızanı mı kaybettin?“
Öfkelenmedi, sadece başını kaldırdı: “Oh? Neden böyle dedin?“
Ling Miaomiao gerçekten sisteme sormak istiyordu: *Mu Sheng’in yakınlık puanları her gün sıfırlanıyor mu?*İyi arkadaş olmuşlardı, neden aniden bu kadar garip davranmaya başlamıştı?
“Ne soracaksan sor işte... neden bu kadar gizemli davranıyorsun?“ Miaomiao huzursuzca kıpırdandı, sonra kibri baskın geldi.
Mu Sheng sessizce avucuna baktı ve birkaç dakika cevap vermedi. Bu birkaç dakika, Miaomiao gibi gergin biri için asırlar gibi geldi. Mu Sheng’in her an patlayıp onu öldürebileceğini hissetti.
Aslında fazla düşünüyordu. Dudaklarının kenarını aşırı bir kısıtlamayla büktü: “Bayan Ling, yanlış anladınız. Sadece sizin için endişeleniyordum.“
...Bu tür bir inatçılık, cinnet geçirmesiyle eş değerdi, insanı gerçekten çıldırtıyordu.
“Sana Miaomiao demen gerektiğini söylememiş miydim?“
“Bayan Ling, şaka yapıyorsunuz.“ Mu Sheng’in gözleri, o gün Go tahtasının başındaki hüsrana uğramış gençten tamamen farklı, dipsiz bir kuyu gibiydi. “Ziqi sadece bir misafir. Misafir, misafir gibi davranmalı. Belediye başkanının genç hanımına nasıl nezaketsizce konuşabilir?“
Ling Miaomiao içinden düşündü: Görünüşe göre kara lotusla yakınlık puanları gerçekten her gün sıfırlanıyor.
Yine de bir şeyi doğru söylemişti. Ana karakterler canavarlarla ve tuhaf olaylarla dolu bir dünyada yaşıyorlardı. Ling Yu ise sakin ve tekdüze bir hayat sürüyordu. Başından beri farklı yollarda yürüyorlardı. Bir an önce yollarını ayırmaları gerekiyordu, ne kadar uzaklaşırlarsa o kadar iyiydi.
Ling Yu, pamuk yumrusuna bile tahammül edemeyen narin bir genç hanımdı. Neden kendine ait olmayan o heyecan verici yola girsin ki?
O gece kâbusunda rüzgâr uğulduyordu.
Belediye başkanının yüzü bembeyaz ve boştu. Etli yanakları titriyor, şakaklarından soğuk terler damlıyordu: “Bırak baba bir kez daha baksın sana.“
Kızın acı dolu çığlıkları havayı dolduruyordu: “Baba...“ Babasının kollarına atıldı. Kıyafetleri terden sırılsıklam olmuştu.
“Güzel kızım, güzel kızım. Şimdi git.“ Sesi titriyordu.
Dışarıda katliam çığlıkları her yerdeydi. Meşaleler pencereleri aydınlatıyor, hızla pencere kenarlarından uçup gidiyorlardı.
“Efendim, yapıldı.“
Hizmetçi başını eğmiş, dişlerini sıkarak mırıldanıyordu. Bakışlarını takip edince, iç salonda yepyeni Sichuan nakışlı ayakkabılar giymiş bir çift ayak gördü. Ayakkabı tabanları tertemizdi, hareketsiz duruyorlardı.
“Tamam.“ Belediye başkanı yüzünü kaldırdı, gözlerinde kararlılık vardı. Kollarında felç olmuş gibi duran kızı itti. Kız gözyaşları içinde Liu Fuyi’nin kollarına düştü.
Dışarıdan, vahşi bir neşeyle dolu sesler duyuluyordu: “Merkez salonda! Efendi merkez salonda! Çabuk beni takip edin!“
Kız, Fuyi’nin kucağına büzüldü. Yüzü dehşet doluydu.
“Çabuk git. Arkana bakma.“
“Buradalar!“ Giriş kapısı parçalandı ve bir dizi bitmek bilmeyen gölge odaya daldı.
Gölgelerle kaplı evler aniden alev aldı; yangın kapı ve pencerelerin köşelerinden sızmaya başladı. Göz açıp kapayıncaya kadar yangın, bir bozkır yangınının gücüne ulaştı.
Liu Fuyi kızı sırtına aldı ve uzaklaştı. Kızın baktığı açıdan, o yangın alanı yavaş yavaş küçücük bir noktaya dönüştü ve nihayet gözden kayboldu.
“Bayan Ling, aklınız başka bir yerde gibi.“ Mu Sheng’in sözleri Miaomiao’yu uyandırdı. İfadesi biraz kasvetliydi, “Hâlâ aklınızda bir şey mi var?“
“Ben... benim acil işlerim var. İşimi bitirince gelip Genç Soylu Mu ile konuşurum.“ Ling Miaomiao korkmuştu. Bir an önce güneşe çıkmak istiyordu.
“Hafızamı kaybettiğimi söylemiştin...“ Arkasından Mu Sheng’in sesini ve o buz gibi gülümsemesini duydu. “Bayan Ling, size hiç iki yüzlü biri olduğunuzu söyleyen oldu mu? Hı?“
Miaomiao sersemlemiş bir hâlde döndü, ilerleyen ayağı durdu. Sanki kuyruğuna basılmış gibi döndü: “Ne yaptım ki şimdi?“
Mu Sheng cevap vermedi. Ona gitmesini işaret ederek gülümseyerek el salladı. İfadesi parlak ve zararsızdı, sanki sadece sinsi ama zararsız bir şaka yapmış gibiydi.
Miaomiao, eteğini kaldırıp uzaklaşmadan önce kara lotusa bir süre içinden sövdü.
Koyu renkli ceketinin içinden neredeyse fark edilen çıplak sırtı, parlak renkleri sanki tüm gün ışığını toplamış gibiydi. Bir yeşilliğin yanından geçerek gözden kayboldu.
Mu Sheng başını eğdi; Miaomiao’nun iki tel siyah saçı avucunda duruyordu.
Sleeve’inden tılsım kâğıdının parçalarını çıkardı. Avucuna parmaklarıyla birkaç hamle yaptı; neredeyse görünmez birkaç qi akımı tılsım parçalarına doğru süzüldü.
Uzun süre bekledikten sonra, küçük bir saç teli kendi kendine ona doğru uçtu. Saç teli tüy kadar hafif bir şekilde avucuna düştü.
Mu Sheng, bu algılanması zor saç telini sağ eliyle aldı. Işığa karşı inceledi. Güneş ışığı, eğik kirpiklerine vuruyor, yüzünde belirsiz gölgeler oluşturuyordu.
Saç teli kurumuş ve hafifçe kıvrılmıştı.
Sol elini uzattı. Ling Miaomiao’nun avucundaki parlak siyah saçları düzenli ve yapılandırılmıştı.
Onu yırtan o değil miydi? Mu Sheng’in yüzünde bir şaşkınlık belirdi.
Avucundaki tılsımın yarısı çoktan alevler tarafından tüketilmiştı. Kalan yarısı hâlâ qi çekmeye çalışıyor, bir şekilde tılsım kâğıdının kokusuna karışan tatlı bir koku yayıyordu.
Hemen ardından tılsımın kalan yarısı bir an mücadele etti ve küle dönüştü. Bir süre şaşkınlık içinde kaldıktan sonra elini indirdi ve yavaşça Ling Miaomiao’nun kokusunu bir araya getirmeye başladı.
Beklerken odaklanmıştı, yüzünde bir gerginlik izi vardı.
Ling Miaomiao’nun geride bıraktığı o belirsiz koku yavaşça yanında toplandı. Pelin otu ve gün güzeli kokusuyla daha yoğun bir hâl aldı. Tuhaf, şehvetli bir koku alabiliyordu ama derinlerde saklı o tatlılığı alamıyordu.
Peki, bu o muydu değil miydi?
Hemen ardından tanıdık bir koku üzerine yuvarlandı— Bu, Liu Fuyi’nin yoğun kokusuydu.
Bu yeni kokuyu soluyunca biraz rahatlayan Mu Sheng’in yüzü, tıpkı güneşin önüne bulutlar gelmiş gibi tekrar karardı.