Bölüm 11

“Onu görmedim.“
Başını kaldırmadı ama ağzıyla cevap verdi. Bir an duraksadıktan sonra, dudaklarını masum bir gülümsemeyle büktü, “Burası Bayan Ling’in evi. Eğer siz onu bulamıyorsanız, bir misafir olan ben nasıl bulabilirim?“
’Numara yap, numaraya devam et.’ Ling Miaomiao zihninde dişlerini gıcırdattı.
“O hâlde, Genç Soylu Mu odada şöyle bir etrafı kolaçan etmeme itiraz etmez, değil mi?“ Ling Miaomiao ileri doğru bir adım attı ama bir kol tarafından durduruldu. Mu Sheng hâlâ oturduğu yerdeydi ve çok doğal bir şekilde önünü kesti. Nemli, siyah göz bebeklerini kaldırdı, “Bayan Ling kör mü? Bu odada bir insan nereye saklanabilir?“
“Bunun için endişelenmene gerek yok, Genç Soylu Mu.“ Miaomiao sahte bir gülümseme takındı, “Sen burada oturmaya devam edebilirsin, hiçbir şey yapmana gerek yok. Onu bulduğumda, senin için o tokayı aramaya geleceğim. Ne dersin?“
Mu Sheng’in uzattığı kolunun etrafından dolandı.
O anda Mu Sheng aniden ayağa kalktı ve koluyla belini bloke ederek üzerine eğildi. Ling Miaomiao hazırlıksız yakalandı ve kazara omzuna çarptı. Mu Sheng bu fırsatı değerlendirerek onu kucakladı. Oldukça sert bir sarılmaydı.
Beyaz erik çiçeği gibi kokuyordu. Kokusu burnunun ucunda asılı kaldı.
“Bayan Ling, bir çocuk gibi mızmızlanmayın.“ diye fısıldadı kulağının hemen dibinde. Ancak sesi son derece soğuktu.
Ling Miaomiao, kaçabilmek için tüm gücüyle bir süre çabaladı ama başarılı olamadı, “Sen...“
Yüzü bembeyazdı ve ’eski rezalet’ kelimeleri ağzından çıkmak üzereyken, Mu Sheng’in sırtının arkasından sessizce uzanan koyu yeşil bir el gördü. El, kurumuş bir dal gibi inceydi ve sanki daha önce kullanılmış gibi görünüyordu. El, Mu Sheng’in arkasından bir hançer gibi fırladı; tırnakları yaklaşık bir inç uzunluğundaydı. Ling Miaomiao ensesinden aşağı bir soğuk hava dalgasının geçtiğini hissetti.
Bu bariz bir şekilde... bir kadının eliydi.
Ling Miaomiao’nun başının arkası ürperdi ve “Babaaaa!“ diye çığlık attı. Bir sonraki anda, Mu Sheng tarafından taşınarak hızla geriye doğru hareket ettiler ve o pençeden uzaklaştılar. Mu Sheng, pençeyi fantastik bir hamleyle uzaklaştırdı ve onu kapıya kadar itti.
Mu Sheng’in sağ bileğindeki metal bileziğin, arkalarındaki siyah figürün alnına çarptığını gördü. Sonunda bu ’kişiyi’ görebiliyordu. İnce ipek kıyafetler giymiş, kurumuş bir kadın zombiydi. Saçları bir paspas gibi aşağı sarkmıştı ve teni çoktan kahverengiye dönmüştü. Ling Miaomiao, yüzüne bakmamak için gözlerini sıktı.
Göz kapaklarının arasından, zombi kadının başının aniden parçalanma sesiyle yana doğru büküldüğünü gördü.
Hava bir anlığına buz kesti ve Miaomiao’nun nefes almasını zorlaştırdı.
Batı odasının neden hep kasvetli ve soğuk olduğu belliydi; belli ki uzun zamandır orada bir zombi yaşıyordu!
Mu Sheng’in gözleri derinleşti. Eli hızla katmanlar hâlinde hareket etmeye başladı. ’Bang bang bang!’ üç ateş çiçeği havai fişek gibi arka arkaya patladı ve odayı turuncu bir ışıkla aydınlattı. Hemen ardından alev maviye döndü ve kurumuş zombinin vücuduna vahşice yayılmaya başladı. Çok geçmeden, bir ateş topuna dönüştü.
Odadaki hava, sanki birisi çok yüksek frekansta çığlık atıyormuş gibi dalgalanıyor gibiydi. Ancak daha dikkatli dinlendiğinde, aslında sessizdi. Duyulabilen tek ses, pencerenin sanki korkunç bir güç sürekli çarpıyormuş gibi titremesiydi.
Ling Miaomiao, kendisinden çok da uzak olmayan ateş topuna baktı. Uzuvları buz kesti ve kalbi ağzına geldi.
Mu Sheng, geri adım atmaya hiç niyeti yokmuş gibi olduğu yerde dikiliyordu. Hiç yoktan esen bir esinti odada dolaşmaya başladı; koyu gözlerinin ve kar beyazı kollarının rüzgârla dalgalanmasına neden oldu.
“Pu—“ Ateş topu aniden hava kaçıran bir balon gibi göründü. Çok geçmeden küçüldü ve yere düştü. Kısa bir süre sonra alevler söndü ve her şey bir kül yığınına ve kızıl kömür parçalarına dönüştü.
Ling Miaomiao yere baktı; geriye pek bir şey kalmamıştı. Dumanlar, bir konser bitmiş gibi hüzünlü iç çekişlerle yavaşça yükseliyordu.
Mu Sheng metal bileziği tekrar bileğine kaydırdı ve kollarını silkeledi. Kirpiklerini indirdi ve Ling Miaomiao’ya oldukça kayıtsız bir tonda açıkladı: “Bayan Ling, sizi bilgilendirmeyi unuttum; benim yin yapım iblisleri çeker. Sizi korkutmuş olmalıyım.“
O konuşunca Miaomiao, orijinal kitapta da bu noktadan bahsedildiğini hatırladı. Üstelik vücudu o kadar çok yin qi ile doluydu ki, Mu Yao’nun babası onu özellikle evlat edinmişti.
Dünyadaki diğer tüm kadın başroller gibi, Mu Yao’nun da bir kahraman halesi vardı. Benzersiz bir yapıya sahipti; vücudu kıyaslanamaz derecede saf ve kutsaldı. Canavarlar ve iblisler için son derece iyi bir yetiştirme kabıydı. Onu arzulayan sayısız iblis vardı.
İşin garip yanı, vücudu muazzam miktarda yin qi ile dolu olmasına rağmen, bir yandan onu yoğun bir şekilde arzulasalar da, diğer yandan ona yaklaşmaya cesaret edemiyorlardı.
Mu ailesinin reisi Mu Huaijiang ve eşi Bai Jin, Mu Sheng’i kendi niyetleri doğrultusunda evlat edinmişlerdi.
Mu Sheng ve Mu Yao kan bağıyla akraba olmasalar da, vücudu eşsizdi. Eğer kendi yapısıyla yetiştirme yapsaydı, en ufak bir çabayla patlayıcı bir ilerleme kaydedebilirdi.
Böylesine inanılmaz bir yapıya sahip olduğu için, vücudundaki yin qi hayaletleri ve iblisleri çekecek bir seviyeye ulaşıyordu: Onları kendine çekiyordu. Eğer bir iblis kardeşleri yan yana görürse, bir süre düşündükten sonra on vakadan dokuzunda Mu Yao’dan vazgeçip Mu Sheng’e yönelirdi.
Böyle bir çocuğu evlat edinmek gerçekten harikaydı. Olağanüstü yetenekleri vardı ve kritik anlarda kızı için bir insan kalkanı görevi görebilirdi. Onu nasıl almazdı ki?
Ling Miaomiao bir kez öksürdü ve ona çekinerek birkaç kez göz attı: “Sadece çok fazla yin qi’ye sahip değilsin... bu önemli bir şey değil.“
Mu Sheng gözlerini ona doğru kaldırdı, “Korkmadın mı?“
“Korktum... korktum.“ Bir an tereddüt ettikten sonra parmağıyla yerden yükselen dumanı işaret etti, “Sen... sürekli kötü yaratıklarla uğraşıyorsun, korkmuyor musun?“
Miaomiao bu hâlinin, aşırı gergin bir bilgin gibi göründüğünün farkında değildi.
Genç hafifçe güldü. Ling Miaomiao, gözlerindeki gülümsemeyi görünce şaşkınlıkla ona baktı.
...Kara lotusun mizah anlayışı tuhaf.
“Neden gülüyorsun?“
“Hiç.“ Mu Sheng gülümsemesini bastırdı ve tekrar masum görünen gözlerine baktı. “Düşünüyordum da, yorgun musunuz Bayan Ling? Sizi odanıza göndermeli miyim?“
Ling Miaomiao hemen alarma geçti: “Yorgun değilim, hiç yorgun değilim.“
Bunu söyledikten sonra, ona heyecanla bir soru sordu: “Mu Sheng, uyurken sana saldırmak için bir iblis gelse, ne yaparsın?“
Bir an duraksadıktan sonra cevap verdi: “Öyle bir şey olmayacak.“
Olmayacak mı? Saldırıya mı uğramayacak yoksa... uyumayacak mı?
Miaomiao yakınından bir hışırtı sesi duydu ve yatağa göz attı; yatağın biraz tuhaf göründüğünü fark etti. Sanki altında bir şey kıpırdıyordu; kızıl püsküllü yatak örtüsü tıpkı bir gelinin duvağı gibi kavislenmeye başladı.
Miaomiao az önce bir canavardan korkmuş ve ürkek bir kuş gibi davranmıştı. Bu sahneyi görünce saçlarının uçları diken diken oldu ve yatağı işaret etti: “M-Mu-Mu...“
Sözlerini bitiremeden, yatağın altından bir karaltı ’vın’ sesiyle fırladı. Ayağa kalktı ve kapıya doğru koşmaya başladı. Mu Sheng onu köşeye sürüklemeden önce kim olduğunu göremedi: “Ah?! Odada neden bir insan var?“
Ondan bir baş boyu daha uzundu, bu yüzden onu duvarla vücudu arasında sıkıştırması kolaydı.
Bakış açısı tamamen engellenince zihni birkaç saniye boşaldı. Hemen ardından tepki verdi ve çabalayarak bağırmaya başladı: “Ji De! Orada dur!“
Nasıl çabalarsa çabalasın, Mu Sheng tarafından köşeye sıkıca kilitlenmişti. Yüzü bembeyazdı ve vücuduna yakın duruyordu. Gözleri masum bir dehşetle doluydu: “Bayan Ling, bu çok korkutucuydu...“
Korkutucu mu? Az önce zombiyi gördüğümüzde korkmamıştın!
Ling Miaomiao içinden birkaç kez küfretti. Tam öfkesini kusacakken, aniden Mu Sheng’in kilidinin hafifçe gevşediğini hissetti. Hemen bu küçük aralıktan yararlanıp kaçmaya çalıştı. Eteğini topladı ve yaydan fırlayan bir ok gibi kapıdan dışarı fırladı. Koşarken bağırıyordu: “Çabuk! Bay Ji’yi yakalayın!“
Avludaki herkes, ne yapıyorsa bir kenara bırakıp harekete geçti. İmajını hiç umursamadan çılgınca koşan genç hanımlarının peşinden gittiler.
Mu Sheng kapı pervazına yaslanmış, tavşan gibi kaçan Miaomiao’nun silüetinin giderek küçülmesini izledi. Komik bir şekilde, uzun bir insan kafilesi peşinden gidiyordu. Dudaklarının kenarı kıvrılırken bakışları derinleşti.
Ling Miaomiao onu konağın dışına kadar kovaladı. Ah Yi kapıyı çevrelemek için ileri atılmıştı. Gri saçlı Bay Ji’yi çoktan yere sermişti. Ah Yi, Ji De’nin ellerini arkadan kelepçeledi. Miaomiao’nun nefes nefese geldiğini görünce, “Genç Hanım...“ dedi.
Bir şey söylemek istiyor gibiydi ama vazgeçti. Sonra çenesiyle yerdeki kişiyi işaret etti.
Ji De’nin yüzü yenilgiden kül gibi olmuştu. Yanakları yerle sürtünmekten kanıyordu. Ancak gözleri insanları korkutacak kadar parlaktı. Sürekli kendi kendine mırıldanıyordu: “Belediye başkanı... hesap defteri...“
Ah Yi, kül rengi yenini terini silmek için kullandı ve hafif bir tedirginlikle yutkundu: “Kolunu kırdım... ama en ufak bir tepki bile vermedi...“
Miaomiao eğildi ve sordu: “Bay Ji?“
Ji De’nin bakışları onun vücuduna kaydı: “Peh! Belediye başkanı devrilmek üzere. Sen de çok yakında hapse gireceksin! Hahaha...“ Aniden çılgınca ve durmaksızın gülmeye başladı. Gözlerinde tuhaf, kafa karıştırıcı bir ifade belirdi, “Genç Hanım?“
Bir sonraki an, tuhaf bir şekilde gülümsemeye başladı.
Hem ağlıyor hem gülüyordu. Etraftaki hizmetçileri korkutmuştu, kendi aralarında fısıldaşmaya ve hararetli bir şekilde tartışmaya başladılar.
Gürültünün içinde Ling Miaomiao, birkaç adım geri çekilirken dehşete düştü. Kara lotus ona ne yaptı? Nasıl bu hâle geldi?!
Artık kesinlikle emindi; orijinal kitaptaki Ji De, belediye başkanına kendi isteğiyle ihanet etmemişti. Ling Yu’nun yaşadığı o baskın tamamen Mu Sheng’in eseriydi.
Kara lotusun acımasızlığı korkutucuydu. Mu Yao’yu gücendirmeye cesaret eden herkesi öldürürdü. Hiçbir ahlakı veya sınırı yoktu. Başkalarına en ufak bir esneklik payı bırakmaya bile tenezzül etmiyordu.
Kalbinde bir dehşet dalgası yükseldi: Mu Sheng açtığım belayı kesin çözmüştür! Eğer bu kadar hızlı kaçmasaydım, tüm belediye başkanının konağı batmakta olan bir gemi hâline gelebilirdi!
“Adamlar, onu odunluğa kilitleyin!“
Mu Sheng ağır adımlarla odasına doğru ilerledi. Dönüş yolunda, bağlayıcı koridorda yanından koşan bir hizmetçiyi yakaladı: “Bay Ji bulundu mu?“
Durdurduğu kişi henüz yarı büyüklükte bir çocuktu, sesi hâlâ inceydi. Karşısındaki çiçek gibi güzel gence gözlerinde bir utangaçlıkla baktı. Karışık saçlarını kaşıyarak cevap verdi: “Evet! Onu yakaladılar. Genç Hanım onu odunluğa kilitliyor.“
“Oh, teşekkürler küçük kardeş.“ Mu Sheng ona hafifçe başını salladı, arkasına dönüp tepkisini beklemeden gitti. Uzun koridorda düşünceli bir şekilde yürüdü. Sıcak bir esinti yanından geçti, uçuşan bulut benzeri kollarını ve saçlarını dans ettirdi.
Eh, madem işler böyle yürüdü, ikimiz de makul sonuçlara ulaştık.
“Ah Sheng!“ Mu Yao başını pencereden uzattı. Yüzünde nadir görülen, neşe dolu bir gülümseme vardı.
“Abla?“ Mu Sheng’in karanlık ifadesi pencereye doğru yürürken aniden aydınlandı.
“Bu gece eşyalarımızı toplayalım.“ Mu Yao pencereye yaslanmış, gelişigüzel bir şekilde onu bilgilendirdi, “Üç gün sonra Taicang İlçesi’nden ayrılıyoruz.“
Gidiyorlar mıydı? Öylece?
Aniden bu haberi alınca, beyninde tavşan gibi koşan o çılgın figürün görüntüsü canlandı. Kafasındaki rastgele düşünceleri atmak için gözlerini kapattı.
“Abla, nereye gidiyoruz?“
Mu Yao basit, beyaz bir kıyafet giymişti. Parlayan güneş ışığının altında saçları mürekkep gibi, teni ise beyaz porselen gibi görünüyordu. Hafifçe gülümsediğinde, gözünün altındaki damla şeklindeki doğum lekesi özellikle etkileyiciydi. “Dowager Consort Zhao, Mu ailesinin yeşim tabletini kullanarak bizi davet etti. Chang’an’a gidiyoruz.“
Chang’an kesinlikle hareketli ve canlı olmalıydı.
Mu Sheng başını kaldırdı, koyu yeşil çatının arasından gökyüzünün bir parçasını gördü. Saçaklardan çok eski bir rüzgâr çanı asılıydı, rüzgâr onu hareket ettiriyordu.
Mayıs ayında Jiangnan, osmanthus çiçeklerinin kokusuyla doluydu. Taş levhalar serindi. Sıcak yerler fırına dönmüştü. Gölgeli yerler nemli ve ıslaktı. Gür bitki örtüsü köşeleri dolduruyordu. Eğri büğrü ışık huzmeleri Tai Gölü mağarasından içeri dökülüyordu. Bir ailenin kızı, koridorun altında, uçup giden bir gün batımı gibi müslin kıyafetler içinde yürüyordu.
Geniş gökyüzünün altında; nereye giderse gitsin, orayı her zaman evi olarak görecekti.