Bölüm 20

“Bu naçizane kulunuz, Ayinler Bakanlığı’ndan İmparatorluk Müfettişi Guo Xiu… öhö… beni kurtardığınız için sizlere minnettarım. İsimlerinizi öğrenebilir miyim? Chang An’a döndüğümüzde mutlaka büyük şükranlarımı sunmalıyım.”
Dün gece ölümün kıyısında, perişan bir halde olan o koca adam, gün ışığında kurumuş ve yeniden o rafine, soylu görünümüne kavuşmuştu.
Mu Yao, bir önceki gece gemideki masum insanların yarısının hayatını kaybetmesine neden olan o iğrenç eylemlerini hatırladı. Yüzü buz kesti. Başından sonuna kadar başını bir kez bile kaldırmadı: “İblisleri öldürüp şeytanları defetmek, İblis Avcıları için doğal bir görevdir; minnet sunmanıza gerek yok.”
Liu Fuyi de adama bakarken pek hoş bir ifade takınmadı. Cevabı ne sıcak ne de soğuktu: “Nazik düşünceleriniz için çok teşekkürler. Biz zaten Chang An’a gidiyorduk…”
“Bu harika o zaman!” Guo Xiu’nun yüzünde yapmacık bir gülümseme yayıldı, “Bu aşağılık memur da saraya girmek üzereydi. Size referans olabilir, yiyecek ve konaklama ayarlamanızda yardımcı olabilirim…” Duraksadı, bir şey düşünüyormuş gibi yaparak sesini alçalttı: “Cesaretimi toplayıp soruyorum, eğer Chang An’a… Majesteleri Duanyang’ın meselesi için gidiyorsanız?”
Mu Yao ve Liu Fuyi bakıştılar. Mu Yao soğuk bir şekilde cevap verdi: “Haber kaynağımız meselelerin gizli tutulmasını istiyor. Hakkında konuşmak uygun olmaz.”
Guo Xiu burnuna dokundu, biraz mahcup hissetmişti.
Neredeyse iki metre boyunda, yapılı ve iri yarı bir adamdı. Öylece eğildiğinde, sanki üzerlerinde kara bir bulut asılı kalmış gibi duruyordu. Nereden bakılırsa bakılsın, bir memurdan ziyade insan kaçıran bir dağ hayduduna benziyordu.
Liu Fuyi onu rahatsız edici buldu. Yenini silkeleyip yakınlardaki bir patikayı işaret etti: “Burası bambu ormanının kenarındaki Kayısı Kasabası’na giden yol. Sadece doğuya devam ederseniz Kayısı Kasabası’nı bulursunuz. Yanımızda yaralı biri var ve yolculuk hızımız oldukça yavaş olacak. Bay Guo, sizin tek başınıza devam etmeniz nasıl olur?”
Guo Xiu’nun kıyafetleri paramparçaydı ve yüzü yaralarla doluydu. Böyle korkunç tehlikeler atlatmışken, durumu görmezden gelmemesi zaten fazlasıyla iyiydi. Kıyafetlerini bile değiştirecek hali kalmamıştı. Tahammül sınırlarını çoktan aşmıştı ve şimdi içten içe rahatlamış hissediyordu. Sırıttı: “O halde, bu aşağılık memur tavsiyenizi memnuniyetle kabul edecektir… Majesteleri Chang An’da siz saygıdeğer şahsiyetleri bekliyor olacağım!”
“Heyecanı izlemekten yeterince zevk aldın mı?”
Miaomiao, Kara Lotus tarafından kolunun çekildiğini hissettiğinde ancak kendine gelebildi. Yine de yüzündeki o skandal niteliğindeki ifadeyi gizlemekte geç kalmıştı.
Mu Sheng içten içe çok ama çok mutsuz hissediyordu.
Bu kız öylece kendini kaybedivermişti, onları dinlemekten bile bu kadar heyecanlanmıştı. Eğer yerde yatarken boğulmaya başlasaydı, muhtemelen fark etmezdi bile! Dünyada nasıl bu kadar düşüncesiz bir insan olabilirdi?
“Özür dilerim, özür dilerim!” Miaomiao’nun gülümsemesi, sabah güneşi kadar içtendi. Elini kaldırıp alnına dokundu, “Neren rahatsız?”
Onu savuşturmak için başını yana çevirdi ve bileğini daha da yaklaşmasından hızla uzaklaştırdı. Zifiri karanlık göz bebekleri doğrudan ona kilitlenmişti: “Beni gerçekten suçlamıyorsun…”
“Seni suçlamıyorum, en ufak bir şekilde bile değil.” Miaomiao kaşlarını çattı, “Böyle eski bir konuyu açıp durmak, sinir bozucu değil mi?”
Kolunu geri çekti ve hafif ama kararlı bir güçle göğsüne vurdu: “Seni suçlamıyorum çünkü ben müsamahakar ve cömert biriyim. Senin seviyene inecek değilim.”
Bir an duraksadı, sonra ona yan gözle baktı. Yüzünde yine o muzip, başkasının talihsizliğinden keyif alan gülümseme belirdi: “İnanılmaz cazibenin beni kendime aşık edeceğini mi düşündün… ya da belki, Genç Efendi Mu bu durumdayken, bir şeyler planlayacağımı mı?”
“…” Mu Sheng dişlerini sıktı, yüzü tatsız bir hal aldı.
Miaomiao onun bu halini görünce, dikkatsizce yaralarına dokunduğunu fark etti.
Ling Miaomiao, bu kadar alaycı konuşmasan olmaz mı? Avucuna alman gereken kişi o, ölümüne kızdırman gereken değil…
Pişmanlıkla dolup bir an düşündükten sonra harika bir yöntem buldu: “Eğer her zaman bu kadar huzursuzsan, sanırım bunun nedeni senin sırrını bilmemdir. Madem durum böyle, bırak da sana kendi sırlarımdan birini anlatayım.”
Bir çözüm için kafa patlattıktan sonra nihayet bu yöntemi bulmuştu. Heyecanla yanına çömeldi ve kulağının dibine kadar yanaştı.
Mu Sheng, saç tellerinin yüzünde gezindiğini hissetti, hemen ardından kızın yumuşak ama soğuk dudakları yanlışlıkla dış kulağına değdi. Taze bir taç yaprağına dokunmuş gibi, hazırlıksız yakalanmışçasına yıldırım çarpmış gibi tüm vücudu titredi.
Elini siper edip, başkalarının duymasından ölümüne korkarak sesini alçalttı: “Ben… ben bu yıl ilk kez regl oldum, diğer kızlardan 4-5 yıl daha geç. Reglimin geldiği gece, sevinçten ağlamaya başladım. Sahte bir kadın olduğumu bile düşünmüştüm…”
Kulağının dibindeki sesi hışırdıyor ve titriyordu. Kulağı, boynu ve hatta vücudunun yarısı bu histen dolayı uyuştu.
Son birkaç yıldır diyar diyar geziyordu ve ona kendini sunan pek çok kişi olmuştu. Kendilerini yeşim ve parfümlerle titizlikle süslemişlerdi, bu yüzden daha yanına yaklaşmadan kozmetiklerin yağlı kokusu yüzüne çarpardı.
Ona ilk aşık olan utangaç kızların hepsi, gözünde sadece rol yapıyordu. Evden çıkmaları bile onlar için çok utanç verici ve rezilceydi.
Oysa karşısındaki kız tüm bunlardan tamamen bihaberdi. Kasıtsız davranmıştı ve bu yüzden o samimi hareketleri tahmin etmesi zor bir hal almıştı. Bir yolda yürürken bacağınızın aniden bir güle çarptığını düşünün. Yaprakların arasındaki bir sabah çiği damlası ansızın bacağınızdan aşağı süzülüyor ve kalbiniz soğuk bir şeyle delinmiş gibi hissediyorsunuz. Sonrasında ise, bu anı tekrar tekrar hatırlamaktan kendinizi alamıyorsunuz.
Kalbinin şiddetle çarptığı o canlandırıcı anı tekrar tekrar hatırladı.
Miaomiao, Mu Sheng’in vücudunun gerildiğini hissetti. Başını yana çevirdiğini görmek için hafifçe geriye yaslandı. Yüzü kırmızıdan beyaza dönüyordu ve kulakları hafifçe kızarmıştı. Sesi oldukça mutsuzdu, “Söyle bana, neden bana böyle bir şey söyledin?”
“Bu bir sır sayılmaz mı? Bence oldukça gizli bir şey—” Kaşlarını çattı, hem şüpheyle hem de temkinle. “…Regl nedir biliyor musun?”
“Biliyorum, daha fazla konuşma!” Ona bakmak için geri döndü; dipsiz kara gözleri şaşırtıcı bir şekilde çaresiz bir kırgınlıkla doluydu.
Ling Miaomiao artık rahattı. Gerindi ve çimenlere uzandı, “Tamam, sır takası tamamlandı. Şimdi, eğer senin sırlarından bir kelime bile ifşa edersem, sen de gidip bütün dünyaya benimkini anlatabilirsin… artık rahat olabilirsin…”
Mu Sheng sabrının tükendiğini hissetti ve gözlerini kapattı. Yine de kız, kulağının dibinde uzun uzun konuşmaya devam etti, “Ah doğru, reglden bahsetmişken…” Sesi aniden kesildi ve yerine kağıt poşetin hışırtısı kulağına doldu. Gözlerini hafifçe araladığında üzerine gölge düştüğünü gördü. Hemen ardından ağzına bir şey tıkıldı.
“Hayır, sakın tükürme…” Direncini hissedebiliyormuş gibi, soğuk parmak uçları nesneyi ağzının derinliklerine itti ve hiç tereddüt etmeden ağzını mühürledi.
Ağzına tatlı bir lezzet yayıldı.
Bir an için şaşkına döndü: Bu da neydi?
“Altın İpekli Şekerlenmiş Hünnap. Kanı desteklemek için özel olarak kullanılır.” Yüzünü avuçlarının arasına alıp gülümsedi, “Babam derdi ki, eğer insan her gün şekerlenmiş hünnap yerse, sağlıklı görünür ve yaşlanmazsın.”
“Elini çek.” Sesi oldukça boğuk çıkıyordu. Ling Miaomiao’nun elini çekmesini bekledi, ardından yavaşça çiğnemeye ve yutmaya başladı. Hünnabın çekirdeği çoktan çıkarılmıştı. Jelatinimsi dokusu ve kamış şekerinde uzun süre pişirilmiş olmasından gelen tatlılığı, her lokmada güçlü bir lezzet patlaması yaratıyordu.
Neden üzerinde bu kadar çok tatlı şey taşıyor?
Son birkaç gün içinde yediği tatlıların sayısı, küçüklüğünden beri yediği tüm tatlıları geride bırakmıştı.
“Çok tatlı.” Bilinçaltında dudaklarını yaladı, lezzet hem tanıdık hem de yabancıydı. O kadar uzun zaman olmuştu ki, ağzında biraz gerçek dışı geliyordu.
“Tatlı olmasında ne var?” Ling Miaomiao güneş ışığını engellemek için elini kaldırdı. Sesi biraz küçümseyiciydi, “Hayatta olmak zaten yeterince acı. Yapabildiğimiz her an kendimize biraz şeker vermeliyiz.”
Mu Sheng hafifçe şaşkına döndü. Yanında oturan kız, sanki bir yetenek kullanıyormuş gibi, bir kağıt poşet çıkardı ve onun göğsüne tıkıştırdı. Hatta tanıdık bir tavırla yakalarını kapatıp paketi saklamasına yardım etti: “Gelecekte yemek için sakla.”
…İstemiyorum.
Kafasının içinde ona sürekli hatırlatan bir ses vardı ama nedense ellerini kaldırmakta geç kalmıştı. Ona geri ver, ona geri ver… kimsenin iyi niyetine ihtiyacım yok…
“Miaomiao…” Uzaklardan biri seslendi.
“Ai! Liu Kardeş!” Sesi bir saniyede canlı ve enerjik bir hal aldı, eteklerini kaldırıp hiç tereddüt etmeden koşmaya başladı.
Gözlerini açıp arkasına baktı, sadece onun Liu Fuyi’nin arkasından büyük bir neşeyle koştuğunu görebildi. Az önce oturduğu yerde, çimenler hala ezilmiş ve bükülmüştü. Çimenlerdeki izler hala oradaydı, ama o çoktan uzaklaşmıştı.
“Ah Sheng.” Mu Yao’nun sesi kulağının dibinden geldi. Solunda Mu Yao’nun camgöbeği eteği vardı. Eğildi, başını indirdi ve yaralarının durumunu inceledi.
İşler böyle ilerlemeliydi.
Mu Yao’nun son on yıldır gece gündüz özlediği tanıdık kokusu etrafını sararken gözlerini kapattı.
“Biraz toparladın mı?” Eli göğsünde gezindi, “Yaralarına bir bakayım.”
Daha kendisi bile fark etmeden, kıyafetindeki kağıt poşeti değiştirip kollarına saklamıştı bile.
Kalbi çılgınca atıyordu ve çok uzun zamandır böyle bir panik hissetmemişti. Hemen ardından ağır bir dalgınlığa düştü: Tanrı aşkına, ne yapıyordu o?
“Abla…” Mu Yao’nun ne yazık ki hiçbir endişe içermeyen sakin yüzüne baktı. Alışkanlıktan, mağdur bir ifade takındı: “Çok acıyor…”
Mu Yao’nun yüzünde bir anlık bir üzüntü belirdi ve hemen ciddileşti: “Ah Sheng, bu sefer büyük bir hata yaptın. Gelecekte bir daha bu kadar dikbaşlı olamazsın.”
“Abla, anladım.” Ona itaatle dolu bir yüzle baktı, ama kalbi tamamen ekşi bir acıyla doluydu.
Ablası o meseleyi biliyor mu? Hatırlayamadığı o şeyler… ablası hatırlıyor mu?
Hayır, Mu Yao ve Mu Ailesi tamamen farklı varlıklardı. Ne zaman kırbaçlanıp odunluk kulübesine kilitlense, Mu Yao gece yarısı onu dışarı çıkarır ve ilaç sürmesine yardım ederdi… sırtında ılık bir şeyler hissederdi: Ablasının gözyaşları.
O, güvenini tamamen bağlayabileceği tek kişiye, ablasına sahipti.
“Pekala, artık seni eleştirmeyeceğim. Güzelce dinlen, vücudunun iyileşmesine izin ver.” Mu Yao dizlerinden destek alarak ayağa kalktı. Aniden ifadesi ağırlaştı, “Ah Sheng, etrafındaki aura kalınlaştı, değil mi? Sen…”
Son üç gün içinde iblis yeteneklerini iki kez kullanmıştı, haliyle geride iz kalacaktı. Mu Sheng, başına bir yıldırım düşmüş gibi hissetti; kalbinin bir davul gibi attığını duyabiliyordu.
“Mu Abla, Liu Kardeş seni çağırıyor.”
Miaomiao aniden Mu Yao’nun arkasında belirdi. Etrafında Taicang İlçe Belediye Başkanı’nın Konağı’na özgü o eşsiz saç tarama suyunun yoğun kokusu vardı: Hava tamamen yasemin kokusuyla doluydu.
Mu Yao, Miaomiao tarafından tamamen rotasından saptırılmıştı.
Miaomiao, Mu Yao’yu yakalayıp birlikte uzaklaştı. Yine de, arkasına bakmadan Mu Sheng’e doğru kokulu bir kese fırlattı: Kokulu kese havada bir yay çizip eline düştü.
Açıp baktı. İçinde eteğinden yeni yırtılmış bir parça yumuşak kumaş vardı. Az önce saç tarama suyuna batırılmıştı.
Koku son derece yoğundu. İnsanların ona dönüp bakmasına yetecek kadar, kesinlikle koku alma duyusunu rahatsız edecek kadar güçlüydü.
Liu Fuyi bir taş kullanarak yerde basit bir harita çizdi: “Ah Sheng yürüyene kadar burada bir gece daha kalacağız. Sonra Kayısı Kasabası’na doğru yola çıkabiliriz. Varmamız yaklaşık 2 gün 2 gece sürer. Orada bir araba kiralayıp ana yoldan gidersek, Chang An’a ulaşmamız bir gün daha sürer.”
Bir an sessizleşti, ardından istemsizce güldü: “Bu nasıl bir koku böyle, çok ağır?”
“Oh, saç tarama suyum…” Miaomiao gülümsedi, “Güzel kokmuyor mu?”
Mu Yao kaşlarını sıkıca çattı ama büyük bir özdenetimle sessiz kalmayı başardı.
Bambu ormanından esen rüzgar, yaprakların oldukça ıssız bir sesle titremesine neden oldu. Ling Miaomiao içinden çok endişeliydi.
Orijinal kurguya göre Ling Yu, mülklere el konulmasından sağ çıkmış ve hayatını kurtararak kaçmıştı. Fakirleşmiş ana karakter grubuyla birlikte, yürüyerek yeşil bambu ormanına kadar gelmişlerdi.
Bu dünyada Miaomiao’nun babası, kızının haksızlığa uğramasından aşırı endişelendiği için onu lüks bir yolcu gemisiyle göndermişti; ama orta yolda bir su iblisi felaketiyle karşılaşacaklarını ve tüm geminin batacağını asla tahmin edemezdi. Uzun yolu seçmişlerdi ama sonunda yine de yeşil bambu ormanından kaçamamışlardı.
Ling Miaomiao’nun yeşil bambu ormanını sevmemesinin iki nedeni vardı: 1. Bambu ormanının içinde, kendisi ile ana karakter arasında bazı belirsiz hisler olduğunu düşünen Ling Yu, Liu Fuyi’ye bir ahtapot gibi yapışıyordu; bu da Mu Yao’nun tahammülünün taşmasına neden oluyordu. Kurgunun bu kısmında, yeterince yakınlık puanı kazanmak için Liu Fuyi’ye sürekli çok yakın durması gerekiyordu.
 2. Bu yeşil bambu ormanında, Ling Yu son derece tehlikeli bir durumla karşılaşacaktı.
İşin sonu olmayacak bir figüran olmak da son derece acı verici bir mesele, değil mi?