-60-

"Sam, yani uşak, uyuşturucu satıcısıydı. Çamaşır odasındaki Jane ünlü bir hırsız. Hatta bir kontesi bile soydu."

Laura'nın sözlerini kafama yerleştirdim.

"Peki ya Laura?"

“Henüz sabıka kaydım yok!”

"Ne düşünüyorsun?"

"Henüz bir şey yok... Bazen insanların boğazını bıçaklamak istiyor gibi hissediyorum, bu yüzden çok güzel olacağını düşünüyorum."

Laura utangaç bir şekilde gülümsedi.

"Laura, küçük hanımın önünde sözlerine dikkat et."

Lea sert bir şekilde konuştuğunda, Laura, "Ah, doğru!" dedi. ve ağzını kapattı.

"Üzgünüm! Bir geçmişim yok ama hapishanede doğdum ve biraz kaba konuşuyorum.”

"Hapishanede mi doğdun?"

"Evet. Annem bir tarikat lideriydi. Hamile olduğunu ancak cezaevinde öğrendi. Bu yüzden beni hapishanede doğurdu, üç yaşıma kadar annemle yaşadım ve dört yaşındayken beni terk etti.”

Bu, Laura'nın iş bulmasını zorlaştırdı.

İş arıyor olmalarına rağmen kısa sürede yakalandıkları ve bu nedenle sık sık bir işten diğerine geçtikleri söyleniyor.

“Çalışanların hepsini tanıyorum. Ama muhtemelen aristokrasi hakkında söylentileri en hızlı öğrenen benim!”

Laura'nın gururla konuştuğunu gördüğümde gözlerim parladı.

"O zaman bana haber ver. Bu günlerde herhangi bir söylenti var mı?”

"En komik şey Bay Constance'ın hikayesidir. Nişanlısının annesiyle ilişkisi varmış!”

Aman Tanrım!

Herkes şaşkın görünüyordu.

Nedir bu karışıklık?

Aslında merak ettiğim şey bu değildi ama asıl amacımı unutturan heyecan verici bir hikayeydi.

"Bu değil. Başka komik söylenti var mı?”

“Lord Lane'in hikayesi de ilginç. Leydi Roabang gerçekten ona aşık çünkü o harika bir adam. Onu görmek için kendi çay partisini iptal etti…”

"Hm başka? Vasalların ve ebeveynlerinin karşı koymasına rağmen, Mollywood Kontu bir opera şarkıcısı (soylu bir aile ve halktan bir evlilik) ile evlendi ve opera şarkıcısının bir erkek olduğu ortaya çıktı. Daha da şaşırtıcı olan, kontun ilk geceden sonra öğrenmesi."

Sonra hizmetçiler bilmeden, "Bu nasıl mümkün olabilir!" diye bağırdılar. Laura ciddi bir şekilde,

"İlk gecelerini geçirdikleri yer, içinde ışık olmayan karanlık opera binasıydı."

Çalışanlar ağızlarını kapatıp sessizce çığlık attılar.

Laura'nın hikayesini dinledim.

O sırada cebimde bir şey titriyordu.

'Bu iletişim cihazı.'

Bu, yakın zamanda aldığım çok pahalı bir sihirli cihazdı.

O kadar pahalıydı ki ödediğimde ağlayacağımı sandım.

Sadece bir tane satın almakla kalmadım, Seria ve başkana da satın aldım.

Bu kadar önemli olmadıkça üçümüz de kullanmayız.

Gizlice cebime baktığımda Seria'nın koduydu.

[Yemi aldı.]

İmparatoriçe sonunda Aydınlık ilacını satın almış gibi görünüyor.

Cebimi okşadım ve Laura'nın hikayesine geri döndüm.

***

Merkez kiliseden sorumlu 21 rahipten biri olan Adolf, Dul İmparatoriçe'ye itaatsizlik etti.

"Majesteleri İmparatoriçe."

"Otur."

İmparatoriçe onu her zamanki gibi nazik bir gülümsemeyle karşıladı.

Ayakta duran Adolf sandalyeye oturdu.

'Bu kahrolası yaşlı kadın.'

Dıştan nazik bir kuzu gibi görünse de, o yaşlı kadının ne kadar açgözlü olduğunu biliyordu.

Beş yıl önce, idam edilmek üzere olan aranan bir suçluya dua etmek için hapse giren Adolf, solgun bir yüzle geri çıktı.

''İncil'in esas kopyasını buldum.''

"Neden bahsediyorsun? Onu arıyordum ama bir ipucu bile bulamadım."

“Orjinal İncil'in nerede olduğunu biliyorum. İmparatoriçe'nin gizli kütüphanesinde."
 
"Olmaz,…. İmparatoriçe bulmuş olsaydı, bize verirdi.”

Aranan suçlunun bana söylediği yere gittiğimde, İmparatoriçe'nin adamları orayı koruyordu. Bilmediğimiz bir kütüphane olduğu kesin.

Aranan suçlunun sözleri inandırıcıydı.

Bir test olarak, İmparatoriçe'ye gizli kütüphaneden bahsetmesini söylediğinde, hemen kütüphanenin yerini değiştirdi.

Daha sonra, işçilerin yedi yıl önce imparatoriçenin emriyle eski platoyu kazdıkları doğrulandı.

'Kiliseye güveniyormuş gibi davranıyorsun ama İncil'i çalmak için arkamızdan oyunlar mı oynuyorsun?'

İmparatoriçe, kilisenin İncil'in orijinal yazılarını aradığını en iyi biliyordu.

Bir şekilde elime almalıyım.

Elinde İncil'in esas kopyası ile merkez kiliseye değil Vatikan'a girebilirdi.

Böylece Adolf bunu kiliseden bir sır olarak sakladı ve beş yıl boyunca İmparatoriçe'yi ikna etmeye çalıştı.

İmparatoriçe sıradan bir bakışla çay fincanını kaldırdı.

“Kaderin çocuğu bu yılki ziyafete katılacak. Dubbled'de nasıl büyüdüğünü merak ediyordum."

Adolf somurtkan bir bakışla "Evet..." diye yanıtladı.

Kehanetin ortaya çıktığı 29 Şubat günü, ilahi güçle dünyaya gelen ve kaderin çocuğu olan yetim bir kız çocuğu dikkatini çekmedi.

Yeniden doğrulanan ilahi gücü, dünyayı kurtaracağını söyleyemeyecek kadar normaldi.

İlahi gücünü artırmış olsa bile, kilisedeki birçok kişi onun sahte olduğunu söyledi.

“Bugün hastalığınız nasıl?”

"Bu daha iyi. Kış her zaman zor olmuştur ama bahar gelince o kadar da acıtmıyor.”

“Kutsal su dağıtıyordum. Bu sizi çok daha rahat hissettirecek."

"Ohh, teşekkürler."

Adolf, gülümseyen imparatoriçeyi görünce sakin bir sesle söyledi.

"Bu arada, Majesteleri. Geçen gün bana göstermek istediğiniz kütüphane…”

"Şimdi düşününce, sana göstermekten utanıyorum. Özel antik kitaplarım yok.”

Adolf'un gözleri sertleşti.

'Seni yaşlı kadın!'

Cilt durumu kötüleştiğinde, tedavisini yapıp ağzımı kapatabilirse her şeyi yapacakmış gibi davranıyor.

dedi Adolf beceriksizce gülümseyerek.

"Kitaplarınızı okursam, bir dahaki sefere hastalığınız için daha yararlı bir şeyler bulabilirim."

"Ah, doğru. Bir dahaki sefere tedavimde bana yardım etmek zorunda değilsin.”

"….Pardon?"

"İyi bir ilaç buldum."

"İlaç?"

"Bizi gençleştiren bir ilaç olduğunu söylüyorlar."

İmparatoriçe ilaç şişesini masaya koydu ve şöyle dedi:

"Bu bir hile, ama işe yarıyor. Diğer ilaçlardan çok daha az kaşıntılı.”

Rahibin yüzü buruşmuştu.

Bu ilaç, tedavi isteyen aristokratların sayısını şimdiden azalttı.

Bağış sayısı bu nedenle azalıyor, bu nedenle üstlere rapor vermek zor.

"Umut'un zirvesi mi?"

Beş yıl önce, Dubbled'e baskı yapmaya çalıştığında, bir anda ortaya çıkan Umut, onu mahvetti.

Sadece bu değil, aynı zamanda Spinel'in piyasa fiyatını fahiş bir şekilde düşürerek kiliseye ait Spinel madeninin değerini de düşürdü.

Sonunda, işe yaramaz spinel madenini satmak zorunda kaldılar ve şimdi Hope'un tepesi, neredeyse spineli piyasada tekelleştiriyordu.

Adolf yumruğunu sıktı.

***

Ziyafetten önce, bir elbise almak için kardeşlerimle bir alışveriş bölgesine çıktım.

İmparatorluğun en işlek caddesi olduğu için bugün hafta içi olmasına rağmen kalabalıktı.

"El ele tutuşarak yürümek zorunda mıyım?"

Isaac elimi sıkıca tuttu ve dedi,

"Evet, kalabalığa karışacaksın."

Henry de diğer elimi tutuyor.

'Burası kiliseye yakın olduğu için kardeşlerimi asla bırakmamalıyım.'

Kararımı verdim ve cesurca yürüdüm. Şansımıza dükkân yakındı, bu yüzden bir sürü insan olsa bile, bir aksama olmadan oraya gidebildik.

Dükkana girdiğimizde, tezgahtar gibi görünen uzun saçlı bir adam ve sahibi koşarak dışarı çıktı.

"Adım Melvin. Melvin'in gardırobuna hoş geldiniz."

Yüzü yağla parlayan adam ellerini ovuşturdu ve öyle dedi.

'Melvin?'

Melvin asil eşler için iyi bir tasarımcıdır.

Elbisesi o kadar pahalıydı ki, yüksek rütbeli bir aristokrat olmadıkça satın almak zordu.

Bu yüzden en soylu ailelerin eşleri yıllarca Melvin'in elbiselerini kullandı.

"Dükün çocukları bugün çok göz kamaştırıcı."

Melvin'in sözleri üzerine Henry ve Isaac kanepeye oturdular.

“Sonunda bir soyluya uygun bir tasarım buldum. Saf beyaz kumaş üzerine gümüş iplikle işlenmiş ve iki düğmeli takım …''

"Giysilerimi boşver, kız kardeşime iyi bak sen."

Ancak o zaman Melvin bana döndü.

“O da kim…”

"Leydi Dubbled."

Isaac kaşlarını çatarak onu düzeltirken, şaşıran Melvin başını salladı, "Ah, evet.''

"Dükkânımda küçük hanımlarla iyi giden çok güzel kıyafetler de var. Aliyana!”

Ağzını açtığında yeşil elbiseli çalışanı yaklaştı.

"Leydi Dubbled, size kıyafetlerimizi göstereceğiz."

Gülümseyerek geldiğinde beni askılığa götürdü.

Bu arada Melvin, Henry ve Isaac'a yapıştı ve gevezelik ediyordu.

“İlk savaşınızda düşmanı cesurca yok ettiğinizi duydum. Melvin bu haberi duyunca çok duygulandı,….!”

Belki de Dük'ün kızı olarak benimle hiç ilgilenmiyordu.

Öncelikle Dubbled çok kapalı bir yer, bu yüzden dedikodular pek ortalıkta dolaşmıyor, bu yüzden gerçekten öz kızı gibi sevildiğimi bilmiyordu.

"Bu elbiseyi nasıl buldun? Göğüsteki dantel, Melvin tarafından tüm kalbi ve ruhuyla tasarlandı.”

Bana çeşitli elbiseler gösterdiler ama onlardan pek hoşlanmadım.

Cevabım ılık olduğu için, çalışan henüz yerinde olmayan bir tasarım getireceğini söyleyerek ayrıldı.

Getirdiği elbiseyi gördüğümde gözlerim büyüdü.

'Ah, ikinci hayatımda giymek istediğim şey buydu.'

Kolu dantelle doluydu.

'Bu dönemin en popüler tasarımıydı.'

Melvin gardırobunun penceresinden sarkan elbise, bir peri masalı prensesinin elbisesi gibiydi.

Onu giyersem bir prenses gibi görünür müydüm? Bunu düşündüğümü hatırlıyorum.

Bu tasarımı çok beğendim. Elbiseyi giydiğim an.

"Bu!"

Parlak bir ses bağırdı.

Düz siyah saçlı ve kehribar gözlü benim yaşımda bir kız.

"Ben,ben bunu beğendim."

Kızın sözleriyle gözlerimi kırpıştırdım.

-Bölüm Sonu-