Vahşi Doğa (2)
 
Gece yavaş yavaş çökerken, giderek daha parlak hale gelen alacakaranlıkla birlikte av grubu kamp kurmak için daha kuru ve çalılıklarla çevrili uygun bir yer seçti. Ertesi gün toparlanmanın kolay olması için iki ekip üyesi bir çadırı paylaştı ve Zhang Xun, Adam’ın teknisyeni olarak doğal olarak Adam’la birlikte bir çadırda kalmak zorundaydı.
 
Robot askerlerin dikkatini çekmemek için pilav pişirmeye cesaret edemediler ve bunun yerine hepsi sıkıştırılmış yemek yedi. Çiğnenebilir bisküvileri aceleyle yuttuktan sonra, çoğu dinlenmek için çadırlarına girdi ve dört kişiyi nöbetçi bıraktı.
 
Zhang Xun ve Adam dışında diğer ekip üyeleri dört gruba ayrılmıştı ve her grup iki saat nöbet tutuyordu. Bu sessiz gecede, ince askeri branda tabakasının arasından, çam yaprakları kokan rüzgarla sallanan ağaçların gölgeleri görülebiliyordu. Baykuşların ötüşü karanlıkta vahşi kurtların ulumalarına eşlik ediyordu ve arka planda ince bir böcek cıvıltısı vardı.
 
Zhang Xun, kolundaki tablet bilgisayarda görüntülenen küçük pencerelere dikkatle baktı; bunlar, serbest bıraktığı böcekler tarafından geri gönderilen çevrenin görüntüleriydi. Gece görüş lensleri sayesinde orman, korku filmlerinden fırlamış gibi ürkütücü bir yeşil renk yayıyordu.
 
Zhang Xun robot askerlerin izine hâlâ rastlamadığını teyit ettikten sonra başını kaldırdığında Adam’ın çapraz olarak önünde oturduğunu ve başını yarıya kadar çevirerek dikkatle onu dinlediğini gördü.
 
Zhang Xun ona hiç dikkat etmek istemiyordu ama karşı taraf o kadar dikkatli dinliyordu ki, sanki duyamadığı bir şeyi dinliyor gibiydi... Zhang Xun “Ne dinliyorsun?” diye sormadan edemedi.
 
Adam başını çevirdi ve çok ciddi bir tonda, “Görünüşe göre bu çiftleşme ve üreme için iyi bir mevsim.” dedi.
 
“...??”
 
“Kurt sesleri, böcek sesleri, baykuş sesleri, bunlar karşı cinsi çekmek için kullanılan tipik sesler.” Adam Zhang Xun’a döndü, hafifçe eğildi ve hafif boğuk bir sesle baştan çıkarıcı bir tonla, “Muhtemelen insanlar dışında, bu dağdaki türlerin çoğu bu gece üremek için çok çalışıyor.” dedi.
 
Zhang Xun aniden çadırın biraz fazla küçük olduğunu hissetti... ve sıcaklık biraz daha yükselmişti.
 
Bilgisayarı bir kenara bıraktı, uyku tulumunun içine girdi ve asık bir suratla, “Uyu. Sabah erkenden yola çıkmamız gerekiyor.” Arkasını döndü ve sırtı Adam’a dönük bir şekilde gözlerini kapattı.
 
Bir süre sonra arkasından bir hışırtı geldi ve Adam’ın da uyku tulumuna girdiği anlaşıldı.
 
Zhang Xun nedenini bilmiyordu ama uzun süre uyuyamadı. Mantıklı zihni uykuya dalmak istiyordu ama görünmez küçük bir pençe kafatasının içini gelişigüzel tırmalıyordu. Ayrıca arkasında bir sahiplenme duygusu varmış gibi görünüyordu, bu yüzden rahatlayamıyordu...
 
Bir süre sonra bir hışırtı sesi daha duyuldu. Diğer doldurulmuş uyku tulumu şimdi onunkine sarılmıştı. Zhang Xun öfkeyle başını çevirdiğinde Adam’ın da sırtının kendisine dönük olduğunu, ancak çadırın brandasına yaklaşana ve daha fazla bastıramayana kadar sırtını ona dayadığını gördü...
 
“Uyu artık! “Zhang Xun alçak bir sesle emretti.
 
Adam cevap vermedi, uzun ve derin nefesler aldı.
 
Uyuyor muydu?
 
Zhang Xun hayal kırıklığı içinde arkasına döndü ve konuşmayı kesti. Sırtı kendisine dönük olan Adam’ın ağzının kenarındaki belli belirsiz gülümsemeyi görmedi.
 
Ancak gecenin bir yarısı Zhang Xun’un tabletinden kısa ve acil bir dizi alarm sesi geldi. Zhang Xun hemen uyandı ve ekranında görüntülenen resmi görünce vücuduna bir ürperti yayıldı. Onlardan yaklaşık dört yüz metre uzakta dolaşan bir böcek, karbon bazlı olmayan hareketli bir nesne tespit etmişti, yani en az bir robot asker onlara doğru yaklaşıyordu.
 
İlk alarm çaldığında Adam uyanık bir şekilde ayağa kalktı, hemen savaş giysisini giydi ve kaskı Zhang Xun’a uzattı, “Diğerlerine haber vermek ister misin?”
 
“Elbette!” Zhang Xun aceleyle kaskı takarken, Adam çoktan dışarı fırlamış ve gece bekçisine “Robot askerler yaklaşıyor!” diye fısıldamıştı.
 
Üç dakika içinde herkes kamptan dışarı fırladı, vücutlarına feromon sıktı ve Zhang Xun’un talimatıyla ters yöndeki ormanın derinliklerinde saklandı. Ancak robot askerler çok hızlı hareket ediyordu. Kampın karşısındaki karanlık ormanın şiddetle sallanmaya başladığını ve gecenin içinde canavarların ve iblislerin gülüşmelerinin rahatsız edici sesine benzeyen, kafa derilerini sızlatan ’şa şa’ sesinin duyulduğunu gördüklerinde ancak çalıların arasına girip savaş üniformalarının gizlilik fonksiyonunu açacak zamanları olmuştu. Herhangi bir hareketin pelerinin bozulmasına neden olacağından korktukları için hareket etmeye korkuyorlardı.
 
Sert dallar Zhang Xun’un miğferini dürttü. Gece rüzgârı soğuktu ama o şimdiden terlemeye başlamıştı. Kalbi o kadar yüksek sesle atıyordu ki robot askerler tarafından duyulacağından endişe ediyordu.
 
Adam Zhang Xun’un yanına uzandı ama Zhang Xun’a şu anda tüm ekip üyelerinin silahlarının kendisine doğrultulmuş olduğunu söylemedi.
 
Eğer Adam robot askerlerle iletişim kurmaya çalıştığını düşünmelerine neden olabilecek herhangi bir şey yaparsa, anında bir eleğin içine atılacaktı.
 
Hışırtı giderek hızlandı, dallar ve yapraklar giderek daha şiddetli bir şekilde sallandı. Sonra, mutasyona uğramış dev bir böceğin uzuvları gibi uzun bir şey uzandı. Yarı saydam, zarımsı “derinin” altında, ürkütücü derecede parlak, mavi bir elektrik akımı metalik renkli, mukus benzeri bir madde boyunca hızla iletiliyordu. Yumuşak ve kemiksiz görünüyordu ama ucu keskin bir şekilde tırtıklıydı ve zahmetsizce toprağa saplanıyordu. Birbiri ardına, aynı “uzuvlardan” daha fazlası uzandı, çelik çubuklar gibi toprağın derinliklerine tekrar tekrar sokuldu ve dönmeye devam eden gözlere benzer dairesel mavi ışıklarla kaplı disk şeklinde bir gövde çıkardı. Metal bir kabuk tabakasıyla kaplı yuvarlak gövde, bıçakların bilenmesine veya makinelerin çalışmasına benzer garip sesler çıkarmaya devam etti.
 
Zhang Xun on yıl önce Kayıp Cennet’ten ayrılıp sıradan dünyanın şehirlerine sızdığında da robot askerler ve robot polisler görmüştü ama bunlar insanın hayal gücüne ve robot tanımına çok uygun robot şekilleriydi. Ama önündeki şey, o sümüksü ve yarı saydam, etli dokusuyla neredeyse... gerçek bir hayvanı andırıyordu. Daha doğrusu, yüzlerce kez büyütülmüş dev bir örümcek gibiydi.
 
Eden’in robot asker tasarımı önemli ölçüde değişmiş, canlılara daha yakın ama canlılardan farklı hale gelmişti.
 
Makineler ve yaşam arasındaki çizgi bulanıklaşıyordu.
 
Neden?
 
Mekanik canavar kampı keşfetti ve ortadan kaldırmak için zamanları yoktu, devasa bir uzvu kaldırdı ve Zhang Xun ve Adam’ın çadırına doğru acımasızca kesti. Jilet gibi keskin bacaklar çadırı tofu gibi ikiye böldü ve diğer tüm çadırları cezasız bir şekilde parçaladı. Eğer Zhang Xun böcekleri serbest bırakmasaydı, zamanında kaçmasalardı, şimdiye kadar et sosuna dönüşmüş olacaklardı.
 
Tüm çadırları büyük bir hızla sonsuz küçük parçalara böldükten sonra, yine de ayrılmadı. Yassı ve yuvarlak gövdesi dönmeye devam etti ve o mavi ışıklara uzun süre baktıktan sonra, kana susamış bir kötülüğün izi görülebiliyor gibiydi. Hâlâ sanki bunun yeterli olmadığını, belki daha önemli bir şey olduğunu düşünüyormuş gibi bakıyordu.
 
Herkes soğuk terler içindeydi ve nefeslerini dışarı vermeye cesaret edemiyorlardı. Bu korku Zhang Xun’un hafifçe titremesine neden oldu.
 
Bu sırada Adam aniden elini uzattı ve kolunu yavaşça omuzlarına doladı, tıpkı bombalama sırasında Adam’a sarıldığı gibi, ama bu kez ona sarılan Adam’dı.
 
Adam daha önce de yaptığı gibi onu rahatlatmaya çalışıyordu.
 
Makine canavarlar yavaş yavaş onlara doğru yaklaşıyordu ve diskin dönüş hızı öncekinden daha hızlı görünüyordu. Rüzgârda feromon arıyordu ama veri tabanındaki örneklerden hiçbirini bulamadı. O kadar yaklaştı ki, Zhang Xun ondan yayılan bir tür garip elektrik alanını bile hissedebildi, kafasındaki her bir saç telini ayağa kaldırdı, havadaki statik bip sesi cildinin her santimini ütüledi.
 
Elektronik ürünlere özgü içi boş bir koku vardı.
 
Sinirleri o kadar gergindi ki neredeyse parçalanacaklardı. Korkusu titreme noktasına kadar biriktiğinde, sonunda birkaç adım geri attı.
 
Tam pes edip olası düşman hedefleri aramaya devam edecekti ki, aniden dönen sayısız mavi gözünden aynı renkte birkaç ışık huzmesi fırladı. Işık, çadırlarının ve mühimmatlarının kalıntılarının üzerine düştü ve aniden metal ürünler de dahil olmak üzere her şey bir saniyeden daha kısa bir sürede en küçük moleküllerine ayrıldı ve havaya saçıldı.
 
Eğer böyle bir ışık demeti bir insanın üzerine düşseydi, o kişi bir saniyeden kısa bir süre içinde sayısız karbon atomuna ve hidrojen atomuna ayrılır ve bir damla kan bile bırakmadan yok olurdu.
 
Adam da dahil olmak üzere herkes aynı anda ürperdi.
 
Tüm insan izlerini temizledikten sonra, robot asker sonunda devasa eklembacaklı uzuvlarıyla diğer yöne doğru yürüdü. O şeyin aniden geri gelmesinden korktukları için hâlâ vücutlarını hareket ettirmeye cesaret edemiyorlardı. Zhang Xun’un böcekleri dört yüz metreden fazla bir mesafeyi terk ettiğini doğrulayana kadar kaskatı kesilmiş bedenlerini hareket ettirmeye cesaret edemediler. Jabari kaskının vizörünü kaldırarak terli yüzünü ortaya çıkardı ve yere tükürdü, “Kahretsin, yine büyük bir örümcek. Son zamanlarda bunlardan neden bu kadar çok var?”
 
Bu tuhaf görünümlü robot askerler uzun süredir dışarıda dolaşan avcılara yabancı değildi. Aksine, robot askerin kaybolduğu yöne şaşkın şaşkın bakan kişi tamirci Zhang Xun’du.
 
He Yuxin kamplarına doğru yürüdü, etrafına bakındı ve tek bir kül zerresi bile bulamadı. “Ne kadar ekipman ve erzak kaybettik?”
 
Birkaç silah yanmıştı ve en kötüsü, Adam’ın Tüylü Yılan halkının silahlarını bozmak için kullanacağı radyo vericisi de parçalanmıştı.
 
Şimdi bir seçimle karşı karşıyaydılar; ya görevin başarısız olduğunu ilan edip Kayıp Cennet’e dönerek cezalarını çekecekler ya da kurşunu ısırıp Tüylü Yılan halkının nerede olduğunu bulmaya devam edeceklerdi.
 
Birkaç askerin yüzü öfkeden kıpkırmızı olmuştu ama Zhang Xun ölü bir ağacın üzerinde sessizce oturmuş, tablet bilgisayarda görüntülenen ve böcekler tarafından geri gönderilen görüntülere ciddiyetle bakıyordu. Adam çalıların arkasından çıktı, saçındaki ağaç iğnelerini silkeledi ve Zhang Xun’un yanındaki sedir ağacının gövdesine yaslanarak merakla ona baktı, “Neden onların tartışmasına katılmıyorsun?”
 
Zhang Xun sakince, “İz sürme ve avlanma konusunda iyi değilim, bu yüzden doğru kararı veremem,” dedi.
 
“Ama geri dönmek istemiyorsun, değil mi? James’i bulmak istiyorsun.”
 
“Evet, şimdi geri dönmek istemiyorum ama James’i aramanın bedeli herkesin yeterli yiyecek ya da silah olmadan burada kapana kısılması olacaksa, o zaman elbette bu mantıklı bir karar değil. Belki de grubun çoğu önce rapor vermek için geri dönmeli ve sadece bir ya da ikisini aramaya devam etmek için bırakmalı.” Boğazı kurumuştu, tarifsiz bir endişeyle doluydu. James’in şu anda saklanıp saklanmadığını ya da yakalanıp yakalanmadığını, yakalandıysa kimin yakaladığını ya da başının belada olup olmadığını bilmiyordu...
 
Jabari de onun gibi Kaptanını aramaya devam etmek istiyordu ama onun ölçülü sessizliğinin aksine Jabari geri dönmek isteyen diğer avcılarla boğuk bir sesle tartışıyor, neredeyse kavga çıkarıyordu. Zhang Xun onların tartışmalarını dinledi ve belki de diğer avcıların daha fazla kayıp vermesini önlemek için önce Adam’ı geri götürmelerini ve kendisinin ve Jabari’nin geride kalıp James’i aramaya devam etmelerini önerebileceğini düşündü. Buraya kadar gelmişti, Yuvarlak Masa’nın emrini görmezden gelebilirdi, sadece geri dönmeye ve sonrasında cezasını kabul etmeye hazır olmalıydı. Böcekler ellerindeydi, o ve Jabari robot askerlerden zamanında kaçabildikleri sürece hayatta kalma şansları yüksekti.
 
Tam konuşmak üzereyken Adam aniden döndü, Zhang Xun’un önünde çömeldi ve ona ciddiyetle sordu, “Eğer ben de bir gün ortadan kaybolursam, sen de beni bulmaya gelir misin?”
 
Birdenbire bu şaşırtıcı soruyu soran Adam’a bakan Zhang Xun’un ifadesi hafifçe yumuşadı, “Elbette gelirim. Ben senin tamircinim.”
 
“Ya beni bulamazsan?
 
“Seni bulamayacağım bir zaman asla olmayacak.” Zhang Xun bir parmağını uzattı ve yavaşça Adam’ın alnına gömülü elmas şeklindeki cihazın üzerine koydu, “Nerede olduğunu her zaman bileceğim.”
 
Adam, tıpkı kocaman bir golden retriever gibi hareketsiz bir şekilde önünde çömelmiş, yüzünü kaldırmış, sahibinin alnına dokunmasına izin veriyordu.
 
“Peki ya seni arayan bensem?” Adam sordu, “Ya giden sensen?”
 
Zhang Xun kaşlarını çattı, “Neden gitmiş olayım ki?”
 
“Benim ve diğerlerinin birlikte dönmesine izin vermeyi ve James’i kendin bulmaya gitmeyi düşünmüyor muydun?”
 
Zhang Xun kendi kendine düşündü; Adam’a zihin okuma yeteneği vermemişti...
 
Adam aniden tekrar gülümsedi, gözleri sanki hiç puslanmamış gibi kıvrılmıştı. Ayağa kalktı ve Zhang Xun’a baktı, “Ah-Xun, ben çok faydalıyım. Aradığın kişiyi bulmana yardım edeceğim.”
 
Konuşmasını bitirdikten sonra tartışanlara döndü ve yüksek sesle, “Az önce ormandaydım. İçerideki ağaçlardan birinin üzerinde James tarafından bırakılmış olabileceğini düşündüğüm oyulmuş bir iz gördüm.”
 
Tartışma durdu ve herkes ona baktı.
 
Adam parmağını uzattı ve havada ortasında bir haç olan bir daire çizdi, “Bu siz avcıların iz sürerken arkanızdaki insanlara mesaj göndermek için kullandığınız bir işaret mi?” 

Jabari bağırdı, “Evet! Evet! Tanrı’ya şükür! Nereden buldun onu?!”