Jin Kirihara’nın abartılı sesi, Heiberg Ulusal Psişik Eğitim Okulu’nun bulunduğu Akkas kasabasındaki bir kafede yankılandı.
Karşısında oturan uzun boylu çocuk, gururlu bir ifadeyle açıkladı:
"Evet, her yıl en alt sınıflardaki öğrenciler için düzenleniyor. Okulun yakınındaki ormanda hayatta kalma mücadelesi veriyorlar."
Jin, parlayan gözlerle duyduklarını not defterine hızlıca not aldı. Sert ama ihtişamlı okul günlerine duyduğu özlemle yanıp tutuşan bir genç gibi görünüyordu.
Aslında bugün Jin, yerel bir ortaokulun Gazete Kulübü Başkanı rolünü üstlenmişti.
Ortaokuldan mezun olup Heiberg Akademisi’ne yeni başlayan bir öğrenciyle iletişime geçmiş ve okul gazetesi için bir röportaj yapma bahanesiyle onunla görüşmüştü.
Başta, gizlilik sebebiyle bu teklifi reddetmişti. Ancak Jin, ünlü psişiklerin yer aldığı eski röportajları göstererek onu ikna etmeyi başardı.
Elbette, bu fotoğraflar devlet gazetesinin küçük haberlerinden kesilip yapıştırılmıştı. Metin ve sayfa düzeni ise, kasabadaki bir yazıcıdan aldığı sahte belgelerden ibaretti. Ama çocuğun bunu fark etme şansı yoktu.
Ayrıca, Jin’in aslında bir ortaokul öğrencisi olmadığını, üzerindeki üniformanın ikinci el bir dükkândan alındığını ve adının bile sahte olduğunu bilmesinin imkânı yoktu.
Sonunda, öğrencilerin kişisel bilgileri veya okulun iç işleyişi hakkında konuşmama şartıyla röportaj yapmayı kabul etti.
Ancak, psişik yeteneklere sahip insanlar genellikle kendilerini ifade etme konusunda büyük bir arzuya sahiptir. Onları doğru şekilde yönlendirir ve iltifat edersen, ağızlarından her türlü bilgiyi almak mümkündür.
"....Daha fazla ayrıntı öğrenebilir miyim? Tabii ki bunu makaleye yazmayacağız."
Giriş sınavlarına bir hafta vardı ve Jin’in sınavı geçmek için bir planı olsa da, plan ne kadar iyi giderse gitsin, en alt sınıftan başlaması kaçınılmazdı.
Bu yüzden Eleme Sınavı’nın nerede yapıldığı ve her yıl düzenlenen sınavların detayları gibi akademi dışına sızdırılmayan bilgileri öğrenmeye çalıştı.
"...Şimdi düşününce, giriş töreni zaten gelecek hafta. Bu yılın yeni öğrencilerinin yine ünlü isimlerle dolu olmasından nefret ediyorum. Duyduğuma göre Stingray ailesinin kızı da okula katılacakmış."
"Nina Stingley, ha? Onun hakkında çok şey duydum."
Böyle bir canavarın sınıfımda olacağını düşünmek bile tüylerimi diken diken ediyor. Ama nasıl olsa yakında okuldan ayrılacağım, o yüzden benim için pek bir önemi yok. ...Ah, bu arada, sen de bir psişiksin, değil mi? Sonuçta Heiberg Okulu’na mı girmeyi hedefliyorsun? <-Beyaz Şövalyeler->’e katılmak gibi bir niyetin var mı?"
"Yok yok, benim gibi sıradan biri için bu çok büyük bir şey. Ben bir özel eğitim okuluna girmeyi düşünüyorum."
Bunu umursamaz bir tavırla belirttikten sonra Jin, sorularını farklı bir açıdan yöneltmeye başladı.
"Bu arada, daha önce bahsettiğin ormana öğrencilerin girmesine izin var mı? Sonuçta yasak bölge değil mi?"
"Hayır, yasak değil. Ormanda gizli bir bilgi saklanmıyor, burası gerçekten sıradan bir orman. Üstelik akademiden de biraz uzakta."
"Ahaha, tabii ki öyledir."
Artık ihtiyacı olan tüm bilgileri edinmişti.
Kafasındaki diğer soruları sıralarken, Jin şimdiden Eleme Sınavı’nı geçmek için bir strateji oluşturmaya başlamıştı.
Eğer amaç sadece hayatta kalmaksa, sınavın içeriği çok da zor olmayacaktı.
Ancak, okulda geçireceği geleceğini düşünüyorsa, hem diğer öğrenciler üzerinde güçlü bir etki bırakmalı hem de mümkün olduğunca fazla puan kazanmalıydı. Eğer burada kendini gösterebilir ve dikkat çekebilirse, ilerleyen süreçte planlarını uygulamak çok daha kolay hale gelecekti.
Bu yüzden öncelikle öne çıkmayı seven ve kolay kandırılabilecek bir ördek bulup hazırlaması gerekiyordu.
◆ Üç Gün Önce ◆
"...Ödeme kesinlikle elime ulaştı. Peki, tüm bunları neden yapıyorsun?"
Ormanın ortasında, gece yarısı iş kıyafetleri içinde olan adamın sorduğu bu soru oldukça doğaldı.
Tamamen boş bir ormana, uzaktan patlatılabilecek patlayıcılar yerleştirmek ve üstüne bir de detaylı bir çukur kazmak gibi anlamsız bir talep alındığında, müşteri hakkında şüphelenmek gayet normaldi. Çalışan üç işçi de aynı şekilde şüpheli bakışlarla Jin’e bakıyordu.
"Her zamanki gibi, Gasta-san. Oyuna getirmek istediğim birkaç kişi var."
"Sapkınların yuvasına sızmaktan mı bahsediyorsun? ...Anladım. Demek ki bu numara, seni barut kullanımı konusunda uzmanlaşmış bir psişik gibi göstermek için."
"Eh, aşağı yukarı öyle bir şey."
Jin, kırklı yaşlarındaki bu sert görünümlü adamın, dış görünüşüne hiç yakışmayan keskin sezgileri karşısında istemsizce gülümsedi.
Jin, <’Peyzaj Mimarı’> olarak bilinen Gasta’yı altı yıldan uzun süredir tanıyordu.
Gasta, geniş bir yelpazede işler yapmıştı. Daha önce de patlayıcılar ve bubi tuzakları yerleştirdiği olmuştu. Bunun yanı sıra bir binada kumarhane ve bilet gişesi kurma işini de üstlenmişti ve hatta büyük bir projeye figüran bile sağlamıştı.
O, Jin’in gerçek kimliğini bilen ve akademide hayatta kalma yarışında ona belli bir ücret karşılığında yardım eden insanlardan biriydi.
"Bu kadar fazla engel varken kaçış rotan sınırlı olacak. Eğer düşünmeden kaçmaya çalışırsan, kesinlikle bu çukura düşeceksin."
"Uygun bir yer bulmak için gerçekten çok uğraştım, haberin olsun."
Testte yalnızca başarısız adaylar yer alsa da yönetimin hiçbir şekilde gözetim sağlamaması pek olası değildi. En azından, denetleme amacıyla belirli sayıda kameranın yerleştirilmiş olması gerekirdi.
Ancak modern teknoloji, görüntü alabilecek kameraların boyutunu henüz küçültmeyi başaramadığı için, bunları saklayabilecek yerlerin sayısı doğal olarak sınırlıydı. Eğer çevrede yüksek çalılar yoksa ve yerde kolayca kör nokta oluşturabilecek çıkıntılı kayalar varsa, o zaman bir sorun teşkil etmezdi.
Oldukça zahmetli bir iş olmasına rağmen, ormanda yarım günlük bir yürüyüş yeterli olmuştu.
"Yani düşmandan kaçıyormuş gibi yapıp onu buraya çekeceksin? Ama bu kadar kolay işe yarar mı? Sonuçta, karşı tarafın da psişik güçleri var, değil mi?"
"A~a, merak etme. Son birkaç haftadır ördeğimi eğitmekle meşguldüm."
"...... Daha akademiye bile kaydolmadı, değil mi? Ne korkutucu bir çocuk."
Gasta, mor bir duman üfleyerek güldü.
"Peki, şu zavallı kurbanın adı ne?"
"Tedd Lieber. Ibrick’te doğup büyümüş, doğum günü 2 Ağustos. En sevdiği yemek kaburga bifteği. Çocukluğundan beri sınıfının en iri ve en azılı çocuğu olmuş.
Psişik yeteneği <-Anti-gravitasyon uyduları->. Aynı anda üç siyah demir küreyi kontrol etme gücüne sahip gibi görünse de bu sadece yüzeyde görünen kısmı. Gerçekte, onları demir gibi sertleştirilmiş kauçuk toplar olarak kontrol edebiliyor. Özel yapım siyah bir çantada taşıdığı için sık sık bir yerlere çarpıyor."
"Oi oi, bayağı şey biliyorsun."
"Kendi memleketinde hiç rakibi olmamış. O kadar sapkınmış ki, bir yıl önce psişik yeteneklerini kullanarak bir soygun gerçekleştirmiş.
Etrafındaki herkes suçlunun Tedd olduğunu biliyormuş ama onu öldürmesinden korktukları için sessiz kalmışlar. Anlaşılan, taşrada psişik güçleri olan polisler yokmuş, bu yüzden tamamen özgürdü."
"Vay be, bunu nasıl öğrendin? Bir dedektif mi tuttun?"
"Hayır," dedi Jin, cebinden beyaz zarflar çıkararak. "Bizzat kendisi anlattı."
Gasta el fenerini mektupların üzerine tuttu ve aceleyle karalanmış kelimeleri gözden geçirdi.
["Psişik yeteneğimin gücünü nasıl artırabilirim? Lütfen bana birkaç tavsiye verin!"]
["Etrafımdaki insanlar gerçekten aptal. Bir an önce kaydolup sizin rehberliğinizi almak için sabırsızlanıyorum."]
["Müdür Bey, Eleme Sınavında kesinlikle beklentilerinizi karşılayacağım!"]
Hepsini okumaya gücü yetmese de, sanki kaba biri tarafından yazılmış gibi görünen düzensiz el yazısı ve karşı tarafa duyulan hayranlıkla dolu cümleler pek de uyumlu görünmüyordu.
"Giriş sınavının sonuçları açıklandığında, Tedd salonda toplananların arasında hemen göze çarptı. Etrafındaki herkesi sebepsiz yere sindirmeye çalıştı ve sıralamasının listenin en altında olduğunu görünce öfkeden deliye döndü. Bu aşırı özgüvenli ve dikkatsiz herifin ilk hedefim için iyi bir seçim olacağını düşündüm."
"İlgi manyağını ilk olarak saf dışı bırakırsan çevrendekiler tarafından daha az eleştirilirsin, öyle mi?"
"Tam üstüne bastın. Sen gerçekten duyuları keskin bir adamsın."
"On beş yaşındaki bir çocuktan iltifat almak ne büyük onur."
Heiberg Akademisi’nde, puan kazanma yarışının kıyasıya olduğu düşünülürse, daha az yetenekli katılımcıların ilk olarak hedef alınmasının kaçınılmaz olduğu açıktı. Eğer isimsiz öğrencilerden oluşan büyük bir grup aynı anda ona saldırırsa, o an oyunun sonu demekti.
Bu yüzden öncelikle güçlü birini alt ettiğine dair bir sicil oluşturması gerekiyordu.
"Zarfın içine, müdürün imzasını taşıyan bir mektup yerleştirip cebine sokuşturdum. İçine Eleme Sınavı’nın kısa bir özetini ve orada bir bekçi olarak görev yapması için bir talep yazdım.
Müdür Jill Will Weiser’dan bahsetmişken, bu ülkede onun psişik yeteneklerini bilmeyen tek bir kişi bile yok, değil mi? Eğer böyle biri tarafından yazılmış bir mektup aniden cebinde belirseydi, kesinlikle kendisinden büyük beklentiler olduğunu düşünürdü. Geriye sadece mektuplaşmaya devam edip kişisel bilgilerini ve psişik yeteneğinin zayıf noktalarını öğrenmek kalıyordu."
"Mektuplaşmak mı diyorsun? ...Yoksa bu zamana kadar müdür gibi davranıp Tedd ile iletişim mi kurdun? Peki ya fark ederse?"
"Buna prestij etkisi denir. O tür insanlar, otorite figürlerinin sözlerini asla sorgulamaz."
"Peki ya adres meselesi? Mektupları müdürün evine yollayamazsın."
"Okulun yakınlarındaki ucuz bir otelde neredeyse iki hafta boyunca kaldım. Mektupları oradan gönderdim. Tedd ise muhtemelen onların kasabanın dışındaki malikanesine teslim edildiğini düşündü. Aradaki mesafe o kadar fazla ki, adresin doğruluğunu kontrol etmesi mümkün değil."
Bunu duyunca Gasta karnını tutarak kahkahalara boğuldu.
"Biliyor musun, fazla ileri gittin."
"Eğer bu kadar uğraşmazsam, ördeği yakalayamam."
"Yok, yok, yok, gittikçe daha güvenilir biri oluyorsun," dedi Gasta içten bir şekilde. "Ama şu küçük veletin, Rusty-san’a bu kadar bağlı olan çocuğun böyle birine dönüşeceğini kim düşünebilirdi......"
"Ne diye duygusallaşıyorsun, ihtiyar?"
"Etkilendim. Harika bir üçkâğıtçıya dönüştün. Peki, o gün onu nasıl tuzağa düşüreceksin? Ne kadar çok tuzak kurarsan kur, eğer psişik yeteneğiyle seni ezerse hiçbir işe yaramaz."
"Giriş töreninin olduğu gün, sabah 6:24’te Tedd, Ibrick’ten kalkan 5 numaralı buharlı trene binecek. Müdürün adına ona bir tren bileti gönderdim."
"Lastik topların ve çantasının marka ismini mektuplardan zaten öğrendim. Tek yapmam gereken, uzun yolculuk sırasında uyuduğu bir anda, içi lastik toplarla dolu çantasını benim önceden hazırladığım sahte çantayla değiştirmek. Tabii ki, o topların içine uzaktan kumandalı bir patlayıcı yerleştirdim."
"Anlıyorum. Silahsız olacağın için seni kolay bir hedef sanıp zaferine emin olduğu anda, en değerli demir topları paramparça olacak. Bu tam bir kâbus gibi."
Gasta, Jin’in aldatmacasına kurban giden çocuk için istemeden de olsa bir anlık bir sempati duydu. Tedd, okula kaydolmadan haftalar önce hedef alındığını asla tahmin edemezdi.
Hatta belki de Jin tarafından kandırıldığını, ancak ona yenildiği o son ana kadar fark edemeyecekti.
"Hey, sana bir şey sorabilir miyim?"
"Kişisel bir şey olmadığı sürece."
"Neden bu kadar uğraşıyorsun? Küçüklüğünden beri <-Beyaz Şövalyeler->’in bir üyesi olmanın hayalini kuruyor değilsin, değil mi?"
"Vay be, bu çok kişisel bir soru oldu."
"İntikam mı?"
".....Hayır, değil. Sadece insanları kandırmayı seviyorum."
Ay ışığı, kalın bulutlar tarafından engellenmişti , Jin’in gerçek niyetleri karanlıkta kaybolmuştu.
"Bu tam bir komedi gibi, değil mi? Basit bir dolandırıcının, etrafı psişiklerle dolu bir akademiye elini kolunu sallayarak girmesi?"
◆
Jin, çantasındaki ipi kullanarak baygın haldeki Tedd’i çukurdan yukarı çekti. Ardından, şok çubuğunu çukura attı ve üzerini toprakla kapattı. Geriye sadece Gasta ve diğerlerinin daha sonra kanıtları ortadan kaldırması kalmıştı.
"...Ah, neredeyse unutuyordum."
Jin, Tedd’i biraz uzağa sürükledikten sonra üniformasının ceketine bir kâğıt parçası sıkıştırdı.
Bu kâğıtta, Tedd’in bizzat ona itiraf ettiği suçlarının bir listesi vardı.
Eğer üzerine ödeme yapılması gereken adresi ve talep edilen miktarı eklerse, Jin en azından bu seferki masraflarını geri alabilirdi. Tedd’in babasının gelirine bakılırsa, bu onun için önemsiz bir miktar olmalıydı.
Tabii ki, Tedd bu olaydan sonra okula dair tüm anılarını kaybedeceği için şantaj parasını alıp alamayacağı büyük bir soru işaretiydi. Ama bu önemli değildi. Çünkü mesele para kazanmak değildi.
Başkanın ona verdiği telkinin etkisiyle olsa gerek, Jin’in zihnine aniden "doksan beş" sayısı düştü.
Bu sayı muhtemelen Tedd’in diğer öğrencilerden aldığı puanları da içeriyordu. Sayı, başta beklediği hedefe ulaşmamış olsa da en azından geçer bir not almasına yetecek kadar yüksekti.
Bundan sonra her şey sorunsuz ilerledi, hiç düşmanla karşılaşmadan Jin, varış noktasına yalnızca üç dakika kala ulaştı.
Gözyaşları içinde ona doğru koşan Emma’yı sakinleştirirken, etraftaki tüm gözlerin kendisine çevrildiğini fark etti.
"Oi, şu çocuk da kim?"
"Ne? Hayatta kalabildi mi?"
"Şu Tedd mi her kimse, ondan daha güçlü görünüyordu ama?"
Öğrencilerin tepkileri tam da beklediği gibiydi.
Bu, özellikle Tedd ile olan münakaşasını herkesin fark etmesini sağladığı içindi. Böylece Jin, en azından asgari seviyede puan kazanmış ve ’dikkatsizce bulaşılmaması gereken biri’ olarak bir ün kazanmaya başlamıştı.
Süre sıfıra indiğinde, eğitmen nihayet ağzını açtı.
"Süre doldu. On sekiz kişi, ha ...... oldukça fazla öğrenci hayatta kalmış."
Öğrenciler övgü eksikliğinden dolayı kaşlarını çatarken, Jin’in düşünceleri çoktan bir sonraki adımına kaymıştı.
O, Heiberg Ulusal Psikik Eğitim Okulu’na sıradan bir insan olarak kaydolan tek kişiydi.
Buradaki herkesten daha zayıftı. Buna dair hiçbir şüphesi yoktu. Amacına ulaşabilmek için, tek bir başarısızlık bile affedilemezdi.
-Ah~, ne kadar heyecan verici bir oyun.
Hırslı bir gülümseme ile Jin, önündeki savaş alanını izledi.
Bu bölümde emeği geçen; çevirmen ve düzenleyici arkadaşların emeklerinin karşılığı olarak basit bir minnet ifadesi yani teşekkür etmeyi ihmal etmeyelim.
