Sharron cam şişeyi Klein’dan alıp içindeki saf görünümlü sıvıya bakarken hafifçe başını salladı. "Pekala." Nefesini boşa harcamak istemeyen birinden de bu beklenirdi... Klein gülümsedi, "Bayan Sharron, kararlaştırdığınız olası savaş alanı mekanları nereler acaba? Önümüzdeki birkaç gün boyunca alanda pratik yapıp iyice hakim olmak istiyorum. Böylece hangisini seçerseniz seçin yeterince hazırlıklı olmuş olacağım." Ve son karar onlarda olacağından, benim yetkililere ya da resmi Beyonder ekiplerine haber vermemden endişelenmelerine de gerek yok... Tabii bana güvenmiyorsa başka bir önlem de alabilir... Sharron birkaç saniye Klein’ın yüz ifadesini inceledikten sonra cevap verdi, "Eve dönünce bir Backlund haritası çıkarıp kahve sehpasının üzerine açık bir halde bırak." "Tamamdır. Umarım her şey sorunsuz bir şekilde çözülür." Klein, el sıkışmak için hafifçe öne doğru eğildi. Sharron başını eğip Klein’ın eline baktı, ancak saniyeler içinde figürü havada kaybolmuştu. Bunu gören Klein havada kalan elini tuhaf bir şekilde geri çekip saçlarına götürdü, yüzünde eğreti bir gülümseme belirmişti. Savaş alanını önceden görmek istemesinin tek sebebi hazırlıklı olmak değil, Sharron ve Maric’e karşı da dikkatli olması gerektiğini düşünmesiydi. İkili arzularını bastırmak ve dizginlemek istiyor olabilirdi, ancak bir anlık çılgınlıkla Klein’ın karnına tekme atmayacakları da garanti değildi. Klein, Hayalet Steve, Zombi Jason ve Kurt Adam Tyre’ın, onların anormal olarak arzuladıkları şeye sahip olmadığından emin olamıyordu. Gerçekten ortada sıradan Beyonderları açgözlülükten çılgına çevirecek bir hazine varsa, iki Mutant’ın da kendisini kontrol edebileceği garanti değildi. Bu nedenle, öncesinde ortamı tanıması ve onu susturmak isteme ihtimallerine karşılık bir kaçış planı hazırlaması gerekiyordu. Birlikte ölüm ve yaşam arasındaki ince çizgide savaştığı Sharron’a güvenmiyor değildi elbette, ancak bu yalnızca temel bir korunma şekliydi. Kimse kimseye zarar vermeye kalkışmamalı, ancak herkes de zarar görmemek için kendisine dikkat etmeli... Klein pencereden dışarı bakıp derince iç çekti. Araç ilerlemeye devam ederken sokak lambaları da yanmıştı. Yarım saatten uzun bir süre daha yolculuğa devam eden Klein, Minsk Sokağı’na geldiğinde ücreti ödeyip araçtan indi. Araç kiralamak gerçekten de çok pahalı... Başını kaldırıp neredeyse kararmış olan gökyüzüne ve bulutların arasından zar zor nefes alıyormuş gibi görünen kızıl aya baktı. Düşünceli bir şekilde yürümeye devam etti, Avukat Jurgen’in evinin önünden geçerken içerinin karanlık olduğunu fark etmişti. Hemen elini cebine atıp cep saatini çıkardı. Sonra da kapıya gidip Jurgen’in verdiği anahtarla içeri girdi. Kara kedi Brody, kapının arkasına oturmuş koyu yeşil gözleriyle Klein’a bakıyordu. Oda karanlık ve sessizdi. Klein çömelip Brody’nin başına dokunmaya çalıştı, ancak Brody hemen geri çekilip tiksintiyle karşı tarafa fırlamıştı. Klein gülümseyerek ayağa kalkıp en yakındaki gaz lambasını yaktı. Jurgen’in talimatlarını takip ederek dolaptan kedi için hazırlanan yemeği buldu. Sonra da mutfağa geçip biraz su kaynatarak Brody’nin en sevdiği yemek olan haşlanmış tavuk göğsünü hazırlamaya başladı. Kara kedi de onu takip etmiş, çevik bir şekilde sıçrayarak tezgaha çıkmıştı. Ancak herhangi bir hamlede bulunmuyor, sessizce Klein’ı izliyordu. Klein gülümseyerek kediye doğru döndü, "Bayan Doris’i özlüyor olmalısın, değil mi? Durumu için endişeleniyor musun... Avukat Jurgen bugün eve gelmemiş. Kendi başına yalnız ve rahatsız mı hissediyorsun* Aidiyet duygusundan yoksun ve bitkin..." … Klein’ın sesi yavaş yavaş kısılmış, sonunda yok olmuştu. Brody ise hala sessizce onu izliyordu. Çıt bile çıkarmıyordu. … Çay vakti, Leydi Norma’nın evinde. "Bahsettiğim mistisizm uzmanları bunlar." Leydi Norma seçkin konuklarını teker teker tanıştırdı, "Bu, Bay Hilbert Alucard, psikolog ve mücevher tasarımcısı. Kendisi oldukça yeteneklidir. Bu Bayan Escalante Oseleka. Kendisi bir ruh doktoru, yani bilinen adıyla bir psikiyatrist." Hillbert kırklı yaşlarında bir adamdı. Güney Kıtası’ndanmış gibi görünüyordu, teni kahverengiydi. Kahverengi saçları, mavi gözleri ve yüz hatları pek de dikkat çekici değildi. Sessiz ve ölçülü bir tavrı vardı. Escalante Oseleka ise, çoktan psikiyatrist olmasına rağmen genç bir kız gibi görünen bebek yüzlü bir kadındı. Audrey’den üç-dört santim daha kısaydı ve beline kadar uzanan kuzgun siyahı saçları, göl mavisi gözleri vardı. Audrey diğer konuklara selam verdikten sonra kendisine ayrılan yere oturdu, Alucard ve Escalante’nin kendisini gözlemlediğinin farkındaydı. Telepatist yeteneklerini kullanmıyor, hiçbir şey bilmiyormuş gibi davranıyordu. Mistisizm alanında sorular sorarken duygularını kontrol altında tutmaya çalışıyor, diğerlerinin bir şey fark etmemesi için elinden geleni yapıyordu. Zaten bir Beyonder olduğumu ve hatta Dizi 8’e ilerlediğimi öğrenmelerine izin veremem... Alucard’ın sessizliğine tezat olarak, Escalante oldukça hoşsohbetti. "Büyük Yıllar ve Büyük Aylar hakkında bir şeyler biliyor musun?" "Hayır, daha önce hiç duymadım." Audrey Escalante’ye dikkatli ve naif bir şekilde cevap verdi. Aslında Bay Asılan Adam’dan bunları zaten öğrenmiştim... diye de içinden ekledi. "Büyük Yıl, gezegenin ekseninden sapması için gereken yıl sayısını ifade eder, toplamda 25,920 yıla tekabül eder. Mistisizm alanında bu, baştan sona tam bir döngü olarak kabul edilir. Büyük Ay, bu sapmanın on iki takım yıldızının birinden geçmesini ifade eder. Her Büyük Ay, 2160 yılı temsil eder. Büyük Ay geçişlerinde korkunç felaketler meydana gelir. Ve hesaplamalara göre, şu anki Büyük Ay’ın bitişine az kaldı..." Escalante son derece özgüvenli bir tavırla konuşuyordu. Audrey de naif tavrını sürdürüyor, zaman zaman, meraklı bir tonda yanlış sorular soruyordu. Böylece zaman hızla akıp geçmişti. Çay saati sona ererken, Alucard ve Escalante ev sahibine teşekkür edip birlikte oradan ayrıldılar. Bu, Audrey’nin hayal kırıklığına uğramasına neden olmuştu. İki konuğun bir noktada Psikoloji Simyacıları’yla ilgili bir şeylerden bahsedeceğini sanmıştı, ancak kimse bu konuyu açmamıştı. Evet, ifşa olmaması gereken bir gizli örgüt olarak adayları öyle basit ve doğrudan bir şekilde inceleyemezler... Görünüşe göre karar vermeden ya da örgütle ilgili herhangi bir şeyden bahsetmeden önce benimle birkaç kez daha görüşmek isteyecekler... Bu da fena değil, Bay Aptal’a haber verebilirim! Audrey planından memnun bir şekilde gülümsedi. Sonra da ev sahibine teşekkür edip evine dönmek için ayağa kalktı. Onu kapıya geçiren Leydi Norma, birkaç saniye düşündükten sonra gülümseyerek şöyle dedi, "Audrey, psikolojiyle de ilgilendiğini görüyorum? Neden evlenmeden önce psikiyatrist olmayı düşünmüyorsun? Ebeveynlerin Tanrıça’nın takipçileri. Bu tür şeyler yapmanı destekleyeceklerinden eminim." Finansal bir kriz ya da başka özel durumlar olmadığı müddetçe, aristokratlar için evlilik konusunda anlaşmaya varmak oldukça uzun bir süreç gerektiriyordu. Ancak dikkatli bir şekilde düşünüp karşılaştırmalar yaptıktan sonra bir karara varabiliyorlardı. Çünkü, bu yalnızca iki genç arasındaki bir mesele değildi, iki ailenin ittifakını, bir araya gelişini temsil eden bir olaydı. Bu nedenle, aristokrat kadınlar 18 yaşlarını dolduklarında kraliçenin yönlendirmesi altında resmi bir şekilde sosyal etkinliklere katılarak yetişkinliğe adım attıklarını ve evliliği düşünebileceklerini ilan diyor olsalar da, istatistikler evlilik yaşının 26’da başladığını gösteriyordu. Benzer şekilde, bir erkek aristokratın ilk kez siyasete atılma yaşı da 28’di. Yani, yetişkinliğe adım attıktan sonra Audrey’nin istediği şeyi yapmak için hala sekiz yılı vardı. Evernight Tanrıçası Kilisesi, kadın inananlarını daima çalışmaları ve meslek sahibi olmaları için teşvik ediyordu. Aristokrat çevrelerinde, pek çok genç kadın edebiyat eleştirmeni, müzisyen, piyanist ya da ressam oluyordu. Bu bir test mi? Audrey hafifçe gülümsedi, "Bu durumda çok daha fazla kitap okumam gerekecek." Aslında, Psikoloji Simyacıları üyeleri için psikolog ya da psikiyatrist olmanın çok da güvenli olmadığını düşünüyordu, çünkü Gece Kuşları gibi resmi kuruluşların üst kademeleri büyük ihtimalle rol yapma yönteminden haberdardı. Bu nedenle, bu mesleği yapan insanlar kolayca hedef haline gelebilirdi. Audrey’nin cevabından memnun kalmış gibi görünen Leydi Norma gülümseyerek başını salladı. "Escalante de Alucard da oldukça iyi eğitmenlerdir." "Eh, belki de Bayan Escalante’den bana psikoloji dersleri vermesini isteyebilirim." Audrey itaatkar bir tavırla başını salladı. … Pazar sabahı erkenden kalkan Klein, oturma odasındaki kahve sehpasının üzerinde duran Backlund haritasının üstünde birkaç yerin işaretlendiğini gördü. Bu nedenle vakit kaybetmeden evden çıkıp işaretlenen yerlere uğrayarak binaların, en yakın katedrallerin ve diğer şeylerin konumlarını inceledi. Öğle vakti geldiğinde de, atış talimi yapıp Beyonder güçlerini pratik etmek için Quelaag Kulübü’ne gitti. Salona girer girmez, cerrah Aaron Ceres’in koltuk değneğiyle kafeteryadan çıktığını gördü. Selamlaşma faslından sonra merakla sordu, "Nasıl gidiyor Aaron? Şansın döndü mü?" Aaron içten bir şekilde gülümsedi. "En azından artık o kadar şanssız değilim. Önerini uygulayarak katedrale gidip piskoposa durumu anlattım. Doğrudan gidip Tanrıça’ya dua etmemi, günah çıkarmamı söyledi. Dua ederken uyuya kalmışım, ancak Tanrıça bana huzur vermiş gibi hissediyorum. Böylece şansım normale döndü! Tanrıça’ya şükürler olsun!" Aaron keyifli bir şekilde göğsünde dört noktaya dokunarak kızıl ayın sembolünü çizdi. Deneyimlerime göre, uykuya dalmanı sağlayan Dizi 7 seviyesinde bir Kabus olmalı. Sonra da ritüellerde ustalaşmış bir Gece Kuşu hemen bir sunak hazırlayarak talihini yoluna sokmuştur... Klein içtenlikle gülümsedi. "Bu harika!" "Sherlock, başından beri, Buhar ve Makinecilik Tanrısı’na olan inancının çok kuvvetli olmadığını hissediyorum. Neden inancını değiştirmiyorsun? Bana baksana, önünde mükemmel bir örnek duruyor. Tanrıça’nın yoluna baş koyabilirsin!"
Bu bölümde emeği geçen; çevirmen ve düzenleyici arkadaşların emeklerinin karşılığı olarak basit bir minnet ifadesi yani teşekkür etmeyi ihmal etmeyelim.
