Bir zamanlar Patrick Jason’ın derisini giyen Arzu Misyoneri durup şaşkın bir şekilde etrafına baktı. Tehlikenin yaklaşmakta olduğunu da ancak o zaman sezebilmişti. Çimlerin solduğu, altındaki kahverengi toprağın açığa çıktığı bir bahçenin köşesindeydi. Sokağın sağ tarafında çok fazla yaya yoktu. Şu anda yoldan geçen yalnızca birkaç kişi de sıradışı bir şey fark etmemişti. Aniden, Arzu Misyoneri’nin gözlerinde gümüş bir parıltı belirdi, bahçenin diğer tarafında gümüş zırhlı biri vardı. Bu zırh, sol omzundan aşağıya doğru çapraz bir şekilde kan lekeliydi. Büyüleyici bir güzellik yayan zırh son derece ağır görünüyordu. Zırhlı adamın attığı her adım zemini hafifçe sarsıyordu. Kan lekeli zırhı görmek Arzu Misyoneri’nin nefesini kesmiş gibiydi, sanki karşısında en korkunç düşmanı vardı. Nasıl bu kadar çabuk geldiler? Hilemi nasıl bu kadar çabuk anladılar? Arzu Misyoneri hızla sakin ve soğukkanlı haline geri dönüp zırhlı Beyonder’ın duygularını ve arzularını hissetmek için odaklandı. Ancak ne yazık ki bu zırh onun Beyonder güçlerini etkisiz kılıyordu. Sanki bir kayayla karşı karşıyaydı ve zırhın içinde kimse yoktu! Arzu Misyoneri’nin sol elini kaldırıp dev yarasa kanatlarını yayarak hızla yoğunlaşan mavi alevler üretmekten başka seçeneği kalmamıştı. Ancak o anda, sağ elinde gümüş bir parıltı oldu ve adamın başparmağı yere düştü. Yarası son derece temizdi. Ancak saniyeler içinde, bir çınlama sesi ve gümüş parıltılar eşliğinde kalan dokuz parmağı da koptu! Taşıdığı bavul da böylece yere düşmüştü. Arzu Misyoneri gözlerini kısıp etrafına telaşlı bir bakış attıktan sonra başka bir yöne kaçmak için hemen kanatlarını çırptı. Ayaklarının dibindeki gölge hızla küçülüyordu. Ancak henüz yeni yükselmeye başlamıştı ki bedeninden havai fişekleri andıran sayısız gümüş ışık patladı. Bedenini saran yoğun siyah sıvı da yağmur damlaları gibi yere sıçradı. Kolları, omuzları, kaburgaları, boynu ve bedeninin diğer parçaları hızla kızılıp aşağı doğru akıyordu. Şap! Şap! Şap! Arzu Misyoneri’nin solgun, kanlı bağırsakları, kıvranan midesi ve henüz durmamış olan kalbi yere düştü. Kanın en yoğun olduğu yer, ayaklarının dibiydi. Az önce imkansız bir suikast başarmış olan Dizi 5 seviyesinde bir uzman, bir Arzu Misyoneri öylece parçalanmıştı. Bu zırh, 1. Sınıf bir Mühürlü Eser’di. Yüz binden fazla insanın hayatını kaybetmesine neden olmuş, Mühürlü Eser 1-42’ydi! Korkunç görünümlü zırhın içindeki Leonard Mitchell güçlükle birkaç adım atıp yerdeki parçalardan birini aldı. "Henüz tamamen ölmüş değil! Özellikleri Şeytanların türlerine göre farklılık gösterir. Bu Arzu Misyoneri bir gölge-değiştiricidir. Yalnızca kendi bedenini terk etti, gölgesi hala var olmaya devam ediyor." Bu sırada Ruh Güvenci Soest de ekip üyelerine halkı bölgeden uzak tutmalarını tembihlemiş, olay yerini incelerken bir yandan da Leonard’ı dinliyordu. Bir an duraklayıp cep saatini çıkardı. Yüz ifadesi son derece ciddiydi, "Yalnızca on dakika kaldı, yeterli mi? Zorlama!" "Sorun değil! 1-42 ona kilitlendi. Heyecanını sezebiliyorum," dedi Leonard bir an bile tereddüt etmeden. Böylece Soest Gece Kuşları’na döndü, "Yanınıza sıcak su alıp Leonard’ı yakından takip edin. Herhangi bir sorun olduğunda derhal bir ’küvet’ hazırlayın! Ayrıca, geride iz bırakın. Diğer ekip üyeleri de peşinizden gelecek." Pat. Pat. Pat. Kan lekeli zırh kovalamacaya başladı. Ağır görünmesine rağmen inanılmaz derecede hızlıydı. Soest, Kırmızı Eldivenler’in gidişini izledikten sonra dönüp Ikanser’e baktı. "Diyakoz Bernard, kalan Makinecilik Kolektif Zihni üyelerini o eve götürün. Dükün korumalarını ve olay yerindeki canlı olan her şeyi yakından izleyin." "İzlemek mi?" Ikanser şaşkındı. Soest ciddi bir ifadeyle başını salladı, "Arzu Misyoneri dükün bugün o eve geleceğini, tam olarak hangi saatte geleceğini nasıl bilmiş bunların hepsini öğrenmek istiyorum." Ikanser şimdi anlamıştı. "Dük’ün korumalarından birinin Arzu Misyoneri’nin iş ortağı olabileceğini mi söylüyorsunuz?" Aksi halde, zamanlamanın bu kadar doğru olması mümkün değildi! Bu sözde ’operasyon’ başka nasıl başarılı olacaktı ki?! "Yalnızca bunun en olası senaryo olduğu söylenebilir. Arzu Misyoneri’nin durugörü gücüne sahip olması ihtimalini de göz ardı edemeyiz." Soest, Ikanser’in cevap vermesini beklemeden arkasını dönüp diğer Gece Kuşları’yla birlikte Dük’ün metresinin evine yöneldi. İçeri girmeden önce başını kaldırıp ince sis tabakasının ardındaki soluk güneşe baktı, o anda Backlund’un tamamında, hatta Loen Krallığı’nın bütünündeki durumun bugün olanlarla değişeceğini biliyordu. … Kanalizasyonun karanlığında, belirli bir yöne doğru hızla ilerleyen bir gölge vardı. Kan lekeli zırhın ağırlığından yararlanmak istediği için bu yolu seçmişti, onun bu dar kanalizasyondan geçemeyeceğinden emin olduğu için ondan kurtulabileceğini düşünüyordu. Gölge, belirli bir mesafe kat ettikçe durup olduğu yerde bir süre öylece bekliyordu. Bu anlarda siyah yüzeyi yeni et ve kan üretmeye çalışıyormuş gibi şişip katılaşıyor, ancak materyal eksikliğinden dolayı çok verimli olamıyordu. Arzu Misyoneri sonunda acı dolu bir şekilde iç çekti, bu şekilde devam ederse her an kontrolü kaybedebileceğini hissediyordu. Ancak kısa bir süre bekledikten sonra canını kurtarmak için koşmaya devam etti, kaybedecek vakti yoktu. Korkunç zırhlı adamın da sessizce kendisine yetişeceğinden korkuyordu. … Quelaag Kulübü’ndeki Klein, kendisine tahsis edilen odaya girip gazetelerle birlikte banyoya yöneldi. Arzu Misyoneri’nin kaçıp uzun bir süre boyunca kendisini, Isengard, Kaslana ve diğer masum dedektifleri korku içinde yaşamaya mahkum edeceğinden endişeleniyordu. Bu nedenle bir kehanet daha yaparak Arzu Misyoneri’nin şu anki durumunu öğrenmek için gri sisin üstündeki dünyaya geçmeyi planlamıştı. Antik saraya ulaşıp Aptal’ın koltuğuna oturduğunda hızla Jason’ın mendilini çıkarıp kehanet ifadesini tekrarladı. Puslu rüya aleminde gözünü açtığında karanlık kanalizasyonu gördü. Canlı bir gölge hızla ilerlemeye çalışıyor, ancak gölgenin bedenindeki siyah tozlar yavaş yavaş bedeninden kopup geride kalıyordu. Sahne ilerlemeye devam etti, sonunda gölge yeryüzündeki yüksek bir katedrale ulaşmıştı. Kutsal Rüzgar Katedrali... Klein antik sarayda bir kez daha gözlerini açtı. Arzu Misyoneri henüz yakalanmamış, ancak ağır yaralı gibi görünüyor. Berbat durumda ve anormalliklerde dolu! Bavulu yanında değil... Muhtemelen yaralandığında düşündü... Klein hafifçe başını salladı. Hemen sonrasında, kehanet yardımıyla Backlund haritasını zihninde canlandırdı. Böylece hızlı bir şekilde Backlund kanalizasyonlarının kaba bir taslağını çıkarabilmişti. Öncesinde kanalizasyon sisteminden kendisi de faydalandığından, daima bunun gibi bilgileri topluyordu. Ana odak Doğu Bölgesi, Backlund Köprüsü civarıydı ve o Cherwood Bölgesi’ndeydi. Klein, sıkı çalışmaların ardından kanalizasyon ağının ana düzenini kavrama planının ilk aşamasını uzun zaman önce tamamlamıştı. Daha derinlemesine bir anlayışa sahip olmak için çok daha uzun süre bu konuyla uğraşması gerekiyordu. Zamanı geldiğinde Backlund’un belediye binasına sızıp doğrudan tasarım baskılarına göz atmayı bile düşünüyordu. Haritalara ve rüya kehanetinde gördüğü sahneye göre, Arzu Misyoneri’nin Tussock Nehri yönünde kaçmadığını fark etmişti. Gölge bu rotanın tam tersine, Hillston Bölgesi’ne doğru gidiyordu, İmparatoriçe Bölgesi’ndeki yapay gölden geçmeyi planlamış olabilirdi. Yani bana giderek yaklaşıyor... O anda Klein’ın aklına bir fikir geldi. Hangi kanalizasyon yollarından geçeceğinden emin olmasam da kehanet yardımıyla belirleyebilirim... Ağır yaralı ve oldukça tuhaf bir durumda. Bu alana müdahale etme gücü son derece zayıflamış olmalı. Yakın mesafede olursa onu bulabilirim. Sonuçta gerçekten neye benzediğini gördüm, aurasını az çok biliyorum... Birilerini bulma konusunda usta sayılırım... Bir şey yapmam lazım; böylece kaçmasına izin veremem! Hala vakit var! Klein, tehlike derecesini belirledikten sonra hemen kararını verip gerçek dünyaya döndü. Bir mum çıkarıp çabucak ritüel hazırlayarak kendisine çağrıda bulundu. Kısa süre sonra banyoda siyah zırhlı, siyah taçlı, siyah pelerinli bir figür belirdi. Karanlık İmparator kartını taşırken Klein’ın Ruh bedeni bu şekilde görünüyordu. Ayrıca başarılı olacağından emin olmak için Güneş Broşu ve Biyolojik Zehir Şişesi gibi birkaç nesneyi de yanına almıştı. Böylece Klein’ın figürü aniden Queelag Kulübü’nden kayboldu. Uçabildiği için oldukça hızlıydı, ancak Ruh Beden durumunda olduğundan rüzgar yaratamıyordu. Bir ağacın yanından geçerken ölü dallardan birini koparıp eline aldı. Daha önce Jason Beria’nın asıl figürünü gördüğünden, mendilini de kehanet malzemesi olarak kullandığından ve kanalizasyon haritasını az çok anladığından Jason’ın geçtiği yolu hızla belirledi. Karanlık, kokuşmuş alana girdiğinde son hızla ilerlemeye devam etti. Zaman zaman yönünü değiştirerek tüm hızıyla Jason Beria’nın peşinden gidiyordu. … Arzu Misyoneri neredeyse tekrar kontrolünü kaybetmek üzereydi. Durup nemli duvarlara ve soğuk borulara yaslandı, kana susamışlığını ve öldürme arzusunu dizginlemek için elinden geleni yapıyordu. Pat. Pat. İyice incelen gölge bir kez daha hareket etmeye başladı. O anda, aniden başını çevirip az önce geçtiği yere baktı. Karşısında siyah zırhlı, siyah taçlı, heybetli bir figür vardı. … "Yakınlarda!" Kan lekeli, ağır, gümüş zırh kanalizasyon merdivenlerinden aşağı indi.
Bu bölümde emeği geçen; çevirmen ve düzenleyici arkadaşların emeklerinin karşılığı olarak basit bir minnet ifadesi yani teşekkür etmeyi ihmal etmeyelim.
