Batı Bölgesi, Hope Sokağı 9 Numara, Başbakanlık konutu. Büyük bir masanın arkasında duran Aguesid Negan, yüzünde ciddi bir ifadeyle Earl Hall’a bakıyordu. "Lord Hall, sekreterim olanlar konusunda size bilgi vermiş olmalı. Şu anda aklıma gelen ilk soylu sizsiniz." Şu anda Kabine Başkanı olan Muhafazakar Parti’nin önemli üyesi, bir anda hızla yaşlanmış gibi görünüyordu. Uzun, ince figürü, kötü haberi kaldıramıyormuş gibi öne doğru eğildi. Ancak bakışları keskin, tavrı ise sakindi. O sırada Earl Hall iç çekti, "Bu haberi duyduğuma çok üzüldüm. Benim için büyük bir şok oldu. Birkaç gün içinde, hepimizi ilgilendiren yasa tasarısını konuşmak için kendisini ziyaret etmeyi düşünüyordum, saldırıya uğrayacağı kimin aklına gelirdi ki..." Yüzündeki derin kırışıklıklarla gençliğindeki yakışıklılığından eser kalmamış olan adamın yüzünde önce keder ve empati duyguları belirdi, ancak hemen sonra duygularını bastırarak devam etti, "Majesteleri çoktan öldü. Ağlamak, öfkelenmek yerine daha dikkatli ve sakin olmalıyız. Ancak bu şekilde bu olayla baş edebilir ve krallığın bu ağır buharlı treninin raydan çıkmasını önleyebiliriz." "Hemen size gelmiş olmamın sebebi de bu. Diğer soylular yalnızca korkuyla tanrılarına seslenecek, bunun ne kadar kabul edilemez olduğunu söyleyecek. Katilin ağır bir şekilde cezalandırılmasını ve azmettiricinin bulunmasını isteyecekler. Sıkı bir şekilde korunan Dük Negan bile suikaste kurban gidebiliyorsa bize neler olur diye derde düşecekler." Bakan Aguesid ağır ağır cevap verdi. "Bu son derece doğal ve anlaşılabilir bir tepki, ancak bizim ihtiyacımız olanın tam tersi." Earl Hall başını salladı, "Katil kim? Neden böyle bir şey yapmış?" "On yıldan uzun süredir bankacı olarak gizlenen bir Şeytan, gerçek bir Şeytan. Bu arada, Varvant Bankanız onun işletmesini satın aldı," dedi Aguesid. "Patrick Jason?" Earl Hall adamın adını hemen hatırlamıştı. Bakanın satın alımını onaylayan oydu. Aguesid düşünceli bir tonda devam etti, "Kendisi Dizi 5 seviyesinde, ancak aniden işini satıp on yıldan uzun süredir kullandığı kimliğini terk etti ve kardeşimi öldürmek için büyük bir risk aldı. Bundan, bir kişi ya da bir hizip tarafından azmettirildiği tahmini çıkarılabilir. Ancak ne yazık ki kaçarken öldürülmüş. Ruh Bedeni bile alınmış. Gece Kuşları’ndan gelen bilgilere göre bunu yapan Kahraman Haydut Karanlık İmparator’muş." "İşin içinde son derece gizli bir örgüt var ve kısa sürede olan bitenleri tam olarak öğrenemeyeceğiz öyleyse?" Diye sordu Earl Hall merakla. "Evet, bu Kahraman Haydut geride hiç iz bırakmamış. O yüzden tek başlangıç noktamız Jason’ın son birkaç aydır temas içinde olduğu insanlar olabilir. Bu çok vakit alacak bir iş, üstelik sonuç çıkmayabilir." Dedi Aguesid ciddi bir tonda. Earl Hall iki adım öne çıktı, "Majesteleri’nin bu konudaki tutumu nedir?" "Keder, ancak belirli bir düşüncesi yok." Earl Hall’ın kaşları çatılmıştı, "Bu durumda, önemli olan bu meselenin ardında kim olduğu değil bunu yapmadaki amacın ne olduğu. Savaş başlatmak ya da koloniler arasında çatışmayı yeniden canlandırmak istiyorlarsa, insanlara Patrick Jason’ı azmettirenin Feysac İmparatorluğu olduğunu söylememiz ve ikna edici kanıtlar sunmamız gerekiyor. Geçtiğimiz birkaç yüzyıl içinde, bu kuzey komşumuz daima benzer bir rol oynadı, bence herkes buna alışmıştır. Barbarların bu tarz şeyler yapmalarının son derece normal olduğunu herkesin kabul edeceğinden eminim." "Ve herkes onlardan korkacak." Bakan Aguesid’in dudaklarının kenarı yukarı doğru kıvrıldı, ancak tuhaf bir şekilde, bu bir gülümseme değildi. "Ancak, savaşa girecek duruma ulaşabilmek için, istikrara kavuşturmamızın en az 6 ay süreceği bir dizi değişiklik yapıyoruz." Earl Hall kendi kendine mırıldanırcasına cevap verdi, "O halde herkesin kabul edilebilir bulacağı bir hedef bulalım. Kahraman Haydut Karanlık İmparator çok gizemli, arkasındaki gizli örgüt de öyle. Bu durum olduğu gibi kamuoyuna açıklanırsa kesinlikle paniğe yol açacaktır. İnsanlar daima bilinmeyenden korkar." "Evet, Aurora Düzeni’ne ne dersin? Birkaç ay önce de o Intis’li sapığı öldürmüşlerdi. Böyle bir şey yapmaları kimseyi şaşırtmaz." "Onların namı yeterince kötü. Durumlar defalarca gazetelerde yer aldı, öyle ki pek çok romanda korku unsuru olarak kullanıldılar. Ayrıca bu, diğerlerinin üzerimizdeki şüphelerini de önemli ölçüde azaltacaktır. Daima önceki suikast girişiminin bizim Aurora Düzeni’ne emir vermemizle gerçekleştiğine inanacak insanlar olacak. Ayrıca, yasadışı terör örgütüne karşı savaşırken Backlund’u da temizlemiş oluruz. Burada gizlenen çok fazla tehlikeli kimse var." Aguesid hafifçe başını salladı. "Aurora Düzeni fena bir hedef değil... Önce onları hedef olarak kullanırız. Önümüzdeki yıl hazır olduğumuzda da soruşturmanın sonuçlarını açıklar ve Aurora Düzeni’ni azmettirenin Feysac İmparatorluğu olduğunu söyleriz. Kimsenin bir terör örgütünü ya da kuzeyli barbarları savunmaya yanaşacağına inanmıyorum." Earl Hall biraz şaşkın görünüyordu, "Bu düşündüğümden bir adım daha ötesi." Ancak Aguesid ona aldırmadan ayağa kalktı, "Hadi gidip Majesteleri’yle buluşalım. Senin de güvenliğine dikkat etmen gerekiyor. Kardeşimi öldürenlerin amacını hala bilmiyoruz. Hıh, Fırtınalar Lordu Kilisesi Backlund piskoposluğunun başpiskoposunu değiştirmeyi çoktan kabul etti. Yılan en kritik anlarda hep geç kalıyor! Fırtına’nın inananları daima sinirli, inatçı, kibirli ve manipüle edilmeye açık!" "Bu kadar önyargılı olmayın. Mesela Leumi oldukça zeki." Earl Hall çekimserce gülerken göğsünde dört noktaya dokundu. "Teşekkür ederim, Tanrıça beni koruyacak." … Alacakaranlık Münzevi Tarikatı... Kulağa çok etkileyici geliyor... Gerçek dünyaya dönmüş olan Klein klozete yaklaşıp sifonu çekti. Akan suyun sesi eşliğinde banyodan çıktığında zihni hala ruh iletişiminden aldığı bilgilerle doluydu. Alacakaranlık Münzevi Tarikatı, İmparator Roselle’in katıldığı, ikinci Kutsala Hakaret Taşı’nı elinde bulunduran antik örgüttü. Birinin sözde ’tarihsel süreç’ uğruna Dük Negan’a suikast düzenlemesini sağlamak biraz abartılı geliyor, ancak aynı zamanda da mantıklı... Amaçları orijinal Yaratıcı’yı canlandırmak ya da uyandırmak ha? Gümüş Şehir’in inancıyla benzer. Güneş ve diğerleri de Yaratıcı’nın öldüğüne hiçbir zaman inanmamışlar... Yalnızca ’O’nun o toprakları terk ettiğini kabul etmişler ve uzun zamandır ’O’ndan bir cevap bekliyorlar... Klein bir ileri bir geri volta atıyor, ipuçları bulmaya çalışıyordu. Bir süre sonra aniden kapısı tıklatıldı. Gelen Quelaag Kulübü’nün görevlileri değil, Klein’ın daha önce gördüğü Makinecilik Kolektif Zihni üyelerinden biri olan gözlüklü Carlson’dı. "İçeri nasıl girdin?" Diye sordu Klein şaşkın bir şekilde. Carlson, Klein’ın gerçekten de odada olduğunu görünce rahatladı. İçeride başka kimse olmadığını doğruladığında da gülümsedi. "Bir Beyonder olarak bazı yöntemlerim var." Diyakoz Ikanser’den haberi aldı, Arzu Misyoneri’nin öldüğünü öğrendi ve benim durumumu görmeye geldi. Performansımın oldukça başarılı olduğunu söyleyebilirim. ’Normal bir insan’ ilüzyonum açığa çıkmadı ve herkesin gözünün önünde iz bırakmadan başarıya ulaştım... "Yüzündeki ifade bana iyi haberlerle geldiğini düşündürüyor?" "Evet, Patrick Jason Beria öldürüldü. Güvendesiniz, artık bizim korumanıza ihtiyacınız yok," diyerek açıkladı Carlson. Bu geri dönüş, Klein’ın iksirinin sindiriminin hızlandığını hissetmesini sağlamıştı. Şaşkın ve neşeli bir tavırla cevap verdi, "Emin misin?" "Evet." Carlson keskin bir tavırla başını salladı. "Bu harika!" Klein rolünü mükemmel bir şekilde yapıyordu. O sırada Carlson ona bakıp içten bir tavırla devam etti, "Dedektif içgüdüleriniz ve mantıklı düşünceleriniz bize çok yardımcı oldu. Diyakoz, bu mesele kapandığında size gizlice bir ödül verileceğini söyledi. Muhtemelen 1.000 pound." 1.000 pound... Fena değil, oldukça cömert! Ancak Jason’ın bavulundaki para beş ya da bir poundluk banknotlardan oluşsa, mücevherler çok pahalı olmasa bile toplam yine de 50.000 pound ediyor olmalıydı... Madam Mary’nin Coim Şirketi’ndeki hisseleri bile muhtemelen ancak bu kadar eder. Evet, Jason’ın suç ortağı, As Yılan’ı uzaklaştıran o kişi de muhtemelen paranın bir kısmını almış olmalı. Kalan miktar da muhtemelen yirmi ya da otuz bin pound ancak yine de 1.000 poundla karşılaştırılamaz. Ne yazık... Belki de Jason’ın suç ortağı öncesinde tüm parayı almıştır... Klein aynı anda hem hayal kırıklığı hem de neşe hissediyordu. Makinecilik Kolektif Zihni’nin vereceği ödül, bu süre zarfında sergilediği performansın başarısının somut kanıtıydı. Bu kanıt ona iksiri tamamen sindirmekten yalnızca bir adım uzakta olduğunu hissettiriyordu. "Bu, yapmam gereken bir şey. Sonuçta tehdit edilen kişi benim." Klein gülümsedi. Jason’ın suç ortağının misilleme yapmasından endişelenmiyordu, çünkü intikam yalnızca bir hileydi. Daha da önemlisi, Klein kısa süre içinde Dizi 6’ya ilerleyecekti. Carlson gözlüklerini yüzüne doğru ittirdikten sonra düşünceli bir tonda devam etti, "Sherlock, sen de Tanrı’ya inanıyorsun. Seninle iyi bir ilişki kurmayı umuyoruz. Gelecekte karşılaştığın şeyler, edindiğin bilgiler konusunda bizi bilgilendirebilirsin." Beni ekibin muhbiri yapıyorlar... Artık bir tazminat kanalım daha var... Klein elini kaldırıp göğsünde Kutsal Amblemi çizdi. "Tamamdır." … Artık resmi Beyonderların gözetimi altında olmayan Klein akşam yemeği vaktine kadar kulüpte kalmaya devam edip sonrasında Minsk Sokağı’na döndü. Posta kutusunu açtığında, üstünde posta pulu olmayan bir mektup geldiğini gördü. Mektup Dedektif Isengard Stanton’dandı, "...Makinecilik Kolektif Zihni bana onlara yaptığın önerilerden bahsetti. Keskinliğin ve dikkatin gerçekten olağanüstü. Zaten Beyonder olmasaydın, Okuyucu yolu sana çok uygun olurdu bence. Gerçekten de çıkarım konusunda senden iyi olan biriyle tanışmadım!" … Klein, oturma odasında durmuş gaz lambasının ışığında Isengard’ın mektubunu okuyordu. Bu kez, performansında bir yenilik yoktu. Her şeyi adım adım yapmış, eski performanslarıyla doğru orantılı hareket etmişti. Pek bir etkisi bile olmadı... Ancak yeterince seyircim vardı ve hepsi benim yanımdaydı, bu da doğrudan geri dönüş almamı sağladı... Klein hafifçe başını salladı. Bu sırada bedeninin içinde bir şeylerin hızla çözündüğünü hissedebiliyordu. Çevresinde çok sayıda hayali yıldız belirmiş gibiydi, ancak bu görkemli yıldızlardan yalnızca zayıf bir çekim hissediyordu. Ve bu şekilde, 1349 yılının son ayında, Sihirbaz iksirini de sonunda sindirdi.
Bu bölümde emeği geçen; çevirmen ve düzenleyici arkadaşların emeklerinin karşılığı olarak basit bir minnet ifadesi yani teşekkür etmeyi ihmal etmeyelim.
