Prens Edessak Augustus? Onun bir trajediye yol açabilecek tehlikelerle ne ilgisi olabilir ki? Üstelik bu mesele Bay Aptal’ın da ilgisini çekmiş gibi görünüyor! Audrey ismi tanımış, anında şüphe ve endişe içine düşmüştü.
Ona göre, Bay Aptal’ın ilgisini çekebilen şeyler ya çok tehlikeli ya da çok gizli olmalıydı. Gerçek Yaratıcı’nın Lanevus’un yardımıyla Backlund’a inmeye çalışmış olması, İmparator Roselle’in Karanlık İmparator kartı, Dük Negan’ın ölümü ve Alacakaranlık Münzevi Tarikatı bunlara birer örnekti...
Bu örnekleri hesaba katan Audrey’nin, bu meseleye önem verilmezse Prens Edessak’ı da içeren büyük olayın kaçınılmaz olarak korkunç, çok korkunç bir fırtınaya yol açacağına inanmak için yeterince iyi nedenleri vardı!
Evet... Prens Edessak uzun zamandır beni rahatsız etmiyor, bu durum beni rahatlatmıştı, üzerine pek düşünmemiştim. Şimdi ise bir sorun var gibi görünüyor... Bir önceki baloda, beni kötü mizahına ve sıkıcı bazı konulara maruz bırakmıştı. Ancak bundan yalnızca iki ya da üç gün sonra oldukça soğuk davranmaya, hatta benden kaçınmaya başladı... Bir fırsatını bulup babama onunla ilgili sorular sormalıyım, ancak meraklandığımı fazla belli etmesem iyi olur, yoksa kraliyet ailesinin evlilik talebini kabul edebilir... Audrey aniden omuzlarına bir yük bırakılmış gibi hissetti.
Prens Edessak’tan ve iki erkek kardeşinden hiçbir zaman hoşlanmamıştı, prens eşi olmak gibi bir niyeti de yoktu. Evernight Tanrıçası’nın takipçileri, Augustus ailesinin nesillerdir Fırtınalar Lordu’na inanmasını kabullenemiyordu, bu ailenin üyeleri kadınlara karşı kibirli, gösteriş meraklısı ve küçümser tavırlıydı. Onları değiştirmek oldukça zordu ve bu, Audrey’nin asla tahammül edemediği tek şeydi.
Prensin eşi olduğunda kendisini içinde bulacağı katı, eski kafalı ve son derece muhafazakar ortamı düşündüğünde delirecekmiş gibi hissediyordu. Bu nedenle prenslerin övgülerinden hiç etkilenmiyor, aksina daha da iğreniyordu.
Edessak Augustus... Soy isim bu adamın kraliyet ailesinden olduğunu gösteriyor. Bu prensi bir yerden hatırlıyorum sanki... Ne tür tehlikeli işlere bulaşmış ki? Onunla temas kurmam imkansız... Doğru, Bayan Audrey ve Vikont Glaint’ten yardım alabilirim, ancak şüphe çekmemek için iyi bir bahane bulmam lazım... Fors’un kaşları çatılmıştı, o da konunun çok önemli olduğunu hissediyordu.
Alger de hevesle işin detaylarını öğrenmek istiyordu, ancak başka bir açıklama yapmayacakmış gibi görünen Bay Aptal’a sormaya da cesaret edemiyordu. Bu nedenle iki saniye kadar düşündükten sonra diğer kulüp üyelerine doğru baktı, "Denizde de ortam hiç sakin değil. Backlund’la bir bağlantısı olabilir, tıpkı o makineler gibi."
Bu sözleri tamamen asılsızdı. Yalnızca tehlike seviyesini abartarak Backlund’daki Tarot Kulübü üyelerini harekete geçirmek istiyordu.




... Bay Asılan Adam’ın birlik anlayışı takdire şayan doğrusu... Sohbetin devamını sessizce izleyen Klein, Dünya’nın ağzından konuyu devam ettirmekten vazgeçmişti.
Yalnızca Prens Edessak’tan bahsetmiş, Sınıf 0 bir Mühürlü Eser’e sahip olduğundan şüphelendiği safir yüzüklü kadın hakkında hiçbir şey söylememişti. Prens Edessak’la ilgili meselenin 0-08 ve Ince Zangwill ile alakalı olabileceğinden de bahsetmemişti çünkü bir ülkeyi bile yok edebilecek olan o Mühürlü Eser’in koşullarını bilmiyordu. Bu nedenle ipuçlarını takip ederek tahminler yürütmeye devam etmekten başka seçeneği yoktu. Adalet ve Sihirbaz’a doğrudan anahtar noktaları verirse, kızların soruşturmalarının hedef tarafından anında fark edileceğinden korkuyordu.
Makinecilik Kolektif Zihni’ne haber vermemiş olmasının sebebi de buydu. Mühürlü Eser 0-08 ile ilgili tahminlerine dayanarak, Minsk Sokağı’ndan ayrılıp Lever ya da Buhar Katedrali’ne gitmeye kalkarsa beklenmedik bir saldırıyla karşılaşabileceğinden şüpheleniyordu.
Yalnızca gri sisin müdahaleleri Klein’ın bu gibi sorunlar hakkında endişelenmemesine olanak tanıyordu. Adalet ve Sihirbaz’a durumu daha yumuşak, dolambaçlı şekilde bir dereceye kadar anlatabilirdi.
Ayrıca, Klein’ın başka planları da vardı. Bir yan karakter olarak sahneye veda edip kimseye fark ettirmeden görünümünü değiştirerek Backlund’dan ’ayrılacaktı’. Sonra da gizlice geri dönüp Makinecilik Kolektif Zihni ile temasa geçecekti!
Umarım bu plan başarılı olur. Umarım Ince Zangwill’i bulabilirim! Evet, tabii bunun için onun da bu meseleyle bağlantılı olması gerekiyor... Bekle bir dakika, Bay Azik, Ince Zangwill’in peşindeyken MI9’la çatışma içine girmişti. Gizlice arananlar listesine alınmıştı... Üstelik MI9 orduda hep kraliyet yanlısı bir hizip olarak görülüyordu... Prens Edessak’ın etrafında dönen tesadüfler dizisi, geçmişte Mühürlü Eser 0-08’in gösterdiği özelliklere oldukça benziyor... Bu durum Ince Zangwill’in varlığını dolaylı olarak kanıtlıyor gibi...
Klein gözlerini kapattı, o parlak botlar ve soluk renkli el daha dün gibi gözlerinin önündeydi.
Dudaklarının kenarı yukarı doğru kıvrılırken arkasına yaslandı.
"Bayanlar ve baylar, önümüzdeki hafta yeniden buluşacağız."
…
Earl Hall’ın İmparatoriçe Bölgesi’ndeki lüks villasında.
Audrey boy aynasının önünde durmuş boş gözlerle yansımasına bakıyordu.
Bu tarot toplantısında hem iyi haberler, hem de kötü haberler almıştı.
İyi haber, Psikoloji iksirinin ana malzemesini kısa sürede edinecek olmasıydı.
Artık eskisi kadar naif, bazı temel bilgiler için bin pound ödeyen o cahil kız olmasa ve pek çok Beyonder malzemesinin yaklaşık fiyatından haberdar olsa da, Ayna Ejderhası’nın gözleri için yüksek fiyat ödeyecek olmasına pek aldırmıyordu.
Dük Negan suikastinden sonra, bir an önce dövüş yetenekleri edinmesi gerektiğini fark etmiş ve Dizi atlamak için daha da heveslenmişti. Bu nedenle daha fazla beklemek istemiyordu - malzemeleri bulduğu anda, eğer fiyat gerçekten abartılı değilse derhal ödemeyi yapıp alacaktı.
Bu, pek çok soylu kadının gözünü diktiği değerli bir mücevherden farksız... Ve erkeklerin sevdiği o eşsiz evler gibi... Fiyatın iki katına, ya da üç katına katlanması imkansız bir durum değil... Ayrıca, Fors öğretmeniyle iletişim kuruyor, kendisini riske atıyor, zamanını boşa harcamasını bekleyemem Evet... Hem o benim Adalet olduğumu da bilmiyor... Audrey hafifçe başını salladı.
Kötü haber ise tabii ki Prens Edessak meselesiydi. Bu durum onu endişelendirmişti.
Neyse ki Bay Dünya haber almış ve Bay Aptal da gerekli uyarıyı yaptı. Aksi halde, işler kim bilir ne hale gelecekti... Audrey, koşulların bu kadar iyiyken, kesinlikle bu sorunu çözebilirsin! Hadi! Audrey düşüncelerini toparlayıp göğsünde kızıl ayın simgesini çizdi.
Sonra da daha fazla oyalanmadan çıkıp hiçbir şey olmamış gibi piyano dersi için hazırlanmaya başladı.
Earl Hall, eşi ve Hibbert Hall akşam yemeğine kadar evde olmayacağından şimdilik sorularını yöneltebileceği kimse yoktu. Şimdilik tek yapabileceği sakinleşmek ve sabırlı olmaktı.
Bu nedenle öğretmeni gelmeden önce zihnini ve ruhunu dinginleştirmek için piyanonun başına geçip güzel bir melodi çalmaya başladı.
Ancak çok geçmeden Susie’nin içeri girip ayaklarının dibine oturduğunu fark etti. Köpeğin boynunda hala altın çerçeveli gözlük asılıydı.
"Audrey, sorun ne? Piyanonun sesi kafanın bir konuya takıldığını söylüyor sanki," dedi Susie aniden.
Ah... Audrey donup kaldı, ne cevap vereceğini bilemiyordu.
O anda, evde zihin okuyan bir köpek olmasının her zaman iyi bir şey olmayabileceğini fark etmişti.
…
Ateşle aydınlanan kampta.
Gözleri hala kapalı olan Derrick, Tarot Kulübü toplantısında konuşulanları tekrar gözden geçirip her şeyi hatırladığından emin oldu.
Bir süre sonra gözlerini açtığında çok heyecanlıydı. Ancak etrafına baktığında, alevlerin, ekip arkadaşlarının ve diğer her şeyin anılarındakiyle aynı olduğunu fark etti.
O sırada, taş sütuna sırtını dayamış şekilde oturan İblis Avcısı Colin şöyle dedi, "50 yıldırımdan sonra yola çıkacağız."
Derrick, önceki deneyiminin bir rüya ya da halüsinasyon olmadığından bu sözlerle emin olmuştu.
…
Cherwood Bölgesi. Minsk Sokağı 15 numara.
Klein birinci kattaki etkinlik odasına gidip şöminenin önüne geçti.
Sessizce sallanan sandalyesinde sallanıyordu, elinde ne bir dergi, ne bir gazete, ne de bir kitap vardı.
Kapı çalana kadar, ortam son derece huzurlu ve sessizdi.
Üzerinde evde giydiği gömleği ve kaşmir yeleği olan Klein kalkıp kapıya yöneldi.
Gelen kişi onu şaşırtmıştı.
"İyi günler, Emlyn. Bu saatte Hasat Kilisesi’nde olman gerekmiyor muydu?"




Yakışıklı, tuhaf bir şekilde kadınsı görünen, saçları açılı bir şekilde geriye doğru taranmış olan Vampir Emlyn White gelmişti.
Ancak kibirli adamın yüzündeki ifade, Klein’ın sorusuyla donup kalmıştı. Kendini toparlaması biraz çaba gerektirmişti.
"Size danışmak istediğim bir şey var, Dedektif. Sherlock. Moriarty!" Emlyn tüm kelimeleri özellikle tek tek söylemişti.
Klein misafirini etkinlik odasına yönlendirip sallanan sandalyesine oturdu, "Nedir? Danışmanlık ücreti bir pound, ancak danışma süresi bir saati geçemez."
Emlyn bu sözlere aldırmadan, düşünceli bir tonda konuya girdi, "Önemli bir kimse, benden bir şey istiyor... Bu mesele sorunumu dolaylı yoldan çözebilecek, ayrıca büyük bir risk de içeriyor.
Benim pek arkadaşım yok ve ailemin de endişeleneceğinden korkuyorum... Ve siz de bilgili bir Beyonder dedektifsiniz... Ne önerirsiniz? Kabul etmeli miyim?"
Sorununu çözecek mi? Zihnine ekilen tohumdan mı kurtulacaksın? Klein düşünceli bir tavırla başını salladı, "Yalnızca ’bir şey’ açıklamasından sana tavsiye veremem."
Emlyn birkaç saniye sessiz kaldıktan sonra dişlerini gıcırdatarak, kısık sesle cevap verdi, "O Aptal’la ilgili..."
"Ha?"