Kabus ruhu, uzun bronz masanın yanında belirdi.

Siyah saçlı, mavi gözlü, uzun, ince bir yüzü olan, 30’lu yaşlarında bir adamdı. Bıyıkları ve sakalları çok gür değildi.

Acı ve çarpıklık yeterince azaldığında, elini göğsüne bastırıp ciddiyetle eğildi.

Önceki Meçhul’e göre, Kabus hiç de zayıf ya da sersemlemiş gibi durmuyordu. Tabii buna sebep olan, Evernight yolunun ruha olan güç katkısının Kahin yolundan daha fazla olması ya da ’gezdirme’ sürecinin çok da uzun sürmemiş olması olabilirdi.

Klein, birkaç saniye sessizce bekledikten sonra hemen konuya girdi, “Qilangos seni nasıl öldürdü?“

Kabus’un dudaklarının kenarı hafifçe yukarı doğru kıvrıldı, yüzünde acı bir gülümseme belirmişti.

“Ben, Gece Kuşları’nın Kırmızı Eldiven ekibindendim. Balam imparatorluk mezarından gelen bir dizi tarih kaydını arıyordum. Bunların Ölüm’ün ölümüyle ilgili olduğundan şüpheleniyorduk.

Kayıtların bir kısmının bir işadamının eline geçmiş olabileceğini öğrendim, bu yüzden iki ekip arkadaşımı da alarak onun bulunduğu gemiye bindim. Ne yazık ki tam soruşturmalarımıza başlayacakken Qilangos’un filosu bize saldırdı.“

“Arkadaşlarına ne oldu?“



Kabus birkaç saniye durakladıktan sonra acı dolu bir tonda cevap verdi, “Aslında kaçma, hatta başarılı bir ekip çalışmasıyla Qilangos’u öldürme fırsatımız bile vardı, ancak gemimiz battı ve bu yüzden bir cankurtarana binmek zorunda kaldık. Herkes, herkes öldü, hayır - görev sırasında öldürüldüler!“

Tanrıça seni kutsasın... Klein elini kaldırıp göğsünde kızıl ayın sembolünü çizmek istese de kendisine engel oldu.

Bu, denizde savaşmakla karada savaşmak arasında ne kadar büyük farklar olduğunu daha iyi anlamasını sağlamıştı.

Denizci yolundan olmayan Beyonderlar için denizler oldukça dezavantajlıydı!

Uçan Halı’nın devasa, hantal ve yavaş olması kullanıcıyı kolay bir hedef haline getiriyordu, aksi halde Klein onu kendisine saklayıp Danitz’e para verirdi.

Neyse ki bir murlok mesanesine sahibim. Su altında yüzmeme olanak tanıyan bir mistik nesne yapacak bir Zanaatkar bulabilirim... Ancak bir Zanaatkar bulmak kolay iş değil. Çoğu Buhar ve Makinecilik Tanrısı Kilisesi’nden ve bağımsız Zanaatkar çok yok; aksi halde mistik nesneler de bu kadar nadir olmazdı. Bıçak kemiğe dayanırsa, Bay Asılan Adam’dan yardım alabilirim... Klein, görevde öldürülen Kabus’a bakarken arkasına yaslandı, “Adın ne? Yerine getirilmemiş dileklerin var mı?“

Figürü yavaş yavaş dağılmaya başlamış olan Kabus, Klein’ın sorusunu duyunca hafifçe gülümsedi. “Adım Davy Raymond. Ebeveynlerimi, eşimi ve kardeşlerimi bir kara büyü olayında kaybettim, geriye yalnızca kızım Neelu kaldı. 1330’da doğmuştu, çok sevimli bir kızdır. Ve çok üzgünüm ki, kara büyü olayının ardındaki gerçeği araştırmak için Gece Kuşları’na katılıp bir Kırmızı Eldiven oldum. Bu nedenle onunla vakit geçiremedim, annesiyle birlikte babasını da kaybetmesine sebep oldum.

Heh heh, kilisenin ona aylık ödeme yapacağından ve gizlice ona yardım sağlayacağından eminim. Yaşamının iyi olacağından endişelenmiyorum, ancak tek isteğim, tanrıçanın şahitliği altında dünya evine girdiğini, kendi ailesini kurduğunu ve artık yalnız olmadığını görmek.“

“Şu anda 1350 yılındayız. Çoktan evlenmiş olabilir,“ dedi Klein hüzünle iç çekerek.

“Zaman akıp gidiyor... Ona tüm suçluların cezalandırıldığını, benim bir kaza sebebiyle öldüğümü söyle. Artık kimseden nefret etmesine gerek yok. Babasının onu sevdiğini, çok üzgün olduğunu söyle...“

Kabus’un figürü iyice saydamlaşmıştı, her an kaybolup gidecek gibi görünüyordu.

Klein gözlerini kapattı, “Nerede yaşıyor?

Ölüm’ün yıllık kayıtlarını almış olan işadamının adı ne?“

“Biz, Desi Ülkesi’nin Conant Şehri’nde yaşıyorduk. Kauçuk tarlalarıyla dolu güzel bir sahil şehri... Taşınmadıysa, Kırmızı Indus Sokağı 67 numarada yaşıyor olmalı. İşadamının adı Jimmy Necker. Onun da Qilangos’un eline düşmüş olması gerekiyor...“ Davy henüz cümlesini tamamlayamamıştı, ancak figürü hızla dağılıp kaybolmuş, ondan geriye yalnızca siyah, mücevhere benzer bir nesne kalmıştı.

Klein bu sahneyi birkaç saniye sessizce izledikten sonra sağ elini göğsüne götürüp saat yönünde dört noktaya dokundu. “Fırsatını bulursam, kızını ziyaret edip nasıl olduğuna bakacağım.“

Böylece Davy Raymond’un Beyonder özelliğini kaldırıp alnını ovuşturarak yeniden Ölüm’ün tarihi kayıtlarını düşünmeye döndü.

Ölüm yolu ve Evernight yolu yüksek dizilerde birbiriyle değiştirilebiliyor. Kilisenin bu yıllık kayıtları incelemek için birilerini göndermesinde bir tuhaflık yok... Acaba Jimmy Necker öldü mü. Bunu öğrenmem gerekiyor... Çoktan trajik bir şekilde yok olduysa ve bu şey Qilangos’un eline düştüyse korsan tarafını araştırmam gerekecek... Qilangos’un mürettebatı artık Koramiral Tracy’e ait...

Söz konusu Ölüm, bunu bularak Bay Azik’e yardımcı olabilirim. Klein kararını vermişti, bu yolda herhangi bir zorlukla karşılaşırsa doğrudan ona yazabilirdi.

Sonunda zihnini berraklaştırmış bir şekilde gerçek dünyaya dönüp hızlıca bir ritüel düzenleyerek Ürpertici Açlık’ı da buraya getirdi.

Her şey bittiğinde ve vaktin geç olduğunu fark ettiğinde ise uyumaktan vazgeçti. Dün geceki operasyondan çıkardığı dersleri ve deneyimleri özetlemek istiyordu.

Klein için en büyük ders, Manda Altındaki Cezalandırıcılar’ın sabrını abartmış olmasıydı.

Başlangıçta, operasyonun başında bir kaza olsa bile Manda Altındaki Cezalandırıcılar’ın onu alıkoyup gerçek hedef, gerçek kahraman Çelik Maveti’nin gelmesini bekleyeceğini umut etmişti.

Bu olduğunda da pek çok insanı aynı rüyaya sürükleyebilen Mühürlü Eser’i kullanarak tüm bağımsız Beyonderları kısıtlarlardı. Bana gelince, eşsizliğim sayesinde uykuda olduğumu fark edip bu durumdan kurtulmayı başarabilecektim. Sonra da Çelik Maveti ve arkadaşlarının icabına bakıp iki cesedi de yanımda getirebilirdim... Ancak olay olduğu anda o şiddetli ekip aniden içeri daldı. Stratejik noktalarda gözlem yapmaları için destek ekip bile bırakmadılar. Klein bütün bunları düşündükçe duruma daha da şaşırıyordu.

Çelik Maveti’nin temkinli korsan grubu, kukla ve zombileri Manda Altındaki Cezalandırıcıları durdurmuş olmasa, o kendisini beş kişiye karşı iki kişi olarak savaştığı bir durumun içinde bulabilirdi. Bu durumda da pes etmeyi seçer ve doğrudan stratejik bir değişime giderdi.

Klein’ı en çok memnun eden ise, bazı hazırlıkları yapmada oldukça iyi bir iş çıkarmış olmasıydı.

Bu, Sihirbazların mesleki alışkanlığıydı!

Bayan Sharron ve Maric’ten, Mutant yolunun ilk beş Dizisinin özelliklerini öğrenmiş olmasa, Deli aşamasını geçmiş olan Çelik Maveti’nin herhangi bir Beyonder çarpıtmasına direnmek için irrasyonel faktörleri kullanarak zihnini etki altına alabileceğinin farkındaydı. Bu yönüyle çok güçlü bir dirence sahipti; bu nedenle Psikiyatrist’in Ejderha Gücü ve Delilik özelliklerini ve Manda Altındaki Cezalandırıcılar’ın Mühürlü Eser’inden bariz bir şekilde daha güçsüz olan Kabus yeteneklerini kullanmaktan vazgeçmiş, Sorgulayıcı’nın Psişik Delici özelliğine ve Işık Rahibi’nin arındırıcı güçlerine odaklanmıştı.

Psişik Delici, kişinin düşüncelerini bozuntuya uğratan ve ruhunu etki altına alan bir Beyonder gücü değil, doğrudan Ruh Beden’e yapılan bir saldırıydı. Özünde, diğer etki kişinin Kalp ve Zihin Bedeni’ne etki ediyor ve Ruh Bedeni’ni hedef alıyordu. İkisi arasında büyük bir fark vardı.

Bu zincirin bir halkası bozulursa Çelik Maveti kendisini toparlayabilir, benim onu hızlıca öldürmem imkansız hale gelebilirdi. Bu da başarısızlık anlamına gelirdi. Evet... Yolun arzulara yenik düşme özelliğini de kullanarak duygularını kavramalarını kolaylaştırdım. Psişik bir saldırıya maruz kaldıklarında başka hiçbir şeyi düşünmeden çılgınca karşı saldırıya geçme ihtimallerinin daha yüksek olacağını düşündüm...

Aslında, bir Zombi’yle başa çıkmanın en güvenli yolu kibrit çöplerini kullanmak ya da meseleyi Danitz’e bırakmak... Ben de Alev Atlaması ve Kutsallık Işığı’nı kullanarak Maveti’yi oyalayabilirdim. Böylece savaşmak istemesine rağmen rakibine bir türlü ulaşamazdı. İstese bile kaçamazdı. Yalnızca bir ateş topu gönder, ben ona yetişirim. Ne yazık ki bu zaman kaybıydı ve durum buna müsaade etmiyordu...

Klein iç çekerek cep saatini çıkardı.

Saatin neredeyse sabah 9 olduğunu gördüğünde kapıyı açıp yatak odasından çıktı.

Bu sırada Danitz sallanan sandalyede buharlı motor gibi horlayarak uyuyordu.

Ancak daima tetikte olduğundan Klein’ın geldiğini duyar duymaz gözleri açılmıştı.

“...Dışarı mı çıkıyorsun?“ Danitz, Gehrman Sparrow’un askılıktaki şapkasına uzandığını gördü.

“Evet,“ Klein daha fazla detaya girmemiş yalnızca hafifçe başını sallayarak cevap vermişti. Tabii Klein personasını bozmak istemediğinden nereye, ne için gittiğini açıklamayacaktı.

Peki ya ben? Çelik Maveti ve adamlarının neredeyse hepsi öldü, yani artık endişelenecek bir şeyim yok... Haber gazetede yayınlanmasa bile, ben kendim yayabilirim. Bunu övünme malzemesi olarak kullanacak bolca korsan var, haberi denizde yayıp sonunda kaptanın kulağına gitmesini sağlayabilirler. Tek bildikleri içip böbürlenmek olsa da, bazen böyle durumlarda işe yarayabiliyorlar... Danitz bir an düşündükten sonra başını kaldırdı, hala içinde bir parça korku vardı, “Bay Sparrow, be-ben artık gidebilir miyim?“

Klein hafifçe gülümsedi.

“Zaten uzun zamandır özgürdün.“

Doğru... Bu kez beni o yakalamamıştı; ben yardım için ona gittim... Hep özgürdüm! İlk şaşkınlığını üzerinden atan Danitz’in neşesi yavaş yavaş yerine gelmeye başlamıştı.









Ancak tam o anda, Gehrman Sparrow’un sesi yeniden duyuldu.

“Ancak bu artık sona eriyor.“

Ha? Ne? Danitz şaşkın bir şekilde ona baktı.

Adamın ne demek istediğini anlaması üç saniye kadar sürmüştü.

Yeniden alıkonuluyordu!

“Neden?“

Klein şapkasını başına geçirip kısık sesle cevap verdi, “Kaptanınla tanışmak istiyorum.“

Gözleri kocaman açılan Danitz aniden ayağa fırladı, “Ne yapmak istiyorsun?“

Neden bu kadar tedirginsin anlamıyorum... Klein oldukça sakindi “Ona sormam gereken bazı şeyler var.“