Ekim ayının son günü gelip çatmıştı. Bugün okul olmadığı için biraz daha uzun uyudum ve sakin bir sabahın tadını çıkardım. Saat 16.00 olduğunda ise kendimi toparlayıp işe gitme vaktim gelmişti. Cadılar Bayram kalabalığını düşündüğümde bisikletimi kullanmamın pek mantıklı olmayacağına karar verdim ve yürüyerek gitmeye karar verdim. Bu yüzden her zamankinden biraz daha erken çıktım. Ayase-san da öyle yaptı ancak kitapçıya benimkinden farklı bir yoldan gitti.
Tren istasyonunun olduğu bölgeye vardığımda, bugünün ne günü olduğunu bir kez daha tüm ağırlığıyla hissettim. Yarın, azizlere şükranlarımızı sunduğumuz gün—Azizler Günü. Öncesindeki gün ise onun habercisi—Cadılar Bayramı. Shibuya sokakları, canavar kostümleri giymiş insanlarla doluydu. Gördüğüm zombiler, vampirler, mumyalar, kurt adamlar… Standart kostümlerden anime karakterlerine kadar her türlü kıyafet içindeki insan sayısı, dünden en az on kat fazlaydı.
“Başım dönmeye başladı resmen…“
İçimden gelen bu mırıldanış dudaklarımdan dökülürken, kalabalıktan kaçınmak için elimden geleni yapıyordum. Sokak o kadar doluydu ki neredeyse her adımda omzum bir başkasına çarpıyordu. Bugün kitapçıda işler kesinlikle çok yoğun olacak. Bir süre bu insan selinin içinde ilerledikten sonra nihayet dükkâna vardım. İçeri girdiğimde, kaosun çoktan başladığını gördüm. Alışveriş yapanların en az yüzde otuzu kostüm giymişti. Aralarından sıyrılıp hızla ofise geçtim ve içeri girer girmez diğer çalışanlara selam verdim.
“Ah, Asamura-kun. Bugün kasada olacaksın.“
Müdür, dünküyle aynı soytarı şapkasını bana uzattı. Günün işleyişi hakkında hızlıca bilgi verdikten sonra özellikle kasaya dikkat etmem gerektiğini söyledi. Üniformamı giyip ana mağazaya çıktım. Kasaya yakın bir köşede özel bir reyon dikkatimi çekti. Orada kostümler, mumluklar ve hatta ışıklı kalemler gibi küçük indirimli ürünler vardı.
Bunu muhtemelen dün mağaza kapandıktan sonra hazırlamışlardı. Yani bu indirim bölümü yalnızca bugün burada olacak ve yarın geldiğinde kaldırılacaktı. Ana işimiz kitap satışıydı elbette, ancak mağaza müdürünün bakış açısı “Ne kadar çok satarsak o kadar iyi“ şeklindeydi. Tabii bu durum kasada çalışmayı fazlasıyla zorlaştırıyordu. Üstüne bir de şu harika soytarı şapkasını takmam gerekiyordu…
Ama beklediğimden de kötü oldu. Murphy Kanunu bugün tam anlamıyla devredeydi. Kasada öyle yoğunduk ki tek bir boş anımız bile olmadı. Shibuya, hiç uyumayan kalabalık bir şehir olarak bilinir. Üstelik Cadılar Bayramı’nın bu yıl hafta sonuna denk gelmesi, sanki Shibuya’daki herkesin dışarı çıkmasına neden olmuştu. Sonuç olarak önümde uzayıp giden, hiç bitmeyecek gibi duran bir kuyruk vardı.
Bir işin gelişmesi hem avantajlar hem de dezavantajlar getirir ama bugüne kadar kasada bu kadar yoğun olduğumu hiç hatırlamıyorum. Vardiyam bittiğinde tamamen tükenmiştim. Bütün gün ayakta durmaktan bacaklarım zonkluyordu. Yarın nasıl ağrıyacaklarını şimdiden hissedebiliyordum. Hayatımda ilk defa Maru’nun antrenmanlı vücudunu kıskandım ama bu ağrıları yaşamamak için ne kadar antrenman yapmam gerektiğini de bilmediğimden, muhtemelen bu da hayatın başka bir adaletsizliği olarak kalacaktı.
Daha kötüsü, bu cehennem vardiyasının hemen bitiminde birisi mağazanın tam önüne kusmuştu. Büyük ihtimalle akşamdan kalma bir aptalın işiydi ama bunu orada öylece bırakamazdık; dükkânın imajına zarar verirdi. Birinin temizlemesi gerekiyordu ve mağaza müdürü bu yoğun saatte yerinden ayrılamayacağından, şanslı kişi olarak ben seçildim.
Elime bir kova su ve bir paspas alıp ağır adımlarla cehennemin bir sonraki katmanına doğru ilerledim. Otomatik kapıdan geçer geçmez manzara tüm çıplaklığıyla karşıma çıktı. Tabii ki, suçlu çoktan ortadan kaybolmuş, geriye sadece mide bulandırıcı bir leke bırakmıştı. Bu tip insanlar, sadece işini düzgün yapmaya çalışanlara dert olmaktan başka bir işe yaramıyor. Sonbaharın serin rüzgârı ince kıyafetlerimi delip geçerken, ben de kostümleriyle yanımdan geçen insanları izleyerek mekanik bir şekilde yeri temizlemeye başladım.
Onların eğleniyor olmasına karşı özel bir kıskançlık hissetmiyordum. Zaten böyle şeyleri pek seven biri değilim ama yan yana yürüyen bir kız ve erkek görünce ister istemez dikkat kesildim. Mağazamızın yan duvarındaki film afişine bakan bir grup üniversiteli çift gözüme çarptı. Bedenleri birbirine dolanmıştı ve çevrelerindeki bakışları pek umursamadan öpüşüyorlardı. Daha önce Ikebukuro’da gördüğüm bir sahneye benziyordu. Sanırım çift olmanın gerekliliği, yabancıların önünde öpüşmekten geçiyordu.
“Hm?“
Aniden bir şeylerin garip olduğunu hissettim. Çiftin hemen önünde birisi çömelmiş, onları yakından izliyordu. İlk izlenimim, karşımdaki kişinin bir şeytan olduğuydu. Gözlerinde şeytani bir bakış vardı. Saç bandına yerleştirilmiş iki küçük boynuz, sırtından sarkan kısa bir kuyruk… Siyah eteği ve uzun kollu pelerini bir cadıyı andırıyordu ama büyük ihtimalle şeytan ve cadı konseptlerinin bir karışımıydı. Normal bir günde, bu kıyafetle fazlasıyla dikkat çekerdi.
Fakat bunu Cadılar Bayramı’nın büyüsü olarak mı adlandırmalıyım bilmiyorum ama şu anda bu kadına dikkat eden tek kişi bendim. Sanki sadece benim gerçekliğimde var oluyordu. Önünde duran çift bile kendi dünyalarına gömülmüş, tutkulu öpüşmelerine devam ediyordu.
“Hmm. Bir dakikanızı alabilir miyim?“ diye sordu şeytan.
Ancak o zaman çift, birinin onları izlediğini fark etti ve hızla birbirlerinden uzaklaştılar. Neyse ki, bu vardiyayı daha ilginç hale getirmek için zihnimin uydurduğu bir halüsinasyon değildi.
“Ş-Şey, ne istiyorsun?” Adam hemen kız arkadaşının önüne geçti.
Şeytan tek bir göz kırpmadan konuşmaya devam etti.
“Görüyorum ki, rastgele yabancıların önünde ahlaka aykırı davranışlar sergilemeye tamamen hazırsınız. Yoksa her zaman başkalarının gözü önünde ön sevişme mi yaparsınız?”
“Ne…?”
Erkek tam anlamıyla afallamıştı. Haklıydı da. O tuhaf kadının ne demek istediğini benim bile anlamam zordu.
“Bu kadar kafa yormana gerek yok. Sadece, Cadılar Bayramı’nın ortamının insanları sosyal ve etik normları göz ardı etmeye ne kadar ittiğini merak ediyorum. Ya da belki de bu tür özel günler, başından beri ahlaki değerleri sorgulamayan insanları mı bir araya getiriyor? Kısacası, zihniyetinizi anlamak ilgimi çekiyor.”
“Ş-Şu an ne saçmalıyorsun sen?”
“Hadi, gidelim.” Kız arkadaşı adamın kolunu çekiştirerek uzaklaşması için onu zorladı.
“Bekleyin. Belki de başkalarının önünde sergilediğiniz bu davranıştan daha fazla haz alıyorsunuzdur? Eğer öyleyse, size bu konuda yardımcı olduğum için bana teşekkür etmeniz gerekmez mi?”
“Gidiyoruz. Lütfen peşimizden gelme!”
“Bari bir soruma cevap verin. Bugün böyle davrandınız çünkü Cadılar Bayramı’nın büyüsü sizi etkiledi mi, yoksa zaten böyle şeylerden hoşlanan insanlardan mısınız? Küçük bir yanıt bile yeterli, sadece kayıtlara geçecek bir bilgi verin.”
“Vermeyeceğiz!” Kız, erkek arkadaşının elini tuttuğu gibi şehir merkezine doğru koşarak kalabalığın içinde kayboldu.
“Bu değerli örnek için minnettarım. Gelecekteki araştırmalarım için kesinlikle faydalı olacak.” Kadın elini sallayarak uzaklaşan çifti izledi. “Şimdi sıradaki gözlem hedefimi bulma vakti… Hm?”
“Ah.”
Göz göze geldik. Vitray camlar gibi parlayan gözleri görüş alanıma girdiği anda, hafızamın bir köşesi tetiklendi. Soluk teni, sanki yeni uyanmış gibi dağınık saçları, öne eğilmiş omuzları ve insanlara karşı dogmatik sorgulama tarzı… Aklıma tek bir kişi geldi. Yomiuri-senpai’nin o kafede hararetli bir tartışmaya girdiği profesör. Sanırım ona “Profesör Kudou“ diye hitap etmişti.
Bu arada, Yomiuri-senpai vardiyası bittikten sonra üniversiteden arkadaşlarıyla buluşacağını söylemişti. Muhtemelen bu grubun bir parçası olduğu için bizim kitapçıya uğradı.
“Daha önce karşılaşmış mıydık?”
“Ah, seni süzdüğüm için özür dilerim.”
“Telaşlanma. Azarlamak gibi bir niyetim yok. Zaten birçok araştırma, bir şeye uzun süre bakarak başlar.”
“Ö-Öyle mi…”
“O çiftin davranışlarını gördün değil mi? Bu konuda ne düşünüyorsun?”
Şimdi de benden fikrimi mi soruyordu? Beklenmedik bir soru olmuştu ama çok da düşünmeme gerek yoktu.
“Açıkçası, utandım.”
“Oh?”
“Tamamen içgüdüsel olarak.”
“Anlıyorum. Yani kendini onların yerine koyup, yabancıların önünde böyle bir durumda kalmanın rahatsız edici olacağını düşündün, öyle mi?”
“Ş-Şey, ben öyle demek istemedim…”
“Bundan emin misin? Çünkü ben sana bunu tamamen aniden sormama rağmen hemen bir cevap verdin. Yani daha ben sormadan önce bile onların davranışları hakkında bir hisse kapılmış olmalısın ve verdiğin yanıt, o an içten içe hissettiğin duygunun bir yansımasıydı. Eğer hiç umursamasaydın, sadece ‘rahatsız edici’ ya da ‘göz zevkimi bozuyor’ gibi bir şey söylerdin ama sen ‘utandım’ dedin. Bu, Almanca’da fremdschämen olarak adlandırılan duygudur. Kendini onların yerine koyup, ikinci elden utanç duydun.”
Tüyler ürpertici tavrına rağmen, hissettiklerimi şaşırtıcı bir doğrulukla tahmin etmeyi başarmıştı. Yomiuri-senpai’yi alt edebilen biri olarak kelimeler konusunda oldukça yetenekli olduğu belliydi.
“Çoğu insan, başkalarının önünde öpüşmeye karşı belirli bir direnç gösterir. Bu konuda yapılan istatistiksel araştırmalar, cevaplayan kişilerin cinsiyeti, medeni durumu ve benzeri faktörlere bağlı olarak değişkenlik gösterir. Ancak yapılan anketlere göre halkın yalnızca yaklaşık %8’i kamuya açık bir yerde partnerini öpmekte hiçbir sakınca görmemektedir. Daha ilginç olan ise, ankete katılanların sadece %20’sinin hayatlarında en az bir kez kamuya açık bir yerde öpüştüğünü söylemesidir.”
“Yani bu ne anlama geliyor?”
“İstatistiklere göre, çoğu insan başkalarının önünde öpüşmekten çekinir ve bunu yapanlar oldukça küçük bir yüzdedir. Peki, öyleyse insanlar ne zaman ve hangi koşullar altında, normalde sınır olarak görülen bu davranışı sergilemeye karar veriyorlar? Ne yazık ki, bu soruyu temel alarak doğru düzgün bir araştırma yapmış çalışma pek yok. Ben, insanların sosyal normları ve ahlaki kuralları bir kenara bırakıp, normalde yasak sayılabilecek bu eyleme ne zaman ve neden yöneldiklerini araştırıyorum.”
“...Anlıyorum.”
Ne derin bir düşünce yapısı. Ama aynı zamanda ne kadar ürkütücü. Tek bir kelime, hatta tek bir ses bile beni içine çekmeye, ağının içine hapsetmeye yetiyor. Kostümü gerçekten yerindeydi. Bir an gerçekten Mephistopheles’le konuşuyormuş gibi hissetmeye başladım.
(Mephistopheles : Rönesans dönemi Avrupa yazınında Hristiyan mitolojisinin lider-şeytanlarından biri olarak belirir. Önceleri de kullanılmakla beraber Rönesansta yaygın olarak kullanılmış ve geliştirilmiştir. Bir Hristiyanmiti olmasına rağmen İncil’de adına rastlanmamaktadır.)
“Shibuya’da Cadılar Bayramı özellikle gençlerin hata yapmasıyla ünlü, değil mi?”
“Eh, sanırım öyle.”
“‘Hata yapmak’ derken, toplumun normlarından sapmayı kastediyorum. Ben de bu olgunun, kadınlar ve erkekler arasındaki ilişkilerde benzer bir şekilde işleyip işlemediğini araştırıyorum.”
“Yani temelde alan araştırması yapıyorsunuz? Bir üniversite profesöründen beklendiği gibi. Araştırmanıza oldukça tutkulusunuz.”
“Oh? Demek beni tanıyorsun?”
Ah, lanet olsun. Kullandığı ağır kelimeler düşünce sürecimi uyuşturmuş olmalı. Evet, onun hakkında biraz bilgim var ama bu, Yomiuri-senpai ile yaptığı konuşmayı dinlediğimden kaynaklanıyor ve bunu açık etmek istemem. Tam nasıl bir bahane uyduracağımı düşünürken, şeytan kılıklı kadın baştan aşağı beni süzdü.
“Demek burada çalışıyorsun? Yomiuri-kun’un Küçük-Junior’ı olmalısın.”
“Evet, doğru.”
“Asamura-kun olabilir misin?”
“Ee… Adımı bile mi biliyorsunuz?”
“Şimdi hatırladım.”
Bunu daha kibar söyleyemezdi herhalde.
“Ben Kudou Eiha. Tsukinomiya Kadın Üniversitesi’nde yardımcı doçentim, Yomiuri-kun’un da okuduğu yer. Küçük kız kardeşinle tanıştım.”
“Bunu duymuştum.”
Açık kampüs günü, şüpheli bir profesör tarafından neredeyse sorguya çekildiğini özellikle belirtmişti. Daha birkaç dakikadır konuşuyoruz ama Ayase-san’ın neler yaşadığını şimdiden anlayabiliyorum.
“İşinizi daha fazla bölmeyeyim, ben artık müsaadenizi isteyeyim.”
“…Bu beklenmedik oldu.”
“Neymiş o?”
“Sorgulamaya devam edeceğini düşünmüştüm.”
“Hahaha. Başkalarının işine engel olmaktan pek hoşlanmam. Ayrıca doğrudan araştırmamla ilgili olmayan şeylere ilgi duymam.”
Onun bunu bu kadar rahat söyleyebilmesine gerçekten şaşırdım. Beni en çok korkutan şey ise Profesör Kudou’nun nasıl davrandığı ya da insanlara nasıl göründüğü konusunda en ufak bir tereddüt bile duymamasıydı.
“Öyleyse, müsaadenizle,” diyerek arkasını döndü.
Ben de içimden derin bir nefes alıp temizliğe geri döndüm.
“Ah, bu arada,” diye aniden durup tekrar konuştu. “Son kez bir şey yapıp sana bir lanet bırakayım.”
“Lanet mi? Biraz sert olmadı mı?”
“Normalde başkalarının önünde kendini tutan çiftler, neden böyle bir günde utanma duygularını kaybediyor dersin? Bunun sebebi kısa süreliğine IQ kaybı yaşamaları.”
“…Yani, Cadılar Bayramı insanları aptallaştırıyor mu diyorsun?”
“Aynen öyle. Ve biz insanlar ne kadar maymuna dönüşürsek, ilkel arzularımız da o kadar güçlenir… Başka bir deyişle, bir partnerle cinsel temas arayışı artar.”
“Her zamanki gibi doğrudan konuya giriyorsun değil mi?”
“Gerçekler bunlar sonuçta. …Ama aptallaşmanın tamamen kötü olduğunu da söyleyemeyiz.”
“Aptallaşmanın iyi bir tarafı olabilir mi?”
“Mutlu olursun.”
“Ne biçim konu değişimi bu? Şimdi de ruhani meselelerden mi bahsediyoruz?”
Az önce ahlak ve etik ikilemlerinden bahsediyorduk, değil mi?
“İnsanlar tarih boyunca ruhani olanla birlikte var oldular. Bu, insan toplumundan ayrılamayacak bir şeydir.” Profesör Kudou bir yönü işaret etti.
Cadılar Bayramı kostümleriyle dolup taşan bir kavşağa gözüm takıldı. Bana Fujinami-san ile dolaştığım geceyi hatırlattı. O zamanlar, insanlar sarhoş olmak için kendilerine bahaneler uyduruyordu. Unutmak için alkolün gücüne sığınıyorlardı. Şu anda ise Cadılar Bayramı, bir etkinliğin gücüyle bu insanlara, aslında bilinçli varlıklar olmaları gerektiğini unutturuyordu.
“Bu yüzden, siz fazla zeki tiplerin de maymuna dönüşmesi için bir lanet bırakıyorum: Mutlu Cadılar Bayramı.”
“Maymuna dönüşmek mi? Böyle şakalardan pek hoşlanmam.”
Ayase-san ve benim de bu kategoriye girdiğimizi mi söylüyor? İmkânsız. Profesör Kudou’nun saçmalıklarından sıkılmaya başlamıştım, bu yüzden ona karşılık vermek için döndüm ama… ortada yoktu. Söyleyeceğini söylemiş ve sessizce kaybolmuştu.
“O… gerçekten şeytan falan değil, öyle değil mi?”
Öyle olamaz değil mi? Haha… Sanki doğaüstü bir şey yaşamışım gibi garip bir his içimi kapladı ama fazla kafa yormamaya çalışarak temizliğimi tamamladım ve içeri geri döndüm.
Sonunda vardiyam bitmişti. Ofise girdiğimde müdürle karşılaştım. Elinde kurdeleyle bağlanmış bir plastik poşet vardı.
“Bu senin için Asamura-kun. Bugünkü yoğunlukta bize yardım ettiğin için teşekkürler,” dedi ve poşeti bana uzattı. İçinde bir sürü tatlı vardı.Bu, yoğun Cadılar Bayramı döneminde çalışmayı kabul edenlere verilen ekstra bir ödül gibi görünüyordu. Doğal olarak, minnettarlıkla kabul ettim.
“Ve bu da senin için, Ayase-san.”
“Çok teşekkür ederim.”
Ayase-san biraz geç geldi ve kendi çantasını aldı. Hemen arkasından Yomiuri-senpai de gelmişti. Üçümüz de nadiren aynı anda vardiyayı bitirmiştik. Bundan sonra, Yomiuri-senpai üniversitedeki arkadaşlarıyla birlikte bir kostüm partisine gidecekti. Ona profesörüyle karşılaştığımı söylediğimde, şaşırtıcı derecede endişelenmişti. “İyi misin?! Sana garip bir şey yapmadı değil mi?!” diye sorması beni hem şaşırttı hem de eğlendirdi. Ona iyi olduğumu ama profesörün beni lanetlediğini söyledim. Bunun üzerine Yomiuri-senpai gözlerini kocaman açarak bana baktı.
Erkekler soyunma odasına gidip üniformamı çıkardım. Ofise geri döndüğümde, Ayase-san ve Yomiuri-senpai ile tekrar karşılaştım. Ayase-san, önceki gibi rahat kıyafetlerini giyiyordu ancak Senpai çoktan kostümüne bürünmüştü. Büyük bir cadı şapkası ve ona uyumlu siyah bir cadı elbisesi giymişti. O kadar iyi görünüyordu ki, onun normalde Japon tarzı kıyafetler giydiğini neredeyse unutmuştum.
Açık saçık bir cadı kostümünden çok uzaktı. Daha çok, toplumdan uzak bir ormanda yaşayan bir cadıya benziyordu. Göğsündeki broş, özel bir taştan yapılmıştı ve üzerine kazınmış rünlerle birlikte kostümüne daha da otantik bir hava katıyordu. Süpürge taşımak yerine, bir eğlence parkından aldığı küçük bir asa kullanmayı tercih etmişti.
“He he he he! Ne düşünüyorsun bakalım, hm?“ Gururlu bir gülümsemeyle kostümünü sergiledi.
“Bence harika olmuş,“ dedim içtenlikle. “Bilmeyen biri görse, gerçek bir cadıya rastladığını sanırdı.“
Yomiuri-senpai açıkça fikrimi almak istediğinden, düşüncelerimi saklamaya gerek duymadım. Görünüşe göre partilemeye devam etmeyi dört gözle bekliyordu.
“Yine de, eminim Saki-chan’in cosplay yapmasını tercih ederdin değil mi?“
İnkâr etmeyeceğim ama onun asla böyle bir şey yapmayacağını da biliyorum.
“Yapmayacağım,“ dedi Ayase-san net bir şekilde, tam yanımda durarak.
Bak işte, söylemiştim.
“Alışınca hoşuna gider, biliyor musun?“
“Hayır, teşekkürler.“
“Sadece birazcık. Hadi ama. O kadar da büyük bir şey değil.“ Çantasını karıştırmaya başladı ve içinden bir şey çıkardı. “Kedi kulakları, ortaya çıkın!“ Bunu söylerken belli bir mavi robotun tonuyla konuştu. “Deneyiver işte.“
“Tekrar ediyorum, hiç gerek yok.“
“Çok sıkıcısın! O kadar da ciddi olma! Eminim çok tatlı görünürdün! Hem Junior-kun da mutlu olurdu! Değil mi?“
“Beni bu işe karıştırma.“
Dış görünüşü değişmiş olabilir ama içten içe hâlâ aynı Yomiuri-senpai. Resmen orta yaşlı bir adam gibi davranıyor. Bir adım daha atarsa Ayase-san onu iş yerinde tacizden dava edecek.
“En iyisi biz artık eve gidelim,“ dedim.
“Huuuuuh? …Peki, tamam. Nasıl olsa daha çok şansım olacak.“
Olacak mı gerçekten?
“Olmayacak,“ diye yanıtladı Ayase-san, hiç tereddüt etmeden.
“Ama sevimli görünmek için giyinmeyi seversin, değil mi?“
Ayase-san bir an duraksadı.
“Her neyse, bugünlük bu kadar,“ dedi ve bakışlarını kaçırdı.
“Awwww. Peki, Junior-kun. Saat geç oldu, o yüzden onu eve kadar götürmeni sana bırakıyorum.“
“Evet, evet, merak etme,“ dedim iç çekerek.
Ormandaki cadı el sallayıp spor çantasını omzuna attı. Ne kadar gerçeküstü bir görüntüydü… Muhtemelen gece boyunca yanında taşımamak için çantasını bir emanet dolabına bırakacak. Bu kadar geç saatte açık bir dolap bulabilecek mi ki? Yoksa önceden bir yer mi ayarladı? Onun ne kadar becerikli biri olduğunu düşününce, her şeyi en ince ayrıntısına kadar planlamış olmasına şaşırmam.
“Sonra görüşürüüüz~“
“Ah, Senpai,“ diye seslendim, tam ofisten çıkmak üzereyken.
“Hmmm? Ne oldu, ne oldu?“
“Al bakalım.“ Küçük bir plastik paketi avucuna bıraktım.
“Bu ne?“
“Şeker. Boğaz pastili aslında. Sonrasında karaoke’ye gideceğini söylemiştin değil mi?“
“Aaa, bunu hatırlayacağını düşünmemiştim. Aferin sana!“
“Yok yere başıma iş açmanı istemem.“
“Hehe, çok teşekkürler.“ Şekeri yanağına bastırıp gülümsedi. “Bu iyiliğine karşılık, seni mutlu edecek büyüyle kutsuyorum! Huah!“ Asasını salladı. “Mutlu Cadılar Bayramı! Sonra görüşürüz!“ dedi ve ofisten çıktı.
“Bay baaay~“
“Dikkatli ol,“ diye el salladı Ayase-san da.
“Biz de çıkalım mı artık?“ diye sordum. Ayase-san başını sallayıp çantasını aldı.
Tam yanında durup kendi çantamdan bir şey çıkardım ve ona uzattım. Ayase-san gözlerini kocaman açtı.
“Bu da ne?“
“Senin için.“
Küçük bir paketti.
“Şeker mi?“
“Hayır… Çikolata.“
“Ama ben sana bir şey almadım ki.“
“Buna gerek yok. Küçük bir nezaket göstergesi sadece. Mutlu Cadılar Bayramı.“
“Mutlu Cadılar Bayramı ve… teşekkür ederim.“
Mağazadan çıkmadan önce, Ayase-san bir an durmamı isteyip içeri geri koştu. Ne oldu ki? Bir şeyini mi unuttu acaba? Ön kapıyı engellememek için biraz yana çekilip onu beklemeye başladım. Birkaç dakika sonra yanıma doğru koşarak geri döndü ama elinde hiçbir şey yoktu.
“Beklettiğim için üzgünüm.“
“Bir şey mi unuttun?“
“Öyle bir şey,“ dedi ve yanımda yürümeye başladı.
“Peki… O zaman eve gidelim.“
“Evet.“
Sokağa adım attığımızda, hem Ayase-san hem de ben şaşkına döndük. Nereye baksak, kostüm giymiş insanlarla karşılaşıyorduk. Adım atacak yer bile kalmamıştı. Böyle olacağını tahmin etmiştim. Neyse ki bisikletimi almamakla doğru bir karar vermişim.
“Bu kadar kötü olacağını düşünmemiştim…“
“İnanılmaz bir kalabalık.“
“Evet. En azından okuldan biriyle karşılaşma ihtimalimiz düşük.“
Böylesine sonsuz bir kostüm denizinde birini tanımak neredeyse imkansız. Üniversite partilerine gelenler ve yabancılarla dolup taşan bu kalabalıkta ilerlemek epey zaman alacak gibi. Tren istasyonuna o kadar da uzak değiliz ama şu an kendimi Meiji Tapınağı’na gitmeye çalışıyormuş gibi hissediyorum… Gerçi bu biraz abartı olabilir ama şu anki karmaşa tam da böyle hissettiriyor.
“Kyaa!“
Ayase-san aniden çığlık attı. Muhtemelen birine çarptı. Hemen ona destek olmak için hamle yaptım. Bu gerçekten kötü.
“Yol kenarındaki kaldırım daha tenha olabilir. Oradan yürüyelim.“
“T-Tamam.“
Sokağın daha tenha bir köşesini seçtiğimizi sanmıştım ama kalabalık o kadar yoğundu ki, her an birbirimizden kopacakmışız gibi hissediyordum. İkimiz de aynı yöne gittiğimiz için kaybolma ihtimalimiz yoktu, sonuçta artık çocuk değiliz ama yine de...
“Burada, Ayase-san.“
Ona elimi uzattım, o da tereddüt etmeden tuttu.
Avucuma yayılan sıcaklık, kalbimin hızla çarpmasına sebep oldu. Onun eli benimkine kıyasla çok daha küçüktü. Fazla sıkarsam canını acıtabilirim diye korktum ama aynı zamanda, elini bırakıp onu kaybetmek fikri beni daha da fazla korkuttu, bu yüzden sıkıca tuttum.
“Adımlarına dikkat et.“
“İyiyim.“
Bunu söylerken bana daha da yaklaştı, kalabalık onu sürüklemesin diye.
Birbirimizin sıcaklığını bu şekilde hissetmeyeli sanki asırlar geçmiş gibiydi. Önüme baktığımda, Dogenzaka’ya doğru yürüyen bir etten duvar gördüm—öyle sıkışıktı ki bir karınca bile aralarından geçemezdi. Onun ötesinde, karanlık gökyüzüne karşı parlayan binalar yükseliyordu. Gece, kadife bir perde gibi Shibuya’yı örtmüştü Ve biz ikimiz, bu kostümler denizinin içinde yol bulmaya çalışıyorduk.
Alacakaranlığın içinden geçtik—gerçi gece çoktan bastırmıştı. Saat ilerlemişti ve küçük çocuklar muhtemelen çoktan uyumuştu. Şimdi geceyi dans ederek geçirenler; abartılı makyajlarıyla palyaçolar, ellerinde süpürgeleriyle cadılar ve uzun dişleriyle vampirlerdi. Onlarla birlikte pop müziğin ritmi de gecenin içinde yankılanıyordu.
Gerçek bir canavar bu kalabalığın içinde saklansa bile kimse fark etmezdi. Her trafik ışığı kırmızıdan yeşile döndüğünde, kitle tek bir yönde hareket ediyor, sanki başka bir iradenin buyruğuyla lanetlenmiş vahşi yaratıklar gibi ilerliyordu. Gökyüzüne doğru bir kırmızı balon süzüldü, gözden kayboldu. Bir köşede araba kornaları çalarken, başka bir köşede bandajlara sarılmış bir kız ve erkek, aptalca kahkahalar atıyordu. Arabaların parlak kırmızı ışıkları yanımızdan akıp geçti. Bir marketin kapısı her açıldığında tanıdık bir karşılama melodisi çaldı. Tüm bunlar kulaklarımı doldurdu.
Bulutların üzerinde yürüyormuş gibi hissediyordum. Bu doğaüstü manzaranın ortasında, tek bir kızın—üvey kız kardeşimin—elini tutuyordum ve ikimiz de birbirimize karşı belli bir seviyede hisler beslediğimizi kabul etmiştik. Bu, gerçeklikten her şeyden daha uzak geliyordu. Gerçekten mi yaşanıyordu? Tek bildiğim, avucumdan gelen sıcaklıktı.
Yanımızdan bir kurt maskesi takmış bir adam geçti, maskenin altından bize gülümsüyor gibiydi. Belki de sınıf arkadaşlarımızdan biriydi ve Ayase-san ile benim el ele, omuz omuza yürüdüğümüzü görmüştü. Bu ihtimal neredeyse imkansızdı ama sıfır da değildi.
İstasyondan uzaklaştıkça etrafımızdaki kalabalık azaldı. Sokak lambalarının sayısı da giderek seyrekleşti. Binamız uzaktan göründüğünde, geriye yalnızca biz kalmıştık—Ayase-san ve ben. Geniş caddenin yanında uzanan küçük parktan geçerken, sessizce ellerimizi bıraktık. İçimizden biri hafifçe iç çekti.
“Eğer…“
“Huh?“
“Eğer ikimiz de kostüm giymiş olsaydık, etraftaki insanların bakışları hakkında endişelenmeden eve dönebilirdik.“
“Sanırım haklısın.“
Başta, eve kadar el ele gitmeyi planlamamıştık. Ancak o sıcaklığı bir kez tattıktan sonra, evimize varana dek ellerimizi bırakamadık. Birbirimizin varlığını özlemle arzuluyorduk. Eğer çevremizdeki herkes gibi biz de bir şekilde kostüm giymiş olsaydık, muhtemelen hiç endişelenmeden tüm yol boyunca el ele tutuşabilirdik. Ancak onun için kostümler ve makyaj bambaşka şeylerdi ve böyle bir planı gerçekten hayata geçirebileceğimizden şüpheliydim.
“Bir gün,“ dedim.
Acaba bir gün, her küçük detayı düşünmeden, sadece istediğimiz için el ele tutuşabilecek miyiz? Aşıklar gibi? Ama mesele sadece ikimiz değiliz. Bizim için değerli olan diğer insanları da düşünerek, kardeş olarak aramızdaki bağı bozma lüksümüz yoktu.
“Bir gün ne?“
“Hayır... boş ver.“
Sokak lambasının altında durduğumuz yerde, siluetlerimiz hâlâ el ele tutuşuyordu. Böyle anları daha fazla yaşamak istiyorum. Küçük bir çocuk gibi onun gölgesinin peşinden koşmak istiyorum ancak apartman dairelerindeki ışıklar hâlâ yanıyordu; her biri bir aileye aitti. Eminim, bazıları yeni kurulmuş ailelerdi.
Sessizce yürümeye devam ettik, ikimiz de tekrar el ele tutuşmayı isteyip istemediğimizi söyleyemedik.
Ön kapıyı açıp ışıkları yaktım.
“Biz geldik~“
İkimiz de aynı anda seslendik ancak hiçbir yanıt gelmedi. Garip. Akiko-san’ın işte olacağını biliyordum ama en azından babamın evde olması gerekirdi.
Ayase-san benden önce oturma odasına geçti ve şaşırmış bir ses çıkardı.
“Ah?“
“Ne oldu?“
“Şuna bak.“ Küçük bir not kağıdını kaldırdı.
Babamdan bir nottu: ‘Akiko-san’ı ziyarete gidiyorum.’
Telefonumu çıkarıp mesajlarımı kontrol ettim. Farkına bile varmadan babamdan bir LINE mesajı almıştım. Açıp baktığımda, yarın pazar olduğu için bu akşam şık bir restoranda yemek yiyeceklerini yazmıştı. Muhtemelen mesajı okumadığım için bu notu bırakmıştı.
“Görünüşe göre ikisi birlikte dönecekler.“
“Öyle görünüyor.“
Ayase-san, Akiko-san’ın LINE mesajını kontrol ederken yanıt verdi. İkimizin de bu zamana kadar mesajlarımıza bakmamış olması komikti ama bu, ikisinin de gece geç saatlere kadar dönmeyeceği anlamına geliyordu. Babamın evde olup aç olacağını düşündüğüm için aceleyle dönmüştük, ama görünüşe göre onların gelmesine daha birkaç saat vardı.
“Eh, sonuçta kısa bir süre öncesine kadar inanılmaz meşguldü…“
Yeni evli olmalarına rağmen çalışma saatlerindeki farklılıklar yüzünden birlikte çok fazla vakit geçiremiyorlardı. Bu yüzden birkaç saatlerini baş başa geçirmek istemelerini tamamen anlayabiliyordum ancak bu da demek oluyordu ki…
“Yani, onlar dönene kadar sadece biz varız?“
“Öyle görünüyor.“
“Anladım. Peki akşam yemeği ne olacak? Dördümüz birlikte olacağımızı düşündüğüm için güveç yapmayı planlıyordum… ama sadece ikimizsek, biraz daha basit ve hafif bir şey yapmalıyım. Bir isteğin var mı?“
Düşünmeye başladım. Bu soru beklenmedik bir anda gelmişti ama burada “Fark etmez“ demenin doğru olmadığını da biliyordum.
Bu, onun da ne yemek istediğinden tam olarak emin olmadığını gösteriyordu. Eğer emin olsaydı, bana sormasına gerek kalmazdı. Canı ne çekiyorsa onu yapmaya karar verirdi.
“Sadece böyle bir şey için fazla para harcamak istemem. Pek yardımcı olamadığım için üzgünüm.“
Aslında, menüler ve yemekler hakkında yeterince düşünmediğim için anında bir şey önerememem gayet normaldi. Bu yüzden başka bir fikir buldum.
“Böyle durumlar için kullanabileceğin bir taktik var.“
“Ne tür bir taktik?“
“İnsanlar, akıllarına gelen her şeyi seçebilecekleri bir durumda kaldıklarında, genellikle bir şey bulmakta zorlanırlar.“
Bu durum, insanların ne izleyeceklerini bilememelerine neden olan geniş içerik kütüphanelerine sahip dijital platformlarla aynı sorundu. Aynı şey restoran menüleri için de geçerliydi. Müşteriye fazla özgürlük tanımak, ironik bir şekilde karar vermeyi zorlaştırıyordu. Aç olsan da ne yemek istediğini tam olarak bilememek gayet normal bir durumdu.
“Eleme yöntemiyle ilerlemeliyiz. Sonuçta konu yemek olduğuna göre, önce şu an ne yemek istemediğimize karar vermeliyiz.“
“Huh? Nasıl yani?“
“Çok basit. Böylece seçenekleri daraltmış oluruz. En azından ben genelde böyle yapıyorum. Aynı yemeği tekrar tekrar yemek bir süre sonra sıkıcı gelmeye başlar değil mi? Bu yüzden önce son zamanlarda neler yediğimi düşünürüm.“
“Sabah klasik bir Japon kahvaltısı yapmıştık, öğle yemeğinde ise uğraşmamak için hazır ramen yaptım.“
“Öyleyse bu ikisi elendi. Japon tarzı kahvaltı yaptın, yani bir daha aynı tarzda bir şey yemek istemeyebilirsin. Ramen de yediğine göre o da seçenekler arasından çıktı. İşte bu kadar basit.“
“Peki ya Batı mutfağı?“
“Şimdi seçenekleri belirlemek çok daha kolay değil mi?“
“Şu an düşündüğümde, evet...“
“Ayrıca yapabileceğin yemekler de önemli. Evde olmayan malzemelerle yapamayacağın bir yemeği düşünmenin anlamı yok. O yüzden önce elimizde neler var, ona bakalım.“
“Yumurta var sanırım?“
“Öyleyse yumurtayla yapılan bir Batı yemeği… Omurice, rulo omlet… Ama şu an aklıma genellikle yediğimiz şeyler geliyor.“
“Fransız tostu nasıl olur?“
“Harika fikir. Benim için de uygundur.“
Ayase-san bunu daha önce yapmıştı, bu sayede genellikle sadece romanlarda okuduğum bir yemeği deneyebilmiştim.
“Yapması kolay ve mideyi de yormaz.“
“Bir nevi kek gibi değil mi? Bugün için gayet uygun görünüyor.“
Genel menüye karar verdikten sonra gerisi oldukça kolaydı. Batı tarzı bir yemek yapacağımıza göre miso çorbası yerine gerçek bir çorba hazırlayacaktık. Neyse ki elimizde hâlâ biraz kalan çorba suyu vardı. Üstelik bolca sebzemiz olduğu için yanına bir salata bile yapabilirdik.
İkimiz de işleri bölüşerek hazırlıklara başladık. Yemekler hazır olduğunda, hepsini yemek masasına dizip yerimize oturduk. Hazırlamak yalnızca otuz dakika sürmüştü ve artık yanına bir salata ve mısır çorbası eşliğinde Fransız tostumuzu yiyebilirdik.
“Yemek yaparken genellikle otuz dakika ile bir saat arasında uğraşıyoruz ama yeme süresi bununla kıyaslandığında çok daha kısa değil mi?“ dedim.
“Doğru bir nokta ama bu neredeyse her şey için böyle aslında, değil mi? Günlük hayatımızda kullandığımız şeyler, yapılması için harcanan onca zamana rağmen yalnızca kısa bir an için bizim oluyor.“
Yanılmıyordu. Kitapları severdim ve bir cilti bir iki saatte okuyabilirdim ama tamamının yazılması kaç gün sürüyordu acaba? Belki aylar… Belki o kadar uzun sürmüyordu fakat bunu düşündüğümde, başkaları için bir şeyler üreten insanlara karşı minnettarlığımı asla unutmamam gerektiğini hissediyordum.
“Ayase-san, her zaman bu kadar lezzetli yemekler yaptığın için teşekkür ederim.“ Hafifçe eğildim ve Ayase-san gözlerini kaçırdı.
Şaşırdığı belliydi.
“Abartıyorsun. Sadece elimden geleni yapıyorum, o kadar.“
Bu bahanesi tanıştığımız günden beri hiç değişmemişti öyle değil mi?
“Bunun bir önemi yok. Yine de minnettarım.“
“Son zamanlarda sen de birkaç yemek yapmayı öğreniyorsun değil mi?“
“Sana yetişmem için hâlâ zamana ihtiyacım var. Bu Fransız tostu bile harikaydı.“
“…Rica ederim.“ Bakışlarını iyice kaçırdı.
“Biraz kahve ister misin?“ diye sordum.
“Kahve beni bütün gece uyanık tutar, o yüzden hayır…“
Ah, doğru ya. Sınav olmamasına rağmen uykusuz kalması iyi olmazdı.
“Bu arada…“ Ayağa kalkıp dolabın üzerindeki kutuyu kontrol ettim.
İçinde babamın iş arkadaşlarından biri aracılığıyla edindiği kafeinsiz kahve vardı. Sıcak suyu bardağa dökerken üstüne yerleştirilen paketlerden biriydi.
“Peki ya bu? Kafeinsiz.“
Ayase-san başını hafifçe sallayıp onay verince, elektrikli su ısıtıcısını açıp ikimiz için iki fincan hazırladım. Bu sırada Ayase-san bulaşıkları yıkıyordu. Birkaç dakika sonra su kaynamıştı ve kahveleri hazırladım. Yükselen sıcaklığın etkisiyle belirgin bir aroma burnuma ulaştı. Tam bir yudum almak üzereydim ki Ayase-san aniden konuştu.
“Ah! Bir saniye Asamura-kun.“
“Hm?“
Ayase-san, yanındaki sandalyeye koyduğu çantasını açarak içinden paketlenmiş bir şey çıkardı.
“Evet, bugün satıyorlardı,“ dedi ve ambalajı açarak küçük, kare bir kutu çıkardı.
Kutunun içinden balkabağı şeklinde bir nesne çıktı.
“…Bu bir lamba mı?“
“Evet.“ Masanın üzerine yerleştirdi.
Kutunun üzerinde ‘LED mum ışığı’ yazıyordu, bu yüzden ne olduğunu anlamak zor değildi. Balkabağının içi oyulmuş ve içine mum şeklinde bir LED ışık yerleştirilmişti. Prize takıp açma düğmesine bastığında, anında hoş bir ışık kaynağı oluşturuyordu.
“Işıkları kapatıyorum.“
Tavan lambaları kapandığında, yalnızca masanın üzerindeki balkabağı fenerinin loş ışığı odayı aydınlattı. İçine baktığımda, gerçek bir mum olmamasına rağmen parlak bir şekilde yanan alevi görebiliyordum.
“Ne garip bir çağ. Eskiden titreyen ve dalgalanan bir alev için gerçek ateşe ihtiyacın olurdu ama artık bunu bile yapay olarak taklit edebiliyoruz,“ dedi Ayase-san, sandalyesine yaslanarak.
Bu, LED’in yapay aydınlatma gücü sayesinde mümkündü. Gerçekten de titreyen bir alev gibi görünüyordu. Oda tamamen karanlıktı, yalnızca balkabağı ışığı parlıyordu. Ayase-san’la göz göze geldik.
“Uzun zaman önce…“
“Hm?“
“Şey, buna benzer bir şey yaşanmıştı. Yıllar yıllar önce annemin bana aldığı balkabağı feneri de böyleydi ama o zaman içinde gerçek bir mum vardı.“
“Belki de aynı üreticidendir?“
“Olabilir. Cadılar Bayramı gecelerinde annem barda çalıştığı için hep yalnız olurdum. İlkokuldayken bir keresinde mumu yakıp uyuyakalmıştım… Annem bana o kadar kızmıştı ki.“
Tahmin etmem gerekirse, Ayase-san bunun ne kadar tehlikeli olduğunu o zaman da biliyordu ama yine de ışık, yaşamın bir sembolüydü. Burada ve şu anda birinin var olduğunun kanıtıydı. Eve geldiğinde ışıkların yanıyor olması insana aynı duyguyu verirdi.
“O ışığı gördüğümde, kendimi gerçekten eve gelmiş gibi hissediyordum.“
“Seni çok iyi anlıyorum.“
“Annemin işi yüzünden onu çok nadir görebiliyordum. Sanırım çocukken gerçekten yalnız hissediyordum,“ dedi Ayase-san ve devam etti.
“Ama… Bu yıl Cadılar Bayramı’nı seninle geçirebildiğim için mutluyum, Asamura-kun.“
Balkabağı fenerinin yaydığı loş ışıkta yalnızca yüzlerimiz karanlığın içinden belirginleşiyordu. Gözleri, mum ışığını yansıtan parıltısıyla ışıldıyordu ve kalbim bir anlığına titredi, sanki beni ileriye itiyormuş gibi.
“Hey.“
“Hm?“
“Umm…“
Vücudumu yavaşça ona doğru yaklaştırdım ve o da aynı şekilde karşılık verdi. LED ışığın yapay alevi gibi gözleri de sağa sola titriyordu, kararsızlık içinde. Farkında bile olmadan sağ elimle yanağına uzandım ve yüzünü çevreleyen birkaç saç telini nazikçe okşadım.
“Saçların uzamış.“
“Yine de eskisine göre hâlâ çok daha kısa.“
“Bence böyle de harika görünüyor.“
“…Teşekkür ederim.“
Hep iyi anlaşan kardeşler olarak kalalım. Bir ay önce buna yemin etmiştik ama şu an, kendi isteğimle o sözü bozmaya çalışıyorum. Peki, bunun sonucunda karşılaşacağım her şeye göğüs gerecek kadar kararlı mıyım? Kendime ve kalbime sordum ama…
“Madem bu kadar akıllısınız, o zaman üzerinize bir lanet koyuyorum! Bundan sonra maymuna döneceksiniz!“
Şeytanın fısıltıları kulaklarıma ulaştı. Biz sıradan bir kız ve erkek değiliz. Bu, her ne olursa olsun hazırlıklı olmadan aşmamamız gereken bir çizgi. Ama eğer bana sorsaydınız… onunla daha fazla vakit geçirmek isteyip istemediğimi, mutluluğumu onunla paylaşmak isteyip istemediğimi sorsaydınız… cevabım çoktan belli olurdu.
Ona dokunmak istiyorum. Beni kabul etmesini istiyorum. Bu, tamamen bencilce bir arzu… ve şeytanın dediği gibi, aptalca bir duygu.
Küçük siluetlerimiz sokak lambasının altında el ele tutuştuğunda, bu görüntü içimdeki hisleri ve arzuları yansıtıyordu. Ayase-san’la birkaç saniye boyunca göz göze geldikten sonra, bakışlarının yumuşadığını fark ettim—gözlerini kapatıyordu. Kirpiklerinin bu kadar uzun olduğunu bilmiyordum… Aklımdan gereksiz bir düşünce geçti ama hemen ardından ben de gözlerimi kapattım.
Dudaklarımda yumuşak bir his hissettim. Onu öptüm. Küçük kız kardeşim olarak değil, Ayase Saki adındaki bir kız olarak.
O anda bizi kimse görmedi. Sadece gökyüzünden izleyen biri varsa belki… Ya da belki bu Cadılar Bayramı gecesinde şeytanların geçit töreni Tanrı’nın bile görüşünü kapatmıştı. İçimi saran o küçük umut ışığı, bunun bizim için bir anlığına bile olsa suçlanmayacağımız bir an olduğuna inanmamı sağladı.
“Gerçekten de şeytanın saati gibi hissediliyor. Cadılar Bayramı ışığının bir tür gücü olmalı,“ dedi Ayase-san, sesi neredeyse fısıltı gibi çıkarken.
Bu sözleriyle birlikte birbirimizden sakince uzaklaştık.
Bu bölümde emeği geçen; çevirmen ve düzenleyici arkadaşların emeklerinin karşılığı olarak basit bir minnet ifadesi yani teşekkür etmeyi ihmal etmeyelim.
