Chihaya Asagumo’ya yardım sözü verişimin üzerinden iki gün geçmişti.
Yanami ve ben, ondan “hemen gelin“ diyen bir mesaj aldık.
Buluşma yeri, Toyohashi İstasyonu’na bağlı alışveriş merkezi Kalmia’nın tam dışı, istasyonun kuzey girişinin önüydü.
Açık hava katından içeri girip hızla istasyona yöneldim.
Etrafa şöyle bir baktığımda tanıdık bir yüz göremedim. Görünüşe göre ilk ben varmışım. Nefesimi düzeltirken, Kalmia’nın girişinde beklemeye başladım.
Saat 14:30’u biraz geçiyor. Bölge, alışveriş yapanlarla ve birilerini bekleyen insanlarla kaynıyordu.
Huzursuz hissederek başımı öne eğdim, kendi kendime mırıldandım:
“Neden bu işe karışmayı kabul ettim ki...?“
Yakishio’nun sırlarını açığa çıkarmak gibi bir niyetim yoktu.
Ama içimde bir türlü atamadığım rahatsız edici bir his vardı – sanki onu köşeye sıkıştırıyormuşuz gibi. Bu da hiç doğru gelmiyordu.
İşte bu yüzden dahil olmuştum ama... gerçekten doğru bir seçim miydi bu?
Düşüncelere dalmış halde beklerken, yanıma fark ettirmeden biri geldi.
Göz ucuyla baktığımda, denizci üniforması giyen bir kız gördüm.
Kalın siyah çerçeveli gözlükler takmış, gevşek örülmüş iki örgüsü vardı. Kırmızı bir kutudan takoyaki yiyor ve şapırtılı çiğneme sesleri çıkarıyordu. Bu kızın bu kadar eksantrik olması da neyin nesi?
“Bir dakika, Yanami-san!?“
Kendimi tutamayıp bağırdım. Yanami ise bana gururlu bir ifadeyle baktı:
“Sonunda fark ettin, Nukumizu-kun.“
Yanami, gözlüklerini çerçevenin içinden parmağıyla iterek düzeltti.
“Peki bunlarda lens var mı gerçekten?“
“Sahte. Ama biraz daha zeki görünmüyor muyum bunlarla?“
Pek sayılmazdı, ama yine de başımı salladım.
“Nereden başlayacağımı bile bilmiyorum. Bu kıyafet de ne?“
“Yani, birini takip ediyoruz, tabii ki kılık değiştirmem gerekiyordu. Ortaokul üniformamı giydim. Hâlâ üzerime oluyor, değil mi?“
“Yani, evet, geçen yıl giyiyordun zaten, bir sorun olmamalı—“
Cümlemi yarıda kestim. Aslında beden ölçüleri açısından pek de “sorunsuz“ sayılmazdı...
“Ne oldu? Niye aniden sustun ki?“
Yanami bir takoyakiyi daha ağzına atarken şaşkınlıkla sordu.
“Yok, bir şey değil. Sen rahatsan sorun yok.“
...Neyse, ikimiz buradayız ama bizi çağıran kişi hâlâ ortada yok. Yanami onu aramayı denedi ama telefonuna cevap vermiyordu.
“Yine de bu beklenmedikti. Senin gibi birinin böyle şeyleri angarya bulacağını sanıyordum, Nukumizu-kun.“
Yanami LINE mesajı yazarken konuştu.
“Böyle şeyler derken?“
“Hani, Lemon-chan’ın aldatıp aldatmadığını kontrol etmek. Sadece ben sorsaydım, yardım eder miydin?“
Etmeyebilirdim. Savunmam zayıflarken, soruyu ona yönelttim:
“Peki ya sen Yanami-san? Neden yardım ediyorsun?“
Yanami telefonundan başını kaldırdı.
“...Geçen gün Lemon-chan’ın Ayano-kun’la yürürkenki yüzünü gördün mü?“
Sessizce başımı salladım.
Ayano’nun yanında yürüyen Yakishio’nun yüzündeki ifade, açmak üzere olan bir çiçek tomurcuğu gibiydi. Artık duygularını içinde tutamıyordu.
Ben bile bir bakışta anlamıştım. Ayano ne kadar anlayışsız olsa da, o hisleri şimdiye kadar fark etmiştir herhalde.
Eğer fark edip de yine de onunla yürümeyi seçtiyse... Ve eğer Yakishio, onun fark ettiğini biliyorsa...
“O zaman, vazgeçtiğini sandığın birinin öyle bir yüz ifadesini görmek... acıtıyor.“
Yanami bunu Yakishio’nunkine benzeyen bembeyaz dişlerini göstererek söyledi.
“İşler sarpa sardığında, Lemon-chan’ı koruyacak ya da azarlayacak olanlar sadece biziz, değil mi?“
Bir süre sonra, Asagumo-san’dan LINE’da bir yanıt geldi.
İkisini bulduğunu söylüyor ve bizi istasyonun yanındaki güney plaza’da beklediğini yazıyordu.
Oraya vardığımızda, bir sürü yiyecek tezgahının sıralandığını gördük. Görünüşe göre taze ürünlerin satıldığı yerel bir etkinlik vardı.
Oldukça hareketli bir ortamdı doğrusu.
“Nukumizu-kun, bunu kılçığıyla birlikte yiyebilirsin. Mmm, acımsı ama lezzetli.“
...Yanami, fark ettirmeden bir tane tuzda ızgara alabalık almıştı.
Kılçıkları çıtır çıtır çiğnerken, ben onu görmezden gelip Asagumo-san’ı aramaya koyuldum. Sonunda onu, tezgahların kenarında sinsice dolaşırken fark ettim. Seslenecektim ki— tereddüt ettim.
Açık turuncu bir elbise giyiyordu ve başında, sanki bir film yıldızıymış gibi kocaman, geniş kenarlı bir şapka vardı.
Alnına yapıştırdığı soğutucu jel ped ve taktığı aynalı güneş gözlükleriyle tamamlanmış bu görüntü...
Tek tek bakınca belki kabul edilebilir unsurlardı ama bir araya geldiklerinde tuhaf bir şekilde itici bir hava yaratıyorlardı. Açıkçası, yanına yaklaşasım gelmiyordu.
Jel pedi özenle yeniden yapıştırdı. Yani... bu jel ped de kılık değiştirmenin bir parçası mıydı?
“Lemon-chan ve Ayano-kun burada mı?“
Yanami, fark ettirmeden biraz mesafe koyarak sordu.
“Evet, plaza’nın karşı tarafındalar. Tezgahları tek tek geziyor gibiler, o yüzden burada saklanıp bekleyelim.“
Bunu söyleyerek Asagumo-san bir tezgahın arkasına usulca gizlendi. Biz de onun arkasında sıraya girdik.
Anteniyle tanıdığımız cihazı çıkardı, güneş gözlüklerini çıkarıp göstergelere gözlerini dikti.
“Hey, Asagumo-san. Buraya geleceklerini nasıl bildin ki?“
Acaba o tuhaf alet gizemli bir casus aleti falan mıydı?
“Araştırmamda topladığım verileri derinlemesine analiz ettim. Her şey, tıpkı hesapladığım gibi bugün bu ana işaret ediyordu.“
Mütevazı göğsünü gururla kabarttı. Yanami kafasını yana eğerek şaşkınlığını belli etti:
“Sadece hesaplamalarla bunu anlayabiliyor musun?“
“Evet. Cihazın hassasiyeti yetersizdi, bu yüzden veri ve matematikle telafi ettim. Kıl payı kaçırmaları tekrarlayarak vericinin özelliklerini çıkardım.“
Galiba tehlikeli bir terim duydum.
“Verici mi dedin...?“
“Evet, GPS tabanlı.“
Hiç düşünmeden vahşice bir şey itiraf etti. Yanami yavaşça ondan uzaklaştı.
“Şeyy, bu biraz... yasalara aykırı değil mi?“
“Şşşt. Geldiler. Mitsuki-san ve Yakishio-san buradalar.“
Bekle, ciddi misin? Yanami’yle göz göze geldik ve dikkatlice tezgahın arkasından kafamızı uzattıkk.
Plaza alışveriş yapanlarla kaynıyor. Biz, iki yanında yiyecek tezgahları sıralanan ana yola bakıyoruz.
“Sağ üst köşe. İtalyan dondurma standı.“
Belirtilen yöne gözlerimi kısarak baktığımda, kalabalıktan sıyrılan bir çift gördüm.
Uzun boylu, gözlüklü, yakışıklı bir erkek ve uzun ince bacaklarıyla esmer tenli bir kız – şüphesiz Ayano ve Yakishio’ydular.
Ayano dik yakalı beyaz bir gömlek giyiyor, temiz ve ferah bir hava yayıyordu. Yakishio ise hâlâ okul üniformasındaydı. Birlikte bir dizi filminden fırlamış gibi görünüyorlardı. Ellerinde dondurma külahı tutmuş, tezgahlar arasında keyifle dolaşıyorlardı.
Ara sıra kahkaha atıp şakalaşıyorlardı. Onları tanımayan biri kesinlikle mutlu bir çift sanırdı.
Yanami etkilenmiş bir “ohh“ çekti:
“İşte Ayano-kun bu, değil mi? Uzun boylu ve yakışıklı. Lemon-chan’ın da stili harika. İkisi birlikte oldukça uyumlu görünüyor—“
“Hey, Yanami-san!“
Ağzından kaçırdığını fark eden Yanami, iki eliyle ağzını kapattı:
“Üzgünüm Asagumo-san! Öyle demek istememiştim...“
“Önemli değil. Biz çıkmaya başlamadan önce de beraber iyi göründüklerini düşünüyordum zaten.“
Asagumo-san dudaklarının ucunu hafifçe kıvırarak cesur bir gülümseme verdi.
“...Bu yüzden Mitsuki-san itirafımı kabul ettiğinde çok şaşırmıştım. Tek taraflı bir aşk olduğunu sanıyordum.“
Bunu sade bir dille söyledi, sonra alçak bir sesle ekledi:
“Yani ben... kendimi şanslı sayıyorum.“
Söyleyecek doğru söz bulamayarak, sessizce onları izlemeye devam ettik.
Tezgahları teker teker geziyor, bir şeylere işaret ediyorlardı. Yakishio’nun heyecanlı gülüşü, güneşle aydınlanmışçasına parıldıyordu.
“O zaman, vazgeçtiğini sandığın birinin öyle bir yüz ifadesini görmek... acıtıyor.“
Yanami’nin bu sözleri zihnimde yankılandı.
Dayanabilirdik belki. Ama Asagumo-san’ın bu manzarayı izlemeye devam etmesini istemiyorduk.
“Asagumo-san, araştırmanın fazla ilerlediğini düşünmüyor musun—“
“Sanırım oradan bir şeyler alıyorlar.“
Asagumo-san’ın sesi sözümü kesti.
Arkama baktığımda, Yakishio’nun Ayano’yu bir tezgaha doğru çekiştirdiğini gördüm. Batı tarzı bir pasta standına benziyordu. Tek tek pişmiş ürünleri sepete doldurduğunuz türden bir yer.
İkisi de hâlâ ellerinde birer dondurma külahı tutuyorlardı. Nasıl idare edeceklerini merak ederken, Ayano sepeti aldı ve Yakishio içine tatlılar yerleştirmeye başladı.
Birlikte atıştırmalık seçerken son derece rahat görünüyorlardı. Ayano sepeti yukarı kaldırıp gülerek başını salladı. Yakishio da tam zamanında zıplayıp bir pasta daha bıraktı içine.
...Ne kadar zaman geçtiğini anlayamadım.
Alışverişlerini bitirip kalabalığın içinde kaybolmalarından sonra bile, Asagumo-san donmuş gibi sokağa bakıyordu.
“Şey... iyi misin, Asagumo-san?“
Cevap vermeden, ince parmaklarıyla alnındaki soğutucu jel pedi çıkardı ve zarif bir dönüşle uzaklaştı.
“...İyiyim. Sadece gidip biraz makyajımı tazeleyeceğim.“
Alçak sesle bunu söyledikten sonra, istasyon binasına doğru yürümeye başladı.
Silueti gözden kaybolur kaybolmaz, Yanami’yle birlikte aynı anda derin bir iç çektik.
“Epey sarsılmış görünüyordu, değil mi?“
“Evet. Kadınların kalbi, Nukumizu-kun... , Sandığından daha kırılgandır.“
Düşündüm de, birileri kızların şekerden yapıldığını söylemişti. Yanami daha çok karbonhidrat ve yağ karışımı gibi ama yakın sayılır.
Düşüncelere dalmışken, Yanami elini omzuma koydu ve başını iki yana salladı:
“Geriye dönüp baktığımda, o ’çok uyumlular’ lafı... hiç söylememeliydim, anlıyor musun? Aşk hassas bir konu, tamam mı? Çok dikkatli olmalısın.“
“...Bir dakika, Yanami-san. Senin potunu bana mı yıkmaya çalışıyorsun?“
“Evet. Sorun mu var?“
Utanmadan kabullendi.
“Tamam, her neyse. Ben sorunu üstleneceğim o zaman. Ama sen Asagumo-san’ın peşinden gitmelisin bence.“
“Ben mi? Asla. Sen git, Nukumizu-kun.“
“Makyajını tazeleyeceğim dedi ya, muhtemelen tuvalette. Ne yapmamı bekliyorsun?“
“İçeri kadar takip etmene gerek yok. Dışarda bekle. Yeterli olur.“
“Bu kadar basit mi yani?“
“Evet. Birisinin senin için endişelendiğini ve düşündüğünü bilmek yeterlidir. ...Şimdi düşünüyorum da, ben üzgünken—“
Yanami bana ters ters baktı:
“Buradaki biri pek de ilgilenmemişti, ha?“
Haklıydı. Kesinlikle nasıl hisettiğini sormamıştım.
“Bir de... şu an ona yüzümü göstermek biraz zor...“
“Evet, anlıyorum. O ’birbirlerine çok yakışıyorlar’ lafı biraz abartıydı.“
“Peki. En uygun kişi miyim bilmem ama gideceğim.“
“Teşekkürler, Nukumizu-kun.“
Plazadan ayrılıp istasyon binasına doğru yürüdüm.
Tam olarak nereye gittiğini bilmiyordum, ama önce en yakın tuvaleti kontrol ettim. Oraya giderken, tek parça elbisesi ve büyük şapkasıyla bir dükkânda gezinen bir kız gördüm. Asagumo-san’dı.
Ellerini arkasında kavuşturmuş, oymalı desenli deri kitap kılıfına dalmıştı.
“Şey… Asagumo-san, iyi misiniz?“
“Ara, Nukumizu-san.“
Bana bakmadan cevap verdi.
Oymalı deri kılıfa uzandı, sonra tereddütle elini çekti:
“Ne güzel bir kitap kılıfı. Sence ona yakışmaz mı?“
“Evet, zevkiniz mükemmel. Tam onun tarzına uygun.“
“Değil mi? Mitsuki-san sonuçta kitapları çok seviyor.“
Eşyaya bakarken, Asagumo-san sessizce mırıldandı:
“...Mitsuki-san bir keresinde kitapla ilgili bir kariyer hedeflediğini söylemişti.“
“O mu?“
Bu benim için haber niteliğindeydi. Kitapla ilgili bir iş nasıl hedeflenir ki?
Hem de bunu, yakın zamanda tanıştığım Asagumo-san’dan duyuyordum. Oysa Ayano’yla o kadar yakın bile değilim.
Ayaklarımın altındaki zemin kayıyormuş gibi tuhaf bir gerçekdışılık hissettim.
“Romancı olmanın bir hayal olduğunu, kariyer planından ayrı tuttuğunu söylüyor. Edebiyat okumak için Tokyo’ya taşınmayı planlıyor.
Oradan sonra araştırmacı olmayı ya da yayıncılıkta, belki de bir kitapçıda çalışmayı düşünüyor..... kitapla ilgili herhangi bir şey.“
Neredeyse kendi kendine konuşur gibiydi.
“İlk duyduğumda şaşırmıştım. Bu kadar yakınımdaki birinin benimle aynı hayali kurduğuna inanamamıştım.“
“Anlıyorum...“
Söyleyebileceğim tek şey buydu.
“Birinci tercihim kütüphaneci olmak. Ama bu alana girmek oldukça zor.“
Asagumo-san bir karar vermişçesine kitap kapağını eline aldı ve oyuk yüzeyinde parmaklarını gezdirdi.
“...Her şey tıpkı hesapladığım gibi gerçekleşti.“
“Ha?“
“Planladığım gibi, ikisinin buluşmasını gözlemleyebildim.“
“Ah, şey... evet, öyle oldu.“
Yani, hesaplamadan çok GPS sayesinde oldu ama neyse.
“Aslında Ayano tatlı sevmez, biliyor musun? Acaba o pastaları... belki de bana hediye etmek için almıştır?“
“Olabilir. Ayano düşünceli biridir zaten.“
Hevesle başımı salladım.
“Evet, o nazik biri. Bu yüzden biri onu davet ettiğinde, onunla dondurma yer, neşeyle sohbet eder ve hatta böyle gülümser.“
Bunu söylerken bir şeyleri içinde tutuyormuş gibiydi, sonra yavaşça kitap kapağını rafa geri yerleştirdi.
“Mitsuki-san benimle olduğunda asla böyle gülümsemez-“
Sözleri, kalabalık alışveriş merkezinin gürültüsünde kaybolup gitti.
“…Dondurma yerkenki gibi.“
“Ne?“
Konunun birdenbire buna dönmesi beni hazırlıksız yakaladı.
“Mitsuki-san ile hiç tatlı yemeye gitmedim. Çünkü onun tatlı sevmediğini biliyorum. Bu yüzden onu davet etmemeye özen gösterdim.“
Asagumo-san şapkasının siperini tuttu ve gözlerini örtecek şekilde aşağı çekti.
“Bu yüzden onu Yakishio-san ile dondurma yerken gördüğümde… kendimi biraz kötü hissetmekten alamadım.“
“Şey, belki de… Ayano’nun yediği şey tatlı değildi? Biliyorsun, bazı krepler tuzlu oluyor, değil mi?“
“Tuzlu mu? Peki, ne yiyorlardı?“
“Bilmiyorum. Belki mayonezli ton balığı…”
Bu tamamen uyduruk cevabım, Asagumo-san’ın gözlerini faltaşı gibi açmasına neden oldu.
“Konilerdeki her şey mayonezli ton balığı mıydı?”
“Ton balıklı mayonez, en popüler onigiri çeşidi, biliyor musun?”
Saçmalamaya devam ederken, Asagumo-san’ın elini ağzına götürüp kıkırdadığını gördüm.
“Hehe… Eğer sadece mayonezli ton balığı olsaydı, muhtemelen midesi bozulurdu. Ona bir de salata yapmam gerekecek.”
Yeterince güldükten sonra, Asagumo-san’ın bakışları tekrar yere indi.
“Yakishio-san’a imreniyorum. Duygularını öyle dürüst ve açık bir şekilde ifade ediyor. Ben ise sürekli Mitsuki-san’ı rahatsız etmekten korkuyorum… Aklımda hep bu var.”
“Neden onu biraz rahatsız etmiyorsun o zaman?”
Asagumo-san, şaşkınlıkla bana baktı.
“…Bu yüzden benden nefret etmez mi?”
“Ayano’yu çok iyi tanımıyorum, ama birinin sadece dondurma paylaşmak istediği için ona kızacak bir tip olduğunu hiç sanmıyorum.”
Benim gibi, çıkmadığım kızlar tarafından sürekli bir şeylere sürüklenen biriyle kıyaslandığında, onun endişelenecek hiçbir şeyi yok.
“Sen aslında çok naziksin, Nukumizu-san. Sanırım seni yanlış anlamışım.”
Hakkımdaki bu yanlış anlamalar, tüm sınıfımızda adeta bir salgın gibi yayılmış durumda zaten.
Asagumo-san, hafifçe sorunlu bir ifadeyle, kirpiklerinin altından beni süzdü.
“Ne oldu?”
“Merak ediyorum, Nukumizu-san… Sen nasıl birine âşık olurdun? Onunla bir gün tanışmak isterdim.”
Bunu söyledikten sonra hafifçe gülümsedi.
“Şey…”
Yani, elbette diğer erkekler gibi ben de kızlardan hoşlanıyorum. Ama bir ilişki içinde olmayı hayal bile edemiyorum, o kadar uzak ki.
Asagumo-san gibi açıkça kazanan bir kahraman tipi olan biri bile, biriyle birlikte olduktan sonra aşk konusunda zorlanıyor. Ve henüz kimseyle çıkmayan Yanami bile duygularıyla başa çıkmakta zorlanıyor.
Son zamanlarda, insanlarla ne kadar çok içli dışlı olsam, aşk o kadar uzak ve ulaşılamaz bir şey gibi hissettiriyor.
“Geri dönsek mi? Sonuçta Yanami-san hâlâ bekliyor.”
“…Evet, haklısın. Biraz fazla duygusallaştım. Bu hiç bana göre değil.”
Asagumo-san bana bir gülümseme bahşetti.
Tam rahatladığımı hissettiğim anda, Asagumo-san birden şaşkınlıkla doğruldu.
“Nukumizu-san, saklanmalıyız!”
Elimi tuttu.
“Ha? Dur, ne?”
“Çabuk! Buraya!”
Farkına varmadan, Asagumo-san, şaşırtıcı derecede güçlü bir şekilde beni yakındaki bir giyim mağazasının soyunma kabinine çekti.
“Dur, Asagumo-san!?”
“Şşşt! Mitsuki-san bizi görecek!”
Dur bir dakika, Ayano yakınlarda mı?
Tamam, neden paniklediğini anlıyorum, ama sanki gizli saklı bir şeyler yapıyormuşuz gibi değil. Elbette, dışarıdan bakıldığında birlikte alışveriş yapıyormuş gibi görünebiliriz, ama yine de…
“Dur, bizi görmeleri aslında kötü bir şey mi?”
“Bu yüzden saklanıyoruz, değil mi?”
Asagumo-san’ın geniş kenarlı büyük şapkası tam yüzüme çarptı.
“Uh, bu biraz canımı acıttı.”
“Özür dilerim… Burası biraz dar.”
Elbette, ikimiz bir soyunma kabinine sıkıştığımız için burası oldukça dar.
Asagumo-san, şapkasını yüzüme çarpmamak için ayarlamaya çalışırken kıpırdanıyordu ve saçları koluma sürtünüyordu.
Ah, çok güzel kokuyor.
Sapık falan değilim, ama cidden, neden güzel kızlar her zaman böyle güzel kokar…?
“Bu arada, Ayano, Yakishio ile birlikte değil miydi?”
Dışarıdan gelen sesleri duymak için kulaklarımı kabartıp fısıldadım.
“Evet, ama Mitsuki-san yalnızdı. Ben sadece dışarıyı şöyle bir kolaçan edeceğim.”
Perdenin aralığından kafasını uzatıp durumu kontrol etti.
…Vay be, bu nasıl bir hale geldi? Yakishio ve Ayano’yu gözetlemek için gelmiştik, ama şimdi tamamen sanki yasak bir ilişki yaşayan bir çift gibi gizlice dolanıyormuşuz gibi görünüyor.
Düşüncelere dalmışken, Asagumo-san kafasını perdenin arasından geri çekti.
Bir soğutma pedi daha çıkarıp alnına yapıştırdı.
“Şey, Nukumizu-san. Bunu söylemek istemem ama…”
“Evet?”
“Mitsuki-san bizi gördü.”
“Ha?”
Ve o anda Asagumo-san perdenin açtı.
Orada, yüzü tahta gibi donuk bir ifadeyle, Mitsuki Ayano duruyordu.
Asagumo-san hafif, teslim olmuş bir selam verdi.
“Merhaba, Mitsuki-san.”
“Chihaya ve… Nukumizu!? Siz ikiniz neden berabersiniz?”
İyi soru. Cevabını ben de tam olarak bilmiyorum.
Yine de, durumu daha kötü hale getirecek bir şey söylemek istemediğim için, Asagumo-san’ın her zamanki zarafetiyle bu işi halletmesini bekleyerek ona baktım.
Gözlerime bakıp kendinden emin bir şekilde hafifçe başını salladı.
…Huff. Görünüşe göre o bu işi çözecek.
Asagumo-san, Ayano’ya doğru bir adım attı.
“Mitsuki-san, tüm hikâye-”
Aniden durdu. Bu konuda kötü bir his var içimde.
Bana dönüp, sincap gibi yuvarlak gözleriyle gözlerime kilitlendi.
“-Nukumizu-san tarafından açıklanacak.”
Bu bölümde emeği geçen; çevirmen ve düzenleyici arkadaşların emeklerinin karşılığı olarak basit bir minnet ifadesi yani teşekkür etmeyi ihmal etmeyelim.
