Haziran, Birleşik Takvim Yılı 1923
Üçüncü Devriye Hattı, Norden Cephesi, Kuzey Askerî Bölgesi

Neden savaşıyorum ben?
Bilinçli zihnim—“Büyü Teğmeni Tanya Degurechaff” kimliğine tahsis edilmiş benliğim—bu soruyu bir kez daha soruyor. Minicik ellerimle bir küreyi kavrarken, asa görevini gören tüfeğimi yere bırakıyor ve göğe doğru süzülüyorum.
Nasıl oldu da bu hâle geldim?

“Peri 08, Norden Kontrol’e. Peri 08, Norden Kontrol’e. Alındı mı?”

Norden’in kasvetli, bulutlarla örtülü semalarında tek bir nokta parlıyor. Bu küçücük leke, gökyüzüyle neredeyse bütünleşmiş hâlde, İmparatorluk’un kudretli hava büyü subaylarından biri aslında. Talihin hastalıklı bir cilvesiyle, kendime dışarıdan baktığımda gördüğüm şey... savaşa sürüklenmiş küçük bir kız çocuğu.
Ancak üzerimdeki üniforma ve elimdeki hesaplama küresi, bir asker olduğumun inkâr edilemez kanıtları. Bilimin sunduğu yöntemlerle bu küre, “formüller” olarak bilinen doğaüstü olguları kontrol ediyor—yani büyücülerin iradesiyle dünyayı etkilemesini sağlayan mekanizma.
Antik kürelerin modernleşmiş adının da ima ettiği üzere, bilim ile büyünün evliliğinden doğan bu mühendislik harikası, dünyanın sayısal yapısını çözmüş durumda.
Görevim; önceden belirlenmiş hava sahasında, yerden yaklaşık altı bin fit yüksekte sabit hızda ilerleyerek, topçu ateşi için gözlem yapmak.

“Peri 08, burası Norden Kontrol. Sizi net olarak alıyoruz. Takibinizde bir sorun yok.”

Kolay iş, dedikleri bu olsa gerek. Burası sadece İmparatorluk ile Antant İttifakı arasındaki sınırda gerçekleşen sıradan bir hava destek görevi.
Ama bu gözlemci büyücü—boynundaki hesap küresiyle uçuş formülünü muhafaza eden bu minik figür—gökyüzünde son derece önemsiz, neredeyse görünmez biri gibi duruyor olmalı...


Ve evet, ben gerçekten minnacığım. İnsanlar hâlâ yaşım çift haneye ulaştı mı diye merak ediyor. Üstelik, bir kız çocuğu için bile cılız sayılacak bir yapıya sahibim. Tanya’nın boyunu, önceki hayatımdaki fiziksel açıdan hayli avantajlı bedenimle kıyaslamak... tam anlamıyla utanç verici.
Havacılık için özel olarak üretilmiş boğaz mikrofonunun, Tanya’nın incecik boynuna oturmadığını duymak bile yeterince moral bozucuydu.

“Peri 08 anlaşıldı. Görev hava sahasına ulaştım. Sizi net alıyorum,” diyorum.

Ağzımdan çıkan o tiz sesle çoktan barıştım gibi görünsem de, hâlâ içten içe rahatsız ediyor beni. Ne kadar alışmış olsam da, kulaklarımı tırmalıyor. Dilim zihnimin hızına yetişemeyip neredeyse kekelerken ya da dilimi ısıracak gibi olduğumda... kendimi tarifsiz biçimde küçük düşmüş hissediyorum.

“Norden Kontrol anlaşıldı. Belirlenmiş göreve devam edin.”

Elbette, ordu da bir başka gariplik abidesi. Bu kadar kız çocuğu gibi konuştuğumu duymalarına rağmen tek bir tepki göstermemeleri... başlı başına şaşkınlık verici. Belki de tamamen pragmatiklik meselesi.
Ordu, havacılık büyücülerinin savaş gücünde esas olan unsurun yaş değil yetenek olduğunu benimsemiş durumda. Bu yüzden, İmparatorluk’ta büyü yeteneği askere alım için tek başına yeterli koşul olarak görülüyor.
Ve bu yaklaşımın nihai sonucunda, yaş sınırları diye bir şey kalmamış.
Bu yüzden de, daha yasal vasisinin elinden tutulması gereken yaşta görünen birini bile—sadece topçu gözcüsü olarak bile olsa—sahaya sürmekten çekinmiyorlar.

“Peri 08 anlaşıldı. Bölge tamamen temiz. Tekrar ediyorum, bölge tamamen temiz.”

“Norden Kontrol anlaşıldı. Gözlem alanınıza bir piyade taburu konuşlandırılmış durumda. Çağrı kodu: Golyat 07. Hava sahası komutasından yeni bir emir gelmediği sürece, görev bölgesi tam anlamıyla güvenli hale getirilene dek gözlem görevine devam edin. Kapatıyorum.”

İmparatorluk’un jeopolitik konumunun getirdiği zorluklar, insan kaynağı temininde bu yöntemi kaçınılmaz kılıyor. Tarihî nedenlerle dört bir yanı büyük güçlerle çevrili olan devlet, her yönden potansiyel düşmanlarla yüzleşmeye mecbur bırakılmış durumda.
Bu nedenle...


..devasa sınırlarını koruyabilmek için gereken askerî gücü sağlamak, İmparatorluk için sürekli baskı yaratan bir mesele hâline gelmiş durumda.
Bu sorunu çözmek adına Genelkurmay Başkanlığı’nın çılgın çabaları, artık ellerinin uzanabildiği herkesi kullanacak noktaya gelmiş bulunuyor.

“Peri 08, burası Geçici Kolordu Topçu Taburu. Çağrı kodu: Golyat 07. Alıyor musunuz?”

Durum böyleyken, ordu—kullanabileceği sürece—genç bir kızı sınır hattında hava devriyesine göndermekte bir sakınca görmüyor demek ki.
Daha açık ifadeyle: Ben tam anlamıyla bir çocuk askerim.

“Golyat 07, burası Peri 08. Sizi net alıyorum. Düşman piyade ilerleyişini doğruladım. Verileri şimdi gönderiyorum. Alındı mı?”

Gökyüzünde uçan küçük bir kızı, ciddi bir tonla telsizden taktik bilgi aktarırken görmek... eminim fazlasıyla gerçeküstü görünüyordur.
Sonuçta, düzgün bir ordu dediğiniz şey, yetişkin askerlerden oluşur. Bu bir tür sağduyudur.
Ama gerçek şu ki, sinyallerdeki parazit değil bu—artık telsizden kadın ve çocuk sesleri duymak, büyücüler arasında sıradanlaştı.
Ordu, neredeyse her konuda pratik istisnalar yaratmış durumda.
Ve en önemlisi: hizmette geçen o acımasız günler, “ahlaklı” insanları zamanla yıpratıyor. Bu yüzden, savaş alanında bir kız çocuğu görmek başta ne kadar rahatsız edici olursa olsun, bu hissiyat çoktan yok olup gitmiş.

“Golyat 07 anlaşıldı... Ana batarya kalibrasyon ateşine başlıyor.”

İşte bu yüzden, “Büyü Teğmeni Tanya Degurechaff” olarak görevlendirilen bu hava büyücüsü, şu anda Norden’in kuzey sınırlarında süren bu çatışmada bir topçu gözcüsü olarak hizmet veriyor.
Sırtında taşıdığı, neredeyse kendi boyunda olan telsiz setiyle, sakin ve ustaca aralıklarla bilgi aktarımı yapıyor.
Ama açık söyleyeyim... burada uçuyor olmamı sorgulamıyor da değilim.

“İsabet doğrulandı... Yakın atış gibi görünüyor. Hata payı on metre içinde kalmış. Etkili atış serbest.”

“Golyat 07 anlaşıldı. Ateş görevi başlatılıyor.”

Mavi gözlerim dikkatle yere odaklanmışken...


...bir damla hayal kırıklığı gizlenemez o bakışlarda.
Neden ben bu dünyada yeniden doğdum?
Neden cinsiyetim değişti?
Ve neden şu anda bir savaşın ortasında çırpınıyorum?
En can sıkıcı olan şey, fiziksel değişimler.
Bir çocuğun bedeni tam anlamıyla eziyet.
Kız çocukları erkeklere kıyasla daha erken gelişse de, ilk başta aradaki boyut farkı o kadar fazlaydı ki, yıllarca güvenle kullandığım denge ve hareket kabiliyetimi asla kuramadım.
Üstelik orduya katıldığımdan bu yana, kaç kez çaresiz bir çocuk olduğumu iliklerime kadar hissettim, sayamam.
Silah tutamadım.
Çok büyüktü.
Sonunda nişan almayı bile beceremedim, geri tepme omzumu morarttı.
Yakın dövüş eğitimlerinde her defasında... bana vuran partnerimin yüzünde acımayla karışık o bakış—nefret edilesi.
Hesap küresi sayesinde dünyayı üç sayısal vektör olarak görebilmeyi öğrenene ve sayısal evrenle büyüsel girişim formüllerini üst üste bindirebilene dek, kollarım ve bacaklarım adeta bana ait değilmiş gibi, sürünerek ilerlemek zorundaydım.
Güçten ziyade zekâya dayalı olduğu için, büyü sanatları benim için tek başarılı alan hâline geldi—o da zar zor.
Bedenimin sınırları orada engel olamıyordu bana.
Formüllerimi dünyayla üst üste bindirdiğim sürece gökyüzünde süzülmek mümkündü.
Belki de büyüye dair tüm o çekincelerimi sadece işe yarar bir araç olduğu için aşabildim.
Ama bir araca sahip olduğum için onu kullanmak zorunda mıyım?
Ah, tamam.
Bir kıtalararası balistik füze kullanmamız gerektiğinde, onu çalıştırabiliyor olmamız şarttır.
Bu yüzden bakım, tatbikat ve kullanım sistemleri kurmak gereklidir.
Ama başa dönelim: İlk etapta bu füzeye sahip olmamız gerçekten gerekli mi?
Aynı şekilde, komşu ülkelerle gerilim yaşandığına dair söylentiler de kimse için yeni değil.

İmparatorluk ile Antant İttifakı, epeydir sınır hattında resmî olmayan çatışmalar yaşıyor.
Ama uluslararası siyasetin sahnesinde, en azından görünürde, bu topraklar üzerinde açık bir ihtilaf yok.


Sorunun resmî olarak kabul görmemesinin tek sebebi, İmparatorluk’un olağanüstü bir askerî güç oluşu.
Tanya açısından mesele oldukça basit: Sovyetler Birliği çevresindeki ülkelerin sınır ihtilaflarından bilinçli olarak kaçınması gibi bir durum bu.
...Gerçi, öyleydi.
İmparatorluk’un kudreti hakkında konuşmanın tek üzücü tarafı, bu gücün artık geçmiş zamanla anılıyor olması.
Sınır boyunca birbirinden bağımsız pek çok küçük “kaza” meydana geldi.
Her iki taraftan da “istem dışı” ateş açıldığı oldu, bu da çeşitli yanlış anlamalar sonucunda çatışmalara dönüştü.
Bu tür olaylar çoğu zaman yerel birlik komutanları düzeyinde çözüldü, fakat artan gerilimi inkâr etmek artık mümkün değil.
Normal şartlar altında, İmparatorluk bu noktada “yarı savaş hâli”ne geçmiş olsaydı, Tanya’nın pozisyonu ona geri hatlara çekilme imkânı tanırdı.
Neticede, Astsubay Tanya Degurechaff düşmanlıkların patlak verdiği zamana kadar askeri akademide öğrenci statüsündeydi.
Daha toy bir personelin ön cephede sadece yük olacağı ortadayken, savaş hazırlıkları başlayınca Teknik Arsenaller ya da Lojistik Komutanlığı gibi cephe gerisi görevlerde yer alması gayet doğal olurdu.
Ama ne var ki, dünya siyasetindeki bu huzursuz tabloya rağmen Tanya’nın pek iyimser üstleri, tüm bu gelişmeleri yalnızca birer “uçurum diplomasisi” (gerilim diplomasisi) olarak değerlendirdi.
Ve bu sayede Tanya, sahada eğitimini tamamlamak zorunda kaldı.
Orduyla koordinasyon hâlinde gerçekleştirdiği devriye uçuşları, akademide aldığı eğitimin pratik bir uzantısı olarak görülüyordu yalnızca.
Geri çekilme fırsatını kaybeden Tanya, eğitimini tamamladıktan sonra resmen Teğmen rütbesiyle görevlendirildi ve birliklere atandı.
Kendisine verilen çağrı kodu ise: Peri 08.
Açıkçası, bu kodun onunla alay etmek için seçildiği çok belliydi.
Dış görünüşüne bakıldığında Tanya, cüssesi küçük—gerçekten ama gerçekten küçük bir çocuktu.
Açık mavi gözleri, inatçı bir kararlılıkla parlıyordu.
Sarı saçlarını, kolaylıkla toplayıp yönetebilmek için kısa tutuyordu.
Buna bir de solgun ve berrak tenini eklerseniz, “Peri” çağrı adı, en azından görüntü itibarıyla yerli yerine oturuyordu.

Ve asıl sorunlar... Tanya resmen görevine başladığı anda patlak verdi.


Saha görevi Tanya’ya, sınır ordusunun emrine verilmesiyle başlamıştı.
Bağlı bulunduğu idari birim; büyü subayı eğitim okulundan doğrudan terfi ettirilmiş personel ile yerel transferlerden oluşuyordu.
Yeni bir atama olarak Tanya, kırk sekiz saatlik bir bekleme emrini kabul etmek zorunda kaldı.
Bunun üst kademenin, askerlerin dayanıklılığını ve teyakkuz hâlini test etmeyi amaçlayan klasik bir eğitim tatbikatı olduğunu varsayarak, istemeye istemeye teçhizatını kuşanıp göreve çıkmıştı—yirmi dört saat önce.
Ve tam da o noktada, sınır boyunca dağılmış güvenlik karakallarından gelen acil durum uyarıları ortalığı karıştırdı.
Zamanlama o kadar “mükemmeldi” ki, şeytan bile gülümsemiştir herhâlde.
Görünüşe göre, Antant İttifakı’nın sınır ötesi büyük çaplı bir operasyon planladığına dair işaretler alınmıştı.
Zaten bir süredir, Antant İttifakı’nın yeni politika yönelimi endişe vericiydi.
Yönetim değişikliğiyle birlikte yapılan kadro değişiklikleri ve bunun tetiklediği milliyetçi dalga, doktrinsel düzeyde radikal bir dönüşüm zorunluluğu doğurmuştu.
Açıkçası, Antant İttifakı’nın başlattığı bu operasyon öylesine kötü planlanmıştı ki, sadece Tanya değil, İmparatorluk Ordusu’nun tamamı aynı soruyu soruyordu: “Tam da şimdi mi, gerçekten?”
Ne olduğunu anlamadan önce, Antant tarafı İmparatorluk askerlerinden çekilme taleplerini içeren bildiriler yaymaya başlamıştı—başka bir deyişle, bu düpedüz bir savaş ilanıydı.
Yani şöyle diyordu bildiri:

“İmparatorluk askerleri, yirmi dört saat içinde topraklarımızdan çekilmelidir.”

Belki de bir kıta subayı, Antant İttifakı’nın motivasyonlarını kavrayacak kapasitede değildir.
Ama varsayımları muhtemelen şuydu:
İmparatorluk, diplomatik hassasiyetler nedeniyle tam teşekküllü bir savaşa girmekten kaçınacaktır.
Ancak eğer Antant İttifakı gerçekten bu kadar kopuk bir hayal âlemindeyse, tarih kitaplarına yanlış nedenlerle geçmeleri an meselesidir.
Aptallar mıydı?
Herkesin zihninde bu soru yankılanıyordu.
Yoksa, onları zafere taşıyacak büyük bir planları mı vardı?

Tüm bu karmaşaya rağmen, İmparatorluk, anlaşılmaz amaçlar taşıyan bu saldırıya karşılık verirken mükemmelen işleyen bürokratik ve askerî mekanizmasını prosedürlere uygun şekilde harekete geçirdi.


Her şey kitaplara uygun ilerliyordu—düşman kuvvetlerini karşılamak için hazırlıklar tamamlanmıştı.
Tanya ise ülkesine hizmet eden sıradan bir çark olarak, maaşına denk gelen çabayı ortaya koymaktan başka bir seçenek bulamamıştı.
Açık konuşmak gerekirse, o an için—biraz fazla iyimser biçimde—tüm bu hazırlıkların büyük oranda iç propagandaya hizmet ettiğini varsayıyordu.
Sonuçta, yakınlardaki Federasyon, burnunun dibinde iki komşu devletin savaşa tutuşmasını elbette istemeyecekti.
Herkes, Federasyon’un ya arabuluculukla ya da örtük tehditlerle Antant İttifakı’nı dizginleyeceğini düşünüyordu.
Üstelik, Commonwealth ve Cumhuriyet de Antant İttifakı’nı ayakta tutan dış aktörlerdi.
Bu ülkeler, verdikleri tüm desteğin heba olmasından korkarak, bu intihara meyilli harekâtı mutlaka durdururlardı—durmalıydılar.
Evet, subayların ve erlerin büyük çoğunluğu geleceğin gidişatından emindi.
Zaten askerî insanlar, doğaları gereği gerçekçidir.
Söylemeye gerek bile yok: Antant İttifakı’nın İmparatorluk’la doğrudan karşı karşıya gelerek başarı şansı yoktu.
Bu yüzden herkes, bir devletin araya girip hakemlik edeceğine ve iki tarafın siyasetçilerinin, diplomatlarının bir çözüm yolu bulacağına inanıyordu.
Ama...
Tüm bu senaryoların içinde hiç kimsenin—görünüşe göre Antant İttifakı hariç—aklına getirmediği ihtimal gerçekleşti.
Ve bu gelişme, dönemin tüm insanlarını şoke etti.

“Silah bırakın ve Antant İttifakı Ordusu’na teslim olun… ya da derhal bölgeden ayrılın.”

Sağduyuyla bakıldığında, Antant İttifakı’nın talepleri ancak “akıl almaz” olarak tanımlanabilirdi.
Yine de İmparatorluk, şaşkınlıkla durumu izlemeye devam etti.
Antant İttifakı’nın sınırı geçtiğine dair gelen raporlar tamamen beklenmedik değildi belki, ama bu olayın gerçekten yaşanmış olması İmparatorluk açısından hâlâ inanılması zor bir durumdu.
Bu kadar saçma bir hamleydi ki, İmparatorluk Genelkurmay’ında görevli subay Lergen, çok sonraları şöyle bir kuşkuyu dile getirmişti:

“...Antant İttifakı’nın ne yapmaya çalıştığını anlayamayacak kadar körleştik ki, bir noktadan sonra kendi askerî liderlerimizin perde arkasında bir şeyler çevirdiğini düşünmek daha mantıklı gelmeye başladı.”

Tüm bu kuşkulara ve belirsizliklere rağmen, pragmatik İmparatorluk Ordusu...


İmparatorluk, soğukkanlılıkla karşılık verdi—Antant İttifakı’nın büyük çaplı sınır ötesi operasyonuna derhal yanıt verilmesi emredildi.
Evet, İttifak’ın gerçek niyetine dair hâlâ tereddütler ve belirsizlikler vardı, fakat olası bir çatışmanın sinyalleri alınır alınmaz, ordu hazırlıklara başladı.
Askerî lojistik hızla devreye alındı; İmparatorluğun askerî kudretini temsil eden Büyük Ordu’ya bağlı tüm birlikler, merkezden demiryoluyla sınıra sevk edildi.
Operasyon o kadar kusursuz ilerledi ki, içeride buna “organizasyon zaferi” adını verdiler.
Hiçbir aksama olmadan, dakik ve sistemli bir şekilde yürütüldü her şey.
Ama yine de, ordu içinde belli bir düzeyde şüphecilik hâlâ varlığını koruyordu.
Gerçekten mi? Bu kadarını bile yapmazlardı!
İmparatorluk, silah teknolojileri bakımından zaten büyük güçler arasında öne çıkan bir devletti.
Barış dönemlerinde bile sınır bölgesine kolordu düzeyinde garnizonlar yerleştiriyor, bunu da “rutin devriye” gerekçesiyle açıklıyordu.
Savaş ihtimaline karşı çağrılan yedek birlikler arasında Tanya’nın birliği de bulunuyordu.
Üstelik, bilgi savaşı stratejisi kapsamında, çeşitli ülkelerden medya organları da davet edilmişti.
Kısacası, ordu her zamanki gibi tam anlamıyla hazırlıklıydı.
Ama mesele de tam olarak buydu: “Her zamanki gibi” olması herkesi şu soruya itiyordu:

“Antant İttifakı gerçekten saldıracak mı?”

Tanya, Antant İttifakı’nın bu kadar zayıf bir orduyu, hiçbir mantıklı gerekçe göstermeden,
dünyanın önünde, bir medya ordusunun gözü önünde,
İmparatorluk gibi askerî bir deve karşı sınırdan geçireceğini hayal bile edemezdi.
Ama gerçek, kurmacadan daha tuhaftır.
Tanya için yaşananlar, tam anlamıyla akıl almazdı.
Ağzını açıp içinden geçenleri söyleyebilseydi, muhtemelen şöyle derdi:

“Bu... Ölüm dileğinin vücut bulmuş hâli.”

Ve sonra... bağıran bir ses patladı etrafta:

“Bu bir savaş! Herkes dikkat! Tekrar ediyorum: Savaş başladı!
İmparatorluk, sınırı ihlal ettiği gerekçesiyle Regadonia Antant İttifakı’na resmen savaş ilan etti!
Bundan sadece birkaç dakika önce, Antant birlikleri birçok noktadan sınırı geçmeye başladı!
İmparatorluk birlikleri birbiri ardına sınıra sevk ediliyor!
Bazı bölgelerde çatışmaların başladığına dair ilk raporlar elimize ulaştı!”

Ancak Tanya’nın gözleriyle gördüğü şeyi inkâr etmek mümkün değildi:
Dost zırhlı birlikler ve diğer kara kuvvetleri, aşağıda hızla konuşlanıyordu.
Aynı anda, savaş muhabirleri seslerini yükselterek, gelişmeleri telsiz dalgalarıyla tüm dünyaya duyurmaya koyulmuşlardı.
...Şurası kesin ki, İmparatorluk böylesi bir medya gösterisini ancak kesin zaferden emin olduğunda sahneye koyardı.
Kaldı ki, üstün ulusal gücü, teknolojik seviyesi ve silahlanma kapasitesi göz önünde bulundurulduğunda, zafer odaklı bir hamle yapmak mantıklıydı.
Eğer gazeteciler, savaş ilanına kadar olan tüm sınır gelişmelerini canlı biçimde haberleştiriyorsa, bu demektir ki, İmparatorluk’un üst kademesi durumdan fazlasıyla emindi—hatta durumu propaganda için bile kullanacak kadar rahattı.
Zaten adil, güçlü İmparatorluk imajını yaymak, politik atmosferi zedelemek bir yana, tam tersine güçlendirebilirdi.
Üstelik, sınırı ilk geçen taraf Entente olduğundan, savaş için meşru bir gerekçe de ellerindeydi.
Ve basını sınıra davet etmeleri, açıkça şunu ilan etmekti:

“Bu savaşı biz kazanacağız.”

Bu dünyada bile, kaybedeceği kesinleşmiş savaşlarda gazetecilere özgürce haber yapma izni verecek bir lider... sadece hayal gücünde bulunur.
Demek ki İmparatorluk yetkililerinin gizleyecek pek bir şeyi yoktu—ya da saklanacak kadar kötü bir şey yaşanmamıştı.
Bu da işlerin istedikleri gibi gittiğinin açık kanıtıydı.
Tüm bu faktörler Tanya’nın içini bir nebze rahatlattı.
Açık konuşmak gerekirse, ilk kez kuzeye saha eğitimine gönderileceğini duyduğunda, içinden orduya şöyle bağırmak geçmişti:

“Umarım çürürsünüz!”

Sınır bölgesinde küçücük bir kız çocuğunu harap etmekte beis görmeyen bu askerî devlete lanet okumak istemişti.
Hatta bu saçma dünyaya “iyi, düzgün bir insan”ı sürüklediği için Being X’e küfretmeyi bile arzulamıştı.
Ama şimdi?
Tanya için bu tablo gayet kabul edilebilir hâle gelmişti.
Çünkü İmparatorluk ona, Körfez Savaşı gibi tek taraflı bir çatışmada rütbe atlama fırsatı sunuyordu.
Bu savaş kazanılabilirdi—ve kazananlar sahadaki askerlerdi.
Tanya’nın görevi basitti:
Gökyüzündeki güvenli noktasından düşmanları avlamak ve terfi almak.
Aşırı derecede beklenmedik olsa da, hiç de kötü bir anlaşma değildi.
Hatta “kötü değil” demek bile az kalırdı—Tanya’nın önüne milyonda birlik bir fırsat konmuştu.

Sınır devriyesi görevleri sade ama tehlikelidir.
Ve başarılı olsanız bile, işin sonunda geleneksel “politik değerlendirmeler” yüzünden elde ettiğiniz sonuçların resmî olarak tanınmaması olağandır.
Bu yüzden, tartışmalı Norden Toprakları’nda devriye görevi, İmparatorluk Ordusu içinde...


“Acı çok, kazanç yok.”
İmparatorluk Ordusu’nda Norden bölgesindeki devriye görevleri işte böyle bilinir.
Orada başarı elde etmek zaten zordur.
Üstelik elverişsiz koşulları daha da kötüleştiren bir gerçek var ki...
İstese de istemese de, Tanya Degurechaff hâlâ süt beyaz tenli, mavi gözlü, sarı saçlı küçücük bir kız çocuğu görüntüsüne sahiptir.
Dahası, siciline şöyle bir göz atıldığında, askeri akademiden mezun olmuş ve seçkin bir büyücü olma yolunda ilerleyen biri olduğu açıkça görülür.
Eğer böyle bir görevde başarısız olursa, orduya yöneltilecek “parlak bir gencin geleceği mahvedildi” suçlamalarından kaçış yoktur.
Yeteneklerini bir kenara bırakıp sadece dış görünüş üzerinden bakıldığında, Tanya’nın kendisi bile bu porselen bebek gibi yüze sahip kızdan tedirginlik duyuyordur.

“Ben Tanya olmasaydım, bu tipten görev dışında hiçbir şekilde hoşlanmazdım.”

Bu nesnel bakış açısı, Tanya’nın İmparatorluk Ordusu’na atandığı günden beri değişmedi.
Eğitmenleri nezdinde kötü bir itibarı yoktu belki ama...
Görev katkısı maaşıyla denk bile olsa, “küçük kız büyücü” söylentilerinin bıraktığı lekeleri silmeye yetmiyordu.
Bu döngüyü kırmanın tek yolu vardı:
Olağanüstü başarılar elde etmek.
Ama Tanya bunu her ne kadar istese de, o fırsat şimdiye dek hiç gelmemişti—ta ki bugüne kadar.
Yani, büyücü olsa da, kimse onu bir büyücü olarak tanımıyordu.
Sahada işe yaramayan bir bebek gibi görülüyordu.
Adeta “kusurlu” ilan edilmişti.
Kariyerine dair neredeyse kimsenin ilgi göstermemesi—hakaret gibi bir şeydi.
İronik biçimde, İmparatorluk sonunda Tanya’yı savaş alanına doğrudan sürecek bir görevle görevlendirdi.
Ve o alan, İmparatorluk’un mutlak üstünlük sağladığı bir cepheydi.
İlk gerçek savaşı için bundan daha büyük bir talih kuşu olamazdı.
Görünüşe göre bu savaş, bir süre İmparatorluk lehine sürecek.
Tanya eğer bu dünyada yaşamaya devam etmek istiyorsa, bu zamanı mevki ve etki alanı kazanmak için kullanmalı.
Ve evet—güçlü bağlantılar da kurmalı.
Bu hedefe ulaşmak için tek bir yol var:
Bu öngörülebilir savaşı verimli oynamak ve nişanlar, madalyalar biriktirmek.
Bu düşünceler zihninden geçerken, Tanya’nın dudakları istemsizce kıvrılıyor.
Al al yanaklarının arasında hafif bir sırıtış beliriyor.
Durumu yeniden değerlendirdiğinde kendi kendine düşünüyor:

“Belki de o kadar da kötü değil, ha?”

“Aslında... bu durum kariyerim açısından mükemmel sonuçlanmaz mı? Gerçekten tatlı bir anlaşma sayılır.”

Etrafında onun bu ego dolu fısıltısını duyacak kimse yok.
Yakında biri uçuyor olsa bile, aşağıdan gelen İmparatorluk topçularının uğultusu, onun sesini kolayca bastırırdı.
Top mermilerinin art arda yere çarpıp patladığı kesintisiz yankı bir yana...
Eğer bu kakofoniyi, Fuji Ateş Gücü Gösterisi’nin (Fuji Firepower Review) birkaç kat gürültülü versiyonu gibi düşünürsek... o kadar da fena sayılmaz.

“Peri 08, burası Golyat 07. Atış sonuçlarını talep ediyoruz.”

“Golyat 07, burası Peri 08. Hedefte etkili isabet. Tekrar ediyorum, etkili isabet sağlandı.”

Tanya’nın görevi basit:
Sakin bir şekilde gözlem yapacak ve topçu bataryalarına rapor verecek.
Telsiz seti sırtını bastırırken uçarak gözlem yapmak, bir yandan uçuş formülünü sürdürmek kolay değil elbette—ama İmparatorluk’un hesap küresi, bu yükü kaldırabilecek kapasitede.
Norden Toprakları’nın tartışmalı durumu nedeniyle, kuzeye konuşlandırılmış birliklerin çoğu Merkez Komutanlık’tan geçici olarak transfer edilmiş askerlerden oluşuyor.
Kâğıt üzerinde Tanya da, saha eğitim programını tamamladıktan sonra Merkez’den geçici olarak ödünç verilmiş bir personel sadece.
Eğer görevini ciddiyetle sürdürürse, sonunda tekrar Merkez Garnizonuna dönme ihtimali hiç de uzak değil.
Cephe gerisindeki bir pozisyon sadece bir hayal değil—ulaşılabilir bir hedef.
Eğer Tanya, arka planda görev yapacak subay büyücü olarak seçilirse, savaşın geri kalanını başkent savunma emirleri altında bekleme statüsünde geçirme ihtimali yüksek.
Baktığınız açıya göre, Personel Komutanlığı, Tanya’ya uzun vadede parlatabileceği sağlam bir kariyerin altın biletini vermiş olabilir.
İlk öğrendiğinde, bu sıkıcı ama tehlikeli kuzey bölgesinde eğitim alacağı için oldukça öfkeliydi Tanya.
Ama işte hayat böyle: Ne zaman, neyin kılık değiştirmiş bir nimet olduğunu kestirmek mümkün değil.
Her ne kadar biraz geç kalmış olsa da, Tanya şimdi düşünüyor:

“En kısa zamanda eğitmenlerime teşekkür mektupları yollamalıyım. Son durumumu da bildiririm. Bağlantılarımı güçlendirmeliyim.”

Zihninde şimdiden toz pembe bir kariyer yolu şekillenmeye başlamıştı bile.
Ve savaşın tam ortasında, Tanya topçu atışları için gözlem yaparken bile gözle görülür şekilde keyifliydi.


Savaş alanı.

“Peri 08, burası Norden Kontrol. Lütfen yanıt verin.”

“Burası Norden Kontrol. Net ve yüksek alıyoruz.”

Aşağıda patlayan mermiler, sınırı geçen Entente piyadelerini memnuniyet verici şekilde yok etmeye devam ediyor.
Norden’in engebeli dağlık arazisi ne kadar sert olursa olsun, bir kere topçu tam anlamıyla konuşlandığında, sınır boyunca rahatça ilerleyen askerler basit hedeflere dönüşüyor.
Hele ki arazi yapısı onları açıkta bırakıyorsa, kaçınılmaz son daha da hızlanıyor.

“Peri 08 anlaşıldı. Düşman şu anda baskı ateşi altında. Etkisiz hâle getirildiklerini düşünüyorum. Piyade safları çözülüyor.”

Uygun mesafeyi koruyarak, önceden balistik verileri hesaplanmış bölgelere yerleştirilen üstün topçu bataryaları, zırhsız hedefleri bir gözlemcinin yönlendirmesiyle vuruyor.
Böylesi bir atışın başarısız olma ihtimali sıfıra yakın.
Aşağıda, öncesinde disiplinli biçimde ilerleyen Entente piyade sürüleri, kaçmaya başladıkları anda, havan topçusunun kolay lokması hâline geliyor.
Tanya durumu dürbünüyle doğrularken, daha fazla atışın yalnızca mühimmat israfı olacağı açıkça anlaşılıyor.

“Norden Kontrol anlaşıldı. İkinci devriye hattına ilerleyin ve düşmanın ana piyade birliğine yönelik baskı ateşini yönlendirin.”

“Peri 08 anlaşıldı. İlerliyorum ve gözlem görevine devam edeceğim.”

Norden Kontrol ile gerçekleştirdiği bu duygu yoksunu iletişim o kadar pürüzsüz ki, Tanya kendi kendine düşünmeden edemiyor:

“Telsizler, savaş ortamında bu kadar net çalışıyor muymuş, gerçekten?”

Mavi gözlerinin görebildiği her noktada gökyüzü kapalı—bu da demektir ki hava durumu, düşman parazit yayınına engel teşkil etmiyor.
Buna rağmen, iletişimdeki parazit seviyesi neredeyse hissedilemeyecek kadar düşük; sinyal o kadar temiz ki, Tanya sırtında taşıdığı devasa havacılık telsiz setini düşününce bu durum neredeyse komik geliyor.
Bu telsiz, Norden’in yeraltı minerallerinin oluşturabileceği manyetik sapmalar nedeniyle kötü sinyal beklenerek verilmişti ona.
Ama Tanya şimdi, kaçışan Entente birliklerinin üzerinden süzülürken, içten içe gerçek bir kafa karışıklığı yaşıyor.

Direnen düşman kalıntılarını hedeflemek için ilerlerken, bu savaşın gidişatı...
beklediğinden çok daha sorunsuz.

Gerçekten, Entente İttifakı neyin peşinde?
Canlı mühimmat tatbikatı hedefi olmak istiyorlarsa,
önceden söyleselerdi bari.
Hindi yerine dodo kuşu avlayacağımızı bilseydim,
gözlemci olacağıma gönüllü olarak makineli taramaya çıkardım!

Şu göreve bak…
Bombardımanla görevli olanlar hem hava üstünlüğüne sahip,
hem refakat alıyorlar,
bir de en güzel hedefleri onlar seçiyor.
Kıskançlıktan çatlamak üzereyim.


---

> “Fairy 08’ten Norden Kontrol’e. Belirtilen pozisyona ilerledim.”



> “Norden Kontrol, anlaşıldı. Görüyoruz. Durumu topçu birliğine iletiyoruz. İsabet noktalarını gözlemlemeye devam edin.”



> “Fairy 08, anlaşıldı. Yeni emir gelene kadar topçu gözlem görevindeyim. Son.”



> “Norden Kontrol, anlaşıldı.”