Wee BİRİM-0.0 EVANGELION’lar, Dünya yörüngesinde dolanıyordu.
Bu kadar yukarıdan bakıldığında, ufuk bütünüyle mavi bir diske dönüşüyor, görüş alanlarına kusursuzca yerleşiyordu.
Eski Unit-00 Evangelion’ları, uzayda görev yapabilecek şekilde yeniden tasarlanmıştı. Dış kısımlarına yerleştirilen S* Motorları, onları harici enerji kaynaklarına bağımlı olmaktan kurtarıyordu. Aynı yörüngede, 120 derecelik eşit aralıklarla konumlanmış üç Evangelion, Dünya’yı çevreleyen bir üçgenin köşelerini oluşturuyordu.
Her Eva-0.0’un içinde birer Ayanami Rei klonu vardı. Yapay rahimlerde yetiştirilmiş bu klonlara numaralar verilmişti: Quatre, Cing ve Six. Şimdi ise, her biri kendi giriş kapsülünde gözleri yarı aralık, derin bir uykudaydı.
Zaman sanki onların etrafında durmuş gibi, huzur içinde uyuyorlardı.
LCL adlı sıvı, kapsüllerin içinde yavaşça akıyor, pilotların ciğerlerine oksijen taşıyordu. Kızlar, bu sıvıyla dolu akvaryumların içinde yatan narin porselen bebekleri andırıyordu; saçları LCL içinde usulca dalgalanıyordu. Beyaz plug suitlerinin göğüs kısmında yer alan reçine esaslı kas mekanizması, onların nefes alışverişiyle senkronize şekilde gevşeyip sıkışıyor, yoğun sıvının akışını kolaylaştırıyordu.
Dolaşım pompaları hafifçe vızıldıyordu.
Harici S? Motorları ise boştayken uzaktan gelen bir uğultu yayıyordu.

Bu sessizlik içinde, kızlarla birlikte Eva’lar, bir izleme ve müdahale sistemini oluşturuyordu.



Ve klonların sessiz uykusu, dünyanın şu anda barış içinde olduğunu simgeliyordu.
Nerv Karargâhı’na saldıran dokuz adet Seele kitle üretimi Eva’nın cesetlerinin büyük bölümü, yenilgilerinin ardından kayıplara karışmıştı. Ya nakliye sırasında, ya da varış noktalarında gizemli şekilde ortadan yok olmuşlardı. İnsanlığın Bütünleştirilmesi Projesi’nin (Human Instrumentality Project) iptalinden sonra, kayıp kitle üretimi Eva’lar, küresel güvenlik için en büyük tehdit hâline gelmişti.
Savaş alanı olan Nerv Karargâhı’ndan yalnızca üç kitle üretimi birim kurtarıldı ve derhâl parçalarına ayrıldı.
Nerv mühendisleri, bu üç birimden S? Motorlarını çıkardı ve daha sonra bu motorları sıfır yerçekimi ve sıfır atmosferde çalışacak şekilde modifiye edilmiş Series-00 Eva birimlerinin sırtına entegre etti.
Bu yeni Eva’lar, Series-0.0 adıyla sınıflandırıldı, yörüngeye gönderildi ve geriye kalan kitle üretimi Eva’ları tespit edip yok etme göreviyle donatıldı.
Bu görev için, motorları eski yoldaşlarının cesetlerinden sökülerek takılmış Eva’ların kullanılıyor olması belki de ironikti. Ama her şeye rağmen, S? Motorları sayesinde Series-0.0 birimleri, enerji kablolarına (umbilikal güç kaynaklarına) ihtiyaç duymaksızın uzun süre destek almadan çalışabiliyordu.
Emir verildiğinde, Rei klonları yaklaşık on saniye içinde uyanabiliyordu.
Otuz saniye içinde Eva-0.0 birimleri, boşta bekleme hâlinden tam muharebe durumuna geçebiliyordu.
Ve doksan saniyede, uzun namlulu gama ışını lazer toplarını hedefe doğrultup ateşleyebiliyorlardı—görüş alanları içindeki hedeflere olduğu kadar, görüş dışında kalanlara da, zira bu lazerler 500 metre derinliğe kadar nüfuz edebiliyordu.

Eşit uzaklıkta korunmuş yörüngelerini muhafaza ederek, üç Eva-0.0 birimi, yeryüzünün tamamını gözetliyor, tüm iletişim türlerine karşı gözlerini ve kulaklarını dört açmış bekliyorlardı.




Onlar, artık Nerv Japonya olarak yeniden yapılandırılmış Nerv’in ve lideri Katsuragi Misato’nun tüm imkânlarını seferber ederek inşa ettiği, küresel çapta bir Anti-Angel keşif ve imha ağıydı.
Bugüne dek dünya kamuoyu, Evangelion’ların varlığına ses çıkarmamıştı. Zira bu ezici güce sahip silahlar, sonuçta yalnızca bir ada devletinden yönetilen kara tabanlı sistemlerdi; faaliyet alanları sınırlarla çevriliydi. Ancak, alçak Dünya yörüngesine yerleştirilmeleriyle birlikte, bu silahlar artık mutlak hava hâkimiyetinin sembolü hâline gelmişti.
Egemenlik ihlali yönündeki protestolara rağmen, Komutan Katsuragi, Eva’ların gerçek kudreti—ve zımnî tehdidi—arkasındayken yörünge savunma stratejisini tek taraflı olarak uygulamaya koymuştu.
Misato, bu operasyonun tek amacının, kitle üretimi Eva’ların yeniden canlanmasını engellemek olduğunu resmî ve yazılı olarak vurgulamak için büyük çaba göstermişti.
Fakat bu çabalar nafileydi; dünya devletleri bu durumu bir tehdit olarak algılamaktan kendilerini alıkoyamıyordu.
İnsanlığın Bütünleştirilmesi Projesi engellenmişti.
Ama bundan sonra ne olacaktı?
Kimse bilmiyordu.
Eski Nerv Komutanı Ikari Gendō ve Dr. Akagi Ritsuko, savaş sırasında proje komplocularının kilit isimleriyle birlikte ortadan kaybolmuştu.
Başkomutan Yardımcısı Fuyutsuki Kōzō ise tek kelime etmeden istifa etmişti.
Ama onlar hayatta olsalar bile, gelecek hakkında diğerlerinden daha fazla fikir sahibi olamazlardı.
Çünkü bu, haritasız bir bölgeydi.

Dünya bir barış dönemine doğru yavaşça yol alırken bile, tehdit unsuru kalmasa da, tedbir bazen zor kullanmayı gerektiriyordu.
Ve Misato’nun komutası altındaki Nerv Japonya personeli ile Evangelion’ların geliştirilmesinde ve kullanımında görevli herkes, çok iyi biliyordu ki—



dış dünya, onlardan her geçen gün daha fazla nefret eder hâle gelmişti.
Yine de, tüm bu kaygıların ve hazırlıkların nihayetinde boşa çıkacağına dair bir umuda tutunuyorlardı.
Nerv Karargâhı’ndaki Savaş’ın üzerinden üç yıl geçmişti—ve bu üç yıl, hem Nerv’in hem de dünyanın ihtiyaç duyduğu bir zamandı.
Üç Eva-0.0 birimi, başları Dünya’ya dönük, gövde sırtlarına sabitlenmiş güneşlikleriyle Güneş’e yönelmiş şekilde yörüngede süzülüyordu.
Uçarken, kafalarındaki güçlü sensörlerle ve omuzlarına yerleştirilmiş alıcı dizileriyle atmosferin dış katmanlarını tarıyorlardı.
Topladıkları tüm verileri Nerv Japonya Karargâhı’na gönderiyor, bu sırada içeride yarı uykulu hâlde yatan Rei’leri taşıyorlardı.
Ayanami Rei’nin fiziksel bedeni, DNA’sından klonlanarak yeniden üretilebiliyordu;
ancak aynı anda yalnızca bir Ayanami Rei bilince sahip olabiliyordu.
Bu, sanki evrenin koyduğu bir kural gibiydi.
Üçüncü ve şu anki Rei, bir öncekisi, İblis Armisael’le yapılan savaşta yok olana dek uyanmamıştı.
Yine de, bu ruhsuz in vitro Rei’ler, üçüncü Rei’yle—yani bir ruha sahip olanla—hareketlerinde ve beyin aktivitelerinde tuhaf bir eşzamanlılık sergiliyordu.
Bu durum daha ileri düzeyde incelendiğinde, Rei’nin kendi klonlarını zihinsel yansıtım yoluyla kontrol edebilmesini sağlayan bir yöntem geliştirildi.

Şu anki Rei’ye bir numara verildi: Trois.
Ve o, “asıl” Rei olarak tanımlandı.
Diğer üç ruhsuz klon—Quatre, Cing ve Six—ise onun uzuvları, duyuları ve düşüncelerinin birer uzantısı olarak yönetebileceği ikincil Rei’lerdi.



Bu yetenek, teknolojiden ziyade eğitim yoluyla kazanılmıştı ve şu an için bu bağlantıyı koparabilecek bilinen hiçbir yöntem yoktu.
Üstelik, Rei’ler arasındaki iletişim anlık olarak gerçekleşiyordu; bu da onlara herhangi bir acil duruma karşı olağanüstü hızlı yanıt verebilme gibi eşsiz bir avantaj sağlıyordu.
Ancak bir bedeli vardı—tek bir ruhla dört varlığın bilincini sürdürmek, birincil Rei’yi yıpratıyordu.
Bu yüzden üç klon, hafif bir uyku hâlinde tutuluyordu.
Rei Trois, bilincini aktardığını hayal ederek, yeryüzünden yörüngedeki klonlarını istediği zaman uyandırabiliyordu.
Kısa bir süre önce, Rei Trois her bir Series-0.0 Eva’yı sırayla Tanegashima Uzay Merkezi’ne indirmişti.
Burada Eva’lar, yükseltilmiş kısıtlama zırhlarıyla yeniden donatılmış ve ardından tekrar yörüngeye fırlatılmıştı.
Bu süreç boyunca bile, gözcüler yarı uykuda kalmaya devam etmişti—ta ki Rei Trois onları uyandırmak isteyene kadar.
Üç klon aynı zamanda ortak duyulara sahipti; birbirlerinin deneyimlerinden hatıralar oluşturabiliyorlardı.
Bu düzen, “bir artı üç” ilkesine dayanıyordu—ama yalnızca tek bir ruha sahipti.

Artık hiçbir çocuk Eva pilotu yapılmayacaktı.
Bu yalnızca Nerv Japonya’nın kararı değil, Rei’nin kişisel dileğiydi aynı zamanda.
Bu yıl itibarıyla, Rei dâhil, Eva pilotu olmak üzere seçilen tüm on dört yaşındaki çocuklar artık on yedi yaşındaydı.