Görev 2 “Günaydın Bay Berman. Bugün kendinizi nasıl hissediyorsunuz?” Yuri Briar, kapı aralığında durmuş, odada tek başına oturan adama dostane bir ses tonuyla seslenmişti. Ancak adamdan hiçbir karşılık gelmedi.
“Aman Tanrım, burası da epey kötü kokuyor, değil mi?” “Bu durum için özür dilerim,” diye ekledi Yuri.
Yirmi yaşındaki Yuri, anne babasını küçük yaşta kaybetmişti. Hayatta kalan tek akrabası olan ablası Yor tarafından büyütülmüştü. Yuri, ablasını dünyadaki her şeyden çok seviyordu ve ona daha iyi bir hayat sunmak için elinden geleni yapmaya hazırdı. Yor’un desteğiyle okulu erken bitirmiş ve Dışişleri Bakanlığı’nda prestijli bir işe girmeyi başarmıştı.
Kayıtlara göre, Yuri kıtayı dolaşan seçkin bir genç diplomattı. Ama yalnızca kayıtlara göre. Yuri Briar’ın asıl bağlı olduğu kurum, SSS—Devlet Güvenlik Servisi idi. Üstelik orada teğmen rütbesine sahipti.
“Pencereleri açtık, vantilatör koyduk… Ama hiçbir işe yaramıyor.” “Vatanını satmış pis bir hainin kokusunu hiçbir şey bastıramaz çünkü.” “Peki sizce bu koku kimden geliyor, Bay Berman?”
Yuri Briar, gizli polis teşkilatının bir subayıydı.
Yuri sorgu odasından çıkar çıkmaz, bölük komutanı onu yanına çağırdı.
“Kaç saattir uyumuyorsun sen evlat?”
“Endişeniz için teşekkür ederim komutanım, ama üç gün önce dinlenme odasında kısa bir kestirdim. Gayet iyiyim.”
Yuri selam verdi ve içten bir gülümseme takındı.
Uzun boylu, ince yapılıydı; yüz hatlarında hâlâ çocukluğunun yumuşaklığı vardı. Normalde oldukça ürkütücü duran SSS üniforması, onun üstünde lise forması gibi duruyordu.
“Bu ülkeyi ablam için daha güzel bir yer haline getirmek istiyorum. Bu yüzden elimden gelenin fazlasını yapmak zorundayım.” Bu, bir çocuğun hayaliydi—yüzü kızarmış bir okul çocuğunun ağzından dökülen saf bir hayal, diye düşündü komutan. Ama şunu da çok iyi biliyordu: Yuri, dışarıdan göründüğü gibi tatlı ve zararsız bir genç değildi.
Biraz önce, sorgu odasında, kimsenin çözmeyi başaramadığı hain politikacı Thomas Berman’dan itiraf almayı başarmıştı. Yuri’nin giydiği siyah eldivenler, komutanın tahminine göre hainin kanıyla sırılsıklam olmuştu.
Teğmen Yuri, işine olan “aşırı” tutkusu sayesinde ün kazanmıştı.
“Yarını izinli say,” dedi komutan. “Zaten resmi tatil.”
“Ama gerçekten çok iyiyim komutanım,” diye ısrar etti Yuri. “Kendimi hiç bu kadar enerjik hissetmemiştim! Görevimin başına dönmek için sabırsızlanıyorum!”
“Bu bir emirdir,” dedi komutan, düz bir ses tonuyla.
“Böyle zamanlarda tatile vakit mi var?!” dedi Yuri, hiddetle. “Twilight’ı yakalayıp Westalis’in oluşturduğu tehdide bir son vermemiz gerekiyor!”
Tıpkı bir köpek gibi, diye düşündü komutan. Bazen kuduz gibi davranıyor. Ama sadık… çok sadık. Efendisine—yani devlete—tam anlamıyla bağlı. Tabii bu bağlılığın asıl nedeni, kız kardeşinin o devlette yaşıyor olması. Onun için çok daha parlak bir geleceği elinin tersiyle itip, ellerini kana bulayacağı bu görevi seçti.
Günümüzde ülkenin en parlak gençleri diplomasiye yöneliyordu. Yorucuydu, her şeyini verirdin bu iş için—ama Yuri gibi bir adam için birebirdi. Ve o bu yolu seçmek yerine, penceresiz odalarda yürütülen bu “kirli” göreve girmişti.
Peki ya onu tek başına büyüten ablası, gerçek işini öğrense ne düşünürdü? Belki de bu yüzden, ondan bu sırrı saklamakta bu kadar kararlı.
Komutan, spekülasyonlara dalmanın faydasız olduğunu biliyordu. Ama kesin olarak bildiği bir şey vardı: Yuri Briar ne yapıyorsa, hepsini ablası için yapıyordu. Ablasının mutluluğu onun hayattaki tek gayesiydi.
Bunu itiraf etmesi zor olsa da, takdir edilecek bir tarafı vardı. Duygularına kapılacak kadar budala değildi komutan. Ama genç astını, sarsılmaz inancı ve azmi yüzünden gerçekten yüksek bir saygıyla değerlendiriyordu.
Ve işte bu yüzden, teşkilat her zaman eksik personelle ve aşırı yükle çalışıyor olsa da, Yuri’nin bu sistemde tükenip yanmasını istemiyordu.
“Kaliteli iş, iyi bir dinlenmeyle mümkündür. Yarın izinlisin. Sonraki gün geri döndüğünde, kendini daha da zorlayabileceksin.”
“Müsaadenizle komutanım—” dedi Yuri ama komutan onu kesti:
“Bunu vatanın ve kız kardeşinin geleceği için yap.”
Ablası lafı geçince, Yuri sonunda pes etti. “Emredersiniz.”
Ama bu haliyle, gizli polis teşkilatının bir subayından çok, surat asmış bir ergen gibi görünüyordu. “Bana tatil yapmam gerektiğini söylüyorlar ama… Ne yapayım ben şimdi?”
Yuri yatağına kendini bıraktı ve penceresinden gökyüzüne baktı. Bulutsuz göğe… Tüm sabah boyunca yapacak hiçbir şeyi olmamıştı.
Dominic, tatil için Camilla’yla bir yerlere gideceklerini söylememiş miydi? Keşke ben de Yor’la bir yerlere gidebilsem… Tıpkı eskisi gibi. Yemeğe bile çıksak yeterdi…
Ablasının gülen yüzü gözlerinin önüne geldi. O an, ilk kez kendini biraz olsun rahatlamış hissetti.
“Bir saniye… Bugün tatilse, belediye binası da kapalı olmalı, değil mi?”
Takvimi kontrol etmek için kalkarken gözleri komodinin üstündeki fotoğraflara takıldı. Ablasının gülümseyen yüzü oradan da ona bakıyordu. Yuri’nin yüzü kızardı. O kadar güzel ki, tanrıça Afrodit bile yanında sönük kalır… Eğer Yor da bugün işe gitmediyse… Belki onu görmeye gidebilirim. Yüzünü neredeyse iki haftadır canlı canlı görmedim!
Ama eğer bugün tatilse, Berlint Devlet Hastanesi de kapalı demekti. Ve bu, Yuri’nin tüm kalbiyle nefret ettiği Loid Forger adlı adamın da tatilde olduğu anlamına gelirdi.
Loid Forger... Yuri’ye göre, tek meziyeti biraz yakışıklı, biraz uzun boylu, biraz laf cambazı ve tıpkı doktorluk mesleği gibi insanlara dair “birazcık” bilgisi olan, sinsi bir dolandırıcıydı. Yor’u kandırıp elinden almıştı. Her şeyini.
Üstelik evlenmişlerdi. Tabii ben o evliliği tanımıyorum, diye düşündü Yuri dişlerini sıkarak.
“Salak Loi-Loi,” diye homurdandı. “Çalışsana be tembel herif! Tatilmiş… umurumda değil! İşine gömül, canını dişine tak ve geberene kadar çalış!”
Loid’in suratı gözünün önünde belirdikçe içi daha da sıkılıyordu.
Tam o sırada, komodinin üzerindeki telefon çalmaya başladı. Bu saatte kim arar ki?! Öfkeyle ahizeyi kaldırdı ve sertçe cevap verdi.
Fakat karşıdan gelen ses… O kadar tatlı, o kadar huzur vericiydi ki, sanki doğrudan gökten gelen bir melek konuşuyordu onunla.
“Yuri, merhaba! Benim, Yor.”
“Y-Y-Y-Yor mu?!” Ses tonu heyecanla bir anda birkaç oktav yükseldi.
“Sabah sabah rahatsız ettiğim için üzgünüm,” dedi Yor. “İşe gidiyor muydun?”
“H-hayır, bugün tatilim var,” dedi Yuri kekelemeden konuşmaya çalışarak.
Yor’un sesi bir anda neşeyle parladı. “Gerçekten mi?”
“Şey… evet, öyle,” dedi Yuri. “Bugün resmi görev ya da zorunlu mesai yok. Tüm gün boşum.”
“Bunu duymak ne güzel!”
Yor’un sesindeki mutluluk, Yuri’nin kalp atışlarını hızlandırdı. Şu neşeye bak! Kesin beni görmek için sabırsızlanıyor! Az önce kaptanına ettiği tüm içsel sövgülerden pişmanlık duymaya başladı.
Belki ona büyük bir çiçek buketi falan almalıyım…
“Loid’inse bugün işe gitmesi gerekti,” dedi Yor, sesi daha da tatlı bir tona bürünmüştü. “Hastaneden acil bir çağrı almış sanırım, şu anda evde değil.”
Demek Loi-Loi işe gitmek zorunda kalmış ha? Bu mükemm—şey yani… “Zor… gerçekten zor bir durum,” dedi Yuri, kelimelerini dikkatle seçmeye çalışsa da sesindeki keyifli tonu gizleyemedi.
“Yuri!” Yor, hafif azarlayan bir tonla seslendi. “O senin enişten. En azından gerçek adını kullanmaya çalışır mısın? Sana kaç kere söyledim, kimse ona ‘Loi-Loi’ demiyor. O ismi uyduran sensin.”
Sadece “enişte” kelimesini duymak bile, Yuri’nin içinde bir titreme yaratıyordu. Ama görevine bağlı, iyi bir kardeş olarak usulca mırıldandı: “Tamam… denerim.”
Ama bu, yerine getirmeyi hiç ama hiç düşünmediği bir sözdü.
Loid Forger’ı asla kabul etmeyeceğim. O adamı ablamın kocası olarak görmektense ölürüm—hatta öldükten sonra bile kabul etmem! “Ufak bir ricam olacaktı senden,” dedi Yor. “Bugün bize gelebilir misin?”
“Tabii ki, Yor! Hemen geliyorum!”
Kalbi sevinçle çarpan Yuri, ön kapıyı hızla açtı ve doğruca ablasının apartmanına koştu. Adımları o kadar hafifti ki, yere basıp basmadığından bile emin değildi.
“Geldim, Yor!” Forger ailesinin kapısını bir çırpıda açıp içeri girerken yüzünde kocaman bir gülümseme vardı. “Ne yapmamı istiyorsun? Yüksek raflardan bir şey mi alayım? Ağır bir şeyi mi taşıyayım? Boşanma belgelerini mi tasdikleyeyim? Ne gerekiyorsa, emret!”
“Aa, Yuri, geldin! Çok teşekkür ederim,” dedi Yor, gelişini sabırsızlıkla bekliyormuşçasına. O da ona gülümsedi. Ve Yuri’nin kalbi boğazına düğümlendi.
Yor… Bugün gerçekten olağanüstü görünüyorsun. Dünyadaki en şanslı adam ben olmalıyım. En sevimli, en nazik ablaya sahip olduğum için…
Ama Yuri daha bu tatlı düşüncelere kendini kaptıramadan, ablasının arkasından bir “canlı organizma” belirip bütün keyfini kaçırdı.
Bomboş kafası yüzünden bir keresinde “whole enchilada” ifadesini “swole chihuahua” olarak duymuştu. İşte bu yüzden Yuri ona o günden beri “Chihuahua Kız” diyordu.
Gerçi… Anya, bir yandan da okulda başarılı olup ileride Yor’a bakabilmek için çabaladığını söylüyordu. Yuri’ye göre bu oldukça erdemli bir niyetti.
Ama ne olursa olsun, o Loid Forger denilen dolandırıcının soyundan geliyordu. Bu soydan gelenlere asla güvenmem.
“Ben senin dayın değilim, üvey dayınım,” diye düzeltti. “Sen neden okulda değilsin?”
“Tatil bugün,” diye karşılık verdi Anya, gayet mantıklı bir ifadeyle.
Hmm. Doğru ya… Bugün resmi tatildi. Yuri, Anya’nın varlığını öngöremediği için kendini azarladı.
Ama neyse ki burada Loi-Loi yok. Umarım bu küçük yaratık çizgi film falan izler de bize bulaşmaz.
Ah Yor… Senin için her şeyi yaparım. Tatlım, bir tanem, mükemmel ablam…
O sırada Anya istemsizce geğirdi. Yuri’nin kafasının içini okumak her zaman midesini bulandırıyordu.
“Neden hep geğiriyorsun sen?” diye sordu Yuri.
“Çok yemek yiyorum,” dedi Anya.
Ne kadar kaba bir mahlûk, diye düşündü Yuri. Kahvaltıda ağzını tıka basa doldurmuştur kesin.
Ama bir yandan da itiraf etmeliydi ki… Yor’un yemeklerinin cazibesine kapılmamak elde değildi. O yemeklerde öyle tarif edilemez bir aroma vardı ki, her lokmayla birlikte yepyeni bir lezzet katmanı açığa çıkardı…
Çünkü ablam her zaman “farklı” malzemeler kullanır—mesela doğrama tahtasından kopmuş parçalar. Onlar hem besleyici hem de çene kaslarını çalıştırıcıdır! Ah Yor… Keşke senin mutfağında sevgiyle doğranacak bir malzeme olabilseydim…
İçinde ablasına olan aşkını haykırdıktan sonra, nihayet ona döndü:
“Ee? Ne yapmamı istiyorsun, Yor? Çantalarını taşırım, vantilatörün pervanelerini silerim, çamaşırlarını bile yıkarım. Yeter ki söyle!”
“Aslında…” dedi Yor, biraz çekinerek.
“A! Tabii ya! Bugün hava güzel, yazlıkları çıkarmak istiyorsun, değil mi? Gardırobu düzenlerken seni ve Loid’i ayrı odalara yerleştiririz!”
“Hayır, hayır… hiç öyle bir şey değil,” dedi Yor panikle.
Yuri’nin ansızın parlayan enerjisi karşısında Yor’un kendi kararlılığı sarsılmış gibiydi. Söylemek istediğini bulmakta zorlanıyordu.
Utanırken bile çok tatlı, diye düşündü Yuri.
“N’oldu? Ben senin kardeşinim, hatırlıyorsun değil mi? Ne istersen yaparım—sadece söylemen yeterli!”
“Şey… Bugün bir etkinlik var. Belediye de sponsorlarından biri.”
“Hmm-hmm.”
“Aslında Millie bizim adımıza katılacaktı ama hasta olmuş… Bu sabah arayıp beni onun yerine çağırdılar.”
“Loid işe gitmek zorunda kaldı. Franky de—hani arada bize yardım eden arkadaşımız—evde görünmüyor…”
Franky mi? O da kim?
Yuri, hiç duymadığı bu ismi işitir işitmez kasıldı. Daha önce ondan hiç bahsetmemişti… Franky de kim oluyor şimdi?.. Hm. “Muhtemelen sadece bir bakıcıdır ya da öyle bir şey.” Franky, umarım işini ciddiye alıyorsundur. Ama eğer asıl niyetin ablama göz dikmekse, seni bizzat idam ettiririm.
“Etkinlik birkaç saat sürecek ve Anya’yı o kadar uzun süre yalnız bırakamam,” dedi Yor. “O yüzden... onu benim için göz kulak olur musun, Yuri?”
“Ha?” Yuri irkildi. Böyle bir teklifle karşılaşmayı hiç beklemiyordu. Yor’un sözlerini kafasında evirip çevirdi.
“Yani... Loid Forger’ın kızıyla bütün bir günü geçirmeni istiyorum. Ben... başka bir yerde olacağım.”
“Evet, tam olarak bunu rica ediyorum. Yardımcı olur musun?”
Ve işte o anda, Yuri’nin hayal ettiği mükemmel tatil günü paramparça oldu. Ne yani şimdi? Bütün günümü sabırsızlıkla ablamla geçirmek için planlamıştım, ama elimde kaldı olan: Chihuahua Kız’a dadılık etmek mi? Keşke hiç kalkmasaydım yataktan da bütün gün Yor’un fotoğraflarıyla çevrili şekilde sorgu teknikleri okusaydım. Eminim bu eziyetten bin kat daha eğlenceli olurdu... Öylesine büyük bir hayal kırıklığıydı ki, Yuri bir an yere yığılacağını sandı.
“Lütfen, Yuri?” diye yalvardı Yor. “Başka güvenebileceğim kimsem yok.”
Dünyadaki en çok sevdiği kişinin ağzından bu sözleri duyunca… Geriye tek bir yanıt kalmıştı.
“Her şeyi bana bırak, ablacığım.” Otuz dakika sonra… Yuri, Forger’ların koltuğunda bir dergi karıştırıyordu ama gördüğü hiçbir şeyi okumuyordu.
Yor, evden çıkmadan önce kapı eşiğinde son bir kez dönüp Anya’yı ona emanet ettiğini söylemişti. Etkinlikten dönüşte ona bir hediye getirme sözü de vermişti.
Ama Yuri’nin kafasında hâlâ sadece o an vardı—ablacığının gözlerindeki güven ve tatlı tebessüm.
“Yuri Dayı, canım sıkıldı.”
Anya, masanın altındaki halının üstüne yayılmış, önünde açık duran Spy Wars kitabıyla ayaklarını ritmik şekilde sallıyordu. Yuri dergiyi bir kenara bıraktı ve koltuktan kalktı.
“O zaman biraz ders çalışalım ne dersin?” diye sordu.
“Ughh… Ders mi?” Anya’nın yüz ifadesi açıkça her şeyi söylüyordu.
Yuri bunu onu cezalandırmak için önermemişti. Çocuklarla neler yapıldığını pek bilmediğinden, kendi çocukluk anılarına başvurmak zorunda kalmıştı.
Küçük yaştan itibaren, ablaya daha iyi bir hayat sunma arzusu onu durmaksızın ders çalışmaya itmişti: Gazetecilik, hukuk, tıp, mühendislik… Her mesleğe hazırlıklı olmak için uğraşmıştı.
Oyunlara hiç zaman ayırmamıştı—ama buna da hiç üzülmemişti. Tam tersine, edindiği bilgi birikimiyle gurur duyuyordu ve bu, bugün olduğu adamın temeliydi.
“Hadi söyle bakalım, en zayıf olduğun ders hangisi?” diye sordu. “Onun üstünde çalışalım birlikte.”
“Benim zayıf dersim yok,” dedi Anya. “Her konuda harikayım.”
Yuri buna bir an bile inanmadı. “Bana yalan söyleme. Madem söylemiyorsun, o zaman hepsini çalışacağız.”
Anya, korkudan içini çeken bir ses çıkardı.
Bu salak gerçekten Eden Koleji öğrencisi mi? diye düşündü Yuri. Zavallı ablam… Bu çocukla uğraşmak zorunda kaldı, sırf şu dangalak Loid’le evlendiği için. Ama eğer Loi-Loi’nin yavrusuna düzgün ders çalışmayı öğretebilirsem…
Yor’un gözleri sevinçle parlayabilir ve bana şöyle diyebilir: “Ah Yuri, sana güvenmekle ne kadar doğru yapmışım!”
Hatta belki ödül olarak küçük bir öpücük bile verir—tıpkı çocukken olduğu gibi…
Ah benim tatlı, tatlı, tatlı ablam Yor… Seni nasıl da seviyorum! Hayatımda senin kadar güzel birini—
Yuri alnına yönelmiş buz gibi bir bakışın altında olduğunu hissetti. Bu, düşüncelerini alt üst etmeye yetti.
Aşağıya baktığında Anya’nın sessizce ona dik dik baktığını gördü. Göz göze geldiklerinde Anya iç çekti. Uzun, hüzünlü, acıyan bir iç çekişti bu.
Yuri öfkeyle boğazını temizledi.
“Git odandan defterlerini, kitaplarını getir. Kalemlerini de almayı unutma.”
“Bugün ders çalışmak istemiyorum,” dedi Anya.
“Az önce canın sıkıldığını söyledin.”
“O kadar da sıkılmadım.”
“Pekâlâ,” diye iç çekti Yuri. “Git televizyon falan izle bari.” Yuri, Anya’yı geliştirmek gibi bir arzudan yoksundu—zaten böyle bir şeyin işe yarayacağını da sanmıyordu. Ablasına olan saplantısını bir kenara koyarsak, o temelde gerçekçi biriydi.
Ama Anya pes etmeye niyetli değildi.
“Ama şu an çizgi film yok ki,” diye sızlandı. “O zaman git şu şişko köpeğin gibi uyu,” dedi Yuri, canı sıkkın bir şekilde. Halının üstünde keyifle horlayan Bond’u işaret etti. Böyle işe yaramaz bir köpeği niye almışlar ki zaten? Bu kadar tembel bir yaratık kimi koruyacak? “Hatta sen en iyisi, ablam dönene kadar uyu, tamam mı?”
Anya bu fikre hiç sevinmiş gibi görünmedi ama cevap vermedi, sadece sessizce ona ters ters bakmayı tercih etti.
“Ne var? Ne diyeceksen de,” dedi Yuri.
O anda Anya salondan fırladı. Yuri onun odasına gidip küseceğini düşündü ama kız hemen geri döndü—elinde bir defter ve bir kaç kurşun kalem vardı.
Halıya oturdu, defteri sehpanın üstüne yerleştirdi ve büyük bir ciddiyetle bir şeyler yazmaya başladı. Arada bir Yuri’ye göz atıp sinsice sırıtıyor, sonra tekrar yazıya gömülüyordu.
Yuri yazdığına göz ucuyla baktı ve bir anda irkildi—sayfada gördüğü yazı şekli adeta gözlerini kanatmıştı. Sanki mürekkebe batırılmış solucanlar kağıt üzerinde kıvranmıştı. Bu bir düşman şifre mesajı olsaydı, çözülemez ilan edilirdi.
“Bu da ne? Büyü mü yazıyorsun? Tüylerim diken diken oldu.”
“Günlük tutuyorum,” dedi Anya. O kadar kendinden emindi ki sırıttığında içi bulanır gibi oldu Yuri’nin.
“Mama gelince göstereceğim.”
Yuri defteri kaptığı gibi yazılanları çözmeye çalıştı:
BUGÜN TATİL AMA BEN EVDE YURİ DAYIYLA MAHSUR KALDIM. BENİ SCRUFFY GİBİ SEVİP OYNAMADI. BÜTÜN GÜN KÖPEK GİBİ UYU DİYE EMİR VERDİ. ÇOK KÖTÜ. HAYATTAN NEFRET EDİYORUM.
Yuri ellerini başına götürdü, dizlerinin üstüne çöküp bir çığlık attı. Gerçekten de lanetli bir büyüydü bu!
Yor bunu okusa ne düşünür?!
“Yuri, çok ileri gittin,” diyecek gibi geliyordu kulaklarına. “Böyle kötü birini hangi abla sevebilir ki?”
Yuri ne yapacağını bilemez hâlde, alnını sehpa kenarına vurmaya başladı.
Anya gözlerini irice açtı. Yutkundu.
Yuri aniden durdu.
“Dışarı çıkıyoruz.”
Ayağa kalktı. Yüzünden sızan ince kan çizgileri alnındaki yaralara doğru akıyordu.
“Kanıyorsun,” dedi Anya, alnına işaret ederek.
“Boşver onu,” diye hırladı Yuri. “Şimdi dışarı çıkıp eğleneceğiz. Toplan, Chihuahua Kız.” “Dışarı çıkmaya, dışarı çıkmaya~” Anya tramvay koltuğunda neşeyle şarkı söylüyordu.
“Koltukta zıplama. Ayrıca o kelime outing, ooting değil,” dedi Yuri.
Peş peşe sabahladığı günlerin ardından, kaptanı onu zorla izne göndermişti. Ve şimdi bu izni, ablasını elinden alan serserinin çocuğuyla tramvay yolculuğunda harcıyordu. Derin bir iç çekişle içindeki bütün hüsranı bastırmaya çalıştı. Ben devletin göz bebeği, namusuna yeminli bir gizli servis subayıyım... Böyle bir şeyi ne yaptım da hak ettim?!
Yan koltuktaki yaşlı kadın Anya’nın kıkırdamasına bakıp gülümsedi.
“Ne tatlı bir çocuk ama!”
Hiç de değil, diye düşündü Yuri.
Ve sonra bir anda aklına geldi. Millie. Her şeyin sorumlusu oydu. Yor’la birlikte geçirilecek güzel bir günü planlamıştı: konuşmalar, yardım etmek, yemek yemek... Ama tüm bu hayaller, “Millie” denen bir iş arkadaşı grip oldu diye çöpe gitmişti.
Ama ya aslında hasta değilse? Bu “Millie” denen kadın sadece tatilde çalışmak istemeyip işi Yor’a mı yıktı?
Eğer öyleyse, bu dünyada yeri olmayan bir parazittir. Cezası da kesinlikle idam olmalı!
Yuri kendini tuttu.
Hayır… Belki de Yor’un değer verdiği biridir. Bu durumda idam edilmesi gereken tek kişi, ablamın üzerine bu çocuğu yıkıp işe gitmiş olan Loid Forger’dır! Eğer gerçekten bir ajan olsaydı da onu vatan hainliğinden halka açık şekilde infaz edebilseydim… ah, ne güzel olurdu…
“Eğer eğleneceksek, bari eğlenceli ama eğitici bir şey olsun. Kid Street Meslek Merkezi’ne gidiyoruz.”
Anya anlamadı. “Kid Street...walker mı dedin?”
Yakınlarından geçen genç bir kadın kahkahayı bastı. Yuri’nin yüzü buruşturdu. Bu rezaletin eksik yanı da buydu.
“Kid. Street. Work. Place,” diye heceledi. “Bir iş arkadaşım çocuğunu oraya götürmüş geçenlerde. Tavsiye etti.”
“Ne tür bir yer orası?” diye sordu Anya kuşkuyla. “Eğlenceli mi?”
“Kısaca özetlersem, çeşitli meslekleri deneyerek hangi işi yapmak istediğini belirleyebileceğin bir merkez. Ostania’nın geleceği için önemli olan hukuk, ordu, tıp, akademi, mühendislik gibi alanlarda çocukların ilgisini artırmak için tasarlanmış hükümet onaylı bir iç mekân eğlence tesisi.”
Anya ona boş bakışlarla dikildi. “Yuri Dayı, hangi dilden konuşuyorsan, ben onu anlamıyorum.”
Yuri iç geçirdi ve bu kez daha yavaş konuştu.
“Yani kısaca, büyüyünce ne olmak istediğini seçmen için farklı meslekleri oynayarak öğreniyorsun.”
Anya’nın gözleri ışıldamaya başladı. Ellerini heyecanla sıktı, nefesi hızlandı.
“Bu kulağa harika geliyor!”
“Öyle değil mi? Hadi çabuk ol.” Yuri tesisi bulmaya çalışırken parmaklarına hafifçe bir şeyin dokunduğunu fark etti. Anya onun elini tutmaya çalışıyordu. Yuri irkilip hemen elini geri çekti.
“Ne yapıyorsun sen?” diye çıkıştı.
“Dışarı çıkınca Mama’yla Papa elimden tutar,” dedi Anya. “Scruffy de tutar.”
“Scruffy de kim?” diye sordu Yuri, kaşlarını çatarak. “Daha önce de söyledin onu.”
Bu küçük çocuğun elini tutmak gibi bir niyeti yoktu ama… Eğer Anya’yı kaybederse, bir daha asla ablasının yüzüne bakamazdı.
İsteksizce, kızın elini tuttu. Sıcacıktı ve biraz da nemliydi. Ama daha kötüsü… yapışıktı.
Tiksinç. Bu çocuk ellerini düzgün yıkamıyor mu? Ve bu el de ne kadar küçük böyle?
“Kaç yaşındasın sen?” diye sordu.
“Altı,” dedi Anya.
“Hımm.”
Yuri kaşlarını çatıp düşündü. Elinin boyutu yaşına göre biraz küçük gibiydi. Ya da belki büyük müydü? Altı yaşındaki bir çocuğun eli ne kadar olmalıydı ki zaten? Hiçbir fikri yoktu.
Yor da eskiden elimi böyle tutardı, diye hatırladı. Tabii ben altı yaşımdayken elim asla şekerden yapış yapış olmazdı.
“Ne kadar kaldı, Yuri Dayı?”
“Muhtemelen on dakikaya oradayız.”
“Heyecanlandım!” dedi Anya.
“Sadece dikkatini topla ve etrafa iyi bak,” dedi Yuri soğuk bir tonda. Ama o sırada farkında bile olmadan adımlarını Anya’nın daha kısa bacaklarına uyduracak şekilde yavaşlatmıştı. “Kid Street Meslek Merkezi’ne hoş geldiniz!” Gülümseyen bir görevli, Anya ve Yuri kapıdan girer girmez onları neşeyle karşıladı. “Kid Street’e hoş geldiniz! Burada birçok farklı mesleği keşfedebilirsiniz! Hadi gidin ve tüm alanları deneyin—belki de büyüyünce ne olmak istediğinizi burada bulursunuz!” Tesis, Yuri’nin beklediğinden çok daha büyüktü. Gerçekten de çocuklar için kurulmuş minyatür bir şehir gibiydi. Minik bir itfaiye binası, hastane, adliye, kütüphane, haber ajansı, postane, banka, yayınevi, bilim laboratuvarı ve daha fazlası… Hepsi özenle ve sevimli detaylarla modellenmişti.
Yollar parke taşlarıyla döşenmişti, yaya geçitleri, çalışan trafik lambaları ve bir iş yerinden diğerine çocukları taşıyan minik bir servis otobüsü bile vardı.
Anne babalar çocuklarıyla çiftler halinde geziyorlardı, ama çoğunun yüzü garip bir şekilde yorgun görünüyordu. Bir anne, gözleri ölü bir balığınki gibi donuk, sanki zombileşmiş gibi yürüyordu. Yakındaki bir bankta oturan bir baba ise neredeyse unutulmuş bir valiz gibi bitkin bir haldeydi.
“Baba hadi, acele et,” dedi Anya’dan biraz büyük görünen küçük bir kız, babasının kolunu çekiştirerek. “Bir sonraki mesleğim mankenlik olsun istiyorum!”
“Yaa… Şey…” dedi adam, homurdanarak. “Bilmiyorum kızım. Baban biraz kilo aldı son zamanlarda, artık gizleyemiyorum. Ne dersin, onun yerine şu şekerci dükkânını denesen?”
“Hayııır!” diye bağırdı kız. “Ben manken olmak istiyorum!”
Yuri bu sahneyi kaşları çatık izliyordu, gözleri şüpheyle kısılmıştı. Senin göbeğini kim ne yapsın? Manken olacak olan kızın, sen değil. Göbeğini dert edeceğine çocuğunun peşinden koş.
Anya’ya döndü. O hâlâ öylece dikilip ağzı açık bakıyordu.
“Buraya evimizden kaç tane sığar acaba?” diye sordu sonunda.
“Hm? Bu tesisin toplam metrekaresini kabaca hesaplarsak…” Yuri hesap yaptı. “…muhtemelen senin yaşadığın apartman dairesinden seksen tane falan sığar.”
“Seksen…” Anya yutkundu.
“Peki önce ne yapmak istersin?” diye sordu Yuri, girişte verilen broşürü karıştırarak. “Hakim? Bilim insanı? Banka görevlisi?” Bunların hepsi, Yuri’nin çocukken hayalini kurduğu mesleklerdi. “Savcı veya avukat da var—onlar da güzel.”
“Broşüre ben de bakııım!” diye mızmızlandı Anya, zıplayarak broşüre göz atmaya çalıştı.
Yuri, ona sert bir bakış attı.
“Girişte sana da bir tane verdiler, hatırlıyorsan.” “A-ha,” dedi Anya, belindeki küçük keseye tıkıştırdığı buruşturulmuş broşürü çıkararak.
“Eee?” diye sordu Yuri tekrar. “Gazeteciliği de göz ardı edemeyiz. Fiziksel dayanıklılığın varsa orduya katılmak da fena fikir olmayabilir.”
“Ben buraya gitmek istiyorum,” dedi Anya, buruşturulmuş broşürde bir yeri parmağıyla işaret ederek.
Yuri onun işaret ettiği yere baktığında yüzü aniden gerildi.
“Dün bir polis çizgi filmi izledim,” diye açıkladı Anya heyecanla. “Polis olunca kötü adamlara tepeden atlayıp onları dövebiliyorsun. Sonra da hapse atıp kötü yemekler yediriyorsun.”
Yuri iç çekti. “Lütfen böyle şeyleri ablamın yanında söyleme.”
Chihuahua Kız’ı buraya getirdiğine çoktan pişman olmuştu bile.
Çocuk boyutlarında yapılmış karakola girdiklerinde, onları gülümseyen genç bir kadın karşıladı. Kadın da diğer çalışanlar gibi, polis üniformasına benzeyen bir kıyafet giymişti.
“Polis istasyonuna hoş geldiniz,” dedi sevecen bir sesle. “Burada bir polis memurunun görevlerini deneyimleyebilirsiniz.”
Polislik etkinliğini yeni bitirmiş bir baba-oğul ikilisi tam yanlarından geçiyordu. Heyecanları hâlâ yüzlerinden okunuyordu.
Küçük çocuk Anya’ya döndü: “İlk kez silah kullandım,” dedi gururla sırıtarak. “Tüm hedefleri vurdum! Düşünebiliyor musun?”
Genç babası onu hafifçe itekleyip ilerlemeye yöneltti. Yuri’ye özür diler gibi bir baş selamı verdi. “Kusura bakmayın.”
Yuri istemsizce başını sallayarak selamı aldı.
“Sonra doktor olacağım!” diye bağırdı çocuk.
“Bugün tatil günüm,” diye homurdandı babası. “Labaratuvar önlüğü mü giyeceğim şimdi de?”
“Ne olmuş yani?” dedi çocuk. “Hadi ama, çabuk ol!”
“Bugün bari başka bir işi ben yapayım,” diye inledi adam. Ne oluyor şimdi? diye düşündü Yuri kafası karışık bir halde.
“Silah... Bondman...” Yanında, Anya heyecanla kendi kendine bir şeyler mırıldanıyordu. Yuri başını eğdiğinde gözlerinde tuhaf bir parıltı fark etti.
“İki-sekiz cephaaaanneee!”
Yuri, bu tuhaf parıltı ve garip gevezelik karşısında ne düşüneceğini bilemedi ama bir şeyden emindi: Bu çocuğun eline silah vermelerine izin veremem.
“Hazırsanız başlayabiliriz,” dedi girişteki kadın, gözlerini defterinden ayırmadan. “Sorgu odası açık, şüpheli oyuncular hazır. İsterseniz soruşturma kısmını deneyebilirsiniz.”
“Evet, kulağa güzel geliyor,” dedi Yuri. O kadar silah meselesine odaklanmıştı ki, kadının ne dediğini neredeyse hiç duymamıştı.
“Ama ben silah atmak istiyorum! Bondman olmak istiyorum!” diye tutturdu Anya, Yuri’nin ceketinin kolunu çekiştirerek. Yuri ise onu hiç duymamış gibi yapmaya karar verdi.
“Kostüm odaları hemen arkada,” dedi kadın gülümseyerek, arkasını işaret ederek. “Polis kıyafetlerinizi oradan alabilirsiniz.”
“Pekâlâ, hadi bakalım,” dedi Yuri, Anya’ya o yöne doğru hafifçe dokunarak.
“Ah, üzgünüm efendim,” dedi kadın, başını kaldırmadan. “Siz ve küçük kız kardeşinizin ikinizin de kostüm giymesi gerekiyor.”
“Kız kardeşim değil,” dedi Yuri.
“Dayım o,” diye açıkladı Anya.
“Ah, öyle miymiş?” Kadın başını kaldırıp Yuri’ye baktı, şaşkınlıkla. “Çok genç görünüyorsunuz da, ben de... Neyse, o zaman siz ve yeğeniniz kostüm odasından geçebilirsiniz.”
Yuri, onu yalnızca üvey yeğeni olarak düzeltme dürtüsünü bastırmak zorunda kaldı. Ama böyle hassas zamanlarda kendine gereğinden fazla dikkat çekmek, birinin onu gizli polis teşkilatına ihbar etmesine neden olabilirdi. Tabii ki Yuri zaten gizli polisti ama dosyasında böyle bir bildirim olması yine de kötü olurdu.
Demek ki bu durumda onun dayısıymışım gibi davranmam gerekecek. Neyse ki Yuri yalan söyleme konusunda doğuştan yetenekliydi.
Dişlerini sıkarak, kararlı bir ifadeyle dedi ki: “Kendisi giyecek.”
Anya’ya dönerek dudaklarını sözde bir sevgi dolu amca gülümsemesine bürüdü. “Ben burada bekliyor olacağım. Güzel ablanın dediğini yap ve uslu dur, tamam mı?” “Gülüşün ürkütücü görünüyor,” dedi Anya. Yuri onu duymamış gibi yaptı.
Kadın görevli diğer bir çalışana göz ucuyla baktı; o da başıyla onayladı. Artık gülümsemeyen kadın, Yuri’ye döndü:
“Çok özür dilerim efendim, ancak bu tesisin politikası gereği, velilerin çocuklarla birlikte görev deneyimine katılması zorunludur.”
“Ne?!”
“Bu uygulamayla amaçlanan şey, çocuğun deneyimine ortak olan velinin ona motivasyon sağlaması ve işine sevinçle yaklaşmasını teşvik etmesidir. Ne yazık ki, etkinliklere katılmayı reddeden velilerimize giriş izni veremiyoruz.”
Kadın son derece kibar konuşuyordu ama sözlerinin altında, kurallara zerre tahammülü olmayan bir eğitimcinin sertliği açıkça hissediliyordu.
Bu da ne biçim kural?! diye öfkelendi Yuri içinden. Yetişkin bir insanın doktorculuk ya da avukatçılık oynamasının ne anlamı var ki? Bu çocukların motivasyonuyla ne ilgisi olabilir?! Hiçbir mantığı yoktu—ya da en azından başta öyle geliyordu. Ama birden, içeri girdiklerinden beri gözleri morarmış gibi dolaşan annelerle sürüklenir haldeki babaların neden öyle bitkin göründüğünü hatırladı. Ah... Demek ondanmış. Bunu çok daha önce fark etmeliydim. Ya da en iyisi, buraya gelmeden önce biraz araştırma yapsaydım.
Yuri dişlerini gıcırdattı. Şu tombul köpeği parka götürseydim çok daha kolay olurdu. Belki şimdi vazgeçip başka bir yere gidebiliriz... diye düşünerek Anya’ya bir göz attı.
Ama Anya ona, adeta ruhunu delercesine öfke dolu bir bakış fırlatıyordu. Gözlerinin içinde açıkça şu tehdit okunuyordu: “Beni buradan çıkarırsan, olanları günlüğüme yazıp anneme gösteririm.“
Sanki bunu kanıtlamak istercesine Anya, bel çantasının çıtçıtını açtı ve Yuri’ye o lanetli günlüğün yırtılmış sayfasını gösterdi—üzerinde onu şikayet eden cümlelerin olduğu o korkunç sayfa.
“Pekâlâ,” dedi kadın tekrar gülümseyerek. “Kid Street Work place kurallarına uymaya hazırsanız, kıyafetlerinizi şuradan alabilirsiniz. Yoksa aramızdan ayrılacak mısınız?”
Genç bir SSS subayı olarak yüzü utançtan yanarken bile, Yuri’nin seçeneği yoktu.
“Gidip üstümü değiştiriyorum,” dedi dişlerini sıkarak. Lanet olsun, diye geçirdi içinden Yuri. Niye böyle aptal bir oyun oynamak zorundayım ben?!
İçeri girdiklerinde onları şaşırtıcı derecede gerçekçi bir sorgu odası karşıladı. Metal bir sandalyede oturmuş olan şüpheli rolündeki oyuncu, surat asarak önündeki masaya bakıyordu. Yeni gelen görevli, Anya ve Yuri’ye şüpheliye yöneltilen suçlamaları açıklayacaklarını ve ardından ondan bir itiraf almalarının beklendiğini anlattı. Görevlinin söylediğine göre şüphelinin işlediği suç her gün değişiyordu ve sabit bir senaryo yoktu—sorgular tamamen doğaçlama ilerliyordu. Oyuncuların çoğu yarı zamanlı çalışanlardı ama bugün bu rolü üstlenen adam, çocukların zihnindeki “suçlu” imajına birebir uymak için oldukça çaba sarf etmişti. Baştan aşağı siyahlar giymişti ve yüzünü de bir kayak maskesiyle kapatmıştı.
Şunu çıkarsaydınız ya, diye homurdandı Yuri. Sorguda maske mi takılır?! Her ayrıntıyı bu kadar düzgün yapıp da bu kadar bariz bir hatayı göz ardı etmeleri sinirlerini iyice bozmuştu. Bunu bile ciddiye alıyorum ben, nasıl bu kadar gevşek olabilirler?!
Kadın görevli, gözleri parlayan Anya’ya döndü. Üzerine tam oturmuş mavi polis üniforması içinde, Anya adeta yerinde duramıyordu. “O halde, Memur Forger,” dedi görevli, gülümseyerek, “Bu şüpheliyle bir görüşme yapmayı dener misin bakalım?”
“Aynen öyle yapacağım!” dedi Anya. Sonra kadına sert bir selam çaktı ve ciddileşerek şüpheliye döndü. Yuri ise sorgu odasının köşesindeki sert metal sandalyede, üniforması içinde bu sahneyi izliyordu. Görevi, şüphelinin verdiği cevapları tutanaklara geçirmekti. Ama aslında sadece olan bitene bozulmuş bir şekilde bakıyordu.
Kadın görevli, sahnedeki suçluyu tanıttı: “Bu adam insanların evlerine gizlice girip para ve mücevher çalan bir hırsız. Ama şu ana kadar suçunu itiraf etmeyi reddetti. Memur Forger, onu konuşturmak senin görevin.”
“Oki-doki.” Anya dimdik durdu, görevliye bir selam daha çaktı ve sorgu koltuğuna oturdu. Ama bu sefer yüz ifadesi değişmişti: Gözlerinde karanlık bir ciddiyet, dudaklarında küskün bir çizgi vardı. Soğukkanlılıkla başını iki yana salladı ve iç çekerek konuştu.
Yuri’nin gözleri büyüdü. Ne oluyor burada?! diye düşündü afallayarak. Bu küçük kız... ciddi ciddi rol yapıyor! “Yine sen ha, Jack? Aklın hâlâ başına gelmedi mi?”
Jack de kim şimdi?! diye düşündü Yuri, kaşlarını çatarak. Yani, durduk yere adamın sabıkalı olduğunu uydurabiliyor mu bu kız?!
“Hava da ne soğudu be,” dedi Anya, dalgın bir ifadeyle. “Sanırım kış geldi.” Yuri iyice şaşırdı. Mevsimi de mi ekliyor şimdi? Bu neyin senaryosu böyle?!
Anya yavaşça yerinden kalktı, odadaki panjurlu pencereye yürüdü. Pencereden dışarı bakarken içli bir sesle konuştu:
“Sen kuzeyden geliyorsun, değil mi? Orada şimdi çoktan kar yağmaya başlamıştır.”
Şüpheli adam, yani rol yapan oyuncu, hafifçe sırıttı. “Ne yani, memleketimi hatırlatarak beni duygulandıracağını mı sandın, Memur Hanım? Yanılıyorsun,” dedi. “O yerle çoktan vedalaştım ben. Annem de babam da hayatta değil artık. Orada beni bekleyen hiçbir şey kalmadı. Hiçbir şey.”
Yuri istemsizce içinden takdir etti. Bu adam... bu küçük kızın uydurduğu her ayrıntıya uyum sağlıyor. Oldukça iyi bir oyuncuymuş doğrusu. Anya ile şüpheli arasında rahatsız edici bir sessizlik çöktü.
“Bana sert adam rolü yapma, John,” dedi Anya, sesi kısık ve pürüzlüydü—en azından kendi kafasında öyle olduğunu sanıyordu.
Yuri içinden çığlık attı. Adı Jack’ti! Jack! İsmi sen koydun, nasıl unutursun bunu?!
“Ama hâlâ Margaret var,” dedi Anya. “Onu da mı düşünmüyorsun?”
Margaret de kim ya?! Ama şüpheli bu ismi duyunca gözlerini açtı, şoka uğramıştı. Anya, pencerenin önünden geri dönüp göz göze geldi onunla. “Margaret hâlâ orada seni bekliyor, biliyorum,” dedi kararlı bir ifadeyle.
Şüpheli donakaldı.
“Günahlarını telafi et, kuzeye dön... ve Margaret’i mutlu bir kadın yap.”
Ve o anda şüpheli gözyaşlarına boğuldu. “Haklısın... Evet, yaptım! Suçluyum!”
Anya usulca yaklaştı, şüphelinin sırtını sıvazladı ve hâlâ o çatlak sorgucu ses tonuyla fısıldadı:
“Hamburger ister misin?”
...Bu da neydi şimdi?
Yuri, ağzı açık şekilde öylece kalakaldı. Ne. Lanet. Olsun. Bu. Neydi.
“Harikaydınız!” dedi görevli kadın, ellerini çırparak. “Şüphelinin vicdanına hitap etmek! Mükemmel fikir! Harika bir performans!” Jack—ya da John—rolündeki adam da alkışladı.
“Tebrikler, Memur Forger,” dedi kadın, Anya’ya parlak altın renkli bir rozet uzatarak. “Bu aktiviteyi başarıyla tamamladınız.”
Anya’nın yüzünde kocaman bir çocuk gülümsemesi belirdi. “İyi miydim?” dedi, az önceki çakma sorgucu tonu bir anda uçup gitmişti.
“Harikaydın,” dedi görevli kadın.
“Az kalsın ağlayacaktım vallahi,” dedi şüpheli rolündeki adam. “Gerçekten dedektif olmalısın bir gün.”
Bu övgüler karşısında Anya gururla sırıttı. “Zaten düşünmedim değil,” dedi, burnunu havaya kaldırarak.
Yuri, bu çalışanların çocukları desteklemek adına ellerinden geleni yaptığını fark etmişti. Ama yine de düşünmeden edemedi: Eğer bir suçluyu böyle saçma sapan numaralarla itiraf ettirmek mümkün olsaydı, ne polis kalırdı ne gizli servis. Dünya çocuk tiyatrosuyla kurtarılırdı! Bu mudur yani Ostania’nın geleceğini inşa edecek yeni yetenekleri yetiştirme vizyonları?!
Tam bunları düşünürken, “suçlu” rolündeki adam odadan çıktı, yerine genç ve yakışıklı bir oyuncu geldi. Kılık kıyafet ve tavırlarıyla tam bir gece kulübü müşterisini andırıyordu.
“Şimdi sıra Memur Briar’da,” dedi görevli kadın. “Lütfen buraya buyurun. Memur Forger, siz de not tutma koltuğuna geçin.”
“Bol şans, dayı,” dedi Anya.
“Ha… evet…” Yuri gönülsüzce yerinden kalktı, görevli kadının yanına doğru yürüdü. Nasıl olsa ciddi olmasına gerek yoktu. Az önceki ‘sorgulama’ kabul gördüyse, benim rastgele birkaç laf etmem bile yeter.
Ama o sırada kadın ciddiyetle anlatmaya başladı:
“Memur Briar, bu adam eşine şiddet uyguladığı şüphesiyle tutuklandı. Kadının yemeğini beğenmediği için onu yumruklayıp tekmelemiş. Burnunu kırmış. İki hafta alçıda kalacak. Sizden bu adamdan bir itiraf almanızı istiyoruz.”
Kadın daha açıklamaya devam ederken, Yuri’nin zihninde bir şeyler şalter indirdi. Hiçbir şey demeden arkasını döndü ve sorgu koltuğuna oturdu.
“Ama Memur Briar,” dedi kadın, şaşkınlıkla. “Brifing henüz bitmedi…”
“Yeterince duydum,” dedi Yuri, soğuk bir ifadeyle.
Şüpheliye döndü, gülümseyerek: “Gününüz aydın olsun, bayım,” dedi. “Ben Memur Briar. Bugünkü görüşmenizi ben yürüteceğim.”
Saçlarının ardından karşısındaki adamı dikkatle süzdü. Karizmatik suratı… fazla tanıdık geliyordu. Bu adam... Loid Forger’a fazla benziyor. Ve bu adam... sadece kötü yemek yaptığı için karısını dövmüş, öyle mi?
Yuri’nin dişleri birbirine kenetlendi, ağzında hafif bir tıklama sesi duyuldu. Yüzündeki gülümseme sabit kalsa da, içi öfke ve nefretle kaynıyordu. “Yaramazlık yapmışsın, ha?” dedi Yuri, küçük bir çocukla konuşan ebeveyn edasıyla. “Karını dövmek falan…”
“Aman memur bey!” diye güldü şüpheli. “Ben karıma falan el kaldırmadım. Kendi dengesini kaybedip düştü.”
“Yani sen hiçbir yanlış yapmadın?” Yuri’nin yüzünde hâlâ bir tebessüm vardı ama gözleri hafifçe daraldı.
“Yok canım. Hatta kurban olan benim. Hep aynı yemeği yapıyor, ev işleri de desen eh… İşte öyle…” Adam dert yanmayı sürdürdü.
Yuri masaya eğildi, ellerini şüphelinin kafasının iki yanına yerleştirdi. “Peki, ben şimdi senin bütün dişlerini kırarsam, burnunu yamultup çeneni parçalarsam... sence de bu bir ‘düşme vakası’ sayılır mı?” “Hatta bence bu durumda kurban olan ben olurum.” Sesi hâlâ gülümsüyordu ama gözleri alev gibiydi.
Adam ürperdi, yüksek sesle nefes aldı. Yuri, gözlerini birkaç santim öteden ona dikmişti. Gülümsemesi yavaşça silindi.
“Sen karını dövdün,” dedi buz gibi bir sesle. “Oysa o sana hiçbir kötülük yapmamıştı. Ne seni tahrik etti, ne karşı koydu. Sen yine de ona el kaldırdın. Bunun cezası ölüm. Ve onu bizzat ben infaz edeceğim. Ne mahkeme ne savcı. Adil bir özür, ancak senin ölmenle mümkün.”
Ellerini adamın şakaklarından boynuna doğru kaydırdı. “Bu ölüm, onun hak ettiği özür.”
Adam bir çığlık kopardı, yüzü bembeyaz kesildi. Elleri titredi, dudakları zangır zangır oynarken yalvarmaya başladı: “Affet! Ne olur affet! Söz veriyorum, bir daha asla yapmam! Zaten… aslında ben evli falan değilim! Oyuncuyum ben! Hatta kız arkadaşım bile yok! Lütfen! Lütfen affet!” Ve sonunda kendini tutamayıp hüngür hüngür ağlamaya başladı.
Yuri bir anlığına kendine geldi, ellerini hızla çekti. “A-ah… Özür dilerim. Yani… biraz fazla kaptırdım kendimi galiba.”
Adam hâlâ titriyordu. Kadın görevli ise donakalmıştı, ne yapacağını bilemeden öylece oturuyordu.
Odaya garip bir sessizlik çöktü. Şimdi Yuri’nin yüzü solmuştu.
Ne yaptım ben?! Azıcık numara yapmam yeter diyordum, ne oldu da bu hale geldim? Ya Anya bu olanları Yor’a anlatırsa?! Gözünün önüne kardeşinin üzgün suratı geldi. “Artık seni tanıyamıyorum, Yuri…”
Ama… ya daha kötüsü… Yor, diplomat olduğunu sanırken SSS mensubu olduğunu öğrenirse?! Bu tamamen Loid’in suçu! O şüpheli herifin yüzü Loid’in o iğrenç suratını hatırlatmasaydı asla bu hale gelmezdim! Yuri içinden, kıskandığı eniştesine sessizce lanetler savurdu.
“Dayı Yuri… ne kadar havalıydın…”
“…Ha?” Köşedeki not tutma masasında oturan Anya, usulca konuşmuştu. Sesi titrekti ama kelimeler netti. Yuri gözlerini ona çevirdiğinde, kızın gözlerinde yıldız gibi parlayan bir hayranlık gördü. Hayatında daha önce hiç bu kadar saygı dolu bir bakışla karşılaşmamıştı.
“Sen tam bir in-terör-gatör dahisisin.”
“Interrogator,” diye düzeltti Yuri. “Yani… öyle sayılmaz. Bu zaten işimin bir parçası.”
Anya, aklından geçen cümleyi okudu ve heyecanla soluk alıp vermeye başladı. “Vay canına! Demek hep böyle yapıyorsun… Yani, ders çalışıyorsun! Ne kadar çok çalışıyorsun ki… bu kadar acayip şeylerde bile bu kadar iyisin!” Artık görevli kadın ve oyuncu da şoktan çıkmıştı. Yüzleri aydınlandı ve ikisi birden birden alkış yağmuruna tuttu Yuri’yi.
“Çok gerçekçiydi!” dedi oyuncu. “O kadar yoğundun ki… az kalsın gerçekten korkacaktım!”
“Oyunculukta kariyer yapmalısınız!” dedi kadın rehber. “Yalnızca yakışıklı değilsiniz, ayrıca doğuştan yeteneklisiniz! Gerçekten korktum!”
“Y-yani…” diye kekelemeye başladı Yuri. “Abartıyorsunuz…”
“Hiç de değil!” dedi kadın. “Gerçek bir polis gibiydiniz!”
“İsterseniz bazı menajerlerle tanıştırabilirim,” dedi oyuncu. “Gerçekten sahne ışığınız var!”
Yuri gergince güldü. Aslında oyunculuk yaptığı yoktu; sadece Loid Forger’a duyduğu kinini kusmuştu. Ama övgü almak güzeldi. Henüz yirmi yaşındaydı. Hâlâ çocukken olduğu gibi, alkışlarla besleniyordu.
Morali yerinde bir şekilde Anya’ya döndü. “Peki şimdi nereye?”
Anya hemen elini tuttu, neşeyle sıradaki aktiviteye doğru çekiştirmeye başladı. “Dayı Yuri, karnım çok aç,” diye mızıldandı Anya.
“Vay canına, bu kadar geç mi oldu?” dedi Yuri, şaşırarak. “Tüm gün hiçbir şey yemedik.”
“Karnım o kadar boş ki omurgamı hissediyorum...”
“Hadi gidip yemek alanından bir şeyler alalım, sosisli falan.”
Polislik deneyiminden sonra, Kid Street Workplace’teki tüm işleri tek tek denemeye koyulmuşlardı: gazetecilik, itfaiyecilik, hâkimlik, savcılık, askerlik, heykeltıraşlık, doktorluk ve tren makinistliği… Öğle yemeğini tamamen unutmuşlardı.
Görünüşte açık hava terasını andıran bir iç mekân kafesinde oturup, Anya limonlu gazoz, Yuri ise kahvesiyle birlikte sosislilerini yerken günün yorgunluğu üzerlerine çökmüştü. Anya masada uyuyakalacak gibiydi. Etraftaki diğer müşterilerin de hali pek farksız değildi. Yuri, son bir saat içinde tesisin epeyce boşaldığını fark etti.
“Peki, bugün yaptığın işler arasında en çok hangisini sevdin?” diye sordu Yuri, kahvesinden bir yudum alırken.
“Hmm…” Anya başını kaldırıp tavana baktı. Tavan, mavi gökyüzü ve bembeyaz pamuk bulutlarla boyanmıştı. Genç kız, hayatın yoruculuğu karşısında iç çekerek konuştu:
“Bugünlük yeterince çalıştım. Ben yaşamak için oynamayı tercih ederim.”
Yuri bir anda kahvesini püskürttü ve kısa bir öksürük krizine girdi. Bu cevabı kesinlikle beklemiyordu.
“Aslında ben… bulut olmak istiyorum,” dedi Anya.
Yuri sessizce onu izlerken ağzını sildi. “Ya da kuş.”
Günün tüm çabası boşa gitti, diye düşündü Yuri. Adeta kulaklarının içinde tüm emeklerinin “fızzzt” edip yok oluşunu duymuştu. Ne desem bilemiyorum… Herhangi bir şey seçebilirdin: avukat, polis, ne olursa. Ama sen… işsiz olmak istiyorsun?!
Yuri’nin içsel çöküşünden bihaber olan Anya, yarım kalmış sosislisini tabağa bırakıp bel çantasını karıştırmaya başladı. İçinden buruşmuş broşürü çıkardı ve masaya yaydı.
“Son durak olarak buraya gitmek istiyorum,” dedi, haritanın bir köşesini işaret ederek.
“Neden?” dedi Yuri, alaycı bir tonda. “Orada mı bulut olmayı öğretiyorlar?”
Anya, ona acıyan gözlerle bakarak, “Dayı Yuri… İnsanlar gerçekten bulut olamaz,” dedi.
Yuri gözlerini kısmıştı. Bu aptal çocuk nasıl oluyor da insanın sinirini bozan cevaplar bulmakta bu kadar başarılı olabiliyor?! Bütün çocuklar böyle mi?!
“Peki, orası neymiş bakalım?” diye sordu sonunda, haritanın üzerine eğilerek.
Anya’nın parmağı, “MÜCEVHER ATÖLYESİ” olarak işaretlenmiş kutunun üzerinde duruyordu. Broşüre göre çocuklar burada broş, kolye ve küpe gibi tasarımlar yapabiliyordu.
“Ne zamandır modaya bu kadar meraklısın sen?” diye sordu Yuri, şaşkınlıkla.
“Ben zaten hep havalıyım,” diye cevapladı Anya, kendinden emin bir tavırla.
Ama artık vakit daralıyordu. Yuri, Yor’a bir not bırakmıştı ama daha fazla gecikmek onu endişelendirebilirdi.
“Mama bugün benimle birlikte dışarı çıkacaktı, bir sürü eğlenceli şey yapacaktık… Ama işe çağırdılar. ‘Çok üzgünüm,’ dedi. Ben de ona ‘Senin suçun değil,’ dedim ama yine de çok üzgün görünüyordu…”
Anya’nın bu çocuksu ama içten sözleri Yuri’nin kalbine dokundu. Yor’un, küçükken ona zaman ayıramadığı için defalarca özür dilediği anılar zihnine doluştu. Kardeşi hep üzülür, o ise kendini çaresiz ve yalnız hissederdi.
“Bu yüzden güzel bir böcekten broş yapıp Mamaya vermek istemiştim,” dedi Anya.
“Böcek yok,” diye yanıtladı Yuri alçak bir sesle. “Ablam böceklerden nefret eder. Başka bir şey yap.”
Anya kafasını kaldırıp ona merakla baktı. “Ama az önce vaktimiz olmadığını söylemiştin.”
“O zaman yemeğini hemen bitir,” dedi Yuri. “Hızlıca hallederiz.”
Anya’nın yüzü bir anda parladı. Sosislisinin kalanını çabucak yutup sandalyesinden fırladı.
“O zaman böcek broş yerine çiçekli bir tane yapacağım!”
“Çiçek de yok,” dedi Yuri. “Ben ona çiçekli bir saç bandı yapacağım.”
“Ne? Bu ne cüret!” dedi Anya, şokla.
“Bu kadar aptal bir çocuk olmasına rağmen ne kadar alakasız kelime biliyorsun,” diye homurdandı Yuri, birlikte takı atölyesine yürürlerken. Anya’nın eli onun eline hafifçe değdiği anda, Yuri’nin farkında bile olmadan küçük elini tuttuğunu fark etmedi bile. “Muhtemelen artık dönüyorlardır,” dedi Yor kendi kendine.
Salatayı, fırınlanmış elmaları ve yanında getirdiği dana şinitzeli tabaklara yerleştirirken duvarda asılı saate göz attı. Aslında çok daha erken ayrılmayı planlamıştı ama etkinlik beklediğinden uzun sürmüştü. Etkinlik biter bitmez soluğu evde almıştı ama eve geldiğinde Anya ve Yuri ortada yoktu. Ve sehpanın üstünde şöyle yazan bir not bulmuştu:
ANYA’YI KID STREET WORKPLACE’E GÖTÜRDÜM.
İş arkadaşı Sharon daha önce Kid Street Workplace’ten bahsetmişti, bu yüzden çocuklar arasında oldukça popüler bir yer olduğunu biliyordu. Ama eve geldiğinde karşısında bomboş bir daire bulmayı hiç beklememişti.
Yuri’nin Anya’yı eğlenmeye götürmüş olması, içini garip bir huzursuzluk ve hafif bir tedirginlikle doldurmuştu.
Ama görünüşe göre Yuri çıkmadan önce Bond’un mama ve su kabını doldurmayı da unutmamıştı. Yuri evliliğini tanımadığını ne kadar söylese de, ihtiyaç duyduğu anda ailesinin yanında olmuştu. “Gerçekten de iyi biridir,” diye düşündü Yor. “Sinirli ve inatçı olabilir, ama kalbinin derinliklerinde tatlı bir insan olduğunu biliyorum.”
Yor, Anya için fıstıklı çikolatalı pastadan bir dilim ve Yuri’nin en sevdiği şaraptan bir şişe çıkarırken gülümsedi.
Loid’in geç döneceğini söylemesi iyi olmuştu; Yuri ve Anya geldiklerinde hemen yemeğe oturabileceklerdi. Yor masayı süzdü ve memnuniyetle gülümsedi.
“Loid’in yemekleriyle boy ölçüşmez belki ama, kendi çapımda fena iş çıkarmadım!”
Evde yapılmış bir yemek hazırlamak için yeterince vakti olmasını isterdi ama, en azından geç dönmeleri ona bir tencere çorba pişirecek kadar zaman kazandırmıştı. Soğuk patates çorbası daha önce hiç denemediği bir şeydi ama tarifi fena kotardığını düşünüyordu.
Kokusu biraz garipti ama... muhtemelen baharatlardandı.
“Umarım çabucak dönerler,” dedi. “Öyle değil mi, Bond?”
Bond uysalca havladı.
“Sence çorbayı beğenirler mi? Ama içine yanlışlıkla çok fazla soğan kattım... Bu yüzden sana tattıramam maalesef, Bond.”
“Vorf...” diye inledi Bond, yavaşça geri çekilirken. Tam o sırada kulakları dikildi, mutlu bir havlama çıkardı ve kuyruğunu sallayarak kapıya koştu.
Görünüşe göre Anya ve Yuri sonunda eve gelmişti. “Ben temelde bir dahiyim,” dedi Anya. “Hatta fazla yetenekliyim; çiçek broşum fazla bile güzel oldu.”
“Birisi dahi olacaksa o da benim,” diye karşılık verdi Yuri. “Şu saç bandına bir bak! Güzeller güzeli ablama tam yaraşır bir şey.”
“Benimkini görünce ağlamaya başlayacak,” diye kehanette bulundu Anya.
“Varım, Chihuahua Kız. Ama hâlâ ‘Üvey Dayı’ demen gerekiyor.”
“Sen öyle san, Yuri Dayı.”
Yor, kapının ardındaki koridordan gelen sesleri tam olarak ayırt edemese de, küçük bir atışmanın yaşandığını rahatlıkla anlayabiliyordu. Anya’yla birlikteyken Yuri sanki tekrar çocuklaşıyordu. “İkisi de birbirinin tıpkısı,” diye düşündü Yor.
Gülümsedi. Bond’un peşinden koşarak kapıya yöneldi; küçük kardeşiyle kızını karşılamak için sabırsızlanıyordu.
Bu bölümde emeği geçen; çevirmen ve düzenleyici arkadaşların emeklerinin karşılığı olarak basit bir minnet ifadesi yani teşekkür etmeyi ihmal etmeyelim.
