Metro treni Dongho Köprüsü’nü geçtikten sonra yarı yolda durdu.

“Aman Tanrım...“

Hayatta kalan birkaç kişi ayağa kalktı ve dışarıdaki manzaraya baktı - harap olmuş Seul ve yıkılmış binalar. Dev bir yılanı andıran canavarlar Han Nehri’ne düşen bir savaş uçağının enkazını yiyordu.

“Bu da ne...!“

Kimliklerini hemen tanıdım. Bir ichthyosaur. Genellikle deniz yılanı olarak adlandırılan bir canavar, daha sonra Hayatta Kalma Yolları dünyasında 7. sınıf bir canavar olarak sınıflandırılacaktı. İhtiyozorlardan biri bu yöne doğru baktı.

“Uaaah! Geliyor!“

İnsanlar korkuyla çığlık attı. Ancak ben sadece yaklaşan ihtiyozora kayıtsızca baktım. Bu adamlar bir tehdit olamazdı. İhtiyozor Dongho Köprüsü’nün dibinde daireler çizdi ve bir hava kabarcığının içinde kayboldu. Hayatta Kalma Yolları dünyasında ’senaryolar’ her şeyden öncelikliydi. Senaryo tarafından korunduğumuz sürece, bu tür canavarlarla hemen uğraşmak zorunda kalmayacaktık. En azından şimdilik.

[Beklenmedik bir senaryo kontrolü nedeniyle tazminat ödemesi gecikti. Lütfen bekleyin].

Tazminat ödemesi şu anda başlamış olmalıydı ama sadece bir hata mesajı havada asılı kaldı. Muhtemelen benden kaynaklanıyordu. Kim Namwoon’un sadece gövdesi kalan bedenine baktım. Orijinal Hayatta Kalma Yolları’na göre Kim Namwoon bu vagonda bulunan insanların çoğunu öldürmüş ve bir sonraki senaryoya geçmişti.

Ancak ben bunu durdurdum. Düşüncelerim doğruysa, Kim Namwoon’un ölümüne kızacak olanlar ortaya çıkacaktı. Burada mı? Burada değil. Gökyüzündeydiler.

[’Kim Namwoon’ karakterinin ölümü nedeniyle, iki takımyıldızı size karşı belli belirsiz bir düşmanlık gösteriyor].

Takımyıldızları. Onlar Hayatta Kalma Yolları’ndaki gizemli varlıklardı. Uzak nebulalardan izliyorlardı ve bu trajedinin planlayıcılarıydılar. Takımyıldızın tercihleri bildirimi göründüğünde, artık ciddi bir şekilde başladığını fark ettim.

Komikti. Bir gün önce pozisyonlarımız tam tersiydi. Şimdi beni izleyen onlardı.

[Bir avuç takımyıldızı senaryonuza hayran.]

[Takımyıldızları size 500 sikke sponsor oldu.]

Benden hoşlanmayan bazı takımyıldızları varsa, benden hoşlananlar da olabilirdi. Her iki durumda da, bu rahatsız edici bir durumdu. Ancak, şu anda onlar hakkında hiçbir şey yapamazdım. Palyaço olma sırası bendeydi. Yerdeki Kim Namwoon’un İsviçre çakısını aldım ve rahatça izleyebileceğimi düşündüm. Giriş ücretini hayatlarıyla ödeyecekler.

“...Dokja-ssi? İyi misin?“

Başımı kaldırdım ve Yoo Sangah’ın yüzünü gördüm. Omuzları sarkmıştı. Beyaz bluzunu kan kaplamıştı ve çorabında bir yırtık vardı. Tanıdığım Yoo Sangah gitmişti. Yoo Sangah’ın elini tuttum ve “Özür dilerim. Büyükanneyi kurtaramadım.“

Büyükannenin başı olmayan bedenine baktım. Büyükannenin adını bilmiyordum. Gelecekte birçok insan benzer şekilde ölecekti. Yoo Sangah bana karmaşık bir bakışla baktı.

“Dokja-ssi nasıl böyle...“

“Evet?“

“Ah, önemli değil. Daha ziyade... Teşekkür ederim.“

“Ne demek istiyorsun?“

“Bu, ben...“

Gecikmeli olarak bir önceki sahneyi düşündüm. Ağı Yoo Sangah’a doğru fırlatmıştım. Ne düşündüğünü biliyordum ve “Bu sadece bir tesadüftü. İkinci kez olmayacak.“

“Ah...“ Yoo Sangah sessizce başını salladı. Gerçeği bilmiyordu ama akıllıydı. Ne demek istediğimi biliyordu. Birisi benim seçimim yüzünden yaşadı ve bir başkası öldü. Nasıl kurtulmuş olursa olsun, bir teşekkürü hak etmiyordum.

[Vay canına, harika.]

Dokkaebi havada belirdi.

[Burada ne oldu böyle? Ben sadece diğer arabaları izliyordum...]


Dokkaebi’nin yüzünde sevinç ve şaşkınlık karışımı bir ifade vardı. Parıldayan yıldızlar dokkaebi’nin başının üzerinde süzülüyordu. Yıldızların sayısını saydım. Bir, iki, üç... Yirmi, yirmi bir. Toplamda yirmi bir. Mutlu olacaktı.

[21 kişinin kanalıma bağlanması için... Haha, bu oldukça iyi değil mi? Tanrım, sponsorluğunuz için teşekkür ederim. Takımyıldızlar. Haha, millet! Değerinizi düzgün bir şekilde gösterdiniz mi?]

Yıldızların sayısı kanala bağlı takımyıldızlarının sayısı anlamına geliyordu. 21 çok fazla değildi, ancak yeni başlayan bir dokkaebi için garip bir sayıydı.

[Hayatta kalanların sayısı oldukça yüksek mi? Yan vagondaki adam da delinin tekiydi... Görünüşe göre bugün işler oldukça ilginç].

Dokkaebi havada bir şeyi manipüle etti. Bir an sonra, hayatta kalanların bir listesi ortaya çıktı.

[3434 Bulgwang Treni, 3807 numaralı vagondan kurtulanlar: Kim Dokja, Lee Hyunsung, Yoo Sangah, Han Myungoh ve Lee Gilyoung. Toplam beş kişi kurtuldu].

Beş kişi. Düşündüğümden daha fazla kurtulan varmış. Hayatta kalanların yüzlerine tek tek baktım.

Lee Hyunsung’un iyi bir fiziği ve mükemmel motor becerileri vardı, bu yüzden hayatta kalması bekleniyordu. Hatta Yoo Sangah’ın da bir dereceye kadar hayatta kalmasını bekliyordum. Ayrıca, Lee Gilyoung vardı. Tahminim doğruysa, ’Lee Gilyoung’ yanımda duran çocuğun adıydı. Ezilmiş çekirgenin sıvısı hâlâ çocuğun ellerindeydi. Ona verdiğim çekirgeyi sıktı.

Çocuk, başını kaybeden annesine bakıyordu. Çocuğun annesi büyükanneyi öldürmeye katılmak için onu terk etmişti. Çocuk her şeyi başından sonuna kadar izlemişti. Çocuğun omzuna dokunmadan önce bir an tereddüt ettim. Bu aptalca bir sempati değildi. Basitçe söylemek gerekirse, bu...

Bu doğru. İkiyüzlülük.

“Çocuk.“ Çocuk yavaşça başını çevirdi ve gözlerinde hayatında ilk kez yaşadığı ölüm korkusunu görebiliyordum. Bu kaçınılmaz bir içgüdüydü. Bu çocuk annesinin ölümünün yasını tutmuyordu. Sadece kendi ölümünden korkuyordu. Bu doğaldı. O bir insandı. “Yaşamak istiyor musun?“

Çocuğun gözleri endişeyle titredi. Vücudu karşı koyamayacağı bir güçle titredi. Sonra yavaş yavaş çocuğun başı hareket etti.

“O zaman birlikte gidelim.“

Lee Gilyoung yavaşça hareket etti ve bacaklarıma yaklaştı. Yoo Sangah etkilenmiş bir ifadeyle beni izliyordu. İstemeden bir yanlış anlaşılmaya daha sebep olmuştum. Aslında bu görülmesi gereken bir şeydi. Ancak hedef Yoo Sangah değildi.

[Birkaç takımyıldızı yaptığınız iyilikten etkilendi.]

[Takımyıldızları size 200 sikke sponsor oldu.]

Bunun alçakça bir hareket olduğunu düşünmeden edemiyordum ama yaşamak da istiyordum. Yaklaşan büyük olaylar göz önüne alındığında, şu anda takımyıldızların dikkatini çekmek çok önemliydi.

“Bizi şimdi serbest bırakacak mısın? İstediğinizi alamadınız mı?“ Gömleği yırtılmış olan Han Myungoh yarım düzine adım öteden bağırdı.

Bölüm Başkanı Han Myungoh. Şanslı bir insandı. Merak etmeden duramadım: Han Myungoh bu kadar çok parası varken neden metroya biniyordu? Bu adam kısa bir süre önce yeni bir Mercedes-Benz S-Serisi ile hava atmıştı.

[Hımm, serbest mi? Dışarıya bakmadın mı? Gerçekten oraya gitmek istiyor musun?] Dokkaebi kıkırdadı. [Bu bir şekilde takdire şayan. Aslında bu arabadan pek bir şey beklemiyordum ama ilk senaryoyu geçmeyi başardınız. Bu, böceklerin bile hayatta kalmayı hak ettiğini kanıtlıyor].

Onun sözleri konumumuzu fark etmemizi sağladı. Belki de onun gözünde çekirge gibiydik.

[Şimdi, zorlukların üstesinden gelmenin bir ödülü olması gerekmez mi? İlk senaryonun ödülü olarak, ’takımyıldızların’ sponsorluğunu almaya hak kazandınız. vaahhh! Buna ne dersiniz? Dört gözle beklemiyor musunuz? Hmm, hiç hevesli değilsiniz. Bu gerçekten büyük bir olay].

Tepki doğaldı - burada ’takımyıldızı’ ya da ’sponsorluğun’ ne olduğunu bilen tek kişi bendim. Takımyıldızların sponsorluğu. Anlamı çok açıktı. Hayatta Kalma Yolları’nın en önemli etkinliklerinden biri olan ’Sponsor Seçimi’ başlamak üzereydi.

[Hmm, herkesin kafasını karıştıran ifadeler var. Size kolayca söyleyebilirim. Şu anda inanılmaz derecede zayıfsınız. Eğer gerçekleşecek senaryoların içine atılırsanız, bırakın bir ’kruk’u, zayıf bir yer faresiyle karşılaştığınızda öldürülürsünüz. Hayırsever bir şekilde, evrende size acıyan ve size sponsor olmak isteyen bazı büyük insanlar var. Ne dediğimi anlıyor musunuz?]

Lee Hyunsung sonunda daha fazla dayanamadı ve ağzını açtı, “Ne diyorsun sen? Kim kime sponsor oluyor...“

[Hmm, sözlerim sadece kirli kulaklara giriyor. Güney Kore’de eski bir deyiş yok mu? Yüz kere dinlemektense bir kere görmek daha iyidir. O yüzden doğrudan deneyimleyin. Daha az şanslı olanlar bu şansı yakalayamayabilir. Hahaha!]

Gergindim. Şu andan itibaren burada yapacağım iyi bir seçim gelecekte hayatta kalmamı kolaylaştıracaktı.

“Dokja-ssi? Birden önümde iki garip seçenek belirdi...“

“Bana sorsanız bile bilmiyorum.“

Bu, şüpheleri önlemek için doğal olarak bir yalandı. Bu arada, iki seçenek vardı. Yoo Sangah oldukça şanslıydı.

“Rahatça yap. Bunu bir yetenek testi olarak düşün.“

“Yetenek testi...“

“Zaten kimse durumun ne olduğunu bilmiyor. Neden rahatça yapmayalım?“

“Ah... Anlıyorum.“

Yoo Sangah ağzını kapattı ve boşluğa bakmaya başladı. Sanki tuhaf bir şeyle karşılaşmış gibi derin bir ifade takınmıştı. Diğerleri aniden sessizleşti. Herkes önündeki seçenekleri okuyordu. Benim de bakmam gereken kendi seçeneklerim vardı.

[Sponsor Seçimi]
-Lütfen sponsorunuzu seçin
-Seçtiğiniz sponsor sizin güçlü destekçiniz olacak.
1. Abyssal Kara Alev Ejderhası
2. İblis benzeri Ateş Yargıcı
3. Secretive Plotter
4. Altın Kafa Bandı Tutsağı Altın Kafa Bandının Mahkûmu.

Bir bilmece gibi dört seçenek vardı. Bu, beni kendi vücutlarına dönüştürmek isteyen dört takımyıldız olduğu anlamına geliyordu. Hayatta Kalma Yolları’nın kahramanının ilk seferinde beş seçeneğe sahip olduğu düşünüldüğünde dört seçenek az değildi.

Takımyıldızlar gerçek isimlerini asla açıklamadılar. Bu nedenle, tüm yükleniciler takımyıldızların kimliğini ’abyssal’, ’demonic’ ve ’garden’ gibi kelimelerden çıkarmak zorundaydı. Elbette bu bulmaca, Hayatta Kalma Yolları’nın tek okuyucusu olan benim için hiçbir şey ifade etmiyordu.

Bakalım.

İlk olarak, ’Abyssal Kara Alev Ejderhası’. Hafızama göre, bu takımyıldızı Kara Bulut adı verilen takımyıldızları grubuna liderlik eden güçlü bir varlıktı. Gerçek ismini unuttum ama çok uzun bir isim olduğunu hatırlıyorum. Bu takımyıldızının avantajı, yüklenicinin çok güçlü bir saldırı gücü alabilmesiydi. Fiziğe ve güce acil ihtiyaç duyulan ilk günlerde, Abyssal Kara Alev Ejderhası kadar güçlü bir takımyıldız yoktu.

Elbette bu başlangıçla sınırlıydı. Bu takımyıldızın gücü daha sık kullanıldıkça, zihin yozlaşır ve yüklenici çılgın bir katile dönüşürdü. Bu takımyıldızı genellikle ’chuuni’ özelliğine sahip kişilere sponsor olurdu... Takımyıldızının neden beni seçtiğini bilmiyordum.

Kendimi rahatsız hissettim ve bu adamı dışladım.

İkincisi, İblis benzeri Ateş Yargıcı. Bu seçeneği gerçekten gördüğüme inanamıyordum. Her nasılsa, hissettiğim güçlü duygular muazzamdı. İlk bakışta bu isim kötülükle dolup taşıyordu. Ancak, bu aslında kötüler için bir tuzaktı. ’İblis benzeri’ aslında ’iblis değil’ anlamına geliyordu. Sonra ’ateş’ ve ’yargıç’ kelimeleri eklendi.

İblis olmayan ve ateş aracılığıyla hüküm veren bir varlık. Paradoksal olarak, bu takımyıldızın kimliği bir melekti. Yanlış hatırlamıyorsam Başmelek Uriel’di... Aslında bunu hatırlamamın nedeni romanda birisinin bu takımyıldızını sponsor olarak seçmesiydi.

Oldukça iyi bir seçimdi. Bu beklemedeydi. ’Mutlak iyiliğin’ takımyıldızları, muazzam güçlerini kullanmak istiyorsanız saçma kısıtlamalar getiriyordu.

Üçüncüsü, Secretive Plotter. Hayatta Kalma Yolları’nın tek okuyucusu olan ben bu seçimi ilk kez görüyordum. Bu isim geçerken söylenmiş olabilirdi ama... Şu anda bilmiyordum. Hayatta Kalma Yolları’nı daha kapsamlı bir şekilde okuyabilseydim, takımyıldızı hakkında bir fikir edinebilirdim.

Ancak, bu takımyıldızının sahibinin çok güçlü bir varlık olmadığından emindim. Bariz değiştirici dışında, bir tane bile ’özel isim’ yoktu. Secretive Plotter, bir takımyıldızı için çok basitti. Bu da beklemedeydi.

Son olarak, Altın Kafa Bandı Tutsağı vardı. Dördüncü seçeneği gördüğüm anda kalbim yerinden fırladı. Bu takımyıldızın bu kadar erken ortaya çıkmasını beklemiyordum. Birkaç kez gözlerimden şüphe ettim. Yine de açık bir şekilde ’Altın Kafa Bandının Tutsağı’ idi. İlk bakışta bu isim ’mahkûm’ kelimesinden dolayı olumsuz bir imaj uyandırıyordu. Ancak, ’Altın Kafa Bandı’na dikkat etmeniz gerekiyordu.

Altın Kafa Bandı. Dünyanın en küçük hapishanesi. Çocukken Batı’ya Yolculuk’u okumayı seven herkesin tanıyabileceği bir ipucuydu. Doğudan batıya yapılan yolculukta altın saç bandının tutsak ettiği tek bir mahkum vardı.

Başındaki pranga nedeniyle acı içinde yaşayan Çiçek ve Meyve Dağı’nın efendisi. ’Altın bakışlı, öfkeli gözlü’ Yakışıklı Maymun Kral. Büyük Bilge, Cennetin Eşiti, Sun Wukong.
Romanda yer alan karakterler arasında Sun Wukong tarafından desteklenen bir karakter vardı. Yüzlerce enkarnasyonu silip süpürebilen ve bir yıldırım darbesiyle binlercesini öldürebilen harikulade bir güç. Yazar bu bölümü büyük bir enerjiyle anlatmıştı, bu yüzden hafızam netti.

Böylesine güçlü bir takımyıldızının bana neden ilgi gösterdiğini bilmiyordum ama Büyük Bilge Cennetin Eşiti’nin enkarnasyonu olursam, bu yeni dünyada herkesten daha kolay hayatta kalabilirdim. Ancak...

Hemen öndeki arabaya bağlı kapıya baktım. O kapının ardında ’o’ da benim gibi seçim ekranına bakıyordu. Eğer Büyük Bilge, Cennetin 
Eşiti’ni seçersem... Ona karşı kazanabilir miydim?

[Sponsor Seçimini tamamlamak için bir dakika kaldı]

Zaman tükeniyordu. Hafifçe nefes aldım ve seçeneklerimi gözden geçirdim. Endişelerim uzun sürmedi.