“Yemek için teşekkür ederim. Öğle yemeği çok lezzetliydi.”
Annem yemekten sonra çayı getirdi. Bu, Gül & Çilek adlı aromalı bir çaydı.
Gül şarabı aromasıyla tatlandırılmış, kurutulmuş çilekler eklenerek şarap ve çileğin meyvemsi notaları güçlendirilmiş bir çaydı. Annemin favorisi; önemli misafirleri ağırlarken servis eder.
“Bu güzel. Bu çay koleksiyonumdaki en çok önerdiğim çaylardan biri. Şarap aromalı olmasına rağmen alkolü uçmuştur, yani reşit olmayan Ai-chan bile içebilir. Şekersiz hâli de çok lezzetli ama biraz şeker eklersen insanı daha da mutlu eder.”
Bu arada annem alkol içmeyi sevmesine rağmen İngiliz çayını da çok sever. Soğuk günlerde çayına bir çay kaşığı brendi ya da şarap ekleyerek sıcak kokteyller yapar.
Elbette benim içmeme izin vermez ama brendili çayın rahatsız edici bir alkol kokusu yoktur; aksine çayın aromasını güçlendirir. Sadece kokusunu almak bile insanı mutlu eder.
Ben imrenerek baktığım için, bir çay dükkânına gidip bana benzer aromalı bir çay bulmuştu—o da Gül & Çilek çıkmıştı.
“Çok lezzetli. Aroması yoğun ve gerçekten de şekersizden ziyade şekerli hâli daha güzel.”
“Değil mi? Bu arada, Ai-chan, sen ne tür çayları seversin? Benim için düz çaysa, sanırım Darjeeling.”
“Darjeeling severim. Son zamanlarda Japon siyah çaylarına da sardık. Aromalı çaylarda ise kayısı ya da tropikal meyve türleri…”
“Aman! Zevkin çok iyi. Seni önereceğim bir çay dükkânına götürmek isterim. Hemen yanında, scone ve kurabiye yerken ilginç çayları tadabileceğin bir kafe de var.”
“Böyle büyüleyici bir yer mi varmış! Lütfen beni oraya götürün!”
Ichijo-san, annemle tamamen rahat bir hâlde sohbet ediyordu.
“Çok mutluyum. Hep bir kızım olsun istemiştim. Lütfen sadece Eiji’yle değil, benimle de arkadaş ol.”
“Evet!”
Canlı canlı hobilerinden bahseden bu iki kadına bakıp, ben sadece sıcak bir gülümseme verebildim.
※
“O zaman ben artık kalkayım.”
Yaklaşık 30 dakika çayın keyfini çıkardıktan sonra, Ichijo-san molasının bitmesine az kaldığı için evimden ayrılmaya hazırlandı.
“Seni istasyona kadar geçireyim.”
“Gerek yok. Çok eğlenceliydi; bu yüzden yalnız kalınca daha da yalnız hissettirecek.”
Yaramazca gülümsedi. Saklamaya çalışsa da, gerçek duygularını epey belli ediyordu.
“Anladım. O hâlde dikkatli ol.”
Az önce intihara kalkışmış olan alt sınıf öğrencimin tek başına eve dönmesi gerçekten doğru mu? İçimde hafif bir huzursuzluk belirdi.
“Sorun yok. Çünkü seni tanıdım. Burada olmam için bir neden kazandım.”
Açıkça söylememeyi seçerek, birbirimizi anladık.
En kötü ihtimali atlattığımızı hissettim.
“Hey, senpai?”
“Hm?”
“Artık arkadaşız, değil mi?”
“Elbette öyleyiz. Bir bakıma, sadece bir günde en iyi arkadaş olduk.”
“Hehe, mutluyum. Lütfen bundan sonra da benimle ilgilenmeye devam et, senpai!”
Annemle ağabeyimi kibarca selamladıktan sonra dışarı çıktı.
※
—Miyuki’nin Bakış Açısı—
Eiji’den düzgün bir şekilde özür dilemek için Kitchen Aono’ya gelmiştim. İçeri girmeye korkuyordum. Eskiden bu kadar rahat girip çıkarken, şimdi aramızda görünmez bir duvar varmış gibi hissediyordum.
Ne yapacağımı düşünürken, içeriden birinin çıktığını hissettim ve aceleyle saklandım.
Aynı lise üniformasını giyen bir kızdı.
Az önceki o kandırıcı kız.
Onun olduğunu düşünerek yüzüne baktığımda, asla beklemediğim biri olduğunu fark ettim.
“Ichijo Ai mi?!”
Okulun idolü neden buradaydı?
Akademik ve sportif açıdan mükemmeldi; seçkin bir aileden geliyordu. Giriş sınavında tarihteki en yüksek puanla girmiş, neredeyse kusursuz bir derece elde etmişti ve sporda da mükemmel bir “süper insan”dı.
Buna rağmen erkeklerden hoşlanmamasıyla ünlüydü ve duyduğuma göre kendisine yapılan tüm itirafları reddetmişti.
İnanmak istemedim. Ama açıkça anladım. Çünkü ben de aşkta delicesine tutkundum.
Bu, hiç şüphesiz âşık bir kadının yüzüydü.
Bu duygunun kime yöneldiğini tahmin etmek zor değildi. Bu ancak Eiji olabilirdi—nedense sadece benim onun cazibesini anlayabildiğime narsistik bir şekilde inanıyordum. Neden, neden, neden? Bunca insan arasından neden Ichijo Ai?!
Kazanmamın imkânı yok. O, hangi açıdan bakarsan bak, benden tamamen farklı bir boyutta var olan bir kızdı.
Eğer acele etmezsem, Eiji elimden alınacaktı.
Bunu düşünerek, ona ulaşmak için hızla hareket etmeye çalıştım.
Ancak tam o sırada kapı açıldı.
Dışarı çıkan kişi Eiji’nin annesiydi.
“Aa, Miyuki-chan. Burada saklanarak ne yapıyorsun?”
Her zamanki gibi değişmeyen tonuyla gülümsedi.
Bu bölümde emeği geçen; çevirmen ve düzenleyici arkadaşların
emeklerinin karşılığı olarak basit bir minnet ifadesi yani teşekkür etmeyi ihmal etmeyelim.
