Siyah giyimli yaşlı adamı sorgulamayı bitiren Caim ve Tea, vakit kaybetmeden hana—kendi kaldıkları yere değil, Millicia ve Lenka’nın konakladığı hana—doğru yola koyuldular.

Caim, odanın kapısını açtığı anda “Millicia! Lenka!“ diye haykırdı ama... içeride kimse yoktu. Mobilyalar devrilmiş, kızların eşyaları etrafa saçılmıştı; belli ki bir boğuşma yaşanmıştı. Ancak odanın eski sakinlerinden eser yoktu.

“Kahretsin!“ diye bağırdı Caim. “Oyuna geldik!“

Caim’in peşinden odaya giren Tea, “Efendi Caim... Acaba onları nereye götürdüler...“ dedi endişeyle. Millicia ve Lenka ile yeni tanışmış olsa da onlar yol arkadaşlarıydı, bu yüzden doğal olarak güvenlikleri için endişeleniyordu.

Elbette aynısı Caim için de geçerliydi. “Eğer o ihtiyarın söyledikleri doğruysa, şehrin lordunun malikanesine götürülmüş olmalılar,“ diye tısladı.

Sorgulama sırasında Caim, siyah giyimli adamların Faure Lordu tarafından tutulduğunu ve asıl hedeflerinin Millicia olduğunu öğrenmişti. Caim’in tahmin ettiği gibi, Millicia son derece yüksek bir rütbeye sahipti ve özel koşullarla çevriliydi. İhtiyar detayları bilmiyordu, bu yüzden Caim daha fazlasını öğrenememiş olsa da Millicia ve Lenka’yı kaçıranın Faure Lordu olduğuna şüphe yoktu.

Bugün öğleden sonra yaşananlar yüzünden, Lordun Millicia ile tanışıklığı olduğunu biliyordum. Millicia pek endişeli görünmüyordu, bu yüzden her şeyin yoluna gireceğini düşünmüştüm... ama fazla iyimser davranmışım. Dışarıda uyumak pahasına da olsa şehri derhal terk etmeliydik, diye geçirdi içinden Caim. Millicia şehirden hemen ayrılmayı talep etmemişti ve farklı hanlarda kalmaya itiraz edişi güvenlikle ilgili değildi; bu yüzden Caim durumun acil olmadığını düşünmüş ve bir geceliğine ayrı hareket etmelerinde sakınca görmemişti. Dikkatsizlik etmişti.

Caim, “Hepsi benim hatam... Ne derlerse desinler, yanlarından ayrılmamalıydım,“ dedi acı bir ifadeyle.

“Hırrr... Şimdi ne yapacağız, Efendi Caim?“

“Eh, orası belli değil mi? Lordun malikanesini basıp onları kurtaracağız!“ diye ilan etti. Çatışmaya pek bayılmazdı ama öylece pes edip durumu kabullenecek de değildi. En kötü ihtimalle, Millicia ve Lenka’yı kurtarmak için tüm kasabayı karşısına almaya hazırdı. Caim’in zihninde, onları kurtarma işi çoktan bitmişti bile.

Her şeyden önce, onları kaçırmış olması, Lordun bu meselenin duyulmasını istemediği anlamına geliyor; askerler yerine yeraltı dünyasından suikastçılar kullanmasının sebebi de bu. Ne de olsa Millicia bir suçlu değil.

“Ama önce... Şuradaki engeli bir kaldıralım.“

“Gah!“

Caim aniden elini uzattı; koridordan onları gizlice gözetleyen bir adamın kafasını yakaladığı gibi duvara çarptı. Adamın kafatası, kırılan bir yumurta gibi çatırdadı. Sıradan bir vatandaş gibi giyinmiş olsa da, büyük ihtimalle Lord tarafından gönderilen bir başka suikastçı ya da casustu.

“Üzerindeki kan kokusunu tam olarak gizleyememişsin. Daha dikkatli olmalıydın,“ dedi Caim.

Adam yere yığılmadan önce, “Kah...ret...“ diye mırıldanabildi zar zor.

Caim, adamın ölüp ölmediğini kontrol etme zahmetine bile girmeden Tea ile birlikte handan hızla çıktı. Ancak kızları kurtarmaya giderken bir şeyi fark etti. “Bekle... Lordun malikanesi nerede ki?“

Bu ciddi bir sorundu. Ne de olsa nereye gideceklerini bilmezlerse yoldaşlarını kurtaramazlardı.

“Hırrr... Tea burnunu kullanarak kokularını takip edebilir. Lütfen yolu göstermeme izin verin.“

“Sana güveniyorum.“ Caim, kendini biraz zavallı ve işe yaramaz hissederek, karanlık sokakta Tea’yi takip etmeye başladı.

〇 〇 〇

Lordun malikanesinin şehrin merkezinde olduğu ortaya çıktı. Bina yüksek çitlerle çevriliydi ve Halsberg malikanesinden çok daha büyüktü; aslında ikisinin de birer lorda ait olduğuna inanmak güçtü. Askerler arazide devriye geziyor, girişte ise birkaç nöbetçi bekliyordu. Güvenlik sıkı görünüyordu.

“Hırrr. Millicia ve Lenka’nın koku izi şu malikaneye gidiyor. Hiç şüphe yok.“

“Bu da ikisinin içeride hapsedildiği anlamına geliyor,“ diye sonuca vardı Caim. “İlk sorunumuz ön kapıdaki nöbetçiler.“

İçeri sızdıkları eninde sonunda anlaşılacak olsa da, bu ne kadar geç olursa o kadar iyiydi. Sonuçta Caim, Millicia ve Lenka’nın ne durumda olduğunu bilmiyordu. Eğer yaralılarsa, onları taşırken kaçması gerekecekti. Ortalığı velveleye vermeden önce kaçmak istiyorum... Neyse, en azından içeri girmek kolay olmalı.

“Bana tutun, Tea.“

“Emredersiniz!“ Tea, tam söylendiği gibi efendisinin vücuduna sıkıca yapıştı.

Caim kalçalarını alçalttı, gücünü bacaklarına topladı ve sıçradı. “Toukishin Tekniği—Suzaku.“ Sıkıştırılmış manadan basamaklar kullanarak havada hareket etti, yerçekimine meydan okuyarak çitlerin üzerinden atladı.

“Ah!“ diye bir çığlık attı Tea.

Çitlerin arkasına indikleri anda bahçede devriye gezen bir askerle burun buruna geldiklerinde, “Hay aksi...“ diye mırıldandı Caim. Ancak asker diğerlerini uyarmak için sesini yükseltemeden, Caim parmağından zehirli bir mermi fırlattı. “Zehir Atışı.“

“Igh...“ diye inledi adam ve hızla yere yığılıp derin bir uykuya daldı.

Caim nöbetçi üzerinde ölümcül olmayan bir saldırı kullanmıştı çünkü milislerin tamamı kötü adamlardan oluşmuyordu; adam muhtemelen Lordun suçlarından habersizdi. Ayrıca Caim, kimsenin kan kokusunu fark etmesini istemiyordu.

“Yine de... Kendimi tutma konusunda pek iyi sayılmam, o yüzden sonsuza dek uyursan şimdiden affola.“ Caim, uyuyan askere küçük bir özür diledikten sonra Tea ile birlikte bahçeden malikaneye doğru yürüdü. Gece olduğu için pencereler kapalı ve kilitliydi; Caim birini kırmayı düşündü ama Tea biraz öteden ona seslendi.

“Efendi Caim, buraya gelin. Bu pencere açık.“

“Oh, iyi iş.“

İkisi de açık pencereden binaya süzüldü. Tea, göğüslerinin büyüklüğü yüzünden neredeyse sıkışıyordu ama... Neyse, önemli olan malikaneyi başarıyla işgal etmiş olmalarıydı. Şimdi karanlık, boş bir odada duruyorlardı. Mobilyalara bakılırsa burası muhtemelen bir misafir odasıydı ve kapı bir koridora açılıyor gibi görünüyordu.

“Şimdi asıl soru şu: Nerede tutuluyorlar? En bariz yer zindan olurdu herhalde.“

“Hırrr. Sadece kokularını bulmam lazım. Etrafı koklamayı deneyeceğim.“

Caim ve Tea kapıyı açıp koridora çıktılar. Düzenli aralıklarla yerleştirilmiş lambalarla aydınlatılan koridor bomboştu.

“Bir şey buldum, Efendi Caim!“

“Oh, şimdiden mi?“




±±±±±±+++++++++++++++++++++++++++++
Tea, göğüslerinin büyüklüğü yüzünden neredeyse sıkışıyordu ama...“

Analiz: Yazar burada klasik bir Light Novel/Anime klişesi olan “Ciddi ortamda anlamsız fan-service“ kartını oynuyor. Gerilimli bir gizli sızma operasyonu sırasında karakterin fiziksel özelliklerine (büyük göğüslerine) yapılan bu vurgu, Japon popüler kültüründe okuyucunun tansiyonunu düşürmek ve karakterin “moe“ (sevimlilik/çekicilik) unsurunu öne çıkarmak için kullanılan kasıtlı bir anlatım tekniğidir. Caim’in “Neyse, önemli olan...“ diyerek konuyu geçiştirmesi ise bu absürtlüğün farkında olduğunu ama odaklanmaya çalıştığını

“Hırrravvv! Hiç şüphe yok! Bu kızışmış köpek kokusu Lenka’dan başkasına ait olamaz!“

“Kızışmış köpek mi dedin...“ diye iç geçirdi Caim, bıkkınlıkla. İki kadının arasının pek iyi olmadığını biliyordu ama yine de bu hiç hoş bir benzetme değildi. Ağzı bozuk hizmetçisine suçlayıcı bir bakış attı ancak Tea gayet ciddi görünüyordu. Şaka yapıyor gibi bir hali yoktu.

“Hırrravvv... Doğruyu söylüyorum. Şu anda gerçekten de kızışmış bir köpek gibi kokuyor. Onu çabucak bulup iyi olup olmadığına bakmalıyız!“

“Anlaşıldı,“ diye yanıtladı Caim. Yarı-insanların insanüstü sezgilerine sahip değildi ama Tea’nin sözleri içine kötü bir his düşürmüştü.

Tea önde, koridor boyunca ilerlediler ve aşağı inen merdivenleri buldular. Görünüşe bakılırsa gerçekten de bir zindan vardı. Ayak seslerini gizlemeye dikkat ederek merdivenlerden inerken aniden kaba kahkahalar duydular.

“Ha ha ha! Vücudu da fena değilmiş hani!“

“O kadar da kasıntı görünmüyorsun artık, ha? Ha ha ha!“

“Sadece... öldürün beni...“

Bu son ses, hayal kırıklığıyla doluydu ve Caim’in kurtarmaya geldiği kişilerden birine aitti. Caim kendini merdiven boşluğunun duvarına yaslayıp odayı gözetledi. Beklendiği gibi, burası zindandı. Meşaleler, demir parmaklıklı bir hücreyi ve önünde gürültüyle konuşan iki adamı aydınlatıyordu. Gözlerini kısıp metal parmaklıkların ardına baktığında Caim, şehir lordu tarafından kaçırılan iki kadından birini—Lenka’yı görebildi. Şu anda çırılçıplaktı, yerde oturuyor ve canı sıkkın görünüyordu.

“Aah... Yine aşağılandım! Mmh... Öldürün beni artık!“ dedi Lenka, kendine sarılıp küçük bir hayvan gibi titreyerek. Yaralı görünmüyordu, yani soyulmuş olsa da ona herhangi bir zarar verilmemişti. İlk bakışta, yüzünün kızarması ve hüsrana uğramış ifadesi, durumdan korktuğunu düşündürüyordu ama... daha dikkatli bir gözlem, Caim’in bambaşka bir duyguyu fark etmesini sağladı: Şehvet. Gerçekten de Lenka çırılçıplak soyulup hapsedilmişti—ve buna rağmen tahrik olmuştu.

“Ciddi misin sen...?“ Saklandığı yerde Caim’in yüzü kasılmaya başladı. Bunu beklememişti. Tea’nin kızışmış köpek kokusu aldığını söylemesine şaşmamalıydı.

Haydutların yaptığı gibi ona ilaç mı verdiler? Hayır... Ondan öyle bir şey hissetmiyorum. Zehir Kralı olarak Caim, ilaçlara ve zehirlere karşı hassastı, bu yüzden uyuşturulup uyuşturulmadığını anlayabilirdi. Sonuç olarak, Lenka’ya afrodizyak veya benzeri bir şey verilmediğinden oldukça emindi. Bu da demek oluyordu ki... Düşman tarafından yakalanıp çırılçıplak soyulmaktan tahrik olduğunu söylemeyin bana sakın? Yuh artık—ne kadar sapık bu kadın?

Caim, Lenka’yı kuralcı bir şövalye olarak düşünürdü ama şu anki hali, onun hakkındaki algısını hızla değiştiriyordu. Kendisini gözetleyen adamların bakışları altında titreyişi, zihnindeki o dürüst ve çalışkan leydi şövalye imajından çok uzaktı. Şu anda o sadece bir dişiden ibaretti—ne eksik, ne fazla.

“Hey, işini hemen şurada bitiremez miyiz? O kadar azgın bakarken dayanamıyorum!“ dedi adamlardan biri. Lenka’nın büyüleyici görüntüsüne karşı koyamıyor, hücre parmaklıklarına yapışmış halde öne doğru eğiliyordu. Demir parmaklıklar olmasaydı, ona çoktan saldırmış olurdu.

“Hayır, yapamayız. O kaltak, diğer kadın için bir pazarlık kozu. Lord izin verene kadar ona dokunamayız.“

“Ah, şu yanında olanı mı kastediyorsun? Lord onunla bizzat konuşmakta ısrar ettiğine göre, o diğer kız kim acaba?“

“Kim bilir? Ama bu kadının güvenliği, diğerine istediğini yaptırmak için kullandığı şart. Eğer buna tecavüz edersek pazarlık bozulur.“

“Ama bu, pazarlık iyi giderse onu yine de beceremeyeceğimiz anlamına geliyor! Kahretsin, hevesim kursağımda kaldı!“ Adam sinirle demir parmaklıklara vurdu.

Tartışmaları ilginçti ama Caim sınırına ulaşıyordu. Lenka’yı daha fazla utandırmalarına izin veremem—hoşuna gidiyor olsa ve aslında yardımımı istemese bile! Caim hızla zindana daldı.

Adamlar onu fark edip o tarafa döndüler ama Caim daha seslerini bile yükseltemeden saldırdı. Yanlarından sıçrayıp geçti, ardından kendini ileri fırlatmak için hücre parmaklıklarından destek alarak dizini adamlardan birinin kafasının arkasına geçirdi.

“Gah?!“

“S-Seni küçük...!“

“Kapa çeneni.“

“Igh!“

Caim elini bir mızrak gibi kullanarak diğer adamın boynunu delip beyin sapına kadar ulaştı ve boyun omurunu kırdı. Adam, ipleri kesilmiş bir kukla gibi yere yığıldı.

Caim’in adamları halletmesi beş saniye bile sürmemişti. İnanılmaz derecede hızlıydı.

“Seni kurtarmaya geldim... gerçi buna ihtiyacın var mı emin değilim,“ dedi Caim.

“Uh... Sen...“ Lenka başını kaldırıp Caim’e baktı. Onu tanıdığı anda yanaklarından yaşlar süzülmeye başladı ve ifadesi yumuşayarak eskisinden bile daha büyük bir arzuyla renklendi.

“Şey... Sanırım yokmuş...?“ Caim başını kaşıdı. Demir parmaklıkların ardında, Lenka çırılçıplak titriyor ve yüzü, kızışmış bir hayvan gibi şehvetle dolup taşıyordu. O adamlar tarafından dikizlenmekten açıkça zevk almıştı, bu yüzden Caim belki de onu kurtarmaya gelmemesi gerektiğini düşündü.

“Bu senin hatan...“ diye başladı Lenka.

“Hı?“

“Hepsi senin hatan... Seninle tanıştığımdan beri giderek daha da tuhaflaşıyorum!“ diye bağırdı kendine sarılarak. “Benim böylesine ahlaksız bir kadın olmamam gerekirdi ama seninle tanıştığımdan beri... O mağarada beni öptüğünden beri aklımı kaçırdım. Şimdi, çırılçıplak soyulup erkekler tarafından aşağılandığımda büyük bir haz duyuyorum. Bana böyle davranan kişi sen olsaydın ne kadar harika olurdu diye düşünüp durdum... ve hatta bunu arzuladım. Hepsi senin suçun! Sen olmasaydın bu hale düşmeyecektim!“ diye sızlandı ve ağlamaya başladı. Elbette, onun gibi gururlu ve asil bir şövalye için bu, dayanılmaz derecede acı verici bir itiraf olmalıydı.

Lenka bir zamanlar dürüst ve çalışkan bir şövalyeydi. Ancak haydutların verdiği aşk zehrini ve Caim’in onu etkisiz hale getirmek için ürettiği toksinleri yuttuktan sonra, içinde gizli kalmış cinsel fetiş uyanmıştı. O kadar ciddi olmasına rağmen... Hayır, tam da o kadar ciddi olduğu ve kendini sürekli disipline ettiği için, Lenka inanılmaz derecede bastırılmış olmalıydı.

“Demek mağaranın içinde olanları hatırlıyorsun... Seni öptüğümü ve o panzehiri içirdiğimi.“

“Bana ne içirdin? O olmasaydı hâlâ idealimdeki ben olurdum! Hâlâ güçlü ve asil bir şövalye olurdum!“

“Bu kadar mantıksız olma... Eğer bir şikayetin varsa git ölü haydutlarla konuş.“ Caim omuz silkti ama yine de onun durumuna sempati duyuyordu. Doğru, üzerinde toksinlerini kullanmıştı ama bunu onu ve Millicia’yı kurtarmak için yapmıştı.

Hırrravvv! Hiç şüphe yok! Bu kızışmış köpek kokusu Lenka’dan başkasına ait olamaz!“ & “O mağarada beni öptüğünden beri aklımı kaçırdım.“
Analiz:
[ol]

Tea’nin Kokusu: Tea’nin “kızışmış köpek“ benzetmesi, Lenka’nın soylu/şövalye kimliği ile bastırılmış cinsel dürtüleri arasındaki tezatı vurgulamak için kullanılan kaba ama isabetli bir metafordur. Lenka’nın “ahlaklı şövalye“ maskesi düştüğünde ortaya çıkan şey, Tea gibi daha içgüdüsel (beastfolk) karakterlerin alay konusu oluyor.

Lenka’nın İtirafı: Lenka’nın yaşadığı şey klasik bir “yansıtma“ (projection) örneğidir. Kendi bastırılmış mazoşist eğilimlerini kabul etmek yerine, suçu “dış bir etken“ olan Caim’e ve onun “zehrine“ atarak vicdanını rahatlatmaya çalışıyor. “Mağara öpücüğü“ burada sadece bir tetikleyiciydi; o “karanlık taraf“ hep oradaydı. Caim’in bu durumu “mantıksız“ bulması, onun duygusal karmaşadan ziyade pratik çözümlere odaklanan pragmatik yapısını gösterir.

[/ol]

Vücutlarını ele geçiren o aşk zehri... Eğer zamanında müdahale etmeseydi, duyularını bombardımana tutan o yoğun haz yüzünden akıllarını yitireceklerdi; haydutların kullandığı ilaç öylesine kuvvetliydi.

“Şey... Sanırım anahtar şu, Efendi Caim.“

Caim’in hemen arkasından gelen Tea, duvarda asılı duran anahtarı işaret ederken huzursuzdu. Hiçbir suçu olmamasına rağmen kadın şövalyenin o mahrem itirafına kulak misafiri olduğu için suçluluk duyuyor, bu yüzden Lenka ile göz göze gelmekten kaçınıyordu.

“Her neyse, seni şuradan çıkaralım,“ dedi Caim. “Daha Millicia’yı kurtarmamız gerek, kaybedecek vaktimiz yok.“

Caim anahtarı alıp hücrenin kilidini açtı. Ancak, hâlâ ağlamakta olan Lenka’ya yardım etmek için elini uzattığı anda kadın bileğine yapıştı ve dudaklarına kapandı.

“Ngh?!“

“Mmmh... Erkek ol ve beni hemen şuracıkta, vahşice al!“ diye talep etti Lenka; gözlerinde dizginlenemeyen, alev alev yanan bir aşk parlıyordu.

Erkek ol ve beni hemen şuracıkta, vahşice al! (Ravish me)“

Analiz: Lenka’nın kullandığı “ravish“ (zorla almak/gasbetmek/büyülemek) fiili, klasik “sevişmek“ten çok daha agresif bir tona sahiptir. Burada karakter, sadece cinsel birliktelik istemiyor; kendi kontrolünü tamamen kaybetmek ve Caim’in onun üzerindeki mutlak hakimiyetini fiziksel olarak hissetmek istiyor. “Erkek ol“ demesi ise Caim’in soğukkanlılığını ve mantığını bir “eksiklik“ olarak gördüğünü, onu ilkel dürtülerine teslim olmaya kışkırttığını gösterir. Bu, Lenka’nın mazoşist uyanışının zirvesidir; şövalyelik onurunu, bir erkeğin “malı“ olmaya tercih etmektedir.

Caim, yardım istercesine Tea’ye bir bakış attı ancak kaplan-insan hizmetçi o anda bakışlarını kaçırdı.

“Şey... Tea hiçbir şey görmedi! Hiçbir şey!“ diye haykırdı Tea.

“Seni hain...“

Lenka, “Çabuk, beni yere fırlat! Beni darmadağın et!“ diye yalvardı.

“Geri zekâlı mısın sen? Bir dakika... Aslında evet, sanırım öylesin,“ dedi Caim bıkkınlıkla, kendini Lenka’dan kurtararak.

“Ah...“

“İçinde bulunduğumuz durumu bir düşün, seni aptal nemfoman. Kıymetli hanımını kurtarmak her şeyden önce gelmeli! O yüzden Millicia’yı kurtarıp güvenli bir yere geçene kadar bekleyeceksin! Otur!“

“Bana köpek muamelesi yapmana bayılıyorum... Hav.“

Lenka bir köpek gibi yere çökmüş halde ona bakarken, Caim bu kadının artık kurtarılamayacak bir noktada olduğunu düşünmeden edemedi.

Caim, Lenka’ya sihirli çantasından çıkardığı bir pelerini verdi ve zindandan çıktılar. Neyse ki nöbetçileri sessizce hallettiği için içeri sızdıkları henüz fark edilmemişti. Ancak bu sadece an meselesiydi.

“Çok geçmeden cesetleri fark edeceklerdir, o yüzden onlar uyanmadan Millicia’yı kurtarmamız lazım,“ dedi Caim.

“H-Hanımım Lord tarafından götürüldü, yani bir odada olmalı...“ dedi Lenka. Çıplak vücudunun üzerine sadece bir pelerin giymişti ama en azından bir şeyler giyiyor olmak onu sakinleştirmeye yetmişti—tabii kızışmış bir köpek gibi davrandığı az önceki haline kıyasla.

Caim, bir kadın şövalyenin çıplak görülmekten tahrik olmasının gerçekten vahim bir durum olduğunu düşündü ama şimdilik bu konuyu bir kenara bırakmaya karar verdi.

“Lordun Millicia’yı neden kaçırdığını bilmiyorum ama bu yapmamız gerekeni değiştirmez. Onu kurtaracağız—ve yolumuza kim çıkarsa ezip geçeceğiz.“

Tea, efendisinin kolunu çekiştirerek, “Millicia’nın kokusunu üst kattan alabiliyorum, Efendi Caim!“ dedi.

“Güzel. Gidelim!“ Caim başını salladı ve olabildiğince sessiz bir şekilde merdivenleri çıktılar.

İkinci kata geldiklerinde, her iki yanında çeşitli odaların bulunduğu uzun bir koridorla karşılaştılar. Bütün kapılar aynı görünüyordu ama bir tanesinin önünde nöbet tutan iri yarı bir adam vardı. Uzun boylu, kaslı, kafası kazınmış ve dövmelerle kaplıydı—kısacası, şehir lordunun malikanesinde çalışacak birinden çok, bir kanun kaçağına benziyordu.

“Eh, kim olduğu önemli değil; sonucu değiştirmeyecek.“ Caim koridora fırladı ve parmağını ona doğrulttu. “Zehir Atışı.“

“Ne...?!“ Caim’in aniden ortaya çıkışıyla dövmeli adamın gözleri fal taşı gibi açıldı ama hemen başını yana eğerek mor mermiden başarıyla kaçtı.

“Ooh, iyi refleksler. Diğer çömezlerden biraz daha iyisin... ama hepsi bu.“ Caim büyüsünü ateşledikten hemen sonra harekete geçmiş, manasını kullanarak kendini güçlendirmiş ve koridor boyunca atılmıştı bile.

“Kimsin sen?! Davetsiz misafir mi?!“

“Seni ilgilendirmez. Yıkıl karşımdan!“ Sıkıştırılmış manaya bürünen Caim, bacağını bir kırbaç gibi kullanarak adama sert bir tekme attı ve onu kapının içinden uçurdu.

Odanın içinde, masada karşılıklı oturan iki kişi vardı ve ikisi de az önce olanlar karşısında şaşkına dönmüştü.

“Ne...?! Sen de kimsin?!“ diye haykırdı malikane lordu.

“Caim!“ Millicia’nın yüzü aydınlandı, sesi sevinç doluydu.

“Beklettiğim için kusura bakma,“ dedi Caim.

“Hayır, sorun değil! Benim için geleceğini biliyordum!“ Kapısı kırılan odadan içeri giren Caim’e doğru koştu Millicia. Yaralanmamıştı—Lenka’nın aksine soyulup hapsedilmemiş, tam tersine nezaketle ağırlanmıştı.

Millicia, Caim ile yeniden bir araya gelmenin sevinciyle gözleri dolarken, Lenka da Caim’in arkasından çıktı. “Hanımım! Güvende olmanıza şükürler olsun!“

“Görünüşe göre sen de kurtarılmışsın Lenka,“ dedi Millicia mutlulukla ama şövalyesinin çıplak vücuduna sadece bir pelerin geçirdiğini görünce yüzünü buruşturdu. “Bu ne edepsizlik! Nasıl bu hale düştün?!“

Gerçek şu ki, Lenka hapsedilmekten bayağı heyecan duymuştu ve bu o kadar da korkunç bir deneyim olmamıştı ama bunu söylememek en iyisiydi.

“Sakın bana... davetsiz misafir olduğunuzu söylemeyin?! O işe yaramaz aptallar sizi halledemedi mi yani?!“ Lord inleyerek dişlerini sıktı, ardından aceleyle ayağa kalktı. Tam yardım çağırmak üzereyken...

“Buna izin vermeyeceğim!“ Caim, adam daha tek kelime edemeden zehirli bir mermi ateşledi. Ancak...

“Lanet olası izinsiz girişçi! Bunu yanına bırakmam!“ Kafası kazınmış adam merminin yoluna atladı ve koluyla engelledi. Zehir ona temas eder etmez etki etmeye başlamalıydı—ancak asit ceketinin kolunu yakıp eritirken ortaya metalik bir kol çıktı.

“Yapay bir kol!“ diye haykırdı Caim.

Adam dilini şaklattı. “Bu olmasaydı kolumu eritecektin! Sen de nesin öyle, parmağından asit falan atıyorsun... İnsan mısın sen be?!“

İri adamın arkasına saklanan lord, “Dışarıda kimse—herhangi biri—yok mu?! Haydutlar malikanemi bastı!“ diye bağırdı. Bir sonraki saniye bina hareketlendi ve alt kattan koşan insanların sesi duyulmaya başlandı.

“Efendi Caim! Aşağıdan askerler geliyor!“

“Bu kötü... Kaçamayacağız!“

Tea ve Lenka koridora bakarken telaşlandılar. Bazı askerler çoktan ikinci kata ulaşmıştı.

“Demek sayıca üstünler, ha... Görünüşe göre kelleni şimdilik kurtardın,“ dedi Caim. “Eğer Millicia’ya kötü davranmış olsaydın, soylu mu yoksa bu kasabanın lordu mu olduğun umurumda olmazdı, bilesin.“

Teknik olarak konuşmak gerekirse Lenka’ya kötü davranılmıştı ama... Eh, onun durumu özeldi, o yüzden Caim bunu aklından çıkardı.

“Kaçabileceğinizi mi sanıyorsunuz?! Malikanede yüzü aşkın asker var! Ve kargaşayı duyduklarında kasaba milisleri de gelecek!“ Konuşan lordun kendisi değil, onu koruyan iri adamdı.

“Sadece yüz mü? Beni öldürmek istiyorsan o sayıya bir sıfır daha eklemen lazım.“ Caim, sol elini odanın duvarına dayarken alaycı bir şekilde gülümsedi. “Yine de geri çekileceğiz, o yüzden halinize şükretseniz iyi olur.“

Caim gücünü eline topladı ve bir sonraki saniye, *duvar kulakları sağır eden bir gürültüyle patlayarak toz yığınına dönüştü.*

“Ne?!“ diye haykırdı kazınmış kafalı adam. Duvarda açılan yuvarlak delikten artık şehrin gece manzarası görünüyordu.

Bana köpek muamelesi yapmana bayılıyorum... Hav.“

Analiz: Yazar burada “Pet Play“ (Evcil Hayvan Oyunu) fetişini mizahi bir unsur olarak kullanıyor. Lenka’nın soylu bir şövalye olarak “insanlık onurunu“ kaybetmesi, onun için bir aşağılanma değil, tam tersine en büyük ödül haline gelmiş durumda. Caim’in “Otur/Bekle“ (Stay) komutu, normalde bir askere verilen “yerinde kal“ emri olabilecekken, Lenka’nın zihninde bu doğrudan bir sahibin köpeğine verdiği “itaat“ emrine dönüşüyor. “Hav“ (Woof) tepkisi, karakterin sosyal statüsünü tamamen reddedip kendini Caim’in mülkü olarak konumlandırdığının nihai kanıtıdır.

Ouryuu, Toukishin Tarzı’nın, manayı patlayıcı bir vuruşla sıfır mesafeden ateşleyen bir Temel Duruş tekniğiydi. Menzili kısa olsa da, Temel Duruş’un en yıkıcı tekniğiydi bu.

“Benden çaldığını geri aldım, artık burada kalmam için bir sebep yok,“ dedi Caim.

Adam dilini şaklattı.

“Peki ya sen?“ diye sordu Caim. “Bizi durdurmaya çalışman gerekmiyor mu? Yoksa kaçacağız.“

“Sizi yakalamak benim işim değil. Defolun gidin,“ diye tükürdü adam, çenesini yana savurarak.

Ancak onun arkasına saklanan Lord aynı fikirde değildi ve bunu telaşla belli etti. “B-Bekle! Buna izin veremem! Onu geri alman lazım... Majesteleri Millicia’yı geri getirmen lazım!“

“Öyle diyorsun ama ben gidersem seni kim koruyacak? Eğer ayrılırsak ölürsün, lordum,“ diye uyardı iri adam. Gerçekten de Lordu savunan tek kişi oydu. Eğer ayrı düşerlerse Caim—hatta Tea veya Lenka bile—soyluyu kolayca halledebilirdi.

“Igh...“ diye inledi Lord.

“Pekâlâ, o zaman gidiyoruz! Bana tutunun!“ dedi Caim.

“Emredersiniz!“

“Ah! Benden önce davrandı!“

Tea hemen Caim’e yapıştı, onu Millicia ve sessizliğini koruyan Lenka takip etti.

Askerlerin ayak sesleri odaya yaklaşırken, Caim duvarda açtığı delikten gece göğüne atladı.

“Lordum! İyi misiniz?!“ Odaya giren çok sayıda askerden biri sordu.

Ancak Lord, güvenliğiyle ilgili soruyu görmezden gelerek duvardaki deliğe doğru yürüdü. “Aaah... Kaçtı!“ Caim ve kızlar delikten atlayıp gecenin içinde kaybolmuşlardı. Yüzü öfkeden kıpkırmızı kesilen Lord, korumasına bağırdı. “Bu senin suçun! O kadar işe yaramazsın ki elimden kaçtı! Eğer o benim tarafımda olsaydı statümü yükseltebilirdim ama senin yüzünden... Seni beceriksiz geri zekâlı!“

“Evet, evet, üzgünüm...“ Adam kayıtsızca omuz silkti. Yapay eliyle kel kafasını okşayarak odaya yeni giren askerlere göz attı ve, “Daha da önemlisi, askerlere peşlerine düşmelerini emretmen gerekmiyor mu?“ dedi.

“Doğru... Hey, siz! Çabuk şu izinsiz girenlerin peşine düşün! Adamı öldürebilirsiniz ama kadınlara zarar vermeyin!“ diye emretti Lord.

“Emredersiniz!“ Askerler aceleyle odayı terk etti, geride sadece Lord ve kafası kazınmış adam kalmıştı.

“Sen neden hâlâ buradasın, seni işe yaramaz herif?!“

“Eh, ben de gitmek isterim ama o zaman seni kim koruyacak?“

“Hıh! O serseri kaçtıktan sonra senin gibi işe yaramaz bir korumanın yanımda olmasının ne anlamı var?!“ diye küfürler savurdu Lord, öfkeyle ayağını yere vurarak.

Ben de şansın sonunda yüzüme güldüğünü sanmıştım... O gemiyi yok ederek ticaretin kontrolünü ele geçirmeyi başarmıştım, hatta o kızı elde etme fırsatım bile vardı...! Lord hayal kırıklığıyla dişlerini sıktı. Gerçekten de gökyüzü korsanlarının baskınından sorumlu olan kişi oydu—Yeşim Krallığı’nın gemisini batırmaları emrini veren bizzat kendisiydi. Bunu yaparak Faure, deniz ticaretinde tekel kazanacak ve Faure Lordu olarak bu ona muazzam bir kâr getirecekti. Millicia’nın krallığın gemisinde olması tamamen bir tesadüftü ve limanda onu görmesi de sadece şans eseriydi. Bunun üzerine, ona sahip olarak statüsünü daha da yükseltmeye karar vermişti.

“Mümkün olsaydı onu karım yapacaktım... ama elimden kaçtı!“

“Yoo, eminim bu imkânsız olurdu. Aranızdaki yaş farkı—ve görünüş farkı—çok fazla,“ diye azarladı adam.

“Hâlâ burada mısın sen?!“ diye patladı Lord. “Peşlerinden gitsene artık... Hı?“ Lord korumasına bağırmaya başlamıştı ama siyah saçlı bir hizmetçinin aniden belirip adamın yanında durduğunu fark edince kaşlarını çattı. “Hey, seni çağırdığımı hatırlamıyorum. Neden sen—“

Ancak Lord cümlesini bitiremeden, koruma yapay elini bir mızrak gibi kullanarak onu boğazından bıçakladı.

“Üzgünüm, sevgili işverenim.“

“Igh...“ Lord acı içinde kıvranarak yere yığıldı. Konuşmak bir yana, nefes almakta bile zorlanıyordu.

“Görünüşe göre rolün bitti. Ölme vakti.“

Lord neler olduğunu anlayamayarak acı içinde inledi.

“İyi iş çıkardın, biliyor musun? Krallığın gemisini batırarak iki ulus arasında bir çatlak yarattın ve sınırı istikrarsızlaştırdın. Ve ölümün bunu daha da iyi hale getirecek. İmparatorluk ile Krallık arasındaki ilişkiler gerilecek ve kaos yayılacak... tıpkı Efendimizin arzu ettiği gibi.“

“E...fen...di...niz...?“ diye sormaya çalıştı Lord parçalanmış boğazıyla; hâlâ yerde çırpınıyor, adama bakıyordu.

Siyah saçlı hizmetçi kaşlarını çattı ve iri adamın böğrünü dürttü. “Çok konuşuyorsun. İşini yap hadi.“

“Tamam, tamam...“ Adam omuz silkti ve yapay kolunu havaya kaldırdı. “Bu arada, üç kuruşa beni bu kadar çok çalıştırdığın için sağ ol. Ve o berbat yemekler için de!“

“Du...“ Lord itiraz etmeye çalıştı ama adam onu görmezden gelerek kolunu indirdi. Metalik el Lordun kafatasını paramparça etti, kan ve gri beyin dokusu zemine saçıldı.

“Ve şimdi işimiz bitti... Pekâlâ, gitme zamanı.“

“Evet, gidelim.“

İri adam ve siyah saçlı hizmetçi, kargaşadan faydalanarak fark edilmeden malikaneden süzülüp çıktılar.

Kimliklerine ve amaçlarına gelince; bu, ne Lordun ne de şu anda kaçmakta olan Caim ve yoldaşlarının bilebileceği bir şeydi.

〇 〇 〇

“Burada güvende olmalıyız... Sanırım? Belki?“ dedi Caim.

“Evet, iyi olmalıyız,“ diye yanıtladı Millicia.

“Hırrr, herhangi bir takipçi hissetmiyorum,“ diye ekledi Tea.

“Güzel. O zaman artık dinlenebiliriz.“ Caim rahatladı ve kızları yere indirdi.

Şu anda Lordun malikanesinden kaçtıktan sonra Faure yakınlarındaki bir ormanda saklanıyorlardı. Caim daha uzağa gitmeyi tercih ederdi ama üç kadını taşırken sürekli Suzaku’yu kullanmak onun için bile zordu. Neyse ki sık ağaçlar onları takipçilerinden gizlemek için mükemmeldi—ormanda birini bulmak gündüz bile karmaşıkken, geceleyin çok daha zordu.

“Şimdilik sabaha kadar burada bekleyelim. Sihirli çantam yanımda, o yüzden yiyecek ve su konusunda endişelenmemize gerek yok,“ dedi Caim.

[ol]

Dördüncü Duvarın Kırılması: İri adamın (daha sonra casus olduğu anlaşılan) Lord’a yaptığı “yaş ve tip farkı“ yorumu, aslında yazarın okuyucuya göz kırpmasıdır. “Çirkin Bastard“ (Ugly Bastard) etiketi taşıyan kötü karakterlerin güzel prensesleri elde etme hayali, hem karakterler hem de okuyucular tarafından “imkânsız ve iğrenç“ olarak görülür. Kötü adam bile bu klişenin farkındadır.

Gerçek Kötülük vs. Piyon: Lord, tipik bir “açgözlü soylu“ olarak sunulmuştu (para ve kadın peşinde). Ancak “Efendimiz“ (Master) referansı ve Lordun vahşice infaz edilmesi, hikayenin boyutunu “yerel bir kurtarma operasyonundan“ uluslararası bir politik komplo ve kaosa çekiyor. Lord sadece “kullanışlı bir aptal“dı; asıl tehdit, gölgelerde bekleyen ve kaostan beslenen bu yeni güçtür.

[/ol]

Şehir lordunu karşılarına aldıkları için artık Faure’a dönemezlerdi. Bu da, bütün gece uyanık kalmak istemiyorlarsa dışarıda uyumaları gerektiği anlamına geliyordu. Caim sihirli çantasından bir kamp battaniyesi çıkarıp yere serdi ve ortaya bir fener yerleştirdi. Sonra kızları kendisiyle birlikte etrafına oturttu.

“Ee... Neden kaçırıldığını açıklayacak mısın?“ diye sordu Caim ama sarışın soylu kadın sessiz kaldı, alt dudağını ısırıyordu. Lenka hemen yanına oturmuş, efendisini endişeyle izliyordu. “Eğer konuşmak istemiyorsan seni zorlamam,“ dedi Caim. “Henüz paramı almamış olsam da senin korumanım. Bana hiçbir şey anlatmasan bile seni korurum.“

Yine de Millicia sessizliğini korudu.

“Ancak,“ diye devam etti Caim, “konuşursan muhtemelen daha fazlasını yapabilirim. Sonuçta, tüm bunları önceden bilseydim kaçırılmanı engelleyebilirdik. Gelecek için de faydalı olurdu, o yüzden...“

“Her şeyi açıklayacağım,“ diyerek Caim’in sözünü kesti Millicia. “Aslında bir süredir bunu yapmak istiyordum ama doğru fırsatı bulamadım ve erteleyip durdum. Sana güveniyorum Caim ve benim hakkımda daha fazlasını bilmeni istiyorum.“

Caim sessizce dinledi.

“Öncelikle kendimi yeniden tanıtmama izin ver. Adım Millicia Garnet,“ diyerek elini göğsüne koyup takdim etti kendini.

“Anlıyorum... Şimdi her şey mantıklı geliyor.“

“Hırrr... Efendi Caim, Garnet ismi...“ Tea efendisinin kolunu çekiştirdi.

“Evet, imparatorluğun adı,“ diye cevapladı Caim kaşlarını çatarak.

Bir şekilde şüphelenmiştim ama gerçeğin bu olduğunu düşünmek... Millicia’nın tavırlarından, çok yüksek ve asil bir soydan geldiği belliydi. Üstelik aile adını açıklamaması ve Ulusal Hazine sayılacak değerde Uzamsal Büyüye sahip bir yüzük taşıması oldukça büyük ipuçlarıydı. Ve hepsinin üzerine, Lordun söyledikleri vardı. Tam kaçmak üzereyken Lord, “Majesteleri Millicia,“ diye bağırmıştı. Doğal olarak Caim, böyle bir unvanın ne anlama geldiğini bilmeyecek kadar cahil değildi. Başka bir deyişle, Millicia imparatorluk ailesinin bir parçasıydı—Garnet İmparatorluğu’nun başındaki kişiyle kan bağı vardı.

“Zaten tahmin ettiğinden şüpheleniyorum ama açıkça söylememe izin ver: Ben Garnet İmparatorluğu İmparatoru’nun kızıyım. Daha net olmak gerekirse, Birinci İmparatorluk Prensesiyim,“ diye ilan etti Millicia; sırrını nihayet açığa vurmanın verdiği rahatlamayla yüzü aydınlanmıştı. Ancak bu itiraf onun zihninden bir yükü kaldırırken, Caim’in zihnine yenisini eklemişti.

Bir dakika... Bu, bir imparatorluk prensesiyle birlikte olduğum anlamına geliyor. Zehrinin afrodizyak etkisi “özel durum“ sayılsa da, onunla seviştiği gerçeğini değiştirmiyordu. Bir imparatorluk prensesinin iffetini çalmanın cezası nedir? Müebbet hapis mi? Yoksa... doğrudan idam mı? Caim yetkililer tarafından kovalanmaktan korkmuyordu, sonuçta yüzlerce askeri aynı anda halledebilirdi—asıl sorun, imparatorluğa huzur bulmak için gelmişti ve şimdi doğrudan belanın kucağına düşmüştü.

Caim kasvetli düşünceleri kovmak için başını iki yana salladı, sonra Millicia’ya bir soru yöneltti. “Kimliğini neden gizlemek zorunda kaldığını anlıyorum—sonuçta düşüncesizce imparatorluk prensesi olduğunu açıklayamazsın—ama Yeşim Krallığı’nda, yanında sadece birkaç muhafızla, kimliğini gizleyerek ne yapıyordun?“

“Buna cevap vermeden önce, imparatorluk ailesinin mevcut durumunu açıklamam gerek. Yaklaşık bir yıl önce babam—on sekizinci imparator Bartholomew Garnet—hastalandı ve komaya girdi.“

“İmparatorun bu durumda olması büyük bir sorun değil mi?“ diye sordu Caim.

“Evet, ama diğer ülkelerin bu fırsatı değerlendirmemesi için durumu gizli tuttuk. İmparatorluk ailesi dışında, sadece birkaç üst düzey soylu ve en güvendiğimiz hizmetkârlar bunu biliyor.“ Millicia’nın yüzü karardı. “Sorun şu ki, bu durum bir sonraki imparatorun kim olacağı konusunda bir savaş başlattı.“

“Taht kavgası ha...“

“Babamın üç eşinden birer çocuğu oldu—iki ağabeyim ve ben. Ağabeylerim babamın hastalığını fırsat bildi ve şimdi bir sonraki imparatorun kim olacağı konusunda perde arkasında savaşıyorlar.“

“Hırrr... O zaman böyle sıkıntılı bir durumun ortasında neden krallığa gittiniz?“ diye sordu Tea, üçgen kaplan kulaklarını titreterek. Bu art niyetsiz, dürüst bir soruydu ama Millicia alt dudağını ısırarak acı dolu bir bakışla cevap verdi.

“Ağabeyim Lance, yani İkinci İmparatorluk Prensi kaçmama yardım etti. Taht mücadelesine karışmamı istemedi, bu yüzden komşu ülkeye kaçmamı sağladı. Bir prenses olarak imparatorluk için elimden geleni yapmak istedim ama... Hayır, bu sadece uygun bir bahane. Kaçtığım gerçeğini değiştirmiyor,“ dedi Millicia başını utançla öne eğerek—ancak bir sonraki an, gözlerinde parlayan güçlü bir inançla başını kaldırdı. “Ve yine de işte buradayım, imparatorluğa geri döndüm. Yolda haydutlar tarafından kaçırıldım ve imparatorluğa giden biri—senin tarafından kurtarıldım, Caim. Bunun İlahi Takdir olduğunu düşündüm; Tanrı bana vatanıma dönmemi ve imparatorluk ailesinin bir üyesi olarak görevlerimi yerine getirmemi söylüyor!“

“İlahi Takdir ha... Benim kim olduğumu düşünürsek, bunu doğru yorumladığını sanmıyorum,“ diye mırıldandı Caim. Gücünü, İblis Lordu sınıfında bir canavar olan Zehir Kraliçesi ile birleşerek kazanmıştı. Mezhebe göre değişebilse de, çoğu durumda bu onu Tanrı’nın düşmanı yapardı. Kilise onun varlığını öğrenirse, muhtemelen peşine bir cezalandırma birliği gönderirdi.

Zehir Kralı olan bana Tanrı’nın Takdiri denmesi, yerlerde yuvarlanarak gülme isteği uyandırıyor... Aslında yolculuğumuzun geleceği hakkında beni endişelendiriyor.

“Yani Faure Lordu seni güç mücadelesi yüzünden mi kaçırdı? Oldukça agresif bir hamle gibi görünüyor, ayrıca sana biraz fazla takıntılı gibiydi,“ dedi Caim.

“Tarafsız olması gerekiyordu, bu yüzden her şeyin yolunda gideceğini düşünmüştüm ama ben Yeşim Krallığı’ndayken taraf değiştirmiş gibi görünüyor. Şimdi Birinci İmparatorluk Prensi’nin tarafında. Beni ağabeyim Arthur’a teslim etmek istemiş olmalı—ya da belki de Lance ile her zaman aram iyi olduğu için beni ona karşı bir rehine olarak kullanacaktı,“ diye açıkladı Millicia.

“Hmm... Anlıyorum... O halde, bundan sonra—“

“Ö-Özür dilerim, bir saniye alabilir miyim?“ Lenka sağ elini kaldırarak onun sözünü kesti.

“Hı?“ Caim Lenka’ya baktı—şimdiye kadar sessiz kalmıştı ama şu anda varlığını belli ederken titriyordu.

“Sorun nedir Lenka? Ve neden bu kadar çok titriyorsun? Hasta mısın?“ diye sordu Millicia.

“Hayır, Prenses, bu başka bir şey... Ben... Aaah, artık dayanamıyorum!“ Lenka yaşlı gözlerle dudağını ısırdı ve aniden üzerindeki pelerini fırlatıp attı.

“Ne?!“ Caim şaşkına dönmüştü. Lenka hapsedilirken soyulduğu için, pelerinini çıkardığında yine çırılçıplak kalmıştı.

Lenka kendini Caim’in üzerine attı. “B... Ben artık bekleyemiyorum! Lütfen, beni hemen şuracıkta darmadağın et! Terbiye et beni!“ diye yalvardı gözyaşları içinde, göğüslerini Caim’in göğsüne bastırarak.