Harap Olmuş Bir Dünya’da Hayatta Kalma’nın Üç Yolu dünyasında, takımyıldızlar iki ana türe ayrılır: herhangi bir gruba bağlı olmayan bağımsız takımyıldızlar ve belirli Nebulalara ait olan bağlı takımyıldızlar.

   [Bir insan, yüce yıldızları aşağılama cüretini nasıl gösterebilir!]

Dünya mitolojisine dayanan birkaç ünlü Nebula vardır. Örneğin İskandinav mitolojisinden <Asgard> veya Hristiyan Mitolojisinden <Eden>. Bir o kadar ünlü başka bir nebula ise, şu anda önümde duran takımyıldızının ait olduğu <Olimpos>tur.

   “Gerçek bir ‘tanrı’ bile değilken bu kadar böbürlenme.”

Sözlerim üzerine, Yoo Sangah’ın ifadesi değişti. Bir takımyıldızının doğrudan enkarnasyonuna inmesi beni biraz şaşırtsa da tamamen hazırlıksız değildim.

   “Erken senaryoların olasılık kuralları, Olimpos tanrılarının dünyaya inmesine asla izin vermez. Haksız mıyım?”

   [Bu ne cüret…!]

Olasılığı dengeleyebilecek bir varlık olmadan, 12 Olimposlu tanrıdan birinin inişi çoktan Seul’u yok ederdi. Ardından gelen sonuçlar ise devasa bir zincirleme reaksiyona yol açardı.

Olimpos tanrılarının çoğunun alt vücutlarıyla düşündüğü bilinse de, hepsi tam anlamıyla aptal değildi.

Yoo Sangah’ın bedenine dolanan büyülü enerji ipliklerine baktım ve konuştum.

   “Görünüşe göre, bu aşamada olasılığın izin verdiği sınırlar dahilinde gelebilen tek takımyıldızı sensin, ‘Terkedilmiş Labirentin Aşığı’.”

Tıpkı Kore’nin kendi tarihî takımyıldızları olduğu gibi, Olimpos’un da kendi takımyıldızları vardı; bunların çoğu Tarihî sınıf takımyıldızlardı.

Terkedilmiş Labirentin Aşığı.

Bu, Theseus’un sevgilisi Ariadne’nin lakabıydı.

   “Demek Olimpos, olasılık bedeli en düşük olan seni gönderecek kadar pinti.”

   [Kapa çeneni! Bu ne cüret…!]

Etrafını saran büyü iplikleri patladı, toprağı gök gürültüsüyle paramparça etti.

Yaydığı yoğun varlık, etrafındaki zemini çatlatıyordu.

Beklendiği gibi, Ariadne hafife alınacak biri değildi.
Hikâyelerle güçlendirilmiş takımyıldızları, en zayıf halleriyle bile, doğaları gereği enkarnasyonlardan daha güçlüydü.

Ancak kesin olarak bildiğim bir şey vardı: bana saldıramazdı.

Çat!

Kıvılcımlar havada dans etti. Olasılık zincirleri devreye girmişti.

Tam anlamıyla inmemiş olsa bile, bir enkarnasyonu ele geçirerek kısmi iniş yapması, büyük bir olasılık bedeli gerektiriyordu.

Üstelik Ariadne büyük bir Nebulaya bağlıydı. Atacağı her adım, kaçınılmaz olarak diğer güçlü varlıkların dikkatini çekecekti.

Rıııııırrrrrr—

Seul Kubbesi üzerindeki ‘Büyük Delik’ kükredi.

Baskıdan kulaklarım uğuldadı ve omurgamdan aşağı bir ürperti yayıldı.

İçindeki Ariadne yüzünden Yoo Sangah’ın yüzü giderek soluyordu.

   “Zamanın tükeniyor gibi. Sadede gelelim mi?”

Bu, takımyıldızlarının gerçekliğiydi.

Onlar Yıldız Akışı içinde üstünlük için savaşan varlıklardı, ancak aynı zamanda olasılığın ağır prangalarıyla da zincirlenmişlerdi.

   “Dış Tanrılar varlığını fark etmiş gibi duruyor.”

   […Bir insan bunu nasıl bilebilir?]

   “Şu an önemli olan bu mu? Buraya benimle tartışmaya gelmedin herhâlde. Senin adına olasılık yükünü üstlenen takımyıldızları da bunu istemez, değil mi?”

Büyük Delik’in çevresinde büyük gök gürültüsü patladı. Düşündüğüm gibi, senaryoların erken bir aşamasında Tarihsel seviye bir takımyıldızının doğrudan inişi mümkün değildi. Aceleyle devam ettim.

   “Sana üç soru soracağım. Cevaplarsan, ben de seninkileri cevaplarım.”

   [Üç Soruluk Takas mı talep ediyorsun?]

   “Aynen öyle.”

Üç Soruluk Takas, takımyıldızlarının olasılık tüketimini en aza indirmek için kullandıkları bir müzakere yöntemiydi.

Ariadne hoşnutsuzlukla bana baktı.

   [Değersiz bir insanın, takımyıldızların işlem yöntemini kullanmaya cüret etmesi…]

   “Var mısın, yok musun?”

   […Bekle.]

Yoo Sangah’ın gözkapakları kapandı. Ariadne muhtemelen kendi ağı üzerinden Olimpos’a bağlı diğer takımyıldızlarıyla iletişime geçiyordu.

   [Seyir zevkinin bozulmasından hoşlanmayan bir takımyıldızı teklifine ilgi gösteriyor.]

Görünüşe göre Olimpos’un seyircileri de işin içine girmişti.

Sonunda Ariadne iletişimini tamamladı ve gözlerini açtı.

   [Pekâlâ, talebini kabul ediyorum.]

Ardından sistem mesajı belirdi.

   [Kutsal Üç Soruluk Takas başladı.]

   —Her iki taraf da üçer soru sorup üçer soru yanıtlayabilir.

   —Tüm yanıtların hakikati içermesi zorunludur.

   —Her iki taraf da bir soruyu yanıtlamayı reddedebilir.

   —Tüm sorular ve cevaplar verilmeden takas sona eremez.

   “Ben başlıyorum.”

   [Peki.]

   —Birinci soru kullanıldı.

   “Neden Yoo Sangah’ın bedenine girdin?”

   […]

   “Üssünüz dünyanın öbür tarafında. Kendi senaryolarınızla uğraşmanız gerekirken neden buraya geldiniz?”

   [Bu dünyanın tuhaflıklarını gözlemlemek için.]

   —Birinci cevap alındı.

   “Tuhaflık mı?”

   [Bu ikinci sorun mu?]

Lanet olsun. Oldukça kurnazdı. Bir ‘soru’, soruyu soran kişi aldığı yanıttan belirli bir düzeyde anlayış edindiği anda harcanmış sayılırdı.

  “Hayır. Sıra sende.”

   —Takımyıldız ‘Terk Edilmiş Labirentin Aşığı’, ilk sorusunu kullanıyor.

   [Kimsin sen?]

   “Ben mi? Gözlemlediğiniz tuhaflıklardan biriyim.”

   —Takımyıldızı ‘Terk Edilmiş Labirentin Aşığı’, ilk cevabı aldı.

Ariadne, gözle görülür bir şekilde irkilerek mırıldandı.

   […Bunu nereden biliyorsun?]

   “Demek gerçekten tuhaflıkmışım.”

Sadece tahmin yürütsem de doğru çıkmıştı.

Ariadne’nin bakışları keskinleşti.

   [Sen…]

   “Kızma bu kadar. Siz takımyıldızları hep böyle yapmıyor musunuz zaten?”

   [Seyir zevkinin bozulmasından hoşlanmayan bir takımyıldızı kıvrak zekândan keyif alıyor.]

Ariadne’nin tavrı daha da sertleşti.

Ama Üç Soru Takas’ı böyle işlerdi.

Rakibinin sorularına dürüstçe cevap verirsen, sadece dezavantajlı duruma düşersin.

Bu alışverişin özü, kendi sorularını akıllıca kullanırken rakibinin sorularını boşa harcatmaktı.

Konuşmaya devam ettim.

   —İkinci soru kullanıldı.

   “O hâlde ‘tuhaflık’ tam olarak nedir?”

   [Bu, senin gibi varlıkları ifade eder.]

…Akıllıca kaçamak yapmaya çalışıyordu. Ama bu cevap yeterli değildi.

   “Düzgün cevap ver. Lafı geveleyip sonsuza kadar takasa devam etmemizi istemezsin herhâlde, değil mi?”

Bir anlık tereddütten sonra Ariadne açıklamaya devam etti.

   [Basitçe söylemek gerekirse, tuhaflıklar ‘Kehanet’te adı geçen varlıklardır.]

Ariadne bir an düşündü, sonra devam etti.

   [Başlangıçta seni izlemeyi hiç düşünmüyorduk. Yollarımızın kesişmesi tamamen tesadüftü.]

…Tesadüf mü?

   [Asıl hedefimiz başka bir varlıktı. Büyük bir kader taşıyan ve olasılığı bozan bir varlık. Tuhaflıklar işte böyle varlıklardır.]

Sözleri her şeyi açıklığa kavuşturdu.

   —İkinci cevap elde edildi.

Olimpos’un bu turda Yoo Joonghyuk’u çoktan fark ettiği anlaşılıyordu. Olimpos’un teknolojik gücü göz önüne alındığında, büyük olasılık sapmalarını tespit etmeleri zor değildi. Hele de bilgi takibinin ustası Hermes gibi bir varlık yanlarındayken.

On İki Olimposlu seviyesinde bir varlık inmiş olsaydı, Yoo Joonghyuk’un yol açtığı sapmaları çoktan tespit etmiş olurlardı.

Yine de içime sinmeyen bir şey vardı. Bir ‘regresörün’ sırları, Ariadne gibi Tarihsel sınıf bir takımyıldızının erişebileceği şeyler olmamalıydı.

   [Tatmin olduysan, sıra bende.]

   —Takımyıldızı ‘Terk Edilmiş Labirentin Aşığı’ ikinci sorusunu kullandı.

   [Bir sonraki <Sponsor Seçimi>nde kimi seçeceksin?]

Beklenmedik bir soruydu.

   [Seyir zevkinin bozulmasından hoşlanmayan bir takımyıldızı dikkatle dinliyor.]

   [Kore Yarımadası’nı destekleyen birkaç takımyıldızı gergin hissediyor.]

   [Takımyıldızı ‘Altın Başlığın Esiri’, niteleyicisini haykırıyor.]

Tehlikeli bir soruydu.

Bunu söylemekten başka çarem yoktu:

   “Bu soruyu yanıtlamayı reddediyorum. Kimi seçeceğimi şimdi söylersem tadı kaçar, değil mi?”

   —Reddetme hakkını kullandın.

   —Başka hiçbir soruyu reddedemezsin.

Beklendiği gibi Ariadne hemen bir soru daha sordu.

   —Takımyıldızı ‘Terk Edilmiş Labirentin Aşığı’, üçüncü sorusunu kullandı.

   [Öyleyse son soru: Seni izlediğimizi nereden bildin?]

Lanet olsun.

Asıl hedefi başından beri buydu.

Ariadne bu soru üzerinde epey düşünmüş olmalıydı. Doğrudan ‘kimliğim’ hakkında sorsaydı geçiştirebilirdim, bu yüzden son derece isabetli bir soru hazırlamıştı.

Bir süre düşündükten sonra cevap verdim.

   “Çok kitap okudum.”

   [Ne?]

   “Hepsini çok kitap okuduğum için biliyorum.”

Cevabın kabul edildiğine dair herhangi bir sistem mesajı gelmedi. Belli ki onu tatmin etmemişti. Ancak Hayatta Kalma’nın Üç Yolu’ndan bahsetmem, otomatik sansür yüzünden anlamasını imkânsız hâle getirecekti.

   [Ne demek istiyorsun?]

   “Kore’de mitleriniz oldukça ünlü. Hatta çocuk çizgi filmlerine bile uyarlanacak kadar popülerler. Yoksa ülkemizde ne kadar ünlü olduğunuzu bilmiyor muydunuz?”

Ariadne’nin gözleri dalgalandı; açıkça sarsılmıştı.

   [Bu mümkün değil. Doğudan küçük bir ulusun…]

   “Girit Labirenti.”

   […!]

   “Yarı insan, yarı canavar bir yaratık.”

Gözleri daha da büyüdü.

   “Terk edilmiş bir aşık. Nakşa Adası’nda mahsur kalma. Şarap Tanrısı’yla yaşanan aşk birlikteliği… Daha devam edeyim mi?”

   [Dur! Yeter!]

   —Takımyıldızı ‘Terk Edilmiş Labirentin Aşığı’ üçüncü cevabı elde etti.

Ariadne’nin yüzü utançla buruştu, ardından sendeledi.

   [Nasıl olur da küçük bir ulustan gelen sıradan bir insan hikâyemi bu kadar iyi bilebilir…]

Derin bir nefes verdim. Bir şekilde sorularını savuşturmayı başarmıştım.

Ariadne’nin neden Olimpos’un temsilcisi olarak gönderildiği şimdi anlaşılıyordu. Olasılık bedeli düşüktü ve pek de keskin zekâlı sayılmazdı.

Yukarıdaki Büyük Delik giderek daha da istikrarsızlaşıyordu. Hızla konuştum.

   “O hâlde son sorum şu: Şu bahsettiğin ‘Kehanet’in içeriği neydi?”

Uzun bir duraksamadan sonra Ariadne, sanki görünmez bir terazide tartıyormuş gibi gözlerini kıstı ve şöyle dedi.

   […Buna cevap veremem.]

   —Takımyıldızı ‘Terk Edilmiş Labirentin Aşığı’, reddetme hakkını kullandı.

   —Tüm sorular ve cevaplar tamamlandı.

   —Kutsal Üç Soruluk Takas sona erdi.

Beklesem de yine de hayal kırıklığıydı.

Sonuçta son soru en kritik olanıydı.

   [Seyir zevkinin bozulmasından hoşlanmayan bir takımyıldızı hayal kırıklığıyla dilini şaklattı.]

Gökyüzünden yıldırımlar yağınca Ariadne kaşlarını çattı.

   [Kocam hikâyenle ilgilendiği için sana kısa bir süreliğine müsamaha gösterdim. Ama oyun buraya kadardı.]

Zamanının tükendiğini fark eden sesi aceleci bir hâl aldı.

   [Buraya tek bir sebeple indim. Olimpos seni ciddi biçimde uyarıyor: meselelerimize karışma. Bu dünyanın yok oluşunu engellemek için çalışıyoruz. Ve bu kadın, yaklaşan yıkım dalgasını durduracak mükemmel bir duvar hâline gelecek.]

   “Neden Yoo Sangah?“

   [Bir sebep aramak boşuna. Kaderin ipliklerini ören üç Kız Kardeş bile bunun cevabını bilmiyor.]

Kahretsin. Olimpos’un ‘kader’i bahane olarak kullanma alışkanlığı, orijinal romandakiyle birebir aynıydı.

   [Sen, senaryoya bağlı enkarnasyon. Kaderin akışı bükülüyor. Tüm yıldız akımları tek bir noktada birleşiyor ve takımyıldızlarının kaderini belirleyecek hikâyenin başlangıcını haber veriyor.]

   “<Gigantomachia>dan mı bahsediyorsun?“

   […Böylesi bir bilgiye sahip olman şaşırtıcı. Ama bilgini kibir kaynağın hâline getirme.]

Yoo Sangah’nın bedeninin etrafında kıvılcımlar uçuştu; bu, olasılık fırtınasının başladığının işaretiydi.

   [Anın sıradan bir kuklası olan sen… Bunu asla anlayamazsın. Ama şunu unutma: eğer ki final perdesi gelip çattığında, hâlâ yanlış tarafta duruyorsan—”]

O anda bir şimşek Yoo Sangah’a çarptı ve Ariadne’nin gücü bedeninden çekilerek onu bilinçsiz bıraktı.

Ahhh…

Zaman ve uzayın yırtılıyormuş gibi çıkan sesi yankılandı; Yoo Sangah, ipleri kesilmiş bir kukla gibi yere yığıldı. Yakalamak için aceleyle koştum. Tam o anda, yukarıdan üzerimde bir bakışın gezindiğini hissettim.

Yukarı bakma.

Bunu kimse söylememişti ama içgüdüsel olarak biliyordum.

Yukarı bakarsam…

   [Özel yetenek ‘Dördüncü Duvar’, zihinsel şoku etkisizleştiriyor.]

Yine de görünmez bir güç tarafından çekiliyormuş gibi başımı kaldırdım. Büyük Delik’in içinde bir şey dalgalandı. Ariadne’nin gücünü silip süpüren o varlık oradaydı. Diller, dokunaçlar—

Ya da belki de hiçbir şeye benzemeyen bir hiçlik.

Kelimeler ötesi bir dehşet bana bakıyordu.

Bir dış tanrı.

Zaman yavaşlamış gibiydi; ter yüzümden ve sırtımdan akıyordu, acı nefesimin kesildiğini hissettirecek kadar şiddetliydi. Gözümü kırptığımda, ‘Büyük Delik’ eski hâline dönmüştü. Titreyerek yumruklarımı sıktım.

İşte gerçek düşmanlarım onlardı.

Uzaktan Han Sooyoung bana doğru koşuyordu.

Huzursuzlanmış canavarların kükremeleri karanlık geceyi dolduruyor, şimşeklerin altında çömelmiş insanların çığlıkları arada sırada yankılanıyordu.

Son bölümle ilişkisi olan senaryolar pek çok adla anılırdı.

Ragnarok, Gigantomachia, Armageddon…

Ariadne’nin sözünü ettiği son perdenin hangisi olduğunu bilmiyordum, ama bir şey kesindi:
Bildiklerimin ötesinde bir şey başlamak üzereydi.
Ve ben de tam olarak bunu istiyordum.

Her şey orijinalde olduğu gibi ilerlerse, istediğim sona asla ulaşamazdım.

Düşüncelere dalmışken Yoo Sangah’ı usulca yere yatırdım.

Dokunsan parçalanacakmış gibi duran kırılgan bir beden.

Yoo Sangah’ın yumrukları, sanki sponsoruna boyun eğmeyi reddediyormuş gibi sıkıca kenetlenmişti.
İnsanlar zayıftı.

Ancak olasılık fırtınalarından korkan yıldızlar bir şeyi gözden kaçırıyordu:

Dünyadaki tüm mitler, onların zayıf diye küçümsediği insanlarla başlamıştı.

Yoo Sangah’ın sımsıkı kenetlenmiş yumruğuna hafifçe kendi yumruğumu vurdum.

   [Bir ‘Hikâye’nin gücü ruhunun derinliklerinde kıpırdanıyor.]

   [İlk Stigma’n filizlenmeye hazırlanıyor.]

Her türlü mite karşı koyabilecek bir ‘hikâye’ yaratacağım.

      * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * 

Aynı anda, gümüş renkli bir kurt karanlığın içinde koşuyordu.

   “Tch… lanet kurt.”

Parazitlerin Kraliçesi Antinus, yeni bedenini incelerken kaşlarını çattı. Ele geçirdiği beden, bir Imyuntar kurdundan başkası değildi.

Elbette, hayatta kalabilmesi başlı başına bir mucizeydi. Olasılık tarafından bedeninin büyük bir kısmı parçalanmışken, baygın hâlde yatan Lycaon yakında olmasaydı kesinlikle ölürdü. Onu kurtaran şey, bir Parazit olduğu için sahip olduğu zayıf ama inatçı hayatta kalma içgüdüsünden başka bir şey değildi.

Öhö. Öhhö!

Felaket parçalarıyla delik deşik olmuş Lycaon’un bedeninden siyah kanlar fışkırıyordu. Felaketlere karşı koyabilecek niteliklere sahip olmayan bu beden, uzun süre dayanamayacaktı.

   ‘…Yeni bir konak bulmam gerek.’

Antinus, Soruların Felaketi’ni alt eden insanları hatırlayınca ürperdi. Kendi ana gezegeni Kronos’u yok eden Felaket’i de ortadan kaldıran, o insanlardı. Akıl almaz manzara onun ruhunu ezmişti ama aynı zamanda kararlılığını da pekiştirmişti.

İntikam alacaktı. Yurdunu yerle bir eden o Dünya insanlarını yok edecekti…

Birden antenleri titredi.

   “Bu da ne?”

Tanıdık bir aura fark etti. Bu, geçmişte yalnızca Kronos’un antik kraliyet türünden hissettiği bir güçtü. Antinus hızını artırdı. Böyle bir konağa parazitlenebilirse, intikamı hâlâ ulaşılabilir olabilirdi.

Sonunda hedefe varsa da karşısında beklemediği bir varlık duruyordu.

Buna inanamadı. Böyle bir yaratık Dünya’da nasıl var olabilirdi?

   “Klik… klik-klik!”

İçgüdüleri onu çığlık atmaya zorladı, çocuğun gözleri ay ışığı altında ürpertici bir şekilde parladı.

   “Daha önce hiç görmediğim bir böcek.”

Çocuk, Lee Gilyoung, Antinus’a şeytani bir sırıtışla baktı.




Çeviri: Sansanson
Son kontrol: Hono