Rachel, eli kolu bağlı bir şekilde durması gerekirken, hapishane hücresinde dilediği gibi keyif çatıyordu.
Prens Elliott’ın öfke dolu bakışlarına, buz gibi bir soğukkanlılıkla karşılık veriyordu. Prens, demir parmaklıkların ardından avazı çıktığı kadar bağırmaya başladı.
“Hey! Burası bir hapishane değil mi!? Nedir bu rahatlık böyle!?“
“Başkentte yaşayan insanların genelde...“
“Şu an bunun konumuzla alakası yok! Hey, bana bunun nasıl olduğunu anlat!“
Prens’in aniden kendisine yönelip bağırmasıyla gardiyan neye uğradığını şaşırdı; maruz kaldığı o sert bakışlar karşısında titremeye başladı. Bu korku gayet doğaldı.
“Nasıl olduğunu sorsanız bile, ben...“
“Onu buraya sanki bir villadaymış gibi tatil yapsın diye mi gönderdim sanıyorsun!? Derhal içeri gir ve o kadının yanında getirdiği her şeye el koy!“
Emir verilmişti verilmesine ancak yerine getirilmesi imkânsız olduğundan, gardiyan Prens’e cevap vermekte zorlanıyordu.
“Öyle buyursanız da... gerçek şu ki...“
“Şu ki..?“
“Şey... Kapıyı içeriden zincirlemiş...“
Anahtar ve asma kilit durumunun kendisine açıklanmasıyla, Elliott’ın çenesi bir kez daha hayretle yere düştü. O ışıl ışıl, yakışıklı Prens’in gözlerinde tuhaf bir ifade ve yüzünde aptalca bir şaşkınlıkla durması... gardiyana göre oldukça ürkütücü bir manzaraydı.
“Ne yapacağız peki?“
Gardiyan çaresizce sordu. Zaten Prens’i çağırmalarının asıl sebebi de Elliott’a tam olarak bu soruyu sormaktı. Gardiyan göz ucuyla Sykes’a baktı ama şövalye, sanki orada değilmiş gibi başka tarafa bakarak hareketsiz duruyordu. Ondan yardım gelmeyeceği açıktı.
Mahkûmun erkek kardeşi zeki biriydi, aslında onun da getirilmesi gerekirdi... ama onu şimdi çağırmak, hepsinin beceriksiz görünmesine neden olacaktı.
Prens, sinirden başını kaşıdı ve hayal kırıklığı öfkeye dönüştükçe ağzından fevri bir emir dökülüverdi.
“Zinciri kırın! Kesip içeri zorla gireceğiz!“
Elliott, harekete geçmesi için Sykes’ın kalçasına bir tekme savurdu.
“Hey, git birkaç şövalye çağır! Yanlarında alet edevat da getirsinler!“
“Ha? ...E-emredersiniz!“
*Sykes, taş merdivenleri tırmanmaya başladığında çizmelerinin çıkardığı tok sesler, zindanın duvarlarında yankılanarak uzaklaştı.* Elliott ise minderrine uzanmış keyif yapan Rachel’ı aşağılamaya devam etti.
“Böylesine korkunç bir numara çevirdiğine göre günahların daha da kabardı demektir! Tam da hak ettiğin muameleyi göreceksin. Sana tek bir battaniye bile bırakmayacağım; o soğuk ve karanlıkta, yalnız başına titrediğini hayal et!“
Yüzünde şeytani bir gülümsemeyle masum bir kadına niyetlerini haykıran Prens, neresinden bakarsanız bakın tam bir kötü adam gibi görünüyordu.
Eski nişanlısı, omzunun üzerinden Prens’in o gülümsemesine şöyle bir baktı, dudaklarında hafif, alaycı bir kıvrım belirdi ve burnundan küçümseyici bir ses çıkardı.
“...Nasıl istiyorsanız öyle yapın.“
Sykes, dört şövalyeyle birlikte geri döndü; toplamda beş kişilik bir ekip olmuşlardı. Prens derhal onlara sorunlu zinciri işaret etti.
“İşte bu.“
“Yuh... Bunu kesmemizi mi istiyorsunuz!?“
Şövalyelerden biri çığlığı bastı. Diğerlerinin yüzünde de benzer ifadeler vardı. Haksız da sayılmazlardı.
Onlara Prens’in parmağıyla işaret ettiği zincirin, bir kadının serçe parmağı kalınlığında olduğu söylenmişti. Ancak bahsedilen kalınlık zincirin halka çapı değil, demir malzemenin et kalınlığıydı.¹ Başka bir deyişle, elinizle kavramaya çalışsanız, başparmağınız ile işaret parmağınızın birbirine değmesi bile zor olurdu... Bu, hücre kapısına değil, kale kapısına takılacak türden bir zincirdi.
Onu tutan asma kilit de buna uygun olarak devasaydı; Rachel o narin kollarıyla iki elini birden kullanmadan onu muhtemelen kaldıramazdı bile. Anahtar deliği de kasten parmaklıkların dışına bakacak şekilde ayarlanmıştı, yani dışarıdakilerin görmesi imkânsızdı.
“Zincir keseceğimiz söylendiği için kaldıraçlı makası getirmiştim...“
Şövalye, metal kesmek için özel olarak üretilmiş makasını öne çıkardı. İtme kuvvetini artırma prensibiyle çalışan bu alet, sıkıştırma gücünü katbekat artıran etkileyici bir parçaydı.
Ancak.
“Kurşundan yapılmış olsaydı hallederdik ama...“
“İşe yaramıyor mu!?“
“Bu... malzemesi demir... Üstelik dökme demir de değil, dövme demir...“
Sırf denemiş olmak için iki şövalye makasa var güçleriyle asılarak kesmeye çalıştılar.
Fakat ne kadar çabalarlarsa çabalasınlar, metalin yüzeyinde en ufak bir çizik bile oluşmadı.
“İmkânsız.“
“Cidden mi!? Başka bir... mutlaka başka bir yolu olmalı!“
“Bir keresinde demir testeresi almıştım...“
Adamın metal kesmek için bir demir testeresi vardı, bu yüzden onu kullanmaya karar verdiler. Şövalyeler sırayla testereyi devraldılar ve sonuç...
“Majesteleri, hafif bir iz bıraktık...“
“Hımm... otuz dakikalık çalışmadan sonra ha...“
Bu gidişle kesmeleri şafağı bulacaktı. O sırada bir şövalye testereye baktı ve düşüncelere dalmış olan Elliott’a bıçağı gösterdi.
“Ve düzleşmiş. Demir testeresinin dişleri tamamen erimiş.“
“...Sürekli testere değiştirerek devam edemez miyiz?“
“Kalede başka testeremiz yok...“
Tüm zindan derin bir sessizliğe gömüldü.
Bu sessiz adamların arkasında, onlara inat cılız bir ses duyuldu. Elliott arkasını döndüğünde, genç soylu kadının kitabını okurken gülmemek için omuzlarının sarsıldığını gördü.
Yakışıklı Prens’in beynine kan sıçradı ve ayağıyla demir parmaklıklara sertçe vurdu.
“Hey! Kimin yüzünden içeride böyle yaygara koparıyorsun sen!“
“Majesteleri yüzünden değil mi? Beni bu hapishaneye tıkan siz değil misiniz? Yoksa nasıl yaygara koparabilirdim ki?“
- Rachel’ın “Nasıl istiyorsanız öyle yapın“ (You should do as you want) cümlesi.
- Analiz: Yüzeyde itaatkâr veya umursamaz bir izin verme cümlesi gibi dursa da, Rachel burada aslında “Elinden geleni ardına koyma, çünkü hiçbir şey yapamayacağını ikimiz de biliyoruz“ demektedir. Prens’in çaresizliğini ve o zinciri asla kıramayacağını bildiği için kurduğu bu cümle, pasif bir meydan okuma ve entelektüel bir aşağılamadır. Rachel, kendi hapishanesinin mutlak hakimi olmanın verdiği güvenle konuşmaktadır.
“AAAAHHH!!“
Parçaları birleştirdiğinizde, ortaya çıkan manzara tam olarak buydu.
Elliott, üzerindeki tüm bakışların ağırlığıyla yanaklarının alev alev yandığını hissedebiliyordu.
Bu kadın... gününü görecekti!
Olayların müsebbibinin Elliott olduğu bir gerçekti. Nişanı bozan, özür dilemediği için onu hapse attıran bizzat kendisiydi... Ancak yine de Elliott, bu kadının o “süs bebeği“ görüntüsünün tamamen bir vitrinden ibaret olduğu gerçeğiyle kavruluyor ve böyle sessizce geri çekilmeyi kendine yediremiyordu.
“Hey, bana bir mızrak getirin de şu kadını şişleyeyim!“
“M-Majesteleri!?“
Gardiyan Sykes ve yanındaki tüm şövalyeler, Elliott’ın çığlık çığlığa savurduğu bu emir karşısında donup kaldılar.
“Onu öldürecek değilim. Sadece yanlışlıkla dizinden falan yaralayacağım. O zaman o zincirleri çözüp dışarı çıkmak zorunda kalacak!“
“Yani, haklısınız ama...!?“
Sykes ve diğer şövalyeler birbirlerine huzursuz bakışlar attılar.
Nişanı aniden bozan ve hiçbir yasal prosedüre uymadan eski nişanlısını hapse tıkan Prens’ti. Zindan dahil tüm kraliyet sarayı Kral’a aitti ve Prens’in burayı keyfine göre kullanma yetkisi olduğu söylenemezdi. En azından, Kral teftiş için uzakta olmasaydı, Prens’in bu tür kararlar alması mümkün olmazdı.
Dahası, Prens resmen onaylanmış bir nişanı bozarak aslında görevini terk etmiş sayılmaz mıydı? Kız herhangi bir suç işlememişti (Prens’in kız arkadaşına zorbalık yapmıştı ama bunun cezası hapis veya idam olamazdı), dolayısıyla şövalyeler şimdi Prens’in emirlerine uyarlarsa ileride muhtemelen cezalandırılacaklardı.
Ve nedense hiçbiri, o gün geldiğinde Prens’in onlara pek yardımcı olacağını düşünmüyordu. Sykes ve diğer şövalyeler sessizce birbirlerini öne itmeye başladılar, ancak Prens sabrını tüketip hissizleşmiş sesiyle bağırmaya başlayınca... hepsi yarı yolda durdu.
“Hey, böyle bekletilmekten geriliyorum. Onu sadece birazcık kessek sorun olmaz, o yüzden...“
“?“
Prens cümlesini tamamlayamadı. Adamların hepsi Prens’in nereye baktığını görmek için döndüklerinde... onlar da gördükleri manzara karşısında Prens gibi kaskatı kesildiler.
Hücredeki kadın, kimse fark etmeden ayağa kalkmıştı.
Ve elinde, kullanmaya aşina olduğu çok belli olan kurulu bir tatar yayı tutuyordu.
“S-Sen silah mı getirdin...!? Bir hapishaneye silah sokmak ha, çıldırmışsın sen!“
“Şimdi neden bahsediyorsunuz? Bu bir silah değil.“
“Ha? Yanlış mı görüyorum?“
“Bu bir kişisel savunma aracı.“
“AYNI ŞEY, APTAL!“
Rachel şimdilik okun ucunu Elliott’a doğrultmuştu ama gerektiğinde herkese ateş edebileceği bir pozisyon almıştı. Ve dışarıdaki şövalyelerin hiçbirinde ona karşılık verecek bir menzilli silah yoktu.
Rachel, bir adım geri çekilen adamlara alaycı bir gülümsemeyle baktı.
“Elliott hem bilgelikten hem de sabırdan yoksun olduğu için böyle bir durumun yaşanacağını tahmin etmiştim. Bu arada, şehirde kızların peşinden koşup oynaşmayı seven Majesteleri’nin aksine, ben Babam ve Amcam ava çıktıklarında onlara eşlik etmeyi severdim. Yaban kuşları harika düşüyor, sizce de öyle değil mi?“
Ve bir gülümsemeyle... omurgalarını titreten o güzel gülümsemesini sergiledi.
“Yaklaşık üç yıl önce, kaldığım köy haydutların saldırısına uğramıştı... Tabii Dük’ün askerleri durumu hemen kontrol altına aldı ama ben de üç tanesini bizzat haklayarak onlara yardım ettim. Yani... düşman olduğu sürece bir insana ateş etmekten çekinmem; kulağa küpe yapılması gereken bir bilgi, öyle değil mi?“
Durum kötüydü.
Sykes ve diğerleri aksini iddia edemezdi.
Bugünlerde şövalyelerin bile gerçek savaş deneyimi pek yoktu. Şövalye ya da asker olsunlar, birini gerçekten bıçaklamaları gereken zaman geldiğinde tereddüt etmemeleri için eğitim alırlardı. Ancak daha önce gerçekten birini öldürmüş olan emektarları bu havalarından ayırt etmek kolaydı.
Dünyanın hali buydu... ve şimdi bunu savaş görmüş, yüksek rütbeli bir aristokratla kıyaslayın.
Rachel onlarla dalga geçercesine, “Sizi öldüreyim mi~“ diye sordu, ne yapması gerektiğini danışır gibiydi. Elliott ve Sykes odadaki havayı nihayet okuyabilmişlerdi.
Rachel, o sevimli, güzel başını hafifçe yana eğdi.
“Eğer siz bir hamle yapmazsanız, o aptal suratınızın aşağı inip beni ziyaret etmesine izin veririm. Ama eğer bana zarar vermeye veya buraya zorla girmeye çalışırsanız Prens, sanırım... meşru müdafaa hakkımı kullanmak zorunda kalırım, değil mi?“
Rachel tekrar gülümsedi ve çenesiyle merdivenleri işaret etti.
“Başka bir şey yoksa, lütfen toparlanıp gider misiniz?“
Rachel’ın bu ricası üzerine şövalyeler, ayakları yerde sürünmesine rağmen kımıldamayan Elliott’ı alelacele sürükleyerek götürdüler. Dışarıdan bakıldığında Prens’i cesurca tehlikeden uzaklaştırıyor gibi görünüyorlardı ama gerçek şuydu ki, üstleri geride kalırsa kendileri de ayrılamazdı, bu yüzden onu da yanlarında sürüklüyorlardı. Bu arada, gardiyan aralarından ilk kaçan olmuştu bile.
Sykes tarafından merdivenlerden yukarı itilen Elliott, aklını ancak toparlayabildi ve yeniden bağırmaya başladı.
“Eğer hapiste olmayı bu kadar çok istiyorsan, istediğin kadar orada kal! Ama şunu bil ki, bu taraftan kimse seni dışarı çıkarmayacak! Çıkmak istiyorum desen bile seni asla bırakmayacağız! Ağlasan bile seni çıkarmayacağım!“
Rachel, eski nişanlısının tehditlerine küçük bir esnemeyle karşılık verdi ve kapattığı kitabını yeniden açtı.
“En azından bunu yüzüme karşı söyleyebilmenizi isterdim.“
Bir cevap beklemiyordu. Rachel sözünü bitirdiğinde, Tavuk Yürekli Prens çoktan kaçıp gitmişti.
Rachel, yarından itibaren hayatına girecek tüm o mutlulukları düşünerek, elinde kitabıyla uyuyakaldı.
- Rachel’ın tatar yayını “Kişisel Savunma Aracı“ (Self-defense tool) olarak tanımlaması.
- Analiz: Rachel burada sadece kelime oyunu yapmıyor; hapishane kurallarını (ve Prens’in otoritesini) tamamen geçersiz kılan kendi “mikro-krallığını“ ilan ediyor. Bir silahın “silah“ olup olmadığına yasa koyucu (Prens) değil, silahı tutan (Rachel) karar veriyor. Bu ifade, Prens’e “Senin yasaların bu parmaklıkların ardında geçmez, burada benim kurallarım işler“ demenin en diplomatik ve en aşağılayıcı yoludur.
