Yolda yaşanan o talihsiz hadiseye rağmen, at arabası kuzeydeki posta şehri Jarro’ya sağ salim ulaştı. Burası liman kenti Faure’den daha küçüktü; surlarla çevrili olmasına ve kapıda nöbetçiler beklemesine rağmen, askerler gelenlerin yüzüne şöyle bir bakıp geçmelerine izin vermişti. Belki de buralar güvenli olduğu için rehavete kapılmışlardı ya da ticaretin aksamaması adına işi ağırdan almıyorlardı.

Araba şehrin ana caddesine ulaştığında durdu ve yolcular teker teker aşağı indi.

Kana bulanmış vagondan inen Millicia, derin bir nefes alarak, “Gideceğimiz yere sağ salim vardık,“ dedi. “Artık burada olduğumuza göre güvendeyiz demektir. Faure Lordu adamlarını bu kadar uzağa göndermez.“

Caim ise etrafı süzerken, “Ne kadar güvende olduğumuzdan emin değilim. Sonuçta o tuhaf kadınla birlikte yolculuk ettik,“ diye yorum yaptı. Tek bir şey ters gitseydi, Kelle Avcısı Rozbeth ile milisler arasındaki çatışmanın ortasında kalabilirlerdi. Hiçbirine zarar gelmeden buraya varmış olmaları tam bir mucizeydi. “Peki... şimdi ne yapacağız?“

Millicia cevap vermeden önce birkaç saniye düşündü. “Bilgi toplamalıyız.“

“Ne için?“

“İmparatorluk başkentindeki durumu öğrenmek için elbette. Ben oradayken ağabeylerim kapalı kapılar ardında savaşırdı, bu yüzden en azından doğrudan bir askeri çatışma yoktu. Ancak görünen o ki şartlar değişiyor.“ Millicia sağ elini göğsüne koyarken yüzü ciddileşti. “Faure Lordu’nun malikanesindeyken, ben başkentten ayrıldıktan sonra ağabeylerim arasındaki mücadelenin daha da şiddetlendiğini duymuştum. Kaledeki soylular iki tarafa bölünmüş durumda ve benzer bir durum şövalye tarikatlarında da yaşanıyor gibi. Eğer bu bilgi imparatorluğun batı ucundaki Faure’ye kadar ulaştıysa, durum epey vahim demektir.“

Belki de Faure Lordu’nun Millicia’yı yakalamak için suikastçılara başvuracak kadar ileri gitmesinin sebebi, giderek kızışan bu güç mücadelesiydi.

Millicia devam etti: “Bu kasaba başkente Faure’den daha yakın, bu yüzden daha detaylı bilgi toplayabiliriz. Bu kasabanın en önemli isimlerinden biriyle görüşmeyi umuyorum ama...“

“Burada tanıdığın biri mi var?“

“Var, gerçi hiç yüz yüze görüşmedik. Aradığımız yardımı alacağımızın garantisini veremem.“

“Anlıyorum... Pekâlâ, o işi sana bırakıyorum o zaman,“ dedi Caim. Arabadaki uzun yolculuktan kaskatı kesilmiş bacaklarını esnetip gökyüzüne baktı. “Neyse, bence bir han aramalıyız. Hava kararmak üzere.“

Güneş batıyordu, gecenin çökmesi uzun sürmeyecekti. Şimdiye kadarki yolculuklarında hanlar konusunda ne kadar şanssız olduklarını —özellikle de yeterli oda bulamayıp ayrı kalmak zorunda oldukları için başlarına gelenleri— düşününce, Caim aynı hatayı tekrarlamak istemiyordu.

Tea, eliyle burnunu kapatıp yüzünü buruşturarak, “Han aramayı bir kenara bırakın, bu koku da ne? Burası leş gibi kokuyor...“ diye söylendi.

“Ha? Kokuyor mu?“

“Ben sıra dışı bir şey almıyorum...“ Caim ve Millicia şaşkınlıkla başlarını eğdiler. Özel bir koku almıyorlardı; olsa olsa caddedeki insanların kokusunu ve tezgâhlardan yükselen yemek kokularını duyuyorlardı.

Lenka bir şeyi hatırlayarak, “Ah, bu kükürt olabilir,“ dedi. “Bu kasaba kuzey sıradağlarına yakın ve burada kaplıcalar var. Biz buradan alamayız ama bir canavar ırkının burnu alabilir.“

“Yerden sıcak su fışkıran şu anormal doğa olayını mı kastediyorsun?“ Caim çocukken bir kitapta okuduğu şeyi anımsadı. “Sanırım yeraltındaki alev denizinde yaşayan ateş püskürten ejderhalarla ilgili bir şeydi; biri kımıldadığında deprem olur ve yerden kaynar su fışkırırmış.“

Lenka acı bir tebessümle, “O kadar görkemli bir şey değil ama yerden sıcak su fışkırdığı konusunda haklısın,“ dedi. “Buraya ilk gelişim ama daha önce şövalye tarikatıyla bir keşif gezisindeyken kaplıcaya gitme şansım olmuştu. Normal bir banyodan farklı, hoş bir his veriyor ve suyu cildi pürüzsüzleştiriyor,“ diye ekledi özlemle.

Millicia ellerini birbirine çırparak neşeyle haykırdı: “Gerçekten tüm bunları yapıyor mu? Bu harika! O zaman bu gece için kaplıcası olan bir han bulmalıyız! Doğruyu söylemek gerekirse, hep nasıl bir şey olduklarını görmek istemişimdir, böylece dileklerimden biri gerçekleşmiş olur!“

Caim bıkkın bir tavırla, “Hey, buraya keyif çatmaya gelmedik,“ diye azarladı onu —fakat işin aslı, o da girmek istiyordu. Çocukluğunda okuduğu kitap merakını uyandırmıştı ve bunu gidermek istiyordu. “Eh, sanırım kaplıcası olan bir han aramanın zararı olmaz.“ Tea’ye döndü. “Senin için sorun olur mu?“

Tea, *grrraoow* benzeri acı dolu, boğuk bir inilti çıkardı ama elleriyle burnunu kapatarak başını salladı. “Tea, Efendi Caim ile kaplıcaya girmek istiyor. Kokuya alışmak için elimden geleni yapacağım.“

Caim endişeyle, “Pekâlâ, senin için sorun yoksa... ama kendini zorlama,“ dedi ve kaplıca hizmeti sunan bir yer aramaya koyuldular.

Neyse ki kısa sürede bir tane buldular ve ücreti oldukça yüksek olsa da, açık hava banyosuna özel erişimi olan bir oda tutmayı başardılar.

Caim ve yoldaşlarının kaldığı han, Jarro’nun kuruluşundan beri var olan köklü bir işletmeydi. Başlangıçta kasaba, yedi kuşak önceki imparatorun emekli olup en sevdiği hizmetkârları ve cariyeleriyle burada yaşamaya karar vermesiyle bir kaplıca beldesi haline getirilmişti. Tesadüfe bakın ki, kasabanın şimdiki lordu, imparatorun en genç cariyesinden olan çocuğunun soyundan geliyordu, bu da onları Millicia’nın uzaktan akrabası yapıyordu. Bir zamanlar bir imparator tarafından kullanıldığı için işletme, zenginlere hitap eden yüksek sınıf bir yer olarak kabul ediliyordu ve bedelini ödeyebildiğiniz sürece, açık hava banyosuna özel erişimi olan bir oda ayırtmak mümkündü.

Caim ve kızlar odalarına yönlendirildiler, eşyalarını bırakıp kıyafetlerini değiştirdikten sonra kaplıcaya doğru yollandılar.

Caim, omuzlarına kadar gelen suyun içinde vücudunu esnetip kaplıcanın keyfini çıkarırken, “Dediğin gibi, bayağı iyiymiş... Vücudum eriyormuş gibi hissediyorum...“ dedi memnuniyetle.

Açık hava banyosu ahşap çitlerle çevriliydi, bu yüzden başkaları tarafından görülme korkusu yoktu ve Caim dışarıda çıplak olmanın verdiği o ferahlatıcı özgürlük hissini yaşıyordu.

“Aaah, ne güzel bir banyo. Kendimi o kadar hafiflemiş hissediyorum ki... Göğüslerim bile suyun üstünde yüzüyor.“

“Gerçekten cilde işliyor. Yine de, şimdi yakından bakınca, göğüslerin gerçekten muazzam, Tea.“

“Kaskatı kesilmiş kaslarım gevşiyor... Ayrıca, sizinkiler de hiç küçük sayılmaz Prenses, o yüzden endişelenmenize gerek yok.“

• Caim’in kaplıca önerisine verdiği “Hey, buraya keyif çatmaya gelmedik“ tepkisi.


• Analiz: Caim burada klasik bir “Tsundere“ savunma mekanizması kullanıyor. Mantığın ve görevin arkasına saklanarak (“keyif çatmaya gelmedik“), aslında içten içe duyduğu çocuksu merakı ve rahatlama arzusunu maskeliyor. Yazar, Caim’in otoritesini sarsmadan ona insani (ve biraz da komik) bir zaaf eklemek için bu çelişkiyi kullanmış. Çevirideki “bıkkın tavır“ aslında bir maskedir; asıl duygu “heves“tir.

Tea, Millicia ve Lenka da kaplıcanın tadını çıkarıyor, o muhteşem çıplak vücutlarını Caim’in seyrine sunarken memnuniyetle iç geçiriyorlardı.

*Tea, boğazından yükselen vahşi bir mırıltıyla suda gerindi.* “Eriyorum resmen...“ Dolgun hatlarını saklama gereği duymadan suyun içinde uzuvlarını esnetti. Gümüşi saçları suyun yüzeyine yayılmış, o muazzam varlıkları adeta canlı birer canlıymışçasına suda süzülüp salınıyordu. Bu deneyim, Caim’e kadın vücudu ve suyun kaldırma kuvveti hakkında pek çok şey öğretiyordu.

“Başta dışarıda çıplak kalmaktan utanmıştım ama insan alışınca harika hissediyor. Üstelik hava da çok güzel; ne büyük keyif.“ Millicia her zamankinin aksine sarı saçlarını topuz yapmıştı; sadece saç şeklini değiştirmenin bile bir kadının havasını nasıl değiştirebildiği inanılmazdı. Dahası, bu sıra dışı ortam, onun orantılı vücudunu daha da ön plana çıkarıyordu.

“Sıcak su ve serin hava harika bir ikili oluşturuyor. Katıldığım o seferde kar yağıyordu, o yüzden soğukta banyo yapmak daha da iyi hissettirmişti.“ Lenka da suyun içinde vücudunu esnetiyor, hafif egzersizler yapıyordu. Tonlu vücudunda tek gram fazlalık yoktu; cinsel çekiciliğini bir kenara bıraksanız bile izlemesi çok güzeldi. Sıkı uzuvları ve karın kasları vardı, gelişmiş göğüsleri vücudunun hareketleriyle şekil değiştiriyordu.

“Burası cennet mi? Bu kadar yakın olduğunu sanmazdım...“ Caim, karşısındaki üç çıplak figüre bakarken hayranlıkla iç geçirdi. Çıplak hallerini ilk görüşü değildi, daha önce birkaç kez sevişmişlerdi ama bu gece farklıydı. Parlak, ıslak saçları ile yumuşak ve hafifçe kızarmış tenlerinden süzülen su damlaları, çekiciliklerini bambaşka bir seviyeye taşıyordu. Her şey o kadar büyüleyiciydi ki Caim yutkunmaktan kendini alamadı.

Elbette kızlar da Caim’in çıplaklığının tadını çıkarıyordu.

“Vücudun çok güzel, Caim. Kasların o kadar tonlu ve sıkı ki... Kesinlikle heykelin yapılmalı,“ dedi Millicia, elini yanağına koymuş, Caim’in o sağlam savaşçı bedenini hülyalı gözlerle süzerek.

“Biri vücuduma ilk kez güzel diyor. Tuhaf ama hiç de fena hissettirmiyor,“ diye yanıtladı Caim, acı bir tebessümle kendine bakarak. Zehir Kraliçesi ile birleşmeden önce teni mor lekelerle kaplıydı. Üstelik lanet vücudunu zayıf ve cılız bırakmış, neredeyse hiç kası kalmamıştı; bu yüzden annesi ve Tea dışında herkes ona iğrenerek bakardı.

*Tea, kaplanlara özgü gırtlaktan gelen bir hırıltıyla atıldı.* “Siz her zaman yakışıklıydınız, Efendi Caim! Çocukken sevimliydiniz, şimdiyse havalısınız!“

“Bunu düşünen muhtemelen tek kişi sensin...“ dedi Caim.

“Caim’in çocukluğu... Onu görmeyi çok isterdim,“ diye yorum yaptı Millicia.

“Şahsen, Sör Caim’in sevimli kabul edildiği bir dönemi hayal etmekte zorlanıyorum,“ diye ekledi Lenka.

Ancak bilmedikleri şey şuydu ki, Caim’in çocukluğu denilebilecek o dönemin üzerinden daha bir ay bile geçmemişti.

*Düşününce, onlara Zehir Kraliçesi’nden hiç bahsetmedim.* Caim’in ani büyümesinin farkında olan tek kişi, onu yıllardır tanıyan Tea idi. Millicia ve Lenka’ya her şeyi açıklamak için hiç sebebi olmamıştı, bu yüzden onlara hâlâ söylememişti ama sanki onlardan bir sır saklıyormuş gibi hissediyor ve bu da onu biraz rahatsız ediyordu. *Millicia’nın sorununu çözüp her şey yatıştığında, zaman ayırıp onlara her şeyi anlatmalıyım. Sadece umarım bu işi çabucak halledebiliriz.*

“Mmm... Sanırım çıkma vakti geldi. Fazla suda kalıp başımızın dönmesini istemeyiz,“ diyerek ayağa kalktı Caim. Kaplıcaların vücuda iyi geldiği söylense de “her şeyin fazlası zarar“ sözü meşhurdu, bu yüzden çok uzun kalmanın onlara dokunabileceğini düşündü.

Ancak Millicia ve Lenka, gitmesini engellemek için kollarına yapıştılar.

“Caim... asıl eğlence daha yeni başlıyor.“

“Kesinlikle... Kaçmana izin vermeyeceğiz.“

“Ne...?“ Heyecanlı seslerin geldiği yöne döndüğünde şehvetle parlayan iki yüzle karşılaştı. Millicia ve Lenka’nın teni kızarmış, nefesleri sıklaşmıştı ve bunun sebebi suyun sıcaklığı değildi. “Sakın bana...“

“Sorun olmaz değil mi, Efendi Caim? Kaplıcadaki ilk seferimizden daha fazla anı biriktirmek istiyorum.“

“Sen de mi, Tea...“

Kaplan ırkından gelen hizmetçi de ayağa kalktı ve efendisine önden sarılarak o dolgun göğüslerini adamın göğsüne bastırdı.

“Mmmh... Çok sert, tıpkı kızgın bir demir gibi...“ dedi Tea, Caim’in anatomisinin malum parçası karnına baskı yaparken. Sevgili eşinin libidosunun kanıtını teninde hissetmenin verdiği hazla gözlerini kısmaktan kendini alamadı.

“Yine mi azdınız?!“ diye bağırdı Caim, üç kadın tarafından tamamen kuşatılmış halde. Gözleri parlıyor, nefesleri düzensizleşiyor ve tenleri kızarıyordu; belli ki tamamen uyarılmış bir haldeydiler.

Belki de bu durum onun için hâlâ yeni olduğundandır ama Caim, Zehir Kralı olmanın getirdiği etkilerin hâlâ tam olarak farkında değildi. Vücut sıvılarının hepsi toksin içeriyordu ve farkında olmadan feromon da yayıyordu. Bunlar ölümcül değildi; aksine, onunla uyumlu olan karşı cinsi cezbediyordu.

Mevcut durumda, Caim’in terindeki feromonlar suya karışmış, onunla birlikte yıkanan kızlar da bu feromonları emerek cinsel açıdan uyarılmışlardı. Ancak Caim dahil hiçbiri bunun farkında değildi.

“İlk sırada Tea var! Sıramızı önceden belirlemiştik!“

Yine de, toksinlerden etkilenmeden önce de kimin onunla birlikte olacağına karar vermiş oldukları düşünülürse, sonuç muhtemelen yine böyle olacaktı.

Tea, kalçalarını Caim’e sürterken büyüleyici bir şekilde kıkırdadı, sevdiği adamın en önemli parçasını bacaklarının arasına alarak ona hizmet etmeye başladı. Her hareketinde göğüsleri adamın göğsüne bastırılıyor, müstehcen şekillere bürünüyordu. Caim, tüm o yumuşaklığın ortasında, kendisine bastıran sert, dikleşmiş uçları hissedebiliyordu.

“Mmmh, aaah... Sıcak şeyiniz Tea’nin en önemli yerine dokunuyor, Efendi Caim...“

“Ugh... Bu his çok...!“ diye inledi Caim.

“Henüz boşalamazsın. Birlikte yapalım istiyorum!“

• Caim’in kızların neden aniden tahrik olduğunu anlamaması üzerine yapılan “Zehir Kralı / Feromon“ açıklaması.


• Analiz: Yazar burada tipik bir “Harem Protagonist Yoğunluğu“ (Dense Protagonist) klişesini, fantastik bir biyolojik mazeretle (Zehir Kralı feromonları) harmanlıyor. Caim, kendi gücünün yan etkilerine karşı kördür. Ancak yazar hemen ardından gelen cümlede (“Sıramızı önceden belirlemiştik!“) bu biyolojik açıklamayı kısmen çürütüyor. Yani kızlar feromon yüzünden değil, zaten istedikleri için oradalar; feromon sadece süreci hızlandıran bir baharat. Çeviride bu ince ironiyi korumak için anlatıcının “bilimsel“ açıklama tonu ile kızların “planlı“ arzusu arasındaki tezat belirginleştirildi.

..




Caim, Tea’nin yumuşak teninden gelen uyarılmaya dayanmaya çalışırken inlemeleri daha da arttı. Kendi isteğiyle boşalmak sorun değildi ama Tea’nin bu tek taraflı saldırısına boyun eğmek gururuna dokunuyordu.

“Bize de biraz sevgi göster, Caim.“

“Evet, bizi ihmal etme.“

Millicia ve Lenka yalvarır gibi konuşarak her biri Caim’in bir koluna yapıştı —Millicia sağda, Lenka solda. Caim’in kolları, onların göğüsleri arasında sıkışıp kalmışken, ellerini bacak aralarına doğru yönlendirdiler.

“Lütfen, Caim, dokun bize...“ diye fısıldadı Millicia kulağına tatlı bir sesle.

Kollarına baskı yapan yumuşak bedenleri hisseden Caim, bu isteğe karşılık verdi ve parmaklarıyla her ikisinin de mahrem yerlerini okşamaya başladı.

“Aaah!“ İkisi de yüksek sesle inleyerek Caim’in kollarına daha sıkı sarıldılar, bu da göğüslerinin ona daha sert bir şekilde bastırılmasına neden oldu.

Sudan dolayı zaten kayganlaşmış olduklarından, Caim parmaklarını içeri itti ve her kadın için hassas olan o noktayı nazikçe ovmaya başladı.

“Aaah... Mmmh... Aaah!“

“Ah... Mmmh... Öldür beni... Aaah!“

Caim’in parmaklarının her darbesi kızlardan baştan çıkarıcı bir inleme koparıyordu; sanki onlar birer enstrümandı ve Caim onların zevk çığlıklarıyla müzik yapıyordu.

Elbette bu sırada Tea, kalçalarını Caim’in erkekliğine sürtmeyi ve göğüslerini onun göğsüne bastırmayı bırakmamıştı.

“Grrraow, grrraow... Grrraooooow!“

“Ah, aaah... Aaaaaaaah!“

“Öldür... beni... Aaa-havvv!“

Üç kadın da boşalırken çığlık attı.

Aynı anda Caim de sınırına ulaşarak bir inilti koyverdi ve içinde tuttuğu her şeyi serbest bıraktı; yoğun zevkten görüşü beyazlamıştı.

“Aaah... Efendi Caim...“

“Caim...“

“Hav...“

Az önce doruğa ulaşan üç büyüleyici güzel, ateşli gözlerle Caim’e bakıyordu. Görünen o ki hâlâ tatmin olmamışlardı.

“Hâlâ savunmadayken bu işi bitirmeye niyetim yok. Şimdi sıra bende. Beni baştan çıkaran sizdiniz, o yüzden kendinizi hazırlayın!“ diye ilan etti Caim. Kızları sudan çıkardı —bu hareket onlardan şaşkın bir ciyaklama yükselmesine neden oldu— ve ellerini banyonun kenarına koydurarak, üç güzel kadının çıplak kalçalarını ona sunduğu muazzam bir tablo oluşturdu.

“İşte geliyorum!“ diye haykırdı Caim ve arkadan yaklaşarak kaplıcayı tiz inlemeler ve tenin tene çarpma sesleriyle doldurdu.

O gece, Caim ve kızlar sıcak suda çok uzun süre kaldıkları için fenalık geçirip baş dönmesi yaşadılar. Ayrıca, banyoyu savaş alanına çevirdikleri için han personelinden biri tarafından gülümseyen bir yüzle azarlandılar —ve temizlik masrafı olarak ekstra ücret ödemek zorunda kaldılar.

〇 〇 〇

Sıcak ve yoğun gece geçti, sabah oldu.

Han personelinden işittikleri azardan dolayı, Caim ve kızlar açık hava banyosundaki eğlencelerinden sonra erkenden uyumuşlardı. Uzun zamandır hiçbiri düzgün bir yatakta yatmamıştı, bu yüzden mışıl mışıl uyumuşlardı.

“Peki, bugünkü plan ne? İstihbarat toplamak istediğini söylemiştin, değil mi?“ diye sordu Caim eşyalarını düzenlerken; Millicia’nın imparatorluk başkentindeki mevcut durumdan haberdar olması gereken birinden bahsettiğini hatırlamıştı.

“Evet. Maceracılar Loncası’na gitmek istiyorum,“ diye cevapladı Millicia geceliğini değiştirirken. “Her şubenin başında bir lonca üstadı bulunur ve bu kasabadaki lonca üstadı, Mavi Kurt Şövalyeleri kaptanının kız kardeşi. Başkentte neler olup bittiğini biliyor olmalı.“

“Mavi Kurt Şövalyeleri mi?“ diye sordu Caim.

“İmparatorluk başkentinde konuşlanmış beş şövalye tarikatından biridir.“ Millicia üzerini değiştirmeyi bitirmişti; şimdi, prenses olmasa da oldukça varlıklı bir evden gelen genç bir kadın havası veren sade bir elbise giyiyordu. Konuşmayı kesti, kendi etrafında döndü ve Caim’e beklenti dolu bir bakış attı.

“Evet, yakışmış. Sevimli görünüyorsun,“ dedi Caim onu överek. Bunu her sabah yapıyordu, bu yüzden Caim de alışmaya başlamıştı.

Övgü biraz baştan savmaydı ama Millicia yine de mutlu bir şekilde gülümsedi.

“Neden beş tarikat var? Farkları ne?“ diye araya girdi Tea; o da her zamanki hizmetçi üniformasını giymişti.

“Tüm şövalye tarikatlarının görevleri çoğunlukla aynıdır: Kaleleri ve sığınakları savunmak, isyancıları bastırmak ve gerektiğinde güçlü canavarların yok edilmesine yardım etmek,“ diye açıkladı Millicia.

Hafif zırhını kuşanmayı bitiren Lenka, “Asıl fark, her tarikata kimlerin ait olduğudur,“ diye ekledi. Giyinince devam etti. “Kişinin hangisine katılacağı statüsüne ve kökenine bağlıdır. Kont veya daha yüksek rütbeli soylular Gümüş Şahin Şövalyeleri’ne, bunun altındakiler Kızıl Kaplan Şövalyeleri’ne; imparatorlukta doğan sıradan vatandaşlar Mavi Kurt Şövalyeleri’ne; ve son olarak göçmenler ile azat edilmiş köleler Kara Ejder Şövalyeleri’ne katılır.“

“Hm? Bu sadece dört etti. Beş tane olduğunu söylememiş miydin?“ diye sordu Tea.

“Sonuncusu, Altın Aslan Şövalyeleri; statü veya geçmişe bakılmaksızın en iyilerin en iyilerinden oluşur. İmparatorun doğrudan emri altındaki seçkin bir lejyon dur.“

Bu arada, her kasabadaki güvenliği sağlayan milisler o bölgenin lordunun yetkisi altındayken, beş şövalye tarikatı doğrudan imparatorluk ailesinin kontrolü altındaydı. İki ayrı emir komuta zinciri oluşturuyorlardı.

“Anlıyorum,“ dedi Caim, anlayışla başını sallayarak. “Bu arada, peki ya sen, Lenka? Sen bir şövalyesin, yani bu tarikatlardan birine üye olmalısın, değil mi?“

“Lenka, Altın Aslan Şövalyeleri’nin bir üyesi,“ diye cevap verdi Millicia onun yerine. “Babam, yani imparator, onun benim kişisel muhafızım olmasını emretti.“

“Ben sadakatimi size sundum, Prenses! İmparatorun emri olmasa bile bunu yapardım!“ diye ilan etti Lenka.

“Altın Aslanlar en güçlüleri değil mi? Lenka onlardan biri mi yani?“ Caim, Lenka’ya şüpheci bir bakış attı. “Ama o bayağı güçsüz... Nasıl onların arasına girdi ki?“

“B-Ben güçsüz değilim! Siz haddinden fazla güçlüsünüz, Sör Caim!“ diye itiraz etti Lenka telaşla. “Belki farkında değilsiniz ama normalde, kıdemli maceracıların veya şövalyelerin Kont sınıfı ve üzeri canavarları yenmek için iş birliği yapması gerekir! İmparatorlukta bile, bunlardan birini tek başına ezebilen biri kahraman —ya da bizzat bir canavar— olarak kabul edilir!“

“Gerçekten mi? O zaman sen aslında ne kadar güçlüsün?“

• Caim’in Lenka’yı “güçsüz“ bulması ve Lenka’nın telaşla kendini savunması.


• Analiz: Bu sahne, türün klasik “Güç Skalası Körlüğü“ (Skewed Power Scale) tropunu işler. Caim, o kadar absürt bir güç seviyesine (Zehir Kralı) ulaşmıştır ki, imparatorluğun “Elit“ birimi olan Altın Aslan seviyesindeki bir şövalyeyi (Lenka) “zayıf“ olarak nitelendirir. Lenka’nın “Siz haddinden fazla güçlüsünüz!“ çıkışı, okuyucuya Caim’in artık normal dünya standartlarının tamamen dışında, “Canavar“ sınıfında bir varlık olduğunu hatırlatan bir gerçeklik kontrolüdür. Yazar, bu diyalogla Caim’in “OP“ (Overpowered) statüsünü komedi unsuru olarak kullanmıştır.

“Ork ya da yüksek goblin gibi Baron sınıfı bir canavarı tek başıma kolayca yenebilirim. Yüksek ork veya gargoyle gibi Vikont sınıfındakiler içinse... riskli bir başarı olur ama mümkündür.“

“Anlıyorum...“ diye mırıldandı Caim. Bu demek oluyordu ki, eğer biri Vikont sınıfı bir canavarla aynı seviyedeyse, imparatorluğun seçkin şövalye tarikatına girebiliyordu. Oysa Caim, Kont sınıfı canavarları kolayca öldürebiliyordu ve daha önce hiç savaşmamış olsa da Marki sınıfındakilerle en azından başa baş dövüşebileceğinden emindi. “Bir dakika, ben gerçekten de absürt derecede güçlü müyüm yani?“

“Öylesiniz.“

“Kesinlikle.“

Lenka ve Millicia aynı anda başlarını salladılar.

Caim güçlü olduğunun bilincindeydi ama babası —Usta Dövüşçü— gibi ona güçte denk olan daha pek çok kişi olduğunu sanıyordu. *Yani, güçlü olduğumu biliyorum ama peder de öyleydi... Gerçi düşününce, öyle olması çok normal; sonuçta ona kahraman diyorlardı.*

“İmparatorlukta sizinle eşit şartlarda savaşabilecek beş kişi var mı, emin değilim Sör Caim. S-seviye maceracılar arasında Fırtına Kralı’nı ve Büyülü Kılıç Prensesi’ni biliyorum. Sonra en güçlü şövalye kabul edilen Kara Şövalye var, bir de geleceği görme gücüne sahip nihai büyücü Gök Gözü... Başka kim olabilir ki?“

Lenka, Caim’in gücünü övmeyi bitirdikten sonra Millicia araya girdi. “Eğer bir şövalye olsaydın Caim, muhtemelen hemen zirveye yükselir ve bir şövalye kaptanı olurdun. Ve yeterince kahramanlık gösterirsen, bir soyluluk unvanı da alırdın.“

İkilinin böyle methiyeler düzmesi Caim’in hiç de fena hissetmesine neden olmuyordu. “Kendi gücün sayesinde hayatta başarılı olmak ha... Bir erkek olarak bu fikir kulağa çekici geliyor.“

Millicia kıkırdadı. “Ve benimle, yani bir imparatorluk prensesiyle evlenebilirdin. Bu harika olurdu.“

“...Eee, Maceracılar Loncası’na gidiyoruz, değil mi?“ diyerek konuyu umursamazca asıl rotasına çevirdi Caim.

“Evet. Ancak lonca üstadıyla hiç tanışmadım, bu yüzden bizi görmeye istekli olmayabilir. Yine de en azından denemeliyiz.“ Millicia, Caim’in onun sözlerini görmezden gelmesinden memnun kalmasa da yine de sorusunu cevapladı.

“Pekâlâ, gidelim o zaman. Maceracılar Loncası’nın nasıl bir yer olduğunu görmek için sabırsızlanıyorum.“ Caim çocukluğundan beri maceracılara hayrandı; bir zamanlar onlardan biri olup dünyayı dolaşmanın hayalini kurmuştu.

Ayrıca, maceracı olarak kaydolmak fena bir fikir sayılmazdı. Kimlik yerine geçerdi, yani işe yaramaz bir şey değildi. Caim eşyalarını toplamayı bitirip kızlarla birlikte handan çıkarken bunları düşünüyordu; kalbi heyecanla dolup taşıyordu.

• Millicia’nın “Prensesle evlenebilirdin“ atılımına Caim’in “...Eee, Maceracılar Loncası?“ diyerek verdiği tepki.


• Analiz: Caim burada “Seçici Sağır“ (Selective Hearing) tekniğini uyguluyor. Millicia’nın teklifi sadece romantik değil, aynı zamanda devasa bir politik yük (İmparatorluk ailesine girmek) taşıyor. Caim, bu ağır sorumluluğu ve romantik baskıyı reddetmek yerine, konuyu tamamen değiştirerek “duymamış gibi yapmayı“ seçiyor. Bu, ilişkideki dinamiği (Kovalayan Prenses vs. Kaçan Kahraman) koruyan klasik bir Light Novel manevrasıdır.