Bir takımyıldızının ağzından o kelimeyi duymak, kollarım boyunca ürperti yayılmasına neden oldu. Hikâyeleri yiyip bitiren, hikâyeler yüzünden deliliğe sürüklenen varlıklar—takımyıldızların özü tam olarak buydu.

   [Ölüm, bir hikâyenin sonucudur. Nasıl ki kesilen bir inek bir daha ayağa kalkamazsa, ölen bir insan da geri dönemez. Hikâyesi orada biter.]

   “Yine de istisnalar var, değil mi?”

   [Hepsi sadece yalan. İstisna yoktur.]

Yalan, ha. Yunan mitolojisinde böyle anlar için kullanılan hazır bir ifade vardır.

   “Styx Nehri¹ üzerine yemin eder misiniz?”

Persephone’un yüzünde ilk kez öfke parladı.

   […İnandığın ‘ruh’, özünde derme çatma bir hikâye yığınından başka bir şey değil.]

   “Peşinde olduğum şey de tam olarak o derme çatma hikâye yığını.”

   [Yeraltı Dünyası’nda ‘geriye bakan’ herkes pişmanlığa mahkûmdur. Çoktan akıp geçmiş olan zamanı kabullenmeyi öğrenmelisin.]

Bu kadar katı davrandığından sakladığım kozu oynamaktan başka çarem kalmamıştı.

   “Majesteleri, zaman her zaman yalnızca ‘ileri’ doğru akmaz. Bunu bildiğinizi sanıyordum.”

O anda oda kül rengine büründü. Ölümcül bir aura tüm salonu yuttu. Bir kalp atımı süresince, Persephone’un gerçek bedenine göz ucuyla baktığımı sandım.

Ağzım kıpırdamıyordu ancak içimden haykırmak istiyordum: Ruh yok ha, öyle mi? O hâlde az önce ürperen şey ruhum değilse neydi?

Soğuk ter sırtımı tamamen ıslatınca, baskı bir anda yok oldu.

Persephone, sanki hiçbir şey yaşanmamış gibi gülümsedi.

   [Heheh… ilginç. Demek Olipmpos’un çocuklarının söz ettiği o ‘tuhaflık’ gerçekten sensin.]

Fakat bu gülümseme, az öncekilerden belli belirsiz farklıydı. Artık tek bir yanlış adımın bile beni öldürebileceğini anlamak için kelimelere ihtiyacım yoktu.

   “Bildiklerim bununla sınırlı değil. Tartarus’ta geliştirilen Dev Savaşçı’ları da gördüm. Benimle bir anlaşma yaparsanız, tamamlanma sürelerini daha da kısaltabilirim…”

   [Yeter. ‘Gigantomachia’ önemli bir mesele, evet; ama o Dev Savaşçı’lar yardımın olmadan da zamanında tamamlanacak.]

Kelimeler boğazımda düğümlendi. Bu kez sıra Persephone’deydi.

   [Yine de… başka türden bir takası düşünebilirim. Bu bilgiyi nasıl edindiğini söylersen…]

   “Yapamam. Açıkçası, denesem bile düzgün açıklayabileceğimi sanmıyorum.”

Shin Yoosung içim üzülsem de bu imkânsızdı.
Bunu açığa vurursam, tüm planlarım altüst olurdu.

Sanki samimiyetimi tartmak ister gibi Persephone gözlerimin içine baktı, ardından tuhaf bir ses tonuyla mırıldandı.

   [Demek ■■■’nın ■■■’sın—]

…Ne?

Ardından kulaklarımın dibinde takımyıldızı mesajları patladı.

   [Takımyıldızı ‘Altın Başlığın Esiri’, işittiğinden şüphe duyuyor.]

   [Takımyıldızı ‘Şeytanvari Ateş Yargıcı’, gözlerini kocaman açıyor.]

   [Takımyıldızı ‘Cennetin Kâtibi’, kraliçenin düşüncesizliğini azarlıyor.]

   [Takımyıldızı ‘Gizemli Entrikacı’, dilini şaklatıyor.]

Persephone kaşlarını çattı.

   [Davetsiz misafirler sessiz kalmasını bilmeli.]

İrkilerek sordum.

   “…Az önce ne söylediniz?”

   [Ah, Yok bir şey.]

Gerçekten afallamıştım. …■■? Telaffuz edemiyordum ama sözlerini açıkça duymuştum—senaryo tarafından henüz açığa çıkarılmamış, filtrelenmiş bir veri olarak. Oysa filtreler, zaten bilen biri için asla devreye girmezdi. Hiç mantıklı değildi. Yoksa Hayatta Kalma Yolları’nda benim bile bilmediğim bir şeyler mi vardı?

Hayır, belki de mesele…

   [Üzgünüm, ama eğlence burada sona eriyor. Yeraltı Dünyası’nın seninle takas yapması için bir sebebi yok. Bilgilerini ortaya çıkarmanın başka yolları da var.]

Bıçağın yansıyan ışığı buz gibi görünüyordu. Nedense, o yolların ne olduğunu öğrenmeyi hiç istemiyordum.

   [Görüyorsun ya… sabırlıydım. Ancak oldukça iştah açıcı görünüyorsun.]

Bir anda Persephone yüzümün dibine girdi; çenemi kavradı. Sandalyeyi tekmeleyip devirme dürtüsünü bastırdım ve zorla gülümsedim.

   “Bir senaryonun ortasında Enkarnasyona zarar verirseniz, oluşacak geri tepme sizin için bile fazla ağır olabilir.”

   [Hıh. Beni küçümsüyorsun. O önemsiz olasılık bedelini taşıyamayacağımı mı sanıyorsun?]

   “Üstelik beni izleyen takımyıldızları da buna göz yummaz.”

Persephone homurdandı.

   [Ölüler Kralı’nın bu basit takımyıldızlarından korkacağını mı düşünüyorsun?]

Kabul etmek gerekir ki Hades’in kibirli olmaya fazlasıyla hakkı vardı, ancak ‘basit’ kelimesi bu kadar kolay harcanacak bir sözcük değildi.

   [Takımyıldızı ‘Altın Başlığın Esiri’, Ruyi Bang²’ını şık bir hareketle savuruyor.]

   [Takımyıldızı ‘Şeytanvari Ateş Yargıcı’, gözleri buz kesmiş halde Yüce Kılıcını çekiyor.]

   [Takımyıldızı ‘Gizemli Entrikacı’, keyifle ortamı daha da kızıştırıyor.]

Persephone de karşılık verip varlığını serbest bıraktı.

   [Anlıyorum. Yeraltı Dünyası’nın kudretini tatmak mı istiyorsunuz?]

Anında tavanın altında fırtına bulutları toplandı. Kırmızı ve mavi kıvılcımlar gök gürültüsü gibi çakıyor, salonun dört bir yanında beyaz alevler patlıyordu. Bu, takımyıldızları arasında bir yüzleşmeydi. Persephone’nin sembolik bedeninden yayılan aura, gerçek bir iniş bile ihtimaller dahilindeymiş gibi kabarıyordu. Bu hızla giderse, balinaların arasında ezilen bir karides gibi ölecektim.

Sakin bir sesle konuştum.

   “Hikâyeleri sevdiğinizi söylemiştiniz.”

   ‘Hikâye’ kelimesi duyulur duyulmaz, takımyıldızlarının baskısı bir nebze hafifledi.

   “O hâlde şöyle bir anlaşmaya ne dersiniz?”

   [Takımyıldızı ‘Gizemli Entrikacı, sözlerine kulak kabartıyor.]

Persephone bakışlarını bana kilitledi.

   “Bana yardım ederseniz, size var olan en eğlenceli hikâyeyi göstereceğim. Az önce yediğiniz o bifteği bile tatsız bırakacak bir hikâye.”

   [Yani seni yememe izin mi vereceksin?]

Parmağı doğrudan beni işaret etti.

   “Damağı bu kadar rafine olan biri olarak, Majesteleri, eminim daha fazla yemeğe ihtiyacınız yoktur. Zaten fazlasıyla doymuş olmalısınız.”

Niyetimi çoktan sezmiş olan Persephone, gözleriyle gülümseyerek karşılık verdi.

   […Tatmadan ödül mü istiyorsun?]

   “Yalnızca kokusunu almanızı sağlayacağım. Ancak beni şimdi yutarsanız, hayatının geri kalanında pişman olursunuz.”

   [Neden?]

   “Çünkü bekleseydiniz, tadımın ne kadar daha iyi olabileceğini hep merak edeceksiniz.”

Gözleri merakla parladı.

   […Nasıl bu kadar nasıl emin olabiliyorsun?]

   “Zamana ters düşen varlıklarla, arkamda bir takımyıldızı olmadan da savaşabiliyorum.”

Gözbebeklerinden hafif bir titreşim geçti.

   “Tanrıların desteği olmadan bir geri döneni öldürdüm ve inmiş felaketleri durdurdum. Üstelik yalnızca beş senaryo ilerlemişken.”

Persephone’un üst dudağı, susamış gibi alt dudağına değdi.

   “Canlı bir şekilde Yeraltı Dünyası’na girdim ve şu an karşınızdayım. Bundan sonra neler yapacağımı hiç mi merak etmiyorsunuz?”

   [Güzel konuşuyorsun. Ama…]

Gözlerini devirdi.

   [Bu artık bir ‘anlaşma’ gibi durmuyor.]

   “O zaman ‘kur yapma’ diyelim.”

   […Pardon?]

Sırıttım.

   “Ciddiyim. Size daha önce hiç görmediğiniz bir hikâye göstereceğim—sonunu öğrenmek için can atacağınız bir hikâye.”

Belki de en başından beri takımyıldızlarıyla ‘ticaret’ yapmaya çalışmak bir hataydı. Sonsuzluğa bağlı varlıklar, bir Enkarnasyonla yapılan pazarlığı neden ciddiye alsınlar ki? Bu durumda, içten olduğu sürece, yüzsüz bir inat daha doğru bir hamleydi.

Ve her mitte olduğu gibi, bazen tanrılar yüz yalandansa bir avuç samimiyetle hareket ederdi. Nitekim, hoşnutsuz görünmüyordu.

   [Hmm, baş belası… Ah, şu erkekler…]

   “Ah, bu arada kur yapma meselesi elbette ‘Zengin Gecenin Babası’na yönelik, size değil.”

Bunu duyan Persephone’un gözleri büyüdü, ardından kahkahalara boğuldu.

Bir adım geri çekildi, masaya yaslandı ve bacak bacak üstüne atarak ağır bir bakışla bedenimi süzdü.

   [Eğlenceli.]

Yoo Sangah’ın bedeninin böyle bir poz almasını görmek, bu anının zihnimde ne biçimde kalacağını düşününce içimi ürpertti. Persephone havadaki karanlığa bakarak gözlerini kapadı. Saatler sürmüş gibi gelen bir an geçti ve nihayet konuştu.

   [Sana bir görev vereceğim.]

İşte bu.

   [Bana eğlenceli bir hikâye göstereceğini söylemiştin, değil mi? Başarırsan, aradığın ruhu bizzat ben getireceğim.]

Bir sistem mesajı belirdi.

   [Yeni bir Gizli Senaryo ortaya çıktı.]

‘Görev’ kelimesi birkaç miti çağrıştırdı—Herkül’ün On İki Görevi³ gibi.

Gözleri parlayan Persephone konuşmaya devam etti.

   [Her zaman bir tane vermek istemişimdir. Olimpos’un veletleri bunu durmadan yapsa da düzgün kocam yüzünden bugüne kadar hiç fırsatım olmadı.]

   “Görev nedir?”

   [Görevin bana bir yılanın başını getirmek.]

   “…Yılan mı? Çok başlı olanı kastetmiyorsunuz, değil mi?”

Çekingen bir şekilde sordum; çünkü o yılan, 2. Sınıf bir canavardı. Persephone başını salladı.

   [Hidra’yı⁴ demiyorum. Onu öldürürsen insanlar Herakles⁵’i taklit ettiğini söyler. Öldürmen gereken yılan başka bir yerde.]

   “Ama hâlâ senaryonun ortasındayım, uzağa gidemem.”

   [Endişelenme. Gideceğin yerde o yılan seni bekliyor olacak.]

Parmaklarını şıklattığı anda boş havada bir ekran açıldı. Bir kanal bağlantı mesajı belirdi ve neye baktığımı fark ettim.

…Takımyıldızları bizi böyle mi izliyordu?

Ekranı uçsuz bucaksız, yemyeşil bir orman kaplıyordu. Tanımam bir an bile sürmedi: Burası, yakında başlayacak altıncı senaryonun sahnesiydi.

Dur… o da ne?

   「Hey, ahjussi, şu ağaçları sök de bize dinlenecek bir yer aç. Uzmanlık alanın bu değil miydi?」

  「Emlakçıyım, müteahhit değil. Lanet velet.」

Ekrana inanamaz gözlerle baktım. Kayıp olan Gong Pildu ve Han Sooyoung oradaydı. Bu nasıl olabilirdi? Altıncı senaryo henüz başlamamıştı bile. Persephone’un bakışını üzerimde hissettim.

   [Ee? Kabul edecek misin? Zor olacak ama bundan daha azı ‘görev’ diye adlandırılmayı hak etmez.]

Bir an gecikmeyle kendime geldim. Ancak o zaman Persephone’un hangi ‘yılanı’ istediğini kavrayabildim. Yavaşça başımı salladım.

     * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * 

Enkarnasyon ortadan kaybolur kaybolmaz salonu karanlık kapladı.

Yalnız kalan Persephone, geride kalan ziyafete baktı ve konuştu.

   [Toplayın. Tadı yok.]

Karanlıktan eller uzandı ve tabakları hızla ortadan kaldırdı. Persephone, onların doğrudan çöpe atılışını izledi—Kılıç Ustaları, SSS-Sınıf Avcılar, on çemberli Başbüyücüler… artık bıktığı tatlardı. Karanlık dalgalandı ve bir ses konuştu.

   [Persephone. Bunu neden yaptın?]

Sanki mekânın kendisi konuşuyordu.

   [Oh, utangaç kocam sonunda ağzını açtı.]

   [Neden yaptığını sordum.]

   [Hades, istediğin bu değil miydi?]

   [Ben öyle bir şey söylemedim.]

Persephone karanlığa bakarak konuştu.

   [Nadiren Enkarnasyonlara ilgi duyarsın. Ama o çocuktan hoşlanmış gibiydin. Yanılıyor muyum?]

   [Böyle düşünmeni ne sağladı?]

   [Çünkü Yeraltı’na girer girmez onu öldürmedin.]

Bir süre sessizlik oldu.

   [Herakles’i olan Zeus’u hep kıskanmıştın. Bu nedenle, kalbine biraz göz attım.]

Aşağı baktı, yumruğunu sıkıp gevşetti.

   [Açıkçası şaşırdım. Benim bile başa çıkamayacağım takımyıldızları vardı. Hem de, sıradan bir Enkarnasyon’un peşine düşmüşler…]

Cızırdayan bir sesle karanlığın içinde bir ekran belirdi, ancak sinyal titriyor ve bir türlü netleşmiyordu. Karanlık, o görüntüye uzun ve yalnız bir sessizlikle baktıktan sonra konuştu.

   [Yakında Ertesi Günler’in alametleri ortaya çıkacak.]

Ertesi Günler. Bu sözle birlikte Persephone’nin sesine hem inançsızlık hem de dehşet karıştı.

   […Ertesi Günler gerçekten gelecek mi?]

   [Belki.]

   [Geldiklerinde benimle kalacaksın, değil mi?]

  Hades cevap vermedi. Yumuşak bir karanlık, simgesel bedenini sıcaklıkla sardı. Bunu hisseden Persephone konuştu.

   [O çocuğun bize nasıl bir hikâye göstereceğini çok merak ediyorum.]

Bakışları, Yeraltı Dünyası’ndan çıkış yolunu aramak için karanlığın içinden ilerleyen Kim Dokja’ya takıldı; geriye bakmamaya çalışıyor, durmaksızın ileri doğru yürüyordu.

Onu sevimli bulan Persephone, belli belirsiz bir tebessüm etti.


*¹Styx Nehri, Yunan mitolojisinde yaşayanlar dünyası ile ölüler diyarını ayıran kutsal ve ürkütücü bir nehirdir. Ölülerin ruhları, kayıkçı Kharon’un rehberliğinde bu nehri geçerek öte dünyaya ulaşır.

Tanrılar bile yeminlerini Styx üzerine ederler; bu nehir, bozulan yeminlerin ağır cezalar getirdiği mutlak bir otoriteyi simgeler.

*²Ruyi Jingu Bang (如意金箍棒), Çin mitolojisinde Sun Wukong’a ait, isteğe bağlı olarak uzayıp kısalabilen ve ağırlığını değiştirebilen efsanevi bir asadır; güç, irade ve kontrolün sembolü olarak kabul edilir.

*³ Herkül’ün 12 Görevi, kahramanın işlediği bir suçun kefareti olarak Kral Eurystheus tarafından verilen, insanüstü güç, zekâ ve dayanıklılık gerektiren sınavlardır; bu görevler Herkül’ün yalnızca fiziksel gücünü değil, sabrını, kurnazlığını ve kader karşısındaki direncini de simgeler.

1. Nemea Aslanı’nı öldürmek

2. Lerna Hydra’sını yok etmek

3. Keryneia Geyiği’ni canlı yakalamak.

4. Erymanthos Yaban Domuzu’nu yakalamak.

5. Augias’ın ahırlarını bir günde temizlemek.

6. Stymphalos Kuşları’nı öldürmek.

7. Girit Boğası’nı yakalamak.

8. Diomedes’in insan yiyen atlarını ele geçirmek.

9. Amazon Kraliçesi Hippolyta’nın kemerini almak.

10. Geryon’un sığırlarını getirmek.

11. Hesperides’in altın elmalarını almak.

12. Yeraltı dünyasının bekçisi Cerberus’u canlı olarak yeryüzüne çıkarmak.

*⁴Hidra, Antik Yunan mitolojisinde Lerna bataklığında yaşayan, çok başlı, dev bir yılandır. En bilinen özelliği, kesilen her başının yerine iki yeni baş çıkmasıdır; ayrıca kanı ve nefesi son derece zehirlidir. Herkül, ikinci görevi sırasında Hidra’yı, kesilen boyunlarını dağlayarak yeniden baş çıkmasını engelleyip yenmiştir.

*⁵Herakles, Hercules veya Herkül; hepsi aynı kişidir. Yunan mitolojisinde Herakles, Roma mitolojisinde ise Herkül olarak adlandırılır.

Herakles, Zeus ile ölümlü Alkmene’nin oğlu ve Yunan mitolojisinin en ünlü kahramanıdır. İnsanüstü gücüyle tanınır. Tanrısal kökeni ile insani acıları bir arada taşıması, onu mitolojide trajik ama yüce bir figür hâline getirir.




Çeviri: Sansanson
Son Kontrol: Hono