Onun bedenini sıkıca kucakladım. Yumuşak teni, tatlı nefesi, şampuan ve sabun kokusu.
“Özür dilerim. Ama… sadece biraz daha.”
Yüzünü göstermedi, sanki bana tutunuyordu. Muhtemelen ağlıyordu. Sesi titriyordu.
Orada olan kişi kusursuz bir süper insan, okulun idolü değildi. Orada olan Ai Ichijo’ydu; yaşına uygun şekilde kırılgan, savunmasız bir kızdı. Tıpkı onu çatıda ilk gördüğüm günkü gibi.
Bir sonraki seçimimin doğru olduğunu sanmıyorum. Ama duygularımı takip etmeye çalışacağım. Bu bir yanlış anlama olabilir. Beklediği şey olmayabilir. Fazla ağır da olabilir.
Ama bu, Miyuki olayı sayesinde öğrendiğim bir şeydi. Ne söylemek istiyorsam, hâlâ bu kadar yakınken söylemeliydim.
Kollarımı gevşettim.
Ichijo-san buna biraz şaşırdı ve gözleri dolu dolu bana baktı.
Yüzü kıpkırmızıydı; endişeli, savunmasız, neredeyse çaresiz bir ifadeyle… Daha önce hiç görmediğim bir yüzdü bu.
“Senpai?”
Kaygıyla bana baktı. Omuzlarına dokundum ve konuştum.
“Acele etmeye gerek yok. Eğer benim gibi biri yeterliyse… beni affedebilirsen… her zaman Ichijo-san’ın yanında olacağım. Hiçbir yere gitmeyeceğim. Asla.”
Bana şaşkınlıkla baktı.
Ona söylediğim şey, bir itiraf gibiydi. Hatta bir bakıma, bundan bile daha ağırdı.
Anlamını kısa bir gecikmeden sonra kavramış gibi, kısa bir “Eh?” çıkardı ve az önceki gibi tekrar kollarıma atladı.
“Evet. O zaman… lütfen beni düzgünce tut.”
Titreyerek ama bir yandan da mutlu gibi konuştu.
Bu sözlere dayanarak, elimi bir kez daha sırtına uzattım.
“Elbette.”
Yavaş yavaş ilerledik.
※
—Ai Ichijo’nun Bakış Açısı—
“Küçük bir şey sence ne kadar ileri gider? El ele tutuşmak mı? Bir öpücük? Yoksa… daha fazlası mı?”
Onu kızdırmak için sorduğum bu sorudan sonra, kendi sözlerim bana geri tepti. Amada-san olayından hemen sonra, nazik kalbini böylesine acımasız bir seçime zorladığımı fark ettim. Üstelik hislerini henüz tam olarak toparlayamamışken…
Sabırsızdım. Onun yeteneği, benim asla ulaşamayacağım bir şeydi. Bir romancı olarak çıkışının kesinleşmesine seviniyordum ama aynı zamanda, geride bırakılıyormuşum gibi bir yalnızlık da hissediyordum.
Artık geride bırakılmak istemiyordum. Annem de babam da çoktan uzaklara gitmişti.
Senpai’nin de uzaklara gitmesinden korkuyordum. Ve sonunda, şımarık bir çocuk gibi davrandım; ona tutunur gibi.
Bir sonraki sözlerinden ya da davranışlarından korkuyordum. Ne seçerse seçsin mutlu olacaktım. Ama aynı zamanda, pişman olabileceğimi de hayal edebiliyordum. Çünkü bu, onu seçmeye zorlamak anlamına gelirdi.
O ise hiçbir şey söylemeden beni kucakladı.
Onun nezaketi beni sardı; her zaman yanımda olan o sıcaklık. Mutluydum.
Tereddütle mırıldandı: “Bu… yeterli mi?”
Bedeninin sıcaklığı bana geçti. Geniş sırtı bana bir güven duygusu verdi.
Mutluydum. Ama içimdeki açgözlü benlik ortaya çıktı. Zorla bile olsa ilişkimizin şeklini değiştirmek istedim. Ya bir gün uzaklara giderse? Ya başka birine âşık olursa? İlişkimiz tehlikeli bir köprüyü geçmek üzereydi. Somut, değişmez bir şeye ihtiyacım vardı.
Ve kendimdeki o bencil parçadan nefret ettim. Onun nezaketinden faydalanıyormuşum gibi hissettim.
“Özür dilerim. Ama… sadece biraz daha?”
Sanki varlığımı ona göstermek için ona tutunuyordum; böylece uzaklara gitmezdi.
O da bu duruşu sürdürdü, sanki bencilliğime göz yumuyormuş gibi.
Ve sonra, yavaşça kollarındaki gücü gevşetti.
O tek an inanılmaz derecede hüzünlüydü. Benden hoşlanmıyor olabilirdi. Bu şüphe yüzünden, dünya sanki paramparça olurken bir ses çıkardı.
Gözyaşlarımla savaşarak, titrek bir sesle fısıldadım: “Senpai…?”
Son derece içten bir ifadeyle, nazikçe omuzlarımdan tuttu.
“Acele etmeye gerek yok. Eğer benim gibi biri yeterliyse… beni affedebilirsen… her zaman Ichijo-san’ın yanında olacağım. Hiçbir yere gitmeyeceğim. Asla.”
Onun benim için ördüğü bu sözler hayal gücümün bile ötesindeydi.
Aklımın bunu kavraması zaman aldı.
Âşık olmak için yapılan bir itirafa benziyordu ama ondan bile daha ağırdı.
Ve sunduğum tüm seçeneklerden daha çok istediğim sözlerdi bunlar.
“Eh?”
Zihnim bomboş oldu, kalp atışlarım giderek hızlandı. O kadar yüksekti ki duyulacaklarından korktum.
Yüzüne bakmaya çalıştım. Çok gergindim, bakışlarıyla düzgün şekilde buluşamıyordum.
Ama yine de yüzüne bakıp cevap vermek istiyordum. Cesaretimi toplayarak ona baktım; o da bana kaygıyla bakıyordu.
Bunu görünce duygularım yatıştı ve gerçek hislerimi dürüstçe ifade edebildim.
“Evet. O zaman… lütfen beni düzgünce tut.”
Yıllardır takmadığım kadar mutlu bir ifadeye sahip olduğumu düşündüm.
“Ah, elbette.”
Bu sözleri duyduğumda gerçekten mutlu oldum.
Yavaşça, ileri doğru ilerledik.
Bu bölümde emeği geçen; çevirmen ve düzenleyici arkadaşların
emeklerinin karşılığı olarak basit bir minnet ifadesi yani teşekkür etmeyi ihmal etmeyelim.
