Bir süre daha sarılmaya devam ettik, sonra yavaşça ayrıldık; ikimiz de bırakmaya isteksiz gibiydik.
Ve ardından, kalplerimizdeki çeşitli duyguları saklayarak gülümsedik.
“Bundan sonra da seninle çalışmayı dört gözle bekliyorum.”
Utangaç bir gülümseme gösterdi. Az önceki itirafım, alışılmışın dışındaydı.
Sanırım bir lise itirafı için muhtemelen uygunsuzdu. Çünkü bu tamamen…
“Evet, ben de.”
Dedim, utancımı mahcup bir gülümsemeyle gizlemeye çalışarak.
Normalde bu, romantik bir ilişkinin başlangıcı olurdu.
Ama bununla birlikte…
Onun da utancını sakladığını hissediyordum.
Tanımlanması zor bir atmosfer aramızda asılı kaldı.
Biraz soğumuş çayı içtim. Meyvenin tatlı ve canlı ekşiliğiyle çayın acılığı bir anda üzerime yayıldı. Ruh halime mükemmel uyduğunu düşündüm.
O da aynı anda çayından bir yudum aldı. Yüz ifadesi huzurluydu. Ama her zamanki gibi, Ichijo-san düşünceliydi.
“Biraz soğumuş, değil mi? Yenisini yapayım.”
“Hayır, sorun değil.”
“Lütfen öyle söyleme. Çünkü yeni çay yapmamız daha uzun konuşabileceğimiz anlamına geliyor. Sadece biraz daha olsa bile, benimle kal.”
Bir anda bu kadar kız gibi davranması beni şaşırttı. Sanırım az önceki itirafım, gerçek benliğini göstermesini kolaylaştırmıştı.
“O zaman, teklifini kabul ediyorum.”
Masadan ithal bir çikolata aldım.
Beklediğim gibi bitter çikolataydı; düşündüğüm kadar tatlı değildi. Rafine acılığı çayla çok iyi gidiyordu. Bu şey pahalı olmalı, değil mi? Gerçekten de bir prenses gibi.
Bir şekilde ona layık bir adam olmak istiyorum. Bu yüzden romanlarım için daha çok çalışacağım. Bende gördüğü yeteneği geliştirmek ve Ichijo-san’ı mutlu etmek istiyorum.
“Senpai.”
“Hm?”
Arkasını bana dönmüştü, çay hazırlıyordu. Zarif hareketleri bile bana bir incelik hissi veriyordu.
“Bunu düzgünce söylemem gerekiyor. Sanırım benim çarpık tarafımı da fark etmişsindir. Senin duygularından faydalanmak istemiyorum, sana önemli bir şey söylemeden—”
Onun ne söylemek istediğini acı verici derecede net anlayabiliyordum. Büyük ihtimalle ailesiyle ilgiliydi.
Ama muhtemelen henüz kendi duygularını toparlayamamıştı.
Bana söylemek istiyordu ama söyleyemiyordu. O kadar üzgün görünürken onu zorlamak istemedim. Belli ki yüz ifadesini saklamaya çalışıyordu ki ben endişelenmeyeyim.
“Evet. Az önce de söylediğim gibi, kendini zorlamak zorunda değilsin. Acele etmeye gerek yok. Ne zaman istersen o zaman anlatırsın.”
Her zaman beni destekleyen oydu. Bu yüzden bu kez ben…
“Teşekkür ederim, Senpai. Gerçekten çok naziksin. Bu yüzden senden fazla yararlanmak istemiyorum. Sana düzgünce açıklayabildiğimde… ve o açıklamayı dinledikten sonra bile duyguların değişmezse… o zaman az önceki sözleri tekrar söylemeni istiyorum.”
Çok ciddiydi. İçimden böyle düşündüm. Elbette ailesiyle ilgili ağır bir geçmişi olduğunu hissedebiliyordum. Ama benim sevdiğim kişi geçmişteki Ichijo-san değil. Şu anki Ichijo-san… ve gelecekteki Ichijo-san’dı.
“Duygularım değişmeyecek. Çünkü az önceki sözler geçmişteki Ichijo-san’a değil, şu anki Ichijo-san’a söylenmişti.”
Bu sözleri duyunca, hafifçe başını eğdi.
“Teşekkür ederim… duymak istediğim sözleri söylediğin için.”
Yavaş yavaş ilerliyorduk.
Bu kez, onu arkadan kucakladım.
Direnmedi ve kabul etti. İlişkimizin kesinlikle derinleştiğini hissediyordum.
※
— Ai Ichijo’nun Bakış Açısı —
Senpai çayını içip eve gitti. O kadar çok şey olmuştu ki, girişte neredeyse yığılıp kalacaktım. Ama duygularımız karşılıklıydı. Bunu bilmek… artık acele etmeye gerek olmadığını bilmek…
Hayır.
Hep kâr ve zarar üzerinden düşünen o yanımı reddediyorum.
“Ben, Aono Eiji adında bir adam tarafından sevildim.”
Bu gerçek, tarif edilemez bir mutluluk verdi bana. Bağırmak istedim.
Birisi tarafından sevilmeyi hep istemiştim. Şimdi anladım. O bana bunu fark ettirdi.
“Ama biliyorsun, Senpai…”
Mutlu bir iç çekiş bıraktım.
“Öpülmeye, hatta bastırılmaya bile hazırlıklıydım. Ama teklif edileceğimi hiç düşünmemiştim. Bu ‘biraz’ değil ki…”
Bu bölümde emeği geçen; çevirmen ve düzenleyici arkadaşların
emeklerinin karşılığı olarak basit bir minnet ifadesi yani teşekkür etmeyi ihmal etmeyelim.
