Bölüm 196

Kale, tarif edilemez bir sessizliğe bürünmüştü.


Şiddetin sözünü bitirip, geride sadece söylediklerinin hatırasından başka bir şey bırakmadığı zamanlarda mekanların büründüğü türden bir sessizlikti. Kül, Damian’ın Güneş Formu’nun yaydığı ışığı yakalayan gri pullar halinde, Antlaşma’nın beyaz taşlarının üzerinde hâlâ süzülüyordu ve diz çökmüş binlerce Hâkimiyet Savaşçı’sı, dizlerini o küle şikayet etmeden bastırıyordu çünkü diz çökmenin alternatifi, yanlış anlaşılmaya yer bırakmayacak kadar net bir şekilde gösterilmişti!


Damian, tüm bunların üzerinde görkemli bir şekilde süzülüyordu ve altındaki manzaraya bakıyordu ama bu onu iyi hissettirmiyordu.


Bu ona güç hissettirmiyordu ve öfkesini düşündüğü gibi yatıştırmıyordu. Binlerce’si az önce ölmüştü. Çığlıkları, İlkel Zihni’nin köşelerinde hâlâ yankılanıyordu ve çiftçi olmayı bırakıp, şu anda ne ise o olmaya başladığı günden beri neden olduğu diğer tüm çığlıklarla birlikte orada kalacaktı.


O, sadece tüm bunların utanç verici olduğunu hissediyordu; İhaneti, gizli anlaşmayı ve Cüruf kabilelerini koruyup, çaresizleri savunabilecek Savaşçılar’ın, bunun yerine İblisler’le el sıkışan bir adama hizmet etmeyi seçmiş olmalarını.


Başını salladı.


Sonra konuştu.


“Kızıl Taş Hakimiyeti’nin tüm güçleri bu Kale’den çıkacak ve duvarlarının dışında bekleyecek.“


Sesi, inişinden beri olduğu gibi Mana ile Güçlendirilmiş menziliyle Antlaşma’nın her köşesine ulaştı; Artık öfkeli değil, sakindi, bu da sesini bir şekilde daha ağır kılıyordu.


“Sırayla yürüyeceksiniz. Bineklerinizi bırakacaksınız. Sessizce gideceksiniz. Uymayanlar, uymayanlara ne olduğunu gördüler.“


Diz çökmüş Binler’cesi ayağa kalkmaya başladı.


Yavaşça, tek tek ve sonra gruplar halinde kalktılar; Kızıl Zırh’lı Savaşçılar, üstlerindeki Varoluş’un onları izlediğini ve Hız’ın saldırganlıkla karıştırılabileceğini anlayan insanların dikkatli hareketleriyle ayağa kalktılar.


Yüzlerinde, birbiriyle rahatsız edici bir şekilde bir arada duran korku ve hayranlığın karışımı vardı ve yürümeye başladıklarında, gözleri yere sabitlenmişti. Meydanlarda ve sokaklarda tek sıra halinde dizildiler; Antlaşma’ya Fâtihler olarak gelmiş Binlerce Savaşçı, şimdi tamamen yenilmişlerin sessizliğiyle kilometrelerce yüksek duvarların kapılarına doğru sürünerek, ilerliyordu.


Pterozorlar ve boyun eğdirilmiş Dinozorlar indikleri yerde kaldılar; Biniciler’i itiraz etmeden onları terk etti ve tahliye başlarken, zırhlı ayakların beyaz taşlar üzerinde çıkardığı ses, Kale’deki tek gürültü oldu.


Damian bir Ânlığ’ına onların gidişini izledi, sonra başını kaldırdı.


Katedralin üzerinde, Beş Dük hâlâ Güneş Zincirler’inde yanıyordu. Barbatos çığlık atmayı kesmiş, artık küfür ya da daha İlkel bir şey olabilecek sürekli bir düşük ses çıkarıyordu.


Beleth’in devasa bedeni kaskatı kesilmişti, zincirlerin temas ettiği yerlerde çatlamış Kemik Zırh’ı duman çıkarıyordu. Sitri, Leraje ve Eligos, kaçamayacakları uzun süreli bir ıstırap yaşayan Varoluşlar’ın çeşitli ifadeleriyle bağlarında asılı duruyorlardı.


Bırakalım da biraz daha yansınlar.


Bunlar İblisler’di, tüm Varoluşlar’ı Tüketilme’ye rıza göstermeyen Ruhlar’ı Tüketmek üzerine kurulu yaratıklardı ve Dünya Nehri’nin Ötesi’nde bir yerde, kendi türleri Annesi’ni çığlıklarının ölçüldüğü, kaydedildiği ve tartışıldığı bir yerde tutuyordu. Birkaç dakika daha Güneş Ateş’i, hak ettiklerinin sadece en azıydı!


Arkasını döndü ve Katedral’e doğru süzülerek, indi.


Serala, Kutsal Ses’in yanında girişin yakınında duruyordu; Beyaz-Altın ve Yemyeşil Kanatlar’ı hâlâ arkasında yayılmıştı; Dönüşmüş bedeni, yaşlı adamın iki yanındaki Paladinler ve Kutsal Kadınlar’ın üzerinde yükseliyordu.


Kutsal Ses, sade beyaz cüppesiyle, ellerini önünde birleştirmiş duruyordu; Beyaz saçları yukarıdan gelen Mavi-Altın ışığı yakalıyordu; Nazik gözleri, Damian’ın yaklaşmasını, nazik görünüşünün aksine Bilgiler’i Hız’la Emen birinin keskin dikkatiyle izliyordu.


Damian, Serala’nın yanına doğal bir şekilde süzülerek, geldi; Yeşil Dövmeler’i hâlâ nabız gibi atıyor ve kanat şeklindeki göz bebekleri hâlâ yanıyor olsa da, Formu’nun daha görünür, daha İnsan’î Hâl’e gelmesine izin vererek, Güneş ışığı gibi parıldaması daha da azaldı. Kutsal Ses’e baktı, Kutsal Ses de ona baktı.


“Kızıl Taş Egemenliği’nin güçlerinin sizin Egemenlik Alanınız’a izinsiz girmesinden dolayı özür dilerim,“ dedi Damian.


Kutsal Ses onu bir nefes daha inceledi, sonra bakışlarını Serala’ya çevirdi, ardından tekrar Damian’a döndü ve konuştuğunda, sesinde çoğu Varoluş’un var olduğundan daha uzun süredir tehlikeli Varoluşlar’la konuşmalar yürüten bir adamın sıcaklığı ve Otorite’si vardı.


“Kontrolünüz dışında olan şeyler için özür dilemenize gerek yok,“ dedi Kutsal Ses. “Aksine, bu etkileyici güç gösterisi için size teşekkür etmeliyiz. Görünüşe göre, siz gelmeseydiniz durum oldukça farklı bir şekilde sonuçlanacaktı.“


Nazik gözleri, sakinlik ve merakın eşit ölçüde karıştığı bir ifadeyle Serala’ya yöneldi.


“Küçük Serala.“


Sözleri nazikti ama onlara eşlik eden bakışları bekleyiş doluydu ve bu Kız’a, söyleyecek bir şeyi olduğunda bunu net bir şekilde söylemesi gerektiğini öğretmek için zaman harcamış birinin sabrıyla bekliyordu.


Serala boğazını temizledi.


“Sizlere İmparator Zuku Vakochev’in Oğlu’nu takdim ediyorum,“ dedi.


“Tokoloshe... Damian Vakochev. Beni Hâkimiyet ve Antlaşma’nın Güçler’inin ortak pususundan kurtaran oydu. Burada olmamızın sebebi o.“


...!


Kendisi farkında değildi ama Damian’dan bahsederken, ona yönelttiği bakış... Biraz yoğundu. Kanat şeklindeki göz bebekleri Damian’ın yüzünü buldu ve orada kaldı; Yüzündeki ifadeyi gözlemleyebilecek kadar yakınında duran herkes, o ifadede ne olduğunu görebiliyordu. Kutsal Ses bunu fark etti. Bilge Kadın Kethiwe de fark etti!


Katedral girişinin iki yanındaki Yüksek Paladinler, Kutsal Kadınlar’la bakıştılar; Kutsal Kadınlar ise kaşlarını kaldırarak, bu bakışlara karşılık verdiler!


Kutsal Ses başını salladı, gözlemini zihninde kaydetti. Ardından ifadesi değişti; Bakışları Damian ve Serala’dan ayrılıp, onları çevreleyen Kale’yi tararken, sıcaklık daha sert bir şeyin arkasına çekildi.


Gözleri Aziz Obara’yı buldu.


O, suçlamasına destek veren bir grup Antlaşma Savaşçısı’nın arasında duruyordu; Beyaz saçları dağınıktı, yüzünde ise kendi elleriyle kurdukları her şeyin gerçek zamanlı olarak çöküşünü izleyen birinin kendine özgü solgunluğu vardı.


Kuşatma sırasında onun yanında duran Azizler ve Kutsanmışlar yakınlarda toplanmıştı; Bazıları sanki aralarına karışıp, dışarı çıkabilecekmişçesine ayrılan Hâkimiyet güçlerine doğru yaklaşmaya çalışırken, diğerleri kaçmanın işleri daha da kötüleştireceğini anlayan insanların teslimiyetiyle olduğu yerde donakalmıştı.


Kutsal Ses hepsine baktı ve şefkat dolu gözleri şefkatten çok uzak bir yere gitti.


“Bu Antlaşma’nın içindeki pek çok Varoluş bugün yolsuzluk ve gizli anlaşma içinde hareket etti,“ dedi ve sesi artık yaralılara bakan bir Şifacı’nın nazik sesi değildi. Artık daha derindi çok uzun süre sabırlı davranmış ve o sabrının sonuna gelmiş bir Hükümdar’ın yankısını taşıyordu.


“Bu ihanette Hâkimiyet yalnız değildi. Onlar davet edildi. Onlar, kendilerine karşı durması gereken kapılardan, o kapıların koruduğu şeyi korumaya yemin etmiş eller tarafından içeri alındı.“


Bakışları, kuşatmayı destekleyen her yüzün üzerinde dolaştı ve dokunduğu her yüz, o bakışın ağırlığı altında küçülüyor gibiydi.


“Antlaşma’dan Yeminler’ini bozan ve bu İhanet’e ortak olanların hepsinin Güc’ü ellerinden alınacak. Benim seçtiğim sürece, benim seçtiğim görevlerde Antlaşma’ya hizmet edecekler, tehlikeye attıkları her sadık ruha olan borçlarını tam olarak ödeyene kadar.“


Durakladı ve Katedral’in etrafında dalgalanan Beyaz ve Altın Mana Nehirler’i de onunla birlikte durmuş gibi göründü, sanki Kutsal Yapı’nın kendisi nefesini tutuyormuş gibiydi.


“Utanç.“


Bu kelime Katedral’in üzerine düştü.


“Utanç.“


Tekrar yankılandı, daha ağır bir şekilde.


“UTANÇ!“


BOOM!


Nehirler hareket etti.


Sayısız nesil önce Katedral’in kurulmasından beri sürdürdükleri nazik, ritmik nabız atışlarıyla değil, ani ve şiddetli bir kararlılıkla, oyulmuş kanallarından fışkırarak, sanki uyuyakalmış ama artık tamamen uyanmış Yılanlar gibi havaya yükseldiler.


Beyaz ve Altın rengi Mana kıvrılıp, bükülerek, Katedral’den düzinelerce akıntı halinde dışarı fırladı; Her biri, On Yıllar’ını Kutsal Yapı’nın Dokusu’na kendini işleyerek, geçirmiş bir zihinden çıkabilecek bir hassasiyetle belirli bir hedefi arıyordu.


Nehirler önce Obara’yı buldu.


O tepki veremeden etrafını sardılar; Beyaz ve Altın renkli Kıvrımlar, Yedinci Çember Savunması’nı fırtınadaki kağıt duvarlar gibi görünür kılan bir güçle onun Kultivasyon’una baskı uyguluyordu. Çığlık attı!


Hiç mümkün olabileceğini hayal bile edemediği bir şeyi hissetmenin şokuyla çığlık attı; Nehirler derisini Kılcal Çatlaklar’a ayırıyordu ve bu çatlaklardan Mana’sı, çatlamış bir Kap’tan su fışkırır gibi dışarı akmaya başladı. Güc’ü, ortaya çıktıkları kadar çabuk Nehirler tarafından yeniden Emilen gözle görülür ışık akıntıları halinde onu terk etti; Beden’i küçülüp, zayıflarken ve gözleri yetişkin hayatının büyük bir bölümünde taşıdıkları Mana’nın parlak ışıltısını yitirirken, on yıllarca süren Kultivasyon’u Saniyeler içinde Tüken’di!


Oh!


Kale’nin her yerinde, ihanete katılan her Antlaşma üyesine aynı şey oldu.


Obara’nın yanında duran Azizler, Nehirler’in kendilerini bulduğunu ve hiç tereddüt etmeden soyup, soğana çevirdiğini hissettiler. Yeminler’ini bozan Kutsanmışlar, Kultivasyonlar’ının köklerin topraktan çekildiği gibi bedenlerinden çekildiğini hissettiler; Acı verici, tam ve geri büyüme ihtimali olmadan. Kapıları açan, istihbarat sağlayan ve Hâkimiyet İmparatorlar’ının yanında dizili duran Savaşçılar, Manalar’ının kendilerinden sel gibi akıp, gittiğini hissettiler; Bu, onları dizlerinin üzerine çöküp, nefes nefese kalmalarına neden oldu; Savaşçı statüleri, onları tanımlayan Güç’le birlikte buharlaşıp, yok oldu.


HUUM!


Kutsal Ses’in son sözünün beyaz duvarlar arasında yankılanması bittiği Ân’da Binler’ce hain, Cüruf’a dönüştü.


Çığlıkları Kale’yi doldurdu ama çığlıklar kısa sürdü, çünkü Soyma işlemi verimliydi ve iş bittiğinde, geriye kalanlar Savaşçılar, Azizler ya da Kutsanmışlar değil, hayatlarının geri kalanını yok etmeye çalıştıkları bir Antlaşma’ya hizmet ederek geçirecek sıradan İnsanlar’dı.


Damian, Kutsal Ses’i gizlemeye bile tenezzül etmediği bir şaşkınlıkla izledi.


Tek bir hareketiyle, elini kaldırmadan, konuşma gerektirdiğinden daha yüksek sesle konuşmadan, sade beyaz cüppeli bu yaşlı adam, Damian’ın beklemediği bir Acımasızlık ve Güç sergilemişti!