Bölüm 197

Damian, karşısındaki Yaşlı Adam’ın sessiz ama sakin öfkesine dalmış bir şekilde bakıyordu; Kutsal Ses’e gözlerini diktiğinde ise, dönüşümünden bu yana hiç hissetmediği bir şey hissetti.


Tehlike.


Bu, saldırıya hazırlanan bir Savaşçı’nın ya da Hücum için güç toplayan bir İblis’in açık ve saldırgan tehlikesi değildi. Bundan daha sessiz, daha derindi; Yüzeyi sakin görünen ama altındaki akıntılar Dağlar’ı su altına sürükleyecek kadar güçlü akan bir Nehri’n yanında durmanın tehlikesi gibiydi.


Kutsal Ses, Damian’ın İlkel duyularına gerçekten tehditkar olarak algıladığı bir Güç yayıyordu; bu, yaşlı adamın düşmanca olmasından değil, onun Kultivasyon’unun derinliğinin, Damian’ın Yüksek Varoluş’unun bile tamamen göz ardı edemeyeceği bir Seviye’de olmasından kaynaklanıyordu.


Eğer o burada olmasaydı, eğer Serala geri dönüp, onu bulamadığında kuşatmayı görseydi, Kutsal Ses muhtemelen Barbatos ve diğer İblis Dükler’ini tek başına halledebilirdi, ancak bu süreçte Kale’ye muazzam bir Kaos ve Ölüm yayılırdı.


Mana Nehirler’i Hâla Katedral’in etrafında çalkalanıyordu; Beyaz ve Altın rengi akıntılar, binlerce haini ömür boyu biriktirdikleri her şeyden mahrum bıraktıktan sonra oyulmuş kanallarına geri akıyordu.


Sonrasında parlak bir ışık Kale’ye yayıldı, Kutsal Enerji nesiller boyu var olan desenlere geri yerleşti ve dakikalar önce Azizler ve Kutsanmışlar olan yeni yaratılmış Cüruflar’ın inlemeleri, Damian ile Yaşlı Adam arasında yerleşen sessizliğe kasvetli bir fon oluşturdu.


Damian, Serala’ya baktı.


İletişim sessizdi; Bu bakış, ilk başta buraya gelmelerinin nedenini, İblisler hakkında ihtiyaç duydukları Bilgiler’i, Dünya Nehri’ne giden yolu ve onun Ötesi’nde ne olduğunu taşıyordu. Serala onun bakışını karşıladı ve anladı; Kanat şeklindeki göz bebekleri, Damian’ın gözlerinin arkasında yanan aynı aciliyeti yansıtıyordu ve konuşmak için ağzını açtı.


Kutsal Ses ilk konuştu.


“Tüm bu Kaos’u halletmeyi bitirene kadar Zuku Vakochev’in Varis’ini bir günlüğüne ağırlamak bizim için bir onurdur,“ Dedi; Ses’i, birkaç dakika önce binlerce hainin Kultivasyon’unu elinden alan o derin tondan ziyade, misafirperverlik sunan bir adamın nazik tonuna dönmüştü.


Nazik gözleri, Damian’a, içinden hiç kaybolmayan hesaplılığın yanı sıra içten bir sıcaklık barındıran bir ifadeyle baktı.


“Geçmişte Baban’la birkaç kez karşılaşmıştım. İyi bir adamdı. İmparatorluklar’ın Güc’ünü elinde tutanlar arasında nadir görülen bir şeydi bu ve o Güc’ü iyi kullananlar arasında daha da nadirdi.“


Bir Ân durdu ve çizgili yüzünde daha ağır bir ifade belirdi.


“Katil Aziz, Vakochev İmparatorluğu’na karşı harekete geçtiğinde, Baba’n ve Annen çoktan ölmüştü. Bu mesafeden yapabileceğimiz pek bir şey yoktu. Saymak istemediğim kadar çok gece uykusuz kalmama neden olan bir karar vermek zorunda kaldım.“


Nazik gözleri Damian’ınkinden ayrılmadı. “Savaşa girmek ya da barışı korumak. Eğer Hâkimiyet’e karşı savaşa girseydim, Antlaşma tarafında Yüzbinler’ce, Hâkimiyet tarafında da Yüzbinler’ce Varoluş hayatını kaybederdi ve gerçek suçlular zirvede kalırken, sıradan inananlar ve sıradan askerler onların yerine ölürdü. Her iki tarafın da hayatlarını korumak adına, harekete geçmedim.“


Kutsal Ses başını eğdi ve bu hareket, Damian’ın onun gibi bir Varoluş’tan beklemediği bir alçakgönüllülük içeriyordu.


“Bu yüzden, umarım Baba’n bunu anlayabilir.“


...!


Sözler aralarında asılı kaldı. Bu, mazeret uyduran bir adam değildi. Bu, harekete geçmenin bedelini harekete geçmemenin bedeliyle karşılaştırmış ve daha fazla hayatı kurtaran yolu seçmiş bir Hükümdar’dı; O Yol, iyi bir İmparator ve İmparatoriçe’nin düşüşünü hiçbir şey yapmadan izlemek anlamına gelse de!


Damian bu seçime öfkelenebilirdi ve bir kısmı da öfkelendi ama büyük kısmı, Babası’nın ikisi baş başa kaldıklarında bahsettiği hesaplamanın, liderliğin yükünün ve bunun gerektirdiği imkansız kararların, İmparator Zuku Vakochev için olduğu gibi Kutsal Ses için de geçerli olduğunu kabul etti.


Sakin bir bakışla başını salladı.


“Babam öldürüldü,“ dedi Damian; sesi sağlam ve doluydu, değiştirilemeyecek şeyler için yas tutmayı bitirmiş ve artık tamamen kurtarılabilecek şeylere odaklanmış birinin ses tonunu taşıyordu. “Ama Annem’in Ruh’u yok olmadı. Korundu ve Dünya Nehri’nin öbür yakasına götürüldü. Bu yüzden buradayım ve acele ediyorum çünkü Annem artık onların elinde kalamaz.“


Kutsal Ses’in şefkatli gözleri keskinleşti. Bilge Kadın Kethiwe, yanında keskin bir nefes aldı.


Duyma mesafesindeki birkaç Kutsal Kadın, Dehşet’le birbirlerine baktılar; Çünkü bir Ruh’un İblisler tarafından yok edilmeyip, korunmuş olması, Eski Bilgiler’e vakıf olan herkesin hemen anlayacağı anlamlar taşıyordu.


“Şeytanlar ve Şeytan İmparator’u hakkında herhangi bir bilginiz varsa,“ diye devam etti Damian, “Duymak isterim. En fazla... Yarım gün burada kalabiliriz.“


...!


Kutsal Ses, Damian’ın bakışlarını uzun bir süre karşıladı. Bir kez, yavaşça, bir taahhütte bulunan birinin kasıtlı ciddiyetiyle başını salladı.


“Yarım gün,“ dedi. “ O zaman bu süreyi iyi değerlendireceğiz.“


Damian onaylayarak, başını eğdi, sonra dönüp, Gökyüzü’ne yükseldi.


Katedral’in üzerinde Güneş Zincirler’inde hâlâ yanan Beş Dük’e doğru yükseldi; Tırmanırken, Beyaz-Altın rengi parıltısı yoğunlaştı; Diz çökmüş kalabalık, ayrılan Hâkimiyet güçleri ve şaşkın Savunmacılar, uzun zaman önce tepki verebilecek Güçler’ini yitirmiş insanların ortak sessizliğiyle onun yükselişini izlediler.


İblisler, onu lanetleyen gözlerle dönüşünü karşıladılar.


Barbatos, ömür boyu sürecek şiddeti vaat eden Kıpkırmızı gözleriyle acının içinden ona dik dik baktı. Beleth’in devasa bedeni bastırılmış öfkeyle titriyordu; Zincirler’in iz bıraktığı yerlerde çatlamış Kemik Zırh’ı hâlâ duman çıkarıyordu. Sitri’nin donuk ifadesinde, yüzyıllar süren pratikle rafine edilmiş bir nefret vardı. Leraje’nin avcı gözleri, onun yaklaşışını takip ediyordu. 


Toprak ve Gökyüzü Fizikler’i Güneş Zincirler’inin altında bastırılmış haldeydi; Gerçek güçleri, yozlaşmanın baş göstermesine izin vermeyen Arındırıcı ışığın bağlarının ardında kilitli kalmıştı.


Ne kadar muazzam dönüşümler gerçekleştirebilseler de, tüm güçlerini serbest bıraktıklarında ne kadar korkunç şekillere bürünebilseler de, Zincirler onları tutmaya devam ettiği sürece bunların hiçbirine ulaşamazlardı.


Damian önlerinde süzülerek, bir Ân hiçbir şey söylemedi, sessizliğin ve yanmanın, acı çekmekten ziyade acı çektirenlere alışkın olan Varoluşlar’a yaptığını yapmasına izin verdi.


Konuştuğunda, sesi sakin ve soğuktu, fısıltıdan biraz daha yüksek bir tondaydı ve nedense bu, bütün gün yaptığı gürültülü açıklamalardan daha kötüydü.


“Size konuşma şansı vereceğim ve bilmek istediğim her şeyi bana anlatabilirsiniz.“


Beş Dük ona bakakaldı.


“Ana Bedenler’inizin Dünya Nehri’nin Ötesi’nde olduğunu söylediğinizi biliyorum.“ Bunu söylerken, Barbatos’a baktı ve o da çekinerek, gözlerini kaçırdı.


“Yani konuşursanız diğerlerinin bunu öğreneceği ve hain olarak damgalanacağınız konusunda baskı hissetmenize gerek yok. Sizi Kale’nin farklı köşelerine ayıracağım ve tek tek konuşacağım.“


Bir ara verdi, teklifinin beşinin de kafasına yerleşmesini bekledi.


“Bilginiz olsun, bu Bedenler’inizin çabuk ölmesini istiyorsanız, bana söyleyebilirsiniz. Yeterince yararlı bilgi verirseniz, sizi serbest bile bırakabilirim.“


Kanat şeklindeki göz bebekleri, bağlı Dükler’in yüzlerini keskin bir şekilde ortaya çıkaran Yemyeşil-Mavi bir ışıkla parlıyordu. “O halde bunu temiz bir şekilde halledelim, tamam mı?“


...!